Стальной рубеж

Константин Муравьёв, 2016

Пираты, превращение в зверя и возврат к нормальной человеческой жизни. Неизвестность и непонимание. Страх и боль. Но он выбрался и пережил всё. Всё это уже было. Но нельзя останавливаться. Нельзя забывать о том, что готовит ему будущее. И поэтому начнет он с «малого». Постарается не дать раздавить себя в жерновах грядущей войны. И он сделает это. Ведь от этого будет зависеть не только его жизнь, но и жизни тех, кто доверился ему. Особенно ее, жизнь той, кого он встретил тут. И поэтому он, используя все свои приобретенные умения, навыки и знания, создаст последний рубеж между его новыми друзьями и тем неведомым, что должно прийти из-за него. Рубеж, которого не должно было тут быть. Рубеж, который впоследствии будут называть «Стальным».

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

© Константин Муравьев, 2016

© ООО «Издательство АСТ», 2016

Глава 1

Медицинский комплекс Талии оказался достаточно продвинутой моделью из последнего поколения, по крайней мере, по меркам этого времени.

= Автономный медицинский комплекс полного цикла работ «Клиника-77МК».

Неудивительно, что девушка, во-первых, переживала за его сохранность, очень уж это была дорогая модель, и она действительно, судя по всему, должна была вложить в покупку этого агрегата все имеющиеся у нее в наличии деньги.

И во-вторых, так как комплекс был относительно недавно выпущен и достаточно навороченный, по меркам опять же этого времени, становилось понятно, почему Талия до сих пор не успела освоить все его возможности. Ведь это подразумевало изучение как минимум нескольких дополнительных и не входящих в стандартный набор медика баз знаний. Но меня это ограничение не останавливало. Все необходимые базы мною уже были изучены. И даже с огромным запасом на следующую сотню лет вперед.

В общем, как итог моих трудов, первоначальная настройка на проведение повторных тестов для подростков не заняла много времени. Тем более достаточно было задать всего лишь стандартный алгоритм его проведения, выбрав один из предустановленных в комплекс унифицированных алгоритмов для каждой из известных рас Содружества. Ну и введя небольшие поправочные коэффициенты, такие как возраст, пол, вес и прочее. Конечно, если это требовалось, то можно было откалибровать весь комплекс под каждого пациента отдельно, проведя полную настройку всего процесса тестирования. Сейчас же это было лишь неуместной тратой времени. Поэтому пока я этот этап пропустил.

Но это нужно будет сделать в обязательном порядке непосредственно перед установкой и настройкой нейросетей и имплантатов. Здесь, для большей точности настройки даже незначительные мелочи, детали и второстепенные параметры будут иметь большое значение.

Ну а пока я остановился на том, что предоставлял стандартный функционал управления медицинским комплексом.

— К тестированию все готово, так что давайте-ка, зовите уже Сераша, — сказал я стоящим рядом со мною добровольным помощницам.

— Окей, — первой ответила Тара и вышла в коридор. И буквально через несколько секунд вернулась.

За нею в медкабинет вошёл пиирец.

— Ну что, — сказал я, — раздевайся за ширмой и забирайся в комплекс. — После чего указал на открытую крышку медбокса.

Парень не заставил себя долго уговаривать, и уже через пару мгновений он был на месте.

С его тестированием все прошло нормально, да и со следующими не возникло никаких особых проблем. Единственное, что вызвало небольшую задержку, это заминка с Деей, которая очень стеснялась раздеваться при мне, но тут меня выручили девушки.

Они, не сговариваясь, дружно вытолкали меня в коридор и провели измерение параметров сестры Грука уже без меня. Благо там было все давно настроено и не требовало какого-то моего дополнительного вмешательства. Так что само тестирование всех ребят мы провели меньше чем за сорок минут.

И вот, рассматривая полученные результаты, я уже не сомневался в том, что рано или поздно посещу этот непонятный медицинский центр, который вроде как на добровольных началах проводит подобное тестирование для приюта, из которого прибыли сюда подростки. И сделать я это постараюсь как можно быстрее.

Не очень хочется терять столь одаренных детей, которых, скорее всего, эти «добрые доктора» переправляют в колонии, и потом те попадают к пиратам или в рабство. И что в этом случае может оказаться для них лучше или хуже, хотя вариант лучше тут чисто гипотетический, попав в такое положение, хорошо не будет ни в коем разе, было не очень понятно. Но то, что в этой странной клинике не все чисто, было видно уже сейчас.

Четыре случая не могут быть какой-то случайностью, совпадением или ошибкой. А поэтому все это наводит на очень нехорошие мысли. Так что я обязательно чуть позже постараюсь разобраться с этим вопросом. Очень уж мне последнее время перестали нравиться работорговцы. Хотя я понимал, что с ними рано или поздно придется иметь дело, по крайней мере с пиратами.

Но это так, лирика.

А если же вернуться к нашему вопросу, то вот какие итоги мы получили в процессе повторного тестирования.

Кандидат: Грук.

Пол: мужской. Возраст: семнадцать лет. Раса: тролль.

Физический индекс — двадцать два. Психический индекс — двадцать пять. Состояние стабильное. Интеллектуальный индекс — сто восемьдесят два. Индекс ментальной активности — «С-восемь».

Рекомендации: инженер, пилот, командир тактического подразделения.

Кандидат: Рез.

Пол: мужской. Возраст: семнадцать лет. Раса: креат.

