Дождь

Константин Шанцев

Всегда трудно сделать выбор. Потому что за этим идёт ответственность. И возможных вариантов только два – сбежать или бороться. Все остальные – лишь разновидность двух предыдущих.Выбор героя – быть человеком. Помогая нуждающимся, он привлекает к этому остальных. Быть честным перед самим собой и зажигать других на помощь нуждающимся – его жизненное кредо.

***

Следующий день начался с солнышка за окном. Лиза потянулась в своей кровати и поставила босые ноги на пол. Резкая прохлада ударила в пятки и подала сигнал её мозгу окончательно проснуться. Эта привычка выработалась у неё пару лет назад. Теперь каждое утро начиналось с этого ритуала. Затем следовал неизменный стакан воды, завтрак и водные процедуры. Минимум косметики и по погоде подобранный гардероб, ещё больше подчёркивали её естественную красоту молодой девушки.

Вот уже почти год как она прервала свои предыдущие отношения и пока не стремилась к чему-то новому. Лиза старалась сосредоточиться на получении образования и целиком погружалась в учёбу. Однако он поймала себя на мысли, что, с улыбкой, вспоминает вчерашний день и знакомство с Виталиком.

Стоя под упругими струями воды, она намыливала себя густой пеной геля для душа. Проведя мочалкой по груди, она представила себе, как было бы, если это сделал Виталик.

— Господи, о чём это я! — мысленно воскликнула она.

Быстро ополоснувшись, она завернулась в полотенце и проскочила в свою комнату. Её мысли переключились на предстоящий день и занятия, которые стояли в расписании. Несколько минут на сборы, и она выскочила на улицу, направляясь на учёбу.

У крыльца университета стоял Дима на велосипеде и разговаривал с двумя девушками из параллели. Они весело смеялись и что-то увлечённо обсуждали с ним. Дима кивнул Лизе, а девушки приветственно ей махнули. Лиза улыбнулась в ответ, махнула рукой и вошла в здание. Приятная прохлада здания взбодрила её и настроила на рабочую волну.

Началась первая пара и Лиза погрузилась в учёбу. Она не сразу заметила, что рядом с ней кто-то сидит. Когда он повернулась в сторону соседа, то увидела Диму, усердно записывающего лекцию. Заметив её взгляд, он виновато улыбнулся, но не отвлёкся от писания. Лизе нравилось, что Дима реально оценивает свои возможности и всячески пытается не отставать от процесса. Многие предметы ему давались с огромным трудом, но он не сдавался. Большинство из них, он брал лишь своим усердием. Лиза сейчас поняла, что за всё время Дима не прогулял ни одной пары.

— Странно, а ведь с виду шалопай и раздолбай, — подумала она. — Надо будет спросить у него, как ему это удаётся.

Дима, всё так же, не отрываясь, корпел над конспектом. От усердия, он даже немного приоткрыл рот и чуть высунул кончик языка. Лизу это веселило.

— Может быть, на него влияют тренировки с Виталиком, — думала Лиза. — Виталик… Интересно, а чем он там сейчас занимается? Надо будет ему написать.

Пока преподаватель зачитывал тему, Лиза успела написать Виталику несколько сообщений. Она пожелала ему доброго утра и спросила о его планах. Ответ пришёл сразу же.

— Привет, спасибо и тебе доброго утра. Пока процедуры. Потом какие-нибудь назначения. В целом, всё хорошо. А ты как? Разве ты не на занятиях?

— Я хорошо. Наблюдаю, как Дима, высунув язык, пишет конспект лекции.

— Это хорошо. Ему трудно даётся учёба, но это образование ему нужно. Кстати, не ты ему помогала разобраться с экономикой на прошлом курсе?

— Пару раз было дело, но не думаю, что это ему чем-то помогло. Он больше не подходил ко мне.

— Так ведь ты ему всё объяснила. Дальше он уже сам понял, что и как.

— Ого! Я как-то и не думала об этом.

— Что? Даже спасибо не сказал?

— Я как-то и не помню.

— Странно. Вроде задатки хороших манер у него есть.

— Есть, конечно. Да и парень он симпатичный. Сегодня утром стоял с двумя девочками из параллели)))

— Ну, это дело молодое. Так что можно.

— И то верно.

