Ш.У.М.

Кит Фаррет, 2023

Вы когда-нибудь задумывались к чему ведёт наша жизнь? Наша свобода? Наш строй? Ведь мы сами решаем, кто будет нами управлять, и каким будет "наше завтра". Мы сами их выбрали и следуем их заветам. Они напоминают нам о наших истоках и говорят, что нам делать сегодня. Мы всегда правы, невзирая на наши естественные особенности, в которых кто-то может узреть отсутствие человечности. На нашу историю, которую каждый чужак пытается исказить. На наше богатое наследие, которое наши враги пытаются свести до примитива. Нас пытаются обмануть, но это не так просто. И не имеет значения, о какой стране, времени или конфессии сейчас идет речь. Без разницы, что для них мы стадо баранов. Мы, всё равно, правы! Мы…

Глава 2. Ардет Укалегон

…И глупой твари не понять,

Весь день в грязи своей плескаясь,

Что только божья благодать

Способна мир людской исправить…

Ардет открыл один глаз и привычным движением ударил по прикроватной тумбочке. Его ладонь, с отточенной меткостью попала прямо по радио, где играла, какая-то веселая утренняя песня.

«Видуя опять забыла переключить будильник с религиозной волны». — подумал про себя Ардет.

«Дорогой, ты уже проснулся?» — в комнату залетел голос, а за ним, из проема комнатной двери, с легкостью показалась верхняя половина женщины.

«Да, дорогая, заходи, — потягиваясь, не открывая второй глаз, ответил Ардет — сегодня воскресенье? Как солнечно».

«Да, — отозвалась Видуя, — с утра был дождь, поэтому я не стала тебя будить».

«Может быть, сегодня съездим в парк? — спросила Видуя, игриво вываливаясь из-за двери. — А потом на воскресную службу, а то мы на прошлой неделе не были».

«Извини, дорогая, сегодня не получится. — Ардет уже вскочил с кровати и направлялся в ванную. — Я совсем забыл, у меня же встреча с одним курьером, а потом я должен заехать в НацМиР».

НацМиРом в народе в шутку называли Национальный Музей Исторической Реконструкции. Музей, в котором хранились все значимые пережитки старины.

«Опять собираешь свою пьянину? — Видуя надула губы. — Сегодня же выходной. Занимался бы своим хобби после работы, а выходные уделял мне».

«Прости, дорогая, я обещал людям. — уже из ванной отзывался Ардет. — Да, и не пьянина, а п-и-а-н-и-н-о. Очень благородный инструмент был в старые времена».

«И я его почти собрал! — с зубной щеткой во рту Ардет весело высунулся из ванной. — К тому же, я хочу еще попрактиковаться в игре. Теперь, когда, сборка пианино почти закончена, Парэс мне обещал его настроить по старым учебникам. И такой учебник он, как раз, недавно закончил изучать».

«Ну, вот!» — огорченно вздохнула Видуя.

«А вы разве не встречаетесь, сегодня в кафе, с подругами из ИФИЛ?» — перебил ее Ардет.

ИФИЛ (Институт Формирования Интеллекта Личности) — это институт в партийной структуре, который занимается контролем рождаемости, воспитанием молодежи, а так же определением личностных и интеллектуальных качеств, каждого индивидуума в отдельности. ИФИЛ так же занимается распределением по должностям воспитанников института и отбраковки не подходящих во внешний город. ИФИЛ высокотехнологичный комплекс, контролируемый лучшими учеными, психологами и медиками аббатства. Основная задача персонала, определить зачатки интеллекта воспитанника на ранней стадии или, при неимении оного — подготовить воспитанника к жизни во внешнем городе и привить ему фундаментальные догматы на уровне подсознания. Институт имеет ряд не официальных названий, наиболее популярными в народе являются, наряду с ИФИЛ — ДоП или Дом Определения Пути.

«Ох, и точно! — опомнилась Видуя. — У нас же столик заказан на три часа».

«Вот и славно. — Ардет уже спускался на первый этаж и направлялся на кухню. — Захвати мне пару стейков, что бы вечером дома не готовить».

«Бекона взять?» — поинтересовалась Видуя.

«Дорогая моя жена, — одновременно ласково и раздраженно ответил Ардет, — ты же знаешь, что я не люблю свинину во всех ее проявлениях. Это жирная и вредная пища. Баранина, говядина, да хоть курица — что угодно, но не свинина. Когда же ты, наконец, запомнишь?»

«Извини, я опять забыла. — покраснела Видуя. — А я вот люблю свинину. Во внешнем городе, между прочим, её все едят. И мы в институте детей ею кормим и сами едим».

«Во внешнем городе и крыс едят! Там живут одни идиоты, если бы им сказали, что они куры, то они бы и овёс клевали! — раздражено выплеснул Ардет. — Они верят в мужика, несколько столетий назад, спустившегося с небес и остановившего взглядом войну во всем мире. Причем, зная о тысяче его предшественников, они верят именно в этого! Потому что те, другие — это сказки, а этого, они яко бы, помнят!»

