Охранитель. Война с Альянсом

Константин Назимов, 2021

Не воспользовался Иван Чурков шансом и не покинул Россию, находящуюся под правлением императрицы. Не ушел в свой мир, когда представилась такая возможность. Друзей не предают и коней на переправе не меняют. Раз взвалил на себя такую ответственность, то, будь добр, испей всю чашу до дна. Россия, едва оправившаяся от мятежа, вновь сталкивается с врагом. Альянс четырех не стал ждать и идет войной. Уже не такое большое преимущество в вооружении, враг догоняет по технике и огневой мощи, если уже не перегнал. Где найти резервы, чтобы справиться с неприятелем? На что сделать ставку, цена которой слишком высока? Придется изворачиваться, опираясь на преданных друзей и соратников. Танковые сражения, воздушные и морские бои, все еще впереди, но и жизнь не стоит на месте…

Глава 1

Небольшие проблемы

— Думаю, накрылся наш отдых на реке, — предчувствуя дурные вести, сказал я своему адъютанту.

Подошедший Анзор коротко всех поприветствовал и попросил отойти с ним в сторонку, чтобы сообщить какие-то новости.

— Надеюсь, России не объявили войну? — спросил его, как только мы отошли от моих охранителей и адъютанта.

— Лиса-Мария организовала приезд императрицы. Ольга Николаевна со свитой на императорском поезде прибудет в Екатеринбург через два дня, — огорошил меня Анзор.

— И что в этом секретного? — пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимость, а сам мысленно вздыхал, представляя, сколько сейчас возникнет проблем, в том числе и бытового плана. — Поди уже весь город об этом знает! Наверняка же Лиса на каждом углу растрещала, а может, еще и заметки в газетенки тиснула!

— Ха! Иван Макарович! Ты верно все подметил! — чуть улыбнулся мой друг. — Правда, тексты статей госпожа Соловьева со мной согласовала, преподнесла в лучшем виде. Дело в другом: Мария Генриховна мне сделала один неприятный подарок, — мой контрразведчик поморщился, — чертежи большого самолета презентовала. И ведь, чертовка, розовым бантиком завязала! Мстит за мое к ней отношение.

— Чертеж еще не готового самолета? — нахмурился я.

— Да, ты его еще тяжелым бомбардировщиком называешь, — печально подтвердил Анзор. — Какая-то гнида сперла и пыталась переправить документацию в Германию. На этом новости не заканчиваются: у Германии и Австро-Венгрии появились летательные машины, по словам моих агентов — выглядят грозно, есть у них и новые разработки в виде длинноствольных пулеметов, перемещаемых и установленных на грузовиках.

— Зенитные комплексы?.. — буркнув под нос, задал себе вопрос. — Тяжелые машины, способные с нашими танками соперничать? — уже нормальным голосом спросил и посмотрел на Анзора.

— Канцлера ничего из этого не устроило, а ему предоставили несколько разработок. Передают, что он настаивает, мол, это направление следует забыть и сосредоточиться на орудиях, предназначенных для подавления машин врага. На пушки меньше тратится средств, они не требуют такого долгого и дорогостоящего…

— Понял, — перебил я Анзора. — Давай уже угости меня «вишенкой на торте», чую же, что самую хреновую новость припас под конец.

— Через три недели Германия и Австро-Венгрия перейдут границу нашей империи. Франция подтянется спустя пять дней, столько затребовали времени на передвижение войсковых колонн, — ответил Анзор и озадаченно спросил: — Иван Макарович, ты, вижу, не удивлен. Заверяю: сведения точны и готов за них поручиться!

— Неделей позже или двумя — без разницы, — отмахнулся я. — Мы с тобой давно пришли к выводу, что войны не миновать. Печалит, что Франция решилась воевать, но, как понимаю, Британия остается в стороне.

— Да, — улыбнулся Анзор. — Англичане, как обычно, собираются получить дивиденды за счет других. Насколько знаю, у них есть договоренности о поставке другим странам Альянса боеприпасов, амуниции и оружия; естественно, за деньги.

— Водным путем? — уточнил я, потерев висок.

— Другого варианта нет, — пожал плечами Анзор. — Так что, Иван, отправляемся на завод, где строят самолеты, и ищем того, кто украл чертежи?