— Ладушки, приятно, что ты написала, но тебе учиться надо, а мне тут бежать тоже надо.

— Не сильно там бегай))) Хорошего дня!

— Тебе тоже. Убежал. Пока.

— Пока. Если ты не против, я приеду сегодня.

Ответное сообщение пришло через несколько минут вместе со звонком. Дима, дописал последние строки и закрыл тетрадь. Вид у него был усталый. Лиза проводила его взглядом и тоже вышла из аудитории. Пока она шла в следующую аудиторию, открыла переписку и прочла:

— Ну, запретить я тебе не могу, априори. А так, милости прошу)))

— Уф, хорошо, — улыбаясь, подумала Лиза. — Значит, сегодня мы будем пить чай с Виталиком.

Всё ещё улыбаясь, она вошла в аудиторию и села на своё место. Проверив свой телефон, она убедилась, что он на беззвучном режиме.

Следующая пара пролетела незаметно. Преподаватель вёл свой курс очень живо, постоянно выискивая простые ассоциации у своих учеников. Порой доходило до того, что завязывался спор о том, кому предстоит выйти к доске, чтобы продолжить развивать мысль преподавателя. Многим не терпелось попасть на место счастливчика. На этом предмете многие получали наивысшие баллы, но администрация учреждения знала, что это не просто отметки, но и качественные знания.

Прозвенел звонок, оканчивая пару и знаменуя начало обеденного перерыва. Лиза заскочила в столовую. В меню был лёгкий суп и тушеные овощи. Прихватив ещё порцию салата, Лиза рассчиталась и принялась искать себе местечко.

— Лиза, — раздался голос Димы, — идём сюда.

Она увидела его довольное лицо. Дима устроился возле самого окна за столиком на двоих.

— Спасибо, дружище! — поблагодарила она его, усаживаясь напротив. — Приятного аппетита!

— Угу, — не отрываясь от тарелки с супом, пробормотал он. — Тебе тоже приятного!

— Спасибо! — улыбнулась Лиза.

Суп и овощи закончились. Лиза, не торопясь, кушала салат.

— Уф-ф-ф-ф… Устал, — с довольным выражением лица, Дима откинулся на спинку стула. — Вот как так? Ем — потею, работаю — мёрзну.

— Наверное, надо перестать много есть, — засмеялась Лиза.

— Не! Мне надо! — серьёзно сказал он. — Мне Виталик объяснил, как правильно нужно питаться. Это помогает мне во многом. Не поверишь, но это даже в учёбе помогает.

— Серьёзно? — удивилась она. — И чему ещё тебя научил Виталик?

— Ставить цели, — всё так же серьёзно ответил он.

— И какая у тебя цель? Если это не секрет.

— Сейчас для меня в приоритете получить высшее образование. Следующие цели потом. А если говорить про более мелкие желания, то это пробежать быстрее Виталика хотя бы десятку. Это сейчас он не в форме, но мне до него ещё далеко.

— Он давно тебя тренирует?

— Мы случайно познакомились летом перед моим поступлением сюда. Потом он заинтересовал меня бегом и ездой на велосипеде. И знаешь, я этим «заболел». Это пьянящее чувство лёгкости и «полностью заряженной батарейки». Когда ты прибегаешь с пробежки, ополаскиваешься и готов горы ворочать. Очень круто. А ты бегаешь?

— Только на первом курсе за троллейбусами, когда опаздывала на учёбу, — засмеялась Лиза.

— Зря! — возбуждённо воскликнул Дима. — Поговори с Виталиком. Велосипед тебе не нужен, а вот пробежка тебе под силу. Ты же очень много учишься. Это малоподвижный образ жизни.

— Не обещаю, но подумаю.

— Ага. Ну, нам пора бежать на занятия. Тебе-то простят опоздание, а вот мне нет.

— Слушай, перестань делать из меня какого-то любимчика преподавателей, — Лиза еле успевала за, быстро идущим, Димой.

— Проведи мы такой эксперимент, так и было бы.

— Ненавижу тебя, — Лиза попыталась стукнуть Диму в спину, но удар соскользнул.

— Взаимно, — отшутился он, — Догоняй!

Он рванул к двери. Распахнув её, он пропустил Лизу вперёд. Вместе со звонком они опустились на свои места.

