Стальной рубеж

Константин Муравьёв, 2016

Пираты, превращение в зверя и возврат к нормальной человеческой жизни. Неизвестность и непонимание. Страх и боль. Но он выбрался и пережил всё. Всё это уже было. Но нельзя останавливаться. Нельзя забывать о том, что готовит ему будущее. И поэтому начнет он с «малого». Постарается не дать раздавить себя в жерновах грядущей войны. И он сделает это. Ведь от этого будет зависеть не только его жизнь, но и жизни тех, кто доверился ему. Особенно ее, жизнь той, кого он встретил тут. И поэтому он, используя все свои приобретенные умения, навыки и знания, создаст последний рубеж между его новыми друзьями и тем неведомым, что должно прийти из-за него. Рубеж, которого не должно было тут быть. Рубеж, который впоследствии будут называть «Стальным».

Глава 3

Выйдя в соседнее помещение, я увидел ожидающих меня парней.

— Не против перекусить? — спросил я у них.

Хотя до этого ел чуть больше получаса назад, но есть мне опять хотелось неимоверно.

— Заодно и поговорим, — добавил я, как бы оправдываясь.

И направляясь к бару, проходя мимо Лоры, стоящей у стойки, я попросил:

— Можно мне как обычно, ну и парням, — указав на Сераша и Реза, — что они закажут.

— Ты чего? Ведь недавно ел, — возмутилась младшая дочка Клариссы.

— Уже проголодался, — пожав плечами, спокойно ответил я и прошел к облюбованному столу.

— Проглот, — прозвучало мне в спину, — тебя проще убить, чем прокормить. Сестрица сильно ошиблась, предложив тебе такие условия.

— Ну, — усмехнулся я и сказал: — За язычок-то ее никто особо не тянул. — И подмигнув девушке, указал глазами в направлении кухни, мол, чего медлишь. После чего наконец обратил внимание на уже усевшихся за стол парней.

— В общем, так, — сказал я, первым делом обращаясь к Серашу, — ты нашёл ангар?

— Да, — кивнул тот, — денег хватило впритык, но зато это один из удобных самых для нас ангаров. Правда, он один из самых больших на территории космопорта. Поэтому владелец задирал цену, но я ее немного смог сбить, чтобы уложиться в выданную мне сумму.

— Пойдет, — кивнул я, — там тогда и развернем промышленный комплекс. Тем более нам, по моим расчетам и в связи с тем, что я задумал, как раз и понадобится достаточно вместительное строение. Так что молодец, думаю, ты все сделал правильно.

После этого я повернулся к Резу.

— Ну, теперь перейдем к тебе. Будешь последовательно готовиться к своим будущим обязанностям.

— Каким? — заинтересованно спросил креат.

— Еще рано об этом говорить, ты все равно пока не готов, но то, с чем тебе вплотную придется работать, я уже нашёл.

И помолчав, добавил:

— Ну а если вернуться к тому, что необходимо сделать сейчас, то для тебя есть работа. Придется на не очень долгое время вернуться к своей бывшей профессии и поработать шахтером. Помнишь еще, что нужно делать? — усмехнувшись, уточнил я.

— Конечно, — даже не улыбнувшись, серьезно ответил тот.

— Хорошо, тогда тебе следует слетать к тому астероиду, где вы нашли тайник. Не знаю, обратили вы на это внимание или нет, но он практически полностью состоит из чистого криита, который идет даже в необработанном виде по пятьсот кредитов за куб. Так что это очень ценный булыжник. Нужно начать его разработку. И я посмотрел на удивленное лицо Реза.

— Да мы как-то и не догадались проверить сам камень, — честно ответил он.

— Понятно, — сказал я и добавил: — Тогда можешь брать свой кораблик и лететь туда. Дня за три-четыре ты должен вполне управиться. Руду будешь отгружать в тот самый ангар, что приобрел для нас Сераш. Скинь ему координаты, — попросил я пиирца.

— Кинул, — ответил серьезный паренек.

Хотя сейчас и Реза нельзя было назвать весельчаком. Он тоже был собран и внимателен.

— Получил, все понял, сделаю, — последовательно ответил он на все распоряжения.

— Окей, — кивнул ему я, — тогда дальше. Это не последний такой камешек, дальше, скорее всего, вы будете работать на пару с Груком. В основном это вам двоим нужно развивать навыки пилота, навигатора и разведчика, так что будет и своеобразная тренировка и полезное дело. Совместим оба пункта. Но это несколько позже. Потом ты, конечно, пойдешь по несколько другому пути, а Грук по своей ветви прокачки навыков.

— Чего? — переспросил Рез.

— Развиваться будете в соответствии с тем направлением деятельности, что мы для вас подберем.

И я посмотрел на молодого креата, заинтересованно и очень внимательно слушающего меня.

«Похоже, воспринял все очень серьезно, — удивился я, — и что его, интересно, так проняло?»

Ладно, с этим буду разбираться позже.

— Ну а сейчас, если говорить о вашем дальнейшем развитии, — и я указал на парней, а потом кивнул в направлении медкабинета и кухни, где были тролль и его сестра, — то мы работаем с имплантатами и нейросетями. И когда я подберу что-то наиболее подходящее, например тебе, Рез, по твоим параметрам и тому профилю работы, что ты будешь выполнять, то мы свяжемся с тобою. Когда ты вернешься в колонию, установим тебе нужную нейросеть и имплантаты. То же самое относится и к остальным. Но вас найти будет легче, вы находитесь на планете. Пока же можете заниматься учебой и самостоятельно, на тех нейросетях, что у вас уже стоят. Базы для вас теперь доступны полностью. Конечно, скачивание, как и для всех, шифрованное, зато есть возможность закачивать базу несколько раз. Так что дерзайте и, кстати, предупредите об этом и всех остальных. А если говорить конкретно о вас четверых, то интеллектуальный индекс у вас несколько выше того, что вам вычислили при тестировании, когда вы покинули свой приют. Так что ты не отлынивай от работы, но при этом не забывай и про учебу, — сказал я, обращаясь уже непосредственно к Резу.

Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, что Сераш будет как-то отлынивать от учебы.

— А что я? — удивился креат, но под моим тяжёлым взглядом, сказал: — Понял.

— Хорошо, — кивнул я.

Дав наставления, я переключился на принесенный Деей обед, который она расставила на столе. И, не уходя на кухню, присела на кресло рядом со мной, чтобы послушать наш разговор.

— Добрый день, — поздоровалась она.

— Добрый, солнышко, — сказал я и сразу спросил: — Не будешь против, если я немного перекушу в твоей компании?

— Конечно, кушайте, — ответила молодая тролла и о чем-то заговорила с парнями, чтобы не отвлекать меня.

Но они меня и не беспокоили совсем. Наоборот, это я, уже под удивленными взглядами моих знакомых, в мгновение ока умял выставленные на стол блюда.

— Можно повторить? — попросил я Лору, изумленно наблюдающую за мной из-за стойки бара. Да и остальные смотрели на меня большими глазами.

— Ты серьезно? — удивилась пиирка.

— Ну да, — пожал я плечами, — проголодался немного.

Она даже никак это комментировать не стала, только вновь молча ушла на кухню, задумчиво оглядываясь.

Я же автоматически менял карточки. Обработано было еще три штуки и заработано дополнительно тридцать девять тысяч семьсот три кредита.

«Смотри-ка, вошло в привычку», — как-то краем сознания отметил я производимые действия. После этого я посмотрел на Сераша.

— С тобой мы сейчас пойдем на космодром, возьмём гравикар, загрузим в него промышленный комплекс, а потом поедем в ангар. Я осмотрю его. Настрою комплекс, загружу пока в него универсальную реакцию по переработке и покажу, как управлять комплексом. На тебе будет его загрузка, поиск и покупка дорогих типов сырой необработанной руды, которую предлагают местные шахтеры. Ориентируйся по ценам. Можешь дать объявление в сети. В общем, все это полностью на тебе. Так что закачай и начни изучать базу «Торговля» из того списка, что я вам передал. Предварительный отчет от тебя мне нужен к вечеру, можешь к этому делу привлечь Дею, — и я погладил сидящую рядом со мной девушку по голове, — ей тоже нужно тренироваться. Тогда же жду от тебя необходимую сумму на закупку руды и примерную цену продажи готового концентрата по каждому из типов найденных тобою руд.

— А кому мы будем ее продавать и на чем отвозить? — спросил предусмотрительный креат.

— Не переживай, — ответил я, — примерно через неделю все узнаешь и увидишь.

— Хорошо, подождем, — ответил он и посмотрел на девушку. — Я загляну, когда мы с Серым закончим.

— Буду ждать, — тихо сказала она.

Я между тем приступил к еде, которую незаметно расставила на столе передо мной уже Лора и так же вроде как «незаметно» осталась рядом, с интересом наблюдая за исчезновением еды в моем безразмерном животе. Заметив мой обращенный на нее взгляд, она сказала:

— Мне даже стало интересно, ты раньше наешься или лопнешь?

— Наемся, — просто ответил я и, чтобы не вводить себя в новый искус, отодвинувшись от стола, сказал: — Ну что, по коням?

— Чего? — в один голос переспросили у меня парни.

— По коням, в поход, пора в путь, — перевел им я свою метафору, — в общем, пошли. — И указал на двери.

— Ну а вам, девушки, приятного вечера, был рад вас увидеть.

И вышел за двери в город.

Тут мы разделились. Рез ушёл в направлении их ангара, где стояли внутрисистемники ребят, мы же на пару с Серашем отправились в космопорт.

* * *

— Смотри-ка, — выглядывая в окошко, произнесла Лора, обращаясь к сидящим на втором этаже гостиницы, в кабинете Талии, девушкам, ее сестре, аграфке и Таре, — этот неугомонный чел развил тут у нас бурную деятельность.

— Как, — всполошилась креатка, сидящая за столом и что-то проверяющая на планшете, — разве он не в медкабинете?

— Не-е… — протянула в ответ ее младшая сестрица, под насмешливыми взглядами других девушек, обращенных на Талию. — Он с Серашем отправился в космопорт, а кабинет оккупировал брат Деи, — и Лора кивнула в сторону сидящей в уголке троллы. — Серый надавал поручений всем троим мальчишкам и укатил к своим кораблям. Воротила тарков. — И махнула рукой в сторону космодрома. — Вон он, красавчик, идет себе и в ус не дует.

К окну подошли остальные девушки.

— А зачем ему на космодром? — поинтересовалась Дея. — Он только с постели встал. Наверное, еще в себя окончательно не пришёл.

— Да как же, — буркнула пиирка, — болен он, продрых два дня, а сейчас ест за четверых. Пусть работает, — и она еще раз с усмешкой посмотрела на Талию, но потом уже несколько более спокойно сказала: — А ушёл он туда, как я поняла, разбираться с каким-то промышленным комплексом. Видимо, еще какую-то работу взял.

— Да, я это тоже слышала, — подтвердила ее слова Дея, — про промышленный комплекс.

— Не думаю, что только за этим, — поправила девушек Тара, — у него сейчас кораблей больше, чем пилотов. Он, скорее всего, займется ими.

— Верно, — согласилась с нею Делия, аграфка, прибывшая с майором, и добавила: — Он, по-моему, хотел заняться корветом, который отбил у пиратов. — И задумчиво посмотрела в направлении космодрома.

— И как он только смог? — протянула Талия.

— А меня больше интересует, — тихо произнесла Делия, — откуда у него столько знаний? Где он учился? Мы вот с отцом так и не смогли этого понять.

— С отцом? — в удивлении посмотрела на нее креатка.

— Да, Релус мой отец, — пояснила аграфка.

