Вне уровней

Кира Уайт, 2023

Выполнить работу у Барьера и вернуться домой было моим единственным желанием. И вот, оно исполнено, но свободы как не было, так и нет. Заказчик выдвигает новые условия, и я должна решить – прогнуться или рискнуть и устроить бунт.

Глава 5

Изнутри дом оказывается даже больше, чем представлялся снаружи. Пока я рассматриваю просторный, минималистично обставленный холл, в который вслед за остальными попадаю сразу из гаража, большая часть Охотников разбредается по комнатам. Остается троица тех, общаться с кем у меня нет никакого желания.

Мур, Кроу и Хэйс.

На Дерека я даже смотреть не могу. Каждый его мимолетный жест, красноречивый взгляд и самое короткое слово словно намекают о чувствах, которые по идее должны были навсегда остаться в прошлом. Но чем чаще мы пересекаемся и общаемся, тем яснее становится, что это ни черта не так. Похоже, Дерек не обманывал, когда признался, что вовсе не ненавидит меня даже после тех ужасных вещей, что я сделала, чтобы избавиться от него. Что я чувствую по этому поводу? Да черт его знает!

Кроу. Его слова и поступки до сих пор для меня загадка. Не могу понять его мотивов, но добиться хоть какого-нибудь вразумительного ответа мне так и не удалось. Он утверждает, что не является злом во плоти и что его забота не показная. Но зачем она ему? Какую выгоду принесет? Никто, кроме него, не даст ответа. А Кроу явно не собирается этого делать.

С Хэйсом я вообще не знаю, как себя вести. Он целый месяц выстраивал одну модель отношений между нами, но без труда разрушил все доверие, которое я вручила ему без лишних раздумий. И он расхлестал его вдребезги, еще и ногами прошелся по осколкам. А теперь пытается навязать другого себя. Вот только мне все это больше без надобности.

Хочу уже поскорее отправиться к Данэму, хотя, скрывать не буду, с приездом в город, волнение стало только больше. Понятия не имею, как заказчик встретит меня и что будет делать в дальнейшем. Мне просто хочется разделаться со всем этим поскорее, лишь бы избавиться от неподъемного груза, с силой давящего на шею и плечи, которые могут оказаться слишком хрупкими для подобного веса.

Проблема в том, что я не могу даже спросить у Охотников, когда состоится проклятая встреча. Наверняка такое рвение вызовет немало подозрений и вопросов, а мне уже осточертело лгать и выкручиваться.

— Тори? — раздается громкий шепот Кроу рядом с моим ухом.

Вздрагиваю и отстраняюсь, осознав, что командир Охотников уже не в первый раз обращается ко мне. Пару раз моргаю, чтобы прогнать назойливые мысли. Оглядываюсь, понимая, что каким-то образом оказалась на кухне, но даже не заметила этого. Хэйс исследует холодильник, Хайден подпирает дверной косяк и наблюдает за его действиями, и лишь Кроу продолжает выжидающе смотреть на меня. Концентрируюсь на его темных глазах.

— Что?

— Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь?

Прислушиваюсь к внутренним ощущениям, у меня до сих пор ничего не болит, но вряд ли это продлится долго. Вскоре действие препаратов должно закончиться, и я снова превращусь в страдающую от старости черепаху.

— Пока неплохо.

Кроу внимательно смотрит мне в глаза, словно хочет понять, лгу я или нет. Чуть шире расправляю плечи, с вызовом отвечая на его пристальный взгляд. Он усмехается и удовлетворенно кивает.

— Хорошо, но, если что-то понадобится, сразу говори. Не стоит терпеть боль. Поняла?

Ну вот опять. Та самая забота.

— Да, поняла.

— Отлично.

Хэйс наконец отворачивается от холодильника и сваливает на стол контейнеры с какой-то едой. Хмуро наблюдаю за его действиями. Он серьезно собрался есть то, что хранилось минимум несколько недель? Ведь, если верить Хайдену, Охотники какое-то время были за Барьером и как раз вернулись в тот день, когда случился пресловутый прорыв. А после они снова выходили за пределы Нордена, чтобы добить остатки метов, которые отбились от своих сородичей и могли собраться в новую стаю и попытать удачу еще раз.

