Обелить имя мага

Константин Назимов, 2013

Алексей только закончил девятый класс. Отправившись на рыбалку, он вместо щуки вылавливает ларец. В ларце Алексей обнаруживает магический браслет и завещание старого мага Лаверента. У везучего школьника неожиданно обнаруживаются способности к колдовству. В обмен на его магические навыки и ларец Лаверент предлагает Алексею перейти в мир, где правит король Алион I, чтобы восстановить его, мага, доброе имя. Алексей соглашается. Но оказывается, что не так-то просто выполнить договор. Эльфы, гномы и люди, населяющие мир Лаверента, имеют со старым магом свои счеты. А тут еще этот выскочка Алексей, невесть откуда взявшийся…

Глава 3

Магический мир

Я стоял с закрытыми глазами и понимал, что что-то изменилось: нет городского шума, только птички чирикают, да и воздух совсем другой — не наш он. Открыл веки и обнаружил, что нахожусь на опушке леса. Моим родным городом и не пахнет. Метрах в ста от меня виднелась пустая дорога, а где-то в километре — стена. Наверное, поселение.

Я присел на корточки, открыл книгу мага, прочитал: «Расстояние — сорок пять километров» и задумался. Сорок пять километров пешком, да еще в неизвестном мире — это много, придется где-то ночевать, есть. Кроме того, нужно узнать местные правила и законы, и вообще — как тут люди живут. Чтобы со своим уставом в чужой монастырь не лезть. Так, браслет опять теплый, видимо, приступил к сбору энергии. Надо переложить немного денег из пространственного кармана, не трясти же всем кошельком, когда придется расплачиваться.

Сказано — сделано. Взяв три золотых, пять серебряных и десять медных монет, я переложил их в карманы джинсов, причем в разные. Вещей я захватил с собой не много: зажигалка, перочинный ножик, на руке часы, а в кармане сотовый телефон. Часы не шли, а телефон оказался выключен, и мои попытки включить его не увенчались успехом. Я снял часы, вместе с телефоном и деньгами убрал в пространственный карман. И направился в сторону города.

Примерно через полчаса передо мной выросла каменная стена, около десяти метров в высоту, а дорога уперлась в открытые ворота. У ворот стояло два человека. Вернее, один стоял, а второй лежал. Явно воины. Один, стоящий, был совсем молодой, может, чуть постарше меня. А второй — уже в летах, скорее всего, опытный воин. Одеты они были… прямо как и описывается в исторических книгах — в кольчугу до пояса, штаны, сапоги; на поясе у каждого висело по мечу. Рядом лежали копья, арбалеты и шлемы, естественно, в парном количестве, правда, болты к арбалетам — в одной сумке.

— Стой, кто такой? Зачем пожаловал? — не вставая, спросил меня пожилой воин.

— Стою. В город. Мне надо письмо передать.

Ничего больше в голову не пришло, и я сказал практически правду. Обрадовало, что я понимаю их речь.

— К кому? От кого? А ты не нечисть ли часом? — уже как-то настороженно спросил воин, поднимаясь. Второй же после этих слов заметно побледнел и схватился за меч.

— Нет, что вы! Я письмо от моего учителя передать должен.

— А, так ты ученик мага, то-то одежка у тебя странная! Ладно, сейчас тебя на нечисть проверим, заплатишь четыре медяка и можешь идти, — произнес он, доставая из кармана прозрачный камень на цепочке.

— Да, я ученик мага, — обрадованно выпалил я, радуясь, что одной проблемой меньше и за кого себя выдавать, уже ясно.

— Деньги-то есть? — с подозрением спросил воин, ко мне камень поднося и внимательно вглядываясь в него.

— Есть.

Я достал из кармана пригоршню монет и отсчитал четыре медные. Мне было очень интересно, что это за камень, в который вглядывался воин, но спрашивать я не стал, уж ученик мага, наверное, должен это знать.

— Ты это, парень, деньгами-то в городе сильно не свети, а то ведь и не поглядят, что ты чародейский ученик, вмиг обчистят, — посоветовал вмиг подобревший воин.

— А где здесь перекусить и переночевать можно, чтоб и недорого и поприличнее было? — спросил я.

