Королева без права на власть

Кларисса Рис, 2023

Приехав на вызов к постоянному клиенту, я, подготовленная шпионка и лучшая эскортница столицы, успешно работающая во благо родины, получила пулю в лоб. Но жизнь, наверное, решила, что это не самое печальное и обидное – погибнуть при исполнении поставленной задачи. Открыв глаза, увидела портрет красотки, будто бы писанный с меня. Вот только мужа, короны и власти над целой страной я никогда не имела. А тут еще и за собственную жизнь придется повоевать. Но навыки постельного шпионажа решат и не такие проблемы!

Глава 5

После того, как магистр покинул мои покои, в голове зазвенело. Я до последнего не верила, что королева на самом деле окажется мертва. Черт! Так и не узнала, как меня теперь зовут. Вот ведь голова моя дырявая. Хотя, наверное, в нынешнем положении это был не самый критичный вопрос. Тот факт, что я нужна одному из двух сильных политических деятелей страны… В качестве кого? А вот этого я так и не поняла. Но, похоже, секс-партнера. Ну, примерно это я уловила из его речи. Ладно, не такая большая проблема.

Сильнее меня волновал тот факт, что кровожадного тирана и отпетого уголовника до сих пор не сместили с трона. Какими надо быть трусами, чтобы терпеть этого недомерка и даже не пытаться помешать ему? Или я просто в очередной раз чего-то не знаю и бегу вперед паровоза. Скорее всего, именно этот вариант. Рыцарь и маг — достаточно сильные позиции для государственного переворота, особенно когда они контролируют принятие всех решений в парламенте. Тут еще что-то должно скрываться за простой ширмой подчинения.

Господи, почему же толковые мысли посещают меня только тогда, когда кажется, что дальше уже просто некуда? Ну, в самом деле… Хорошо, допустим, я смогу разобраться со всем этим, но настоящей королевы нет, а ее подготовленные заранее замены мертвы. Кому я передам управление страной? К тому же все мои предшественницы не смогли вернуться к себе. А это значит, что выхода из странного места просто не существует. Мы заперты тут и обязаны жить так, словно всю свою сознательную жизнь провели в этом мире.

Вот и ответ на мой невысказанный вопрос. Чем сильнее пытаешься разобраться во всем, тем меньше шансов будет. Надо просто плыть по течению и принимать решения в зависимости от того, какие проблемы становятся у тебя на пути. По крайней мере, именно так все должно происходить в теории. Чем меньше нервов, тем лучше результат. Такую закономерность я уяснила на собственной шкуре, но в этот раз почему-то она не желала работать должным образом. Истерика так и норовила проникнуть в мою обыденную жизнь и заставить грудь разрываться от тоски и обиды.

Поддаваться на ее кривые уловки было нельзя. Я должна оставаться сильной и мудрой, той, кто пройдет все препятствия и найдет ответы на поставленные вопросы. А раз так, то утром я должна потребовать у архимага всю правду. Если действительно не существует возможности вернуться в родной мир, то придется уже серьезно обживаться в этом. И если уж на то пошло, то роль королевы я готова принять. Не самый плохой вариант. Если уж дамочки из мафии и ОПГ на такое способны, то чем я хуже?

С такими мыслями я закуталась в одеяло и отправилась навстречу сновидениям. Правда, досмотреть прекрасные мечты о карьере мне не дал грохот, раздавшийся за дверью комнаты. Лихорадочно осмотревшись по сторонам, все что смогла найти, это столовый нож, причем не самый острый. Но за неимением другого оружия, сейчас сгодится и он. Так что я, тяжело вздохнув, постаралась взять себя в руки и стабилизировать собственное состояние. Хладнокровие, вот чем подготовленный агент отличается от простого человека.

Покрутив головой, нашла неприметный угол, который скрывала тень от кресла и штор. Сорвав темное покрывало с ближайшего дивана, накинула его на плечи, чтобы прикрыть белую ночную сорочку. Нужно выиграть для себя время и понять, что тут вообще происходит. Если идут по мою душу, то живой я не дамся. Им придется постараться, чтобы меня поймать. Жаль, пистолета нет, так бы объяснила, что по какой цене. Ну, ладно, сейчас главное — спастись от неминуемой смерти, остальное подождет.

Требуется предельная концентрация и эффект неожиданности, если смогу с этим справиться, то все будет хорошо. Нельзя ни в коем случае отвлекаться по пустякам. Моя жизнь только в моих руках. Один раз монаршую особу в ее комнате уже убили, что им помешает сделать это во второй раз? Правильное, только ее знание приемов рукопашного боя и навыки убийств. Правда, зачастую меня ребята из спецгрупп прикрывали, но сейчас придется в одиночку стоять за свою честь и свободу.

