Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Кира Рамис, 2021

Мамочки, я родила! Нет, я не была беременна, но родила!И это не всё! Став вдовой заклеймённого мужа, я вынуждена была бежать в далёкое имение в компании сварливой няньки-старухи, раба и двух детей. Что меня ждёт дальше? Смогут ли враги догнать и убить? Главная цель – не просто выжить, а спасти жизни близких людей, вернуть доброе имя… И не влюбиться! Так как сейчас точно не до любви! Или всё же?…

Глава 1. Жена предателя

Ох, как же мне плохо! Голова кружится, тошнит, и глаза отказываются открываться.

Я попыталась пошевелиться, но не смогла.

В комнате пахло травами и лекарствами, где-то сбоку плакал младенец.

— Не спасли, слишком много переживаний было у девушки последнее время. Жизнь угасла, а за ней и магия. Роды отняли все силы. Нужно бы графиню похоронить с уважением и почётом. Родственникам весточку отправить, что остался наследник, — кто-то накрыл меня прохладной простынёй.

— Лев Маркович, о чём вы говорите? Какие похороны жене предателя короны? Ни этот старый хрыч, ни его молодая супруга не заслуживают снисхождения. Безо всяких пышных прощаний обойдётся. А сыночка ихнего в приют нужно отдать! И нигде, вы слышите меня, любезный? Нигде не указывайте, чей он наследник.

— Филимон Ильич, но графиню признали невиновной. Мы можем попытаться отдать мальчика его близким родственникам. Всё не в приюте жить. Близкие люди и оденут, и кусок хлеба найдут. Тем более, — говоривший понизил голос до шёпота, — всё же графиня магичка, и, скорее всего, сын унаследовал её дар. Не боитесь, что кто-нибудь узнает? Донесёт куда следует?

— А вот этого не нужно, Лев Маркович. Или вам мало денег заплатили? Нет у него родственников! Ни живых, ни мёртвых! Повитуха молчать будет, вы тоже рта не посмеете открыть. Оба не выжили при родах, и точка. А мало ли сирот с магией в приют попадает? А я вас не забуду, как только вступлю в права наследования, так сразу и золотом вас порадую.

— Одного не понимаю. Зачем вы её тащили через весь город ко мне? Дали бы умереть в её собственном доме.

— Лев Маркович, голубчик. Всё должно выглядеть правдоподобно. Что ж я, зверь какой-то? А если меня потом на камушке правды проверят? А я чист, словно родниковая вода. Да, не побоялся, приехал на помощь к жене троюродного дядюшки. Помог, привёз к доктору, а то, что она слаба оказалась, я не виноват.

— Но вы забываете о том, что девушка осталась вдовой, а отец её к императору вхож. Как бы не потребовал расследования более серьёзного, чем проверка на камушке.

— Столица далеко. Пока новости доберутся туда, всё травой порастёт. А я к тому времени и в права наследования вступлю, как единственный наследник дядюшки, всё распродам и скроюсь, — голос собеседника подрагивал от злости и нетерпения. — Ночью захоронить и написать любое крестьянское имя!

— А что если решат, что и старик не был виноват в заговоре? — шёпотом спросил второй.

— Э, нет. Никто не докажет, что я подставил дядьку. Ни одной нити ко мне не ведёт. А вы, доктор, если зададите ещё один вопрос, то и вас не найдут, — кто-то приблизился ко мне и сдёрнул простынь с лица. — Красивая была, — тихо произнёс тот, что угрожал доктору. — Я даже одно время подумывал вдову замуж взять. Уж очень красива.

Простынь вернулась на своё место, и послышались шаги.

Почему эти странные голоса никак не умолкнут? В голове шумело, а во рту пересохло.

— Где я? — мой голос не слушался, хрипел, ужасно хотелось пить. — Воды! Дайте воды! Сестра?

Помню, что врач сказал: «Ольга Ивановна, операция несложная. Аппендицит удалят под местным наркозом».

Но почему я ничего не помню? Неужели всё пошло не по плану? Сделали общий наркоз? У меня отходняк? Брежу?

