Рыскач. Школа истинных магов

Константин Назимов, 2014

Есть знания и желание, осталось сделать шаг и, протянув руку, взять то, к чему стремился. Одному это не под силу, да и слово дано древнему артефакту. Приходится организовывать школу магии. И вновь сталкиваться с интригами и проблемами, которых и так-то немало. Отношения с правящими мира сего непонятны. Вроде с королями договорился, и различные гильдии приветствуют такое начинание, но кто-то открыл сезон охоты на новоиспеченного директора. Противник силен и мало в чем уступает. Удастся ли противостоять угрозе, поставившей под сомнение все начинания?

Глава 4

Дамские сюрпризы

«Ну, здравствуй, Лиин!» — мысленно поздоровался я с городом, въезжая в ворота. Этот приграничный городок стал мне близким и в какой-то степени родным. Провел в нем немного времени, но воспоминания разнообразны, как радостные, так и не очень. Собственную лавку посещать смысла нет, Кин ведь уже Лиин покинула и пытается от меня скрыться — ничего, недолго ей бегать. Задерживаться тут не собираюсь — проведаю сестру и Генера, а потом и поместье свое навещу.

Встреча Ворона и Мява прошла на удивление мирно. Пес коротко гавкнул и вильнул хвостом, конь фыркнул и заржал. Спешившись, я потрепал по голове пса — никакой охраны не наблюдалось. Странно… Вышедший на крыльцо слуга чуть не вывихнул от зевка челюсть.

— Кто вы и как доложить? — вяло поинтересовался слуга.

— Хм, — озадачился я таким приемом. — Анлуса дома?

— Госпожа не принимает, но доложить обязан, — кисло ответил мне тот.

Со слугой мы раньше не встречались, и я остался неузнанным. А вот поведение его странно… никакого почтения к прибывшему в гости. А что, если я — важная шишка? Да и не молод он, чтобы так себя вести, лет сорок точно уже есть.

— В принципе, могу и сам о себе доложить, — улыбнулся ему, наблюдая, как его аура при этих словах слегка полыхнула заинтересованностью.

— Не положено, — со вздохом ответил слуга.

— А Генер где?

— В управу сбежал, — ответил тот, причем последнее слово вырвалось помимо воли, и произнес он его с завистью.

— От чего сбежал-то? — удивился я, чувствуя, что разгадка где-то близко.

— Где мой компот и соленые огурцы! — послышался крик из глубин дома.

Слуга вздрогнул и судорожно сглотнул:

— Что ж за несчастье-то! Уже проснулась. Ведь легла уже за полночь, неужто опять… Похоже… — говорил он это вслух, но явно не для моих ушей. Забыв обо мне, он развернулся и намерился скрыться в доме, но я схватил его за плечо.

— Тебя как зовут-то? — задал ему вопрос и вздрогнул от неожиданности, так как в доме кто-то выругался и что-то с грохотом бросил.

— Стор, — ответил он мне и распахнул передо мной дверь. — Проходите, господин, графиня наверняка обрадуется вашему визиту.

— Надеюсь, — озадаченно ответил я, почему-то боясь переступить порог.

Набрался духу и вошел; оглянулся и дал Стору указания:

— Коня моего расседлай и покорми. В конюшню не води, захочет — сам найдет. И доложи Генеру, что приехал Рэн.

— Ваша светлость! — обрадовался тот, окончательно поняв, кто я такой. — Радость-то какая! Да я мигом! — Он бросился выполнять мои указания, а в ауре стали прослеживаться радостные нотки.

Я пожал плечами и прошел в дом. Со времени моего последнего визита тут мало что изменилось, хотя… что-то не так. Оглядываясь по сторонам и поднимаясь на второй этаж, откуда доносилось чье-то недовольное бурчание, никак не могу сообразить, что же именно не так. Чуть не споткнувшись об арбалет, лежащий на верхней ступеньке, — понял. Оружие; его почему-то стало очень много и практически на каждом свободном участке лежит или висит что-то режущее или стреляющее.

— Дура! — послышался визгливый голос. — Ты же мне так все волосы выдерешь!

— Простите, госпожа, но я же еще не приступила к расчесыванию… — смиренно послышалось в ответ.

