Эви Паддингтон. По ту сторону

Корина Крючкина

Эви живет в большом городе на реке Эйр в Англии. Ее мама – научный работник и преподаватель Городского университета. Эви не хватает внимания. Она мечтает о совместном отпуске, но получает отказ. Разочаровавшись, девочка решается на невероятное – пробирается на борт вертолета, отправляющегося в научную экспедицию в аномальный лес… Неожиданно вертолет улетает, оставляя девочку одну в заброшенном доме на опушке леса… И тут начинается самое интересное…

Глава 2. Прибытие

О, нет! На часах было уже шесть сорок пять! Утренний туман таял над садом и лужайкой. Как же так?! Будильник молчал. Эви подскочила на кровати и побежала в ванную. Она никак не могла взять в толк, почему не слышала, как прозвенел будильник. Как же ее угораздило проспать?! В такой-то день! Но факт оставался фактом: у девочки было пятнадцать минут на сборы и подготовку. Эви быстро умылась, прошлась пару раз щеткой по волосам. Что же надеть? Конечно, было бы гораздо удобнее в джинсах, толстовке и курточке. «Но мама должна думать, что я хочу пойти с ней на лекцию в университет, — подумала Эви. — Лучше одеться в строгом стиле». Эви натянула колготки, ученическую юбочку в красно-зеленую клетку, водолазку, жилет. Сверху решено было надеть твидовое полупальто зеленого цвета. На ноги она выбрала все-таки не туфли, а удобные теплые ботинки.

Теперь оставалось собрать провиант. Эви отперла дверь и выглянула в коридор: там было тихо. Девочка быстро спустилась на кухню и взяла со стола пачку печенья и банан. Она наполнила водой небольшую бутылочку, которую всегда носила с собой, и поспешила в комнату. До звонка маминого будильника оставались считаные минуты. Вся еда была заброшена в сумку, сверху Эви положила тонкий шерстяной плед цвета хаки, на случай, если в вертолете будет холодно или понадобится маскировка. Телефон, записная книжка, часы… Да, кстати, Эви так и спала в своих умных часиках. «Что делать? Взять их? Мама всегда с утра проверяет, надела ли я часы и доступна ли для звонка. Если не надеть часы, мама заподозрит неладное», — думала Эви. Она решила оставить их на руке. Часы были заряжены на семьдесят процентов. Ну, на полдня этого должно было хватить с лихвой.

Звонок будильника в маминой спальне прервал размышления девочки, заставив ее вздрогнуть. Все готово. Но как после вчерашнего убедить маму, что все в порядке? А вдруг она обиделась?

Спустя двадцать минут мама спустилась на кухню, и дочка решилась показаться перед ней.

— Доброе утро, мам! — несмело промолвила Эви.

— Доброе утро, Эви!

Мама уже сварила кофе и нарезала сэндвичи. Она выглядела очень сосредоточенной. Как будто совсем ничего вчера не произошло, или она просто не помнила об этом. В другое время Эви бы это обидело, но сейчас так было только лучше. Мэри взглянула на дочку и удивленно спросила:

— Ты уже собрана? Так рано?

— Да, мам, я, я рано легла и, в общем, уже выспалась. Решила, что могу собраться пораньше и поехать с тобой, — Эви смущенно улыбнулась. Врала она с трудом. — Да, кстати, я такая голодная, очень хочу есть. Я бы не отказалась от чая с сырным сэндвичем.

Эви знала, что, если необходимо основательно отвлечь маму от ненужных догадок, следует просто намекнуть, что ее дочурка голодна как волк. И все мамино существо устремится к одной цели: накормить, не обдумывая!

Так и случилось. Мама засуетилась вокруг дочки, и вот уже Эви уплетала свой сэндвич с ароматным чаем.

Все шло хорошо.

— Эви, зачем тебе ехать со мной? Лекция продлится более часа, а потом еще ответы на вопросы. И вообще, разве мисс Хадсон не ждет тебя сегодня?

— Сегодня суббота. Мисс Хадсон отдыхает, мама. А я подумала, знаешь, я была неправа вчера. Я знаю, что ты должна много работать, но ведь я могу иногда ездить на работу с тобой. Слушать твои лекции, это будет полезно для меня, и мы чаще будем вместе! Здорово я придумала?

— Эви, но ты ведь понимаешь, что это очень серьезный университет, да? Там собираются, чтобы учиться и обсуждать серьезные вопросы. И ты не собираешься там бегать и баловаться, верно?

— Ма-а-ам, — обиженно протянула Эви. — Я уже не маленькая! И вообще, мне очень интересно, правда ли, что ядро Земли сдвигается каждый год на несколько сантиметров, — серьезно заявила она.