Физический индекс — восемнадцать. Психический индекс — семнадцать. Состояние стабильное. Интеллектуальный индекс — сто семьдесят девять. Индекс ментальной активности — «D-шесть».

Рекомендации: Специалист-универсал.

Кандидат: Дея.

Пол: женский. Возраст: шестнадцать лет. Раса: тролль.

Физический индекс — шестнадцать. Психический индекс — двадцать. Состояние стабильное. Интеллектуальный индекс — сто восемьдесят пять. Индекс ментальной активности — «С-пять».

Рекомендации: инженерно-обслуживающий, медицинский персонал.

Кандидат: Сераш.

Пол: мужской. Возраст: семнадцать лет. Раса: пиир.

Физический индекс — семнадцать. Психический индекс — двадцать пять. Состояние стабильное. Интеллектуальный индекс — сто девяносто один. Индекс ментальной активности — «С-шесть».

Рекомендации: Управленческий персонал, торговля, инженерное дело, пилот, командир тактического подразделения.

Просмотрев полученные результаты тестирования, я практически мгновенно понял выбор будущих жертв, которого придерживались эти поставщики ценных работ.

Сразу стало заметно, что все ребята имеют средние или чуть меньшие способности к управлению ментальной энергией. То есть хоть у них и есть средние способности к магии, но они не выдающиеся. Именно это и позволило вывести моих подопечных из-под пристального внимания контролирующих процесс тестирования комитетов общественного надзора.

Ведь все кандидаты с индексом ментоактивности, превышающим «С-четыре», должны автоматически регистрироваться в базе данных перспективных абитуриентов для различных высших учебных заведений Содружества. Ну и параллельно информация о них отправляется в соответствующие госучреждения, контролирующие развитие и распространение магов в Содружестве.

Но в нашем случае Грук и его друзья по этому пункту нигде не засветились. Их способности были гораздо ниже.

Дальше. Заметив такие прекрасные результаты тестирования ребят, особенно интеллектуальный индекс, который сразу отнес их всех к уровню интеллектуалов, подросткам сознательно снизили вычисленные параметры. В противном случае они при самостоятельном обращении прошли бы в любое учебное заведение без экзаменов и на стипендиальной основе. А допустить этого неизвестные не могли.

И как результат, всем им сознательно занизили вычисленные параметры. Но они не зря были сообразительными и умеющими думать подростками, не только на бумаге, но и в жизни.

Ребята не поверили в рассказываемые им сказки и успели вовремя отмахнуться от таких манящих посулов тех, кто их обрабатывал, в результате чего оказались тут в колонии как молодые шахтеры. И это хорошо. Иначе мы бы с ними не встретились.

Что интересно, я заметил дополнительную особенность развернувшейся нейросети Древних. Видимо, ее калибровка происходила постоянно.

После того как ребята прошли тестирование, а я получил и проанализировал результаты, нейросеть сопоставила полученные данные с регистрируемой уже ею самой информацией на основе ментоинформационных матриц. Теперь я ту же самую информацию по параметрам любого из них видел, когда смотрел на ребят. И, похоже, при определении были небольшие расхождения.

Например, интеллектуальный индекс Сераша определялся как сто девяносто два.

Но это было еще не все. Повернувшись и посмотрев на находившихся тут девушек, я увидел точно такие же данные и по ним. Но для каждой из них они были индивидуальны. Правда, пока я не стал углубляться в исследования и вернулся к своей работе.

* * *

— Ты видел? — спросила у меня Талия, указывая на полученные результаты. — Да они входят в число чуть ли не самых востребованных абитуриентов для любых вузов в Содружестве.

— Знаю, — кивнул я, — поэтому при общении с ними у меня и закрались очень большие сомнения. Но сейчас они полностью отпали. Я не зря обратил на них внимание.

После того как я получил подтвердившие мои предположения результаты, пришло время заняться подготовкой ребят к дальнейшему обучению.

А поэтому я вновь повернулся к стоящим рядом со мной девушкам.

— Талия, теперь тут начнется достаточно грязная работа, — сказал я креатке, — не думаю, что мне потребуется в этом деле ваша помощь.

Она хотела мне что-то возразить, но Делия, догадавшись, чем я буду сейчас заниматься, повернулась к ней и сказала:

— Поверь, ты вряд ли захочешь это видеть.

Девушка удивленно посмотрела на нее, все еще не понимая, о чем та говорит.

Аграфка молча указала в направлении большого холодильника, стоящего позади гостиницы.

— Помнишь, что он просил туда перенести? — спросила она.

Талия сначала удивленно посмотрела в ту сторону, а потом кивнула ей. И медленно поднявшись и ничего не произнеся, вышла из медкабинета.

— Мы приглядим за ней, — тихо произнесла Тара и вышла вслед за Талией в коридор.

— Да, — кивнула, подтверждая ее слова, Делия и тоже направилась к двери.

Но уже перед самым выходом остановилась и неожиданно спросила:

— Ты ведь понимаешь, что ты слишком необычен для простого парня? — И она обвела рукой все вокруг. — И я говорю не только о твоих умениях и знаниях, касающихся очень многих областей.

И посмотрев на меня, она сказала:

— Все это навевает определенные мысли.

— И какие же? — мне действительно стало интересно, что она скажет.

Лично меня все это ни на какие особые мысли не наталкивало.

Но девушка лишь как-то хитро улыбнулась и ответила мне:

— На определенные. — После чего вышла в коридор.

