Люди, Технологии, Иные

Константин Евгеньевич Ищенко, 2022

"Люди, Технологии, Иные" – это сборник из пяти фантастических, мистических рассказов, каждый из которых раскрывает перед читателем новую историю. Открывает сборник история об отеле, распложенном на самой окраине Луны, за ней следует местами забавное, местами страшное повествование о взаимоотношениях между человеком и хлебом. Познакомившись с двумя первыми сюжетами, вы перенесетесь к группе странников, намеривающихся пересечь опасный каньон, затем вам предстоит узнать о происшествии с неким Алексеем, и на последок, вас ждет путешествие к далекой планете. Приятного вам чтения.

"ОТЕЛЬ НА 10-ой УЛИЦЕ"

— Итак, если я вас правильно понял, вам на сутки нужен просторный номер на четыре персоны. Все верно?

— Да, все так — низким хрипящим голосом ответила хрупкая с виду женщина.

— Что ж, хорошо. Тогда могу вам предложить номер люкс с чудесным видом на Землю, всего за тысячу гелексикоенов с каждого. — любезно улыбаясь предложил Федя.

— Ты что, чакпок¹, совсем болота попутал. Да за такие деньги я целый месяц могу кутить, не просыхая, в лучших борделях Вселенной. — возмутился озвученной ценой низкорослый, пучеглазый выходец планеты Квачок², стоявший рядом с женщиной

— Если цена вас не устраивает, вы всегда можете покинуть отель и поискать место с более подходящей вам ценовой политикой. — продолжая невозмутимо улыбаться, сказал Федор.

В нескольких кварталах от отеля послышался звук серен полицейских машин, услышав который, четверка слегка заерзала. Подметив эти телодвижения, администратор Федор заявил:

— Извините, пока вы выбирали, поступил заказ на бронирование люкса и, боюсь, я уже не смогу вам сдать этот номер.

— Тогда давайте мы снимем пару номеров, по два человека в каждый. — предложила хриплоголосая.

— Минуточку. — Федя сделал вид, что ищет в компьютере возможные варианты заселения. — Увы, — он развел руками, — должен вас разочаровать, все номера заняты.

— Ты че нам мозги паришь. — разозлился пучеглазый, достав из-за пояса огромный нож. — Все прекрасно знают, что в этой халабуде всегда есть свободные места. Вы ж находитесь на самом отшибе, на десятой улице. Так что давай, паря, не выделывайся, живо проводи нас в номера. А то ведь у меня со зрением порой беда случается, могу тебе случайно нос отрезать. — и он страшно завращал глазами, размахивая ножом перед лицом Феди

Стоявший у парадной двери охранник Семен напрягся, готовый в любой момент заступиться за администратора, он посмотрел на Федора, но тот покачал головой показывая ему"Все нормально, расслабься". Правильно расценив жест, Семен не стал предпринимать ни каких действий. Сам же Федя никак не реагирую на угрозы пучеглазого, продолжил гнуть свою линию:

— Как я уже и говорил, ничем не могу помочь.

Тем временем, пока шла словесная перепалка, возле стойки регистрации, звук приближающейся полицейской сирены звучал все громче, заставив нервно переглянуться возможных постояльцев. Полный, если не сказать толстый, высокий громила, стоящий позади всех, кивнул хриплоголосой женщине указывая на пучеглаза с ножом, та все поняла, оттолкнув от стола приема гостей коротышку, который уже хотел было возмутиться поведению коллеги по опасному ремеслу, но поймав на себе суровые взгляды членов банды, предпочел промолчать.

— Может, мы все же сможем договориться? Мы готовы согласиться на предложенный вами первый вариант. — постаравшись смягчить свой голос спросила женщина, проведя кончиками ноготков по руке Феди, положив свою ладонь на запястье администратора.

— Как я уже и говорил, номер забронировали. — произнес Федор, медленно убирая руку хриплоголосой, смотря ей прямо в глаза. — Но, — он взял многозначительную пузу, — для вас, я могу снять бронь, правда, вам придется возместить издержки и заплатить двойную цену.

— Ах, ты корм гахора³! — выругался пучеглазый, желая снова вступить в диалог, но тут же получив железной рукой робота по голове, умолк.

— Хорошо. Мы заплатим оговоренную сумму. — впервые за весь разговор подал голос толстяк.

— Замечательно. — сказал Федя — Тогда приступим к оформлению, сейчас я внесу ваши имена в базу данных отеля, потом вы подпишите соглашение о правилах поведения, оплатите номер и милости просим. — он переключил свое внимание на компьютер, приготовившись вбивать информацию. — И так, приступим, начнем пожалуй с вас. — Федор показал пальцем на коротышку. — Как ваше имя?

— Я не… — хотел заупрямится пучеглазый, но под давлением банды все же сквозь зубы выцедил. — Жаба, Жабой кличут.

— Отлично, так и запишем месье Жаба, следующий.

— Я Куница, — представилась женщина, — Упитанный здоровяк за моей спиной Хомяк, а вот этого робота с маниакальной тягой к разрушениям зовут Бык.

Приветствуя администратора, выкрашенный в черную краску робот, поднял вверх руки, демонстрирую похожие на кувалды кулаки.

— Приятно познакомиться. — сказал ему Федя

— Еще бы, все хотят быть знакомы с Быком, ведь Бык это мощь, бык это сила. — ответил робот.

Слегка приподняв в недоумении одну бровь, Федор не стал комментировать заявления стального крушителя, продолжив вносить имена постояльцев в систему

— Прямо как в басне, только там были Рак, Лебедь и Щука. — тихим шепотом про себя сказал Федя, заканчивая обработку информации.

Фраза не ускользнула от ушей пучеглазого.

— В какой еще басне? — прищурившись поинтересовался Жаба, — Ты что, паря, нам нагрубить хочешь? Ты смотри, мы этого очень не любим, Бык не даст соврать. Да, Бык?

Робот для устрашения с силой стукнул друг о друга кулаками, выпустив при этом пар из выхлопных труб на плечах

— Нет, что вы, и в мысля не было. Аналогия сама в голове возникла. — пытаясь разредить обстановку развел руками Федя.

— Что еще за аналогия? — спросила Куница.

— Да не берите в голову, — отмахнулся Федор, — К вам она не относится, героями басни были животные, а вы ведь люди, ну или почти, в общем ничего общего. Так, глупые размышления.

