Над островом чёрный закат. Хроники исступлённых

Юрий Колонтаевский, 2016

Вымышленный мир, представленный в романе, в основных аспектах не является вымыслом. Его черты принципиально реализуемы и по многим показателям совпадают и с уже принятыми в человеческом обществе, и с только еще прорастающими сегодня побегами зла. Со временем жители Земли испытают эти возмутительные, но настойчиво зреющие новации на собственно шкуре. Понятно, что никому не будет дела до их стенаний… Мы никак не можем поверить, что наш мирный горизонт уже окрашен в цвета грядущей Катастрофы…

8

Отшумели экзамены. Студентов вывезли на отдых в приморские санатории. Университет опустел.

Ректор Игор готовился на все лето перебраться в резиденцию, расположенную в предгорьях. Там его ожидали тишина и покой и, конечно же, непомерно разросшийся учебный трактат по основам драматического искусства. Над своей главной книгой он корпел последние двадцать весен — только в летние каникулы, потому завершения труда в ближайшее время не ожидалось. Работу, небольшие отрывки из которой были опубликованы, уже успели высоко оценить немногочисленные специалисты.

Книгу с нетерпением ожидали в единственном универсальном театре столицы, где ректор считался своим, хотя непосредственного участия в жизни заведения не принимал и на спектаклях которого, за редким исключением, предпочитал не появляться. Пользуясь высоким непререкаемым авторитетом в театральной среде, он по общему согласию считался внештатным цензором и арбитром — представителем общественности.

По устоявшейся традиции с произведений автора, недавно ушедшего из жизни, снимался запрет — его творения подвергались автоматической реабилитации. Их разрешалось представлять публике, разумеется, после тщательного удаления крамольных мыслей и двусмысленных выражений. Причем, именно ректору поручалась самая ответственная часть этого процесса: выбор конкретной пьесы из многообразного наследия почившего автора и ее продвижение на подмостки. Ему предоставлялось последнее слово.

Однако к его неудовольствию переезд со дня на день откладывался, а торжественный выпуск, которого все так ждали и к которому готовились, пришлось на целую неделю отсрочить — старшие группы в полном составе в последний раз вывозили в Дальнюю лабораторию, где им заменили кровь и выполнили основательные ежегодные исследования.

Никто толком не знал, почему медицинские процедуры не были проведены своевременно, все, точно сговорившись, твердили одно и то же: уж так сложилось. По той же непонятной причине задерживался ежегодный врачебный отчет, который для некоторых студентов становился, к сожалению, последним в жизни.

Эти короткие интервалы бездействия в заполненной до предела суетливой, но однообразной жизни университета воспринимались ректором как незаслуженное наказание. Его особенно угнетали дурные предчувствия, связанные с отчетом, — выпускников, чье здоровье за прошедшую весну опустилось ниже разрешенного уровня, предстояло списать на пороге самостоятельной жизни. Жить и функционировать дальше останутся только те из них, кто сможет в полную силу работать не менее трех четвертей времени, установленного Законом. Исступленным, ставшим по какой-либо причине инвалидами, предписывалось оставить этот светлый мир — закрыть за собою дверь. Подчинялись безропотно — привыкли.

С годами его все более тяготил долг быть последним в череде чиновников, которым в той или иной степени поручалось право и обязанность определять судьбу человека, основываясь на объективных рекомендациях врачей. «Грустно терять ребят, выросших на твоих глазах, — втихомолку сокрушался ректор. — Особенно когда знаешь, каких средств и трудов стоит их воспитание в течение долгих весен. Но ничего не изменишь — требования Закона неумолимы».

И хотя он понимал всю нелепость жестоких положений основного документа, ему даже на мгновенье не являлась в голову мысль выказать малейшее сомнение в их справедливости. И все же на этот раз во время своего выступления на торжестве он удержался и не напомнил о запаздывающем отчете, чтобы не испортить выпускникам общего приподнятого настроения.

— Можно, господин ректор? — На пороге кабинета стоял Адам.

— Заходи, Адам. Садись. — Ректор оживился, грустные мысли стушевались и отступили. — Вот сюда, поближе. Я слушаю тебя с превеликим удовольствием. Но сначала отвечай, почему ты до сих пор не выбрал специализацию?

— Никак не решу, чем мне заняться.

— Есть же у тебя какие-то предпочтения.

— Конечно. Проблемы кроветворения. Мне удалось немного поработать с профессором Антоном…

— Даже так? Очень интересно. А я и не знал. — Ректор заметно подобрался, но тотчас расслабился и продолжал сдержанно: — Впрочем, кто только не брался за эту проблему… Да и я, следует признаться, дерзал… в молодые годы. — Он замолчал, с нескрываемым удивлением рассматривая юного собеседника. — Скажи мне Адам, только честно, зачем ты связался с Антоном? Лучший ученик, ни одного замечания, и известный крамольник. Как-то не стыкуется… Антон смолоду страдал страстью к инакомыслию. К твоему сведению эта болезнь заразная, ты рисковал подхватить ее и тогда на тебе пятно, не отмоешься. Не удивительно, что он так печально завершил свою нелепую жизнь. Каждый должен помнить: терпение власти не беспредельно.