Я же пожал плечами и, оглядевшись и прихватив с собой гравитационную тележку, отправился в направлении выхода, ведущего к холодильной установке.

Предстояло много работы.

* * *

Фактически медицинское мародерство не являлось чем-то необычным в этом мире. Просто многие даже не задумывались о нем как о таковом.

Но даже в любом простейшем медицинском комплексе, во-первых, была трансплантационная установка и настройка.

И во-вторых, многие более продвинутые модели оснащались микрохирургическим модулем.

Если говорить по первому пункту, то трансплантация, что удивительно, была достаточно универсальной и работала уже достаточно давно. И работала трансплантация как процесс физического восстановления не только в одну сторону, для восстановления тканей, костей, органов и прочего, как думало большинство, но и в обратную.

Особенно это направление деятельности врачей начнет развиваться в скором времени, в период затяжных боев с архами и нехватки поставок из центра Содружества сюда, на периферию. И тут нужно понимать, что трансплантации в понятии этой цивилизации значительно отличалась от того понятия, что пришло бы на ум мне несколько месяцев назад.

В местных реалиях это не физическая трансплантация тех или иных органов и прочего, взятого у одного существа и приживляемого другому. Нет. Тут этот процесс несколько сложнее. В Содружестве не идут самым простым путем, хотя вскоре вспомнят и про него.

Но сейчас процесс трансплантации представляет собой не приживление каких-то органов или тканей, а их восстановление или выращивание в теле пациента. Это дает многие преимущества, начиная от практически полного отсутствия отторжения до восстановления всех генетических особенностей трансплантируемого органа или ткани. Но это несет и некоторые сложности. Процесс восстановления в этом случае более длителен, чем при прямой пересадке тканей и органов.

Но если представить себе, что аграфу при прямой трансплантации пересадят какой-то орган или ткань от, например, хумана… То в этом случае трансплантируемый орган совершенно не будет соответствовать генетике долгоживущих, что в результате совершенно не будет соответствовать общему процессу старения всего организма в целом. Это простое, но наглядное сравнение, которое приводят во всех учебниках, так что ситуация в общем и целом примерно такая. И чтобы этого избежать, используют так называемую «опосредованную» трансплантацию. Когда вместо приживления идет выращивание недостающих органов.

И поэтому из метрополии по различным каналам все медицинские учреждения получают или синтезированные, гораздо более дешёвые, но менее качественные клетки, или настоящие биологические, но более дорогие клетки, пригодные для дальнейшей трансплантации, ну или выращивания органов.

Однако это одна сторона использования трансплантационной установки любого медицинского комплекса. Так сказать, трансплантация органов в ее истинном назначении. Излечение и восстановление больных. Но этой же установкой можно было выполнять и обратную операцию.

Ведь нет прямой необходимости заказывать или покупать необходимый для трансплантации материал у распространителей. Его можно добывать и самим. Тем самым способом, что я хотел использовать сейчас, и тем, что пользовались пираты и работорговцы, да и большинство наемников во время проведения военных операций. По сути, это огромная экономия наличных средств. Трансплантационный материал, особенно если это не синтетика, очень дорог.

На текущий момент времени разработка трансплантационного материала идет в три итерации.

На первой идет отделение здоровых клеток организма от поврежденных, мутировавших, дефектных, больных или пораженных инфекцией. Они переносятся в мусор.

На второй итерации идет выделение, так сказать, основного трансплантационного материала. И вот тут возникала как раз та самая интересная особенность, про которую многие в Содружестве слышали, но мало кто понимал, откуда она взялась. Это вера в то, что мы все потомки какой-то одной древней расы. И медики это подтвердили.

В теле любого разумного, потомка Древних, присутствовало где-то пятнадцать — двадцать пять процентов, в зависимости от древности рода и чистоты родового древа, так называемых «идеальных клеток». Это клетки, подходящие абсолютно всем расам Содружества. И именно по ним установили нашу общую генетическую основу.

Их можно приживлять любому аграфу, человеку, троллю, пиирцу, креату и прочим, независимо от их расы, и эти клетки спокойно приживутся. И что самое странное, они полностью смогут перенять генетический код, присущий каждой из рас, и преобразуются под него, полностью восприняв его особенности и свойства.

Например, если креату вырастить на их основе потерянную руку, то он сможет ей управлять как своей собственной. И она ничем не будет отличаться от других. Или те же пресловутые органы для любых рас долгожителей, созданные на основе идеального клеточного материала, полученного из хуманов. Они будут такими же, как и все другие органы, и стареть будут с ними в том же темпе. Этот полученный клеточный материал самый дорогой и редкий. Но и самый востребованный.

На третьей итерации происходит выделение чистого клеточного материала, присущего каждой конкретной расе.

Ну и использовать его можно соответственно только для представителей той расы, из которой он получен. Подобный материал более дешёвый, чем идеальный, но и достать его значительно проще.

По идее, на этом можно было бы и закончить. Но не в нашем случае и не с теми знаниями, что были залиты мне в голову.

Выяснилось это после того, как Содружество смогло откинуть архов за территорию Фронтира, вернее, когда они сами отступили по непонятной причине.

Так вот, когда Содружество обнаружило одну из экспериментальных планет раакшасцев и получило доступ к данным их экспериментов, то выяснилось, что самый ценный генетический материал всегда выбрасывался во время первой итерации вместе с мусором. Самый ценный и дорогой. Это так называемые клетки «мутагенного взрыва». Клетки, несущие генетическую информацию о своем родительском организме и могущие ее частично передавать другим существам.