Двери с оглушительным треском разлетелись на крошечные щепки и осели на полу ровненьким слоем пыли, а что не успело, так и летало в комнате. Прикрыв волосы и кожу плотной тканью, я зажала себе нос, чтобы не словить такой специфический раздражитель и не начать чихать. Ворвавшиеся в спальню люди мгновенно бросились к постели, которая уже была пуста и успела остыть за те десять минут, которые они потратили на взлом дверей. Ну вот и приплыли… Теперь все зависит от того, как они поступят дальше.

Закусив губу, я с волнением наблюдала за тем, как мужчины носятся по моей комнате и гремят дверями. Но пока никому из них не пришло в голову заглянуть в самый темный угол. Может, на том стоит сказать спасибо… Или они просто еще ни разу не сталкивались с тем, что королеву нужно отыскать. Ведь, как я поняла, она была тут за декор и собственной волей не обладала. А тут нате вам — сюрприз в моем лице. Думает, говорит, еще и делает по-своему. Вообще непорядок, и это следует исправить.

— Капитан, в комнате никого, — наконец-то доложил один из рыцарей.

— Быть такого не может, — пепельный блондин до хруста сжал кулак. — Брат еще не снимал охранных чар, девка должна быть тут. Никто не выходил из комнаты и не покидал ее. Найдите и немедленно убейте, иначе я вас самих похороню рядом с прошлой фальшивкой. Сколько раз можно ошибаться, прикончите уже всех!

— Так точно! — рявкнули стражники и бросились врассыпную.

А я отметила про себя одну очень важную вещь. Это был второй сильнейший человек в парламенте и по совместительству сводный брат архимага. Но если первый ко мне отнесся более дружелюбно из-за своего недуга с магией, то этот видел исключительно объект для умерщвления. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого. Самое главное, что он раскрыл собственную личность и дал мне в руки один козырь, которым я непременно воспользуюсь, если появится возможность. Смерти он моей захотел… Наивный мальчик, не дорос еще до того, чтобы взрослыми тетями вертеть, особенно если они офицеры внешней разведки под глубоким прикрытием.

И все же чуйка меня не подвела, в один миг он непозволительно открылся, развернувшись ко мне спиной и прикрыв от взглядов остальных. Мне потребовалось всего пять ударов сердца, чтобы сбросить ткань, преодолеть три разделяющих нас шага, зажать ему рот рукой и приставить нож к шее, там, где пульсировала главная вена. Когда же он попытался трепыхнуться и скинуть меня, я без зазрения совести вдавила ему лезвие в кожу и сделала неглубокий порез. После этого мы друг друга поняли и больше он истерик закатывать не стал.

— Что здесь, черт бы вас всех побрал, вообще происходит? — растрепанный брюнет влетел в комнату и замер посреди разгромленного пространства.

— Нам приказано устранить… — осекся один из рыцарей. — Капитан?

— Господи боже, — потряс головой маг, — отпусти ты этого идиота, он не приучен драться с женщинами.

— Что-то нет у меня такого желания, — не повышая голоса, отозвалась я.

— Убить эту дрянь! — крикнул кто-то из мужиков.

— А ну, заткнулись все! — кажется, магистр обладал большей властью, чем я предполагала. — Какого демона рогатого, вы вообще сюда полезли? Драгоценная моя, отпусти-ка рот этому кретину. Мне самому, признаться честно, интересно…

— Брат, ты что несешь? — после того, как я сдвинула руку, сказал мой заложник. — Королева в жизни не умела такого, а эта дрянь меня чуть не прирезала.

— Радуйся, что не пришила, — пробубнила я у него за спиной, но нож не убрала.

— Потрясающе, простым столовым ножом обезвредить лучшего рыцаря королевства, — лениво похлопал нам маг. — Мне даже интересно, а на что способны те две дамочки, которые прежде и так убивали направо и налево по собственному желанию? Может быть, альянс с ними — не такая уж и плохая идея. Ножом, серьезно…

— Боюсь, будь на моем месте кто-то из них, — криво улыбнулась я, — вашего драгоценного брата уже не было бы в живых. Леди, скажем так, не привыкли, чтобы их убивали посреди ночи. У нас для этого слишком много гордости. Белобрысенькую, если что, чисто для справки, убила собственная приемная дочь, о которой та с трех лет заботилась. Как думаете, сколько людей из этой комнаты живыми бы ушло? Так что я еще очень и очень милосердна и с совестью дружу.

— Я верю, — согласился с моими доводами старший из братьев, — а теперь верни мне этого мелкого придурка. Наша мать расстроится, если он сегодня на ужин не явится. Ему как раз с невестой знакомиться. Будет прекрасной местью в вашем лице.

— Прекрасным подарком для нее будет, если он вообще не явится, — прошипела я и сильнее нажала на нож, — как считаете, сэр рыцарь?