— После ужина созвонюсь с врачом, про которого говорил тебе, — обращается ко мне Хэйс. Отступаю на шаг, когда он совершенно безбоязненно открывает первый контейнер и продолжает: — А завтра свяжусь с Данэмом.

От неожиданности дыхание застревает в горле, и я забываю о том, что меня должно сбить с ног запахом испортившейся пищи. Но когда этого не происходит, я даже внимания не обращаю на столь невероятное явление. Как и на то, что никакая вонь не заполняет пространство. Изо всех сил концентрируюсь на том, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все сжимается от напряжения. Хэйс впервые назвал Данэма по фамилии, до этого говорил только пренебрежительное босс.

Пользуясь ситуацией, что не я первая заговорила о нем, спрашиваю невозмутимо:

— Кто такой Данэм?

— Ты его знаешь, — говорит Хэйс, прожигая меня пристальным взглядом.

Меня накрывает волной страха, забываю, как дышать, двигаться, даже моргать. Нет-нет-нет! Не может этого быть! Чувствую, как дрожат колени, и с трудом удерживаю себя в вертикальном положении. В мозгу загорается светящаяся ярко-красная неоновая надпись: «Он все знает!». И это странным образом приводит в чувство и заставляет разозлиться на себя.

«Успокойся и соберись, чертов параноик!» — приказываю себе мысленно.

Вслух самым спокойным голосом, на какой только способна в данной ситуации, задаю вопрос:

— О чем это ты?

Хэйс в удивлении приподнимает правую бровь и как ни в чем не бывало берется за следующий контейнер.

— Вы встречались на похоронах.

Облегчение столь сильное, что я едва сдерживаюсь, чтобы с шумом не выдохнуть, не согнуться пополам и не отдышаться.

Я вообще забыла об этом эпизоде. Пытаюсь воспроизвести его в памяти, но не могу вспомнить, обменивались ли Хэйс и Данэм тогда хоть словом? Вроде нет. Идеально сыграли незнакомцев. Хреновы лжецы!

А еще в памяти вдруг всплывает момент из того же дня, когда я думала, что, если бы Хэйс не был Стражем, то легко вписался бы в шпионскую диаспору. Кто бы мог подумать, насколько чертовски близка я была тогда к правде. Ведь, по сути, Хэйс оказался шпионом Данэма, как и я.

— Не припомню, там было много народу, — сообщаю нейтрально и тут же меняю тему, чтобы хоть как-то успокоить расшалившиеся нервы и разошедшееся сердце. Кажется, у меня инфаркт. — Откуда у вас свежая еда? И почему в доме так чисто, вас же давно не было?

Хэйс берется за третий контейнер, Хайден подключается к процессу. Отвечает мне Кроу.

— Пока нас нет, за домом приглядывает чета Робертсов. На эту должность их назначил Синдикат. Миссис Робертс следит за порядком, а также готовит для нас. Мистер Робертс обычно на подхвате у жены. Вчера Калеб связался с ними и предупредил, что мы возвращаемся.

Киваю, удовлетворенная ответом, и отправляюсь мыть руки, прежде чем помочь Охотникам с ужином. Кроу становится рядом, бесцеремонно сдвигая меня в сторону бедром. Никак не реагирую, точнее, делаю вид, что меня не задевает вторжение в личное пространство. Вытираю руки и выжидательно смотрю на главаря Охотников.

— Где тарелки?

— В верхнем правом ящике.

Тянусь к нужной дверце, ощущая болезненный отклик поврежденных ребер. Поджимаю губы, сдерживая желание поморщиться и осматриваю ряды белоснежной посуды. Кроу вновь мягко отодвигает меня в сторону и сам берется за тарелки. Хмуро смотрю на него и все же возмущаюсь:

— Эй!

— Спокойно. — Он передает мне несколько штук. — С твоей травмой лучше воздержаться от любых нагрузок. Даже от простого поднятия рук.

Недовольно вздыхаю, но ничего не говорю. Потому что он прав. Снова.