Люди, благодаря внедрению некоего объёма таких клеток, взятых у аграфов, могли жить гораздо дольше. Конечно, не как сами аграфы, по паре тысяч лет или около того. Но это было все равно гораздо дольше, чем у обычных людей. Но главное — все подобное, внесённое клетками «мутагенного взрыва», передавалось генетически. Так как менялась сама генетическая структура клеток реципиента.

Примерно таким образом можно было привить кому-то ментальные способности. Хотя изначально их у разумного могло и не быть вовсе.

В общем, множество всего и вся. От укрепления организма, регенерации или лучшей реакции до проявления ментальных способностей, чутья к появлению пространственных аномалий и прочего. Правда, устойчивые клетки с подобными генетическими аномалиями встречались очень редко. Как я помню, в соотношении один к нескольким сотням миллионов, но все равно стоило их поискать.

Вот под выявление и разработку подобного трансплантационного материала я и готовил процесс его получения из тел, но сам процесс я разбил теперь на четыре итерации и именно под него настраивал сейчас медицинский комплекс. Это требовало значительно изменить общий алгоритм работы. Но я уже практически закончил.

Осталась вторая часть моего плана. Извлечение нейросетей и имплантатов. Но тут все было достаточно стандартно. И настройки микрохирургического модуля тоже не потребовали особо много времени.

Фактически я использовал лишь улучшенные алгоритмы работы, известные мне благодаря знаниям из собственных баз.

Процесс пошёл.

Длительность работ составляла примерно по пять минут на каждое тело. Дав команду комплексу передать мне сигнал по окончанию работ над первым трупом, я решил, чтобы не сидеть просто так, проверить свои текущие дела.

Нужно было просмотреть состояние счетов и поискать нужных мне людей.

* * *

Счет. Транс.

Первым делом, для проверки своих счетов, я хотел подключиться к гиперсети.

Но оказалось, что я полностью исчерпал лимит бесплатных подключений, выдаваемых новому пользователю при регистрации в сети. Дальнейшее пользование гиперсетью требовало или ежемесячной абонентской платы, или ежегодной.

Но меня больше заинтересовал один пункт.

= Бессрочное и безлимитное пользование.

Правда, стоимость в этом случае была достаточно приличной, пятнадцать тысяч кредитов.

Но я решил смухлевать, чтобы и моим знакомым не пришлось платить за пользование гиперсетью.

Тут как раз таки помогла такая, казалось бы, бесполезная для многих база «Сети и сетевые протоколы подключений». Я вспомнил о том, что подобная графа пользования гиперсетями и глобальной сетью Содружества доступна и для организаций, решил проверить, как это будет работать через созданную мною фирму. И регистрировать доступ не на физическое лицо, а на свое предприятие.

В этом случае, хотя стоимость по данному типу подключения и возрастала до двадцати двух тысяч кредитов, зато теперь для нашей компании доступ был полностью открыт к любым сетям Содружества.

Кроме того, я сам мог раздавать учетные записи внутри своей группы (предприятия, конторы) и выдавать доступ на выход в сеть для каждой учетной записи отдельно, лимитируя те или иные подключения. Кроме этого, я мог выделять полосу пропускания, контролировать ширину исходящего канала трафика. Да и выполнять многие другие работы, которые были вплотную завязаны на пользование каналами гиперсвязи. Например, такие, как выделение специального технического канала с постоянной полосой пропускания для удаленного управления автономными объектами.

Кстати, все это могло оказаться неплохой статьей дохода, если оплатить сейчас бессрочную лицензию и зарегистрировать себя как авторизованного провайдера, заплатив необходимую пошлину, а потом предоставлять помесячную или годовую тарификацию по гораздо более низким ценам, чем головной офис галактической сети Содружества. Рано или поздно это вложение должно окупиться по умолчанию, ведь никаких дополнительных затрат оно не требует.

Регистрация услуги, написание автоматического (автоматизация, ты наше всё) программного модуля, массовая реклама — и всё. Процесс пошёл.

Общественный ежемесячный платеж составлял всего пятьдесят кредитов. Можно было его снизить до тридцати пяти, и пользователи заинтересуются нашим предложением.

Аналогично поступить и с годовой подпиской. Там стоимость уже пятьсот кредитов. Мы же будем предоставлять ее по триста пятьдесят. И никакого обмана. Все вполне законно. Странно, почему никто не продает трафик? Или тут нет такого рынка провайдеров, как у меня на родине?

Но все равно было не очень понятно. Почему деньги, висящие прямо в воздухе, никто не старается прибрать к рукам? Да и проблем с налогообложением не должно быть. Этот вопрос я изучил досконально, еще когда регистрировал фирму, а с освоением баз «Торговля» и «Юрист» я более детально разобрался во всех нюансах. Все уже вначале было сделано мною верно.

Отметив наш головной офис как предприятие на территории Фронтира, я тем самым перенес его в графу заведомо рискованных и убыточных, на которые распространялась куча налоговых льгот. И так как мы находились в зоне большого риска, то такая проблема, как налогообложение, нас не беспокоила. Мы тут вроде как на льготных условиях живем. Но при этом на свой страх и риск, близлежащие государства не несут ответственности за наше имущество и жизни. Так-то вот.

Проштудировав некоторые документы и составив несколько дополнительных договоров, связанных с выполнением различных государственных заказов, таких как оценка пригодности к заселению тех или иных планет, проверка и составление локационных и навигационных карт и прочего, связанного с освоением территории Фронтира, я свел наши налоги к нулю. Даже наоборот. Получалась небольшая прибыль в размере полутора тысяч кредитов в месяц.