— Антон был настоящим ученым, — возразил Адам с той безоглядной запальчивостью, которая так нравилась ректору, и которой он особенно опасался в своих воспитанниках, полагая, что рассеянный свет крамолы, извечно свойственной молодости, может однажды пасть и на его седую голову. — То, что умел Антон, не умеет никто. И едва ли сумеет в обозримом будущем. Он был способен вылечить всех…

— Болтовня, — выкрикнул ректор, теряя самообладание и думая совершенно о другом — хищная физиономия куратора Хрома замаячила перед его мысленным взором. — Не более, чем болтовня. Вздор. Не верю…

— А в то, что Антон вылечил Герда, тоже не верите? Уже третью весну Герду не заменяют кровь…

— Единственный удачный опыт не повод бить в колокола. Тебе известно, что Антон никогда не публиковал своих работ? Не исключаю, что ничего, достойного внимания, у него за душой просто не было. С младых ногтей этот заблудший человек отличался неблагонадежностью. На каждом шагу дерзко нарушал общепринятые правила…

— Он считал, что наши люди достойны лучшей доли, — сказал Адам, не думая сдаваться. — Надеялся улучшить этот мир… Можно ли видеть крамолу в простых и естественных желаниях? Ему не позволили жить… И вы, господин ректор, не последний среди тех, кто жаждал крови несчастного Антона…

— Не слишком ли много ты берешь на себя, Адам? Ты сам пока что жалкий… проросток. Помнишь, как на практикуме по биологии вы проращивали семена пшеницы? Ты видел, как жалко выглядит проросток? Осмеливаешься судить о мужах науки… Это надо же… улучшить мир… и уж никак не меньше. Ну да, конечно, взяли и не позволили. Но почему, не позволили, кто не позволил? Антон банальным фанатик и провокатор. Да, представь себе, провокатор. Известно ли тебе, что он искусно подбивал людей на необдуманные поступки и наблюдал со стороны, что из этого выйдет. По его милости многие пострадали. Ты еще очень молод, Адам, и всего не знаешь. Слушай старика, умудренного жизненным опытом, не прогадаешь. И собственный голос научись слышать, и немедленно умолкай, сообразив, что впадаешь в ересь. И голову слишком высоко не задирай — закружится. Запомни, мы живем в жестком прочном каркасе человеческих связей. Что-то менять опасно. Это же как удалить одну из скреп в сложном сооружении. Вырвешь ее, и при малейшей перегрузке конструкция рухнет… Не исключено, что тебе же на голову. Ты должен об этом знать, не маленький мальчик.

— С Антоном поступили несправедливо, — не сдавался Адам. — Он не заслужил такой участи.

— Я вынужден прервать этот разговор, — сухо проговорил ректор. — Будет лучше, если каждый останется при своем. Хотя мне не терпится переубедить тебя. Больше того, в соответствии со своим положением я обязан сделать это…

Они замолчали. Ректор Игор остывал, продолжая наблюдать юношу, вольно рассевшегося перед ним. И вдруг он понял, что завидует этому чистому парню, для которого еще нет никаких запретов. Что ждет его в путаном мире с его бесконечными условностями?

— И все — таки почему ты ничего не говоришь о своих планах? — спросил ректор. — Ты, что же, до сих пор ничего не выбрал?

— Я не хочу оставлять технические дисциплины, — проговорил Адам мирно. — Прежде всего, те, что связаны с космосом.

— Понятно, у космической отрасли самый высокий рейтинг. Там никогда не бывает вакансий.

— Наверное.

— Но не для тебя. Стоит тебе захотеть и ты немедленно получишь достойную должность. Ты окончил университет первым, это серьезное преимущество. И все же знай на всякий непредвиденный случай, если возникнут сложности, обращайся прямо ко мне, не стесняйся. Помогу чем смогу.

— Я и это знаю. Что касается сложностей, они вряд ли возникнут. Но за заботу спасибо.

— Какой же ты, однако, самоуверенный, — натянуто рассмеялся ректор, — а я и не подозревал. Теперь вижу, ты действительно вырос. Но ладно, шутки в сторону. Мне кажется, я смогу тебя занять с пользой, пока ты мешкаешь в неопределенности. Утром поступило интересное предложение. С самого верха. — Он пальцем указал, где находится верх, состроив нарочито серьезное лицо и подмигнув Адаму. — Дело в том, что на Континенте возникли проблемы — год от года снижается численность рабочих плебеев. Это непорядок, особенно теперь, когда завершается подготовка к переселению на Терцию. Принято решение: кого-то из пока еще свободных выпускников отправить на Континент в командировку. Поручить им как следует разобраться в причинах создавшегося положения. По результатам командировки руководство примет меры. Мне поручено подобрать кандидата для поездки. Оказалось, что ты один подходишь по всем статьям. Все, кроме тебя, уже заняты.