«Ха! — уже с ухмылкой продолжал Ардет. — Помнят они! Как они могут помнить, то, что было несколько столетий назад? Да они поклоняются детским сказкам старой эпохи — считая их святыми писаниями».

«Ты помнишь свой любимый рассказ про девушку заточенную в крепости? — Ардет посмотрел на Видию, только что вошедшую за ним на кухню. — Там еще рыцарь, в зияющих доспехах боролся с драконом. Ну, сказка такая, в одной из старых книг?»

«Конечно, помню!» — удивилась Видуя.

«Так вот! — весело подхватил Ардет. — Эти фанатики считают, что это реальная хроника событий давних лет. Вместо рыцаря — у них спаситель, а дева и вовсе какая-то непорочная святая, которой у них целый пост недельный посвящен».

«Откуда ты это знаешь?» — спросила Видуя.

«От одного знакомого партийного психолога. Он с коллегами во внешнем городе работает с этими фанатиками. — допивая кофе, пояснил Ардет. — Но для этих последователей, мой знакомый называется партийным жрецом, так как ведет у них службы в храме. Ты представляешь? Всю жизнь они слушают актера, заставляющего их верить в детские сказки. Они и понятия не имеют, что настоящего жреца они последний раз видели в Институте».

«Ты не считаешь это жестоким? — поинтересовалась Видуя. — Возможно, они не особо умны, но это же не повод их всю жизнь вводить в заблуждение?»

«А в чем тут жестокость? — удивился Ардет. — По-моему, наоборот, всем нужно во что-то верить. Но если они, в силу своей ограниченности, не в состоянии познать истинную веру? Зачем мучиться самому и мучить их, всю жизнь пытаясь донести истину, которую они не в состоянии понять? Это тоже самое, что и с письменностью Браиля — им дали ровно столько, сколько они в состоянии усвоить. А остальное, что бы не объяснять — назвали лишним. И для вида добавили, мол, смотрите как партийцы с этими старыми, не нужными языками мучаются. И самое интересное то, что им хватило! Они считают себя просвещенными, и при этом у них нет желания разделять нашу участь. Хоть, на деле, эта участь, просто быть образованным».

«Ну, не знаю, — почти согласилась Видуя. — всё же, наблюдая в Институте за детьми, мне они кажутся все одинаковыми».

«Вот именно, что кажутся! — отрезал Ардет. — А по результатам тестов, потом видно, что это далеко не так».

«Ладно, я побежал!» — закончил Ардет и направился к выходу.

«Пока дорогой!» — успела вслед сказать Видуя.

Выходя, он схватил со стола значок и, подышав на него, прикрепил себе на грудь (надпись на значке — Proximus Аrdet Ucalegon).

Ардет был с самого утра в отличном настроении. Всё сегодня складывалось подозрительно радужно. Сразу после утреннего дождя, взял свою власть теплый солнечный день, который был настолько приятным, что присутствовало непреодолимое желание прогуляться пешком. Вокруг блики стекол и золотых сводов домов играющие на солнце, дополняли и без того положительные эмоции. Зеленая, пахнущая свежестью скошенной травы, аллея, только что подстриженная и политая автокосилками. Смесь запаха свежей выпечки и сладкого парфюма, мимо прошедшей улыбающейся женщины. Сам день, казалось, пытался поднять и без того приподнятое настроение.

Возле входа в НацМиР Ардета уже ждал его хороший друг Интер Парэс (полное имя на значке Primus Inter Pares) — человек на все руки мастер, и при этом отличный собеседник, понимающий все тонкость современного мира. Ардет любил, за бутылкой чего-нибудь горячительного, обсудить с Интером вопросы мироздания или глобальной политики. Все эти обсуждения, как правило, заканчивались ожесточенными спорами, но от того становились только интереснее. Из-за того, что Интер был значительно старше Ардета, а так же из-за его не любви к своему первому имени, друзья Интера называли его по второму имени — Парэс.

«Привет, друг. — поприветствовал Парэс. — Ты опять опаздываешь?»

«А ты, как обычно, пришел на полчаса раньше? — с улыбкой, вместо приветствия ответил Ардет. — Курьера пока нет, поэтому торопиться некуда».

«Тогда, предлагаю сесть на веранде кафе и заказать бутылочку вина». — сразу перебил Парэс и кивнул на заведение находящееся неподалеку от собеседников.

«Опять всю ночь пил, изучая, какую-нибудь старую книгу и теперь болит голова?» — не убирая улыбки, спросил Ардет.

«Не без этого. — сухо ответил Парэс, уже усевшийся за столик кафе. — На тебя заказывать? Или ты не пьешь по утрам?»

«С каких пор почти обед считается утром? — удивился Ардет. — Мне, как себе бери».

Парэс пригласил официанта и заказал пару бутылок вина с сыром.