— Вот и держи их при себя, паря. — посоветовал лупоглазый. — А то мало ли что.

— Непременно. — согласился Федя и добавил. — Данные я внес, сейчас внимательно читайте соглашение о правилах поведения, подписываете его, оплачиваете и, как я уже говорил, милости просим. — он протянул правила женщине.

Получив соглашение, Куница принялась громко его зачитывать так, чтоб всем было слышно.

Соглашение о правилах поведения.

Бережно относиться к имуществу отеля, не портить, не ломать, не бить, не резать, не стрелять. В случаи нарушения выселение.

Уважительно относиться к сотрудникам отеля, не оскорблять, не приставать, не применять физическую силу. В случаи нарушения выселение.

Не устраивать драки, перестрелки, поножовщину и иные способы выяснения отношений с другими постояльцами. В случаи нарушения выселение.

Оплачивать номер вовремя. В случаи не своевременной оплаты незамедлительное выселение.

При выселении не оставлять ценные вещи. Отель не несет ответственности за их сохранность.

______________________________________________________________________подпись постояльца.

— Все понятно, никакой развлекухи. — заключил Жаба, дослушав правила до конца.

— Почему же. — не согласился Федор. — У нас есть прекрасные массажистки, их волшебные руки помогут расслабиться даже после самого тяжелого дня. А повара Бести и Кретс накормят так, что вы забудете о всех проблемках.

— А в услуги массажисток входит только массаж? — поинтересовался Жаба

— Да, только и исключительно. Любые посягательства на их честь и достоинство будут расценены как нападение на сотрудника отеля.

— В таком случаи кому нужен, это массаж. — отмахнулся коротышка. — Лучше б у вас другие девочки были.

— А я вот не прочь вкусно поесть. — пробасил громила Хомяк.

— Тогда подписывайте соглашение, платите и я распоряжусь принести вам еду прямо в номер.

Между тем полицейские сигналы прозвучали уже в нескольких десятках метров от отеля. Быстро схватив ручку, здоровяк поставил свою подпись, его примеру последовали остальные члены банды.

— Отлично. — сказал Федя забирая бланк согласия. — Теперь дело за малым, прошу перевести восемь тысяч гелексикоенов.

— Обдираловка. — продолжил высказывать недовольство ценой Жаба, платя при этом.

Убедившись в том, что средства поступили на счет, Федор сделал улыбку пошире и произнес.

— Что ж господа и дамы, очень рад что вы выбрали наш отель, уверен вам у нас понравится. Сейчас мой помощник Стюарт, проводит вас в ваш великолепный номер и поможет донести багаж. Стюарт, иди сюда. — Федя вызвал из комнаты неподалеку антропоморфного долговязого робота. — Вот, Стюарт, этих господ нужно сопроводить на четвертый этаж, в номер люкс. Как сделаешь, зайди на кухню и попроси Бести с Кретси приготовить фирменное блюдо. Хорошо?

–"Lucri bonus est odor ex re qualibet"⁴ — с нескрываемым недовольством в электрическом голосе процитировал Стюарт, окинув взглядом постояльцев, затем нехотя подхватил багаж банды и повел их за собой.

Стоило только Жабе, Кунице, Хомяку и Быку скрыться за дверями лифта, умчавшись вверх в свой номер, как перед крыльцом отеля остановилась машина служителей закона, хлопнула дверца, раздался звук шагов по ступеням и в вестибюль вошел полицейский. Наспех окинув взглядом пустой зал, в котором кроме пары горшков с экзотическими растениями, нескольких стульев, да стойки регистрации больше ничего не было, он направился к администратору. Но не успел ступить и пары шагов, как дорогу ему преградил крепыш охранник Семен.

— Уйди с дороги, пока я тебя не арестовал. — пригрозил вошедший охраннику.

Однако, на Семена данные слова не возымели ни какого действия, он даже не подумал сдвинуться с места.

— Ты хоть понимаешь, что за препятствие правосудию ты можешь отправиться в самое долгое путешествие в твоей жизни? — продолжил запугивать полицейский. — Сейчас же уйди с моего пути!

От этих слов на лице Семена появилась не самая приятная ухмылка и он коротко бросил в ответ.

— Я в нем уже бывал.

Блюстителю порядка очень не понравились слова охранника, он хотел уже применить силу, потянувшись за оружием, но тут в дело вмешался Федор, наблюдавший за сценой со стороны.

— Семен, пропусти человека, возможно, он хочет снять у нас номер.

Охранник отошел в сторону, при этом, явно издеваясь, сделал руками жест"Милости просим".

— Так бы сразу. — сказал полицейский проходя мимо ухмыляющегося силача.

— Какой номер желаете, офицер? — спросил Федя, когда служитель закона оказался возле стола оформления новых гостей.

— Сержант Джонс. — представился полицейский, показывая удостоверение. — Меня не интересует номер. Мне нужны постояльцы, которые, судя по всему, не так давно заселились в ваш отель.

— Ах, как мне жаль слышать от вас отказ стать гостем нашего чудесного отеля. — Федор сделал разочарованный вид.

— Ты что глухой, не слышишь? Мне нужна банда, которая остановилось в вашей гостинице.

— Простите, но я не позволю вам оскорблять наш отель, называя его гостиницей. У нас, между прочим, большой выбор дополнительных сервисов и межгалактическая лицензия. — возмутился Федя.

— Да плевать мне на ваши лицензии, отвечай в каком номере остановились отморозки?

— Простите, но я не понимаю о ком вы говорите. — состроив наивную физиономию. ответил администратор.

— Что ты мне мозги паришь! — взорвался офицер Джонс. — Вон, на парковке, возле вашего"Отеля", — он показал пальцами скобки, — стоит припаркованный автомобиль, который был замечен уносящимся с места преступления.

— Ах, этот автомобиль, дайте-ка вспомнить — Федя взялся рукой за лоб. — Да, точно, — он поднял указательный палец, — вспомнил, на этой машине приехал старина Адамс, наш постоянный клиент. Скажу вам по секрету, — Федор наклонился к сержанту, прикрывая рот одной рукой, — мне кажется, он ходит к нам только ради массажа. Уж очень нравится ему, когда одновременно шесть рук мнут спину.

— Ты издеваешься? — полицейский с трудом сдерживал раздражение и злость. — Сейчас же отвечай! Где банда?

