Сердце Дракона. Книга 9

Кирилл Клеванский, 2020

«Сердце Дракона» – фантастический роман Кирилла Клеванского, девятая книга цикла, жанр героическое фэнтези, приключения, боевое фэнтези. Пало королевство Да'Кхасси, оставив на душе Хаджара новые шрамы. Вернувшись обратно в столицу Дарнаса, он чувствует, как между двумя Империями назревает война. Но, пока, она лишь на горизонте и Хаджар окунается в водоворот предшествующих событий. Состязание школ боевых искусств. Убийцы во дворце Императора. И последний рассвет на Горе Ненастий… Новые приключения и испытания Безумного Генерала в девятой книге саги «Сердце Дракона».

Глава 756

— Помогите, пожалуйста, прошу вас.

В центре шумного города, по разгоряченным от беготни посыльных и шуршания колес телег мостовым, среди бесстрастных людей, спешащих по своим делам под жаром беспощадного полуденного солнца, бродил поседевший, полусумасшедший юноша.

— Помогите, — цеплялся он к рукам прохожих, — пожалуйста, — хватался он за их сапоги и штаны. — Умоляю!

Но отовсюду слышалось только сухое:

— Поди вон, нищая шваль.

Или брезгливое:

— Не трогай моего сына, животное! От тебя пахнет болезнями!

А еще гневное:

— Стража! Стража! Здесь неприкасаемый!

Народ тут же заматывал лицо любой нашедшийся под рукой тканью и спешил убраться на противоположную улицу.

“Неприкасаемый, — подумал Хаджар. — Так в давние эпохи называли прокаженных! Но уже тысячи лет, как проказа была истреблена!”

— Нет, нет! — Можно было бы сказать, что седой юноша захлебывался слезами, но это было не так. — Я не прокаженный! — Он просто не мог плакать. Из уголков его глаз вплоть до самого подбородка тянулись черные полосы.

Именно из-за них вкупе с черными лохмотьями, заменявшими юноше одежды, люди ошибочно принимали его за прокаженного.

Неприкасаемого.

Из-за поворота, около которого и стоял Хаджар, послышался лязг металла и тяжелый гул, которые издавали кованые сапоги, бьющие по мостовой.

Нетрудно догадаться, что служивые, государевы люди, сделают пусть и с предполагаемым, но прокаженным. Этим несчастным вход в город был запрещен под угрозой смертной казни.

Ведь одно неловкое движение — и могла начаться эпидемия, которая уничтожила бы все в пределах досягаемости человеческого взора.

Хаджар потянулся было к упавшему от бессилия на мостовую юноше, но его рука прошла сквозь парня. Не всколыхнула ни одежд, ни всклоченных седых волос.

— Это просто сон, Хаджар, — прозвучало рядом.

Хаджар повернулся. Рядом с ним стояла фигура, наполовину созданная из ожившей тьмы и наполовину — из пока еще не разложившегося скелета. В центре груди существа билось красное кристаллическое сердце.

Воспоминания постепенно возвращались в сознание Хаджара. Он увидел сцену, как сражался с туманом на поверхности озера, а затем — как его спутники и друг, Эйнен Островитянин, исчезли под покровом цветочного луга.

— Просто сон, — голосом, буквально истекающим грустью, повторило существо.

В этот момент из-за поворота показалась стража.

— Вон он! — громыхнул бегущий впереди сержант. — Если не хотите к дому праотцев, то не дайте этому псу к вам прикоснуться!

Хаджар не узнал ни герба, на нагрудников служивых, ни их брони. Такой он еще не видел. И при всем его скепсисе к нынешнему вооружению у городских служивых, эта выглядела еще хуже.

Такое впечатление, что она вообще не являлась артефактной. А ведь даже в эпоху ста королевств, которая миновала демон знает когда, уже наладили производство артефактной брони.

Получалось, что времена, в которые Хаджара отправил явно чужой сон, уходили куда-то к самым корням древа истории.

— Нет, вы не понимаете, я не прокаженный! — Служивые уже окружили юношу. Выставив перед собой щиты и копья, они взяли его в кольцо, которым обычно сковывают опасных пленных или хищных зверей. — Я лишь ищу помощи… я ищу Тисэ. — По отношению к высушенному, почти не способному шевелиться несчастному такая мера предосторожности явно выглядела лишней.