— А мне больно! — Женский голос чем-то знаком, но визжащие интонации режут уши.

Так, голос точно сестры! Что же тут происходит-то?! Неужели мой подарок перестал работать? Почесав щетину на подбородке, решительно направился к закрытым дверям.

— Гостей принимаете?! — постучавшись в дверь, спросил я.

Входить не стал, мало ли чего: может, дамы в неглиже… Дверь распахнулась, и мне предстала чудная картина: сестра с запутавшейся в волосах расческой, в каком-то балахоне вместо платья, разрумянившаяся, с нездоровым блеском в глазах, протягивает ко мне руки. Честно, даже назад попятился!

— Рэн, братик мой! — бросилась она мне на шею. — Как же я по тебе соскучилась!

Дальше ее слова слились в один сплошной поток, из которого я выхватил только фразы о том, как меня ей не хватает, какой я милый и хороший, упрямый, злой, деспот, сволочь и изменник. Голова пошла кругом… еще немного — и совсем свихнусь, к черту! Отстранив сестру и не обращая внимания на ее слова, гаркнул:

— Что тут, в конце-то концов, творится?!

— Ваша светлость, госпожа Анлуса — в положении… — вымолвила служанка, показавшаяся в дверях.

Дородная женщина улыбалась, хотя в свете услышанного ей этого никак не следовало делать.

— Мирта, вечно ты раньше меня все новости выкладываешь! — обиделась сестра, у которой явственно проглядывал округлившийся живот.

Да и сама она стала выглядеть не лучшим образом: мелкие прыщики на лице, мешки под глазами.

— Мои поздравления… — неуверенно проблеял я: слишком уж неожиданно.

— Рэн, ты же с дороги! Надо тебя покормить! — воскликнула сестра и мгновенно прикрыла рот ладошкой, поменяв цвет лица на землистый. — Извини, мне надо… — Не договорив, она метнулась обратно в покои.

— Ей плохо? — встревожился я, обратившись к продолжающей улыбаться служанке.

— Нет-нет, что вы, она прекрасно себя чувствует, — покачала та головой, а из ванной при спальне донеслись звуки опорожнения желудка Анлусы. — Пойдемте со мной, покормлю вас, а госпожа позже подойдет.

Поваров в доме не оказалось, да и вообще никакой прислуги. Словоохотливая Мирта поведала, что госпожа выгоняет всех, а ее оставила… точнее, служанка сама не поддается и не уходит. За это ей мэр благодарен и платит за четверых. Сам же Генер пропадает в мэрии и домой приходит поздно, а рано утром старается незамеченным исчезнуть. В кабинет же к нему Анлусу стараются не допускать, хотя каждый день повторяется одно и то же: госпожа отправляется к мужу, охрана ее задерживает на входе, а господин мэр ускользает в окно. Последний раз даже порвал штаны при этом.

— Скажи, Мирта, а девушка у вас гостила? — вставил я вопрос в крошечную паузу между не кончающимся потоком слов служанки.

— Да, — коротко ответила та и нахмурилась.

— И? — подстегнул ее вопросом.

— Уехала она, — коротко ответила служанка и отвернулась.

После моего вопроса она словно воды в рот набрала. Отвечала коротко и объяснять ничего не стала. Поразмыслить над таким поведением не успел — в кухню спустилась сестра… Через пять минут я готов скакать на Вороне обратно, да что там скакать — бежать впереди него! Боги, как же Генеру-то несладко приходится! Поток слов обрушился водопадом на мои уши, и разум только лишь успевал следить за мыслями Анлусы, а уж чтобы ответить — и пытаться не стоило… Нет, в Лиине не задержит меня ничего и ничто — бежать!

— Так, проведал; рад, что у тебя все в порядке, — встав и пятясь к двери, на ходу сказал я.

— Рэн, ты куда? — всполошилась Анлуса.

— Дела, времени нет, — нащупываю за спиной ручку двери. — С Генером повидаюсь — и в дорогу; прости, — приложил левую руку к груди, — действительно пора.

— Рэн… — сестра стала вставать, но охнула и схватилась за живот.

— Госпожа? — заволновалась служанка.