— Простите, не понимаю о ком вы спрашиваете. — развел руки в стороны Федор.

— Не понимаешь говоришь, тогда я сам пойду и лично проверю каждый номер.

— Извините, но вы не можете этого сделать. — возразил Федя. — Закон Луны запрещает вам вторгаться на частную территорию отелей и гостиниц, и уж тем более совершать какие-либо действия в отношении их гостей и персонала, до тех пор пока они являются официальными сотрудниками и постояльцами. Исключение может быть только в редких случаях, при условии постановления высшего совета Луны. У вас есть это постановление?

— Нет! — резко выпалил Джон

— Что ж, — спокойным тоном продолжил Федор, — Тогда у вас есть несколько вариантов. Первый — получить постановление, второй — стать гостем нашего отеля, убедиться в присутствии указанных вами лиц, дождаться когда они перестанут быть постояльцами и совершить их арест, либо третий вариант — покинуть помещение и дожидаться разрешение вашей ситуации на улице. Что вы выберете?

— Вы даже не представляете, что натворили эти головорезы. — в задумчивости проговорил сержант.

— Меня это не касается, — сказал Федя, повторив вопрос. — Так каков ваш выбор?

— Ладно. — постучав пальцем по столу, согласился полицейский — Давайте ваш номер.

— Замечательно. — улыбнулся Федор. — Как служителя порядка я поселю вас в один из лучших наших номеров и даже сделаю скидку. Вам это будет стоить сущие пустяки, всего тысячу гелексикоенов.

— Что?! — от удивления глаза Джонса полезли на лоб. — Да это треть моего месячного жалования. Дешевле у вас ничего нет?

— Увы, все номера разобраны, это последний. Но посмотрите на это с другой стороны, если ваша теория по поводу преступников верна, то вы сможете и отдохнуть хорошо, и выполнить задание, за что, наверняка, получите премию. А если вы даже и ошибаетесь, поверьте, отдых у нас стоит этих денег.

— Это грабеж. — подписав соглашение о правилах поведения и расставшись с тысячей гелексикоенов, сказал сержант.

Проводить служителя порядка до его номера вызвался Семен, заодно пообещав присмотреть за ним на всякий случай.

— Ловко у тебя получилось. Похоже в этом месяце у нас, наконец, будет прибыль. — произнес голос из наручного браслета Федора, когда полицейский скрылся из виду.

— Похоже на то. — согласился Федя, — Побольше бы таких гостей. Ты проследишь за бандой?

— Разуметься, я уже это делаю. — ответил голос. — Кстати, к тебе идет Стюарт. Похоже он чем-то недоволен.

— Это его обычное состояние. — прокомментировал Федор, отключив браслет.

Прибывающий в вечно скверном настроении Стюарт появился спустя несколько минут, его уши были сложены, а лицо горело красным, показывая что к раздражению добавилась еще и злость. Подойдя к Федору робот сказал:

— Зачем ты согласился заселять этих некультурных, бестактных созданий? Они ведут себя так, словно только недавно покинули пещеры. Видел бы ты как они стали прыгать по диванам и кровати, когда вошли в номер, словно никогда ничего подобного не видели. А ведь среди них есть робот, мой собрат по разуму, но он, видимо, попав под дурное влиянии деградировал до уровня тостера. Если ты и дальше будешь размещать в отеле подобных постояльцев, мы никогда не поднимемся до уровня моего прежнего места работы.

Федор старался не отвечать на причитания Стюарта, делая вид, что занят заполнением пустых бланков в компьютере, но робот и не думал униматься.

— А наши повара, это же верх непрофессионализма, они все время спорят и ругаются, никакой субординации. Может лучше тебе нанять на работу кого-нибудь другого?

— Так, — не выдержал Федя, отложив свое занятие. — Я могу терпеть, когда ты недоволен обстановкой, недоволен клиентами, но не смей советовать мне кого брать на работу, а кого нет. Или тебе напомнить, как ты сам к нам пришел?

— Не нужно. — смутился Стюарт

— Я так и думал. А теперь, позволь, я тебе кое-что объясню еще раз. Мы отель на 10-ой улице, самой последней улице на Луне, постояльцы при деньгах до нас чаще всего не добираются, поэтому любой клиент для нас важен, даже если этот клиент преступник с дурными манерами и противным запахом. В общем, перефразирую ранее произнесенную тобой цитату"Деньги не пахну". Понятно?

— Да. — понуро ответил робот

— Хорошо. Но это еще не все. По поводу Бести и Кретса, поваров лучше них нет во всем известном мне космосе. Да, у них тяжелые характеры и они часто сорятся, однако, все свои недостатки они компенсирую вкусом блюд. Поэтому, прошу тебя, постарайся найти с ними общий язык. Ты, кстати, дал им указания приготовить фирменное блюдо?

— Дать то дал, но у них там идет война из-за соуса. Мои попытки их унять оказались безрезультатны, кажется, я даже усугубил ситуацию, встав на строну Бести.

— Ох, нельзя было этого делать. — сокрушенно покачал головой Федор. — Запомни, никогда, никогда не принимай сторону одного из них в вопросах готовки, это злит второго и он будет всеми силами доказывать свою правоту, дело может даже дойти до драки.

— Буду иметь ввиду. Но, что теперь делать?

Ответить Феде, не дал невесть откуда появившийся возле стойки регистрации, старик.

— Молодые люди, — сказал он, — простите, что отвлекаю вас от важного разговора, но мне бы хотелось остановиться на отдых в вашем чудесном месте. Если это возможно.

— Конечно, возможно. — моментально переключив все внимание на гостя, сказал Федор. — У нас есть чудесные, уютные номера, в которых вы сможете хорошо выспаться и набраться сил, а для скорейшего восстановления жизненного тонуса могу посоветовать вам заказать массаж. У нас работают лучшие мастерицы по разминанию спин.

— Ох, это было бы чудесно, молодой человек — согласился, одетый в темный до пола плащ, старик. — Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением. Во сколько мне обойдется такой номер?

— Только для вас, номер будет стоить всего сто пятьдесят гелексикоенов.

— Это замечательно, молодой человек. Мне подходит. Я даже дам вам на чай сверху еще пятьдесят гелексикоенов.

— Вы очень щедры. — поблагодарил Федор. — А сейчас, извините, я должен отойти, вашим оформлением займется мой помощник Стюарт. Стюарт, зарегистрируй гостя — обратился он к роботу.

