Демон во плоти

Константин Лапенко, 2023

Маг-недоучка Марк, был выгнан с третьего курса Академии Магических Искусств, после того, как его застукал декан факультета за энергичным проведением магического ритуала с активным участием деканши. Ну выгнали и ладно. Но дело в том, что ритуал оказался и правда магический. А его последствия внезапно обрели голос… в штанах Марка… Или уже не Марка? В общем ему с этим, придется теперь как-то жить.

Глава 2. Демон

Марк проснулся с ясной головой. Настолько ясной, что думать, то есть, забивать вот эту кристальную чистоту, какими-то там заботами, тревогами, воспоминаниями — совершенно не хотелось. Он с удовольствием потянулся, почесался, долго рассматривал жирную муху, лениво ползающую по потолку, затем перевел взгляд на стены, стол, стул, сундук, на которых были раскиданы элементы его одежды, приподнял край одеяла и обнаружил себя голым.

— Вот тебе и на… — озадаченно произнес он. И еще раз посмотрел по сторонам. Нет, обстановка ему ни о чем не говорила, хотя определенно напоминала чердак. Поскольку покачивающийся потолок и поскрипывающие стены явно на это намекали. Однако чердак этот был совершенно ему незнаком. И почему, собственно, чердак? В самом деле, он же еще даже не пытался найти себе жилье. Или пытался? Марк потряс головой, совершенно не помня, как он здесь оказался и, что, собственно, произошло. Хотя вот прямо сейчас его не отпускало стойкое ощущение, что был он тут не один. Он огляделся. Вроде никого.

Стойкое ощущение не пропадало. И это начинало вызывать беспокойство. Марк приподнял край одеяла и спросил удивленно:

— Эй, приятель, что за дела?

— А сам-то как думаешь? — раздался из-под одеяла ехидный голос.

Юноша вскрикнул от неожиданности, вытаращил глаза и вскочил на ноги. Зацепившееся одеяло потянулось за ним.

— Ой-ё-й, осторожнее! — фальцетом запищал голос.

Марк сглотнул. У него появилось дурное предчувствие, которое усилилось качнувшимся на ветру чердаком.

— Что за… хрень? Я сам с собой разговариваю?

— Ты разговариваешь со мной, придурок! — последовал незамедлительный ответ.

Марк, потряс головой, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Кажется, вчера он здорово выпил. Хотя по какому поводу, мысль ловко от него ускользала. Потом выпил еще. И, наверное, еще… Должно быть упал и ударился головой… Хотя вот это неточно. Но он ухватился за эту мысль.

— Вот… я же говорю, с головой у меня беда. Я же не могу… с тобой разговаривать?

— Ну раньше же как-то мог. — флегматично отметил голос.

— Эм-м-м, ну-у-у, это было… риторически. — смутился студент.

— Ну, а теперь можешь говорить: «фигурально выражаясь». — съехидничал голос снизу.

— Да что за… демон в меня вселился?! — завопил в ужасе Марк и заметался по комнате.

— Можешь называть меня Маркус. — последовал надменный ответ — И я в натуре — демон во плоти. Ахах! Как круто звучит! И тебе повезло, что это я в твоей, а не ты в моей. А то представляю как ты бы сейчас обосс… Но увы. Плоть, к сожалению, твоя. И, надо сказать, очень так себе. И тут ничего не поделаешь.

Марк слушал, наклонив голову и вытаращив глаза на свою чрезмерно разговорчивую плоть и не верил своим ушам. Впрочем, он не был уверен и в том, что слышит именно ушами. Голос раздавался скорее внутри его головы. Но вот источник звука, сомнений не вызывал. И он продолжал расставлять приоритеты:

— И чтоб ты знал, теперь я тут главный! Понял? — демон напрягся изо всех сил, увеличившись чуть ли не вдвое. — А вот эти все прошлые погоняла — Маркуха, Маркуся, Мася, Масяня — забудь про них. Забудь, я сказал! Выкинь из головы! Всё, слышать их больше не хочу!

Юноша, внезапный отлив крови от головы которого притупил способность соображать, попятился. Хотя куда он мог убежать?

— А-а-а-а!!! — завопил он, осознавая всю безвыходность своего положения.

Он подхватил штаны, валяющиеся на полу, и запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.