— А-а… — протянула она, похоже, этот факт стал для девушки неожиданной новостью. Она чувствовала между ними какую-то связь, но почему-то отнесла ее к другой категории.

«Отец, значит, — подумала она, — но как такое могло случиться? — И она вновь посмотрела на аграфку. — Или она внебрачная дочь, или он не родной? — То, что младшая дочь императора аграфов была замужем, и ее мужем никак не мог быть майор, девушка прекрасно знала. Ведь она была знакома с ними обоими. — Непонятно, — и она посмотрела в окно, — и как со всем этим связан Серый?»

— Интересно, а кто он такой на самом деле? — Талия не заметила, что произнесла эти слова вслух, хоть и достаточно тихо.

Но так как девушки стояли рядом, то ее услышали все. И почему-то ни у кого не возникло вопроса, о ком только что она говорила.

— Нам бы тоже хотелось это понять, — ответила ей Делия.

* * *

Сразу на космодром мы не пошли, сначала я связался с Клувом и попросил у него разрешения взять гравикар.

На что он ответил:

— Ты пользуешься им так часто, что тебе проще купить свой, благо и стоят они недорого. Могу скинуть контакт одного парня, он готов продать его уже сейчас. Только его агрегат чуть больше моего будет.

— Кидай, — согласился я.

Идея-то здравая, в скором времени Серашу, но возможно и ребятам, придется часто им пользоваться, например, забирая руду. А поэтому я сразу связался с продавцом.

Ответил хмурый и немного заспанный тролль.

— Ты кто? — спросил он.

— И тебе добрый день, — усмехнувшись, ответил я, но видя полное отсутствие у тролля желания шутить, сразу перешёл к делу. — Клув сказал, что у тебя на продажу есть гравикар. Сколько за него просишь?

— A-а, он говорил что-то о бойком челе, так это, похоже, ты и есть. Тогда кидай тысячу восемьсот кредитов — и он твой. Цена нормальная за такую машинку. Это усиленная армейская модель, с повышенной степенью проходимости, несколько большей грузоподъёмностью, чем у других, и аккумулятором энергии, увеличивающим ее ход практически в два раза.

— Понял, — ответил я, — меня все устраивает. Деньги на счет перевел.

— Вижу. Он стоит в ангаре. — И продиктовал номер, потом скинул коды активации к гравикару.

— Как доберешься до ангара, свяжись со мной, я его разблокирую, и заберешь машину, — закончил тролль и практически сразу отключился. Ну, отключился и отключился. Как я понял, ни здороваться, ни прощаться у них тут особо не принято. И потом обратился к Серашу:

— Сейчас завернем в одно место, заберем наш гравикар и двинем на космодром.

— Понял, — кивнул тот.

Расположение ангара по карте я нашёл без проблем, потом созвонился с троллем. Он его открыл, и мы выгнали из него теперь уже нашу машину.

После этого с комфортом мы доехали сначала до нашего ремонтного бокса, где загрузили на гравикар промышленный комплекс, инженерных и ремонтных дроидов, а потом направились к купленному Серашем ангару.

Выбранный склад действительно оказался очень большим, да еще и разделенным на секции, что для меня было хорошей новостью, которая делала склад достаточно удобным помещением.

В одной секции, как раз там, где была подведена линия энергопередачи, мы выгрузили комплекс, и я дал задание дроидам начать его установку, подключение и развертывание. Этот процесс не занял много времени, однако мы как раз успели осмотреть ангар полностью.

При этом мы, посовещавшись, решили, какие секции выделим под сырую руду, какие под различный промышленный и технический хлам, ведь комплекс мог перерабатывать в концентрат и его, а какие под контейнеры с уже разработанным и готовым продуктом.

После установки и подключения промышленного комплекса я занялся его настройкой. Тут мне здорово помог ремонтный комплекс аграфов с его огромной базой данных по техническим неисправностям и усовершенствованиям.

Он практически сразу нашёл множество мелких огрехов в работе комплекса, снижающих его общую производительность. И только одним их устранением он на двадцать процентов повысил общую эффективность работы комплекса.

После этого мы в базе данных мобильного ремонтного комплекса нашли и закачали на этот промышленный агрегат последнюю выпущенную для него прошивку. Появиться она должна была примерно через пятьдесят лет. И прошивка эта была полностью самопальная, созданная кем-то в будущем с учетом всех предыдущих оптимизаций кода под нее. Эта новая прошивка подняла текущую производительность комплекса еще практически на шестьдесят процентов. В результате комплекс сейчас работал почти в два раза эффективнее, чем при оригинальной сборке и настройках. Дополнительно я залил в него свою универсальную реакцию по переработке руды в концентрат.

— Ну, все, можно с ним работать, — сказал я Серашу, постоянно крутившемуся поблизости.

— Понял, — как обычно ответил тот.

Дальше я объяснил пареньку, что необходимо сделать для подготовки комплекса к циклу переработки, как загружать в него руду или разный технический мусор, предназначенный для переработки, ну и как контролировать сам процесс прохождения реакции.

Пиирец суть дела уловил с ходу и дальше подготовкой комплекса к работе занимался самостоятельно.

На последнем этапе я указал ему параметры на дисплее комплекса, которые нужно было контролировать особо. Они отвечали за процент выработки руды и чистоту получаемого концентрата.

— Если они будут приближаться к восьмидесяти пяти процентам, то свяжись со мной, — сказал я напоследок, — в этом случае необходимо будет откорректировать настройки комплекса. Это не сложно, и пока я в системе, могу выполнять это удаленно.

— Буду смотреть, — ответил Сераш.

— Хорошо, — произнес я, — ну тогда давай закачивай и начинай учить базу «Торговля», и составь прайс цен на предложения по продаже руд. Тут и в соседних секторах. Проанализируй его. Ну и можешь заключать договора и осуществлять закупки. Я переведу на твой счет тридцать тысяч. Часа через два можешь забрать гравикар себе, он мне больше не понадобится, в отличие от тебя.