Я так и замер у двери, а Мирта подскочила к Анлусе, склонилась и о чем-то тихо стала ее расспрашивать. Затем служанка выпрямилась и с облегчением выдохнула:

— Все в порядке.

— Ух, — выдохнул я точно так же и смахнул пот со лба; как-то оно неприятно и тревожно. Однако задерживаться здесь точно не стоит. — Все! Пока! А как только подаришь Генеру сына или дочь — непременно сообщи мне!

Чуть помявшись, я все же подошел к сестре и обнял ее. Та молчала, лишь крепко обняла меня, так мы простояли пару минут, а потом я ретировался. На улице вздохнул полной грудью и почувствовал, что рубаха промокла от пота. Н-да, дела, не позавидуешь мэру-то… Так, ладно — надо его, бедолагу, проведать!

«Бедолага» развалился в кресле в своем кабинете и вяло потягивал вино. Меня к нему пропустили только после того, как кто-то опознал во мне спасителя города. Приятно, что помнят! А вот когда открыл дверь к мэру, решил его разыграть. Не заходя внутрь, сымитировал интонации сестры:

— Где же он еще может быть?! — капризно воскликнул я, обращаясь к двери, в предвкушении растягивая губы в улыбке.

Надежды мои оправдались в полной мере. В кабинете послышался грохот, следом звон разбитого стекла, треск материи и скрип оконной рамы. Мэра я застал заносившим ногу на подоконник.

— Уважаемый мэр решил прогуляться? — задал вопрос Генеру, рассматривая погром в кабинете: на полу разбитая бутылка, какие-то документы плавают в вине, на спинке кресла камзол с треснувшим по шву рукавом, и вполовину в окне — сам мэр, впавший в ступор.

— Рэн? — спросил он, не делая никаких движений, только глаза переводя с меня на дверь. — Сестра-то твоя где?

— Жена-то твоя — дома, — улыбнулся я.

— Нет, ну нельзя же так!.. — свободно выдохнув, он обрел подвижность и покачал головой, осматривая погром. Потом подошел к двери и отдал распоряжение навести в кабинете порядок.

После того как стол повторно накрыли, а осколки разбитого стекла вынесли, Генер разлил по бокалам вино и, развалившись в кресле, жалобно спросил:

— Анлусу-то видел?

— Естественно, — кивнул я и, сделав глоток вина, спросил: — Она всегда такая?

— Угу, — подтвердил он, а потом добавил: — Никак не ожидал, что женщина так может изменить свое поведение. Столько капризов у нее никогда не было… да что там — она же вообще ничего особенного не желала! А теперь… — он махнул рукой.

— Там оружие… — начал я, но мэр меня прервал:

— Да, на каждом свободном пятачке! У нее разыгрались страхи! В доме кроме нее, служанки и слуги — никого, а она в каждом шорохе слышит шаги недоброжелателя. То, что дом охраняется по периметру, ей прекрасно известно…

— Что-то я никого не заметил из охраны, — усомнился в его словах.

— Да там они, — махнул Генер рукой, — ты только в ворота въехал, а мне уже доложили. Знали, что ты к сестре идешь, и останавливать не стали.

Мы молча выпили, каждый думая о своем.

— Рэн, у тебя-то как дела? — задал мне вопрос Генер.

— Да все в порядке, школу вот собираясь открыть, — начал я рассказывать, а бывший глава ночной гильдии Лиина рассеянно кивал головой. — Слушай, так ты наверняка все знаешь!

— Ну все знать невозможно, а про школу… ты прав — знаю, весточку от отца получил.

— Так про что же ты меня спрашиваешь?

— Кин-то по дороге не встретил? Она ведь не так давно уехала.

— Не пересеклись, — покачал я головой, а потом спросил: — Может, ты мне скажешь, что в наших с ней отношениях происходит? А то все как сговорились — молчат как рыба об лед!

— Увы, — развел тот руками, — слово дал!

— Ладно, — закипая и вставая с места, сказал я, — сестру проведал, с тобой пообщался, сейчас вот Кин нагоню и… — Что дальше — не представляю, только одно знаю — все станет ясно.

— Давай, это правильно, — согласился со мной муж моей сестры. Встал и, подойдя ко мне, протянул руку для рукопожатия, как-то сочувственно смотря в лицо.