— Так, погоди, не кипишуй! Чем плох натуризм? Свежий воздух, близость к природе. Надоели мне эти твои вонючие портки! — издевался демон, мотаясь из стороны в сторону и активно мешая процессу принудительного одевания. Мерное раскачивание самого чердака, никак не способствовало улучшению нахождения точки равновесия. Но в нем хотя бы был ритм!

Наконец, Марк, все же попал ногой в штанину, но столкнулся с неожиданным препятствием.

— Слушай, полезай в штаны! — зарычал он.

— Не хочу! — уперся Маркус. — Требую близость к природе и простоты удовлетворения естественных потребностей.

— Полезай по-хорошему! — Марк не знал, что делать и уже начинал злиться.

— А то что? — в голосе демона послышалась ехидца.

— А то… запихаю тебя… В кожаный гульфик! С замком… Навесным! И ключ выброшу!

— Ну ладно. Понял. Не дурак. Так бы сразу и сказал. Аргумент, че. — cразу сдался голос. Если бы он мог пожать плечами, он бы, наверное, пожал. Или… пожал? Марк подпрыгнул на месте и закатил глаза, почувствовав крайне необычное ощущение. Затем недоверчиво прислушался и торопливо оделся, пока этот странный голос умолк. Походил по комнате, присел пару раз, попрыгал, прислушался снова. Тихо! Вздохнул с облегчением. Ох, померещится же такое!

— Я просто еще сплю… — пробормотал он. — Надо умыться…

Юноша поискал глазами что-нибудь подходящее и обнаружил рукомойник, представляющий собой конструкцию из дырявого ведра, подвешенного к потолочной балке с подвижным штоком-пробкой и большим тазом под ним. При желании и некоторой сноровке, если перевесить ведро повыше, здесь можно даже помыться целиком. Марк довольно покивал, оценив повышенную комфортабельность своих апартаментов. Затем нацедил в сложенные лодочкой ладони ледяной, будто колодезной, воды и плеснул себе в лицо.

— Уф-ф! Хорошо! — отфыркиваясь воскликнул он и поднял глаза. Из начищенной медной пластины, висящей на стене и заменявшей зеркало, на него смотрело чужое лицо!

— Да что же такое?! — заорал он и в ужасе отшатнулся.

Чужое лицо, встретилось с ним взглядом и заговорщицки подмигнуло. Несчастный юноша, на которого за одно лишь утро свалилось столько напастей, что похоже его крыша и впрямь сдвинулась, стиснул зубы и всмотрелся в чужое отражение.

Он был выше, чем обычно, а его плечи стали шире, похоже все дело в осанке, которая не смотря на его ужас, приобрела уверенный и горделивый вид. Но наиболее поразительным изменениям подверглись его лицо и глаза.

Взгляд стал совсем другим — темный, глубокий, с искоркой внутри, которая казалась живой и угрожающей. Волосы были не такими взбалмошными, как обычно, а аккуратно подстриженными и уложенными. На лице появилась трехдневная щетина, которая придала его облику некую мужественность, чего раньше не было. Щеки стали более очерченными, а кожа — не прыщавой и обветренной как у простолюдина, а аристократически бледной, хотя и со здоровым оттенком.

Но все это можно было бы объяснить наваждением или галлюцинацией, что после перенесенного стресса при некоторой натяжке могло бы быть даже объяснимым, если бы не странное ощущение мощи и силы, которое исходило от его нового облика. Оно было почти осязаемым, и, казалось, его тело даже вибрировало от него. Было непонятно, была ли это реакция на наглого оккупанта в его штанах и чужое отражение в зеркале, или это все же нормальный эффект продолжающегося сна.

Он сильно укусил себя за палец и вскрикнул от боли. Какой тут сон!

Марк потряс рукой и снова уставился на свое отражение, пытаясь прийти в себя. Он долго смотрел на глаза, нос, щеки, пытаясь понять отличия и найти соответствие своему прежнему облику; обрадовался тонкому, едва заметному шраму на подбородке, полученному в детстве, затем повернулся в профиль, а потом и в три четверти.

В этой метаморфозе было что-то ужасающее, но и одновременно завораживающее. Марк смотрел на свое новое отражение, пытаясь осмыслить и свое новое состояние. Если честно ему понравилось его лицо и преображение в целом. Он почувствовал странную радость, смешанную с ужасом. А ведь, возможно, все было не так уж и плохо! Кто бы не сделал это с ним, результат был впечатляющим!

