Моя сладкая заноза

Кира Рамис, 2020

В нашем мире не спрашивают магически одарённых девушек о том, за кого они хотят выйти замуж. На них один раз в год ведётся свадебная охота. Но у бедняжек есть выход: они могут поступить в какую-нибудь академию, отучиться и получить диплом, дающий право на работу и выбор жениха. Легко сказать, да трудно сделать, если тебя считают самой слабой на потоке. А ещё эти два вредных дракона не дают прохода, так и норовят поддеть. Но ничего! Мы им покажем, кто тут слабый! Приключения только начинаются.

Глава 11. Елейные речи эльфийки

— Извините, леди, но он мне дорог, как память о моей драгоценной бабуле. По наследству достался, не продаётся! — девушка попыталась обогнуть эльфийку.

— Куда спешите? Поступаете в Академию, селянки? Орчанка и человечка.

«Я не человечка, глаза разуй, эльфийка надутая! Я эльфо-дракон!» — Анастасия Селестия всегда обижалась, когда её называли человеком. Никто не видел и не чувствовал в ней полукровку.

— А магия-то в вас есть? Хотя о чём это я, конечно есть, раз одна из захудалых академий пригласила таких, как вы, на учёбу. Или я ошибаюсь, и вы бежали от деревенских охотников, чтобы подороже выйти замуж в столице? Сегодня как раз началась охота, вон, желающие весь забор облепили, — захихикала эльфийка, поправляя каштановые волосы с вплетёнными в них зелёными листочками.

— Да она боится! — вдруг из горшка выпрыгнул Фима, принял вторую ипостась и принюхался. — Я чувствую сильный страх, смешанный с гневом. Так и признайтесь, леди, что по каким-то причинам бежите в Академию, не зря же на вас столько золота. Похоже, магии в вас хоть отбавляй, родственники нашли выгодную партию по их мнению?! Неужели старика? Что, страшно одной выходить к охотникам? Так вы не стесняйтесь, вежливо попросите нас, мы проводим благородную леди! — фамильяр Миры приоткрыл пасть и облизнул верхние зубы.

Эльфийка на мгновение застыла.

— Не сметь! Таким тоном отзываться о моей хозяйке! — лис, стоящий возле девушки, вдруг размножился, да так, что по кругу образовал цепочку и окружил леди Беатрис.

— О, наша старая знакомая деревенщина! — со ступенек вагона спрыгнул рыжеволосый Фредерик.

Сейчас он был одет в ещё более нелепый костюм.

Анастасия Селестия еле сдержала смех, отведя глаза в сторону и низко склонив голову. Но тут же отвернулась, так как её взгляд уткнулся в тёмно-зелёные ботинки, с ярко-красными пряжками-цветами.

«Костюм в горох, обувь с цветочками. И на представление в балаган не нужно идти. А брюки-то в облипочку, стыдоба…», — плечи девушки начали подрагивать, она зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

— Леди, извините, что не знаю вашего имени, но если эти девушки… — черноволосый практически выплюнул последнее слово, окинув презрительным взглядом Мирмашу и Анастасию Селестию, — вас обижают, то вы только скажите…

— Что вы, что вы, благородные лэрды, это мои давние знакомые, — напыщенные нотки вдруг испарились из речи эльфийки, уступив место сладкому елею. — Сколько лет я их не видела, а тут такое счастье, едем в одну Академию поступать. А вы куда путь держите? Я первый раз в столице, не покажете, где стоянка такси? А то мой нерасторопный лис никак не может определиться с направлением. В южные или северные ворота идти? — девушка мило сложила руки на груди и захлопала чёрными пушистыми ресницами.

У полукровки пропало желание смеяться. Она выпрямилась, повернулась обратно и недоумённо, хотя, как и вся остальная компания, посмотрела на девушку.

Анастасия Селестия ещё раз окинула пристальным взглядом леди Беатрис и поняла, что та не так проста, как кажется, и ей явно что-то нужно от них, и это не её фамильяр Краш. Но что?