Минут через пятнадцать на кухне собираются остальные, рассаживаемся за столом и принимаемся за еду. Прислушиваюсь к разговорам, которые наполнены обыденностью Охотников. Они обсуждают, чем займутся в тот короткий промежуток времени, что пробудут в городе. Через две недели им придется вернуться за Барьер, но никакого сожаления по этому поводу я не замечаю. Наоборот, Охотники будто с нетерпением ждут, когда снова окажутся там, где опасность поджидает на каждом шагу. Именно в этот момент вспоминаю, что до того, как познакомилась с Охотниками, считала их совершенно отчаянными и безбашенными типами. Но эти мне такими не кажутся. Не могу понять причину, но они будто тщательно скрывают какую-то тайну, о которой умышленно не заговаривают в моем присутствии.

— Тори, — зовет Кроу ближе к концу ужина.

Тейлор и Джон как раз заканчивают выяснять, куда отправиться сегодня вечером, чтобы как следует отдохнуть. В процессе разговора наконец выясняю кто из них кто. Джон оказывается тем голубоглазым, холодное выражение лица которого способно затмить Хэйса. Тейлор — смазливый тип, которого я мысленно отправила в женский бордель, потому что с его-то внешностью можно заработать кучу денег, не выходя за Барьер и не рискуя жизнью.

Поворачиваю голову в сторону сидящего по диагонали от меня Кроу.

— Да?

— Поживешь пока в моей комнате.

С трудом удерживаю ползущие вверх брови. За столом повисает тишина, и мне кажется, что это какая-то проверка.

— Почему? — спрашиваю с явным подозрением в голосе, что мне совсем не нравится, потому что уголки губ Кроу едва заметно вздрагивают.

Черт, кажется, я провалила проверку.

— В доме девять спален, — невозмутимым тоном поясняет он. — И девять Охотников. Ты десятая. И я уступаю свою комнату, чтобы тебе не пришлось ютиться на диване в гостиной.

Пару секунд смотрю в пространство перед собой, не зная, как реагировать. Думаю, лучшим выходом будет ответить вежливостью на его учтивость.

— Благодарю. Но… ничего, что на этом диване придется ютиться тебе?

Кроу в открытую улыбается, и я не могу понять, то ли правильно ответила, то ли загнала себя еще дальше.

— Можешь не переживать обо мне. В комнате Хайдена есть весьма приличный диван, займу его на то время, пока ты будешь принимать решение относительно своего будущего.

— Хорошо, — соглашаюсь без дальнейших разговоров и поднимаюсь из-за стола. — Покажешь мне свою спальню?

По улыбке Кроу, которая становится еще шире, понимаю, насколько двусмысленно прозвучала эта фраза. Щеки вспыхивают от смущения, но я ничего не могу с этим поделать.

— Идем, — коротко бросает он.

Я как никогда в жизни благодарна ему за то, что не стал развивать тему. На Охотников стараюсь не смотреть, жду приступов смеха, но, когда мы покидаем кухню, ничего подобного не следует. Кроу уверенно шагает в сторону лестницы на второй этаж, и я следую за ним, с интересом разглядывая интерьер. Никаких изысков, ни картин, ни фотографий, ни растений в горшках. Бежево-коричневые стены, темный ламинат, минимум мебели. Несмотря на то, что чистоту в доме поддерживает женщина, сразу видно, что это холостяцкая берлога. Интересно, а у кого-нибудь из Охотников вообще есть пара? Если так, мне жаль бедных девушек, которые находятся в постоянном ожидании.

Кроу останавливается у самой дальней двери, и я выбрасываю из головы неуместные мысли. Что это со мной? Меня никогда не волновало ничье благополучие, кроме своего собственного и сестры, и размышления о каких-то гипотетических девушках сейчас вообще не в тему.

Заглядываю в спальню, которая оказывается гораздо больше той, что я занимала в Центре Z. По размерам она чуть меньше той, что в нашей с Рони квартире. Обстановка так же минималистична, как, похоже, во всем этом огромном доме. Двуспальная кровать, заправленная черным покрывалом, невысокая тумбочка в изголовье с левой стороны, узкий шкаф справа от двери, совершенно пустой стол, рядом с которым удобное на вид темно-серое передвижное кресло. Самое интересное в комнате — окно от пола до потолка, наполовину скрытое широкими рулонными жалюзи.

