Страна Сказок. За гранью сказки

Крис Колфер, 2015

Человек в маске сбежал, и остановить его могут только Алекс и Коннер Бейли. Вот только Алекс лишили титула Феи-крёстной и теперь никто не верит, что сказочному миру грозит страшная опасность. Верные друзья – Златовласка, Джек, Красная Шапочка и Матушка Гусыня с Лестером – помогают близнецам раскрыть коварный план Человека в маске: заполучив волшебное зелье-портал, он намеревается побывать в книжных мирах… и создать армию литературных злодеев! Преследуя Человека в маске из книги в книгу, друзья оказываются в стране Оз, Нетландии, Стране чудес и других вымышленных мирах, где им предстоит столкнуться с прославленными героями и неожиданными сюжетными поворотами. Но удастся ли Алекс и Коннеру поймать злодея, пока не стало поздно? Приключения близнецов Бейли продолжаются, но теперь за пределами сказочного мира!

Глава 6

Плохие феи

Коннеру и его друзьям пришлось вернуться к Реке мертвецов, хоть они и не желали больше там появляться. Коннер и Джек разбирали завал, оставшийся от хижины ведьм, а Шапочка со Златовлаской прочёсывали окружающий лес. Овсянка и её сын Овёс, (который уже вымахал размером с маму), помогали Коннеру и Джеку отбрасывать в сторону крупные обломки.

— Тут только ветки, — сказал Джек. — Мы ищем что-то конкретное?

— Да хоть что-нибудь, — ответил Коннер. — Хоть что-нибудь, что приведёт нас к Человеку в маске. Алекс не перестанет его искать, даже несмотря на запрет Совета фей. Наоборот, теперь она ещё больше будет стараться доказать свою правоту. Надо добраться до Человека в маске раньше неё. А то, боюсь, она от него мокрого места не оставит…

Коннер пытался убедить себя, что сделал всё возможное, чтобы помочь сестре, но понимал, что это не так. Если бы он был с ней честен и признался, что на самом деле думает о её одержимости Человеком в маске, возможно, всё сложилось бы иначе.

А теперь Алекс окончательно потеряла самообладание, осталась совсем одна и наверняка думает, что весь мир (включая родного брата) настроен против неё. Коннеру хотелось найти сестру и помочь ей всё исправить. Но даже если они её отыщут, с чего ему начать?..

— Какой кошмар, — проговорила Шапочка, качая головой. — Люди, на которых полагаешься и которым доверяешь, всегда разочаровывают сильнее прочих.

Златовласка кивнула.

— Согласна. Поверить не могу, что Совет фей поступил так с Алекс после всего, что она сделала для страны. Какая разница, её отец Человек в маске или же нет. Мне кажется, им давно пора научиться доверять её чутью.

Шапочка растерянно посмотрела на подругу:

— Совет фей? Вообще-то, я говорила о тех, кто должен готовить угощения на свадьбу. Они отменили мой заказ прямо сегодня утром. Ты хоть представляешь, как сложно найти тех, кто наготовит еды на пятьсот человек за два дня до торжества?

Когда Шапочка заводила разговоры о предстоящей свадьбе, она выводила из себя Златовласку сильнее, чем обычно.

— Я так рада, что у нас с Джеком была скромная свадьба, — заметила Златовласка. — Никаких ссор и суеты, всё просто и быстро.

Шапочка закатила глаза.

— Ну конечно, разослать приглашения проще простого, ведь список гостей, в общем-то, до последнего имени совпадает со списком разыскиваемых преступников. Увы, когда сочетаются браком столь уважаемые персоны, как мы с Чарли, ничего не остаётся, кроме как закатить пышное изысканное торжество. Наши подданные рассчитывают на праздник с размахом — так они могут помечтать о несбыточном.

Златовласка глубоко вздохнула, борясь с желанием высказать Шапочке всё, что о ней думает.

— Раз тебе надо готовиться к свадьбе, зачем ты сюда пришла? — спросила Златовласка.