Что было наиболее важным в этой моей сделке, так это то, что все эти договора были бессрочные и, по факту, уже живя в нашем секторе, я работал по ним.

А если я пролечу еще пару-тройку соседних секторов, то полностью закрою эти договора по обязательной минимальной исследовательской деятельности. Но этого делать я не буду.

После закрытия минимального контракта по этим договорам будет достаточно неплохой плюсовой баланс в размере пяти тысяч кредитов за каждый новый обследованный сектор. Но это все так.

Пока же я оплатил лишь услуги гиперсети для нашей конторы и регистрацию нашей конторы как провайдера, предоставляющего услуги пользования гиперсетью на льготных условиях. Написание модуля, обслуживающего работу системы провайдера, я решил оставить на потом.

В итоге на все про все у меня ушло пятьдесят четыре тысячи кредитов. Денег, конечно, на моем личном счете не хватило, но я перевел весь текущий остаток со счета «Т». Там у меня было семьдесят восемь тысяч двести кредитов. И после этого я уже решил проверить остальные счета.

Нужно было понять, какая наличность у меня сейчас имеется на руках. Все-таки прошло два дня, и многое могло поменяться за это время. И одного взгляда на текущее состояние своих счетов мне хватило, чтобы понять, что я оказался прав. Базы начали продаваться, система безналичных переводов работать, а услуга по обеспечению сбережения финансовых активов приносить прибыль. На счете баз сейчас добавилось сто четырнадцать тысяч кредитов. Я даже не стал проверять, а что же за базы продавались? Но так как продаж было не особо много, я понял, что было куплено несколько баз высокого уровня, скорее всего, четвертого.

Следующим проверил счет по безналичным переводам. Ну что я могу сказать, те сто четыре тысячи, что я там увидел, меня тоже не разочаровали.

Последней на очереди была контора по финансовым активам. Пока тут прибавилось всего тридцать семь тысяч восемьсот кредитов.

В общем, наша прибыль росла.

* * *

Следующей работой по моему плану должна была стать разработка модуля для системы провайдера, но неожиданно я обратил внимание на отклик по высланному в кадровые агентства запросу о подборе персонала. И на руках у меня в результате оплаченного запроса оказалось три резюме.

Первым был молодой секур, студент одного из финансовых университетов, ищет работу, вернее подработку. В моем банке он работал курьером.

«Не то», — понял я, проглядывая его резюме и предыдущее место работы.

Следующим был пожилой секур, из банка ушел больше трех десятков лет назад, резюме по запросу было вытащено из архива и переправлено мне.

«Тоже не подходит».

И последнее резюме.

Девушка. Или женщина. Секуры, как и аграфы, долгожители, и потому лично я по внешнему виду вряд ли смогу сказать, сколько ей лет. Что важнее всего, она окончила один из самых престижных университетов в Империи Аграф. Но почему-то не получила диплома. До последнего времени работала банковским аналитиком как раз там, где мне и нужно. Но что-то меня насторожило и заставило присмотреться именно к ней. Я узнал ее лицо. Я видел его. Ну не сам, конечно, а лишь на изображении в своем сознании.

Но похоже, моя новая нейросеть стала взаимодействовать с базой знаний в моем сознании на более низком уровне, практически пропала задержка в восприятии, обработке или анализе данных и их поиске. Я увидел лицо девушки и практически сразу узнал ее.

И там эта женщина, оказывается, ей чуть больше восьмидесяти лет, хотя для них это может быть только юность или девичество, кто этих долгожителей поймет. В общем, там она стояла на пьедестале среди победителей какого-то финансово-математического сборища, наравне с крупными финансовыми и научными деятелями, а также министрами образования Империи Аграф и Королевства Минматар. По сути, это было достаточно значимое мероприятие, если там собрались столь крупные шишки. Вот это и было определяющим моментом в идентификации того, кто мне нужен.

Девушка была как раз тем претендентом, который и должен был возглавить этот банк сейчас и кто сможет реализовать весь его финансовый потенциал в будущем. Просмотрев ее контакты, я удивился. Сейчас она почему-то работала в какой-то больнице.

«Почему?»

И только тут до меня дошло. Фамилия у пожилого секура, молодого парня и этой девушки была одна и та же.

По крайней мере, теперь для меня стало понятно, почему, окончив университет три десятка лет назад, она так резко сорвалась с места и прилетела в этот, не слишком популярный у продвинутой молодежи, с огромной перспективой на будущее, сектор.

Потом эта девушка работала аналитиком в банке, а когда потеряла эту возможность в связи с его закрытием, перебралась в больницу. Не удивлюсь, если пожилой секур сейчас как раз находится там, в больнице. Что-то случилось, по-видимому, с ее отцом, которым и был этот мужчина. А молодой это, видимо, ее брат. Он тоже обретается именно в том секторе. И, похоже, они всеми силами стараются помочь пожилому, вон даже девушка, ничего не смыслящая в медицине, устроилась в больницу. Значит, нужно с нею поговорить.

Девушку зовут Регая. Время у них там полдень. Думаю, сейчас она не должна спать и сможет уделить мне несколько минут.

Транс. Выход.

Звоню.

* * *

У Регаи с утра день не задался.