— Не нравится мне этот дедушка. — шепотом сказал Стюарт, проходя мимо Феди к компьютеру.

— Тебе вообще никто не нравится. — так же тихо ответил ему Федор, — как закончишь регистрацию, отправь к дедушке Валери, пусть учится работать с людьми.

Попрощавшись с клиентом и дав наказ роботу, Федя отправился на кухню, наводить порядок, очередная крылата фраза произнесенная роботам догнала его уже на лестнице.

–"Timeo Danaos et dona ferentes"⁵ — процитировал Стюарт

На секунду замешкавшись, Федя все же решил не реагировать на эти слова, продолжив спуск на кухню. Зайдя в царство поваров, Федор, чуть с порога не получил брошенным половником в лоб, успев увернуться в самую последнюю секунду. Однако, едва избежав попадания в голову, он тут же, получил удар картошкой ниже пояса. От вспыхнувшей боли, Федя согнулся пополам, держась за ушибленное место.

— Что, разорви меня гравитация, тут, у вас происходит!? — делая глубокие вдохи, выпалил он.

— Ой, прости, я не в тебя метился, а в тот четырехглазый холм, что возомнил себя великим поваром, после того, как жестянка с проводами встала на его сторону. — извинился маленький, похожий на кролика, Кретс.

— К лешему, твои извинения. Зачем ты вообще кидал?

Кретс надулся, оставив вопрос без ответа, зато произнесенные администратором слова заинтересовали второго повара.

— К кому? Кто такой леший? — раздался громкий голос, стоявшего за спиной Федора, Бести.

Походивший на бегемота, Бести был крайне любознательным и слыша незнакомые слова или названия, всеми силами старался узнать их значение. Федор решил сыграть на этой слабости здоровяка

— Не расскажу. Пока вы не успокоитесь и не объясните из-за чего весь сыр бор. — уже поборов боль, сказал он.

Бести пожал своими огромными плечами и показав пальцем, толщенной с руку взрослого человека, на своего товарища по кухне произнес:

— Я тут не причем, это все он.

— Чтооо? — возмутился Кретс, — Это оказывается я теперь виноват, а кто вместо тмина добавил в соус тимьян, а? И еще пытается доказать, что так тоже вкусно?

— Ну я, и что. Вон Стюарту тоже понравилось. — постарался оправдаться Бести

— Стюарт робот, много он понимает, у него небось датчики вкуса сбились. А ты уже собрался подавать эту гадость гостям.

— Вовсе не гадость. Это то, что ты приготовил взять в рот не возможно.

— Ты опять!! Ну держись!! — Кретс схватил лежащую рядом с ним головку лука и запустил ею в обидчика. Но опять промазал, угодив стоявшему между поварами, Федору в грудь.

— Хватит!! — рявкнул администратор, растирая место попадания. — Если вы сейчас же не прекратите, я выгоню вас обоих с кухни.

Повисла тишина, в которой было слышно, как сопят носами, пристально смотря друг на друга, повара.

— Ладно, дружище, пусть будет тимьян. — наконец сказал Кретс, протягивая лапку Бести.

— Спасибо. — поблагодарил гигант, пожимая крохотную, по сравнению с его, лапу друга. — В следующий раз сделаем как ты хочешь.

— Вот и хорошо. — резюмировал мирное соглашение Федор. — Раз война окончена, то прошу вас обслужите номер люкс, сделайте наше фирменное блюдо. Пусть наши гостят хоть раз в жизни попробуют настоящую еду.

— Сделаем. — пообещал, польщенный словами о настоящей еде, Кретс.

Довольный результатами мирных переговоров Федя уже собирался вернуться на свой пост. Но его остановил Бести.

— Прежде чем уйдешь, расскажи про лешего, кто или что это такое, ты обещал. — напомнил администратору гигант.

— Ладно, раз обещал слушайте. — Федор сел на стоявший рядом стул. — Всех деталей я не помню, но вроде дело обстоит так. Давным-давно, когда человечество было еще юным, большую часть планеты Земля покрывали зеленые леса, а не то что сейчас — города. В те далекие времена люди верили, что в лесах живет некий хранитель, который оберегает деревья, помогает животным и очень не любит, когда вредят его лесу. Этого хранителя и прозвали Лешим. Леший отличался скверным характером, поэтому если кто-нибудь из людей совершал что-нибудь нехорошее, его отправляли к Лешему в наказание, чтоб тот проучил провинившегося. — закончил он свой короткий рассказ и спросил. — Все, доволен?

— Да. — кивнул Бести. — Только не понятно, зачем ты упомянул его, мы ведь не в лесу.

— Так я выразил бессмысленность извинений Крести. — объяснил Федя. — У нас на Земле существует множество выражений, с помощью которых можно описать свое отношение к поступкам или словам другого.

— Ясно. — пробасил повар.

— Ну вот и ладно. — Федор встал со стула. — Я свое обещание выполнил, дело за вами. — и он ушел.

Поднимаясь по широкой, выложенной синей мраморной плиткой лестнице, Федя насвистывал свою любимую мелодию. У него было хорошее настроение, дела сегодня складывались как нельзя лучше. Однако, оказавшись в просторном холе, Федор перестал свистеть и принял серьезный вид. Дойдя до стойки регистрации по шикарному, красному узорчатому ковру, Федор остановился рядом со Стюартом и поинтересовался у того, все ли в порядке. На что робот, ответил утвердительно. Тогда Федя окликнул Семена и спросил по поводу Джонса, охранник сообщил, что проводил полицейского в номер. Довольный ответом, Федя обратился к роботу.

— Вот видишь, все отлично. Зря ты волновался.

— Это пока, все нормально. — не разделил оптимизма администратора Стюарт.

— Вечно ты, всем недоволен. — махнул на него рукой Федя, включив в компьютере футбольный матч.

Матч выдался напряженным, пропустив два мяча в самом начале, команда хозяев в середине второго тайма еще и осталась в меньшинстве. Но вот, на восьмидесятой минуте любимцы Феди забили первый гол, а спустя пять минут сравняли счет. Федор от восторга даже подпрыгнул, начав неистово поддерживать хозяев, которым нужна была только победа. Словно услышав приободряющие крики Феди, футболисты рванули вперед, стараясь за считанные минуты до конца матча вырвать победу.

Фанатский запал Федора был прерван внезапно вбежавшей в зал заплаканной Валери. Надежды администратора узнать конечный счет были разрушены.

