Не по правилам игра

Клара Колибри, 2023

Герцог Беренджер решил всего лишь помочь сестре друга детства… из сострадания, конечно же, а ее миленькое личико и точеная фигурка были совсем ни при чем. Мужчина посчитал, что от него не убудет поделиться жизненным опытом. Подумаешь, дал бы пару-тройку советов девице, на каких слабостях сильного пола проще всего сыграть, чтобы стало возможно замужество. А то, бедняжке грозило перейти из невест в позорный список старых дев. Что такого, если научит «кнопку» Авелину играть по-взрослому? Нет, все должно было быть легко и весело… по его задумке. Вот только игра пошла не по тем правилам. И черт, прозвище «кнопка» неожиданно перестало означать для Кайрона Беренджера, малый рост девицы и ее чуть вздернутый носик…

Глава 2. В тот же день

Экипаж свернул на боковую узкую дорогу, и колеса зашуршали по мелкой гальке. К тому времени разговоры внутри кареты стихли, и пассажиры в молчании посматривали в противоположные окна. Авелина устремила взгляд по ходу кареты, потому ей на глаза первой попались распахнутые въездные ворота и совсем прямая и короткая дорожка до загородного особняка Адайнов.

Она была здесь не так давно и не увидела ничего нового, а вот герцог… Сначала он различил ржавчину на столбах и створках въездных ворот, потом отметил, что подъездная дорога к имению довольно активно освоена сорняками. Газоны… нет, они выглядели приемлемо, но не такими ухоженными, как в его собственных владениях, что находились неподалеку. Кажется, Кнопка говорила, что садовник здесь есть, но он стар. Похоже на то.

А потом Кайрон перевел взгляд на приближающийся особняк. Да уж, этому дому крепко досталось. Ни дать, ни взять, мученик науки. Чуть ни пал жертвой экспериментов, несчастный… во благо прогресса, разумеется. Главный его вход был заколочен досками, левая часть крыши основного здания, а также окна и некоторые стены, свидетельствовали о бушевавшем здесь когда-то пожаре: провалы, битые стекла, следы сажи… Но центральному строению все же удалось выстоять, чего нельзя было сказать о левой пристройке. Та рухнула, похоже, давно, и ее успели разобрать, вот только следы от пожарища не совсем скрыла подобравшаяся трава и какие-то вьюнки.

– — Вел? А ты уверена, что здесь можно жить? — герцог смотрел на правое крыло особняка с сомнением.

Карета уже остановилась и как раз напротив правой боковой двери. Пристройка выглядела полностью уцелевшей — по всему сюда нисколько не добралось пламя. И все же, в целом, картина была удручающая, так как глаз неминуемо цеплял весь особняк.

– — Конечно! — уверенно отвечала девушка, ловко выпрыгивая из экипажа, опираясь на руку дора Беренджера. — Сюда даже дым от пожарища не сильно проник, потому ничто не прокоптилось. Это в левом крыле располагалась папина лаборатория, оттого там, как видишь, совсем ничего не уцелело. И здесь, на мое счастье, расположено несколько гостевых комнат, библиотека и кухня. Еще вот застекленная оранжерея, но она не используется по назначению…

– — Ты говорила, что здесь живут двое слуг. Почему же нас никто не встречает? Обманула меня?

– — И нет! Просто они старенькие… и могли не слышать… А, вот же они! Госпожа Дороти и господин Майкл Фантли.

– — Дорина Авелина? Наша хозяюшка приехала! — в раскрывшуюся стеклянную дверь как выкатилась полная низенькая женщина, и она спешно вытирала испачканные в муке руки о передник. — Как раз к пирогам поспели!

За ней следовал суховатый старик, одетый в комбинезон для садовых работ.