Заныл низ живота. Ага, всё же отхожу от операции.

— Госпожа Ольга? — рядом со мной кто-то грузно опустился на пол, а я попробовала распахнуть непослушные веки. — Вы всё же живы? — некто задал вопрос и затих.

— Выжила мерзавка? Жаль, очень жаль, — услышала я и сфокусировалась. Ко мне быстрым шагом направлялся высокий худой мужчина в чёрном плаще. — Выпей-ка лекарство, вмиг легче станет.

Он попытался быть вежливым, но после слов «выжила мерзавка» ничего принимать из чужих рук не хотелось. Я попыталась отвести от себя странное зелье, но рука лишь скользнула мимо и вновь упала на постель.

— Филимон Ильич, что вы собираетесь сделать? Не смейте! На убийство мы не договаривались! — похоже, очнулся тот, что мгновение назад тихо упал в обморок. — Одумайтесь!

— Мешать мне будешь, докторишка? Своими руками задушу! — похлеще змеи шипел тот, что подступил ко мне со склянкой.

— Зря вы, Филимон Ильич, мне взялись угрожать. Всё же я маг не только жизни, но и смерти.

И тут я поняла, что, испугавшись, громко застонала. От мужика с зельем потянулись какие-то полупрозрачные чёрные жгуты, Филимон несколько раз дёрнулся и осел на пол.

— Вы… вы… вы его убили? — мне всё же удалось совладать с голосом.

— Хотелось бы, но нельзя. Имперского дознавателя, да ещё и вашего дальнего родственника, деточка, я не имею права тронуть. Много вопросов может возникнуть.

Приподнявшись на локтях, осмотрелась. Комната даже отдалённо не напоминала медицинскую палату. Большая кровать, мокрые простыни, как оказалось, от крови, и пищащий свёрток сбоку — вот что я увидела, осмотревшись.

— Где я? — понимая, что бред нереальный, решила переспросить.

— Вы в Лисграде, в моём доме. Но как это всё произошло? Ваша душа ушла за грань, я явственно чувствовал, — доктор несмело притронулся к моей руке. — Вас привёз господин Филимон Ильич, мечущуюся в родовой горячке. На магическую помощь не реагировали. Поздно он вас нашёл.

— Какой Лисград, какая родовая горячка? Я на операции в городской больнице с аппендицитом. Вы о чём?

— Где? На операции? — тихо переспросил доктор и очень внимательно на меня посмотрел.

И именно в этот момент мужчина, что лежал на полу без чувств, поднялся и резко схватил меня за руку.

И в тот же момент тихо приоткрылась входная дверь.

— Лев Маркович, — шёпот, исходящий от кудрявой рыжей головы, что торчала в дверях, заставил всех присутствующих замереть от неожиданности.

— Прошка, не видишь, что я занят? Пошёл вон, — шёпотом сквозь зубы доктор попытался выгнать слугу.

Я молчала, как и гад, что крепко держал мою руку.

— Но там очень наглая и визгливая особа требует встречи…

— Всех пациентов приму позже! — Лев Маркович, теряя терпение, направился к двери.

— Господин, но она не к вам рвётся, а к графине Ольге Ивановне, — рыженький зажмурился. Может, ожидал, что его сейчас ударят?

К графине? К Ольге Ивановне? Ко мне? Что тут происходит, где я? Ужасно правдоподобный сон, мне такой первый раз снится, детальный, цветной.

— Отпусти мою руку! Больно, — я попыталась немного повернуться, но слабость не дала этого сделать. Чужие пальцы лишь на чуть-чуть ослабили хватку, но не выпустили моё запястье.

— Что ей нужно? Графиня очень слаба, только родила, пусть ждёт…

Резкий толчок, щелчок, и кудрявая голова исчезла из дверного проёма, а вместо неё появилась… Смерть? Тьфу ты! Так и заикой можно остаться.

В дверях стояла высокая худая женщина в чёрном платье, лицо которой было скрыто непроницаемой вуалью.