— Что случилось? — обратился Федя к рыдающей девушке.

— Тот, старик…. — попыталась сквозь слезы объяснить Валери.

— Что, что с ним?! — Федя крепко сжал плечи девушки.

— Он, он, — Валери на короткий миг собралась с духом и выкрикнула — он умер! — после этого она пуще прежнего залилась слезами.

Федор отпустил ее, достал из нагрудного кармана пиджака аккуратно сложенный платок и протянул его массажистке.

— На, вытри слезы, успокойся и расскажи все по порядку, что случилось?

— Я, я, я не знаю. — промокнув платком глаза, заикаясь от нервов сказала Валери. — Когда Стюарт направил меня к клиенту, я немного задержалась, наводила красоту, нельзя же показываться у гостя не накрашенной. Вот. Закончив с привидением себя в порядок, я поспешила в указанный номер, стучу, никто не открывает. Тогда я воспользовалась своим ключом, зашла а там он, лежит….. — девушка всхлипнула. — Лежит и не шевелится, я решила может спит, стала тормошить, а он сдулся, словно надувной матрац. Я закричала и упала в обморок, когда очнулась, сразу побежала к вам. — закончила она рассказ, снова заплакав.

Не успела девушка договорить, как в отеле завыла сигнализация безопасности, все двери и окна в отеле закрылись тяжелыми, пуленепробиваемыми гермостворками.

— Что, происходит? — через передатчик в наручном браслете поинтересовался Федя

— Враждебный элемент в системе, была попытка взлома базы данных. Предпринимаю меры по его изоляции и не допущению к другим гостям. — ответил голос.

— Где находится, этот элемент?

— Второй этаж, номер двенадцать. — прозвучало из браслета.

— В этот номер я заселил того старика. — сказал Стюарт.

— Так, спокойно, сейчас во всем разберемся. — пытаясь понять, что происходит, промолвил Федя. — Валери, — он потряс девушку, — Валери, успокойся, хватит плакать. Скажи, этот сдувшийся старик, был еще в номере, когда ты из него убегала?

— Не помню, я не обратила внимание, возможно. — потихоньку беря себя в руки ответила девушка.

— Что ж, ладно. Значит надо проверить самим. Семен, ты со мной, а ты Стюарт присмотришь за Валери. Хорошо?

— Хорошо. — согласился робот. — И позвольте добавить…

— Вот, только не надо, банальности в виде фразы"Я же говорил". — перебил его Федя.

— О нет, я не это хотел сказать. Я хотел сказать:"Errare humanum est"⁶, ты ошибся с гостем, но это нестрашно, ты всего лишь человек. В следующий раз будешь более осмотрительным.

— Благодарю, за твое снисхождение. — саркастично поблагодарил Федор

— Не за что, я ведь все понимаю. — серьезно ответил Стюарт, не понявший насмешки.

Федя хотел еще сказать ему что-нибудь язвительное, но решив, что перепалка с роботом это бесполезная трат времени, направился в лифт, позвав за собой Семена. Зайдя в кабину, Федор нажал на кнопку второго этажа и лифт в мгновение ока доставил их в нужное место. Семен вышел первым, достав из-за спины пистолет, он внимательно изучил коридор, ведущий в комнату под номером двенадцать. Убедившись, что опасности нет, он знаками подал Федору сигнал"Можно выходить". Однако, Федя не двинулся с места продолжая внимательно следить за жестами Семена. Видя, что администратор не выходит, охранник снова показал знаками"Можно выходить". Никакой реакции, тогда Семен в третий раз показал тоже самое. Тут уже не выдержал Федор.

— Я не понимаю, что ты показываешь, скажи словами!

— Я показываю, можно выходить, коридор чист.

— А словами, сразу не мог сказать, зачем эта пантомима. Ты же знаешь, я не служил в армии и язык жестов не понимаю.

— Извини. Как-то вылетело из головы. — виновато сказал Семен. — Просто, когда я оказываюсь в подобных ситуациях, на меня сразу накатывают армейские ощущения.

— Ладно, проехали. В следующий раз говори словами, а то так мы можем оказаться в очень глупой ситуации.

— Хорошо. — согласился охранник, короткой поступью отправившись вперед по коридору, Федя шел за ним.

Они остановились возле закрытой гермостворкой двери в номер.

— Покажи мне что внутри. — отдал указание через браслет Федор

Чрез пару секунд, прибор на правой руке администратора перешел в режим проектора, отобразив на ближайшей стене обстановку номера в мельчайших деталях. Как и предположила Валери, тело старика лежало на кровати, оно действительно походило на сдувшийся матрац или резиновую куклу.

— Можешь показать, что происходило в номере, до того как пришла Валери?

— К сожалению, не могу, в целях сохранения этики и неприкосновенности личной жизни клиента, я не вел записи.

— Ладно, покажи тогда вход в комнату с момента заселения пожилого человека и до нашего прихода.

Изображение на стене изменилось, показав видео прохода старика и, спустя определенное время, прибытие охранника с администратором.

— Ясно, ничего подозрительно. — констатировал Федя просмотрев запись. — А что у нас сейчас по части датчиков? — задал он вопрос через передатчик.

— Ничего не фиксируется, ни движение, ни изменение в температуре, ни радиоизлучение. Везде пусто. — ответил голос.

— Хорошо. Тогда мы входим. Открой дверь.

— Сделаю. — прозвучало из браслета.

Гермостворки открылись и путь в комнату оказался свободен. Первым, как и в коридор, вошел Семен. Тщательно осмотрев небольшой номер, он крикнул:

— Чисто!

После этого внутрь вошел Федя, подойдя к кровати, он склонился над тем, что осталось от пожилого мужчины. Разглядывая тело покойного какое-то время, Федор заметил большой разорванный шрам с левого бока, там где должны быть ребра. Достав из внутреннего кармана стерильные перчатки, которые он всегда носил с собой на всякий случай, Федя надел их и запустил руку внутрь шрама.

— Странно. Вообще никаких внутренностей, словно это был не живой человек, а всего лишь костюм, который сняли. — сказал администратор, обследуя труп.

— Не нравиться мне это. — заявил Семен. — Очень похоже на кошмар пережитый моим отрядом в созвездии Пса.

— Ты о чем? — спросил Федя.