– — Я как чувствовала, что нагрянете, и с самого утра тесто замесила. А Майкл занимался в оранжерее — хлопочет, чтобы привести ее в прежний вид. Это он, супруг мой, заметил приближающуюся карету…

Разговаривать о ближайших планах на жизнь решили в библиотеке. Это было приличнее, чем в личных покоях Вел, или в одной из свободных гостевых. Туда же через полчаса Молли принесла поднос с чаем и пирогами.

– — Н-да, вижу, что условия для жизни здесь… вполне сносные, — высказался Кай. — Но, если что, можешь всегда перебраться в мое имение. Это всего в двадцати минутах ходьбы через парк…

– — Спасибо. Но нет.

– — Как скажешь.

– — Я останусь здесь. И теперь, когда смогу помогать слугам, то дом в скором времени преобразится…

– — Что ты сказала? — брови герцога изогнулись в иронии. — Станешь делать… что?

– — Что мне окажется по силам и будет полезно дому. Не сидеть же без дела!.. И да, я многое могу и совсем не боюсь простой работы.

– — Последнее точно не случится. Потому что у тебя не будет свободного времени, как только определю, кто из холостяков Горейтокса нам подойдет.

– — А меня спросить не хочешь? — Авелина задумчиво крутила в руках чашку. — Все же это мне выходить замуж.

– — Хм! И много тебя спрашивал отец или мачеха? — прищурил на нее Кай темные глаза.

– — Но ты вовсе не они, Кайрон! И потом, обещал выбор, помнишь?

– — Ладно. Угомонись. Знаю я этот твой поворот головы, детка! Напряглась, да? Не стоит… ведь мы по-прежнему друзья…

– — Ха, решил, у меня в голове начала зреть каверза? А ты смешной, Кай. Я выросла, ваша светлость!

– — Вижу, — хмыкнул герцог. — Очень отчетливо. И не хотел бы испытать на себе всю силу твоего уже женского, а не детского, коварства.

– — Мы играем в одной команде, Кайрон.

– — Замечательно, что ты это понимаешь. Я не отказываюсь от своих слов, Вел. Будет тебе выбор. Только сначала мне надо определиться со списком подходящих кандидатур. Почему так настойчив? А не ты ли говорила про совсем малый срок в два месяца? Время дорого, Вел! Давай действовать более расчетливо.

Договорившись о совместных действиях, они расстались. На время. Герцог Беренджер обещал вернуться в имение сегодня же вечером. И уже со списком холостяков — время ведь поджимало. А пока ему надо было выполнить некоторые дела, связанные со службой.

– — Мою работу никто не отменял, Вел.

– — О, Кай! Я так тебе благодарна. Ты такой занятой, а согласился тратить время на меня…

– — Это тоже мой долг, дорогая. Не мог же я бросить в беде младшую сестру друга детства.

И Светлость уехал. А как оказался в служебном кабинете, так его поглотили неотложные дела. Им конца и края не было, они грозили утянуть в водоворот столичных происшествий, как оно всегда ранее и было. Но, странное дело, в этот день в сознании нет-нет, а возникало воспоминание о женской фигурке в скромном платье цвета фуксии.

– — Привет, Кайрон! — вывел его как раз из очередной задумчивости голос одного из коллег. А причиной ее стала картина памяти, где Кнопка разворачивала в его сторону голову и так резко, что с ее каштановой шевелюры чуть ни слетела шляпка. У нее очень густые и блестящие волосы, кстати… — Ты слышал новость по делу о нападении на склады на Почтовой улице?

Дор Беренджер остановился в коридоре, по которому шел, и окинул говорившего задумчивым взглядом.

– — Бенет, ты женат? — принялся рассматривать начальника одного из отделов ведомства по второму заходу.

Такой вопрос заместителя главы Тайной канцелярии застал молодого подтянутого капитана королевской службы врасплох. Поэтому тот замер, резко замолчал и округлил глаза.

– — Да как же… Месяц назад проставился по случаю женитьбы. Мы же тогда еще в соседний паб большой компанией ходили…

– — Тогда свободен! — бросил ему Кай коротко.