— Да чего там, ты выглядишь просто замечательно! Какой взгляд, какая стать, сколько харизмы! — тут же поддержал его голос демона. Он вздрогнул, но продолжал рассматривать себя. Потом прошелся по комнате, привыкая и к новому ощущению

— Кто бы мог подумать, что такой неприметный мальчишка превратится в этакого красавчика. — рассуждал голос в его штанах. — Знаешь что? Это, похоже, новая глава твоей жизни, парень. Да чего там, бери выше! Может быть, и начало новой эры для всего этого мира!

***

«Дорогой Марк! Ничему не удивляйся. Я немного изменила твою внешность, дабы дать тебе еще один шанс вернуться в академию. Не упускай его! Соискатели на освободившееся место соберутся сегодня в полдень на площади. У тебя есть все шансы. Ни минуты не сомневаюсь, что ты пройдешь испытание. Единственно, лучше реши заранее какой факультет выбрать — ритуальная магия все же не для тебя. Хотя… последствия мне понравились!

Целую,

Твоя А.

PS. Ты был великолепен! Хоть все и проспал:)

PSS. Да… Тебя теперь зовут Корнелиус Альба из Винтеграда. Извини, но я немного пошалила с твоей головой, что бы ты помнил ровно то, что нужно и не выдал себя какой-нибудь глупостью или наоборот, излишней осведомленностью. В запечатанном конверте — рекомендации для приемной комиссии.»

Записка, которую он нашел на столе, после прочтения тут же вспыхнула и мгновенно сгорела, оставив после себя тонкий аромат духов и облачко розовато-золотистых пылинок. Новоиспеченный Корнелиус Альба подул на пальцы и озадаченно посмотрел на конверт с печатью из красного воска с оттиском герба Академии, а также небольшой мешочек с монетами. Взвесив в руках одно и другое, он спросил:

— А кто такая «А»?

— Я бы сказал, но у меня плохая память на лица. — послышался голос из штанов.

***

Новоиспеченный Корнелиус Альба шел по улице странной походкой. Не потому, что его качало и в прошлом он был рыбак, нет, он не особо любил море, хотя, как мы уже знаем, вырос в рыбацкой деревне и частенько выходил в море, чтобы завести сети, а потом, если повезет, собрать рыбу. А выйдя на берег по-привычке ходил вразвалку, как все моряки. Нет. Идти прямо и стремительно, как раньше не получалось… из-за этого неугомонного демона! Мало того, что тот реально стеснял движения, так он еще и жил своей жизнью, безошибочно корректируя направление движения своего носителя, подобно стрелке компаса… к ближайшей юбке! Поэтому несчастному юноше приходилось идти не только вразвалку, но и зигзагами или, как говорят те же моряки, подобно паруснику, галсами. От стены к стене или вовсе задворками, избегая случайных столкновений с прекрасными, и не очень, горожанками.

— Я не понял, мы так и будем бегать от них? — возмутился наконец демон.

— Нет, а как ты себе это представляешь? — встречно возмутился юноша. — Я значит такой подхожу к первой попавшейся незнакомой даме, задираю ей юбку и…

— Ну да, большего от тебя и не требуется, — совершенно искренне удивился демон, — дальше я сам. И уверяю тебя, ей понравится.

— Нет. — сказал бывший студент, подумал и решительно повторил: — Нет!

— Что нет? — огрызнулся Маркус, — Будто ты что-то имеешь против.

— Да, черт возьми, имею! Я хочу сам управлять своими желаниями и решать с кем мне иметь дело, а с кем нет!

— Ой ли? И много ты дел нарешал? Тоже мне, управляющий! — захохотал демон. — Насколько я помню эти твои «дела», то все ОБА РАЗА имели как раз тебя!

— Чтоб ты понимал, первый раз был по обоюдному желанию и ей уже точно было семнадцать лет… Хм… когда-то было, полагаю. А про второй — я ничего не помню.

— То-то и оно! Хотя, про эту даму, вообще базара нет, тут тебе просто повезло. Но я за широту взглядов. У меня, знаешь ли, абсолютно неудержимая тяга к познанию.

— У меня тоже. — легко согласился студент. — Я хочу изучать магию и науку! Именно по этой причине мы сейчас и идем на площадь. Там, кстати, дамы будут понаряднее и поинтереснее.