Прохожу мимо Кроу, останавливаюсь возле окна и тяну за специальную веревку, чтобы обеспечить себе больший обзор. Вид открывается на задний двор. Замечаю большую беседку и зону для гриля.

— Располагайся, — говорит Кроу, и я оборачиваюсь. Он по-прежнему стоит возле двери. — Ванная прямо напротив. Чистые полотенца найдешь в шкафу. Можешь взять любую мою футболку, с одеждой для тебя разберемся завтра. Хэйс организует врача либо сегодня, либо завтра утром.

— Спасибо, — отчего-то глухим голосом произношу я.

Кроу небрежно пожимает плечами и тянется к дверной ручке, чтобы покинуть комнату.

— Мартин? — Он оборачивается, прочищаю горло, потому как мне трудно сказать то, что собираюсь, но по какой-то причине я чувствую, что должна сделать это. — Спасибо, — говорю чуть более настойчиво и жестом обвожу комнату. — Не только за это. За проявленную заботу тоже.

Кроу никак не меняется в лице, но в глубине его глаз проскальзывает нечто похожее на удовлетворение. Но эта искра настолько мимолетна, что в следующую секунду мне кажется, будто ее и не было.

— Не за что.

Он уходит, тихо прикрыв за собой дверь, а я еще несколько долгих минут смотрю в окно, но не вижу ничего вокруг. Опускаю жалюзи до самого пола, после чего отправляюсь исследовать шкаф хозяина спальни. Все вещи оказываются аккуратно разложены. Понятия не имею, кто приложил к этому руку — сам Кроу или миссис Робертс. Беру полотенце, самую длинную и просторную футболку Мартина, после чего отправляюсь в душ. С первого этажа доносятся голоса и смех парней, но мой шпионский инстинкт даже не дергается в ту сторону. Сегодня я хочу побыть просто самой собой.

Для того, чтобы принять душ, уходит невероятно много энергии и времени. Приходится избавиться от тугой повязки, и к концу водных процедур понимаю, что действие обезболивающего начинает проходить. Отбрасываю все попытки самостоятельно вернуть повязку на место, чтобы не нанести себе еще больше вреда. Конечно, можно было позвать на помощь того же Артура, но я не хочу доставлять проблем сверх того, что уже привнесла в команду Кроу своим появлением. Они и без того подозрительно много возятся со мной. Хмурюсь, поймав себя на этих мыслях. Что со мной, черт возьми, творится? Надо как можно скорее убираться подальше от Охотников. Я привыкла к работе в одиночестве, очевидно, нахождение в компании плохо на меня влияет.

Надеваю футболку, которая скрывает меня до середины бедер, выхожу из ванной и замираю посреди коридора, глядя на дверь своей временной спальни. Она приоткрыта, а изнутри доносится женский смех, а следом веселый голос Хэйса. Веселый?! Какого хрена?

Медленно приближаюсь и толкаю дверь, которая бесшумно распахивается. Хэйс стоит спиной ко мне, привалившись плечом к стене, и что-то рассказывает эффектной блондинке. На пару мгновений теряюсь, потому что очень хорошо знаю, кто она такая. Еще одно совпадение? Слишком уж много их на квадратный метр. Но в одном я уверена точно, эта девчонка ни за что бы меня не сдала.

Еще раз оглядываю гостью с головы до ног. Она сидит в кресле, закинув ногу на ногу и сложив на колено ухоженные руки. Ногти покрыты вызывающе алым лаком, на губах такого же оттенка помада. Закатываю глаза и прокашливаюсь, привлекая к себе внимание.

Хэйс тут же оборачивается, продолжая при этом улыбаться. Его зрачки слегка расширяются, когда он замечает во что я одета. Не концентрируюсь на этом, чтобы не смущаться, на сегодня этого достаточно. Смотрю на девушку, она поднимается на ноги и берет со стола небольшой чемоданчик, замечаю промелькнувшее на ее лице удивление, которое она тут же мастерски скрывает.

— Тори, это Елена, доктор, о котором я говорил, — представляет нас Хэйс.

— Ага. — Киваю, все еще не глядя на него.

Внимательно осматриваю блондинку. Она бы еще в вечернем платье заявилась. Обтягивающие джинсы, блузка с глубоким вырезом и туфли на высоченном каблуке, на мой взгляд, не лучшая одежда для посещения пациентов.