— Прикончить пса! — рявкнул сержант. — Только аккуратней! Смотрите, чтобы на вас не попала его гнилая кровь!

Служивый уже замахнулся своим копьем, но в этот момент вперед вышел самый юный из городских стражей.

— Ты совсем из ума выжил от нехватки баб, молодой?! Жить надоело!

— Постойте, лэр сержант! Кажется, я уже где-то слышал имя.

— Что еще за имя?

— Имя — Тисэ.

Юноша, только недавно его произнесший, тут же оживился. Он потянулся рукой к молодому стражнику. Ему дрожащие губы прошептали:

— Вы знаете Тисэ? Вы ее видели?

Хаджар же раз за разом мысленно прокручивал произнесенное “лэр”. Он не помнил, чтобы хоть кто-то использовал столь архаичное военное обращение. Опять же — даже в эпоху ста королевств так не говорили.

— Как давно это произошло? — спросил он у странной фигуры, стоящей рядом с ним.

Воспоминания полностью вернулись к Хаджару. И теперь он понимал, кому именно принадлежал этот странный сон. А еще то, что в данный момент он, скорее всего, находился в тюрьме, которую возвели именно ради этого… создания.

— Во времена, когда еще не погасла Большая Северная Звезда. Покровительница всех странников.

Хаджар ничего не слышал о Большой Северной Звезде. Но, даже если воспоминания о светиле, о котором существо отзывалось с таким уважением, стерлись в пыли эпох, то…

Проклятье… сколько сотен тысяч лет минуло с тех пор?

— Нет, я не видел Тисэ. — Стражник опустился на корточки и, игнорируя предостерегающие, грубые слова сержанта, голой рукой сжал ладонь настрадавшегося юноши и помог ему подняться на ноги. — Ты ведь Б…

Имя юноши заглушил порыв ветра, и Хаджар не смог разобрать произнесенного слова. А читать по губам было бесполезно. Язык, на котором говорили местные, Хаджар попросту не знал, а нейросеть и вовсе сочла его давно умершим.

Ни в одном современном диалекте не осталось и следа от этого наречия…

— Да, — кивнул юноша. — Это я.

— Сержант, — стражник повернулся к офицеру, — я знаю этого несчастного. И он действительно никакой не прокаженный.

— Да я уже вижу, — буркнул офицер.

Он смотрел на то, как его подчиненный без страха трогал голыми руками этого бродягу.

Хаджар же вспоминал, что проказа в этом огромном мире была не такой, как на Земле. От простого прикосновения она распространялась мгновенно, а симптомы в виде гниения проявлялись в считанные секунды.

— И кто же это такой, рядовой? — Сержант поставил копье рядом с собой.

— Бродяга, — пожал плечами служивый. — Сбрендивший несчастный. Несет чушь о том, что его возлюбленную Тисэ украл бог войны Дергер.

— Да, да! — юноша, обламывая ногти, попытался схватиться за броню поднявшего его на ноги стражника. — Он увез ее на своей колеснице, запряженной огненными псами!

Он продолжал говорить что-то еще. О том, что молился Яшмовому Императору целую неделю. О том, что совершил все древние обряды, какие только смог найти.

Но вместо этого лишь только истратил слезы. Он плакал от своего бессилия так много, что соль прожгла в его коже две черные полосы.

— Сумасшедший, — сержант сплюнул на землю и посмотрел на юношу. — Отведите его в казарму и накормите.

— А дальше что?

Офицер обернулся. Горожане внимательно, пусть и находясь на почтительном расстоянии, следили за происходящим.

— Отправим вон из города, — нарочито громко ответил сержант. — Нам здесь нищие безумцы ни к чему. — И уже куда тише он добавил: — И обездоленные войной тоже.

Развернувшись и блеснув зажатым под мышкой шлемом, он отправился вниз по улице.

Следом за ним поспешили и остальные стражники. Один из них едва ли не тащил на себе беззвучно и без слез рыдающего, похожего на мумию юношу, который все повторял:

— Тисэ… дождись меня, Тисэ… Тисэ, я приду за тобой.

В следующее мгновение Хаджар уже вновь стоял на цветочном лугу.

Он тяжело дышал.

Но даже так — неотрывно смотрел на тень с бьющимся алым демоническим сердцем.

— Это ты… — прохрипел Хаджар. — Ты — Горшечник.