И оставив Бенета стоять в растерянности в коридоре, дор Беренджер пошел прочь. Но секунд через десять снова развернулся. Посмотрел, а капитан все оставался на месте.

– — Дружище, а у тебя случайно нет списка членов закрытого мужского клуба «Джарвис»?

– — Копьеносцев? А при чем здесь… То есть, это как-то связано… с каким же делом, Кай?

– — Расслабься! Это заведение для избранных, и там все кристально чисто. Я просто спросил тебя о списках, ведь ты же тоже его член.

– — Да, хоть и хожу крайне редко. А зачем тебе? Собрался убить там вечер? Брось! Скука смертная: сигары, карты… горячительное, правда, на высшем уровне…

– — Список, Бенет?..

– — И да, у меня есть список. Принести? Сделаю. Но имею для тебя предложение лучше, друг. Сегодня интереснейший бой у Ленарда. Клянусь, зрелище обещает быть захватывающим! И многие наши идут!..

– — Мордобой? У меня другие планы.

– — Да неужели?! А кто говорил… — договорить Бенет не успел, как увидел спину Его светлости.

Кайрон резко развернулся на каблуках и пошел прочь, а капитан… похоже, тот надолго впал в ступор, потому что герцог уже скрылся за поворотом, а Бенет так и остался на месте. Но через час на стол Кайрона все же лег фирменный бланк с гербом клуба «Джарвис».

– — Так, так! — взял он его в руки. — Кто тут у нас? Этих можно смело вычеркнуть, так как женаты. Служащих нашего ведомства… — дор Беренджер на минуту задумался, — хоть вижу здесь прилично так холостяков… тоже долой. Какие из них… э… нас… мужья? Вечно на первом месте работа, а вечерами… вот хоть Бенета взять, молодожен по сути, а сегодня точно не домой поедет после службы, а на бои без правил. Я бы и сам туда отправился, если бы не обещание Кнопке. Так! И сколько претендентов остается? Двадцать? Много! Ладно, еще потом повычеркиваю, при детальном рассмотрении. Кстати, сделаю-ка это вместе с Авелиной. Она же выбор хотела!..

Ближе к вечеру Кайран подъезжал к поместью Адайнов — вернее, к тому, что от него осталось. И вдруг ощутил в себе странное чувство. Он что, предвкушал новую встречу с Авелиной? Серьезно? «Пфф, не хватало, чтобы велел кучеру поспешать!» — усмехался все же мысленно. А еще напомнил себе, какой нестерпимо привязчивой была в детстве курносая пухлая Кнопка. Она же проходу не давала им с Паулем… больше все же ему, чем брату. Вечно таскалась следом тенью. Когда ее уже откровенно гнали, так ныла. А если они обманывали девчонку и сбегали, так ябедничала родителям. На ровном месте придумывала им с Паулем грехи, да так красочно рассказывала, что влетало крепко. «Или не такой уж ложью были ее выдумки?» — щурился герцог, припоминая прошлое. Нет, а какой подросток не желал «взрослых» приключений, и разве их можно было за это винить? Но эта колючка-липучка вечно так все выворачивала…

А впрочем, сейчас сердиться на Авелину не получалось, сколько ни вспоминал полученные из-за нее наказания. Напротив, только представлял девушку в теперешнем ее виде, как губы кривились в понятной любому усмешке. Что уж там, Вел расцвела и превратилась в красавицу. Каждый бы молодой мужчина это увидел, вот и он, Кайрон, сей факт признал. И тем более укрепился в намерении оказать Авелине помощь. Чтобы такая красота и досталась старику? Не бывать! И еще Кнопка так мило смущалась, когда говорила, как бы хотела иметь настоящую семью… о детях, наверное, мечтала малышка. Женщины!..

– — Н-да, это их природа! Очень отличная от нашей… — сделал мысленно такой конечный вывод Кайрон и обратил свое внимание за окно кареты.