Семен провел рукой по лысой голове, огляделся по сторонам и крепче сжимая свой пистолет ответил:

— Не люблю я вспоминать те события, но раз выхода нет, расскажу. Мы сопровождали группу поселенцев, эти люди были свидетелями в деле о зверствах учиненных одной крупной корпорацией, ради возможности разработки месторождения этерния⁷, название компании я не имею право называть даже сейчас. К несчастью для этих людей, залежи этерния как раз находились под их поселением, и корпорация решила, долго не думая, просто уничтожить поселение. Но они просчитались, группе колонистов удалось выбраться и даже связаться с силами правопорядка. Для их защиты направили мой отряд. Встретив бедняг, мы поместили их в надежный бункер, а сами стали защищать периметр, ожидая когда прибудет корабль эвакуации. — Семен замолчал, по его лицу было видно, что ему не приятно дальнейшее повествование.

Но для Федора очень важно было узнать о произошедшем, поэтому он слегка надавил на охранника:

— Не томи, что там случилось?

Словно вырвавшись из плена воспоминаний, Семен, встряхнул голову, продолжив.

— После того как мы поместили людей за непробиваемые стены, прошло не больше пары часов, неожиданно из-за закрытых бронированных дверей послышались ужасные крики, мольбы о помощи. Как назло, мы не смогли сразу попасть внутрь, кто-то или что-то заклинил дверь. Пока мы ее снимали, время ушло. Зайдя в бункер, даже у нас, видавших многое бойцов, не выдержали нервы. Лейтенанта, бывалого космодесантника, прошедшего несколько войн, скрутило и вырвало прямо с порога. Я сам едва сдержался. В бункере царил настоящий ад, куски тел несчастных поселенцев валялись повсюду, а ведь среди них были женщины, дети, старики. Чистый кошмар на яву. Но взяв себя в руки, мы стали искать того, кто все это учинил. Обследовав весь бункер, мы ничего так и не нашли. Кроме спрятанного в одной из туалетных кабинок тела, очень похожего на то, что сейчас лежит перед нами.

— Ты хочешь, сказать, что тот, кто учинил бойню у далеких звезд, пришел в наш отель и заселился в номер под видом дедушки? — уточнил Федя.

— Не берусь утверждать точно, но все может быть. У того тела тоже был разорван бок и полностью отсутствовали внутренности.

— Ладнооо. — медленно произнес Федор, пытаясь сопоставить факты. — Не будем паниковать раньше времени. Даже если предположить, что перед нами тоже существо с которым столкнулся тогда твой отряд, что ему делать здесь?

— Не могу знать. — пожал плечами Семен. — Может дело в той банде, что заселилась с утра.

— Точно. — поддержал догадку администратор. — Пойдем и расспросим их хорошенько.

— Постойте, прежде чем отправиться к ним, советую вам задать несколько вопросов доблестному полицейскому, его номер как раз рядом и судя по тому как он себя ведет, ему что-то известно. — посоветовал голос из браслета Федора.

— Пожалуй, так и сделаем. — согласился администратор. — Ты как, Семен, согласен?

— Да. — Сказал охранник и обратил свой взгляд на выход из номера, на краткий момент ему показалось, что в створках двери мелькнул некий прозрачный силуэт. Однако, присмотревшись повнимательней, он ничего не обнаружил.

— Ты чего застыл? — спросил его Федя

— Да так, ничего.

— Тогда вперед, время не ждет.

— Ага. — и Семен медленно зашагал к выходу из комнаты.

Номер сержанта Джонса находился в противоположном конце коридора, дойдя до него, Федор, снова, попросил показать проекцию комнаты. Высветившаяся на стене картинка показала обеспокоенного служителя порядка, он стоял прижавшись спиной к стене на против входа, направляя свое оружие на дверь.

— Он сильно нервничает. — заметил Семен

— Похоже. — сказал Федор и попросил браслет включить связь в номере. — Сержант Джонс, — обратился он к блюстителю порядка, когда связь была установлена, — это администратор отеля Федор, мы хотим войти и побеседовать, не стреляйте.

— Не надо ко мне входить, если хотите говорить, говорите из-за двери, я отвечу.

— Хорошо, раз не хотите нас впускать, давайте пообщаемся так. — не стал спорить Федя. — У меня к вам вопрос. Вы знаете что происходит?

— Возможно. — через паузу ответил полицейский, добавив. — Ничего бы не произошло, сдай вы мне банду. А теперь мы вряд ли останемся в живых.

— Ух ты, — удивился Федя, — а вот с этого момента, пожалуйста, по подробней.

— Да, что тут говорить. — сержант немного успокоился, опустив пистолет. — Мне приказали вернуть украденное этими отморозками, но видимо не доверяя, они решили подстраховаться и послали киллера, чтоб наверняка.

— Кто, кто вам приказал, правительство? — поинтересовался администратор.

Повисло томительное молчание. Чувствуя, что пауза затягивается, Федор сказал:

— Рассказывайте Джонс, рассказывайте. Возможно мы сможем помочь друг другу.

Слова возымели действие, сержант ответил:

— Нет, не правительство, другие люди, очень опасные люди, я не могу их назвать.

— Выходит, вы помимо основной работы еще и на стороне подрабатывает. — уточнил Федор

— Да, — подтвердил Джонс, — но что мне делать, жалование маленькое, а семью кормить надо. У меня три дочки и больная жена.

— Стойте, — остановил его Федор, — не надо меня сейчас погружать в ваши семейные трудности. Лучше скажите, что конкретно вам приказали вернуть?

— Компьютер, я должен вернуть компьютер. Эти дураки сумели каким-то чудом утащить ноутбук в котором храниться очень важная информация, какая точно я не знаю, но за нее те, на кого я работаю, готовы пустить в расход любого.

— Ясно. — Федор погрузился в задумчивость. Простояв так пару минут он спросил. — Скажи, а если мы вернем это компьютер, ты сможешь сделать так, чтоб твои работодатели не беспокоили наш отель?

— Не могу обещать, — спустя паузу ответил Джонс, — но я попробую их уговорить, даю слово.

— Хотелось бы что-нибудь более весомое, чем слово, — заметил Федя, — однако, похоже у нас нет другого выбора. Ладно, — он вздохнул, — по рукам. Мы с Семеном принесем компьютер, а ты приложишь все свои силы и уговоришь своих работодателей не трогать наш отель.

— Хорошо. — согласился сержант. — Удачи, она вам потребуется. — напоследок пожелал он.