Пара пролетела своим чередом. Прозвенел звонок и все двинулись у выходу.

— Выпьем кофе? — спросил Дима Лизу.

— Давай.

Они пошли в кафетерий, обсуждая сегодняшнюю тему занятия. Дима выбрал себе двойной американо, а Лизе латте.

— Ещё одна пара и на волю, — мечтательно произнёс Дима.

— Чем займёшься?

— Хочу сегодня сходить в тренажёрку, но сначала надо сделать задания на дом. Виталик всегда говорит о расставлении приоритетов.

— Слушай, вот ты на него чуть не молишься.

— Ну, когда мы с ним познакомились, он, можно сказать, спас моё здоровье.

— Это как?

— Я тогда расстался с Танюхой, которая сейчас на биохиме учится.

— Рыжая такая?

— Ага, она самая, только тогда она была фиолетово-оранжевая. Мы с ней порвали, и я что-то очень сильно загонялся по этому поводу. Старался допоздна гулять на улице, чтобы устать и, придя домой, сразу валиться спать. Вот иду я со своими мыслями через частный сектор, а ко мне подходят трое и спрашивают закурить. В школе-то я баловался этим, а потом как-то бросил и всё. Но когда к тебе подходит больше одного человека и спрашивают о курении, тут без разницы. И курение, и не курение одинаково вредны для здоровья. Сразу подумал, чтобы маму не расстраивать, скажу, что упал.

— А убежать?

— Они бы меня в тот момент через пару метров и поймали бы. Это сейчас я бегаю, а тогда ничем не занимался. Вот. Ну, смотрю, а они всё ближе ко мне подходят. И слышу, кто-то спрашивает, ребят, у вас всё в порядке. Это был Виталик. Он тогда катался на велосипеде и, случайно, ехал мимо. Эта троица говорит, что всё нормально и что ему надо бы ехать по своим делам. А он такой, мне надо вот с этим молодым человеком перетереть кое о чём. И показывает на меня. Эти такие, ты чего, охренел что ли. Виталик подошёл ко мне как к старому знакомому. Улыбается и говорит: «Беги». А сам резко крутанулся к троице. Я только увидел, что детина слева уже падает, а центральный врезался в правого. Несколько коротких ударов и натюрморт «Три богатыря» озвучивается их стонами и бульканьем разбитых носов.

— Он их избил?

— Ты знаешь, я даже не совсем уверен, как это произошло. Всё было настолько быстро, что я даже не успел испугаться.

— А Виталик что?

— Повернулся ко мне, сказал, что мне надо учиться быстро бегать, раз не умею драться. Я только и успел сказать «Спасибо».

— И что дальше?

— Дальше он сел на велосипед и уехал, а я посмотрел на троицу, очень и очень быстро двинулся к ближайшей остановке и уехал домой.

— Так, а потом как общаться-то начали?

— А, это. Я же даже не знал, как его зовут. Наверное, недели через полторы или две мы с ним столкнулись в магазине. Вот тогда и познакомились. Он согласился меня тренировать по бегу. Помнишь, мы на первом курсе бегали какой-то забег?

— Очень смутно. Я, кажется, вообще, не бегала, а была в группе поддержки.

— Вот он меня и вытренировал, что я свою первую в жизни пятёрку пробежал в первой десятке. Он мне много объяснил в этой жизни. К учёбе меня подвёл так, что я понял, что это важно для меня. Мне трудно учиться, но я знаю, что без «корочек» будет сложно устроиться в жизни. Даже если они мне не понадобятся, это будет одним из моих личных достижений. Занятия спортом дисциплинируют, многие вещи я перенёс в личную жизнь.

— Ого, круто. И это всё он тебя научил?

— Да. Кстати, побежали. Скоро звонок.

— Ой, точно.

Запыхавшись, они ворвались в аудиторию и сели на свои места. Всю пару Лиза где-то витала, оставив изучение темы занятия на своё подсознание. Она заметила, что многие темы, именно так, и усваивает. В мыслях же Лиза была в буфете больницы и пила вкусный чай с Виталиком. Заметив, что накрутила прядь волос на палец, она усмехнулась и взяла в руки телефон.

— Как дела? Чем занимаешься?

Ответ не пришёл, что немного её расстроило.