А та уже въезжала в ворота поместья. И если зрение не обманывало, а оно у Кая было вполне острым, то сорняки с подъездной дорожки неким волшебным образом исчезли. Или не по волшебству? Точно. Вон некто, согбенный, кверху попой — кстати, вполне такой «очень даже ничего» — дергал вредные ростки с длинными корневищами и отбрасывал их в приличную такую кучку.

«Возможно ли, что эта… часть точно женского туловища принадлежала небезызвестной Молли? Ей хозяйка дала такое поручение?» — с интересом продолжал осмотр неопознанной пятой точки мужчина. Но тут объект его наблюдения — наверняка, услышав скрип гальки под колесами подъезжающего экипажа — начал разгибаться и оборачиваться к карете.

– — Вел? Ты что делаешь? И во что вырядилась? Какой-то обвисший и застиранный комбинезон… с ума сошла? — выкрикнул герцог и одновременно с этим стукнул наконечником трости, подавая кучеру сигнал остановиться. — Больше некому дергать сорняки? А твой садовник?

– — Ты видел его — он не молод, оттого не может поспеть везде, — девушка сдула со лба непослушную прядку волос, так как в руках продолжала в тот момент держать выдернутые сорные растения, да и вообще, ее ладони были в безразмерных перчатках, перепачканных землей. — И не заикайся о его увольнении, Кай! — предугадала Вел новое высказывание герцога. — Он мне дорог. И муж Дороти, а ею тоже дорожу. Сильно. И еще, таких преданных слуг поискать и не сыщешь.

– — Так, да? Ладно. А если нанять ему помощника? — увидел гримасу на лице девушки и согласно кивнул головой. — Понял тебя.

– — Да. Я ограничена в средствах. Мачеха оплачивает расходы содержания поместья, только сильно их занижает.

– — Это уже понял, — его светлость вышел из кареты и окинул взглядом, красноречивым таким, особняк и его окрестности.

– — Она еще выделяет некую сумму на расходы мне лично, и я бы могла…

– — Это вряд ли! — перебил Авелину Кайрон. — Догадываюсь, что эти деньги тоже невелики. А еще знаю, что они все уйдут на воплощение в реальность наших с тобой планов…

– — Ах! — глаза девушки загорелись теми самыми золотистыми искорками, что так нравились Каю. — Ты уже составил список женихов?

– — Почти, — рассмеялся герцог и продемонстрировал вынутый из внутреннего кармана френча бланк. — Это список членов одного очень престижного мужского клуба Горейтокса. Мы его с тобой сейчас изучим…

– — Уй! Идем же скорее! — она отбросила сорняки и прыгнула к Кайрону, и чуть ни схватила его за рукав, как была, в перчатках, но вовремя опомнилась. — Прости. Вечно я такая порывистая…

– — В этом ты вся, Вел. Но, пожалуй, именно такой мне и нравишься, — дор Беренджер ободряюще подмигнул и сам предложил девушке локоть после того, как она избавилась от перчаток. — Идем? И у меня вопрос, Авелина. По поводу этих садовых работ. У тебя же, насколько помню, еще в детстве обнаружилась магия. Так отчего ты ею не воспользовалась, чтобы убрать сорные травы с дорожки?

– — Магия? О, ты не сильно интересовался мной в детстве, друг мой! Оно и понятно, вы с Паулем были такие взрослые мальчики, на целых пять лет старше той приставучей девчонки…

– — Ты и сейчас обижена на меня за это? — скосил Кай глаза на спутницу.

– — Что ты! Что было, то в прошлом! — махнула она изящной ручкой. — С тех пор я сильно повзрослела, Кай.

И отчего дору Беренджеру сделалось не по себе от такого признания? Немного, но все же…

– — Но магию, как тебе хорошо известно, надо развивать. А папе было не до меня.

– — Паулю, как понял, тоже, — нахмурился герцог.