— Сделаю, — сказал тот.

Я лишь кивнул. И перевел пареньку деньги. После этого мы собрали ремонтных роботов и оставили ангар, заперев его.

А потом мы направились в сторону выезда из космодрома. Мне нужно было забрать корабль аграфов, а Сераш собирался работать из нашего офиса, что было правильно и гораздо удобнее.

Подъехав к гостинице «Усталый шахтер», я распрощался с пиирцем, пожелав ему удачи и быть осторожнее в переговорах.

После этого я сел в гравикар и поехал к тому месту, координаты, которого мне выдали аграфы. Это был их схрон с оставшимся обмундированием и оборудованием. Но все обмундирование и экипировку я должен был вернуть аграфам. Хотя для меня самым ценным там было само судно.

Приехав на место, я удивился тому, как искусно аграфы замаскировали схрон с кораблем. Такую огромную махину они умудрились спрятать так, что я, даже зная, где находится судно, с трудом его нашёл. И это не говоря об экипировке, которую они вынесли и спрятали несколько в стороне от основного схрона. Там, без своего сканера, я вообще бы даже не догадался проверить.

«Нужно будет узнать у них, кто это такой искусник, и привлечь его к установке и настройке датчиков охранного периметра, — сделал я себе заметочку на память, — да и к размещению оборудования на астероидах его привлечь, лишняя маскировка и там не помешает».

Назад возвращался медленно и ехал осторожно, хотел уберечь судно от дополнительных поломок, его и так судьба потрепала неслабо. Как только сесть на нем сумели. Видимо, Делия действительно прекрасный пилот, если смогла управлять судном с такими повреждениями.

Как оказалось, корабль и выглядел потрепанным, да и внутренне был достаточно сильно поврежден.

Но к моей радости, пройдясь по нему с тестером, я выяснил, что внутренние коммуникации и оборудование, что было на нем установлено, в большинстве своем целое или вполне ремонтопригодное. Естественно, кроме прыжкового двигателя, который и не взорвался-то по не понятной мне причине. В общем, аграфам крупно повезло, это однозначно. Ведь они остались живы и здоровы.

В результате до города я добирался достаточно долго. Приехал назад я опять уже под самый вечер. Как это ни странно, ни есть особо, ни спать я не хотел. А потому решительно приступил к давно планируемой мной модернизации корвета пиратов и его превращения в боевой кораблик среднего класса, замаскированный под нечто белое и пушистое, типа маленького грызуна — «Хомяка-2».

Но сначала нужно было разобрать разбитое судно аграфов, потом демонтировать и все остальное оборудование с других судов, которое мне может понадобиться.

Когда я закончил разгрузку, по нейросети связался с Релусом и сообщил ему о том, что их экипировка, оставленная на корабле и в схроне, сейчас находится у меня, и они могут прийти и забрать ее. Гравикар, чтобы ее перевезти в город, я им дам. Тот обещал появиться немного позже, сейчас у него были какие-то дела.

Ну, дела и дела.

Отложив имущество аграфов, которое они должны были забрать себе, в угол ремонтного бокса, там оно никому помешать не должно было, я приступил к работе.

Первым на кронштейн, естественно, попало искореженное судно аграфов.

Его корпус уже невозможно было восстановить и пустить в дело. Поэтому срезав с него только не поврежденные бронелисты, которых оказалось всего пару десятков, я так в разобранном состоянии и вытащил его за территорию бокса.

После этого связался с Серашем. Вот и первая партия технического мусора для нашего промышленного комплекса. Он обещал подойти примерно через час и перевезти этот теперь уже хлам в ангар.

Ну а дальше пошло оборудование.

Два искина серии малый линкор, силовая установка, энергогенерирующий модуль и реактор, скорее всего, принадлежащие тому же линкору.

Потом пошли сканеры дальнего и ближнего радиуса действия, сканер ментобиологической активности, подобного в этом времени еще не было, система связи, маскировочная система, двигатели и система жизнеобеспечения. Ну и вся силовая оплетка корабля.

По вооружению на корабль была установлена какая-то модернизированная протонная и две плазменные пушки. Ракетной установки не было, да мы и не смогли бы ее использовать, тех ракет, под которые она бы изготавливалась, еще не было ни в производстве, ни в продаже.

Потом я разобрал внутрисистемник спасателя. С него мне была необходима лишь уникальная установка генерации силового щита, от которой почему-то в будущем откажутся, но я так и не смог найти причин этого, и опять же уникальная система жизнеобеспечения внутреннего цикла «Протоган-200», которую раньше устанавливали на корабли дальнего следования.

Дальше я так же разобрал эту ветхую калошу на запчасти, выделив только достаточно современную систему обнаружения биологической активности. Ведь ее установить можно было не только на корабль, но и у себя в офисе, обеспечивая периметр безопасности.

Потом дело дошло до моего бота. Его я пока разобрал на отдельные модули, в перспективе планируя на его базе собрать космический корабль для ребят или на продажу. Посмотрим, как получится и как пойдут дела. Этим я и прозанимался всю ночь.

Ко мне сначала пришёл Сераш и перевез обломки кораблей на переработку и утилизацию, потом пришли аграфы, которые увезли свою экипировку в город.

Уже поздним вечером меня посетили Талия с Деей, которые принесли мне ужин. За что я их искренне поблагодарил.

Девушки оглядели разобранные остовы кораблей, разложенные там и тут сменные модули и, поняв, что работы мне тут еще хватит на долгое время, ушли.

С демонтажем и сортировкой всего оборудования закончил я уже поздним утром. И за это время мой первоначальный план значительно изменился.

Было ясно, что всю начинку корвета я буду менять на более современные детали, снятые с рейдера аграфов или купленные у подростков.

В итоге у меня начало получаться следующее.

Сначала мною была проведена полная разборка и профилактика корпуса корвета. Потом я демонтировал все оборудование. Следовало продумать новую компоновку корабля.