— Ты еще не отправил туда своих людей? — поразился я. — Не ожидал я, что по такому поводу советоваться начнешь! — укоризненно покачал головой. — Как ни крути, а это в твоем ведении!

— Гм, — кашлянул в кулак мой начальник контрразведки, который, кстати говоря, так и не согласился занять этот пост официально, — прости, но там Катерина Макаровна заправляет.

— Что?.. — ошарашенно произнес я. — Сестрице я не давал такого дозволения, да и в положении она… Ты ничего не путаешь?

— К сожалению, — развел руками мой собеседник, — ты-то слишком занят, я тоже должного внимания до последнего времени не оказывал тому, что на заводах происходит. Наш главный конструктор, насколько тебе известно, не старался руководить рабочими и заводить собственные порядки. Его устраивало, что управляющий за все отвечает и передает распоряжения. В сложных случаях Василий лично объяснял, как необходимо стыковать или сваривать детали, устанавливать то или иное оборудование. Его уважают за ум и изобретательность, но сам он за порядком не смотрит. А с приходом…

— Понял, не стоит, — поморщился я, прекрасно понимая, о чем мне он сейчас поведает.

Катька — шило в одном месте! И ведь ей уже не погрозишь розгами или ремнем — мужняя жена! Активна и целеустремленна чрезмерно, мужа своего под каблук подмяла на раз, а уж попробуй ее ослушайся кто-то другой, так сможет справиться, не прибегая к моим услугам. Кто может отказать родной сестре Хозяина Сибири? Дураков же нет, боятся за свои задницы в креслах и лишних телодвижений не делают, чтобы чего не вышло. А я-то! Сам хорош! Знал кого направляю на военный и в какой-то степени секретный объект. Увы, пока еще тайны хранить сложно, в особенности когда можно и так понять, что из себя представляет танк или самолет: срисовал пропорции, поставил движок, а остальное можно в процессе наладки придумать. Кстати, не факт, что получится хуже, чем наши решения.

— Выдвигаемся в управу, а там посмотрим, — подумав, решил я.

Анзор спорить не стал, нам есть над чем поразмышлять, в том числе и как-то организовать торжественную встречу императорского поезда, не забыв про безопасность. Что ни говори, а могут найтись какие-нибудь фанатики, посчитавшие, что если устранят императрицу, то ее место перейдет ко мне. Да мне, наоборот, защищать нужно Ольгу, охранять ее! Мне Сибири с ее проблемами хватает за глаза. Признаюсь, одно время присматривался к своему окружению, думал преемником обзавестись. Анзора не рассматривал из-за его прошлого, которым он, как ни странно, гордится. Однако кандидатуры военных, в том числе Гастева, Ожаровского, отпали. Тем бы оружием побряцать, а на экономику плюют свысока. Хотя атаман казачьего войска вполне сносно справляется с обязанностями губернатора Оренбурга, но зачастую бумаги подписывает не читая. Господин Велеев — банкир и сообразительный малый, вполне себе отличный кандидат, но, кроме финансов и торговли, не разбирается ни в чем. К сожалению, профессор Портейг уже в возрасте, а то бы я его вместо себя поставил.

— Иван Макарович, а чего не спросил про наш транспорт? Неужели не заметил? — удивился Анзор, когда мы разместились в открытом кабриолете.

— Хорошая машина, — пожал в ответ плечами. — Давно пришли?

Это я, оглянувшись, увидел, что моя охрана и адъютант загружаются в точно такие же «мерседесы».

— Позавчера, — озадаченно ответил мой начальник контрразведки. — Кстати, получил заверения от фирмы, производящей эту технику, что невзирая ни на что, как только возникнут проблемы с автомобилями или потребуются новые, то мы незамедлительно получим все что угодно.

— Но по завышенному тарифу, — хмыкнул я. — Это понятно, рули давай. И потом, чем эта машина отличается от наших бывших? Отделка лучше, рессоры, движок мощнее, но функцию-то выполняет старую! Перевозит наши задницы из одной точки в другую.

— Не поспоришь, — кивнул Анзор и завел движок.