Отцу стало хуже. Медики не знали, как ему помочь. Предлагали провести невероятно дорогую процедуру полного омоложения, но на нее у них никогда бы не набралось денег, даже в лучшие времена. Эта операция стоила порядка миллиона кредитов. И не факт, что она бы помогла.

Девушка всю ночь просидела рядом с ним, до этого она отработала две смены подряд, поэтому сейчас просто валилась с ног.

Да еще и брат, этот балбес Тогис, ввязался в очередную авантюру, и чтобы выпутаться из нее, им пришлось отдать с таким трудом накопленные деньги.

Он тоже старался, как мог, но у него с детства были проблемы с самодисциплиной и усидчивостью. И потому то, что Регая ухватывала на лету, ему приходилось вдалбливать чуть ли не силой. Но он старался. Ему пообещали достаточно приличную должность менеджера в одном из банков, если он закончит в этом году свое обучение и получит диплом.

Для нее же эта тема была закрыта раз и навсегда. Уходя из университета, она никому не объяснила причин своего столь внезапного отъезда, и потому их команда вынуждена была пропустить финал диссертационных соревнований, из-за отсутствия одного из основных членов команды, которого никто не смог заменить. Это и взбесило их ректора, который был помешан на этих теоретических играх.

Раньше она не замечала столь явной предвзятости и дискриминации, существовавшей в их вузе, так как сама была в круге избранных, но практически мгновенно, когда попыталась восстановиться на дистанционное обучение, получила отказ.

Чуть позже, через тех своих немногих друзей, что у нее еще остались там, она узнала о том, что этот помешанный поднял все свои связи, чтобы закрыть для нее дорогу во все учебные заведения Содружества, начиная от обычного училища и заканчивая государственными университетами. И немалую роль в этом сыграл его родственник, министр образования Империи Аграф.

Она хоть и занималась самостоятельно, но не могла подтвердить ни одного своего статуса, сертификата или квалификационного экзамена. Результаты ее тестов просто отклонялись. И поэтому она могла работать только как служащий средней руки. Благо отец смог устроить ее к своему бывшему подчиненному, который проникся ее положением и взял на работу в их банк.

Долгое время она корпела над цифрами, выдавала аналитические сводки, занималась мониторингом рынка ценных бумаг и финансовых инвестиций. И тут неожиданно их небольшую банковскую сеть сначала выкупила большая корпорация, а потом вообще закрыла в связи с дальнейшей реструктуризацией. Но этой самой реструктуризации не было больше трех лет. Все главные специалисты разъехались по другим более перспективным секторам, где смогли найти себе работу. Она же была привязана именно к этому сектору. Тут был ее отец, который сейчас находился в отделении интенсивной терапии, и чуть ли не каждый день доктора возвращали его с того света. И поэтому она устроилась в эту же больницу медсестрой, пройдя обычные двухмесячные курсы. Так она хоть как-то могла помочь отцу.

И вот вчера был очередной раз, когда доктор Георг с большим трудом вытянул отца из-за грани смерти. Таких приступов у него в последнее время происходило все больше и больше.

И Регая понимала, что означать это может только одно. Ее отец подошёл к самой грани.

Девушка вошла домой, упала на кровать и разрыдалась. Все ее попытки как-то помочь ему, все их заработанные с братом деньги были потрачены впустую, доктора так и не смогли ничего сделать. Регая лежала в своей небольшой дешёвой квартирке на окраине городка и тихо рыдала. Брата не было дома. Но при нем она бы сдержалась. Нельзя было показывать всю безнадежность их положения.

Неожиданно девушка почувствовала вызов по нейросети.

— Да, — тихо ответила она, ожидая скорбных новостей из клиники и даже не вглядываясь в лицо говорившего с нею.

Но вместо этого несколько обескураженный голос произнес:

— Простите, я, наверное, не вовремя. Может, мне перезвонить вам через некоторое время?

Регая удивилась. И наконец, собравшись с силами и выдохнув воздух сквозь сомкнутые губы, посмотрела на звонившего.

— Вы кто? — все так же тихо спросила она у незнакомца.

Похож тот был на какого-то собранного из сотни частей хумана, даже глаза, как она заметила, у него были разного цвета.

— Я? — и чел задумался. — Меня зовут Серый, но мы с вами не знакомы, так что вам вряд ли что-то скажет мое имя.

— Понятно, — кивнула головой девушка и более внимательно вгляделась в лицо звонившего.

Чем-то он напоминал тех, с кем пересекались дорожки ее непутевого братца, а потому она сразу сказала:

— Все что задолжал Тогис, мы вернули еще вчера с процентами, как и было нами ранее оговорено. — И хотела уже отключиться.

Но этот чел быстро произнес:

— Вы, наверное, меня с кем-то спутали, я звоню, чтобы предложить вам работу.

На работника банковской сферы это хуман походил меньше всего, к медикам он, судя по его лицу, мог обратиться только в качества пациента, и потому девушка не раздумывая, зная, что могут предложить такой, как она, подобные личности, ответила:

— Не интересует.

Парень, похоже, опешил.

— Мне показалась, что вам нужна работа, ведь, судя по вашему резюме, вы хороший финансист, а работаете медсестрой в больнице.

Вот тут-то Регая поняла, что, по-видимому, она действительно ошиблась.

— Простите, — сказала она, — я, похоже, поторопилась с выводами. Так вам нужен бухгалтер или финансист?

— И да, и нет, — ответил ей этот непонятный чел, — мне нужен банковский работник по долговременному контракту на постоянной основе.