«Скоро прибудет курьер?» — в ожидании заказа разбавил молчание Парэс.

«Скоро. — ответил Ардет. — Ты же знаешь, что во внешнем городе всё течёт по другому, и время в том числе. Поэтому договариваться на конкретный час с курьером бессмысленно. Он или опоздает или придет на много раньше. Мы договорились просто — на первую половину дня».

«И ты, что бы тебе не скучно было — притащил меня?» — Парэс изобразил высокомерное недовольство, тем, что его персону тревожат по пустякам.

«Тебе, всё равно, нужно было с утра выпить и поболтать с кем-нибудь. — опять с улыбкой ответил Ардет — Считай, что это взаимная услуга. Тем более я попросил курьера и тебе принести какую-нибудь раскопанную книжку. Будешь брать? Или последователям отдадим для молитв?».

«Вопрос, конечно, спорный, — открывая, только, что поднесенную бутылку ответил Парэс, — но, согласен, в этом и для меня есть польза. Скажи мне, дорогой, Ардет, ты постоянно, высмеиваешь невежество последователей и апатридов, издеваясь над их верой и убеждениями. Но при этом, тебя так же часто можно заметить в компании преподобного Эрго Сума, который всем известен своими религиозными убеждениями и искренней верой. Этот человек явно не разделяет твоих гримас относительно, пусть и не совсем достоверных убеждений последователей. Что вас с ним объединяет? Ты никогда не относился к списку прилежных послушников. Ты и в храме то бываешь, от силы, раз в месяц».

«Это и объединяет. — с уже устоявшейся улыбкой ответил Ардет, смотря одним глазом через бокал вина, на солнце, — Как сказал, кто-то из древних «В споре рождается истина!». Вот мы ее и рождаем. Я ему высказываю свои наблюдения, а он мне доказывает мои заблуждения. Мы с ним спорим. Причем, я не оспариваю его взглядов и не ставлю под сомнения его слова. Я, между нами говоря, полностью доверяю его мнению. Но при этом, я высказываю своё, и жду пока он его оспорит, приводя, действительно убедительные основания».

«Это своего рода игра. — слегка потягивая вино, продолжал Ардет. — Я прихожу к нему со своими проблема и сомнениями в достоверности, каких либо основ. Привожу свои доводы и видения, а он, в свою очередь, спокойно и убедительно мне доказывает обратное. Я прихожу к нему и говорю «Это белое!», он мне отвечает «Нет, Ардет, это не белое», я говорю «Значит, очевидно, что черное?», а он мне опять «Нет, не черное» и сходимся мы с ним на том, что это «Серое». Но я пришел к нему не с вопросом «Какой это цвет?» и ответ воспринял как истину. Я, в обсуждении с ним, сам пришел к тому, что это «Серое».

«Хотя по факту, конечно, это он меня просто убедил» — допивая очередной бокал, добавил Ардет.

«То, есть ты идешь на исповедь к жрецу, впитывая и не подвергая сомнению все его заветы, — резюмировал Парэс, — а после, идешь в бар и по факту высмеиваешь всё то, во что сам веришь?»

«Не совсем. — Ардет говорил, одновременно доливая последние капли в бокал. — Я, человек глубоко верующий. Я верю во всё святое, что есть и о чем говорят жрецы и святые книги. Но я категорически, отказываюсь доводить, святую веру до абсурда. Последователи учат заветы, по детским книгам и довоенным журналам. Они верят в «мужика» спустившегося с небес и в одночасье изменившего всё и вся».

«И они не могут по-другому! — Ардет, от эмоций, поднялся со стула — Они не могут представить, что вера и святость, это что-то абстрактное. Что-то не имеющее формы, так как форма тут роли не играет. Это всё равно, что представляя ветер, нам обязательно нужно было бы представлять мужика, дующего со всех сил. А если, кто-нибудь сказал бы, что этого мужика нет, и ветер дует сам по себе, то мы бы сразу потеряли представление о том, что такое ветер, так как больше не можем представить его физическую форму. И естественно, мы бы скорее сожгли еретика утверждающего, что этого мужика нет, ну или представляющего, что это не мужик, а женщина или еще кто, чем попытались бы понять, что возможно ветер существует сам по себе».

Ардет уже так разошелся, что стоял и размахивал бокалом по сторонам, и в кураже он был готов парировать на любой каверзный вопрос, но тут подошел курьер.

«Укалегон?» — неуверенным голосом произнес курьер.

Ардет повернулся и увидел перед собой, юношу с рюкзаком, одетого в приличную, но потертую, со следами засохшей грязи, одежду. По нему сразу было видно, что работает он за пределами аббатства.

«Да, это я!» — отозвался Ардет.

«Я принес вам педаль и клавиши. — развязывая рюкзак, пояснял курьер. — Шесть белых и две черные».

«Семь белых!» — поправил Ардет.