– — О, мой брат… это отдельная тема разговора, и на нее у нас, так думаю, не достанет времени.

– — Пожалуй, сосредоточимся на тебе.

– — А у меня лишь крупицы магических способностей, — Авелина немедленно и честно в этом призналась. — Нет, некоторые простенькие бытовые проблемы могу, конечно, решить, но сейчас силенки коплю. Не люблю их использовать, но если обстоятельства загоняют в угол, то приходится. Ах и ох, но вдруг пригодятся?

– — Напомни-ка мне, к чему у тебя в детстве проявились способности?

– — Ай-яй! — заулыбалась Кнопка во весь рот, но потом спрятала ту улыбку и осуждающе покачала головой. — Как ты был ко мне невнимателен, Кайрон!

– — Исправлюсь, Вел! Клянусь.

– — Ну-ну! Посмотрим! — прищурилась девушка на дора Беренджера.

– — Будь серьезнее, малышка, — одернул ее герцог. — Забыла? Время, Вел! У нас его очень мало, чтобы разбазаривать. И вот чем ты сейчас занялась? Погоди!.. Ты мне глазки строишь? Н-да, очень влекущий взгляд получился, и… все прочее тоже. Просто супер!

– — Да? Понравилась? Тебе очень захотелось меня поцеловать? — хитро улыбалась девушка. — А теперь, что скажешь?

Его светлость вздрогнул от моментальной перемены в лице подружки. Только что его так и тянуло… в общем, если бы не знал, что это была Вел, то возможно… а, черт, он все же отлично помнил, кто перед ним стоял. Потому и не превратился в глухаря на току, когда она только что так на него смотрела. А потом чуть не встал в боевую стойку, когда выражение знакомого лица вдруг стало настолько чужим и озлобленным.

– — Дьявол! У тебя задатки магии преображения! Вот это да! И почему же тогда ты до сих пор не замужем, Авелина? — Кайрон недоумевал вполне искренно.

– — А сам не понимаешь? — приняла свой настоящий облик Вел, и вроде как она смотрела на Кая с осуждением. — У меня не так много сил, чтобы держать образ на протяжении всей жизни, ваша светлость. И потом, не желаю обманывать жениха. Семья — это святость. Хочу стать второй половинкой своему избраннику. Желаю серьезных и искренних привязанностей. А это значит, что меня должны полюбить такой, какая есть, а не приукрашенную.

– — Даже так? Серьезную задачу мне ставишь, — как по новой рассматривал девушку Кайрон. — Но что было бы проще, используй мы против вот них, — герцог потряс списком женихов, — твои чары…

– — Я против.

– — Это уже понял, — сокрушенно покачал он головой. — Упростить ситуацию не желаешь.

– — Но если только… чуть-чуть подыграть…

– — Да? Чуть-чуть можешь? А это другой разговор, Кнопка!

И вот они уже сидели в библиотеке. На одном диване и напротив низенького столика, на котором лежал тот самый список женихов. На стеклянной поверхности белел лист с оттиском герба клуба «Джарвис», над ним склонились две головы.

– — Почему здесь некоторые фамилии вычеркнуты?

– — Зачем нам женатые мужчины? — ответил вопросом на вопрос герцог, уходя от более точного ответа.

Не собирался Кайрон вдаваться в объяснения, зачем вычеркнул и всех своих коллег, являющихся так же членами клуба. Что понапрасну время и силы тратить, да еще забивать хорошенькую головку совершенно ненужной информацией. Лишнее.

– — И сколько тогда осталось претендентов на мою руку и сердце? — улыбнулась Каю широко и открыто Вел.

– — Хочешь сказать, объектов для нашей охоты? — герцог задумчиво водил пером по столбцам имен, собираясь их еще прилично так проредить.

Он увлеченно вчитывался в фамилии и звания, потому не заметил, как погасла улыбка на девичьих губах, а бровки напротив нахмурились.