— Мне не нравится вести подготовку без Чарли, а он сегодня был занят какими-то глупыми королевскими делами. Похоже, горожане очень волнуются из-за того, что ему придётся снова переименовать королевство, поскольку теперь им правит он.

— Он назовёт его своим именем, как ты и Бо Пип? — поинтересовалась Златовласка.

— Нет, — расстроенно ответила Шапочка. — Он решил назвать королевство так, чтобы его не пришлось переименовывать, если правитель снова поменяется. Кажется, он выбрал «Центральное королевство». Как по мне, скука смертная, но с таким названием не придётся постоянно перерисовывать карты, и мы сбережём много денег.

Неожиданно Шапочка остановилась и прижала палец к губам. Златовласка хорошо знала: если Шапочка так делает, значит, хочет попросить об одолжении.

— Чуть не забыла, — сказала Шапочка. — Мне надо кое-что у тебя спросить.

— О нет, — вздохнула Златовласка.

— Раз Алекс, скорее всего, не вернётся к свадьбе, ты будешь моей подружкой невесты? — радостно спросила Шапочка. — Ну, пожалуйста, скажи «да»! У меня нет никого, кроме тебя, с кем бы я пережила столько всего! Мы с тобой как сёстры — сёстры, которые когда-то чуть не убили друг друга, но всё же.

Несколько мгновений Златовласка смотрела на Шапочку непонимающе, а потом вдруг бурно разрыдалась.

Шапочке тоже на глаза навернулись слёзы, и она обняла подругу.

— Я и не думала, что тебя это так тронет! — воскликнула Шапочка.

— А меня и не тронуло, — возразила Златовласка, утирая слёзы Шапочкиным рукавом. — Хуже просто не придумаешь, но и причин отказать у меня нет. Да и вообще, при беременности всё плохое кажется ещё хуже.

Шапочка быстро отстранилась и направилась к Коннеру и Джеку.

— Извини, Шапка! Я нагрубила. Конечно, я буду твоей подружкой невесты! Я просто не слежу за языком, это всё из-за гормонов.

Поиски зацепок, которые могли навести их на след Человека в маске, продолжались ещё несколько часов, пока Коннер окончательно не пал духом. Он громко фыркнул и начал пинать обломки, отбрасывая их в стороны.

— Это бессмысленно! — орал он. — Нет тут ничего! Надо искать в другом месте!

— Это единственное место, где мы видели Человека в маске за пять месяцев, — сказал Джек. — Где ещё искать-то?

Ответа у Коннера не нашлось. Он спустился к реке и уселся на камень, погрузившись в размышления. Затем поднял голову и посмотрел на небо, надеясь найти там ответ, но вместо этого увидел кое-что странное. Коннер даже протёр глаза, чтобы убедиться, что ему не мерещится.

— Эй, ребята! — позвал Коннер друзей. — Что это такое?

По воздуху спускалась книга, и, похоже, направлялась она именно к нему. Когда она подлетела ближе, Коннер разглядел, что возле неё парят три крошечных существа: фиолетовое, зелёное и оранжевое, и у каждого из них есть крылышки.

— Это насекомые? Я не взяла с собой мазь против укусов, — сказала Шапочка.

— Да нет же, это феи! — догадалась Златовласка.

— ПОБЕРЕГИСЬ! — закричала одна из фей. — Мы её больше не удержим!

Книга выскользнула из их крохотных ручек и шлёпнулась Коннеру на голову. От удара он на несколько секунд перестал видеть левым глазом, но, когда взгляд сфокусировался, он рассмотрел трёх фей, приземлившихся рядом с ним на камень. Все трое обливались потом и тяжело дышали.

— Ой, прости, Коннер! — извинилась вторая фея. — Мы тащили её из самого Королевства фей!

Коннер сразу узнал эту фею, хотя не видел её несколько лет.

— Трикс? Это ты? — спросил он.

У феи были тёмные волосы, голубые крылышки и платье из фиолетовых листочков. Она тепло улыбнулась Коннеру, польщённая тем, что он помнит её имя.