«Шесть. — настаивал курьер. — Больше не было. И скорее всего не будет, мы обыскали все окрестности. Эти сняты с последнего экземпляра. На нем еще осталась педаль, ножки и какая-то проволока, можем ее принести».

«Зачем мне еще педали и ножки, если мне не хватает клавиши?» — с лица Ардета моментально пропала улыбка, но лицо отражало не злость, а скорее отчаяние.

«Мы, конечно, будем еще искать, но вероятность маленькая». — оправдывался курьер.

«Вот. Еще мы это нашли». — курьер протянул Ардету истрепанную, маленькую книгу.

«Ладно, — отойдя и с унынием сказал Ардет, забирая очередное подношение — это не ваша вина. Вот оплата, как и договаривались. Если вдруг найдете еще одну клавишу — сразу дай мне знать. Заплачу, как за эти все вместе взятые».

«Конечно». — брякнул курьер и быстро ретировался, забрав оплату.

«День уже не такой уж и радужный? — воспользовался моментом и подстегнул Парэс. — Ладно, раз уж всё равно пришел, пойдем, поставлю эти части. Я, в принципе, могу даже настроить сразу. Мне для этого последняя клавиша не нужна».

«Пойдем». — без особого энтузиазма согласился Ардет.

Национальный Музей Исторической Реконструкции — это склад всего прошлого, что не могло попасть в Национальную Историческую Библиотеку (в которой, кстати, работал Ардет). Это здание внушительных размеров, с высокими сводами из белого камня под шесть или семь метров от гранитного пола. Внутри весь музей был поделен на тематические комнаты, одни посвящены оружию и технике старой эры, другие народным костюмам и головным уборам. Но любимым залом у Ардета был зал, посвященный музыкальным инструментам, где среди гитар, барабанов и скрипок, в самом центре огромного зала, стояло старое пианино. Точнее оно было старым только по возрасту, внешний вид же был превосходный, благодаря стараниям Парэса, который в свободное время полировал и покрывал лаком, вновь найденные части. И курьерам, которые находили и приносили эти части.

Восстановление старого пианино стало чем-то большим, чем просто хобби, для обоих друзей. Парэс, будучи, смотрителем этого самого музея, мог себе позволить уделять огромное количество времени восстановлению поврежденных запчастей и изучению книг, способствующих этому восстановлению, а так же настройке самого пианино. Ардет же, будучи ответственным библиотекарем в Национальной Исторической Библиотеке, снабжал всеми необходимыми книгами Парэса.

В этом маленьком и безобидном синдикате присутствовала и еще одна персона, по имени Эт Абутэрэ (полное имя на значке Utere Et Abutere). Ардету не особо нравился Эт, так как он всегда считал его слишком корыстным и надменным, но Эт еще с незапамятных времен дружил с Парэсом, который с присущем ему педантизмом, почему-то не замечал минусов Эта. Кроме того Эт заведовал курьерами, которых вся троица использовала для поиска книг на руинах старого мира, а так же для добычи недостающих деталей, за отдельную плату.

Ардет и Парэс встали в середине зала прямо напротив пианино, возле которого уже лежала заранее заготовленная Парэсом сумка с инструментами.

«Вчера покрыл крышку вторым слоем лака. — сказал Парэс. — Еще пахнет даже».

«Сыграть, что ли?» — спросил сам у себя Ардет.

«Не надо. — ответил на риторический вопрос Парэс. — Я и так пришел на работу в воскресенье. Не мешай мне. Я по-быстрому установлю всё, и пойдем отсюда».

«Расхищение общественного имущества! — по огромному залу эхом раскатился чей-то голос. — Не припомню такой наглости в этом веке! Думаю, стоит это донести до аббатов».

«А, это ты Эт? — повернулся в сторону звука Ардет. — Как ты нас нашел тут?»

«Не особо то, сложная задача. — отозвался Эт. — Во-первых, мне уже отчитались, что уважаемый главный библиотекарь не доволен работой моих курьеров. Ну, а во-вторых, куда еще вы вдвоем могли пойти в воскресный полдень? В бар? Рановато. С женами? Скорее вы их отправите на посиделки с подругами».

«Тебе бы в партийную стражу — заговоры апатридов разоблачать. — съязвил Ардет. — Твои курьеры не смогли найти последнюю клавишу».

«Обидно. — задумчиво ответил Эт, и тут же добавил. — Хотя, мне без разницы. Я вообще вам помогаю просто по дружбе, мне эта затея не особо интересна».

«Ты нам помогаешь, потому что ты с курьеров процент берешь от наших поручений! — откуда-то из пианино раздался голос Парэса — К тому же, признайся, тебе просто нравится раздавать поручения курьерам, которые не связаны с прямым исполнением обязанностей. Ты так свою важность чувствуешь».

«А я и не буду отрицать. — не задумываясь, ответил Эт. — По крайней мере, ту часть, где говорится о естественной любви к власти. Что в этом такого?»