Улицы Екатеринбурга выглядят достойно, фасады домов в свежей краске, дороги отличные, тут и там прохаживаются городовые и следят за соблюдением порядка. Правила дорожного движения стараются все соблюдать, никому не охота выслушивать нотации полиции или платить штраф. Да, за серьезные нарушения передвижения по дорогам я ввел штрафы, теперь народ не разгуливает по проезжей части и число аварий с тяжелыми последствиями снизилось. На оживленных перекрестках даже нарисованы пешеходные переходы, и время от времени городовой останавливает поток транспорта и пропускает народ на другую сторону улицы. Ну, поток машин и телег не такой уж и большой, если честно, поэтому моя реформа в области регулирования движения не всем понятна.

— Здравствуйте, Анечка, — улыбнулся я своей секретарше и делопроизводительнице, когда поднялся в собственную приемную.

— Ой! Иван Макарович! Как хорошо, что вы вернулись! — обрадовалась женщина. — Доброго дня! Господин Велеев и отец Даниил вас по несколько раз на дню спрашивают. Какие-то у них важные вопросы; просили, как только прибудете, сразу им сообщить, хотят договориться о встрече.

— Хм, а что случилось? — поинтересовался я, зная, что Анна в курсе событий, недаром ее благосклонности добивается помощник Анзора.

А о том, что Александр по прозвищу Жало сюда часто захаживает и сегодня тут уже был, говорят свежие розы, стоящие в вазе на подоконнике. Нет, чисто теоретически у моей секретарши мог появиться еще какой-нибудь поклонник и воздыхатель. Вот только Александр Анзорович не потерпит, чтобы кто-то его даме сердца дарил букеты. Помощник начальника контрразведки очень похож на своего шефа и свое не отдаст ни за что!

— Дело связано с производством золотых рублей, — ответила Анна. — Возникли разногласия между банкиром и священнослужителем. В том числе по весу монет, приходу золотого песка и самородков с приисков, распределению и финансированию. Гм, не совсем все поняла, но как-то так, — покрутила в воздухе пухлой стопкой бумаг моя секретарша, а потом продолжила: — Пресса — на вашем столе, документы разложены по стопкам, а вот — те, которые требуют вашего пристального внимания, — протянула мне пачку бумаг.

— Спасибо, — вздохнул я и принял документы, оценив навскидку толщину на часа три работы. — За время моего отсутствия ничего не случилось? — задал вопрос, но чисто для порядка, понимая, что все важное мне уже сказали Анзор и секретарша.

— Нет, — покачала головой Анна, а потом приветливо поздоровалась с подошедшим начальником контрразведки.

— Голубушка, а не попадался ли вам сегодня на глаза мой заместитель и шельмец? — поинтересовался Анзор у молодой женщины.

— Вы про Александра Анзоровича? — уточнила секретарша.

— Анна Максимовна, вы само очарование и догадливость, — сделал ей комплимент мой друг. — Про него, про кого же еще? Передайте Саше, что до сих пор жду от него доклада по одному важному делу. Что-то он не спешит меня порадовать!

— Хорошо, — чуть заметно кивнула Анна, явно озадаченная услышанным.

— Пошли, — кивнул я Анзору на дверь своего кабинета. — Дел много!

— А когда их мало было? — философски заметил тот. — Анечка, голубушка, организуйте нам кофейку и чего-нибудь перекусить, — попросил он мою секретаршу, а потом, спохватившись, уточнил: — Ваше высокопревосходительство, простите за самоуправство, с раннего утра маковой росинки во рту не держал!

— Симе выговор влеплю, не смотрит за твоим питанием, так и язву желудка нажить легко, лечи тебя потом, — буркнул я, а сам посмотрел на секретаршу: — Да, перекусить нам не помешает, желательно чего-нибудь существенного.

— Организую, — потянулась она к телефонному аппарату.

Кому собиралась звонить — не услышал, прошли с Анзором в кабинет. Впрочем, загадки-то никакой нет, ресторан Марты напротив управы, там повара готовят вкусно, и можно ожидать, что минут через двадцать нам принесут обед.

— Марта придет? — задумчиво спросил Анзор, подходя к окну.

— Черт! Всего-то ничего отсутствовал, а бумагами стол завалили! — осматривая стопки документов, расстроился я.