Пара закончилась. Дима попрощался с ней и побежал к выходу, прыгая через несколько ступенек. Лиза, не торопясь, шла к выходу. Как она не старалась, её мысли возвращались к Виталику. Она даже начала ловить себя на мысли, что тревожится от того, что от него нет ответа. Сев в машину, включила зажигание и глянула на себя в зеркало.

— Вот дурёха! Ты о чём думаешь?

В это время телефон моргнул, сообщая, что пришло новое сообщение.

— Привет ещё раз. Был немного занят на процедурах. Всё хорошо. Ты как? Уже отучилась?

Волна облегчения пронеслась через всё её тело. Набирая сообщение, она улыбалась.

— Занятия окончены. Есть свободное время. Ты сейчас будешь занят или есть время?

— На сегодня всё. До отбоя ничем не занят.

— Можно я приеду?

— Лиза, ты уже спрашивала. Конечно же, можно)))

— А сейчас?

— Подожди…

— Что?

— Т-с-с-с…

— Что там? — Лиза даже заёрзала на сиденье.

— Ещё три секунды… две… одна… Всё, теперь можно ехать.

— А что там было?

— Совсем ничего. Это я так неудачно пошутил ((

— ))))))))))) Тогда еду прямо сейчас.

— Хорошо. Тогда пойду сразу в буфет.

— Отличная мысль.

Выруливая со стоянки, Лиза счастливо улыбалась. Предвкушение чего-то хорошего вызвало в её памяти какую-то весёлую мелодию, которую она мурлыкала себе под нос.

Все светофоры оказались зелёными. Только один начал моргать, на что Лиза ответила плавным нажатием на газ. Припарковавшись, она взглянула на себя сначала в зеркало заднего вида, потом откинула козырёк и посмотрелась в зеркало на нём. Поправила прядь волос, немного отбившуюся от общей причёски, и вышла из машины. Она шла, едва не подпрыгивая. Погода была отличная и сотня метров от стоянки до входа исчезла в одно мгновение. Окинув взглядом своё отражение во входной двери, она осталась довольной. Доверившись своим ногам, она добралась, ни разу не заплутав, до буфета.

— Мария Сергеевна, добрый день, — сказала Лиза, войдя внутрь.

— Здравствуй, девочка моя, здравствуй. Проходи скорее, а то Виталий уже вторую чашку чая будет сейчас пить.

— Привет, Лиза.

— Привет, Виталик.

— Чаю?

— С удовольствием.

Разлив чай, Виталик пододвинул к ней тарелочку с кексами.

— Давай, налетай, — улыбнулся он.

— Даже можешь не уговаривать, — сказала она, взяв ближайший к ней кекс.

Под чай с кексами они оживлённо болтали. Лиза ещё раз, с удовольствием, отметила, что у них очень много общих тем и интересов.

— Пожалуй, следовало бы завести ещё одну общую тему, — подумала она, а вслух сказала:

— Виталик, скажи, а ты можешь меня научить бегать?

— Ты это уже умеешь, — улыбнулся он.

— Как это?

— Ну, смотри. Ты же умеешь ходить?

Лиза утвердительно кивнула.

— А быстро ходить?

Она опять согласилась.

— А очень быстро ходить, так, чтобы почти бежать?

Лиза согласилась, хотя не совсем понимала, что происходит.

— Значит, и бегать умеешь.

— Да, но…

— Лиза, бегать умеют все. И могут все. Исключение составляют только те, у кого есть одышка даже тогда, когда они лежат. Все остальные могут заниматься бегом. Хотя есть несколько исключающих факторов, но это больше к возрастным изменениям.

— Но я совсем не бегунья.

— А какая у тебя цель?

— Бегать. Научиться бегать.

— Погоди. Надо определиться с тем, что, конкретно, ты хочешь получить от бега. Может быть, ты хочешь просто бегать для поддержания тонуса, а может, хочешь выбежать дистанцию за какое-то время. Тут совершенно разные подходы.

— Ой, я не знала об этом.

— Потому я и спрашиваю, — улыбнулся Виталик.

— А ты что посоветуешь?

— Решить самой. Это не выбрать платье или какую-то еду. Это должен быть твой личный выбор. И для начала, неплохо было бы, всё же решить, надо ли оно тебе.