— Ах ты, моя хитренькая головушка! — Мама погладила Эви по волосам. — Хорошо, договорились. Едем!

— Ура! Спасибо, мам! — Эви не скрывала своего восторга.

Девочка быстро доела завтрак и побежала в свою комнату. Она схватила сумку, пальто, берет и понеслась было к выходу, но в последний момент заметила, как что-то блеснуло на комоде. Это был серебряный патрон с цепочкой, внутри которой была запечатана та самая таинственная мантра, о которой говорила миссис Чхаттерджи. Эви стало неудобно за вчерашнюю грубость, с которой она отказалась от маминого подарка. Она быстро сгребла патрон, закинула в кармашек сумки и сбежала по лестнице.

Еще пять минут, и мама тоже спустилась вниз в строгом брючном костюме бежевого цвета, на каблуках, в шляпке с круглыми полями и молочно-сером плаще. Какая же она была красивая! На секунду Мэри вопросительно посмотрела на сумку Эви, которая выглядела немного полнее обычного.

— Я взяла Тедди, чтобы обнимать его в машине, если захочется, и немного печенья, подкрепиться в дороге, — оправдалась Эви.

— Хорошо, — согласилась мама. — Твои часы заряжены?

— Да, мам. Я позвоню сама. — Эви нажала на кнопку «sos».

В маминой сумочке зазвонил телефон.

— Отлично. Идем в гараж.

Эви мигом оделась, обулась, перекинула сумку через плечо. Мэри стояла в дверях и искала ключи от машины; еще пара минут, и они в гараже.

«Мини Купер» был открыт. Эви уселась в свое уютное автомобильное кресло и захлопнула дверь. В машине пахло свежестью апельсина, было прохладно. Мама включила обогреватель, поставила спокойную музыку, и они покатили по трассе за город. Мэри погрузилась в свои мысли. Она была сосредоточена на дороге и предстоявшем выступлении. Эви с удовольствием смотрела на мелькавшие кварталы, аккуратные лужайки перед домами и яркое солнышко, подсвечивавшее едва пожелтевшие кроны. Ее сердце колотилось в предвкушении небывалого приключения, но она очень боялась выдать себя, поэтому на всякий случай взяла в руки свой любимый журнал про животных. Честно говоря, Эви уже давно хотела собачку, очень! Но она даже не смела заговаривать об этом с мамой. Она знала ее решение — категорическое «нет», поэтому девочке приходилось довольствоваться разглядыванием фото милых щенков и кошечек.

Эви погрузилась в рассматривание картинок из журнала. Все эти очаровательные, почти плюшевые создания полностью поглотили ее внимание. Купить щенка стало, пожалуй, такой же несбыточной мечтой, как и отправиться в путешествие. «Щенок — это не только приятный мягенький комочек в твоих руках, — рассуждала про себя Эви. — Если его правильно воспитать, он станет настоящим другом на много лет. Тем, который всегда готов прийти на помощь! Да что там? Жизнь отдать за своего хозяина. Как можно вообще не хотеть собаку?!»

Миссис Паддингтон рассуждала иначе. Она была женщиной добросердечной, но помешанной на чистоте. Поэтому, с одной стороны, любое живое существо в своем доме считала ребенком, нуждающимся во внимании, но в то же самое время, с трудом боролась с природным отвращением к таким вещам, как шерсть, следы от лап и, уж тем более, не приведи боже, естественные отправления животного. А все эти вещи до поры неизбежно появляются в домах счастливых обладателей растущей собачки, даже при очень тщательном уходе. Эви готова была взять все хлопоты на себя, но мама была непреклонна. «Эх, если бы ты поверила мне однажды, мамочка!» — почти вслух проговорила Эви и, испугавшись, как бы мама ни услышала, вопросительно посмотрела на нее.

— Мы приехали, Эви, — сказала мама.

Неужели время пролетело так быстро?! Да, вот и он, Институт паранормальных явлений, секретный филиал Городского университета!

Круглое современное здание, похожее на большой инопланетный корабль, сенсорные двери, несколько небольших кипарисов полукругом от главного входа. Выложенная аккуратной брусчаткой дорожка, по бокам которой сочно зеленели две лужайки. В свете яркого осеннего солнца все это выглядело особенно празднично. А может быть, просто у Эви было такое радостное и шкодное настроение. Эви с мамой оставили машину на парковке, проследовали сквозь сенсорные двери в большой холл.

— Доброе утро, миссис Паддингтон!

— Доброе утро, мистер Роджер!

«Ох, опять этот противный Роджер!» — подумала Эви.

— Миссис Паддингтон, ваше выступление перед первокурсниками очень важно для нас. Вы подготовили лекцию?