— Да за воротами прямо пойдешь, а там вывеску с пивной кружкой увидишь. Правда, где лучше, а где хуже — это как повезет, и как договориться сумеешь, — ответил он, мной уже не интересуясь. Лишь кинул две монеты молодому и грозно рявкнул: — А ты чего рот раззявил? Жбан пива, и чтобы быстро мне.

Я вошел в город. Народу было не сказать чтобы много. Поселение оказалось на удивление чистым, не таким, как описывают исторические города. Никаких рек нечистот, из окон никто мусор не выкидывает… но пахло специфически — железом, кожей, свежим хлебом, конским потом и деревом. Дома в основном небольшие, одно — и двухэтажные, сделанные из камня, крытые чем-то вроде нашей черепицы. Попались мне по дороге и мастерские — длинные деревянные постройки без окон. Из этих построек доносился рабочий шум: ржание лошадей, выкрики, приказы; кто-то что-то пилил, чем-то стучал. Прошел я и мимо кузницы — каменный дом, из которого валил дым и раздавались удары молотом. А также — мимо хлебопекарни; свежим хлебом пахло так, что кружилась голова.

Я ощутил сильный голод, хотя, после того как я оказался в этом мире, прошел час или два. А ведь до того, как отправиться к Вовке, я довольно плотно позавтракал! Вывеску с пивом я увидел, добравшись до площади — видимо, это и есть центр города. На площади стояло внушительное четырехэтажное здание, а по кругу располагались одно — и двухэтажные дома. Практически над каждым была какая-то вывеска, но меня интересовали те, что с пивной кружкой. Таких было две. Эти дома стояли практически друг напротив друга. Я направился к ближайшему. На пороге меня смерил взглядом страшный громила, но не сказал ни слова, наверное, вышибала. Внутри трактира было довольно тихо. Столов имелось десять, за двумя сидело по пять человек, они что-то ели и пили, а у барной стойки обретался довольно тучный человек, он внимательно смотрел на меня.

— Здравствуйте, мне бы перекусить, — попросил я, подходя к нему.

— И тебе здравствовать, перекусить — это можно, только в долг не даем. На какие деньги покушать желаешь? — спросил он, явно пытаясь оценить мою платежеспособность.

— А что у вас есть и сколько стоит? — Вопрос был важным, по нему я пытался оценить свою платежеспособность.

— Жареный цыпленок с картошкой, жбан пива, краюха хлеба — все это одна серебрушка, — сильно нахмурившись, ответил он.

— А комнату у вас снять можно?

— Да, три серебрушки. За них ты получишь ужин, ночлег и завтрак. Комната в твоем распоряжении на сутки. На ужин меню я озвучил, а на завтрак булочки с чаем. Если захочешь что-то другого, то за дополнительную плату, — уже более приветливо ответил он.

— Комнату посмотреть можно?

Если комната мне понравится, остановлюсь здесь, решил я. Вроде по деньгам не дорого, по крайней мере для меня.

— Конечно, господину понравится! Пойдемте. Меня зовут Борт, я хозяин этого трактира. — Хозяин буквально расцвел и очень быстро заспешил на второй этаж, по дороге расхваливая свое заведение.

Комнатка располагалась на втором этаже и была небольшой, но чистой. В углу стояли кровать с чистым бельем, небольшая тумбочка и шкаф, окно выходило во двор.

— Хорошо, а где, так сказать, можно справлять естественные потребности? — доставая из кармана деньги, спросил я.

— В конце коридора три двери, но вас будут интересовать только две. На одной нарисован мальчик — комната мужчин, на второй — бочка с водой, это для принятия ванн, на третьей — нарисована девочка, это для дам. Когда захотите помыться, предупредите служанку; когда вода будет готова, служанка вас позовет.

— Вот вам деньги, на одни сутки. Если я задержусь, заплачу еще. А сейчас я бы пообедал, если возможно, — сказал я, протягивая три серебряные монеты, обрадованный такими цивилизованными условиями.

— Пойдемте, только за обед еще одну серебрушку. Вот ключ от комнаты. Называть-то вас как? — Борт протянул за деньгами руку, в которой держал ключ.

— Зовите Алексей. А какие напитки у вас еще есть? — отдавая деньги, спросил я. Пить пиво мне не хотелось совершенно.

