Сердце Дракона. Книга 9

Кирилл Клеванский, 2020

«Сердце Дракона» – фантастический роман Кирилла Клеванского, девятая книга цикла, жанр героическое фэнтези, приключения, боевое фэнтези. Пало королевство Да'Кхасси, оставив на душе Хаджара новые шрамы. Вернувшись обратно в столицу Дарнаса, он чувствует, как между двумя Империями назревает война. Но, пока, она лишь на горизонте и Хаджар окунается в водоворот предшествующих событий. Состязание школ боевых искусств. Убийцы во дворце Императора. И последний рассвет на Горе Ненастий… Новые приключения и испытания Безумного Генерала в девятой книге саги «Сердце Дракона».

Глава 736

— Дядя, дядя, — мальчишка сновал вокруг фигуры в черном. Несмотря на то что на проспекте, где обычно могли разъехаться шестнадцать повозок, сейчас яблоку негде было упасть, вокруг странной фигуры постоянно находился островок свободного пространства. — А зачем ты меня спас, дядя?

Люди, прибывшие из самых дальних уголков необъятной империи, не задумываясь, инстинктивно избегали фигуры в черном балахоне.

— Дядя, дядя, — не унимался мальчишка, — скажи, как мне тебе отплатить? Если хочешь, я могу показать, где в городе есть лучшие…

— Я давно не был в столице, — внезапно прозвучало из-под капюшона. — От тебя пахло этим городом. Поэтому я тебе и помог.

— Давно не был? — переспросил мальчик и тут же сориентировался. — Значит, тебе нужен проводник, да? Тогда ты правильно сделал, что помог мне. Я, Морис, лучший проводник во всем Даанатане!

Мальчишка так и сновал вокруг незнакомца, пользуясь тем, что люди их избегали.

— И как же лучший проводник оказался за стенами города?

— Я, я… я… — Оборванец сначала стушевался, а затем, оглядевшись и убедившись, что здесь нет служивых, тихонько прошептал: — Я иногда занимаюсь контрабандой лавандового порошка.

Лавандовый порошок пользовался широким спросом в борделях и злачных кабаках. Говорят, что даже некоторые Рыцари духа пользовались им, чтобы ощутить ни с чем не сравнимое блаженство.

Различные бандиты использовали таких вот сорванцов-оборванцев, чтобы ввозить незаконное вещество в столицу.

— И почти попался.

— Нет, не попался! Я знал, что придет добрый дядя и спасет меня!

Фигура в балахоне замерла. Так резко, что мальчишка едва не исчез в людском море. Ветер раздувал полы черной накидки, и мальчику показалось, что над ним раскинула свои крылья огромная черная птица.

— Я не добрый, — почему-то показалось, будто голос звучал немного грустно, — мне просто нужна твоя помощь.

— Л-л-ладно, — запнулся мальчик.

За годы, проведенные в попытках выжить на недружелюбных улицах столицы, он научился различать, с кем можно “шутить”, а с кем не стоило.

С человеком в черном балахоне не просто не стоило, а смертельно опасно было “шутить”.

— Расскажи мне, что произошло за последние два года в столице. — Фигура в балахоне обошла сорванца и направилась дальше по проспекту.

— Х-х-хорошо, — кивнул все еще заикающийся мальчишка. — С чего бы начать… Вот! Точно! Ты что-нибудь слышал о Пустошах?

— Да, — коротко ответил незнакомец.

— Тогда ты должен знать, что два года назад туда отправились ученики со всей империи, чтобы… Осторожно! — Мальчик уже хотел оттолкнуть своего благодетеля в сторону, но этого не потребовалось.

Огромная шестнадцатилапая рептилия, на которой ехали пустынники, сама отвернула в сторону от мужчины. Да так резко, что наездники едва не свалились.

Зверь при этом выглядел явно напуганным.

Такого мальчишка прежде еще никогда не видел…

— Чтобы что? — напомнил незнакомец.

— Что? Ах да! — опомнился мальчишка. — В общем, они искали гробницу императора Декатера и все его несметные сокровища, но что-то пошло не так. Одни говорят, что во время поисков ученики открыли врата демонов, другие — что кто-то из них сам вызвал несметные орды тварей.

— Прям-таки орды?

— Огромные полчища! — Мальчишка попытался развести руки в стороны, но вовремя понял, что его обхвата не хватит для наглядной демонстрации. — Такое количество, что моих волос на всем теле не хватило бы, чтобы их сосчитать.

Мужчина хмыкнул, чем явно задел сорванца за живое.

— Они уже начали расти не только на макушке! — с жаром произнес оборванец.

— Разумеется, — с той же насмешкой в голосе согласился незнакомец. — И что было дальше?

— Было сражение! Такое, о котором барды слагают песни, а менестрели неустанно разыгрывают представления на площадях. А еще до сих пор среди народа ходят слухи о черном мечнике, который повел испуганных солдат в битву. Вот только битва эта, — мальчик пожал плечами, — быстро закончилась. Воины в форте заснули, а когда проснулись, демоны уже исчезли.