— Пошлите меня…

— Ты что, серьезно?

— Ну да. Мне было бы интересно, ведь я ничего не знаю о плебеях. К тому же мне нужно срочно свалить и как можно дальше. Едва ли у вас был такой же мотив.

— Я сам когда-то начинал с инспекции одного из их поселений. На севере Континента. Ох и досталось же мне тогда, — оживился ректор. — Как ты думаешь, Адам, о чем говорит это совпадение?

— Видимо, о том, что мы с вами одинаково понимаем свой долг. Но у меня другая причина.

— Даже так? — удивился ректор. — Тогда я должен знать все. Объясни, почему у нашего первого выпускника столь странное начало карьеры.

— Да что тут объяснять. — Адам помолчал, решаясь. — Давняя история. Оказалось, что в детстве я был обручен с Теей. Я успешно забыл об этом событии, она — нет. Взяла и напомнила. Я попытался объяснить, что у меня ни малейшего желания жениться теперь. Да и на ней жениться тоже никакого желания. Я ее совсем не знаю. Она страшно рассердилась.

— Вот так дела, — насторожился ректор, улыбка стерлась с его лица. — А знаешь ли ты, что Тея дочь великого человека, которому не безразлична ее судьба.

— Пока не знаю, но, думаю, очень скоро мне все объяснят. Во всяком случае, так обещала Тея. Если же по глупости или из упрямства я откажусь от женитьбы, моя участь будет печальной — меня сочтут клятвопреступником и велят закрыть за собой дверь. Не знаю точно, что это означает, но, скорее всего, что-то очень неприятное.

— Твое предположение близко к истине, — сдержанно произнес ректор. — Великий Координатор шутить не станет. Этот господин просто не умеет шутить. Хотя утверждает, что обладает чувством юмора, и обижается, когда ему не верят.

— Потому-то я и надумал слинять… на какое-то время. Тея успокоится, найдет замену. Тогда я вернусь, выберу занятие по душе, начну работать. Но подальше отсюда, скажем, на Луне. Теперь о специализации. Когда-то, когда еще был жив Антон, мне больше всего хотелось заняться проблемой кроветворения. Под его руководством я освоил технологию экспериментов и был готов продвигаться дальше. Теперь же, когда с Антоном расправились, продолжать исследования не имеет смысла. К тому же, как утверждал Антон, эту проблему не позволят довести до результата.

— Ты продолжаешь преувеличивать значение профессора Антона. Что же касается его открытий, призванных осчастливить человечество, здесь нет никакой ясности. Я повторяю, Антон не публиковал своих работ в течение последних тридцати или сорока весен. Никому не известно, что он там насочинял. Повзрослеешь, наберешься опыта, поймешь, что я был прав. Еще раз прошу, оставим этот разговор. Антона больше нет, как нет и проблем, связанных с ним.

— Придется оставить, — неохотно согласился Адам.

— Вот и хорошо, — сказал ректор после непродолжительного молчания. — Я помогу тебе. Хотя все еще не понимаю смысла твоего поступка. Координатор доберется до тебя всюду, едва ли тебе удастся умиротворить этого человека. Уж если он забрал в голову… Разумнее договориться с Теей. Кстати, я принял ее к себе в ректорат на время моего отпуска. Нужно же кому-то быть на связи, отвечать на обращения… Завтра она выходит на службу. Может быть, мне поговорить с ней? Разумеется, если ты предоставишь мне соответствующие полномочия… Я бы рискнул. Она девушка смышленая.

— Ну, уж нет, не стоит. С Теей я разберусь сам.

— Тогда отправляйся на Континент. Документы готовы, остается внести твое имя и код. Получишь деньги на расходы в нашем банке. Я распоряжусь. Вот тебе программа инспекции. — Ректор протянул Адаму чип для коммуникатора. — Там же мои координаты на непредвиденный случай. Связывайся, не стесняйся. И помни, с плебеями нужно быть постоянно начеку… они непростые ребята. Среди них встречаются потрясающие экземпляры. Иногда мне кажется, что строгая изоляция плебеев не дальновидна. Они могут быть по-настоящему полезны хотя бы потому, что у них нет проблем с кровью. Но это слишком сложная тема, Адам, уверен, не нашего ума… Теперь иди и пусть тебе сопутствует удача…

«До чего же парень хорош, — с завистью думал ректор, выпроводив Адама. — Странно, но он так напоминает меня самого в этом же кабинете почти шестьдесят весен тому назад. Отличие состоит лишь в том, что я был тогда совершенно свободен и, главное, не был ни с кем обручен».

«И все же придется связаться с Хромом, — продолжал он думать, — поведать куратору в самых общих чертах о дурных веяниях в среде выпускников, разумеется, не называя имен. Имена Хром вычислит сам, когда понадобится, у него свои методы и свои люди, мое дело — сторона. Но порядок есть порядок и спорить с этим не стоит, как не стоит поощрять юношей в их безрассудстве».