Что-то ведь знает, но не скажет… Эх, пути-дороги — нагоню, и если у нее кто-то завелся… испепелю! Какая-то дикая ревность поднялась из глубины души и на мгновение застила разум. Пожатие руки мэром Лиина отрезвило.

— У тебя-то проблемы утряслись? — задал ему вопрос.

— Пока тихо, — хмыкнул он, а потом добавил: — Большинство вещей в Куласу отправил вчера вечером, осталось самое необходимое и ценное. Не усидеть мне на этом, — он кивнул на кресло, — месте. Дай боги, чтобы Анлуса разродилась да в себя пришла — сразу и двинем!

— Понятно, — потер я подбородок. — У меня к тебе будет предложение, думаю, если все удачно сложится, ты от него не откажешься. Однако сейчас говорить об этом рано, ты вот что — в Куласе не соглашайся ни на какие должности, пока со мной не переговоришь. Хорошо?

— Договорились! — кивнул он, а потом тяжело вздохнул и добавил: — Удачи тебе и… терпения.

На этих словах мы и распрощались… Ворон радостно отдавался скачке, а лицо Генера и его последняя фраза так и вертелись в голове. Что же он хотел сказать-то? Увы, понять ситуацию я пока не в состоянии: советник отнекивается и кивает на занятость, Портрис и Гунер ни слова не проронили. Поразмыслив, пришел к выводу, что вскоре все узнаю, на этом и успокоился, решив об этом не думать. Просто так слиться с ветром и погрузиться в скорость не удалось, мысли все равно мелькают, а мозг пытается их анализировать. В разговоре с Генером я коснулся и нападения неизвестных на территории гильдии отверженных. Мэру о подобном ничего не докладывали, но он призадумался, тем более что странных людей в последнее время хватает. Приходят с караванами, вроде бы и продажу ведут, но сами из-за моря, больше информацию выведать пытаются. С одной стороны — понятно: интересно им, как здесь люди живут, а вот с другой… слишком их много. Генер пообещал разузнать поподробнее, а вот какими методами он этого добьется, спрашивать я не стал, — правду можно получить далеко не цивилизованными средствами. Как это делается, наблюдать приходилось. Бурк тогда Лиса за десяток минут расколол. Проезжая тропой, по которой когда-то срезал путь от обследованных поместьев истинных магов и где в лесу нашел схрон, я повернул Ворона в лес. Не знаю, что меня подвигло. Может, данное когда-то себе обещание, что вернусь и проверю территорию вокруг развалин на наличие тайных убежищ? Правда, времени-то нет, а если укрытия и существовали, то за это время природа могла их уничтожить, даже если их в войне не разрушили. Лесная дорога спокойна, в магической сети никого, конь сменил галоп на неторопливую рысь. Вот и то место, где находился обнаруженный магический посыл. Сейчас ничего не ощущаю, хотя должен бы. Может, Креун правильный вывод сделал, что при увеличенном магическом потенциале лучик неощутим? Спешился и прогулялся до плиты — отыскать ее сумел, хотя и не с первой попытки. Магический импульс есть! Такой же слабый, но я его ощущаю, значит, смогу уловить подобный, если он существует. Обрадованный, что советник все же ошибся в своих выводах, вскочил на Ворона и погнал его ко второму дому истинных — тому, от которого одни развалины остались. Здесь все обстояло, как и в тот раз: следов кострищ лишь прибавились, место пользуется спросом и его частенько посещают, наслушавшись рассказов о нетронутом поместье. Да, все любят байки! От города не так и далеко, а артефактчики место не обследовали. Наверняка, как и я, в это не верят, но проверить-то надо! Впрочем, не за этим я сюда приехал… Спешился и, наблюдая за магическими потоками, начинаю обходить развалины. Увы, ничего… Раз за разом увеличиваю диаметр поиска и вот, когда достиг удаления в пятьсот метров, ощутил слабый импульс. Нашел?! Похоже; вот и браслет чуть сжался, но если в прошлый раз я следовал по сжатиям на руке артефакта от ловушек, то теперь вижу магическую нить и чувствую импульс. Затаив дыхание, иду в глубь зарослей: импульс становится сильнее. Но странно: в тот раз у него не чувствовалось такой мощи, если же учесть, что прошло столько веков… Остановился и сошел с воображаемой тропы; импульс ощущается, да и магическую нить наблюдаю! А вот и место уже видно, откуда исходит поток магии. Как и предполагал — из земли. На этот раз не стал ковыряться мечом, а срубил деревце, метров пять в длину, очистил от веток — и получился этакий шест. Зайдя за ствол березы, одиноко росший в лесу, стал ковырять шестом землю в месте выхода магического луча. Длины шеста еле-ели хватает, хорошо хоть, что мох, а под ним грунт мягкий; дело с трудом, но идет. Вот моя импровизированная лопата во что-то уперлась, миг — и поток магии окрасился в красный цвет. Что-то не то! Яркая вспышка и удар по ушам, во все стороны летят камни. Моя предусмотрительность спасла мне жизнь; правда, березой чуть по голове не приложило. От взрыва оказался вдавленным в мох, глаза засыпаны грязью, но вроде руки-ноги целы. Не поднимаясь, прочищаю глаза. Надо мной сломанный ствол дерева, на расстоянии десяти метров стволы елей переломаны, будто прутики, в ушах звенит, из носа кровь идет, про одежду и говорить нечего — перемазана и порвана. Н-да, знатная ловушка у истинного мага получилась, столько веков ждала свою жертву — и сработала! Хорошо хоть последствия не столь печальными оказались. Выбираюсь из-под березы и осматриваюсь: кое-где горит трава — непорядок, этак и пожар может быть. Активирую руну воды и от души заливаю весь огонь; пар поднимается в небо, а я иду осматривать бывшую ловушку. Если и существовали механические, то они от времени и взрыва уничтожены, а еще одну магическую ловушку устраивать смысла нет, да и невозможно держать рядом активными подобные ловушки, вот если на расстоянии… Лаз завален камнями и пробиться внутрь невозможно; что там находилось, останется неизвестным. Ну не прорывать же рядом грунт? Пиная сапогом камень у бывшего входа в схрон, размышляю: вполне возможно, что внутри что-то ценное и интересное, но и шансы на то, что там ничего нет — такие же. Так стоит ли забивать себе голову? Да и времени у меня нет. Плюнув на эту затею, возвращаюсь к Ворону, который как ни в чем не бывало пощипывает травку. Вот ведь! Хозяина мог лишиться — и даже ухом не ведет! Зато объявился обеспокоенный Креун.