— Прям-таки и исчезли?

— Ага. Вот прям… ПУХ! И нет их.

— А барды об этом тоже поют.

— Нет, — улыбнулся парнишка, — об этом почему-то умалчивают.

Фигура опять хмыкнула.

— А что с тем черным мечником?

— Каким? Ах, с тем! Ну, говорят, его забрал с собой Великий Мечник Орун. Их вроде как даже видели на Горе Ненастий. Но вот уже как два года ни от одного, ни от другого нет никаких вестей. Может, и сгинули.

— Сгинули… — повторила фигура.

Почему-то мальчишке показалось, что она произнесла это с сожалением. Хотя, возможно, просто показалось.

— А что было потом?

Они как раз свернули в сторону самого оживленного проспекта. Люди гуськом тянулись по нему в сторону огромной арены. Она имела вытянутую, продолговатую форму, но даже так — поражала воображение.

На ее трибунах могли разместиться триста пятьдесят тысяч человек! А на песке подиума — сражаться одновременно до двадцати тысяч участников.

Обычно эту арену использовали на Городских играх, проводимых едва ли не каждое десятилетие. Что примерно в сорок раз чаще, чем Турнир Двенадцати.

— Потом у нас прошли Военные игры, — ответил мальчик. — В них приняли участие десять тысяч лучших учеников столицы и окрестностей. Многие из них стали известными на всю страну.

— К примеру?

— Ну, например, Гэлхад из клана Вечной Горы. Одним ударом он отправил к праотцам личного ученика школы Святого Неба. Сам же Гэлхад, заработав в играх достаточное количество очков чести, смог получить технику медитации Императорского уровня!

— И как давно это произошло?

Мальчишка задумался и начал загибать пальцы.

— Ну, примерно три месяца назад. С тех пор он уединился в квартале своего клана и о нем больше никто не слышал.

Фигура продолжала идти напролом через толпу людей. Те лишь расходились от нее в разные стороны. Зрелище одновременно завораживало, но и немного пугало…

— Еще что расскажешь?

— Ну, например, самая главная личность игр. О ней… вернее о нем, говорила вся столица. Все же он ведь из наших — ну, простолюдин то есть, — тут же осекся мальчик. Он ведь не знал, кем был этот незнакомец. А вдруг — дворянин или, держи выше, аристократ. — Звали его, ну, зовут, то бишь Эйненом Островитянином.

— И что же такого сделал этот Эйнен Островитянин?

— Что такого сделал Эйнен Островитянин?! Ой, прости, дядя, я забыл, что тебя не было в городе… Ну, он в одиночку пробился внутрь вражеского форта, захватил его, а затем удерживал в течение недели, пока подходили силы других учеников. Игры, кстати, проходили не так далеко от Даанатана, так что даже я мельком видел.

— А что с ним стало потом?

Мальчишка пожал плечами.

— Про него тоже уже два месяца ничего не слышали. Только ходят слухи, что он слишком часто пропадает в квартале эльфов Зеленого Молота. Мол, — сорванец подмигнул, — старшая наследница Дора Марнил в нем души не чает, как и он в ней. Их порой видят вместе.

— Значит, Марнил… А что с самой наследницей?

— Да как и с остальными, — снова пожал плечами мальчик. — В играх поучаствовали — и обратно в свои кварталы. Они ведь, игры то есть, закончились уже как с полгода. С тех пор столица словно уснула. Все готовились к турниру. Тренировалось. Так что сложно сказать, кто сейчас сильнее, а кто слабее.

Фигура повернулась к мальчику. Тот сглотнул и вжал голову в плечи.

— А ты неплохо разбираешься.

— Еще бы! Я, к примеру, сделал несколько ставок! Тебе тоже советую. Можно неплохо монет поднять. Вот выиграю и куплю себе технику медитации, а там, глядишь, и учеником стану! Может, даже самого “Святого Неба”. И когда-нибудь про меня тоже будут рассказывать в Даанатане.

Фигура вытянула руку. Мальчик закрыл глаза. Он ожидал за столь наглые слова получить звонкую оплеуху, но вместо этого его потрепали по волосам.

— Дерзай, — ответил мужчина.

Он положил в руки опешившего сорванца туго набитый кошель, а затем исчез среди толпы, проходящей внутрь арены.

Туда можно было пройти, только заплатив баснословную сумму в пять сотен имперских монет, либо если зарегистрироваться в качестве участника.

— Ничего себе…

Мальчик посмотрел внутрь кошеля. Там лежало почти три десятка имперских монет! Целое состояние!

Сорванец спрятал в своих обносках драгоценности и юркнул в переулок. Он прекрасно знал, с каких крыш можно лицезреть происходящее на арене и собрался воспользоваться этим знанием.