— Есть вино, правда, дорогое, и гномья водка, — сказал Борт, быстро спускаясь по лестнице.

Когда он успел распорядиться насчет обеда, я не увидел. Но лишь присел за свободный столик, как довольно тучная, явно в хозяина, служанка поставила передо мной тарелку с едой.

— Сейчас пиво принесу. — Она стрельнула в меня взглядом.

Через минуту — я только успел попробовать кушанье — служанка притащила довольно внушительный, литра на два, жбан с пивом и пустую кружку.

— Господин еще чего-нибудь желает? — кокетливо спросила она.

— Нет, нет, спасибо, — ответил я, делая вид, что поглощен едой.

Еда была очень вкусной, насытился я быстро. Налил в кружку пива — запить все-таки чем-то надо, и задумался над своими дальнейшими действиями. Двигался я в нужном направлении, в этом я убедился, еще когда шел к городу. Достал дневник мага и увидел, что расстояние уменьшилось на километр. «Ладно, пойду пройдусь по городу, потом переночую и отправлюсь дальше», — решил я.

— Как вам понравился обед? — Борт кинул на меня вопросительный взгляд.

И когда подошел-то? Вроде только что за своей стойкой стоял.

— Все было вкусно. Спасибо, — отставляя кружку с горьким, кислым и практически без алкоголя противным пивом, ответил я.

— Чем вы занимаетесь и куда направляетесь, если не секрет? — поинтересовался он, присаживаясь за столик.

— Я в учениках у одного мага, и он меня послал передать письмо, — ответил я, придерживаясь легенды.

— А, ученик, тогда понятно, почему на тебе такая одежда незнакомая. Маги, они на выдумки горазды.

Борт сразу расслабился, перестал заискивать, узнав, что перед ним всего лишь ученик мага.

— А вы не подскажете, куда ведет дорога из города?

— Ты что же, не знаешь? — опять насторожился он.

— Видите ли в чем дело, когда я пошел учеником к магу, он стер из моей памяти многое из того, что я знал. Сказал, это для того, чтобы мой разум был более восприимчив к магии. И так я быстрее ей научусь.

— Вот ведь выдумщики эти маги! Путь ведет в город Алионт, нашу столицу. Только пешком идти тебе далековато будет, до нее километров сто, да и на дорогах неспокойно нынче. Разбойники балуют, еще и нечисть появилась. А куда тебя маг послал-то?

— Он дал мне только немного денег на дорогу и сообщил расстояние до человека, которому надо передать письмо. Взял и телепортировал меня к этому городу. Сказал, что это задание на сообразительность, и что после него он решит, подхожу я ему или нет, — вдохновенно мешая правду с ложью, сочинял я.

— Да, похоже, с магом тебе не повезло. Ты лучше прибейся к какому-нибудь каравану, который в столицу пойдет. А то сам ты, боюсь, не дойдешь.

— Мне в столицу не надо. Километров пятьдесят от города пройти, и достаточно. Вы не знаете, что находится на этом расстоянии?

— Ну, если деревеньки с постоялыми дворами не в счет, то даже не знаю. Есть еще несколько замков, может, тебе туда надо? — задумчиво произнес он.

— Может, и туда, — согласился я.

— Мой тебе совет, если деньги есть, купи какое-нибудь оружие, надеюсь, ты умеешь с ним обращаться, да еще лошадь. Только коня на базаре выбирай у тех продавцов, у кого лошадей на продажу несколько, а то купишь ворованную — отдать придется. На лошади все быстрее доберешься. А на постой ее мне можешь определить, всего пять медяков. — Он, конечно, постарался не упустить свою выгоду и тут.

— Спасибо, я подумаю. Пойду посмотрю, вдруг и впрямь чего куплю.

Да, в чем-то трактирщик прав, без оружия неуютно как-то, тут каждый встречный мужик если не при мече с кинжалом, то с такими кулаками, что мне и не снились. Ну и расстояние… пешком, конечно, преодолеть его хоть и трудно, но можно. Вот только что он там про разбойников да нечисть говорил? На коне я от них хоть ускакать смогу. Правда, на лошади я только в деревне ездил, и то коняга был такой старый, что, можно сказать, я не ездил, а ходил.

Я вышел из трактира и направился в сторону вывески с мечами — наверняка оружием торгуют.

