Особняк

Кловис Брейгель, 2023

Пятеро молодых людей приезжают в особняк, расположенный в еловой чаще вдали от цивилизации. Как отдых от повседневных забот смог превратиться в самую настоящую кровавую битву за жизнь?

Человек и Природа

Флора стояла у окна особняка и с интересом разглядывала ветви старых елей, прогнувшихся под массой выпавшего накануне снега. До ушей доносились потрескивание дров в камине и едва слышимое уханье совы. Полосы лунного света полностью освещали большую гостиную с высоким потолком и дорогой мебелью. Здесь были массивные резные комоды, столы и стулья, покрытые лаком, и обтянутые кожей диваны и кресла. На стене висел плазменный телевизор, который в этот вечер решили не включать. В углу располагалось устрашающее чучело медведя, стоящего на задних лапах.

Главным украшением комнаты, без всяких сомнений, была сама Флора Берг. Высокая и стройная, она величаво стояла у окна, упершись руками на подоконник. Диск луны отражался в ее крупных голубых глазах. Время от времени девушка поправляла рукой волнистые русые волосы, которые так и норовили упасть на лицо. На ней было нежно-голубое норковое пальто с ремешком и темные кожаные сапоги.

В комнате находился ещё один человек. Феликс сидел в кресле у камина и время от времени бросал в огонь дрова. Это был молодой парень с приятной внешностью: высокий, хорошо сложенный и излишне ухоженный для обычного человека. Одет он был в классический костюм, но без туфель и галстука.

Молчание царило в комнате уже продолжительное время, и Феликс чувствовал себя некомфортно. Флора уже долгое время нравилась ему, однако он ощущал, что не в силах признаться в своих чувствах. Около недели назад Флора позвонила ему с приглашением присоединиться к поездке в особняк, и он, нисколько не колеблясь, согласился.

В самом деле, особняк был великолепен. Он располагался в глубине елового леса в сорока километрах от города. Это было идеальное уединенное место для таких мечтательных людей, как Флора. Отапливался особняк за счёт электрических обогревателей и каминов, впрочем из-за весьма большой площади помещений здесь было трудно установить температуру выше минимальной комнатной.

— Холодно? — спросил Феликс.

— Прохладно, но пальцами шевелить могу, — спокойным голосом ответила Флора, продолжая смотреть в окно.

— Скоро будет теплее. Обогреватели в каждой комнате работают, оба камина растоплены.

— Это радует, Феликс. Взгляни на это, — Флора пальцем подозвала парня к окну.

Подойдя ближе, Феликс сразу почувствовал цветочный запах духов Флоры. Выглянув в окно, он увидел огромный еловый массив, уходящий далеко за горизонт. На улице стояла тёмная зимняя ночь, но благодаря снегу и яркой луне снаружи было достаточно светло.

— И всё же природа совершила огромную ошибку, поселив на Земле человека, — тихо произнесла Флора, медленно проведя ногтем по стеклу.

— Почему ты так считаешь?

— Оглянись вокруг, Феликс! Разве не видишь, в каком прекрасном мире мы живём? — голос Флоры зазвучал более громко и торжественно. — Посмотри на эти ели, на этот бескрайний простор. На то, как медленно и беспорядочно летят с неба снежинки. А слышал ли ты, как кричит сова или воет волк? Думаешь, есть в этом мире место для человеческой жестокости и разврата?

— Ты права, Флора, — ответил Феликс. — Человек жесток. Но разве один только человек? Думает ли сова о добре и милосердии, когда разрывает на куски свою добычу?

Феликс вернулся к камину, бросил в огонь дров и продолжил:

— Человек развратен. А какой зверь не руководствуется инстинктами? О какой гуманности думают волки в брачный период? Природа сама сделала нас такими, и разве вправе мы ее за это винить?

— Человеку природой дан разум, и это то, что отличает нас от волков. Благодаря разуму у нас и складываются понятия любви, совести и морали.

Флора отошла от окна и тоже села у камина на кожаное кресло. Исходящее от огня тепло позволило девушке снять пальто. Под ним скрывалось облегающее красное платье. До Феликса вновь донёсся сладкий цветочный аромат.

— Ты снова права, — сказал он, — но откуда же нам знать, с какой целью природа наделила нас разумом? Ты сказала мне оглянуться вокруг, и я это сделал. Я вижу и лес, и освещённый лунным светом снег, и даже звёзды. Но ещё я вижу огромный особняк, дорогую резную мебель, камин… Все это построил человек благодаря своему разуму. А волки? Волки сейчас в лесу. Они спят на снегу, свернувшись в клубок и укрыв лапой нос. Они не обладают разумом, поэтому не имеют возможности сейчас сидеть возле камина в роскошном красном платье, Флора.

— Это так. Человек действительно продвинулся далеко вперёд как изобретатель. Это доказывает его силу и превосходство над животными. В таком случае, имеем ли мы право оправдывать аморальные поступки людей схожими поступками зверей, поведение которых основано на инстинктах?

