Прах и Тьма

Кортни Гулд, 2021

Что-то происходит в Снейкбайте. Юноши и девушки пропадают один за другим. Некоторых находят уже мертвыми. Вдобавок в городе появились знаменитые охотники за привидениями, и жители уверены, что это они виноваты в таинственных исчезновениях. Логан, дочь охотников, впервые приехала в Снейкбайт вместе с родителями. И сразу же у нее возникло ощущение, что в городе скрыто больше секретов, чем кажется. Парень Эшли стал первым из пропавших. С тех пор девушка чувствует его присутствие. И теперь, когда охотники приехали в город, а призрак парня преследует Эшли, единственный человек, который может ей помочь, – это Логан. Объединившись, Эшли и Логан выясняют правду, к которой не был готов никто. И когда опасность уже на пороге, их чувства друг к другу могут стать светом во тьме. Если, конечно, тьма не заберет их раньше…

5

Не хандри

Раздался стук в дверь между комнатами Логан и ее отцов.

Она успешно превратила свою постель в кокон из стеганого одеяла, окруженный множеством ее любимых «антидепрессантов». Большинство трудностей решались простыми способами: смущение — чипсами, смоченными в огуречном рассоле; гнев — ванильным мороженым, политым соевым соусом; а одиночество — бананами, покрытыми сырным соусом «Чиз Уиз».

Но сегодня вечером было настоящее дно. Сегодня потребовались все три.

— Входите, — простонала Логан.

Она свернула вкладку с идеями о поездках по США и выключила монитор. Они вошли в комнату — Алехо и следом за ним Брэндон, — чтобы осмотреть повреждения. В комнате мотеля было душно и жарко, пахло плесенью и потом.

— Святая троица снова вместе, верно? — прошептал Алехо, разглядывая закуски. Он сел на ее матрас и сунул в рот ломтик банана с сырным соусом. Мгновенно его нос сморщился, и он заставил себя проглотить. — Современные дети не придерживаются никаких правил.

— У меня есть правила, — заявила Логан.

— Мы слышали Джуди^[13] сквозь стены, — сказал Алехо. — Это повтор. И не говори мне, что сюжет затянул тебя. Мы с тобой уже давно посмотрели все эти программы.

Логан откинулась на подушку, и удушливый запах пыли окутал ее.

— Мы находимся в глуши с кучей носителей кепок «MAGA»^[14]. Все жуткие и странные, и я не хочу выходить из своей комнаты. Но и моя комната — отстой. Я буквально умираю.

Она пробыла в Снейкбайте всего неделю, а уже чувствовала себя как в космическом вакууме. Здесь нечего делать. Стены ее комнаты были слишком близко. Ее матрас слишком жесткий. Ночное небо за пределами ее комнаты слишком большое, и она была уверена, что растворится в нем, если не будет осторожной. Она обречена задыхаться здесь без людей, с которыми можно было бы поговорить. Ближайший город находился в нескольких часах езды и, вероятно, был так же плох. Она была за много миль от помощи, и сегодня Логан чувствовала, как с каждой милей усиливается давление пальцев, сжимающихся вокруг ее горла.

— Я же говорил тебе, что будет тяжело, — сказал Алехо. Он убрал прядь волос с ее лица.

— Почему мы здесь? — спросила Логан.

Алехо и Брэндон посмотрели друг на друга, одинаково нахмурившись. Это было своего рода телепатическое общение, к которому Логан никогда не была причастна, даже в Лос-Анджелесе. Даже ютясь вместе с ними в этом крошечном мотеле, она застряла снаружи. Они не собирались закрываться от нее, просто это было ее место.

— Мы здесь, чтобы помогать людям, — ответил Алехо.

— Я думала, мы здесь ради шоу.

— Так и есть, — сказал Алехо. — И это шоу поможет людям.

— Как?

Брэндон поправил очки.

— Я понимаю, ты можешь не верить в то, что мы делаем, но с этим городом что-то не так. Ты ведь чувствуешь это, верно? Даже когда мы с твоим отцом были детьми, что-то было не так. Теперь мы здесь, чтобы разобраться в этом.

— Это тот пропавший ребенок?

— Я не знаю.

— Без обид, — сказала Логан, — но вы, парни, никогда не решили ни одной проблемы.