Внутри лавки из-за невысокого прилавка на меня мрачно глянул бородатый, ростом мне чуть выше пупка, мужик. Хотя нет, не мужик — гном.

— Э-э, привет, — растерянно протянул я.

— Привет. Чего вылупился, чего надо? — злобно поинтересовался он, не видя во мне клиента.

— Мне бы меч какой-нибудь, — неуверенно проблеял я.

Гном молча подошел к стене, на которой висели мечи. Они были разной длины и формы. Имелись и такие, которых я даже поднять не смог бы.

— Этот сколько стоит? — спросил я, протягивая руку к среднему мечу длиной в метр, не больше.

— Ты для себя берешь? Обращаться умеешь? Может, тебе по руке подобрать? Что еще надо? — Гном проговорил все это на одном дыхании, но уже не очень зло.

— Да, немного, — слукавил я, вспомнив, как мы в детстве играли с деревянными мечами. Я даже два года ходил на фехтование. — Если возможно, посоветуйте, пожалуйста, какой мне по руке, пару кинжалов, ну и арбалет. Только чтобы не сильно дорого.

Гном молча выложил на прилавок меч, в два раза короче того, который выбрал я, два кинжала, выполненные в одном стиле, маленький арбалет и десяток болтов.

— За меч — пять золотых, кинжалы по золотому, арбалет — три золотых, болты — серебрушка десяток. Итого, десять золотых и одна серебрушка.

Мне показалось, что цена явна завышена.

— Что-то дорого, реально за сколько отдашь?

— Реально? Ну, золотой скину, — задумчиво почесал бороду гном.

— Давай за шесть золотых я беру все, а нет, пойду дальше искать, что-то мне подсказывает, что покупатели к тебе в очередь не выстраиваются.

— Я — мастер Дрон, мое оружие ценится очень высоко. А покупателям сейчас не сезон, вот через месяцок, когда нечисть полезет, отбоя не будет. Или, может, война с кем начнется… — мечтательно вздохнул гном и, посмотрев на меня, выдал: — Восемь золотых, и забирай.

— Семь.

— Давай семь золотых и пять серебряков, а в подарок я тебе дам пояс с ножнами для меча и кинжалов.

Гном действительно выложил на прилавок поверх оружия красивый черный кожаный пояс с пристегнутыми к нему ножнами.

— Хорошо, уговорил. — Перед таким предложением я устоять не смог и вытянул ладонь, на которой вдруг блеснули семь золотых и пять серебряных монет.

Ощутив деньги в руке, я обрадовался: значит, не надо весь кошель представлять, а можно сразу конкретную сумму.

— Дак ты маг, может, тебе магическое оружие подобрать? У меня есть, правда, оно стоит намного дороже.

— Спасибо, не надо, разве потом когда-нибудь… сейчас у меня денег не очень много.

Отдав монеты, я примерил на себя пояс. Пояс был как на меня сшит, широкий, удобный. И ножны не мешали. У меня зародилось подозрение, что он изначально был предназначен для этого комплекта, но своим приобретением я остался доволен.

— Что ж, удачи тебе, и пусть мое оружие послужит благим целям, — попрощался со мной Дрон.

— До свидания.

Нести арбалет с болтами было тяжело. Надо попробовать убрать их в пространственный карман.

И у меня опять получилось! Оружие исчезло из моих рук. Подумав, я убрал и деньги из карманов, достать-то всегда могу.

Пошел искать базар, чтобы прикупить сумку для продуктов — путешествовать нужно с припасами. Смотрелся я, наверное, довольно комично: в кроссовках, джинсах, рубашке и куртке, перевязанный поясом с мечом и кинжалами. Но мне, если честно, нравилось, чувствовалась какая-то защищенность, что ли.

Базар оказался практически на окраине города. Стояли многочисленные лотки, меж ними ходили люди… в общем, базар, он и в Африке базар — толкучка, крики, зазывалы. Пару раз я почувствовал чужие руки, шарящие у меня в карманах, но не обеспокоился — у меня там попросту ничего не было, все осталось в пространственном кармане.