— А какие поступки считаются аморальными? И нормы, и мораль тоже придумал человек. И загнал себя в рамки. Мы — люди — сами для себя решили, что хорошо, а что плохо. Быть может, то, что мы считаем правильным, на самом деле противоречит законам природы.

Флора хотела что-то ответить, однако ей помешал внезапный стук в дверь.

— Войдите, — громко сказал Феликс.

На пороге показалась молодая девушка по имени Линда Кемпбелл.

— Что же вы тут грустите, ребята? — спросила она, улыбнувшись. — Идемте в зал. Мы с Филиппом почти закончили готовить ужин.

— Мы как раз собирались к вам присоединиться, — ответила Флора. — Как там Розамунд?

— Она тоже с нами. Выглядит хорошо. А впрочем вы и сами увидите.

Линда улыбнулась. Увидев, что Феликс и Флора пока что не спешат покидать комнату, она закрыла за собой дверь.

— Стоило ли нам брать с собой Розамунд, Флора? — спросил Феликс. — Не лучше ли было оставить ее в городе?

— Ей сейчас нужно отвлечься. Думаю, смена обстановки пойдет девочке на пользу.

Линда Кемпбелл была не из тех, кто мог подобно Флоре и Феликсу размышлять о смысле человеческого существования. Напротив, куда более приземленные вещи волновали ее. Завести с ней разговор о нравственности означало подвергнуть себя насмешкам и прослыть в ее глазах излишне сентиментальным человеком.

Хотя Линда и не отличалась приятной внешностью, она умела привлекать внимание простотой и открытостью. Полгода назад она вышла замуж за Филиппа, директора магазина одежды, доставшегося ему по наследству от отца.

Никто и никогда не мог понять, как брак этих людей имел место быть, ибо молодые люди были полной противоположностью

друг другу. Каким бы привлекательным ни был человек, невозможно построить с ним семью, если у вас разные взгляды на мир.

Филипп имел свойство сохранять хладнокровие и адекватно мыслить в любой ситуации. Он много думал и принимал взвешенные решения.

Когда Флора и Феликс пришли в зал, Линда и Филипп уже накрыли на стол. Здесь была запечённая с яблоками курица, греческий салат, сырная нарезка, фрукты и, конечно, фламандский красный эль. Все это с трудом располагалось на прямоугольном кухонном столе. Поскольку дорога до особняка была весьма долгой и утомительной, а комнату переполняли запахи аппетитной еды, никто не замедлил приступить к ужину. Линда сидела рядом с мужем. Флора, Феликс и Розамунд расположились напротив. За первые пять минут трапезы никто не произнес ни слова, ибо все были очень голодны.

— Хорошо, что мы сюда приехали, — наконец сказала Линда. — В городе сейчас такая суета, а здесь — тишина и покой.

— Я согласна, — ответила Флора. — Человеку никогда не вредно уединиться с природой и подумать.

— Отвлечься от современной жизни, — добавил Феликс. — Вы видели, какая сегодня на небе луна?

Филипп рассмеялся.

— Луна — это хорошо. Если на небе светит луна, значит снег не идет. Не надо нам столько снега. И так чуть трижды не застряли по дороге.

— Это правда, — сказала Линда. — Дороги здесь чистят отвратительно. Что если мы не сможем уехать отсюда из-за сугробов?

— Этот хозяин особняка такой скряга, — ответил Филипп, — он уж найдет способ выкинуть нас отсюда, если задержимся хоть на минуту неоплаченного срока.

— Не переживайте, — сказала Флора. — Хозяин в любом случае приедет сюда ровно через неделю. Об этом не стоит беспокоиться.

Все это время Розамунд сидела молча, глядя в тарелку. Флора время от времени смотрела на нее и шепотом спрашивала, все ли у нее хорошо. Девушка лишь кивала в ответ.

— Давайте же выпьем за нашу первую ночь в особняке! — громко произнесла Линда, после чего все опустошили свои бокалы. — Давайте танцевать!

В зале находился довольно старый виниловый проигрыватель. Девушка включила музыку и пригласила мужа на танец. Тот нехотя согласился. Феликс не решился пригласить Флору, заметив, что та занята беседой с Розамунд.

За остаток вечера сильно никто не напился, поэтому танцы и светская беседа вскоре всем наскучили, и каждый отправился к себе в спальню.

Лежа на кровати, Флора смотрела на яркую луну, царившую на темном небе, и думала об их разговоре с Феликсом. Действительно, должен ли человек противостоять законам природы? Ведь природа идеальна, в ней невозможно найти изъян. И если она создала человека таким, то, быть может, таким он и должен быть? Погруженная в мысли, Флора быстро уснула. Она уже не видела, как огромные тучи скрыли луну из виду, и этой ночью на землю обрушился сильный снегопад.