О нескольких часах работы в душном кабинете можно забыть, разгребать прошения, сметы, заявки, жалобы и тому подобное придется до утра, если не дольше. А сейчас на речке, после того как искупаешься, прохлада в тенечке, кто-то пьет холодное пиво или квас, радуется беззаботной жизни… Помотал головой, прогоняя наваждение, и сел за стол, с отвращением смотря на документы. На кого бы переложить хоть часть бумажных дел?.. Увы, тот же градоначальник Марков с удовольствием пытается все спихнуть на других. Если же не удается, то дотошно выпытывает мое мнение.

— С чего ты решил, что владелица нескольких ресторанов почтит нас своим присутствием? — поинтересовался у своего начальника контрразведки, двигая бумаги на край стола.

— Хм, так появилась сильная конкурентка в ее бизнесе, — хмыкнул Анзор. — Говорят, ей Михаил Алексеевич лично подбирает здания, где открыть то или иное заведение. Начала с нескольких дешевых заведений для простого люда — рюмочных, а через два месяца сразу три ресторана открыла.

— И что? — не понял я Анзора.

— Иван, про приезд императрицы знают все, и у кого станет столоваться она со свитой, тот получит и прибыль, и приток посетителей, — пояснил он.

— Конкуренция всем выгодна, — отмахнулся я, но все же поинтересовался: — А что за дама и откуда она? Чем раньше занималась?

— Беженка, из Петербурга, там преподавала в университете, тридцати лет, без научных званий и титулов, — достав папиросы, ответил Анзор, наморщил лоб и добавил: — Если не ошибаюсь, то зовут Олеся по отцу Федоровна по фамилии Беляева.

— И с чего она тебя заинтересовала? — подозрительно смотря на своего начальника контрразведки, спросил я. — Только не говори, что стал интересоваться такими особами! Я еще бы понял, если б господин Картко мне так на память о даме зачитал, он мог усомниться в честности капитала и провести проверку, но ты-то с какого бока?!

— Несколько причин, — пожал плечами Анзор. — Странно, что преподаватель университета так резко меняет свой образ жизни. Да и деньги откуда-то находит, опять-таки быстро поднимается и уже составляет конкуренцию Марте, которая в этом бизнесе давно. Крутится эта Олеся вокруг градоначальника Екатеринбурга и получает от него различную помощь, а в любовницах не числится.

— Родственница? — сделал я предположение.

— Или аферистка, — пожал плечами Анзор. — Денег только вложила много, которых простой преподавательнице в таком количестве не заработать.

— Допустим, — непонимающе пожал я плечами, — она где-то украла большую сумму или наследство получила. Начались в Петербурге беспорядки — и решилась убежать в Сибирь, наслышавшись, что тут безопасно. Это не объясняет твоего к ней интереса!

Что-то мой начальник контрразведки недоговаривает. Темнит! Явно какие-то подозрения есть, а может, и доказательства. Вот только ничего не сказал, ушел в несознанку, а когда он начинает упираться, то заставить его ответить может только Сима, да и то не всегда.

— Иван Макарович, разрешите? — заглянула в дверь Анна. — Обед принесли, разрешите в переговорной стол накрыть?

— Да, позови, когда можно будет покушать, — попросил я секретаршу.

— Через пять минут! — ответила молодая женщина и закрыла за собой дверь.

— Давай вернемся к нашей новой рестораторше, — произнес я, внимательно следя за реакцией Анзора. — Выкладывай, что тебя смущает и в чем ее подозреваешь.

— Есть мнение, что она знакома с сэром Гардингом, появилась же, считай, после того, как организовалось посольство Британии, — хмуро сказал Анзор. — Совпадение, согласись, странное, не нравится мне она.

— Хм, а раскопать ее биографию не смог, — утвердительно заметил я.

— Иван, так она же не из моего круга интересов, — хмыкнул друг и добавил: — Бывших интересов.

— Ой, таки и бывших! — не поверил я, доподлинно зная, что руку на пульсе событий мой собеседник держит. — И потом, черт с ней с этой дамой! Нам-то от ее деятельности ни жарко ни холодно! Если же она работает на англичанина, то это неприятно, но не более того. К секретам не подпускать — и все дела.

— Это и так понятно, — махнул рукой Анзор.

В кабинет вновь зашла Анна и пригласила отобедать. Гм, в переговорной меня поджидал сюрприз. Стол заставлен яствами, бутылками с алкоголем и даже запеченный молочный поросеночек присутствует.