— Я хочу начать бегать для себя, чтобы, как говорит Дима, можно было после пробежки горы ворочать. И хочу пробежать для начала пять километров, а потом вырасти до более длинных дистанций.

— Это очень амбициозно. И очень сложно сочетающиеся вещи…

— Но я так хочу, — не выдержав, перебила она.

— И придётся поработать над твоим терпением, — спокойно продолжил он.

— Я умею терпеть, — обиженно ответила Лиза.

— Отлично, значит, терпишь до завтра, а сейчас пей, пожалуйста, чай и кушай кексы, — улыбаясь, сказал Виталик.

— Завтра мы начнём тренировки?

— А чего откладывать?

— Ну, не знаю. Все начинают с какой-нибудь даты или, например, с понедельника.

— Ты же не все? Ведь так?

— Да.

— Потому начинаем завтра.

— Здорово. И сколько мне надо бежать?

— Почти нисколько.

— Это как? А как я научусь бегать?

— Доверишься, значит, побежишь. Будешь бегать. Будешь бегать с хорошим результатом.

— Хорошо. Так что я должна делать?

— Сейчас пить чай и получать от этого удовольствие.

— Вот ты зануда!

— Немного есть такое.

Она показала ему язык и уткнулась в свою чашку. Эта детская выходка, почему-то, показалась ей очень уместной. И она испытала облегчение, когда увидела, что Виталик на это улыбнулся.

Разговор перешёл на нейтральные темы. Лиза рассказала, где живёт и с кем, рассказала несколько смешных случаев с покупкой одежды. Виталик, по большей части, внимательно слушал её, иногда вставляя уместные комментарии.

Когда чай закончился, оказалось, что все кексы тоже благополучно ушли. Виталик спросил:

— Ещё?

— Не, в меня уже ничего не влезет, — и Лиза, шутливо, похлопала себя по животу.

— Прогуляемся?

— Давай. А тебе можно выходить из больницы?

— Если погода хорошая, то кто ж мне помешает, — засмеялся он.

— Тогда пошли.

Они попрощались с буфетчицей, и Мария Сергеевна, весело, помахала им в ответ. Затем она вернулась к чтению очередного женского романа. Пока Виталик с Лизой добрались до выхода, им пришлось не раз остановиться. Его останавливал почти каждый врач или медсестра. Виталик вежливо уходил от разговоров, показывая на свою молодую спутницу. Ему все желали хорошего дня. Лиза видела, что это пожелание не было дежурным, а исходило у этих людей изнутри, от самого сердца.

— Слушай, мне опять кажется, что какая-то известная личность. Мне даже немного неловко.

— Это почему?

— Я даже не подумала, что твои тренировки могут быть платными. Если ты звезда, то я не смогу потянуть эту стоимость.

Они вышли на улицу. Лиза подождала, пока Виталик спустится по ступенькам. Он показал на дорожку, которая шла вдоль корпуса больницы, огибая его.

— Начнём с того, что я не звезда и не человек с известностью. Тренирую я бесплатно. Но только в том случае, если подопечный выполняет все мои требования. Если нет, то мы не работаем, вообще. Скажи мне, а у тебя кроссовки есть?

— Где-то был комплект на физкультуру. Правда, я его не одевала года два. Точно, как закончился курс физкультуры, так и всё.

— Отлично. Уже проще. Какие планы на завтрашний день после учёбы?

— Пока никаких. Задания на дом я успеваю выполнять на парах. Телевизор не смотрю. Танцы сейчас пока не работают. Так что или чтение, или твои тренировки.

— Хорошо. Тогда задание на завтра. После учёбы едешь домой и переодеваешься в спортивную одежду. Потом приходишь сюда. Именно приходишь. Пешком.

Лиза, с недоумением, взглянула на Виталика.

— Во-первых, мне нужно знать твой уровень подготовки. А во-вторых, старайся больше двигаться и беречь природу.

— Ты говоришь совсем как Дима.

— Возможно.

— Хорошо. И что мы будем завтра делать?

— Работать, — улыбнулся Виталик.

Дорожка свернула за угол, и они двинулись в сторону соснового бора, который занимал тыльную часть территории больницы. Виталик объяснил Лизе, как ей завтра идти в сторону больницы от её дома. Она согласно кивала головой, ясно представляя, как именно завтра будет проходить её путь.