– — Кай? Скажи честно. Я хоть сколько, привлекательна для мужчин?

– — Что? — похоже, его светлость не очень расслышал вопрос.

– — Ну!.. Меня есть, за что полюбить? Вот ты бы смог?..

– — Что я смог бы?.. — спросил рассеянно и безжалостно вычеркнул майора Госса Дидье.

Этот голубоглазый блондин с ямкой на подбородке, был начальником группы, охраняющей контур зоны нестабильности, обнаруженной вблизи Маренвийской расщелины. Граф. Очень сильный маг с отличным послужным списком… и холост. Но все же его имя было перечеркнуто жирной чернильной полосой. Почему? Ответ сначала никак герцогу не давался. А потом он припомнил, что в прошлый свой визит в клуб проиграл в карты этому красавчику некоторую сумму. Ну вот, пусть это будет такой его местью. И потом, все боевики, как известно, грубы и не пропускают ни одной юбки. И зачем Авелине такой муж? Заключение очень четко сложилось в голове герцога, и тогда он решился и вычеркнул еще парочку фамилий… тоже боевиков.

– — Я спросила… Полюбить?.. Меня возможно?..

– — Боги, упасите! — дернул головой и поднял удивленный взгляд на сидящую рядом девушку Кайрон. — Без обид! — поспешил добавить, так как заметил в глазах Вел уже не искорки, а вполне способное испепелить пламя. — Ты красива и умна, спору нет. Но мы с тобой друзья детства… Ведь так?

– — Вот как!.. — Авелина на секунду прикусила губу, но потом тряхнула головой, что чуть шпильки не высыпались из прически. — Ты прав, конечно же. А спросила я просто так. Хотелось знать, на какие мои достоинства следует особо обращать внимание мужчин.

– — Вот ты, о чем!.. — протянул дор Беренджер, прищурившись на разрумянившуюся Кнопку. — Тогда я все правильно понял. И да, твои главные достоинства и есть ум и красота. И не волнуйся ты так, Вел! — он покровительственно похлопал по лежащей на столе девичьей ладошке. — Все будет хорошо, все у нас получится…

Следующее, что герцог сделал, так это поставил знак вопроса напротив фамилии Дидье.

– — Ты так долго вчитываешься в список… — задумчиво произнесла Авелина, внимательно наблюдая за Кайроном. — И так жестоко расправляешься с кандидатами… — она проследила за новыми росчерками пера. — Останется ли на этом листе, хоть кто-то через, скажем, еще полчаса?

– — А как же! Я ответственно подхожу к делу, и намерен выполнить обещание… будет тебе, Кнопка, отличный муж, — после этого утверждения герцог со всей решительностью перечеркнул тот самый знак вопроса, что поставил ранее.

И его светлости не пришло в голову, что этим действием добился того, что фамилия Дидье намертво закрепилась в памяти Авелины.

– — Может, уже пора остановиться? Кай, я к тебе обращаюсь!

– — Как скажешь, дорогая. Остановиться, так… остановиться, — и Кайрон быстро убрал еще одно имя.

– — Был такой большой список… — уныло произнесла девушка и покачала головой.

– — Что? Ты огорчена, что не зачеркнутыми остались лишь четыре фамилии? Не стоит, Кнопка! Да, я значительно проредил здесь строчки, но взгляни, какие люди остались! — гордо заявил герцог и довольно расправил лист. — Дор Флеминг. Граф. Ему, правда, тридцать шесть… Но это же не возраст для мужчины! И, если помнишь, я и сам подумываю жениться где-то к этим годам. Кхм, кхм! — откашлялся и продолжил. — Это во всех отношениях достойный мужчина. Он весь состоит из положительных качеств. Ко всему прочему занимает высокий пост в министерстве финансов. Как тебе?

– — Но ты ничего не сказал о его внешности… — обвинила его светлость Авелина.

– — А это важно для тебя… внешность? Насколько? — скосил глаза Кайрон на девушку.