— Рэн, что случилось? — встревоженный голос советника заставил меня поморщиться, ведь не трудно догадаться, что сейчас начнутся охи и нравоучения. Кстати, а как он узнал-то?

— Уважаемый дух школы Кулавассы ничего не хочет прояснить для своего хозяина? — ответил я вопросом на его слова.

— Прояснить что? — В голосе советника послышались смущенные нотки.

— А с чего это ты забеспокоился?!

— Так это… — замешкался советник.

— Давай-давай, говори! — подбодрил я его.

— Мне удалось установить прочную связь с орлом, — вздохнув, признался тот.

— С одним из стражей школы?

— Не совсем так, связи установил со всеми. Мог бы и барсов к тебе послать или тех же песчаников, русалок только не отправить, — вздохнул он и продолжил: — Оставлять без защиты своего хозяина и директора школы — желания у меня нет. — Креун, не слыша в ответ упреков с моей стороны, решил перейти в наступление: — Тем более что мой господин вечно находит себе приключения!

— Ты не заговаривайся! — рявкнул я на него, разозлившись. — Позволь уж мне самому решать, как жить! Ты можешь советовать, но контролировать я себя не позволю!

— Рэн, да я…

— Что «я»?! А если меня кто-то дружески по плечу хлопнет? Что будет?! И потом, где птичка-то находилась, когда я в помощи нуждался? — намекнул на схватку с незнакомцами на территории гильдии отверженных.

— Вот тогда-то я и озаботился твоей охраной, — ответил дух школы, а потом просительно добавил: — Ты уж прости, обязан тебя в известность поставить, но решил понаблюдать за твоими действиями.

— Так ты теперь видеть можешь?