— И как это понимать? — озадачился я. — Мы же не прием закатываем, рассчитывал съесть тарелку борща, тарелку картошки с котлетой, а потом испить чашку кофе!

— Э-э-э, я передала госпоже Марте, что вы желаете основательно перекусить, — осторожно заметила моя секретарша.

— Да? — скептически осмотрел я стол. — Решили меня закормить вусмерть? Хорошо, устроим пирушку, — неожиданно возникла совершенно другая мысль. — Зови моих охранителей, своего ухажера, да и Марту пригласи, но прежде убери алкоголь, нечего средь бела дня пьянству предаваться.

— Так, может, отца Даниила и банкира Велеева пригласить? — предложила Анна. — Они просят о встрече.

— Да? Оба просят? — удивился я, очень сомневаясь, что священнослужитель вдруг что-то просить начнет, а если на такой шаг пошел, то дело необычное и, возможно, серьезное.

— Конечно, я же вам уже докладывала, — кивнула секретарша. — Еще профессор Портейг вас просил его навестить. Может, и его позвать?

— Семена Ивановича нет смысла приглашать, — отмахнулся я. — Он свою лабораторию на застолье не променяет. Договорись с ним о встрече вечером, время и место пусть сам назначит.

В любом случае я планировал встретиться со своим компаньоном по медицинскому бизнесу. В свете скорых боевых действий, а сведениям Анзора доверяю, нам необходимо пересмотреть номенклатуру выпуска медикаментов. Сильнодействующие лекарства необходимы, но простые препараты и даже бинты могут спасти намного больше жизней, чем пилюли.

Банкет не получился, мои охранители чувствуют себя неуютно. Господа офицеры не могут расслабиться, да еще и Марта пришла этакой гордой дамой в строгом деловом костюме. Отец Даниил и банкир Велеев не заставили себя ждать, волком друг на друга косятся, но пока еще эмоции сдерживают. Я же за столом сижу и наслаждаюсь мастерством шеф-повара ресторана. Правда, не понимаю, почему мы в переговорной все оказались, можно же было и в зале заведения, что напротив, отобедать.

— Марта, так что ты устроила? — поинтересовался у рестораторши. — Если я просил перекусить, то тебе мои вкусы известны, и тащить сюда столько еды — глупость.

— Ваше высокопревосходительство, согласитесь, мои повара превосходно готовят, — лукаво улыбнулась та. — Это меню составлено для особых случаев, и, как догадываюсь, один такой скоро наступит.

— Ты побоялась, что могу организовать встречу императрицы со свитой в заведении конкурентки? Этаким, — обвел стол взмахом руки, — образом демонстрируешь, что не ударишь в грязь лицом и меня не подведешь?

— Вы как всегда прозорливы, — кивнула та, а потом пожалилась: — Для меня загадка, как у кого-то могут так дешево стоить блюда. Тот же жареный гусь — и то дешевле живого на рынке.

— Иногда стоит приучить клиентов к низким ценам, а потом медленно их повышать, — усмехнулся я. — Марта, уж тебе-то не хуже моего это известно, сама же ценами играла. Ладно, давай говори о своей просьбе!

— С чего ты так решил? Иван, я со всей душой и… — начала рестораторша, но я ее перебил:

— Довольно! У тебя явные проблемы, иначе бы не стала так наряжаться и нервничать, говори!

— От меня уходят девочки, которые ублажают клиентов. Некоторые пропадают, и найти их не могут. Другие заявляют, что нашли лучшее место, за неделю трое пропали, у конкурентки — четверо, — нахмурилась Марта.

— Что Картко? — коротко уточнил я.

— А он-то тут при чем? — пожала рестораторша плечиками. — Глеб Сидорович человек занятой, у него в подчинении много людей, за всеми нужен присмотр, — с непонятной интонацией заявила моя собеседница.

Ну, согласен, возглавив полицию, жандармерию, став ответственным за исправительные учреждения и в том числе ссыльных политических, Картко имеет времени не так много. И тем не менее он обязан реагировать.

— Анзор знает? — уточнил я.

— Да, говорит, что воровское сообщество не при делах, — ответила Марта.

