Хозяйка поместья, или Рецепт идеального счастья

Кира Рамис, 2021

Головной болью и потерей памяти встретил меня чужой магический мир. Я оказалась в теле разорившейся графини. В долгах как в шелках. Времени для возвращения денег кредиторам кот наплакал, но где наша не пропадала, особенно если есть характер и талант.

Глава 9. Плюх, Плесь, Шлип

— Шлип, ты в углу плохо помыл, — тихо журчала небольшая голубая капля с ножками, ручками и глазами.

Подкравшись к лестнице, я медленно опустилась на верхнюю ступеньку, зажав рот ладонью, чтобы не закричать от удивления. На первом этаже намывали пол три больших разумных капли, лихо орудуя водой и тряпкой.

— Плесь, а зачем намывать? Я больше не приду в этот дом. Мы уже четвёртый день покидаем реку, чтобы произвести на эту приезжую дамочку впечатление. Она же в упор не видит, как блестят полы или насколько вкусен чай. Не приду и всё! — ворчала одна из капель, бросив тряпку.

Пока она говорила, цвет её тела поменялся с голубого на тёмно-синий.

— Плюх, сегодня она обязательно заметит и оставит нам угощение. Не мог ей батюшка не сказать, что заключил с нами договор, — произнёс тот, что подгонял Шлипа, а сейчас пытался успокоить вторую каплю по имени Плюх.

— Плесь, ты всегда был наивный. Ты, как и мы, давно понял, что люди про нас забыли. Такую хорошую мельницу забросили, — продолжил ворчать Плюх.

— Фруктов и магии лишились, — вздохнул Шлип, домыв пол и отжав тряпку.

— Кхм… — услышав про мельницу, я всё же решила подать голос.

— А-а-а… Человек! — капли увидев меня, бросились в разные стороны.

Шлип, запнувшись, уронил ведро, и грязная вода разлилась по чистому полу.

— Извините. Не бойтесь, я не хотела вас напугать, — подняв ладони вверх, осталась сидеть на лестнице. — Пожалуйста, я хочу поговорить.

Капли замерли на пороге и медленно повернулись в мою сторону.

Шлип вскинул руку, и разлитое маленькое грязное озерцо неожиданно исчезло с пола, а деревянные половицы поражали чистотой и сухостью, будто их и не намывали.

— Наконец-то, соизволила нас заметить, — недовольно проворчал Плюх, но с места не сдвинулся.

— Я могу к вам подойти? — не делая резких движений, медленно поднялась.

— Подходите, госпожа, но не очень близко. Мы, водяные, не любим показываться людям или оборотням, но нас привёл договор, — несмело улыбнулся Плесь.

Водяные?! Как мне хотелось подойти ещё ближе, чем разрешили, потрогать их и посмотреть в глаза. Я про них лишь в сказках читала, а тут вживую вижу. Кому расскажи, не поверят. «А они совсем нестрашные», — сделала я вывод, но тут же подумала, что, может, они сейчас нестрашные, а как попадут в реку?

— Да, который вы не исполняете! — Плюх помахал маленьким кулаком. — Ваш отец нам обещал каждый день магию и фрукты. Где они? Мы исправно гоняем волны, чтобы колесо мельницы ещё быстрее крутилось…

— Но вы же с ним заключали договор, а не со мной. Его не стало, договор потерял силу.

Я заметила, как водяные погрустнели.

— Но мы можем заключить новый договор. Ведите на мельницу.

Обрадованные духи реки, захлопали в ладоши и кинулись обниматься между собой. И именно в этот момент я выдохнула. Вряд ли те, кто так искренне радуются, будут держать камень за пазухой.

— Идём, хозяйка. Всё покажем, всё расскажем и даже маленькую жемчужину подарим, — поманил меня Шлип, и друзья, а может, братья побежали направо по коридору.

Они привели меня на кухню, где запасная дверь вела на задний двор. Вот оттуда по тропинке мы отправились через огород и луг к реке.

Если судить по солнцу, то в этом мире сейчас было часов пять после полудня. Интересно, во сколько тут полностью темнеет?

Растения на лугу точно такие же, как и в моём мире. Кузнечики, бабочки, ласточки…

Что же со мной произошло? Память всё ещё не соглашалась давать подсказки.

— Осторожно, тут дощечка прогнила. Прикажите своим людям починить, — впереди бегущий Шлюп ткнул маленьким пальцем в потемневшую доску.

— Спасибо, скажу Даниле, — поблагодарила водяного.

— Мы пришли, — улыбающиеся каплевидные друзья резко прыгнули в воду, а я, перейдя мост, отправилась к мельнице.

О чём я только думала? Мой взгляд наткнулся на висячий замок. Конечно, тут заперто. Вздохнула и поняла, что придётся ещё раз вернуться.

— Хозяйка, иди сюда! — у кромки воды, вытянув руку, Плюх держал на ладони большую перламутровую жемчужину.

— Иди, иди, договор будем заключать, — рядом вынырнул Плесь и тоже протянул жемчуг, а за ним показался Шлюп.

Они все трое улыбались и манили меня к себе.

Ещё раз посмотрев на закрытую дверь, я кивнула и подошла. И вот тут произошло то, чего я никак не ожидала.

Лица водяных исказились гримасами, и они, схватив меня за руки, резко дёрнули на себя. Уйдя в воду с головой, чуть не захлебнулась, отбрыкиваясь от тех, кого посчитала друзьями. Мне все же удалось вынырнуть и глотнуть воздуха, но потяжелевшее платье мешало мне быстро развернуться и выбраться на берег.

— Хозяйка, успокойся…. Мы тебя спасаем, — Плюх забрался ко мне на голову и попытался вновь утопить. — Хозяин леса рядом, если он нас найдёт, худо будет. Ныряй…

Раздался громкий писк водяного, а я, словно пробка, вылетела из воды.