— Не то чтобы так, как мне хотелось, но, Рэн, а что ты палкой расшевелил, после чего такой взрыв произошел? — не удержался тот от вопроса.

— Значит, птичка служит твоими глазами — здорово! — не желая пока отвечать, сказал я. — Считай, готовый шпион имеется, орлов-то можно послать патрулировать большую территорию, и всегда в курсе событий будем! Эх, жаль только, что их у нас всего трое.

— Так-то так, но есть один недостаток, — согласился с моими словами Креун.

— Какой же?

— На территории школы стражи подпитываются потоками магии самостоятельно, а в свободном полете орел магию только тратит, ее запаса не так много и, если вся кончится… — он не договорил, но и без этого понятно, что стража мы тогда потеряем.

— Я смогу подзарядить птичку?

— Полный заряд ты обеспечить не в состоянии, твоих сил не хватит, но если заряжать через каждый час… — Креун задумался, — нет, не выйдет, пару раз зарядишь, а потом твои силы иссякнут. Стража не спасешь и сам без сил останешься. Кстати, сейчас его в школу отзываю, слишком энергии мало осталось, только на обратный перелет.

— Ага, этого отзываешь, а второго небось отправляешь? — осведомился я.

— Он уже на пути к тебе, — скромно признался дух, а потом спросил: — Рэн, и все же, что произошло?

Деваться некуда, пришлось рассказать, за что получил лекцию на пять минут. Вероятно, советник испытывал угрызения совести, что не просветил меня по поводу орла.

— Ладно, не бурчи! — улыбнулся я.

Ворон шел рысцой, но скорость развил приличную; такими темпами скоро в своем поместье окажусь…

— Кин-то… — не договорил и поставил вопрос перед советником по-другому: — Ивлус-то — в моем поместье?

— Нет, старый воин движется по направлению к замку твоей жены, — мгновенно отрапортовал тот.

— Вот ведь! — сплюнув в сердцах, задал ему вопрос: — Раньше не мог сказать?!

— А это ничего бы не изменило, — услышал рассудительный ответ. — В поместье тебе в любом случае необходимо попасть, а замок Кинэллы посетить и на обратном пути можно.

— Хорошо, — прикинув, что тут он прав, согласился я. — Если Ивлус вдруг решит отправиться еще куда, ты уж меня в известность ставь.

— Обязательно, — ответил Креун. — Наверное, хочешь знать, как удалось договориться со стражами?

— Да уж, хотелось бы! — рассмеялся я, а потом озадачился: — Почему договориться-то? Они что, отказались приказ выполнять?

— По сути — это такие же артефакты, как и я, но их наделили меньшим интеллектом, вложив в разум только определенные действия. Если помнишь, песчаники выполняли роль экзаменаторов, когда ты пробирался к школе, а вот озадачиться вопросом, откуда взялся ученик, не могли. Что касается остальных — русалок, барсов и орлов, — то ситуация такая же. Их можно послать на разведку, что-то проделать их руками, клыками, хвостами или крыльями, но лишь на территории школы. Выходить за определенный периметр они не могут! — Затем в голосе духа послышались гордые нотки: — Однако ключ нашелся! Мне удалось подправить их разум. Отныне их основное предназначение — охранять школу, ее директора и духа. На мой приказ — защищать тебя, орел без колебаний пересек границу и отправился на твои поиски.

— И как же он меня нашел?

— Без моей помощи тут не обошлось, — признался Креун. — Но, видя его и твою ауру, мне легко удалось свести вас вместе. Так что у тебя есть теперь защита! И не какая-нибудь, а самая что ни на есть мощнейшая! В случае нападения ты легко отобьешься; правда, приказ стражу отдавать придется через меня, или если он сам решит, что тебе грозит опасность.

— Понятно, — задумался я, а потом распорядился: — Так, стражей возвращай на территорию, смысла в их защите нет, если столкнусь с кем-нибудь — отобьюсь, а вот рисковать такими птичками нельзя!

— Но, Рэн…

— Это приказ! Стражей слишком мало, а тебе, если интересно, и так могу рассказывать о своих передвижениях. Да и не спасут стражи от ловушек, пущенной из-за спины стрелы или болта.