Лошадей я нашел быстро. Их в большом огороженном загоне было много, но все смотрелись довольно грозно, к таким и подойти-то боязно, а мне нужна смирная лошадка. Впрочем, такую я тоже обнаружил довольно быстро, она почему-то стояла, понурив голову, отделенная ото всех длинными жердями, и возле нее не толпились ни покупатели, ни продавцы. Это был конь очень необычной, по сравнению с другими, масти. Серый цвет его шкуры странно отливал фиолетовым. До этого мне попадались лошадки лишь двух видов: черные и рыжие, с различными вариантами белых пятен на крупе. За лошадей просили от десяти до ста золотых.

— Если сегодня никто этого гадского коня не купит, даже не знаю, что и делать, — пожаловался один торговец второму.

— Да кому он нужен? Посмотри на него — доходяга, а не конь. Обманули тебя кочевники. Наврали, что специально вырастили его по заказу мага. Видимо, маг его увидел и больше не захотел иметь с ними дел. — Собеседник не стал обнадеживать товарища.

— Уважаемые, а сколько стоит этот конь? — спросил я.

— Это конь, который специально был выращен для мага. О! Он очень вынослив, послушен… — начал расхваливать свой товар первый торговец.

— А в отдельном загоне он, наверно, стоит для того, чтобы другие лошади от него чем-нибудь не заразились? — перебил я продавца под смех второго торговца. — Просишь за него сколько?

— Двадцать золотых.

По тому, как вылезли из орбит глаза у второго торговца, я понял, что цена завышена в несколько раз.

— Хм… пожалуй, за восемь золотых я вон ту лошадку куплю, — обернувшись, указал я пальцем на не очень дорогого, но крепкого коня.

— Ладно, за восемь забирай.

— Пять, и с тебя еще седло и походная сумка. Больше не дам.

Я решил окончательно добить торговца и начал движение в сторону коня, на которого указывал.

— По рукам, — поспешно хватая меня за руку, воскликнул продавец.

Когда на коне затягивали подпругу и приторачивали походную сумку, по радостно блестевшим глазам торговца я понял, что даже пять золотых за эту лошадь было очень много, и я мог бы сэкономить еще пару монет. Но мне требовался именно такой, спокойный конь, на котором я смог бы путешествовать.

Определив лошадь в конюшню при трактире, я поднялся в свою комнату. Попытался убрать в пространственный карман пояс с оружием, но не тут-то было, пояс мигнул и остался лежать в руке. Я попробовал снова, отстегнув меч с ножнами — пояс исчез. Значит, «карман» не безразмерный. После экспериментов по засовыванию в него разных предметов в разных сочетаниях я решил, что при мне останутся меч и один кинжал.

Настало время ужина. Опоясавшись мечом, я спустился вниз. Народу в трактире прибавилось, хотя свободные столики были. Я махнул Борту и стал ждать свой ужин.

— Как прошел день? Вижу, ты приобрел кое-что для дороги, — произнес Борт, выставляя передо мной блюдо.

— Да, приобрел, еще коня в конюшню к тебе поставил. Завтра я уеду, так что собери мне провизии в дорогу.

— Хорошо, поутру рассчитаемся. — Борт улыбнулся мне как старому приятелю и пошел за стойку.

Я практически доел, когда ко мне подсел какой-то оборванец, явный любитель выпить.

— Смотрю, ты практически не пьешь, может, мне отдашь? — просительно покосился мужичок в сторону моего жбана с пивом.

— С какой радости? — буркнул я.

— Хочешь, я тебе за это все новости расскажу? Ты ведь не местный, я вижу.

— Валяй. Только расскажи, как вообще дела в мире, какие города рядом, кто страной правит, какие слухи.

Я сделал Борту знак рукой, мол, все в порядке. А то он уже показывал на наш столик вышибале.

— Ты что, совсем ничего не знаешь? — изумился пьянчуга. — Тогда одного жбана пива мало, второй закажи!

— Ты давай, рассказывай, если понравится, то и закажу, — ответил я, пододвигая к нему маленький бочонок, предварительно налив себе кружку.

Мужичок лихо схватил жбан, сделав довольно внушительный глоток. После чего потребовал у служанки кружку, начал рассказ:

— Находимся мы в Долине Плодородия, страна наша так называется из-за того, что у нас всегда урожай хороший. Город, как ты знаешь, — Степняк, назвали так, потому что степь рядом, там кочевники живут. Столица — Алионт. Это уже город крупный, находится в центре, и магов там много, здесь-то их и не встретишь совсем.