— Хорошо, — задумчиво произнес я, — твоими проблемами займусь, и насчет рекламы не переживай — сделаем. Кстати, ты поговори с Лисой, используйте прессу и выпусти пару статей о вкусной и полезной пище. Намекни, что жареные гуси могут различаться в разных заведениях. Если покупать молодую птицу, то стоит она дороже, мясо полезнее, мягче и тому подобное. Мысль уловила?

— Иван, ты вновь меня удивил! — широко улыбнулась Марта. — Пойду поищу Марию, она сейчас переживает, что тебе не понравилось известие о ее договоренности с императрицей! Да, по секрету, — понизила она голос, — не последнюю роль в переговорах сыграла твоя сестрица.

— Катька? Что она опять учудила? — забеспокоился я.

— Ничего, упросила Ольгу быть крестной ее ребеночка, — улыбнулась краешком губ Марта. — Кстати, ты не забыл, что со дня на день Катерина станет матерью?

— Не забыл… — ответил я и вытащил портсигар, мысленно подсчитывая, сколько времени прошло с момента свадебной церемонии моего главного конструктора с сестрой.

Если все правильно подсчитал, то девять-то месяцев минуло. Так и хочется воскликнуть: «Боже, как быстро летит время!» Н-да, не успел оглянуться, а скоро сестрице рожать. И, что печально, сделано за эти месяцы не так много, как хотелось бы. Худо-бедно наладили производство танков, самолетов и минометов, автоматы исправно выпускаются и поступают в войска. Правда, финансирование начинает буксовать, золото почти все уходит, и в казне не то чтобы дыра, но резервов мало. Опять-таки следует что-то придумать и противопоставить Британии, которая в предстоящей войне начнет помогать своим союзникам и нашим врагам. Если на суше и в воздухе можем рассчитывать на определенный перевес, не учитывая каких-то разработок противника, то на море не так все однозначно.

— Иван Макарович, так я пойду, — отвлекла меня от размышлений Марта. — Смотрю, пришел господин банкир, значит, и отец Даниил подойдет, а они друг друга на дух не переносят в последнее время.

— Не желаешь попасть под раздачу? — усмехнулся я. — Хорошо, ступай и при первой же нашей встрече напомни про девочек. Так и скажи, что по пропавшим нет новостей — сразу вспомню, забыть-то не должен, сегодня же с Глебом Сидоровичем переговорю.

— Спасибо, — кивнула Марта. — Да, ваше высокопревосходительство, ты бы подготовил подарки племяннику или племяннице, — прозрачно намекнула она.

— Обязательно, — потер я щеку, не видя в этом проблемы.

Правда, следует уточнить, когда же Катерина собирается рожать, а то могу закрутиться и без подарка малыша и молодую мамашу оставить. Марта удалилась, а ко мне подошел банкир и, вежливо поздоровавшись, спросил:

— Ваше высокопревосходительство, позвольте с вами переговорить с глазу на глаз.

— Алексей Петрович, голубчик, если дело касаемо ваших распрей с отцом Даниилом, то нам следует сообща беседовать, — ответил я.

— Не только, — вздохнул Велеев. — Есть личная просьба, и хочу отчитаться о финансах и налогах.

— Налоги-то тут с какого бока? — озадачился я и встал со стула. — Ладно, пройдемте в кабинет, там и священнослужителя подождем. Господа! — обратился к присутствующим. — Не стесняйтесь, продукты имеют свойство портиться, так что празднуйте!

Гм, что конкретно они тут отмечают — не сказал, сам не в курсе. Пусть будет просто отдых после напряженных деньков. Хотя что там такого сложного, если мы к казакам ездили и они нас со всей душой принимали. Впрочем, они иначе и не могли, как ни крути, а приехало начальство. Мне даже Ожаровский предлагал на выбор пару охранительниц, которые, как подозреваю, револьвера и шашку в руках не держали. Да и еще несколько казачек рядом крутились и все пытались своим внешним видом заинтересовать. Я же внимание обратил на одну девчушку, искренне удивляясь ее мастерству владения саблей, джигитовкой на лошади и стрельбе с двух рук. На скаку ножи в мишень метала, и все точно в цель! Хотел предложить ей у меня послужить, да Владимир Федорович все испортил:

— Как вам, ваше высокопревосходительство, моя внучка? В молодости и я так мог! Что только творит, чертовка!