«Или если некоторые, — Эт кивнул на Ардета, — в каждой трактирной пьянке рассуждают о ничтожности и глупости последователей, то это не является проявлением превосходства и власти. А если я, распоряжаюсь своими курьерами в интересах своих друзей, то сразу единоличное властолюбие? Тогда ты Парэс, не меньше моего властолюбив, ты пользуешься моей добротой, отправляя моих курьеров по своим личным целям. И после этого еще имеешь смелость МЕНЯ называть властолюбцем. Ты, как минимум, лицемер!»

«Я властолюбив. — спокойно добавил Эт — Но отличаюсь от вас, лишь тем, что не особо это скрываю».

«Разошелся, — с наигранной серьезностью заметил Парэс, — а я уж думал, что в тишине работать буду».

«Не будешь. — подчеркнул Эт. — Но я не глаза сюда пришел вам открывать. Этим пусть жрецы занимаются. Я новостью посплетничать хочу. Меня сегодня, в выходной день, вызвали к себе аббаты, И один из них говорит мне, мол, Эт, собери своих лучших курьеров и отправь их в несколько секторов за городом, искать склады».

«Ну, то, что ты, очередной раз, подчеркнул, свои тесные связи с аббатами мы поняли. — Ардет сидел на пуфе, облокотившись на пианино. — Но в том, что аббаты тебе дали какое-то непонятное поручение, я, лично, удивительного ничего не вижу. Аббаты всегда дают поручения, суть которых ясна только им. На то они и аббаты — странные и замкнутые».

«А ты умеешь слушать Ардет! — съязвил в ответ Эт. — Если бы аббаты просто послали бы искать какой-нибудь склад, я бы и внимания не придал бы. Но они отправили искать склады, судя по отметкам на картах — на территории апатридов. К тому же, они не сказали, какие именно склады мы должны искать. И что еще более странное, так это то, что они к каждому моему курьеру по стражнику поставили».

«Согласен, странная ситуация. — сдался Ардет. — С одной стороны не удивительно, что стражу приставили, всё же в трущобах апатридов работать будете. Но искать там всеми силами неизвестно что, это действительно странно».

«Во-во, — поддержал Эт, — а самое странное знаете, что? Они разрешили, при необходимости пополнять ряды курьеров недообученной молодежью из Института. А еще, в крайнем случае, можно даже брать добровольцев из других партийцев!»

«Бред какой-то. — вылез из пианино не выдержавший Парэс. — То есть, ты хочешь сказать, что поручение на столько, важное, что можно отойти от определенной тебе должности и стать, хоть и на время, курьером?»

«Именно! — подтвердил Эт. — Но, меня больше почему-то другое беспокоит. Что значит, добирать в случае необходимости? Что может произойти с моими курьерами, что бы у меня возникла потребность в новых рекрутах?»

Эт стоял в центре зала и смотрел сквозь пианино.

«Восстание?» — как бы прочитал его мысли Парэс.

«Ну, а что, было же такое? — как-то неуверенно произнес Эт. — Пару столетий назад, восстание Меретрикес…»

«Господи, Эт! — не выдержал Ардет — Ну ты же образованный человек. Какая Меретрикес? О чем ты говоришь? Может еще спаситель в белой рясе на облаке спустится? Все эти Меретрикес, Браили и иные «чудо» люди, всё придумано, что бы недалекое сознание последователя не засорять сложной информацией. Никаких восстаний никогда не было, с тех самых пор, как человечество отказалось от войн и разделилось, на взаимозаменяемые города. Никакой святой Браиль не придумывал универсального языка — это придумали ученые, что бы как-то убедительно внедрить этот «огрызок» плебеям. Никакая Мульерис не кидалась грудью на стены аббатства и никакие Кайкусы не мстили за нее, взявшись за руки с последователями и апатридами. Это всё сказки для отсталых в развитии жителей внешнего города!»

«Тогда куда могут деться курьеры? — возразил Эт. — И зачем им приставлять стражу? Курьеры уходят и за пределы трущоб апатридов, они ходят через пустоши и на шахты, и на заводы, и на раскопки. И никто, никогда не приставлял к ним стражу. Что сейчас изменилось?»

«Может быть, просто вопрос не в том, где они ищут, а в том, что они могут найти?» — задумчиво вклинился Парэс.

«Я понятия не имею, что они могут там найти, но я однозначно понимаю, что, судя по настойчивости аббатов, они это найдут». — Эт выглядел не на шутку напуганным.

«Ну, кто-то говорил про «бар после обеда»? — попытался перевести всё в шутку Адрет — Сейчас уже, как раз «после обеда». Может в бар?»

«Я закончил! — поддержал его Парэс. — Пробовать будешь?»

«Что-то, после разговоров про заговоры и восстания, — замялся Адрет, — не хочется как-то».

«Пойдем те в бар, — поддержал Эт, — у меня желание напиться в усмерть».

Вся троица ринулась на выход из музея. По дороге в бар, груз состоявшегося разговора, как-то сам спал, и настроение потихоньку начало возвращаться.