Все то, что я туда хотел уместить, просто не влезало в его текущий технический объём пространства. Но меня это не смутило.

У меня был трюм, которым я готов был без зазрения совести пожертвовать. Так что из пятисот кубометров у меня сейчас осталось только триста.

Зато теперь я спокойно мог разрабатывать внутреннюю компоновку корабля, не особенно мельча и не урезая все остальное пространство судна. Чем я и занялся.

Корабль в своей оригинальной комплектации не предусматривал установку нескольких прыжковых двигателей, как я это хотел сделать первоначально, тем самым увеличив дальность его максимального прыжка. Там даже не было разработано второй площадки, под установку другого двигателя. Но это если говорить о больших и средних двигателях. Например, таком, как стоял на корвете изначально. Однако именно в моем случае этого и не требовалось. Ведь у меня было два двигателя, которые по своим суммарным габаритам всего на несколько процентов превосходили тот, что был установлен там изначально.

И тут у меня появилась идея. Я решил поставить тот прыжковый двигатель, что приобрел у парней, плюс к нему я добавил вторым тот, что был установлен на боте. Теперь без дополнительных программных улучшений дальность прыжка возросла сразу с двенадцати до девятнадцати систем. Правда, перелет все равно придется совершать в два этапа. Шестнадцать прыжков с одного двигателя и три со второго.

Но как вариант я готовился провести их программную оптимизацию и стабилизацию взаимодействия при работе прыжковых двигателей с интерфейсами других устройств. В этом случае прирост их производительности обещал составить порядка сорока процентов, что должно было дать достаточно большой общий прирост в семь, а возможно и в восемь секторов. Идеально.

Дальше я забрал силовую установку и реактор с рейдера аграфов и установил их на корвет, плюс тут можно было установить и достаточно компактную установку, купленную у ребят. Правда, в этом случае я пошёл немного другим путем.

Генератор класса «линкор» и так был избыточен для моего небольшого кораблика, и поэтому он стал основным. Второй же генератор я не стал подключать в качестве вспомогательного или дублирующего. Нет, он был предназначен исключительно для работы силовой установки, снятой с корабля-спасателя. Ее большое энергопотребление как раз и было причиной такого решения.

Зачем ослаблять всю мощь корабля, когда можно сделать его еще сильнее и надежнее, при этом без особого ущерба для остальной функциональности.

Тем более что в этом случае длительность работы генератора силового поля возрастала до нескольких часов, что делало мой кораблик на это время практически неуязвимым для всех кораблей класса ниже «фрегат».

Но при этом нужно не забывать еще и о том, что на моем корабле стояла и вторая силовая установка по генерации защитного поля, и третья. Одна снятая с рейдера аграфов, а другая из той партии, что я приобрел у моих подопечных. Их работа обеспечивалась уже штатным генератором класса «линкор».

По факту теперь по своей обороноспособности, если мой корабль не зажмет тройка-четверка тяжелых или сверхтяжелых судов, то он сможет или дать бой, или, в крайнем случае, сбежать. Все это давала такая параллельная система энергоснабжения.

Дальше пошли уже искины.

Тут я не стал мудрить и переставил к себе все искины, кроме двух с корвета пиратов, класса «малый рейдер», они хоть немного и производительнее, чем тот, что стоял на боте, но он более современный, и его нельзя передавать в чужие руки.

Один из них я установлю на бот, а второй подготовлю как головной центр управления для организованного оборонного рубежа в этом секторе.

В итоге у меня получилось шесть объединённых в единый кластер искинов. Два были класса «малый линкор», один искин класса «крейсер», другой «малый крейсер», мобильный искин аграфов и тот, что я снял со своего бота.

Плюс в ремонтных комплексах, как мобильном, что я купил у Релуса, так и том, что был установлен на корабле, присутствовали собственные искины, и их я тоже подключил к общей сети.

Теперь балансировка нагрузки и управление задачами контролировались самыми мощными искинами, снятыми с корабля аграфов. Это резко ускорило и все остальные работы, про которые я как-то за своими заботами позабыл. Уж очень я увлекся модернизацией корабля. Даже из ангара не выходил. Тут и спал по пару часов в день, когда этого требовал мой организм.

На обеды не ходил. Но про меня не забыли. Еду мне приносили девушки, или Дея, или Делия, или Талия, или Тара. По одной или за компанию с кем-либо. Один раз они пришли вообще все вместе, посмотреть, как у меня тут дела.

Шли уже третьи сутки.

Я как раз на тот момент занимался установкой системы жизнеобеспечения. Встретив их, я быстро умылся на корабле, благо систему жизнеобеспечения я уже успел запустить.

Пока я ел, самая разговорчивая, или скорее непосредственная, девушка, сестра Грука, поведала мне местные новости. Парни старались меня не отвлекать.

Так вот, Дея рассказала мне, что Грук наконец закончил с первой частью моего поручения, правда, она не знает, что он там делал, а брат ей не разъяснил.

Но тут главное, что я догадался, о чем говорила девушка. А ей и действительно этого лучше не знать.

— А сейчас он занимается в основном нейроустройствами, — продолжала девушка.

И в качестве отчета пересказывала мне все основные события, происходящие в городе, пока я находился тут.

— Плюс они с Серашем разъезжают на гравикаре по колонии и приобретают ценную руду у разных шахтеров.

— Потом еще Рез появлялся пару раз. Сказал: что работы там несколько больше, чем вы предполагали ранее. Рядом с тем астероидом, где был тайник, оказался еще один с криитом, дополнительно он нашел ещё три с несколько более дешёвой, но тоже ценной рудой, маринитом.

— А Грук собирался, как закончит тут, лететь ему на помощь, разрабатывать астероиды.

— А Сераш останется тут на планете, мониторить рынок руд и заниматься сделками по их покупке.

Так я периодически и узнавал новости о том, что происходит в городе, когда ко мне приходила Дея. Остальные девушки в основном просто молча сидели рядом, дожидаясь, пока я поем, или перекидывались со мной парой ничего не значащих фраз.