Девушка не поняла, о чем идет речь, но по крайней мере, в этой фразе были понятные для нее определения. Банковский работник и контракт.

— Я буду рада с вами переговорить, — сообщила она, — где и когда вы хотели бы со мной встретиться?

— Ну, — протянул парень, — это несколько затруднительно. Меня сейчас нет в секторе и, думаю, в ближайшее время я там вряд ли появлюсь.

— Жаль, — расстроилась Регая, дополнительная работа ей бы не помешала.

— Но нам и не обязательно с вами встречаться. Я поэтому и связался с вами, чтобы уточнить, согласны ли вы заключить удаленный контракт, конечно, после того как я обрисую вам общий перечень задач, которые будут поставлены перед вами.

Девушка удивилась.

— Простите, я не понимаю.

— Ну, если быть до конца откровенным, — произнес чел, — то я еще очень долгое время не смогу появиться в третьем секторе, однако там есть кое-какое мое имущество, которое требует определенного присмотра. Вот я и хотел предложить вам присматривать за ним.

Девушку эти слова удивили еще больше. Она, конечно, и не собиралась отказываться, но все же.

— Простите, но я так и не поняла, зачем вам финансист?

— Вы ошибаетесь, я говорил о банковском служащем, — поправил ее хуман.

— Да, простите, — кивнула девушка, — но это все равно как-то не очень сильно вяжется с вашими словами.

Парень замолчал и задумался. Неожиданно он посмотрел девушке прямо в глаза и с интересом спросил:

— Регая, в какие сроки вы бы смогли восстановить и нормализовать работу вашего небольшого банка и его автоматических филиалов, если бы вам предложили это сделать? Ну и естественно, хотелось бы услышать, а во сколько все это выльется, по вашим предварительным выкладкам?

Девушка много раз, просто ради того, чтобы не терять форму и потренировать свой мозг, рассматривала различные варианты возрождения их банковской сети с теми или иными изначально заданными условиями, или теми или иными параметрами, к которым стоит стремиться, а потому недолго думая уточнила:

— Есть какие-то дополнения, которые следует учитывать?

— Минимум персонала, выход на нулевой баланс в минимальное время, минимальный уставной капитал и первоначальный взнос.

— Интересно, — впервые за долгое время девушка действительно чем-то заинтересовалась и отвлеклась от своих проблем. Ведь это как раз и было тем, что она любила больше всего. Мир финансов, денежных потоков, ликвидов, акций, облигаций и прочего. Все это было ее до мозга костей.

— Я не рассматривала подобную модель восстановления, — честно призналась она, — но по предварительным выкладкам, если взять двухнедельный запас, то для достижения поставленной цели нам потребуется от двух до трех месяцев, около десяти сотрудников и порядка двух миллионов кредитов. Точнее пока сказать не могу, так как я отслеживаю только общедоступные сводки в сети.

Чел задумчиво кивнул и спросил:

— Есть ли какие-то шансы, если сумму уменьшить до полутора миллионов?

— Все в тех же рамках, но длительность восстановления увеличится до четырех — четырех с половиной месяцев.

Хуман опять задумался.

— Нас это устраивает, — сказал он.

И девушке на нейросеть прилетел документ.

— Ознакомитесь, пожалуйста, — попросил он.

Регая открыла его и не поверила глазам. Этот странный хуман от имени какой-то фирмы с не менее странным названием «Франкенштейн» предлагал ей должность управляющего тем самым банком, где она и работала раньше, но который теперь именовался как «Франкенштейн-Банк».

— Это что? — удивленно спросила она.

— Вы нас полностью устраиваете, в дополнительном соглашении указаны условия окончательного утверждения вашей кандидатуры в должности. Пять месяцев, десять сотрудников, полтора миллиона, нулевой (безубыточный) баланс банка. Если вы выходите на этот показатель раньше, то и ваше официальное утверждение соответственно вступает в силу с этого времени. До этого времени вы получаете указанный в договоре оклад в пятьдесят тысяч кредитов. А потом дополнительно к окладу переходите на процент от чистой прибыли банка. Поэтому нулевой баланс в этом случае для вас лично будет невыгоден и не будет приносить вам никакого дохода.

Девушка все еще пораженно смотрела на этого непонятного хумана, который так просто говорил о столь серьезных вещах.

— Но я не подхожу на эту должность. Вы должны понимать, что у меня нет подтверждённого сертификата.

— И что? — посмотрел на нее этот чел. — Наше руководство вы полностью устроили, остальное его интересует мало. Тем более если вы будете справляться со своими обязанностями.

— Но я все равно не понимаю почему? — тихо произнесла девушка.

— Посмотрите пересланный вам снимок, и я думаю, вы получите ответ на ваш вопрос, у нашего руководства после этого отпали совершенно все вопросы.

Девушка распаковала полученное сообщение, где на нее со сделанного кадра визорной съемки смотрело ее же улыбающееся лицо.

— Мы думаем, тут ошибки быть не может. И в дополнение вы можете доказать всем, что не зря именно ваше красивое личико, а не чье-то другое, смотрит на мир такими умными и проницательными глазами с этого снимка.

Девушка внимательно посмотрела на этого неизвестно откуда взявшегося в ее жизни хумана и тихо сказала:

— Спасибо. Я вас не подведу.

И больше уже не раздумывая, подписала обе копии договора, скрепила их своей копией ментоинформационной матрицы, слишком серьёзным документом был этот договор, и переслала обратно.