«Слушай, Эт, — Адрет, по-видимому, меньше всех подверженный осадку от предстоящей катастрофы, первым начал разговор, что бы скоротать дорогу до бара, — вот ты постоянно общаешься с аббатами, ты у них там по верхним этажам лазишь, мудрость их слушаешь. Тебе это как-то в жизни помогло? Мудрости, может, набрался? Или «статуснее» стал?»

«Да нет, — не задумываясь, ответил Эт, — я же с ними не в пиршествах участвую. И даже не обсуждаю глобальных вопросов. На верхних этажах, для общения с аббатами существуют специальные комнаты, в них меня и вызывают. А в комнате в этой, меня уже встречает аббат и дает важное поручение. Суть которого, как вы уже могли заметить, мне даже не объясняют».

«Ну, зато ты хотя бы с ними общаешься, что тоже какая-никакая честь». — подключился к разговору Парэс.

«Общаюсь. А что толку? — усомнился Эт. — У лекаря полномочий больше, они хотя бы иногда за эти двери заглядывают. А про личных помощников я вообще молчу. Одному богу известно, чем они там занимаются. Когда-то, когда я только был назначен ответственным за курьеров, я был несказанно рад. Думал, ну теперь-то, я точно войду в круг недоступный большинству, и узнаю тайны, которые большинству не положены. Но я узнал, лишь, что такое повышенная ответственность и нервный тик. А вопросы начали копиться гораздо чаще, чем ответы на них. Даже сейчас, курьер который пойдет по моему распоряжению не чувствует опасности, потому что не знает сути задания. А я, так же как и он не знаю сути, но при этом понимаю опасность и чувствую ответственность».

«Ну, может, там нет ничего серьезного?» — попытался подбодрить Адрет.

«Может, — согласился Эт, — но сравнить не с чем, что бы в этом убедиться. Не было у нас такой глобальной мобилизации, да еще и с охраной».

Друзья подошли к бару. Бар Прокул Неготис (название на вывеске Procul Negotiis), был излюбленным местом троицы, так как находился недалеко от работы каждого. Поэтому сборы проходили, в основном, здесь. Приятное, культурное заведение, с дубовыми свежими столами и стульями, с резным баром, подсвеченным индивидуальным освещением, и, в целом, мягким светом. Из колонок, постоянно играла приятная музыка, не перебивающая, а как бы, сопровождающая фоном. К тому же, ассортимент бара был всегда богат на разнообразие спиртного и закусок. Конечно, основной акцент тут делался именно на закуски, полноценно пообедать было бы проблематично. Но с другой стороны, кто ходит в бар поесть?

Зайдя в бар, вся троица уселась за столиком у окна. Подошел официант.

«Что будете заказывать?» — монотонным голосом спросил зализанный мужичок, с тонкими усиками.

«Вина, пару бутылок». — сразу подключился Парэс.

«Ты, по вину, или чего-нибудь покрепче?» — Эт обратился к Ардету.

«Нет, день, как-то напряженно течет, поэтому, вином тут не обойтись». — ответил Ардет.

«Вот и хорошо, нам бутылку водки и что-нибудь из мяса на закуску». — радостно подытожил Эт, поворачиваясь к официанту.

Официант, записав заказ, незаметно удалился на кухню.

«Вы заметили, насколько в нашей жизни всё стереотипно и правильно? — развалившись на стуле начал Ардет. — Куда не глянь, всюду сплошное клише, если официант, то прилизанный и с тонкими усиками. Если охранник, то с широкой и тупой мордой. Почему так?»

«А, что тут удивительного? — поинтересовался Парэс. — Усики и масло для волос сейчас в моде, многие так ходят. Ты сам-то «прилизанный», да и Эт тоже».

«Давно ли? — перебил Ардет и тут же сам добавил — Именно, что давно! Эта мода никогда не менялась, сколько я себя помню. Всегда и все говорили, что масло для волос, хоть и роскошь, поскольку производится в малых количествах, но модно и каждый себе обязан был приобрести».

«И что?» — уже без явного интереса спросил Парэс.

«Да то, что модой это не является и дефицитом тоже. — заканчивал мысль Ардет. — Просто все мажутся, и постоянно, без особого труда, приобретают».

«А я согласен с Ардетом». — подключился Эт.

«В чем? — уже умирая от скуки, спросил Парэс. — В том, что масло не в дефиците, или в том, что усики не в моде?»

«Не в этом дело. — сказал Эт. — Без разницы, в дефиците ли масло. И усики всегда могут оставаться в моде, раз твоя жена продолжает их носить…»

Ардет засмеялся в голос. Парэс немного нахмурился, но подняв голову к потолку и изобразив искусственную улыбку, показал, что оценил шутку.

«Просто нас приучили к постоянству, у нас всё обыденно, — продолжал Эт, — потому что любое изменение, это сразу стресс для общества».