— Так кровь-то ваша! — усмехнулся я, радуясь, что не взвалил на себя заботу о близкой родственнице атамана. Возьми она и согласись у меня служить, в том числе охранницей, а господа офицеры вокруг окажутся статные, охмурят девчонку и… держи ответ перед Ожаровским, что внучку не оградил и не уберег. Сам-то атаман не скрывает своих любовных похождений, в том числе и охранительницы у него служат в большей степени не для охраны. Интересно, что та казачка, которая на атамана имела влияние, на глаза не попалась. Наверное, в немилости, или он ее кому-нибудь сосватал, такое сплошь и рядом среди высокопоставленных особ происходит, когда любовница не знатна, не богата и надоела барину. С хорошим приданым (разным), сватает ее барин кому-то из своей челяди, естественно, по обоюдному согласию.

— Алексей Петрович, что вы там о личном хотели попросить? — проходя в свой кабинет, спросил я Велеева.

— Гм, честно говоря, просьба не только моя, я к ней присоединяюсь и прошу того же, что и Инна Геннадьевна. — Он смущенно отвел взгляд, но потом собрался с духом: — Просим стать нашим свидетелем на бракосочетании!

— Инна Геннадьевна — это же ваша помощница? — уточнил я. — Если не ошибаюсь, фамилия у нее Жерова, правильно?

— Совершенно верно, ваше высокопревосходительство, я осмелился сделать Инне Геннадьевне предложение руки и сердца, она его приняла, — сказал банкир, у которого мечтательно заблестели глаза.

— Поздравляю! От чистого сердца примите мои искренние пожелания жить в согласии! — пожал я руку Велееву. — Гм, простите за нескромный вопрос, а наследники, надеюсь, не за горами? Сколько планируете детей?

Спросил и сам же язык прикусил. Ну, такое не принято спрашивать, а я прямо намекнул, что помощница Алексея Петровича может оказаться в двусмысленном положении, если тот не женится. А к этому имеются предпосылки. Нет, Инну Геннадьевну давно не встречал, а вот их отношения хорошо изучил. Избранница банкира чем-то напоминает Катерину, такая же деятельная, не удивлюсь, если именно она вопрос ребром поставила.

— Ой, можете не отвечать, это ваше сугубо личное дело! — поспешил снять свой вопрос. — Но такое событие грех не отметить! — направился к шкафу, вытащил бутылку коньяка и пару бокалов.

— Иван Макарович, так вы нашу просьбу исполните? — взял в руку бокал с коньяком банкир.

— Если позволят обстоятельства, то — непременно! — заверил его, а сам попытался запомнить, что нужен еще один подарок.

Желательно мне не откладывать дело в долгий ящик, а посетить ювелира и заготовить презенты. Не так давно сделал заказ на десяток орденов и медалей, назвав их «За отвагу от Сибири». Награждений пока не случилось, но какие-то знаки уважения оказывать своим подчиненным необходимо. Кандидатур уже много, в ящике стола внушительный список, и, пожалуй, Анзор прав, одного ордена с медалью — мало. Поэтому и нет у меня пока награжденных. Эх, опять императорский двор начнет против меня кампанию, дуя в уши императрице, что Иван-то Чурков в правители метит…

— Ваше высокопревосходительство, приглашения на свадебную церемонию пришлем чуть позже, с датой пока не определились. Невеста просила узнать, может, вы нам дату подскажете, гм, в текущем, так сказать, месяце? — Последнюю фразу Велеев произнес смущенным голосом, а потом пожелал сразу объяснить такую спешку: — Инна Геннадьевна не хочет, чтобы поползли слухи, порочащие ее добропорядочность.

Иными словами, он своей помощнице заделал-таки ребеночка! Или она сделала все от себя зависящее, чтобы забеременеть. Женщины хитры и коварны, от них всего можно ожидать, это уже давно истина. Правда, бывает, слабый пол совершает такие непродуманные и нелогичные поступки, что диву даешься.

— Нужно с отцом Даниилом посоветоваться, — задумчиво ответил я. — Согласуем, когда он вас обвенчать сможет.

— А может, другого священника поищем? — как-то неуверенно предложил Велеев. — У нас с отцом Даниилом взгляды расходятся, он начинает нанимать работников для чеканки монет и платит им втридорога.