Оба представителя городской знати тут же распушили хвосты, и, с разрешения хозяйки подцепив с двух сторон её под локотки, направились к южным воротам. Именно к тем, что были облеплены скалящимися мордами охотников.

«Как голодные псы», — промелькнула мысль в голове Анастасии. — «И находятся же мужчины, которые платят за их услуги. Бр-р-р».

— Девочки, ну что застыли, поторапливайтесь! — капризные нотки вновь вернулись в голос эльфийки. — Молодые люди благородно согласились проводить нас до такси. Они просто душки, неправда ли?!

Анастасия переглянулась с орчанкой, и обе поспешили за эльфийкой. Такой шанс нельзя было упускать, какие бы цели ни преследовала странная леди, но сейчас нужно безболезненно добраться до Академии.

— Тим! — леди Беатрис щёлкнула пальцами и выразительно посмотрела на лиса, тот кивнул и на мгновение исчез, чтобы вновь появиться, но уже рядом с девушками.

— Как вас зовут, прекрасные леди? — тихо прошептал тот, почему-то с пренебрежением смотря на цветок.

«Похоже, обиделся на слова Фимы. Эх, Фима, Фима, сегодня не твой день. Все тобой недовольны», — подумала Анастасия и прошептала своё имя вслед за Мирмашей.

Тот поклонился и поспешил к эльфийке. Уменьшился до размера булавки и быстро зашептал на ухо хозяйке.

До улыбающихся девушек долетали отрывки фраз из разговора впереди идущих лэрдов.

— Леди Беатрис, но что вас может связывать с этими деревенщинами, тем более с орчанкой? — не удержался от вопроса рыжеволосый, смотревший на эльфийку масляными глазами.

«Да, красоты она неописуемой, будь я мужчиной, то тоже наверно пускала бы слюни», — не к месту зачем-то подумала Анастасия Селестия.

— Ах, детские игры, молодые люди. Вы же сами знаете, что в юные годы дети лэрдов часто играют с детьми прислуги. Эта участь не обошла и меня. Матушка всегда была против, но батюшка позволял…

— Вы, наверно, поступаете на факультет жизни, все эльфы подают туда документы. Но почему именно в неделю охоты, и почему вас не сопровождают родные? — Фредерик попытался поцеловать руку леди, но тут же встретился нос к носу с разгневанным Тимириком.

— Ах, это… — в глазах цвета неба появились слёзы.

— Только не плачьте, я виноват. Нельзя было задавать вам такой вопрос, это же сразу ясно, что родственники нашли вам ужасную партию. Старик? И вы решили бежать в Академию?

Та кивнула головой.

— Лэрды проводят беззащитных леди до Академии? Я слышала, что благородные драконы никогда не оставят женщину в беде и не опустятся до грязной охоты. За такими красивыми мужчинами девушки сами должны бегать. Может, и я когда-нибудь воспользуюсь сноской в своде правил «охоты», — нежный эльфийский взгляд, брошенный в сторону молодых людей, не оставил им шансов на сопротивление, и те дружно кивнули, смотря затуманенными взглядами на восхитительную леди.

«Похоже, она использует какие-то эльфийские феромоны, они же чуть слюни не пускают. Ещё одно слово, и будут есть с её рук», — Настя почти с завистью смотрела на разыгрывающееся действие.

Приближаясь к воротам, напряглись все. Первым изменил свою ипостась Ефим. Покинув цветастый горшок, он стал ростом не ниже своей хозяйки. Ветки-руки заострились, а листья исчезли.

За ним изменился и лис. Фрак и монокль пропали, на смену пришла тонкая кожаная броня, а на боку, на чёрном кожаном ремне появилась шпага.

И лишь лэрд Краш молча летел рядом с хозяйкой.

Ворота вокзала гостеприимно распахнулись, приглашая бывших пассажиров в столицу империи.