Хозяйка поместья, или Рецепт идеального счастья

Кира Рамис, 2021

Головной болью и потерей памяти встретил меня чужой магический мир. Я оказалась в теле разорившейся графини. В долгах как в шелках. Времени для возвращения денег кредиторам кот наплакал, но где наша не пропадала, особенно если есть характер и талант.

Глава 10. Хозяин леса

Если бы я знала, что у меня так хорошо поставлен голос, то точно поддалась бы на уговоры мамочки и в первом классе пошла в музыкальную школу.

— А-а-а… — отбрыкиваясь, царапаясь и практически ничего не видя от упавших на лицо мокрых волос, мне каким-то чудом удалось оказаться на земле.

Завывая на одной ноте и спотыкаясь, я уже дёрнулась бежать, но услышала, как что-то с громким звуком шлёпнулось в воду.

Оглянулась и замерла.

Огромный медведь боролся с тремя водяными. Они больше не напоминали маленьких и милых гномиков, а походили на мускулистых мужчин из прозрачной воды.

Драка была эпическая. Медведь работал передними лапами похлеще мельницы, не давая водяным собраться в какую-либо форму.

— Убирайся из реки, чудище лесное, — я узнала голос Плюха.

— Не смей трогать девушку, — злился Шлюп.

— Я спасал её от вас…

После слов хозяина леса река стала спокойной, и нападавший монстр выпрыгнул на берег. И вот тут я поняла свою ошибку. Я осталась на том же месте. Возможно, от пережитого шока я выпала из действительности. В другой ситуации я не смотрела бы, как волшебные создания мутузят друг друга, спасала свою жизнь посредством побега.

— Мама… — прошептала я, поднимаясь и подхватывая подол мокрого платья.

— Куда собралась? — хозяин леса с силой дёрнул меня за оголённую лодыжку. — У тебя ум есть, к водяным в реку лезть? Утопят и не спросят, как зовут. Скажи спасибо, что мимо проходил и спас тебя. Человечка, ты приехала вместе барыней? С графиней Анастасией, наследницей Петра?

— Да, приехала. Спас? Да я чуть инфаркт не заработала. С чего вы взяли, что они меня убивать собрались? Может, я договариваться пришла, — трясущимися руками попыталась выжать подол.

Что ж мне так холодно-то?

Говорила я еле слышным голосом, зуб не попадал на зуб.

— Договор с ними? Иди сюда, помогу, — улыбнулась мне глыба из мышц и меха. — Да не обижу, силы у меня поболе будет. Уж с тряпкой справлюсь, выжму.

— Отвернитесь… — закусив губы, попыталась стянуть платье. Не рассчитала силы, оно и так тяжёлое, а ещё вверх тянуть приходится. — Не получается, помогите снять, только глаза закройте, — попросила гиганта, он хмыкнул, повернулся в мою сторону и вытянул огромные лапы.

Как ни странно, с хозяином леса можно было договориться.

— Подними руки, девица, — липкое платье цеплялось за моё тело, будто чувствовало какой-то подвох. — И как вы такие тяжёлые вещи на себе таскаете, женщины. Всегда поражался.

Он отвернулся от меня, скрутил платье так легко, будто это был носовой платок. Послышался лёгкий треск, потом сильнее.

— Вы что? — мой голос дрогнул. — Порвали платье?

— Нечаянно, простите, — прогудел медведь, протягивая с закрытыми глазами жутко помятую тряпочку.

И тут мне в голову гениальная мысль. Прижав остатки платья к груди, попросила:

— Господин хозяин леса, не откажите в любезности, сломайте замок на двери мельницы.

— Хозяин леса? — он удивлённо повторил за мной. — Зачем ломать замок? Мельница принадлежит вам? — прищурился и так странно на меня посмотрел, что дрожь и страх вернулись в моё тело.

— Нет, не мне, — соврала я. — Но она заброшена, а внутри может быть мешок или ткань, в которую можно завернуться, пока остатки платья сохнут. Не смогу пойти домой в таком виде.

Не успела я закончить говорить, как мохнатый силач быстро встал и подошёл к двери мельницы. И всего лишь используя один коготь, сорвал замок.

— Спасибо, господин, за всё.

Мне, конечно, хотелось высказаться более витиевато. Вспомнив матерные слова из великого и могучего. Рассказать, что думаю о нём самом и его никому ненужном спасении. Но стоило хозяину леса посмотреть мне в глаза, как я съёжилась от страха.

— Иди, ищи тряпки. Через час вернусь, а ты платье-то развесь, — он ткнул пальцем на лестницу. — На солнце быстро высохнет.

— Зачем вернётесь? — сглотнула я, подходя к двери мельницы.

— Вот же дурёха. Ты меня что, боишься? — очень медленно кивнула, соглашаясь, но увидев, как нахмурился его лоб, быстро замотала головой, отрицая страх.

— То-то же, меня не нужно бояться. Я добрый. А вернусь, чтобы тебя через мостик проводить. От водяных можно ожидать что угодно. Утянут и имя не спросят. Кстати, как тебя зовут?

— Настенька, — выдавила из себя, продолжая прижимать влажное платье к телу.

— Смотри-ка, как и твою барыню. Надеюсь, мне удастся с ней поговорить, задолжал мне её батюшка, а уж как задолжал её бывший муж, — он почесал затылок и развернулся в сторону леса. — Ну, жди, девчушка. Да не трясись ты так. Не буду тебя смущать. Из мельницы не выходи. Водяные в себя придут, опять попытаются утопить, если у реки окажешься.

Я смотрела, как огромный медведь уходит в чащу. В голове было пусто, хотелось лишь плакать.

— Барыня…

— Анастасия Петровна…

— Уставилась она…