Брэндон поморщился.

— Это совсем другое дело. Это личное.

— Звучит жутко.

— Не жутко. — Алехо рассмеялся. — Больше похоже на то, что ты вырос в таком месте и думаешь, что это нормально, потому что это все, что ты когда-либо знал. На самом деле мы никогда не планировали возвращаться, но учитывая все, что мы узнали после отъезда, мы подумали, что сможем сделать здесь что-то хорошее. В любом случае, это будет похоже на настоящее прощание.

— Хорошо, — сказала Логан.

Алехо сжал ее руку.

— Обещаю, это все.

За спиной Алехо Брэндон посмотрел на свои руки.

— Я бы хотела, чтобы ты оставил меня в Лос-Анджелесе, — сказала Логан.

Алехо обнял Логан и притянул ее к себе.

— Я знаю, что это отстой. Мы не можем уехать, но мы с твоим отцом сделаем все возможное, чтобы стало лучше.

Логан глубже зарылась в свое одеяло. Обои с цветочным рисунком, деревянные столы из 70-х, потрескавшийся потолок, гудящие люминесцентные лампы — все это сводило ее с ума. Она театрально прижала руку ко лбу.

— Мне нужна арт-терапия или что-то в этом роде. Гирлянда. Новые подушки.

Алехо посмотрел на Брэндона и кивнул.

— Декор. Мы можем это организовать.

Он откинулся на подушки рядом с Логан. Брэндон, сидевший на краю кровати, выпрямился. Он с тоской посмотрел на них, и Логан подумала, что он выглядит таким одиноким, что это ранит. Он наклонился на мгновение, как будто собирался лечь рядом с ними, но не мог. Так было всегда. Брэндон всегда был одновременно здесь и за тысячу миль отсюда. Логан бы сбилась со счета, если б стала вспоминать, сколько раз он делал такое лицо, и это повторялось с ним снова и снова.

— Эй, — прошептал Алехо. Он потянулся к руке Брэндона.

Брэндон встал и страдальчески улыбнулся.

— Уже поздно. Я собираюсь лечь спать. Я не такой полуночник, как вы.

Алехо ничего не сказал. Дверь между комнатами закрылась за Брэндоном, и они оба погрузились в неловкую тишину. Логан прочистила горло. Было еще не поздно обратиться с просьбой.

— Я чувствую, что нам не обязательно здесь оставаться.

— Да. Не обязательно.

Свитер Алехо зашуршал, когда он глубже зарылся в матрас. Заставить его признать даже это было маленькой победой. Ладонь Алехо была прижата к глазам, губы недовольно и напряженно сжаты.

Логан села.

— Тогда что мы здесь делаем? Ну на самом деле?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Алехо.

— Прошло уже шесть месяцев. Что вы упорно пытаетесь выяснить?

— Иногда, — вздохнул Алехо, — дело не в том, чтобы разобраться во всем. Речь идет о том, чтобы быть семьей. Твой отец разбирался с этим местом в полном одиночестве. Меньшее, что мы можем сделать, это приехать сюда и поддержать его.

— О да, потому что он очень поддерживал нас.

Неправильно было это говорить. Алехо уставился в потолок с непроницаемым выражением лица. Через мгновение он перевернулся и встал с кровати. Словно желая заверить ее, что он не сумасшедший, улыбнулся, но как-то грустно.

— Здесь будет хорошо смотреться гирлянда, — сказал Алехо. — Может быть, завтра проедемся по магазинам.

Логан кивнула. Она как будто тонула, но это были не те воды, в которых она в разное время купалась с Алехо. Он не был Брэндоном — между ними никогда не было этой стены молчания. Она хотела спросить, почему Брэндон находится здесь так долго. Она хотела спросить о пропавшем мальчике. Она хотела умолять его уехать.

Вместо этого она сказала:

— Спокойной ночи, папа.

Примечания

13

Главная героиня реалити-шоу «Судья Джуди», бывший судья Манхэттенского суда, рассматривает споры по искам в имитированном зале суда.

14

Make America Great Again — «Вернем Америке былое величие» — лозунг, который использовали американские политики, в особенности Дональд Трамп, во время президентской кампании в 2016 году.