И вот в таком темпе я работал, вернее, создавал свой будущий кораблик, собирая его с нуля и чуть ли не по винтику. Что странно, уставшим или ослабевшим я себя не чувствовал, мне, наоборот, нравился взятый мною темп и тот режим, в котором я работал.

Еще за день я восстановил все системы слежения и управления кораблем, перенес на него гиперпередатчик. Трехкратно продублировал все силовые и кабельные линии, так как этого добра с двух кораблей и из того, что я купил, у меня было с избытком.

Восстановил встроенный ремонтный бокс и там же разместил свой условно мобильный, ранее принадлежащий Юркому, ремонтный комплекс.

Потом расчистил небольшую посадочную площадку, несколько уменьшив ее общий размер и оставив там место только на тот курьерский корабль, что достался мне вместе с корветом, и небольшой разведывательно-спасательный бот, который ранее принадлежал торговому судну пиратов.

Следом пошли маршевые двигатели. Их я тоже взял с корабля аграфов. Там были наиболее современные, быстрые и мощные двигатели, притом у них был значительно снижен процент утилизации энергии при работе, что играло немаловажную роль.

Последним на очереди стало вооружение корабля и его корпус.

Тут я пошёл по принципу, что первый залп я всяко выдержу, а общая неприметность меня сейчас привлекала гораздо больше, чем выставленная напоказ боевая мощь, тем более загодя подготовиться к битве мы можем, если это понадобится. Потому я все оружейные люки запрятал внутрь корабля.

Установил как протонную пушку, так и шесть плазменных орудий, два, что стояли на корабле аграфов, и те четыре, что были запасными к исследовательскому крейсеру, ЗИП от которого я и приобрел у ребят. После этого перенес еще и ракетную установку с корвета, и сеятель мин, который был там по умолчанию.

Ну и наконец дело подошло к финальной стадии, у меня руки дошли до корпуса корабля. Тут я провозился дольше всего.

Нужно было не просто вновь восстановить его целостность и герметичность, но и учесть новые модификационные возможности, такие как орудийные люки, дополнительные бронелисты.

Плюс пришлось учесть смену расположения топливных баков, которые до этого находились в другом месте.

Дополнительно я с ними проделал примерно то же самое, что и на корабле старателя, расширив объём топливных баков за счет свободного неиспользуемого пространства, образовавшегося при переносе тех или иных компонентов корабля.

Этот шаг увеличил объём топливных баков в полтора раза. Однако пришлось очень сильно покорпеть над укреплением каркаса корабля и его основных несущих плоскостей и балок. Но я со всем справился.

И в итоге со своим корветом, носящим теперь гордое имя «Хомяк-2», я закончил примерно через пять дней. Но оставалась еще одна немаловажная часть. Нужно было провести его программную оптимизацию.

И весь шестой день я, находясь в состоянии транса, занимался исключительно ею. Шлифовал работу интерфейсов. Оттачивал и налаживал взаимодействие низкоуровневых прошивок каждого из устройств с системой управления кораблем в целом.

Плюс как финальный аккорд я на основании операционной системы, созданной под искины класса «малый линкор», переписал все операционки и на других компьютерах, установленных на корабле. При этом дополнительно разграничил и их специализацию.

Головной, он же координирующий, навигационный, атакующий, защитный, вспомогательный.

Мобильный искин аграфов я оставил без изменений, он был настроен оптимально, не зря военные техники корпели над ним, поэтому этот искин должен был выполнять сугубо внутренние задачи, поставленные лично мною.

В итоге, из-за реализации плавного и точного управления кораблем и отличного взаимодействия абсолютно всех его компонентов, общая производительность судна возросла еще на тридцать процентов. Такого впечатляющего эффекта я, если честно, не ожидал.

У меня получился маленький монстр. Белый и пушистый, как я того и хотел.

* * *

Закончив с кораблем, я снял его с кронштейна и выкатил за территорию ремонтного бокса.

Следующим это место должен был занять мой бот, который я собирался модернизировать в дальнейшем. Не сейчас. Пока были и другие дела.

Отрядив несколько ремонтных дроидов наводить порядок в боксе, сортировать оставшиеся модули и складировать их на отведенные под запасные части стеллажи, я других ремонтников отправил на сортировку и складирование возле стены ангара оставшегося технологического мусора, который никуда уже использовать не получится. Эту кучу заберет пиирец и перевезет к нам в промышленный ангар.

Дальше я отправил на профилактику и возможный апгрейд боевых дронов и меха, доставшихся мне вместе с корветом. Ими я еще не занимался.

Поняв, что тут я пока все закончил и дел в начинающем приобретать достойный вид ремонтном боксе у меня больше нет, я отправился в город.

Пора было посмотреть, как там идут дела, не из рассказов Деи, а своими собственными глазами.

Тем более, подключив недавно гиперпередатчик, я увидел множество личных сообщений, оставленных мне различными абонентами. Я за своими делами не обращал внимания даже на внутренние сообщения нейросети, поступившие с кластера. А там мне сообщалось о том, что взлом всех кредитных карточек уже завершён.

Оказывается, все кредитки давно были взломаны полностью, кроме той, что принадлежала боссу. К ней кластер еще пока ключа подобрать не смог. Общая сумма по ним составляла триста девяносто семь тысяч двести пятнадцать кредитов.

Сразу перевел с трофейного счета сотню тысяч, так сказать на мелкие расходы, а то, как оказалось, деньги хоть легко и приходят, но так же легко и уходят.

Потом я пешком отправился в гостиницу «Усталый шахтер».

Гравикара рядом с боксом не было, значит, Сераш его для чего-то отогнал. Видимо, занят делами, хотя был уже поздний вечер.

До гостиницы я дошёл за пятнадцать минут.

«Странно, — подумал я, подходя ближе, — обычно спокойное место, а сегодня прямо какое-то столпотворение».

