Прайд

Кирос Кориат, 2022

Пред вами роман «Прайд», что погружает в сказочный мир, где живут звери, наделенные разумом. Именно он и стал причиной всех бед в ледяных пустошах земель Анималии.Эта история о выборе, свободе и борьбе. Одни ведут за собой воинства, другие бегут на край земли, а третьи упиваются славой, дарованной предками. Медведи правят этим миром. Жесткой хваткой могучей лапы. Однако не все вольные народы с радостью приняли свою судьбу. Волки лишь выжидали момент, когда на дворец королевский нагрянет смута, чтобы бросить вызов властителям мира, и обрести самое ценное – свободу. Роман расскажет историю борьбы двух братьев за престол, которая приведет к нескольким кровопролитным сражениям и переделу мира, что родит новую силу. Страшную. Непобедимую. И угрожающую всему живому.

Глава 5

В расщелине ледников на окраине Медведеполиса вовсю кипела работа. Прайду гигантских кротов была поручена невероятно ответственная работа. Оказалось, что из расщелины возможно проложить туннель, который соединится с системой пещер под Ледниковым Плато. Они были заполнены водой, потому инженеры Водного мира уже исследовали их и предположили, что велика вероятность создания самого короткого торгового пути, который сделает две державы еще богаче. Осталось дело за малым: проложить туннель в леднике вниз, чтобы по нему могли перемещаться торговцы с провиантом. Уже долгое время гигантские кроты изо дня в день в кромешной темноте не покладая лап, шаг за шагом, долбили и рыли древний лед.

Руководство строительством Великого туннеля было поручено принцу Ювенису. В отличие от своего старшего брата, который предпочитал веселье и медведиц, он ответственно подошел к делу и вникал во все инженерные тонкости, которые открывали ему бывалые кроты. Не считал зазорным спускаться и в эпицентр работ, благо природа наградила даром ориентирования в темноте.

— Энджина, а что будет, когда мы дойдем до пещер? Вода не начнет подниматься? — спросил Ювенис.

— Мальчик мой, тем лучше. Если вода поднимется до города, нашим торговцам не придется таскать тюки по темному туннелю. Не все животные хорошо ориентируются в пространстве, когда ни зги не видать.

— Вы же как-то в кромешной тьме существуете?

— На все воля природы, мальчик мой.

— А если кто-то погибнет, когда хлынет вода?

— Опасность всегда существует, потому каждый из моих подданных готов вовремя унести ноги, если это будет хлынувшая снизу вода, которая будет прибавляться стремительно.

Энджина была опытным инженером, потому и выбрали ее главой прайда кротов после смерти мужа. Это был первый случай, когда какой-либо прайд возглавила самка. Авторитет ее среди сородичей был непоколебим, потому что не было ни у кого сомнений в делах и навыках ее. Ювенис доверял Энджине и уважал. Он верил, что вместе они делают великое дело во благо Анималии.

— Уважаемый принц! Уважаемый принц!

— А ты тут как оказался? — сурово глянул он на появившегося из ниоткуда беляка. — Я же тебя чуть не раздавил.

— Королевская посыльно-почтовая служба, мой принц. Долг службы требует, — отрапортовал тот. — Сообщение от короля Денсимы!

— Посыльная, говоришь? А подкрался, словно горностай. Я тебя даже не заметил.

— Так тьма же кромешная здесь, — напомнила принцу кротиха.

Ювенис с Энджиной засмеялись.

— Ну, говори уже!

— Принц Ювенис! Вас вызывает на аудиенцию король Денсима.

— Прямо сейчас?

— Так точно, мой принц.

— Так, Энджина, справитесь тут без меня?

— Конечно, мальчик мой.

Ювенис не любил, когда его отвлекали, особенно от строительства туннеля, но здесь стоило отложить все свои недовольства, ведь вызывает его не абы кто, а сам король — его отец.

По пути он встретил своего старшего брата Тардуса, который был очень занят прелестной медведицей и явно отведал рыбной шамануйки — дурманящего напитка, что веселья ради попивали медведи.