Заключив договор с Джонсом, Федя с Семеном зашли в лифт и поднялись на четвертый этаж. Весь подъем охраннику казалась, что в кабине есть кто-то еще, но ни увидеть, ни пощупать этого кого-то он не мог. Прибыв на нужный этаж, Федор и Семен прошли немного по короткому коридору украшенному картинам земных пейзажей, остановившись у входа в роскошные апартаменты люкс.

— Давай обсудим наши действия. — сказал администратор охраннику.

Тот молча кивнул в ответ.

— У меня вот какая идея, я попробую уговорить наших гостей добровольно отдать нам компьютер и решить все мирно, но если этого не выйдет, то ты, прокрадешься по тайному ходу и выкрадешь добычу банды, пока я буду отвлекать их внимание. Что скажешь?

— Звучит неплохо, — ответил Семен, — не знал, что у нас есть тайный ход.

— На то он и тайный, чтоб о нем никто не знал.

— Хорошо, а как я попаду в этот тайный ход?

— Вот, держи передатчик, он укажет путь. — Федор достал из своего браслет маленькую капсулу и вложил ее в руку охранника.

На ладони Семена тут же появилась маленькая стрелочка, показывающая направление движения.

— Когда ты доберешься до нужного места, передатчик подаст мне сигнал. Тогда я начну переговоры, если дела пойдут не так, как я планировал, я произнесу фразу"Это же просто смешно". Услышав ее, ты начнешь действовать.

— Понятно. — кивнул охранник и пошел по направлению указанному стрелкой.

— Удачи! — крикнул ему в след Федя, на что Семен поднял вверх руку с сжатой в кулак ладонью, как символ благодарности.

Проследив за тем, что бывший космодесантник пошел в верном направлении, Федор обратился к браслету с просьбой показать происходящее сейчас в номере. Браслет засветился и перед администратором появилась проекция роскошного номера, обстановка которого удручала. Шикарные резные столы, сделанные из белого дерева, шкафы, кровати, все было перевернуто, из них собрали круговую баррикаду, каждую из сторон которой охранял член банды, а необходимый Феде компьютер находился в самом центре этого сооружения.

— Дело плохо, почему ты не предупредил нас об укреплении? — поинтересовался Федор.

— Прошу прощения, я не принял этот факт во внимание. — извинился голос из браслета. — Как меру борьбы с этим препятствием, могу предложить в нужный момент выключить в номере свет, это дезориентирует наших гостей и поможет Семену совершить задуманное.

— Боюсь, подобный поворот дезориентирует не только их, но и Семена, мы ведь с ним о таком не договаривались, а связи у нас нет.

— Тогда есть другой вариант, по вашему сигнал, я включу все устройства уборки в номере и направлю их так, чтоб они отвлекли внимание от Семена, который спокойно сможет забрать компьютер.

— А вот это, пожалуй, может сработать, главное чтоб Семен понял что к чему. — одобрил идею Федор.

Пока Федя обсуждал возможности предпринять те или иные действия, Семен почти добрался до места назначения, о чем администратору сообщил браслет, показав на карте местонахождение охранника. Решив, что уже можно приступать к первому варианту плана, Федя попросил включить громкую связь.

— Уважаемые гости отеля. — обратился он к банде. — говорит администратор, у нас возникла сложная ситуация в связи с вашим пребыванием в стенах нашего чудесного заведения. Но можете не волноваться, мной, и другими сотрудниками отеля, были предприняты все необходимые действия для ее разрешения. Однако, нам еще требуется и ваше содействие.

— Ты че несешь, паря? Какие действия, какое содействие?! — с нервом в голосе громко выкрикнул лупоглазый разбойник по кличке Жаба

— Я говорю о том, — спокойно продолжил Федя, — что ваша бравая команда обчистила не тех господ и теперь по ваши души явился некто очень нехороший, желающий вернуть украденное. И боюсь, мы не сможем защитить вас от него, правда, мы можем попробовать урегулировать конфликт, вернув похищенное, через доверенное лицо. В сложившейся ситуации данное предложение, является лучшим выходом для вас.

— Врешь ты паря, небось прознал про наш прикуп и решил себе все прикарманить. — не поверил словам администратора Жаба.

— Меня совершенно не интересует ваш барыш, я всего лишь стараюсь не допустить бойни, это плохо скажется на репутации отеля.

— Не верю. — сказал лупоглазый

— А мне кажется, он говорит правду. — неожиданно вступилась за Федора хриплоголосая Куница.

— Не неси пургу. — отмахнулся от ее слов Жаба. — Тебе, небось, просто понравилось его смазливое личико, вот ты уши и развесила, небось, уже представила себя в постели с ним. Хэ-хэ-хэ. — бандит противно засмеялся, похабно ухмыляясь и тут же получил по морде, от не оценившей юмор, Куницы. Завязалась драка.

— Прекратите. — механическим голосом сказал робот-крушитель Бык, подняв драчунов, как котят за шкирку. — Человек может говорить правду, но мы все равно не отдадим навар. Не для того я поршни под пули подставлял.

— Согласен. — подержал его упитанный здоровяк. — Продержимся до утра, а там наш корабль отремонтируют и поминай как звали.

— Вот видишь, Куница, ты в меньшинстве. — ехидно заметил Жаба, моментально схлопотав удар ногой по промежности.

Хриплоголосая смогла дотянуться до насмехающегося над ней пучеглаза, даже не смотря на робота. Вся банда заржала, как лошади, наблюдая за корчами коллеги по опасному бизнесу.

–Так какой ваш ответ? — поинтересовался Федя, все это время молча наблюдавший за разборками преступников.

— Катись к Квачерам⁸! — прокричал в ответ, все еще лежащий на полу, Жаба.

— Мне очень жаль это слышать. — он посмотрел на браслет, который показал, Семен достиг нужной точки, поэтому Федя продолжил свои слова сигнальной фразой. — "Это же просто смешно."

Как только Федор произнес кодовое выражение, вся обслуживающая техника в номере включилась. Роботы пылесосы устремились к баррикаде, став таранить ее, автономные летающие смахивальщики пыли обрушились на головы бандитов. Следя за происходящим, Семен не растерялся, осторожно выбравшись из укрытия, он стремительным рывком кинулся к защитному сооружению уголовников, в прыжке перемахнул через опрокинутый шкаф, схватил компьютер и тут его за руку поймал робот Бык, не вовремя сумевший отбиться от очередной летающей щетки.