Что действительно было необычным. Контингент, который сегодня обитал тут, предпочитал собираться в «Гремлине» Зерота.

«И чего они все здесь забыли?»

Причину я узнал в то же мгновение, как приблизился к галдящей толпе.

Оказывается, Зерот два дня назад на неделю закрыл свое заведение и смотался куда-то из города.

«Похоже, выполняет свою часть сделки», — понял я.

И поэтому практически все его завсегдатаи переместились в ближайшее питейное заведение, ну а это, естественно, был «Усталый шахтер».

Войдя внутрь, я сначала подумал о том, что тут яблоку будет негде упасть, но, к своему удивлению, заметил один столик, практически в самом центре зала, за которым никто не сидел. И почему-то я даже не удивился, что это оказался тот самый столик, за которым обычно сидел я.

Пробравшись через набившуюся толпу, я спокойно подошёл к пустующему столу и уселся за него.

В спину мне прилетел насмешливый голос:

— Сейчас ему устроят, — видимо, говорили не мне, а просто констатировали какой-то давно известный всем факт. — Посмотрим.

И этот же голос сказал:

— О, уже летит.

И правда, практически мгновенно перед моим столиком нарисовалась Лора с красным лицом и гневными глазами.

— Сколько вам говорить, этот столик зарезервирован, или Тару позвать?

И только тут она посмотрела на того, кто же это осмелился сесть на это место.

— Мне как обычно, — в раздавшейся тишине попросил я девушку, — и яда поменьше, пожалуйста, а то у меня от него живот болит.

Та развернулась в сторону барной стойки и молча ушла. Но буквально через мгновение вернулась и уселась напротив меня.

— Дея или Тара сейчас все принесут, — сказала она мне.

— Спасибо, — ответил я и спросил: — А наши все где? — И девушке не пришлось пояснять, о ком я спрашиваю.

«Видимо, все-таки они приняли меня в свой круг, ну или я их в свой», — подумал я, слушая ответ девушки.

— Тара и Дея, как я и говорила, на кухне, помогают Растеру, он, кстати, привет тебе передавал и просил напомнить, что ты хотел с ним поговорить.

— Да я помню, но все равно спасибо. А остальные?

— Талия и аграфка в кабинете, — пожав плечами, ответила она, — не любят тут появляться вечерами. Как Тара говорит, слишком много тут в такие моменты начинает бушевать гормонов.

И усмехнувшись, добавила:

— Но думаю, сегодня они сделают исключение, спустятся сюда.

Потом посмотрела мне через плечо и произнесла:

— Клув вон уже пробирается сюда, опять, похоже, на тебе деньги сделал, если рожа такая довольная. Да и тот парень, его брат, позади него идет. — Потом немного подумала и продолжила: — А твои парнишки все в делах. Сераш по шахтерам ездит. Обещал, как я слышала, поздно вечером вернуться. Куда-то в соседний поселок поехал, он говорил Дее, что у него там встреча. И Грук со своим дружком появляются, только чтобы выгрузить руду. А так все среди астероидов пропадают.

— Понятно, — только и успел произнести я, как позади меня раздался бас тролля:

— Так я и знал, что это ты. Других челов, похожих на тебя, тут я что то не встречал. И как только по залу прошёл слушок, что кто-то занял пустующий столик, сразу о тебе подумал.

— И как? — спросил я у него. — Много поднял?

— Да не очень, не слишком много спорщиков было, — махнул тот рукой, — всего пару тысяч. — И плюхнулся на стул рядом со мной.

— А ты сам-то где пропадал? А то эти как воды в рот набрали, — и он указал на Лору, — не видно, не слышно, корабль вроде тут на космодроме стоял.

— Дела были, — неопределенно махнул я рукой и посмотрел оценивающим взглядом на Клува.

«А почему нет? — подумал я. — Не через Зерота же их искать».

И спросил:

— Сможешь найти парней примерно с такими же рожами, как у тебя или у меня, голов двадцать? Брутальных красавцев не надо, лучше чтобы выглядели повнушительнее, ну и желательно, чтобы на самом деле такими были.

— Тарк, то ли в морду плюнул, то ли комплимент сказал, — поглядев на меня, ответил Клув, — но народ найти смогу. Мой бывший отряд. Красавчик только один, и он перед тобой, — и тролль, заржав, хлопнул себя по груди.

— Понятно, как быстро их сможешь собрать в случае надобности? — уточнил я.

— Пару дней.

— Окей, пойдет. Можешь уже сейчас предупредить их, что мне понадобится отряд, работа по контракту наемников примерно на неделю.

— Когда? — сразу перешёл на серьезный тон Клув.

— Точно не знаю, но, наверное, дней через пять-шесть, может чуть позже.

— Понял, предупрежу их. Экипировка?

— Я же сказал: повнушительнее, — и усмехнулся.

— Понял, ступил, — согласился со мной тролль, — тогда как понадобимся, дай мне знать и я сразу соберу отряд.

— Хорошо, — кивнул ему я и посмотрел на заинтересованно слушающую нас Лору.

— Опять какую-то аферу задумал? — хитро спросила она.

— Хуже, — посмотрев на нее самым невинным взглядом, ответил я, — решил сделать все честно.

— Угу, как же, — хмыкнула та. — И сразу переключилась: — Тебе вон Тара с Деей поесть принесли уже.

И немного отодвинулась в сторону, давая девушкам расставить все на столе.

— Привет, девочки, — кивнул я обеим, — как у вас дела?

Дея сразу села рядом со мной и начала отчитываться, что она успела изучить за это время, как ее гоняет майор и его помощник, пока нет других.

— Да еще и Тару он подключил к этому делу, — напоследок сообщила она, кивнув на сидящую рядом девушку, — сказал, что у нее школа более подходящая.