— Здравствуй, Коннер! — сказала Трикс. — Мы тебя повсюду искали. Это мои подруги Меркл и Нудл. — Она показала рукой на фей, и те помахали Коннеру. Нудл была слишком упитанной для своего крохотного размера, и её живот выпирал из-под оранжевого платьица. А Меркл, наоборот, была худой как спичка и то и дело беспокойно озиралась, потирая руки.

— Не надо было этого делать! — сказала Меркл. — Мы попадём в большие неприятности!

— Меркл, успокойся, не то руки обожжёшь, — осадила подругу Нудл. — Никто не знает, что мы здесь!

— А зачем вы вообще прилетели? — спросил Коннер.

Трикс подлетела к его лицу, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Мы знаем, что случилось с твоей сестрой!

— Трикс, об этом уже все знают, — вздохнул Коннер. — За один вечер она из Феи-крёстной превратилась в преступницу в розыске. Такие новости разлетаются быстро.

— Нет, мы имеем в виду, что были на встрече Совета фей и видели всё сами! — объяснила Трикс.

— Мы сидели на подоконнике. Нас там никто не замечает, — сказала Нудл, подмигнув. — Мы не пропускаем ни одной встречи Совета — нам потом есть что рассказать другим феям. Мы знаем всё о Человеке в маске и думаем, что Алекс правильно из-за него волнуется!

— Не надо было нам сюда прилетать! — Меркл стыдливо закрыла лицо ладошками.

— И большинство фей, с которыми мы это обсуждали, на нашей стороне! — добавила Трикс. — Мы считаем, что Совет фей сильно перегнул палку!

Коннер обрадовался, что хоть кто-то не настроен против Алекс.

— Я ценю вашу поддержку, Трикс, но всё гораздо сложнее…

— Совет фей изгонит нас из королевства, если они узнают, что мы украли! — внезапно воскликнула Меркл. — Мы плохие феи! Очень плохие феи!

Казалось, бедняжку вот-вот хватит удар.

— Так, ладно, успокойтесь! — прикрикнул Коннер. — Что вы такое украли?

Трикс и Нудл переглянулись с заговорщицким видом.

— Помнишь, как вы с сестрой спасли меня от изгнания? — спросила Трикс. — Это было три года назад, но я всегда хотела вернуть должок. Я решила помочь твоей сестре доказать её правоту, а Нудл и Меркл согласились ко мне присоединиться.

— Буду жалеть об этом до конца жизни! — воскликнула Меркл.

— На встрече с Советом Алекс упомянула, что Человек в маске украл зелье у покойной Феи-крёстной, которое, как он сам сказал, обладает невероятной силой, — начала объяснять Трикс. — Совет фей не счёл нужным прислушаться к Алекс, но раз она считает, что это опасно, то и мы так думаем!

— Ну, и мы провели небольшое расследование во дворце и узнали, что она действительно права! — продолжила Нудл. — Покойная Фея-крёстная и правда изобрела очень сильное зелье! И мы думаем, что его-то и украл Человек в маске!

Коннер не хотел возлагать на их слова большие надежды, но рассказ его заинтересовал, поэтому он решил узнать подробности:

— Откуда вы это знаете?

— Да покажите уже ему книгу! Мне прямо не терпится! — завопила Меркл, выпучив глаза так, что они едва не вылезли из орбит.

Трикс и Нудл схватили принесённую книгу за уголок и бросили Коннеру на колени. Он открыл её и пролистал страницы. На них пестрели сплошь какие-то записи, зарисовки и схемы, словно кто-то проводил опыты и описывал их в журнале. Сперва Коннер подумал, что таким аккуратным почерком мог писать какой-нибудь учёный, но потом вспомнил, что такими же изящными буквами были подписаны открытки на дни рождения и письма.

— Это бабушкина книга для записей! — воскликнул он. — Я её никогда не видел.

Конец ознакомительного фрагмента.