— Убивай, — совершенно серьезно заявил блондин и расслабился в моих руках.

— Чего? — ошарашенно перевела я взгляд на старшего брата своей жертвы.

— Его невеста выглядит так, — заржал в голос брюнет, и перед нами появилась голограмма.

Одного взгляда на это чудо света мне хватило, чтобы понять, почему герой войны согласен принять бесславную смерть от моей руки. По известным мне данным, девице было семнадцать и в этом году они должны обручиться, а через полтора сыграть свадьбу. Но если то, что увидела на магическом снимке, звалось юной нимфой, то я слон в посудной лавке. Мадам выглядела на все сорок пять и была размером с хорошего бегемота. Килограмм под двести, а про отсутствие шеи я просто промолчу. Это колобок на ножках, а не невеста героя.

— Господи боже мой, вы где дракона нашли? — удивилась я. — Какую принцессу он должен охранять, чтобы рыцарь решился на ночку с этим мамонтом? Она же толще нас троих вместе взятых. Если ей семнадцать, то мне десять. Я же лучшее ее выгляжу, и это с учетом того, что мне давно не двадцать пять.

— Видишь, даже посторонним кажется, что это издевательство надо мной, — проговорил мой пленник. — А ты все продолжаешь настаивать на знакомстве и свадьбе.

— Приказы короля не обсуждаются, — возмущенно хмыкнул маг.

— Беги, несчастный, она же тебя сожрет, — округлила я глаза.

— Мне кажется, ко мне тут моя же жертва больше сострадания проявляет, чем родной брат, — не остался в долгу молодой министр и герой войны.

— Слушай, ты на чьей стороне, я его как могу, отвлекаю? — скосил глаза на нас мужчина.

— Да, это не спасение, а верная погибель, — покачала я головой. — Она же несчастного в первую брачную ночь в лепешку раздавит, а если еще сверху попрыгает, то наутро уже вдовой будет. Тут ни одни доспехи не спасут.

— Меня уже копии королевы жалеют, — тяжело вздохнул рыцарь. — Все вон, мы сами разберемся. Каждому из вас лучше найти объяснение своему бездействию. Лучший отряд, называется, с единственной бабой справиться не смогли. Позор мне как лучшему капитану страны. Кто узнает, на смех поднимут.

После того, как на них сорвал злость непосредственный начальник, солдаты бочком испарились из спальни и сделали вид, что их тут и вовсе не было. А я опустила нож и отошла обратно к постели. Спину ломило, все же сидеть голым задом на каменном полу — не лучший вариант. Теперь же приходилось думать, что делать дальше. В первоначальном плане у меня не было столько пунктов, по которым теперь придется вносить коррективы и примерять новые пути взаимодействия.

В результате, пока все пытались понять, что происходит в этом дурдоме, я медленно переползла на подушки и устроилась под одеялом. Дальше они могут и без меня разобраться. А мне и так плохо. Я хочу нормально отдохнуть и не смотреть на шоу, которое не заказывала. В голове на данный момент слишком много информации, которую надо переварить, еще больше она просто не сможет вместить. У меня и так ощущение, что еще немножко, и она взорвется. Допустить подобного исхода я не могла, потому приняла лучшее из всех возможных решений. Спать!

— Подожди, — но фокус, к сожалению, не удался, — перед тем, как досыпать, расскажи, как ты поняла, что к тебе пытаются вломиться?

— А что тут было непонятного? — разлепив один глаз, я с подозрением посмотрела на нависающего надо мной блондина. — Когда дверь с той стороны выламывают, явно не цветы с шампанским несут. А дальше было делом техники, ты сам открылся и повернулся ко мне спиной. Прежде чем гардеробы выворачивать наизнанку, надо было за креслом посмотреть.

— Хорошо, допустим, тут мы сглупили, — кивнул мне рыцарь, — но столовый нож…

— А чем мне еще надо было обороняться? — все же пришлось сесть на постели. — В комнате из оружия шаром покати. Вот и пришлось действовать на голом энтузиазме. Был бы пистолет под подушкой, я бы даже думать не стала, через дверь вас пришила бы и пошла дальше смотреть десятый сон.

— Пистолет? — подозрительно протянул рыцарь.

А я неожиданно четко осознала всю степень своего тупизма. Вот как можно было так просто спалиться, причем на ерунде? Магистр же предупредил меня, что в этом мире разработка огнестрельного оружия только началась. Пока две королевы без чертежей на голом упрямстве делают чудо, про него никто не знает. И тем подозрительнее слышать от какой-то копии королевы, что она не только знает, что это такое, так еще и умеет с ним обращаться. Вот это я сейчас сама себя подставила по полной программе. Дура, одним словом! Законченная…