Ик…

— Да дайте же мне кто-нибудь воды, — тихонько постучав себя по груди свободной рукой, потребовала я.

— Вы кто, что вам нужно? — неожиданно на ноги вскочил Филимон Ильич, выпуская мою руку из плена, тут же ожил доктор.

— Воды, конечно, непременно, графиня, — он поднёс к моим губам стакан с прохладной жидкостью.

— Жива, — из груди женщины в чёрных одеждах вырвался вздох облегчения.

— Вашими молитвами, — почему-то вырвалось у меня.

— Выйдете за дверь! Не видите, что госпожа только родила и ей не до приёма гостей и просящих? И почему вы решили искать её у меня дома? — доктор, вспомнив, что он тут хозяин, пошёл в наступление.

— В доме графини Варшавской старый слуга сказал, что благородный господин увёз её к вам, доктор. Уж очень она была плоха. А моё дело совершенно не терпит отлагательства. Ольга Ивановна, я много времени не отниму. Это напрямую касается вас и вашего ребёнка, а также покойного графа.

Я перевела взгляд на мирно сопящего малыша. Он как-то незаметно успокоился и заснул.

Доктор посмотрел на Филимона, будто спрашивая у того разрешения.

— Говорите, но только быстро, — имперский дознаватель зыркнул глазами на женщину. — Вуаль поднимите. И если вы графиню побеспокоили напрасно, то… — похоже, он не нашёлся, какую кару в случае обмана применит.

— Меня зовут Марта Шульц, и я являюсь гувернанткой вот этой юной леди, — она одной рукой, словно фокусник из шляпы, вывела из-за своей спины белокурую девочку лет восьми-десяти. Знакомьтесь, Анастасия Варшавская.

И тут по закону жанра повисла гнетущая тишина. Я — понятно почему молчала, в этом сне мне была отведена странная роль роженицы, потерявшей память. Но вот почему замерли доктор и дознаватель? И фамилия у девочки, кажется, такая же, как героини, чью роль я играю. Варшавская. Что, сейчас она объявит, что это моя потерянная дочь?

— К чему вы клоните? — Филимон Ильич переводил злой взгляд с Марты на девочку и обратно.

— А я и не клоню, прямо говорю, что Анастасия — дочь почившего князя Варшавского. У меня и бумаги на то имеются, господин, — женщина в чёрном запустила руку в широкую юбку, похоже, где-то там находился скрытый карман.

— Покажите ваши доказательства! — Филимон резко подался вперёд.

Девочка вздрогнула от приказного тона мужчины и, прижавшись к гувернантке, испуганно посмотрела на меня.

— Нет. Я вас не знаю и бумаги вам отдавать не намерена. Я приехала к госпоже Ольге Ивановне, ей и покажу документы об отцовстве, если она потребует, — ответила Марта, в её голосе слышался еле заметный акцент.

И опять все замерли, а, значит, нужно мне что-то сказать.

— Проходите, присаживайтесь, расскажите, что вам от меня нужно, — я попыталась улыбнуться испуганной девочке. — Доктор, попросите Прохора присмотреть за ребёнком, пока мы с госпожой Мартой разговариваем.

— Я её никуда от себя не отпущу, — вскинулась женщина, крепче прижимая к себе девочку.

— Полноте, милая, никто маленькую леди не обидит. Я прикажу её накормить и развлечь, — Лев Маркович медленно подошёл к женщине, и я увидела, как с его пальцев сорвалось крошечное белое облачко. Морщины на лбу встревоженной гувернантки разгладились и она кивнула.

Я уверена, что доктор применил успокаивающую магию, но почему никто этого не заметил? Сон с элементами сказки?

— Хорошо, я вам верю, — Марта разрешила Прошке увести подопечную из комнаты.

— Рассказывайте, зачем вы искали госпожу Варшавскую? — имперский дознаватель при каждом слове так стискивал челюсть, что ещё немного усилий — и его зубы начнут крошиться.

Что, милый Филимон расстроен тем, что нарисовался ещё один наследник? Теперь не резон меня убивать? Но зачем я понадобилась этой женщине?