«Вот смотрите, — Эт так увлекся, что даже не заметил, как принесли заказ, — эта ситуация, с поиском склада. Если сейчас начать ее распространять, то в обществе хаос начнется! Все партийцы, и пример тому ты — Парэс, скажут, что попахивает восстанием. Апатриды, узнав об этом, наверняка, подумают, что их пытаются истребить и просто ищут повод…»

«И только последователи, как ни в чем не бывало, продолжат оббивать лбами полы, в ежедневных молитвах!» — вклинился Ардет, разливая водку по рюмкам.

«Возможно, — не унимался Эт, — но я думаю, что даже последователей это бы выбило из колеи».

«Твои шутки про последователей, Ардет, уже напоминают открытую ненависть». — спокойно заметил Парэс, попивая вино.

«Я просто не перестаю удивляться их глупости». — не менее спокойно ответил Ардет, выпив стопку и занюхав куском мяса.

«Эту глупость порождаем в них мы, вбивая им в головы с детства, искаженную информацию» — опять оспорил Парэс.

«Эту глупость им вбивают гены! — отрезал Ардет. — Дети последователей, даже после института останутся последователями!»

«С чего такая уверенность? — всё так же спокойно спросил Парэс. — Ты своих родителей знаешь? Где гарантия, что они не последователи или апатриды?»

«Вот гарантии! — Ардет уже стоял над столом, указывая пальцем себе на голову. — Последователь может, только слепо верить, не вдумываясь, что такое на самом деле вера! К тому же, моя Видуя, работает в Институте, я был там и видел, что уже с малых лет понятно, кто есть кто».

По виду, Ардет уже был готов изложить его личную теорию, сделанную из наблюдений в Институте, но его неожиданно прервали.

«Укалегон?» — раздался женский голос за спиной Ардета.

Ардет повернулся.

«Ардет Укалегон?» — вопрос повторился. Но теперь Ардет видел перед собой невысокую, щуплого телосложения, молодую женщину в медицинской робе.

«Да, это я. — неуверенно из-за прерванной речи, а так же от того, что пока не удавалось понять, что именно могло понадобиться медику, ответил Ардет. — Чем могу помочь?»

«Ваша супруга, — так же неуверенно начала девушка, — она в лазарете».

Толи из-за отсутствия подробностей в сообщении. Толи из-за того, что те несколько рюмок, которые во время речи Ардет уже успел выпить, давали о себе знать, особенно после вина. Но Ардет бежал в лазарет и мысли у него были, только жуткие.

В лазарет Ардет забежал, сбивая по пути, проходящих мимо пациентов и врачей. Какой этаж? Третий! Какая палата? Триста пять, триста шесть… вот, триста семь.

Ардет, придерживаясь за косяк двери, с разгона, завернул в палату. Ему даже показалось, что он сшиб какое-то препятствие, стул или вешалку.

В светлой палате, на белой простыне и под белым одеялом (как это всё стереотипно для лазарета), с подключенными приборами, лежала Видуя. Возле нее стоял и что-то записывал лекарь.

«Я муж! С ней всё в порядке?» — с ходу выпалил Ардет.

«Да, спасибо нашей Филии. — лекарь кивнул в сторону двери. — Если бы она мимо не проходила в тот момент, могли бы быть печальные последствия».

Ардет повернулся в сторону двери, и только сейчас увидел молодую светловолосую девушку, потирающую свой локоть, толи от застенчивости, толи от того, что именно ее Ардет видимо и сбил, заворачивая в палату. На значке у девушки было написано Temporis Filia Veritas. Это говорило о том, что именно она, та самая Филия, о которой говорил лекарь.

«Да, да, спасибо (или понятно)… — Ардет пробубнил, что-то невнятное и, повернувшись к лекарю, уже более уверенно спросил. — Что с ней?»

«Сейчас ничего страшного, — спокойно ответил лекарь, что-то обрисовывая в своем планшете, — четвертый месяц, для многих беременных женщин, бывает тяжелым. А тут, возможно еще сыграли роль, стрессы или волнения. В последнее время ваша супруга сильно не нервничала?»

«Да, вроде бы нет, — всё так же не уверенно ответил Арден, — стоп! Что? Какой четвертый месяц? Видуя беременная?»

«Вы не знали? — без особого удивления поинтересовался лекарь. — Ну, значит, теперь знаете. В любом случае, просто постарайтесь оградить супругу от излишнего стресса. И Всё. На этом я могу пока вас оставить».

Лекарь вышел из палаты, Ардет провожая его взглядом, обратил внимание на то, что «подбитой» девушки уже не было.

«Как-то, некрасиво вышло, — подумал про себя Ардет, — даже не поблагодарил толком. Ладно, это потом, сейчас, как раз Видуя просыпается».

«Привет, дорогой. — усталым голосом начала Видуя. — Как день прошел?»

«Да, даже и не знаю, — с растерянной улыбкой ответил Ардет, — весь день из края в край».