— Ага, вот видите! — торжественно завопил Жаба. — Я же говорил, этому отельному хмырю нельзя верить. — он хотел добавить что-то еще, но не смог. Резкий взмах невидимого лезвия снес бедолаге голову, которая не осознав что с ней случилось, покатилась по полу продолжая пучить глаза и противно улыбаться.

Свет в номере заморгал. Изображение в проекции Федора стало меркнуть.

— Что происходит? — встревожено спросил администратор

— Не могу понять. — ответил голос из браслета. — Кто-то в комнате излучает сильные помехи, сбивающие все мои датчики.

— Ясно. Срочно открывай гермодверь, иначе их всех там перебьют!

Дверь раскрылась и Федя, что было мочи, закричал.

— Все на выход! Живее!

Видя смерть Жабы, Бык отпустил Смена и обратился к остальным членам банды:

— Забирайте товар и проваливайте, я прикрою.

Спорить никто не стал, охранник прихватил под мышку компьютер и поспешил к выходу, за ним последовали, стрелявшие во все стороны Куница и Хомяк. Оставшись один на один с невидимым врагом, мощный стенобитный робот-разрушитель произнес:

— Кто бы ты ни был, ты ответишь за смерть моего кореша. Давай, покажись, померяемся силами.

К несчастью для Быка, его враг не горел желанием выходить на честный бой. Противник незаметно обошел его с тыла и нанес серию коварных ударов, сначала отрубив грозному роботу руки, а потом довершив начатое, мощным ударом в незащищенную сзади область реактора, заменявшего роботу сердце. Грозный Бык упал, так и не успев понять откуда пришла погибель.

В то время пока робот-крушитель, жертвовал собой, прикрывая отход компаньонов, оставшиеся члены банды под предводительством Федора погрузились в лифт и помчались вниз.

— Что это такое? — нервно покусывая губы спросила Куница, приставив пистолет к голове Феди

За администратора немедленно постарался вступиться Семен, направив свое оружие на хриплоголосую женщину, но тут же сам был застигнут неприятностью, в виде обращенного на него автомата Хомяка.

— Давайте, все сделаем глубокий выдох и успокоимся. — медленно поговорил Федя, стараясь отодвинуть от своей головы пистолет Куницы. — То, что произошло в номере, это трагическое событие о котором я вас предупреждал и сейчас вместо, того чтоб перебить друг друга, предлагаю подумать, как быть дальше.

— Прежде чем над этим думать, ответь. Как эта тварь, проникла в герметичный номер? Уж не ты ли его натравил? — поинтересовался Хомяк, не снимая с прицела Семена.

— Не знаю, — честно признался Федор, — возможно оно проследило за Семеном и прошло за ним, возможно нашло другую лазейку мне это не известно.

— А может ты все это специально подстроил, как и говорил Жаба? — не унимался Хомяк.

— Еще раз говорю, мне это совсем не интересно. Для меня куда важней сохранить отель, чем гоняться за опасной прибылью.

— Ладно, предположим, что мы тебе поверим. — сказала Куницы, убирая ствол. — Какие твои предложения?

— Для начала, предлагаю избавиться от вашего преследователя, а затем поступить так, как я советовал ранее, вернуть украденное его владельцам.

— Да хрен я что буду возвращать, после того как погиб Жаба и, скорее всего, Бык. — фыркнул Хомяк, продолжавший держать на мушке Семена.

Охраннику очень не нравилось, когда на него наставляют оружие, поэтому улучив мгновение, когда грузный гигант отвлекся на звук прибытия лифта на первый этаж, Семен ловко ушел с лини выстрела и одним движением обезоружил Хомяка, попутно стукнув его кулаком в пузо. Толстяк не почувствовал удара, однако, оказавшись без автомата, сразу поднял руки вверх.

— А сейчас слушай сюда, — сказал ему Семен, — ты будешь делать все, как скажет мой товарищ Федор, иначе, мы сейчас выйдем, а ты отправишься обратно на встречу с прозрачным другом.

Хомяк злобно засопел, уставившись на охранника так, словно пытался взглядом прожечь в нем дыру.

— Кивни, если все понял. — не обращая внимание на реакцию здоровяка, приказал ему Семен.

— Ствол верни. — кивнув, сказал Хомяк.

— Перебьешься, ты вон какой здоровый, кулаками справишься. Теперь давай, на выход.

Все вышли из лифта и направились к стойке регистрации у которой, в ожидании новостей стояли Стюарт и Валери. Когда четверка во главе с Федором подошла ближе, робот помощник сказал:

— Вижу наши дела идут не очень хорошо. Впрочем, другого я и не ожидал. Вот, что бывает, когда не слушают робота. Но теперь все пропало, вы все скорее всего погибнете, а я опять останусь без работы.

— Он у вас всегда такой? — спросила Федю Куница.

— О да, наш Стюарт, просто фонтан оптимизма, порой даже не знаем, как его заткнут.

Женщина с хриплым голосом захихикала.

— Не вижу ничего смешного. — заметил ей Стюарт. — Я, единственный, в этом месте кто может трезво мыслить и видеть перспективы мрачного будущего.

— Вот и скажи нам, мыслитель, что нам дальше делать? Как победить врага? — обратился к нему Федя.

— А мне почем знать. — пожал плечами робот. — Я теоретик, философ, если хотите, но не военный стратег. Единственное, что могу вам посоветовать, это:"Сущность войны — обман" — цитата из трактата"Искусство войны"Сунь-Цзы. Это конечно не мои любимые римские выражения, но почему-то в нашей ситуации единственное, что пришло в голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

чакпок — ругательство, что-то вроде"слизняк"

2

Квачок — планета из далекой галактики, названная так из-за своих жителей внешне очень похожих на жаб.

3

Гахор — похожее на морскую корову животное с планеты Уми, питающийся червями обитающими в иле.

4

"Запах прибыли приятен, от чего бы он ни исходил." — латинское крылатое выражение.

5

"Бойся данайцев, дары приносящих" — латинская крылатая фраза из поэмы Вергилия"Эниада"19 год до н.э.

6

"Человеку свойственно ошибаться" — латинское крылатое выражение

7

Этерний — вещество позволяющее совершать межзвездные перелеты.

8

Квачер — коренной житель планеты Квачок