— Разрешите? — стукнул в дверь тот, о ком речь зашла.

— Проходите, святой отец, рад видеть в добром здравии! — пригласил я в кабинет того, кто хранил наследство царя Тартарии и признал меня наследником.

— И вы здесь? — нахмурился отец Даниил, с неприязнью посмотрев на банкира.

Еще не так давно эти двое смотрелись неплохой командой. Как ни крути, а чеканка монет — дело важнейшее для Сибири и не такое простое. С приисков в банк прибывает намытое золото, там оно взвешивается и приходуется, а потом отправляется на переплавку и чеканку. Когда же монеты готовы, то вновь приходуются в казну. На бумаге выглядит все легко и просто, а на самом деле сопряжено с трудностями. Случалось, что разница в весе доходила до полкилограмма. Из банка отправлено сто килограмм, а в чеканный двор доехало девяносто девять килограмм пятьсот грамм. С монетами случалась уже обратная ситуация, но банкир и главный монетопечатник ситуацию улаживали, и моего вмешательства не требовалось.

— Так, рассказывайте, что за черная кошка между вами пробежала! — приказал я.

Ответ не стоил моего внимания! Все из-за денег, несмотря на то что оба на золоте сидят! Честнейшие люди, что не может не радовать. И ведь не за себя пекутся, банкир трясется аки Кощей над каждым золотым, а отец Даниил желает за труд своим работягам достойно платить. Нет, припомнили и расхождения в весе золота, задержку с поставкой сырья и готовой продукции. Даже обвинили друг друга, что подрывают мой авторитет и позорят Сибирь. Ругались с достоинством, аргументы приводили разносторонние, но до сквернословия не дошли и до драки не опустились.

— Хватит! Понял я уже все! — прервал я их перепалку. — Дурью оба страдаете!

— Так ведь… — начал отец Даниил, но я его перебил:

— Ты, батюшка, тоже хорош! Не мог заявить, что без оплаты работникам не поставишь в казну ни рубля? Кстати, а себя возблагодарить за труды не забыл?

— Дело богоугодное, а на жизнь мне и так хватает, — отвел глаза отец Даниил.

— Алексей Петрович, будьте любезны, проясните ситуацию, на каком у нас окладе уважаемый начальник печатного двора Сибири? — обратился я к казначею, придумав новую должность отцу Даниилу, при этом неожиданно осознал, что даже не удосужился узнать, как в миру батюшку звать.

— Э-э-э, так ведь у него же церковный сан, — растерялся казначей.

— Иван Макарович, ваше высокопревосходительство, — обратился ко мне священнослужитель и начальник печатного двора, — ни на какие должности не заступал, просьбу выполнял вашу!

— Простите, а как к вам теперь обращаться? — уточнил у растерянного святого отца Велеев. — Два начальника, равных друг другу по чину, намного быстрее договорятся и проблемами общими проникнутся!

Ха! Молодец банкир, уловил мою мысль!

— Даниил Сергеевич Пуштарев, я, — представился начальник печатного двора.

— Вот и хорошо! В церкви обращаемся как подобает, а на совещаниях и в обычной жизни — уже по имени-отчеству, — заявил я и уточнил: — Ничего не нарушаю и не оскорбляю таким образом?

— Нет, — растерялся Даниил Сергеевич. — Правда, не слыхал, чтобы святые отцы еще как-то империи служили.

— А теперь — к проблемам! — потер я ладони и достал из шкафа… третий бокал. — В знак примирения и дальнейшего плодотворного сотрудничества! — провозгласил тост и подвинул бокал в сторону Пуштарева.

Чокнулись, выпили, ну, если можно так назвать пару глотков, всем ведь понятно, что символически коньяка капнул, да и закусывать его нечем, если только в переговорную идти… Выслушивать их проблемы не стал, понимаю, что те несерьезные, дал сроку два дня, и если не разрешат между собой, то пусть приходят. С этими напутствиями и выставил их из кабинета. Следует что-то предпринять и найти, что противопоставить Британии на воде. Как-то подготовиться к приезду императрицы, чтобы не ударить в грязь лицом и… много еще чего. Задач громадье, планы неопределенные, а действовать необходимо. Правда, хорошо, что могу все же четко обозначить цели, тогда задачи можно выполнить!