«Да, — вздохнула Видуя, — у меня тоже, как видишь».

Оба уже неподдельно улыбнулись.

«Как, так вышло?» — удивленно спросил Ардет.

«Выпила вина, скакнуло давление, это нормальная реакция при беременности. — пояснила Видуя. — Поверь, я знаю, о чем говорю, я сама лекарь».

«Я не о том, — пояснил Ардет, — как, получилось, что я не знаю о беременности четыре месяца?»

«Я и сама не сразу узнала. — оправдывалась Видуя. — А потом, всё не было подходящего случая поговорить».

«Не знала четыре месяца? — оживился Ардет. — А как же ваши, эти женские дела… ну, там по которым вы всё определяете…»

«Узнала то, я не через четыре месяца, а гораздо раньше. Но с тобой, Ардет, не так просто найти время для разговора». — укоризненно пояснила Видуя.

«Ну, вот и нашла!» — не особо убедительно отшутился Ардет.

«Да, нашла, — поддержала Видуя, — это хорошо, что Филия рядом оказалась, даже удивительно, иначе бы, может и не поговорили бы уже».

«Да, я ее что-то даже не поблагодарил толком. — Ардет виновато тер рукой свою шею. — А почему удивительно? У вас же там «сходка» лекарей была, да и на улицах дежурящий лекарь не редкость».

«Не было никого. Встречу, мы еще три дня назад отменили, — как-то грустно сказала Видуя, — я просто не хотела, что бы ты планы менял и пошла туда одна. Поэтому лекарей, как раз, в тот момент не было, даже дежурных. Только Филия, а она, как бы это правильно сказать, чтобы ни обидеть, спасшего тебя, человека… Странная в общем немного. Она редко появляется на территории Аббатства. И в Институте не дежурит никогда. Она постоянно дежурит во внешнем городе и трущобах. А тут. Раз! И очень вовремя оказалась рядом».

«Чудеса прямо!» — с гримасой, очень скверно изображающей улыбку, отшутился Ардет. По нему было видно, что чувствует он себя очень виноватым и даже слова выдавить из себя не может, так как любой ответ его не оправдает, а наоборот, подтвердит его истинную черствость и самолюбие.

«Поспи часок, и пойдем домой. А я пока тут подежурю». — выдавил из себя Ардет, что бы хоть как-то оправдаться и показать свое истинное раскаяние.

Видуя не стала ничего отвечать и просто закрыла глаза.

Вечером Видуя и Ардет вернулись домой. Всю обратную дорогу они шли молча. Видуя, скорее всего из-за того, что еще не набралась сил. А Ардет… Ардет по всей видимости, по-прежнему чувствовал себя виноватым, и не найдя, подходящих для оправдания слов, предпочел не открывать рот, что бы не усугубить положение. Дома же, оба предпочли пораньше лечь спать, и пока Видуя принимала вечернюю ванну, Ардету позвонил Парэс.

«Что у вас там стряслось? — без приветствий спросил Парэс. — Ты так резко убежал, что мы с господином Абутэрэ, даже не успели понять, что к чему».

«Видуя на четвертом месяце. — как-то без эмоционально ответил Адрет. — Попала в лазарет. Но сейчас всё нормально, уже дома».

«Я заметил, — усмехнулся Парэс — я же на домашний телефон звоню. Хорошо, что всё обошлось. И поздравляю, с выполнением гражданского долга. А то в последнее время, среди партийцев не особо принято рожать. Все боятся, что их дети, в итоге, попадут в последователи или, еще чего хуже, в апатриды».

«Да, — согласился Ардет, — даже и не знаю, вроде бы радоваться нужно, но что-то не радостно».

«От чего же? — пытался поднять настроение Парэс и, припоминая Ардету недавний разговор, добавил. — По твоим же словам — обратной дороги нет. Так что, если партийцы рожать перестанут, скоро все апатридами станем».

«Не знаю даже, — Ардета не покидали сомнения, — теперь поменяется всё. Видуя не сможет работать в Институте, так как иначе будет воспитывать собственного ребенка. Значит, ее назначат куда-нибудь еще. А вдруг во внешний город? Будет, постоянно общаться с партийцами и апатридами, как Филия. Что тогда?»

«Какая Филия? — Парэс, явно терял ход мысли Ардета. — Да, и с чего ты взял, что во внешний? Видуя опытный лекарь, таких оставляют всегда в аббатстве. А может быть, вообще, к какому-нибудь аббату приставят. Представляешь, как Эт удивится? Все его жизненные стремления можно обогнать одним «зачатием». Он, кстати, предположил сегодня, что ты убежал, просто, чтобы не платить».

Парэс сам уже смеялся в трубку, так как не мог сдерживаться от собственных же шуток. Ардет тоже, немного посмеивался, и возможно он даже поддержал бы этот «вечер юмора», но Видуя вышла из ванной. Друзья попрощались и все разошлись спать.