Мужик явно тянул время. Но информация была необходима, поэтому я заказал еще один жбан с пивом. Мужик приободрился и продолжил:

— Крупных поселений есть еще несколько. Портон — портовый город, корабли там возят товары через Бурое море и обратно. Гномер — он граничит с горами, возле него единственный проход к ним, в других же местах скалы неприступные. Есть Дубрава — она на реке Дубравка стоит. А на той стороне эльфийские владения, попасть в них можно только через мост, и то если эльфы пропустят. А если где-либо в другом месте реку переплыть попытаешься, они объявят тебя лазутчиком и пристрелят из своих луков. Аргонт — это старая наша столица, но городок довольно маленький и стоит в окружении лесов. Поэтому, собственно, предыдущий король и решил новую столицу возвести. Помимо того, есть много мелких селений, которые и названий-то еще не заслужили. Замков полно, эти все по именам своих владельцев называются. Бывает, что владельцы меняются. Ну а деревенькам счета никто не ведает.

— Стоп, давай-ка разберемся. Сейчас король кто, разве не Алионт I? — спросил я, сопоставив, что короля, упоминаемого магом, звали Алионт I (он, видимо, и был основателем столицы).

— Ты откуда такой взялся? Алионта I убили лет пятнадцать назад. Говорили, верховный маг его и прикончил. А теперь нами правит двоюродный брат короля, Варнт. Точнее, правит сын Алионта I, Аргест I, но ему только пятнадцать исполнилось, поэтому сам понимаешь, у кого настоящая власть. С гномами и эльфами у нас вражды нет, но и любви сильной тоже. Гномы возят и продают у нас всевозможные товары из железа, эльфы торгуют различными тканями. И тем и другим в основном нужны продукты питания, которые выращивают наши крестьяне. Правда, в последнее время эльфов у нас уже не встретить — не приходят, да и гномов все меньше остается. Ну а то, что нечисть попадается, ты знаешь, вон даже при оружии ужинаешь.

Мужик допил жбан с пивом и вопросительно уставился на меня.

— Все, хватит, считай, что повеселил меня рассказом. Пока.

Я встал, подошел к Борту и отдал ему два медяка за пиво. Медленно побрел в свою комнату, осмысливая услышанное.

В комнате, не раздеваясь (только пояс с оружием снял), завалился на кровать. Блин, значит, короля уже нет в живых… А как там жена мага, она-то жива? Вот влип! Вдруг и ее больше нет? Как же мне договор выполнить? За этими раздумьями я не заметил, как провалился в сон.

Утро было хмурым, будто напоминало вчерашние новости. Я быстро собрался, позавтракал. Чай со свежими булочками оказался на удивление очень вкусным, но это не добавило мне хорошего настроения. Внутри натянулась какая-то струна, и она тревожно звенела, не предвещая ничего приятного.

— Привет, Борт, ты собрал мне в дорогу припасы?

— Привет, Алексей. Собрал. Положил тебе жареного цыпленка, вяленого мяса, хлеба, головку сыра и запечатанный жбан с пивом.

— Спасибо. Сколько я тебе должен? — Я вытащил деньги и посмотрел на Борта, а потом напомнил: — Да, и за коня посчитай, не забудь.

— Так, получается… за конюшню — четыре медяка, за еду и жбан с пивом — еще восемь, но я сделаю тебе скидку — проблем с тобой не возникло. Да и чувствуется, хороший ты человек. Итого с тебя серебрушка, — подвел черту Борт. Довольный собой, он так и сиял. А это говорило о том, что сработал он с хорошей прибылью!

— Спасибо, если буду в ваших краях, обязательно еще у тебя остановлюсь. А сейчас мне пора.

Я поблагодарил Борта и протянул ему остатки денег.

— Обязательно останавливайся, буду только рад. Эх, жаль, я на базар с тобой никого не послал, уж больно странного коня ты выбрал.

— Ничего, думаю, дорогу выдержит, да и обошелся он мне недорого.

— Ладно, счастливого пути тебе.

Хозяин трактира пожал мне руку.

— А тебе — чтобы было как можно больше посетителей, — пожелал я ему на прощание и вышел из трактира.