— Люк, не оставишь нас? — просит Елена.

— Конечно, — мигом соглашается Хэйс. — Если понадоблюсь, буду у себя. — Он поворачивается в мою сторону и поясняет: — Моя комната первая от лестницы.

— Ага, — повторяю еще раз, кошусь на него и замечаю, что он больше не улыбается, но продолжает пялиться.

— Все нормально?

Отворачиваюсь от Елены и слегка приподнимаю брови, глядя на Хэйса.

— Более чем.

Отступаю в сторону, пропуская Охотника, который не спеша покидает спальню. Понижаю голос и заговариваю секунд через пять после того, как за ним закрывается дверь:

— Альварес тебя послал?

Елена хмурит свои идеальные брови, отрицательно качает головой и тоже понижает голос.

— Нет. Никто не в курсе, что ты вернулась. А босс в последнее время рвет и мечет. Куда ты пропала?

— Была на задании, — сообщаю коротко и плетусь к кровати, растеряв последние остатки сил.

Надеюсь, в ее чемодане есть хоть что-то, что будет способно облегчить возвращающиеся страдания.

— Почему Хэйс назвал тебя Тори?

Вскидываю голову, про себя благодаря Елену, что подыграла и сделала вид, что мы не знакомы. Отвечаю, не вдаваясь в подробности:

— Заказчик так захотел. Какие в городе новости?

Елена жестом указывает на кровать, сажусь на край и стягиваю с себя футболку Кроу. Личный врач Альвареса велит мне лечь и приступает к делу, попутно рассказывая обо всем на свете. По сути, за время моего отсутствия ничего сверхъестественного не произошло. В то время, пока мое существование у Барьера было наполнено опасными приключениями, остальные жители Нордена вели привычный образ жизни.

Елена ставит мне несколько уколов, мажет гематомы какой-то дрянью и достает из недр чемодана что-то наподобие корсета. Эта штука сковывает движения, но при этом сводит болезненные ощущения к минимуму.

— Ну вот, — в завершении говорит девушка, помогая мне натянуть футболку Кроу обратно. — Но я все равно рекомендую тебе поменьше двигаться.

— Не могу. Мне нужно встретиться с Альваресом. Передашь ему кое-что от меня?

— Да без проблем.

— Есть бумага и ручка?

Елена достает из бокового кармана чемодана блокнот и карандаш, принимаюсь быстро записывать послание для главы Мориона, в котором кратко обрисовываю ситуацию и сообщаю, что приду в течение нескольких дней. В перерыве, пока думаю, стоит написать что-то еще или нет, не сдерживаю любопытства.

— Откуда ты знаешь Хэйса?

Щеки Елены слегка краснеют, и мне тут же все становится понятно. Между этими двумя точно что-то есть, ну, или было.

— Мы познакомились пару лет назад. Иногда пересекались в баре, когда он был в городе. Но в последние восемь месяцев я его не видела, а тут Люк позвонил и сказал, что его другу нужна помощь.

А ты и рада была примчаться.

— Так и сказал — другу?

— Да. Я думала, кто-то из Охотников пострадал, а тут ты. Что ты вообще делаешь с Охотниками?

Отмахиваюсь.

— Это долгая история. Расскажу как-нибудь в другой раз. Спасибо за помощь.

Елена кивает и собирает все в чемодан.

— Я сегодня же все передам Альваресу. Ты скоро вернешься? Похоже, девочки не справляются с объемом заказов.

Сама хотела бы знать ответ. И вовсе не потому, что мне есть какое-то дело до проблем других шпионок банды. Пусть разбираются с ними сами. Я просто хочу домой. А это будет возможно только после разговора с Данэмом, который состоится не раньше завтрашнего дня.

— Завтра все узнаю. После обязательно навещу Альвареса.

Елена снова кивает и наконец уходит.

Сдвигаю в сторону покрывало, забираюсь под него и некоторое время лежу, вдыхая запах свежих простыней. Дни еще никогда не тянулись настолько долго, но совсем скоро все решится, и я наконец-то буду свободна. Зажмуриваюсь и впервые за последние лет десять скрещиваю пальцы, желая этого всем сердцем.