— Хорошо, — вздохнув, ответил тот и чуть слышно добавил: — Вот так и знал…

На этот раз дозор из крестьян опознал меня мгновенно. Правда, подданные о моем приезде предупреждены, да и не так давно тут моя жена побывала. Ворон еще не ступил на мои земли, а из кустов вышли трое мужиков и поклонились. Перекинувшись с ними парой-тройкой фраз, поспешил в поместье, благо уже вечер не за горами, а дел-то запланировано много. Первое, что сделал — навестил Бурка с женой, со старостой решил пообщаться после. В доме Бурков задержался ненадолго — у Мисши начались схватки и пообщаться толком не удалось. Бывший телохранитель — сам не свой, бледный, с закушенной до крови губой — прислушивается к причитаниям жены и путается под ногами, мешая повитухам, которых в доме целых три. Вот откуда они тут взялись в таком количестве? После того как Бурк, уронив, разбил стакан с водой и умудрился сесть на приготовленные для родов полотенца — нас выставили на улицу. Даже со мной не стали церемониться! Впрочем, по этому поводу я решил промолчать — и так ситуация нервная.

— Да все будет хорошо, — постарался подбодрить я бывшего телохранителя, а теперь учителя своих подданных.

— Тебе хорошо — не твоя жена рожает, — позабыв всю субординацию, ответил тот мне; понять его можно, нервничает.

— И что? Предназначение женщины не только в создании уюта и ублажении мужа, но и в продолжении рода! — нравоучительно выдал я.

— Рода… — задумчиво повторил Бурк и рванул к дому, откуда раздался слишком уж громкий вскрик Мисши.

Я попытался его остановить, но попытка была изначально обречена на провал, мы с ним не в разных весовых категориях. Он движением плеч сбросил мои руки, пытающиеся его удержать, и в два прыжка очутился перед дверью. Как я успел среагировать? Ответа нет и никогда, наверное, не узнаю, но рука Бурка, пытающаяся схватить ручку двери, уперлась в выставленный мной барьер. Громила недоуменно потряс головой, обернулся и с мутными от страха за жену глазами сказал:

— Вот посмотрел бы я на тебя, когда через пару месяцев сам же в такой ситуации окажешься!

Смысл его слов дошел до меня через минуту, не раньше. А когда дошел…

— Бурк! Что ты сказал?! Повтори!!! — рванул я к нему, так и стоящему перед дверью и пытающемуся пробить кулаком барьер.

— А? Что? — удивленно обернулся он ко мне.

— Как это я в такой же ситуации окажусь?!

— Так… это… — он взлохматил волосы на голове, а потом как-то смущенно сказал: — Это я сгоряча ляпнул, не подумал.

Громила отвернулся, как-то странно ссутулившись, а аура-то — в смущении…

— Бурк? — толкнул я его в плечо, он не пошевелился.

Отойдя от него, снял защитный барьер и опустился прямо на землю, голова кругом. Неужели Кин стала скрываться от меня по этой причине? Осталась с Гунером, запретила говорить о себе Креуну… Встав, побрел в сторону дома, Ворон ткнул мордой в плечо и тихо каркнул: мол, что случилось, где враг? Поздоровался со старостой — все это делаю и не отдаю себе отчета. Вот и дом, кухня… вина? Нет, сперва помыться. Надежда на то, что вода сможет привести чувства и мысли в порядок, не оправдалась, в голове полный сумбур и… обида, обида на Кин… нет, на жену! Вот как так можно?! На кухне сервирован стол — Креун расстарался, хотя мне сейчас не до лакомств. Беру первую же бутылку с вином и, не наливая в бокал, делаю внушительный глоток прямо из горлышка. Слабое. Прихватываю еще пару и иду в гостиную, там камин — хорошо думается; сажусь в кресло и опустошаю первую бутылку. Вот только думать не могу — мыслей нет. После выпитой наполовину третьей бутылки немного успокоился, но представить себя в роли отца никак не могу. Странно, как я до этого раньше не догадался? Ведь даже такого варианта не рассматривал! А будь на ее месте, возможно, поступил бы так же. Видя, что я рвусь на поиски знаний, она меня отпускает, не хочет загружать своими проблемами и привязывать к дому. Но ведь так неправильно! Я должен сам решать, что и как мне делать! Все же разговор с ней у меня состоится не из приятных. А может, она расстроилась, узнав, что ждет ребенка от меня? Да, странные мысли… и вино опять кончилось. Встаю, и почему-то пошатываясь, иду в кухню. Вина нет!