— О-о-у! Ну ты бы сразу так и сказал. Оказывается, и у нашего маленького Марка или как там тебя теперь называть — Корне-ли-ус, может быть какой-никакой план!

— Вообще-то, это я Большой Марк, — возразил юноша, — Вернее, да… теперь вроде как… Корнелиус.

Он повторил несколько раз, прислушиваясь к самому себе, словно пробуя на языке свое новое имя и те ощущения, которые оно в нем вызывает. Как не странно оно не казалось ему чужим. И вызывало какой-то далекий отклик и ощущение сдержанной силы, удивившей и напугавшей его утром. К этому надо просто привыкнуть, подумал он.

— Э-э-э, нет! Просто, напоминаю. Я тут главный. — между тем не унимался демон, настаивая на своем видении иерархии и субординации в их невольном симбиозе. — И, если хочешь знать, всегда им был. Со времен неандертальцев. Выражаясь метафизически. Возможно и раньше. Просто архивы не сохранились.

— Да и черт с тобой! Какая разница?! — отмахнулся парень и прибавил ходу. — Сейчас главное просто не опоздать.

— Эй, не поминай моих славянских родственников всуе. Тьфу, тьфу, тьфу. Не ровен час объявятся.

— Куда это ты там сплевываешь? — подозрительно спросил Корнелиус.

— Неважно, — вяло отмахнулся Маркус, зевнул и вдруг утратив интерес к дамам, спросил — Так, а кто кого сегодня собирается выбирать?

— Горожане выбирают мэра. Они часто это делают и по любому поводу. А тут видишь, так совпало, что в академии образовалась вакансия. Так что на площади наверняка уже толпы желающих совместить приятное с полезным. — ответил Корнелиус и почесал затылок. — Ну а мне надо выбрать факультет в академии. По замыслу этой таинственной «А», это поможет мне туда вернуться. Но вообще, там должно быть что-то вроде собеседования или экзамена.

— И ты надеешься, что тебя из этой толпы выберут и примут только потому, что ты выглядишь не так, как до этого? — спросил Маркус.

— Да. Надеюсь, меня хотя бы не узнают, раз сам я себя не узнаю, особенно если смогу доказать, что достоин вернуться.

— И чем же, кроме сомнительной внешности, ты собираешься это доказать? — поинтересовался Маркус.

— Еще не знаю, — признался Корнелиус. — Но у меня есть письмо-рекомендация, которое, возможно, поможет.

— Хм, это конечно, другое дело! — хмыкнул демон. — Но не переживай. Теперь с тобой я, а у твоих конкурентов меня нет. Так что не парься, выбор кого возьмут, априори сводится только к тебе одному. Если, конечно, там только одна вакансия…

Маркус надолго замолк, и Корнелиус позволил себе надеяться, что тот заснул, пока он торопливо шел по улицам города к академии.

Однако проходя мимо бутика «Иллюзия Элегантности», в витрине которого отразился невзрачный наряд юноши, Маркус вдруг снова подал голос:

— Корни, дружище, неужели ты думаешь, что такая одежда подойдет для этого важного события?

— Что ты имеешь в виду? — удивился юноша, который был готов к чему угодно, но меньше всего к обсуждению своего гардероба.

— Извини, приятель, но ты выглядишь, как рыбак, которого пригласили на роскошное обеденное торжество, а он, порывшись в сундуке, нашел что-то… менее заштопанное чем обычно! — поддел его Маркус.

Корнелиус почувствовал неловкость. Он не гнался за модой, жил по средствам и одевался просто, и практично, действительно предпочитая латать одежду, нежели покупать новую, которая все равно износится.

— Ты вообще слышал что-нибудь о моде и стиле? — очень серьезно спросил демон.

— О моде? — Корнелиус остановился и посмотрел в витрину магазина, где были выставлены образцы актуального стиля. — Ну да, я слышал сейчас снова вошли в моду гульфики, потому что щеголять разрезом в штанах, пусть и с завязками, не комильфо.

Маркус кивнул.

— Давай зайдем в этот бутик. Просто посмотрим, что они предлагают. Я, знаешь ли, давно отстал от моды и мне интересно, что такое этот самый гульфик, которым ты меня недавно пугал.

Корнелиус хмыкнул, но все же свернул к бутику.