— Да, мистер Роджер. Я готова.

— Хорошо. До вашего выступления осталось 15 минут. Поторопитесь и убедитесь, что вся аппаратура исправна.

— Конечно, мистер Роджер.

— А это что? — мистер Роджер вопросительно посмотрел на Эви.

— Мистер Роджер, это моя дочь Эви — помните, мы приходили вместе на вашу лекцию по уфологии? Она любит слушать лекции, так что она нам не помешает. Да и вообще, не оставлять же ее дома в выходной день? — оправдывалась мама.

— Миссис Паддингтон, не могли бы вы напомнить, для кого предназначена ваша лекция?

— Для первокурсников, сэр.

— Является ли ваша дочь первокурсницей нашего университета?

— Но, сэр, но она воспитанная девочка и не будет доставлять ровно никаких беспокойств.

— Я повторяю вопрос: является ли ваша дочь первокурсницей университета?

— Нет, сэр!

— И это правильный ответ! Дома перед сном почитаете ей отрывки из своего выступления, хотя по возрасту ей, вообще-то, полагается читать «Алису в стране чудес». Кроме того, ни одной женщине не удавалось без ущерба для дела быть мамой и ученым одновременно. Так вот, здесь вы — ученый, а не мама! В любом случае отвозить ее домой уже нет времени, поэтому отправьте свою дочь в кафетерий и подготовьтесь к выступлению. А теперь извините, мне нужно подняться на вертолетную площадку — проверить готовность команды.

Мама изменилась в лице, но ничего не смогла возразить декану факультета, на котором работала. Эви была вне себя от обиды за маму: «Да кто такой этот мистер Роджер, чтобы так резко отчитывать мою маму?! И вообще, что за отвратительная манера говорить о стоящем рядом человеке в третьем лице, как будто я — чемодан или вещь и ничего не чувствую по этому поводу?!» Впрочем, произошедшее имело и свои плюсы: мама будет полностью занята лекцией, и ей станет сложно контролировать Эви.

— Прости, милая, он сегодня не в духе. Наверно, опять перечитал на ночь страшных книг о пришельцах, — попыталась отшутиться мама. Она была явно расстроена. Эви тоже напустила на себя печальный вид.

— Эх, жаль! Но что поделать? Посижу в кафетерии. Там есть мягкие диванчики и вайфай. Наверно, мне не будет слишком скучно. Но ты ведь не очень долго, мам?

— Да, конечно. Я расскажу им все за минутку, — пошутила мама, — и пусть идут себе по домам.

Эви улыбнулась:

— Хорошо, мам, я подожду.

— Дорогая, ты можешь подняться со мной и побыть в аудитории, пока не начнется лекция.

— Нет, мам, мне не хочется. Все равно потом спускаться. Ты иди, а я — в кафетерий.

Эви понимала, что до отлета вертолета остаются считаные минуты и ей нельзя упустить свой шанс.

Мама отвела Эви в кафетерий, а сама прошла в прозрачную капсулу лифта, который доставил ее на третий этаж. Стараясь подавить желание бежать вприпрыжку, Эви тоже поспешила к лифту. Из лифта выходил мистер Роджер. Девочка притормозила и, не придумав ничего лучшего, вжалась в стену, желая слиться с ней и стать невидимой. К счастью, мистер Роджер был настолько занят разговором по телефону, что не успел заметить Эви. Он казался очень возбужденным. Декан свернул в сторону своего кабинета. Воспользовавшись тем, что лифт еще не успел закрыться, девочка скользнула в него, быстро и решительно нажав на кнопку с цифрой «пять» Ох уж эти проклятые стеклянные стенки лифта! Казалось, они обнажали Эви с ее планами перед всем университетом. В любую секунду девочка ждала услышать зов мамы или гневный окрик мистера Роджера, но, к ее собственному удивлению, ничего такого не произошло, и она благополучно добралась до технического этажа. Оставалось только подняться по лестнице на крышу, где располагалась вертолетная площадка. Эви не рискнула воспользоваться главным выходом на вертолетную площадку. Ей пришлось выйти через запасной люк. Девочка с трудом приподняла тяжелую крышку люка. В лицо ударил острый запах солярки и теплый ветер от бешено крутившихся лопастей вертолета. Он вот-вот должен был взлететь. Осторожно выглядывая из-под крышки люка, она увидела, что команда из трех человек уже в сборе: двое ученых уже заняли свои места, а пилот завершал последние приготовления. «Команда должна была состоять из троих ученых, — подумала Эви, — значит, они не стали никого брать вместо моей мамы. Ха! Они не знают, что вместо нее полечу я! Но как же пройти незамеченной на борт?»

Конец ознакомительного фрагмента.