— Креун! — зову советника.

— Да, Рэн, — мгновенно отзывается тот.

— Следишь за мной? Боишься, чтобы я чего не натворил от таких вестей?

— Каких вестей?

— А ты что, не слышал моего разговора с Бурком?! — недоверчиво хмыкаю, а потом вспоминаю о цели своего визита на кухню: — Вина давай!

— Вина нет, а разговора твоего не слышал! — ответил тот, а потом добавил: — И так по твоему поведению понятно, что тебе все стало известно.

— Почему она так поступила?

— Это мне не известно, но думаю, что Кин сделала все верно! Она не стала тебя удерживать подле себя, но и сама не полезла в авантюру следом за тобой.

— Но я бы ее и не взял!

— Угу, и сам бы не пошел… — ответил советник.

На этот его довод ответа у меня нет, да и что теперь говорить: сделанного не воротишь.

— Но сейчас-то почему убегает?! Может, решила, что такой муж ей не подходит?

— Хватит уже себя накачивать, сам спросишь, — рассудительно сказал Креун.

Вот уверен, что он знает! Но ведь молчит, блюдет верность хозяйке! Что ж, вина он мне больше не даст, да не очень-то и хочется, голова и так мало что соображает, надо баинькать…

Пробуждение оптимизма не принесло, голова болит, но не только от похмелья. Как дальше-то действовать? По всему выходит, что Кин необходимо забирать в школу: мало ли у кого возникнут какие-нибудь замыслы надавить на меня. Правда, есть еще Анлуса, через нее также могут подобраться, но там Генер, он ее в обиду не даст. А Кин, даже оставаясь и живя безвылазно в своем замке, да и находясь под защитой Креуна… Нет, спокоен никогда не буду.

— Креун, а как у тебя обстоят дела с обороной замка моей жены? — обратился я к советнику.

— Ловушки установлены, замок под моим контролем, — доложил тот.

— Это понятно, — махнул я рукой, — ты скажи, что сможешь противопоставить в случае нападения.

— Э-э-э… ловушки, да и в замке…

— Ясно, — нервно перебил я его.

Толком он ничего не сможет! Нет, замковая охрана есть, Креун поможет, но не при целенаправленной атаке… Да и не усидит Кин в замке, отправится в город или еще куда, а тут и… Ну уж нет! Наскоро перекусил, а чем меня попотчевал советник — даже и не понял — не до этого, времени-то нет! Да и план опять изменил, из поместья поскачу во весь опор к Кинэлле, только когда она будет в безопасности, а это место только одно — рядом со мной, тогда и успокоюсь. Под конец моей трапезы пришел сияющий Бурк.

— У меня… у Мисши… короче, у нас сын родился! — выдохнул он.

— Поздравляю! — от души потряс руку счастливого папаши и хлопнул того по плечу. — Рад за вас, от всего сердца рад!

— Рэн, прошу тебя осуществить церемонию наречения именем.

— У нас же храма нет, где нарекать-то надумали?

Такое положение вещей мне не очень-то пришлось по душе: приятно конечно, но… задерживаться на несколько дней или даже часов никак не входит в мои планы.

— Так ты тут господин, — выразил недоумение громила, — тебе и имя давать! Как заведено-то: нарекают младенцев в храме или имя господин дает.

— Да? — Я в растерянности почесал затылок. — А церемония-то как проходит?

Теперь уже задумался Бурк: в храме-то понятно, а вот тут… Пришлось искать Маркена, чтобы тот прояснил нам, как происходит наречение. Выслушав нас, староста сильно удивился:

— Когда дите появляется на свет, то родители дают имя и сообщают мне. А чтобы какие-то церемонии проводить… да еще просьбами господина донимать по таким пустякам, — он развел руками, — о таких традициях никогда не слыхивал!

— Понятно, — погрустнел Бурк, — придется тогда в город ехать и в храм идти, если господин герцог откажет. — В его глазах полыхнули озорные искорки.

Конец ознакомительного фрагмента.