С этим я не мог не согласиться. Как-то не подумал об этом. Хотя того опыта будущих боев с архами, что был у Релуса, тут не было ни у кого, так что в конечном итоге я принял правильное решение. Ну а он, уже основываясь на нем, корректирует мои распоряжения самостоятельно.

Потом она пересказала мне то же самое, что только мне рассказала Лора, но с более красочными подробностями.

Тара же, как обычно молча сидела напротив и, казалось, не замечает ничего вокруг. Но в эту рассеянность девушки верилось с трудом. Слишком хорошо я себе представлял ее возможности. Особенно сейчас. После того как мною были изучены универсальные базы, купленные у Касиса и его друзей. Кстати, он связывался со мной, я видел его сообщение. Видимо, ему есть что предложить.

И еще, один из продавцов баз, заинтересовавших меня, оставил мне сообщение, и, кстати, было это не так давно, сегодня ночью. Написал он, что готов предоставить список баз, которые у него есть, но только при личном разговоре. Но почему-то сразу список не переслал, как я запросил у него изначально. Это было странно.

Для Талии и Делии места за столом хватало, но вот если придет еще кто-то из знакомых, нужно будет или перебираться за больший столик, либо ставить рядом еще один, благо вокруг нас как-то само собой образовалось пустое пространство.

Посмотрев на молчаливого брата Клува, исподтишка любующегося Лорой, я поинтересовался у парня:

— Ну а у тебя как дела, Длув? Не зря мы старались?

— Нормально, — спокойно ответил он, — работаю помаленьку.

Видимо, скромность брата возмутила старшего тролля.

— Да, вы на сто процентов были правы, когда убеждали меня, насколько это будет более выгодное дело. Он уже сейчас, особо не напрягаясь, будет делать по сотне штук в месяц. И это он говорит, что еще не до конца освоился и разобрался со всеми настройками, а работает по той реакции, что ты залил в этот агрегат. — После этого он с гордостью похлопал своего младшего по плечу.

— Ну, есть немного, — смутившись, ответил тот, но потом быстро добавил: — Только моей заслуги в этом нет, делал-то все Серый.

Его слова заставили Лору и Тару с удивлением посмотреть в мою сторону.

— А почему ты не сделал то же самое и для своих парней? — спросила пиирка.

Но вместо меня ей ответила Тара:

— Может для него это не так и много? — и она задумчиво посмотрела в мою сторону.

Мне не оставалось ничего делать, кроме как пожать плечами и продолжить есть.

Потом пошёл уже разговор ни о чем, я спокойно ел, особо не обращая внимания ни на него, ни на происходящее вокруг. Как вдруг, и правда, как говорила ранее Лора, ощутил вспышку возросшего напряжения, прокатившуюся по залу.

То, что по лестнице спускаются девушки, я почувствовал уже давно, но вот такой резкой смены атмосферы в баре как-то не ожидал.

— Идут, красотки, — прокомментировала появление Делии и старшей сестры Лора.

М-да, внимание находящихся в зале мужчин они приковывали мгновенно.

Можно сказать, что Зерот теперь окончательно распрощается с большей частью своих клиентов, мужского, а возможно, и женского пола, которые перетекут в этот бар, и только из-за того, чтобы изредка иметь возможность видеть этих двоих.

Каждая из девушек по отдельности почему-то не вызывала такого резонанса в душе, но когда они были вместе, то само собой приходило понимание. Богини существуют, и сейчас они среди нас. Непередаваемое чувство. И как я этого не замечал раньше? Может потому, что лично у меня этот резонанс из-за моей контуженой личности, превратившейся в зверя, мало реагировал на такие пустяки, как смятение души.

Но вот загребущие «Мое» и «Не отдам» так и бились в сознании. Похоже, я и правда стал больше зверем, чем человеком. Но не это важно. Сейчас обе эти богини приближались к нашему столику. Не знаю, чего от меня ожидали остальные, я лишь чуть ближе подвинулся к Дее, чтобы девушки могли сесть рядом со мной.

— Добрый вечер, присаживайтесь, — первый поприветствовал я их, а потом, даже не знаю почему, но внезапно сказал: — Очень рад вас видеть. Не знаю почему, но я соскучился.

После чего, заметив возмущенное лицо Лоры и немного смутившуюся Дею, сидевших рядом, исправился:

— Рад видеть всех вас. И, похоже, рад буду этому всегда.

— Мы тоже по тебе соскучились, — потупив глаза, тихо ответила мне Талия.

— Не обобщай, — возмущенно произнесла ее младшая сестрица, — век бы его рожи не видела.

Не знаю, но почему-то ей никто не поверил. Даже она сама.

— Ты сейчас поешь и опять пропадешь? — спросила у меня креатка.

— Скорее всего, да, — честно ответил я, — дел очень много, ты сама все слышала. И должна понимать.

— Я понимаю, — очень тихо, почти одними губами, произнесла Талия.

Я же, немного помолчав, добавил:

— И почему-то у меня такое предчувствие, что надо бы нам поторапливаться. Времени у нас несколько меньше, чем я думал сначала.

— Сколько? — твердо посмотрев мне в глаза, спросила Делия.

— Месяц или полтора.

— Это очень рано, ты не ошибся? — переспросила она.

— Не знаю, — ответил я, — я же не всезнающий и всеведущий бог.

— Угу, — прозвучал голос у меня из-за спины, — а так со стороны и не скажешь.

То, что позади меня стоит майор, я и так знал. Но вот то, что рядом с ним стоит еще и какой-то молодой аграф, я не заметил, а почувствовал его, только когда они подошли ко мне достаточно близко.

— Кто это с вами? — спросил я у Релуса.

Майор удивленно посмотрел на меня, но, проигнорировав мой вопрос, повернулся к Делии и сказал:

— Он может видеть воина из клана теней. Он точно не хуман.

И Релус пристально вгляделся мне в лицо.

— Так кто же ты?

Все сидящие за столом пораженно посмотрели в мою сторону.

— Серый, — ответил я.

А что я еще мог им сказать.