– — Лицо и комплекция не последнее место будут занимать в оценке. И как иначе принимать решение о замужестве, Кай? Вот допустим, жених ведет меня к алтарю. И как мы будем смотреться, если окажется много ниже?

– — Хм! Ты, конечно, подросла за последние годы, но все же твой рост скорее средний, а значит, тебе многие доры должны подойти.

– — Пусть так. Но как быть с лицом? Мне с ним… извини, я должна буду лечь с этим мужчиной в одну постель. И дети! Они могут быть похожи на своего отца…

– — Нормальное у дора Флеминга лицо, — начал отчего-то сердиться герцог, — вполне! Может быть, только слегка крупноват нос… Черт, какая ты несговорчивая невеста!

– — Обыкновенная! И я должна поверить тебе на слово? Теперь вот всплыл нос, а там и кто его знает…

Кайрон уловил ноты протеста в голосе Авелины, и они тоже не прибавили ему настроения. Но не ругаться же с Кнопкой. Ерунда какая! Нет, он не намерен был впадать в детство.

– — Ладно. Оставим графа, перейдем к князю. Вот дор Хишер.

– — Какая незвучная фамилия…

– — Еще скажи, что из-за нее не станешь рассматривать этого кандидата. Ну, давай! Заяви, что эту фамилию станут носить ваши дети…

– — А что ты злишься?

– — Я? Ерунда какая! И куда ты клонишь, Вел?

– — Хочу взглянуть на всех этих мужчин. И не смотри зверем. Это важно, Кайрон.

– — А про срок в два месяца забыла? Если станем искать встречи с каждым, то потеряем уйму времени. Потом еще надо будет выбрать одного, разработать стратегию соблазне… завоевания, хотел сказать.

– — Так дело только в этом… во времени? О, Кай! У тебя же в руках, что? Бланк клуба «Джарвис». А сегодня, какой день недели? Пятница!

– — Ты намекаешь, что эти мужчины должны быть в конце недели в клубе?

– — Но вероятность же велика.

– — Допустим. Но как ты все себе представляешь? Женщин не пускают в это заведение.

– — И ладно. Я согласна посетить его вместе с тобой в одежде молодого человека.

– — Что? Вспомнила про свой дар? Исключено!

– — Почему?! На час пребывания в клубе мне магических сил точно хватит. А за это время мы успеем не то что четверых доров рассмотреть, а перезнакомиться со всеми членами сообщества.

– — Бред!

– — Реальность!

– — Какая же ты…

– — У тебя не найдется для меня подросткового костюма? Ну, из которого ты давно вырос, — Авелина решительно осматривала фигуру герцога от широких плеч и до узких бедер.

От этого оценивающего взгляда Кайрону сделалось не по себе.

– — Найду! — выпалил он, удивляя самого себя. — Сейчас пошлю магического вестника слуге в имение. — Думаю, минут через двадцать он уже подвезет сюда одежду.

– — Я тебя обожаю, Кай! — взвизгнула девушка и порывисто обняла герцога за шею.

А через полчаса она уже стояла перед Кайроном Беренджером в мужской одежде. Крутилась так и этак, чтобы мог рассмотреть ее со всех сторон.

– — Что скажешь?

– — Я носил этот костюм, когда мне было шестнадцать…

– — Помню. Ты мне тогда казался таким высоким, а на самом деле…

– — Он висит на тебе, как на вешалке…

– — Неправда. Только в плечах свободноват.

– — Не собираюсь с тобой спорить — это может продолжаться до бесконечности.

– — Хорошо. Тогда идем? Ты откроешь нам портал, господин тайный советник? Или скажешь, сил столько не имеешь?

– — Имею. У меня очень много сил, Вел. Иначе не стал бы тем, кто есть.

– — О, о! Всемогущ мой знакомый темный маг.

– — Твой друг, темный маг. Ты готова к перемещению?

– — И к приключению тоже. Идем!