Буквально через несколько мгновений ей прилетел ее вариант.

— Мы надеялись на ваше сотрудничество, — сказал ей Серый.

Она впервые за все время разговора даже мысленно обратилась к нему по имени.

Чел же задумался, ей все время казалось, что он с кем-то постоянно советуется по нейросети, но это и неудивительно. Не выглядел этот хуман интеллектуалом, он больше был похож на простого исполнителя, которым, по-видимому, и являлся.

— Куда перевести деньги на развитие банковской сферы, ну и дополнительно ваш первый авансовый платеж? Наши аналитики считают, что потребность в личных средствах у вас очень высокая.

Регая поразилась такой скрупулезности при подборе персонала, но потом вспомнила, о какой должности идет речь, и, уже успокоившись, назвала свой номер счета. И через несколько секунд получила оповещение о поступлении полутора миллионов пятидесяти тысяч кредитов на него.

— Деньги пришли, — сообщила она Серому.

— Хорошо, — кивнул тот.

И немного помолчав, он сказал:

— Ну а теперь давайте поговорим о ваших проблемах.

После чего посмотрел девушке прямо в глаза.

— Мы можем вам чем-то помочь?

Она хотела ответить, что нет. Но тут неожиданно даже для самой себя разрыдалась, хотя не делала этого даже при брате. И уже не останавливаясь, рассказала этому странному и непонятному челу всю свою не слишком длинную историю, а также причину, по которой они с Тогисом и оказались в том положении, в котором находились сейчас.

— Понятно, — кивнул чел, — значит, шансов на выздоровление у вашего отца, если верить обычным врачам, практически нет, только гипотетическое омоложение, которое возможно поможет, а возможно и нет.

— Да, — подтвердила девушка.

— Тогда могу предложить вам альтернативный вариант, — и он посмотрел прямо в глаза девушке, — как вы относитесь к магам?

Она недоуменно посмотрела на него.

— Никак, — и она пожала плечами, — тут у нас они слишком редки, чтобы сложилось какое-то определенное мнение о них.

— Понятно, — сказал ее собеседник, — просто это один из путей, который вы еще не испробовали.

— Вы маг? — сразу спросила Регая.

— Нет, — улыбнулся чел, — но вы слышали о ренийцах?

— Конечно, — ответила ему девушка, — это как раз те единственные маги, существование которых не вызывает ни у кого сомнений. Но они почти не контактируют с жителями Содружества.

— Верно, — согласился с нею Серый, — правда, я знаю одного, который контактирует. И если вы захотите, а захотеть вам придется очень сильно, то мы можем устроить встречу этого мага и вашего отца. Только на долгие раздумья и подготовку у вас нет, как я понимаю, времени.

— Что от меня потребуется? — даже не задумавшись ни на мгновение, спросила девушка.

— Тут все не так просто, — ответил ей Серый, — вы должны кое-что знать. Во-первых, этот рениец, о котором я вам говорил, сейчас находится на территории Фронтира. Во-вторых, он не сможет добраться до вас, и поэтому это вам будет необходимо отправить транспорт туда, и как следствие, отправить с этим же транспортом вашего отца. Третье, вы должны понимать, что из-за нестабильной и взрывоопасной обстановки на границе Содружества, вы с отцом, даже если ему там помогут, не сможете выбраться еще очень долго.

И немного помолчав, Серый добавил:

— Дальше идут уже такие мелочи, как путь до определенного сектора на территории Фронтира и дорога туда.

— Я это понимаю, но я согласна, тут нам уже вряд ли кто-то сможет помочь.

— Хорошо, — сказал хуман, — тогда вам придется подготовить транспорт. Я тут просмотрел прайсы и нашёл подходящий для нас. Тридцать тысяч, что за него просят, уже переведены на ваш счет. Из своей доли вам придется нанять пилота для него. Дополнительно вот вам список того оборудования, что нужно будет закупить. Это уже необходимо нам. Ну и надо будет приобрести медкапсулу с возможностью активации стазис-поля. Такие производят только аграфы. Вам придется найти именно ее для переправки вашего отца на территорию Фронтира.

Слушая Серого, девушка кивала, помечая для себя то, что нужно было сделать.

— С пилотом проблем не будет, — сразу ответила она, — мой брат согласится перегнать это судно в нужную точку. У него если лицензия гражданского пилота, полученная еще в училище. Тем более и особого выбора я ему не оставлю.

— Хорошо, — кивнул ей чел.

А Регая не могла усидеть на месте. Сон сняло как рукой. Ей дали еще один шанс спасти отца, и она не хотела его потерять из-за каких-то мелочей.

— Я все сделаю, — сказала она, — подготовку начну уже сейчас. Первый отчет по проделанной работе, как по подготовке транспорта, так и по реорганизации филиальной сети, будет завтра в это же время.

— Жду, — кивнул ей чел. — И хотел отключиться.

Но девушка посмотрела на него и очень тихо произнесла:

— Спасибо вам еще раз. Я почему-то знаю, это вы все организовали.

После чего уже сама отключилась от канала связи. А в следующее мгновение она уже отдавала распоряжения своему брату, которого, наконец, можно попросить заниматься именно тем, к чему у него лежала душа. Он всегда мечтал быть пилотом. Простым пилотом, бороздящим космическое пространство. И опять все уперлось в этого непонятного чела, исполнившего их мечты.

«Так кто же ты, Серый? — подумала девушка. — Так неожиданно проявивший себя в судьбе нашей семьи».