— Ювенис, брат мой, а что это ты делаешь вид, что меня не замечаешь?

— Ты занят, не смею отвлекать, — сурово ответил он.

— Куда это ты? Неужто папенька позвал к себе на поклон? Бежишь вприпрыжку рассказать, как роешь свою яму? Смотри не споткнись! — Тардус и его пассия засмеялись.

— Великий туннель — не яма. Стыдно должно быть.

— Ах да. Туннель. Туннель, — снова засмеялся старший брат.

— Тардус, не нарывайся, а то получишь.

— Ну ты прямо самый настоящий зверь. Зверюга. Гроза Анималии! — хохотал Тардус. — Пойдем, Мирабилис, а то еще покусает этот бешеный медведь.

То Мирабилис. То Хиларис. То Риденис. Ювенис уже запутался в самках брата. А ведь этот дурак когда-то станет королем. Все же погибнут под его началом. Как он будет править, если все его мысли — о пышных задницах медведиц!

На входе в медвежий замок Ювениса уже ждал секретарь отца — олень со странным именем Куш.

— Уважаемый принц, король Денсима уже ждет вас.

— Он у себя?

— Да, в тронном зале. Я провожу вас.

— Не надо, дорогу знаю.

— Я все же настаиваю, уважаемый принц.

— Я сказал, не надо! — рявкнул Ювенис.

Секретарь резко отскочил и принял виноватый вид, оставшись стоять на месте, пока принц не скрылся из виду. Во всем был виноват его старший брат, который знатно подпортил ему настроение, за что и досталось ни в чем не повинному слуге отца.

Король Денсима развалился на своем троне. Когда появился Ювенис, тот даже ухом не шевельнул, а уж тем более вставать он не собирался. Не королевское это дело.

— Здравствуй, отец!

— Здравствуй, сын мой! Как там дела со строительством Великого туннеля?

— Работаем. Все идет по плану.

— Когда уже мы будем торговать через него с Водным миром?

— Не знаю, отец. Древние породы льда тверды и тяжело поддаются с первого раза. Время! Нам нужно время!

— Времени-то у нас как раз и нет! — король резко встал и подошел к сыну, — Ювенис, мальчик мой, я позвал тебя по очень важному делу.

— Я весь внимание, отец.

— Скоро путь мой по землям Анималии закончится! Отправлюсь пировать я к праотцам, и тогда настанет твое время, сын мой! — он указал лапой на трон. — Ты займешь мое место во главе всего живого на ледниках.

— Отец, что ты такое говоришь? — взволновался Ювенис. — По закону престолонаследия трон должен достаться не мне, а Тардусу. Он ведь старший твой сын!

— Я здесь закон! — завопил Денсима, да так, что эхо заиграло под сводом тронного зала. — Тардус — бездельник и разгильдяй. Я не могу оставить королевство на него. Он не справится. Он развалит все былое величие. Ты посмотри на него. Его же кроме кутежей абсолютно ничего не волнует. А тебе, сын мой, эта ноша по плечам. Да поможет тебе дух праотцов.

— Но отец!

— Я все сказал, и слово мое таково. Ты справишься. Понял? Я буду приглядывать за тобой оттуда.

— Спасибо, мой король, за предоставленную честь. Я не подведу.

— Это будет моим последним желанием. Когда я уйду, Висионариус объявит тебя королем.

— Отец, а как быть с Тардусом?

— Ювенис! — снова рявкнул Денсима. — Не дай мне пожалеть о своем выборе.

— Я понял, мой король!

— А теперь иди! У меня еще масса важных государевых дел.

Ювенис вышел из замка. Мысли распирали его голову и готовы были разорвать ее изнутри. Готов ли он? Не навлечет ли смуту в королевстве выбор отца? Вдруг подданные прайды не примут в нем короля и поднимут бунт? Что же делать тогда? Как поступить? Ответов на все эти вопросы он не знал, но точно веровал, что будет лучшим королем, чем мог бы быть старший брат Тардус, и заставит гордиться своего отца.