— Не забудь отметить начало своего пути по часам. Они посчитают и расстояние, и время, и твою среднюю скорость. Хотя, навскидку, тебе надо будет преодолеть чуть больше трёх километров.

— Ого! Так много?

— Ты на занятиях нахаживаешь больше.

— Не может быть!

— Ты, хоть раз, засекала?

— Нет. Эти часы мне очень удобны, чтобы посмотреть, кто написал или звонит мне.

— А ещё они умеют делать те вещи, о которых я тебе тут рассказал.

— Хорошо, я завтра же и попробую.

— Замечательно.

Какая-то маленькая тень метнулась в их сторону с ближайшего дерева.

— Ой, белочка! — воскликнула Лиза, непроизвольно схватившись за руку Виталика. — Смотри, какая хорошенькая.

— Это Дейзи. Самая главная попрошайка этого леса.

— Ты её знаешь? — удивилась Лиза.

Вместо ответа Виталик присел на корточки и отложил в сторону свою трость.

— Дейзи, иди ко мне.

Белочка неподвижно сидела. Кисточки на её ушках тревожно вздрагивали.

— Не бойся. Это друг. Она тебя не обидит.

Дейзи, недоверчиво, приподнялась на задние лапки и понюхала воздух. Затем опустилась на передние, сделав, несколько коротких шагов в сторону Виталика.

Лиза молча смотрела за происходящим.

— Давай же, смелее. Иди, не бойся.

Дейзи в несколько прыжков оказалась возле Виталика. Она уткнулась в его протянутую руку, и несмело потёрлась о неё. Виталик погладил её между ушек, от чего Дейзи зажмурила глаза и немного приоткрыла рот.

— Это так мило, — тихонько сказала Лиза.

— Она всегда такая. Хочешь её покормить?

— Хочу, но у меня ничего нет.

— Подойди ближе, — сказал Виталик, — Держи.

Он открыл карман, достал небольшой пакетик с семечками и отдал Лизе. Она сыпанула немного себе на ладонь и присела рядом. Дейзи пока не обращала на неё внимания, целиком отдавшись рукам Виталика. Когда тот прекратил её гладить, она раскрыла свои помутневшие от удовольствия глазки и посмотрела на него.

— Ну, что? Хорошего понемногу. Иди, покушай, — и он кивнул в сторону Лизы.

Дейзи, осмелев, подошла к руке Лизы и начала её нюхать. Она поставила лапку ей на пальцы и продолжила обнюхивать. Закончив этот ритуал запястьем Лизы, Дейзи опустилась на все лапки и тихонько боднула своей головой руку.

— Ну, всё, ты принята, — с улыбкой сказал Виталик.

Дейзи аккуратно взяла одну семечку, и Лиза удивилась, с какой скоростью полетела в стороны шелуха. Съев несколько семечек, белочка стала мыть свою мордочку.

— Оставь ей немного семечек прямо на земле. Она что-то съест, а что-то утащит к себе. Дальше будут ещё белки.

Лиза сыпанула небольшую кучку. Повернувшись к Виталику, она молча смотрела на него. Он согласно кивнул ей. Они поднялись, и Виталик, покрепче взявшись за трость, двинулся дальше. Лиза пошла следом.

— И часто ты здесь гуляешь?

— Бывает. Дейзи сегодня немного нервничает. Обычно она прощается.

— Как это?

Виталик обернулся и тихонько позвал:

— Дейзи. Дейзи, пока-пока.

Белочка прекратила мыться. Сориентировавшись на звук его голоса, она побежала к нему. Затем, прыгнула на Виталика, и в несколько движений, оказалась на его плече. Уткнувшись в его щёку, она тёрлась головой, закрыв глаза.

— Можно я вас сфотографирую? — спросила Лиза.

— Если тебе так хочется, — улыбнулся Виталик.

Сделав несколько фотографий, Лиза подошла ближе и погладила Дейзи. Получив ещё порцию внимания, та совсем закрыла глаза и отдалась удовольствию.

— Дейзи, не будь единоличницей. Дальше твои родственники ждут нас. Беги уже по своим делам.

Белочка, как будто поняв смысл слов Виталика, встрепенулась, выскочила из-под руки Лизы и, спрыгнув на землю, подбежала к своей кучке семечек. Ладонь девушки осталась лежать на его плече.

— Лиза?

— Что? — переспросила она.

— Твоя рука, — и он взглядом указал на своё плечо.

Она смутилась, быстро отдёрнув свою руку.

— Извини.

— Не стоит извиняться.

Они продолжали стоять друг напротив друга. Расстояние между ними было не больше нескольких сантиметров.

— Пошли дальше, — предложил Виталик.

— Пошли.

Ощущение неловкости постепенно оставляло обоих. Белки сбегались к ним с разных сторон, и вот уже они вдвоём кормили их.

— Они совсем ручные, — продолжала удивляться Лиза.

— Им здесь хорошо. Многие пациенты приносят им что-нибудь перекусить. Да и не пугает их тут никто. Охотников здесь нет, а детей сюда, особо, никто не приводит. Здесь есть детишки на лечении, но они целый день заняты.

— И много здесь детей?

— Хватает. К сожалению, хватает, — Виталик вздохнул и его взгляд ушёл куда-то очень далеко.

Лиза не стала ничего спрашивать у него, интуитивно поняв, что это не та тема, которую можно поднимать. Немного пройдя вперёд, Виталик спросил:

— Ну что, возвращаемся или есть силы ещё прогуляться?

— Можно ещё немного погулять. Или тебе надо идти?

— Тогда прогуляемся ещё. Нет, мне сегодня из дел — только чтение книги.

— А что ты читаешь?

Виталик ответил, а Лиза сказала, что пару месяцев назад уже прочла эту книгу. Завязался разговор на эту тему.

— Только давай без рассказа о том, чем всё закончилось. Сейчас я на том месте, где Филипп устраивается в офис к Шелдону.

— Ой, там будет один весёлый момент… Ой, всё, молчу. Извини, пожалуйста.

— Хорошо.

Незаметно, шаг за шагом, они вышли с другой стороны здания больницы. Лиза удивилась, что солнце уже почти упало к краю неба.

— Вот это да! Столько времени прошло уже.

— Да, изрядно. И, к слову сказать, этот круг почти пять километров.

— Ты опять шутишь? Виталик, откуда здесь столько километров?

— Просто поверь, — улыбнулся он.

— Постараюсь. Что ж, я, пожалуй, поеду. Надо выспаться и собраться на учёбу. А ещё мы завтра начинаем тренировки. Ведь так?

— Так. Всё верно. Рад, что ты заехала. Спасибо большое.

— Ой, мне-то за что? Я сегодня познакомилась с таким большущим семейством белок. И их кормила. А ещё меня приняла Дейзи. Очаровательная малышка.

— Она такая, — усмехнулся Виталик.

— Всё, я убежала, — сказала Лиза. В порыве она обняла Виталика, но тут же отпрянула и смущённо улыбнулась. — Извини, просто хотела это сделать.

— Мне приятно.

— Ну, всё, до завтра?

— До завтра.

Лиза повернулась и бодро зашагала к стоянке. Уже в воротах, она обернулась и увидела, что Виталик смотрит ей вслед, улыбаясь. Она отметила про себя, что трость не делает его немощным, а лишь подчёркивает его внутреннюю силу. Она невольно любовалась его сильным телом и, почти военной, выправкой.

— Настоящий полковник, — пробормотала она себе под нос и помахала ему рукой.

Виталик помахал в ответ, затем развернулся и пошёл к ступенькам, на которых она вчера столкнулась с Димой.

— Неужели это было только вчера? Господи, я только вчера познакомилась с Виталиком, а уже фантазирую о нём. Это, как-то, неправильно.

Отмахнувшись от этих мыслей, она завела машину и поехала домой.

Контейнер с кроссовками и формой для занятий физкультурой, она нашла очень быстро. Ещё раз, мысленно, поблагодарив себя за то, что всегда старается складывать уже чистые вещи, она примерила форму и кроссовки. Всё оказалось впору. Подготовившись к завтрашнему дню, она ушла в ванную. Ополоснувшись и почистив зубы, Лиза поставила свой телефон на зарядку. Лёжа в кровати, она поправила подушку и одеяло и, почти мгновенно, провалилась в сон.