Влюблённый дракон

Кира Рамис, 2021

Живёшь себе спокойно в своём мире, учишься в кулинарном техникуме, а потом, бац, и чёрный матёрый волк спрыгивает вместе с тобой с обрыва! И здравствуйте, тётушка гном, таверна, в которой невкусно готовят, след от мокрой тряпки на спине! За что? За то, что приготовила вкусный борщ? Всё! С меня хватит! Нужно бежать, пока не продали богатому гному в кухарки. А поможет мне в этом мимо пролетающий дракон. Как это не поможет? Заставим!

Глава 2. Проходите

Я ходила кругами по двору и раздумывала, в какую сторону идти, где искать Гора. Медянка заканчивала раздавать указания прислуге, сменному повару и собиралась уходить.

— Лолита, хватит ходить у ворот. Никого своей красотой ты не привлечёшь. Иди, двор подмети. Лола, узнаю, что ты вновь готовила гостям, — тётка помрачнела. — Запру в чулане на неделю.

И, попрощавшись, родственница ушла на празднование свадьбы.

— В чулан она закроет. У меня сегодня выходной, а вчера вдоволь наготовила. Да где же его носит? — бросив метлу, я решительно пошла в сторону ворот.

Может, Гор в лес за грибами убежал?

— Лолита…

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданного появления братца.

— Иди сюда, — прошептал тот и заговорщицки поманил меня пальцем.

— Ты чего? От Медянки прятался? Боялся, что она и тебя вместе со мной накажет? — я была несказанно рада, что Гор нашёлся.

— Нет, что ты! Тролли, не дав толком выспаться, на рассвете похитили меня прямо из комнаты. В лес потащили, перец собирать. Представляешь, я даже сопротивляться не могу. Их просто тьма была. Весь лес обшарили, собрали десять корзин. У меня глаза слезятся, надышался. А ведь ещё его рубить нужно.

Робко выглянув за забор, я узрела эти корзины. Да, десять, но какие! В каждой минимум десять кило перца. Мамочки, в чём я буду делать соус? Где взять столько банок? И где их хранить, чтобы Медянка не увидела?

Пока я приходила в себя, послышался слабый звон стекла о стекло.

— А, да. Банки предусмотрительные тролли тоже принесли. Куда это всё нести? — Гор внимательно посмотрел на меня и неожиданно дёрнулся в сторону перцев.

— Ты чего? — я побежала за братцем.

— Выходите! Быстро! Что вы там делаете? Пытаетесь украсть наш перец? — Горняк нырнул между корзин.

— Нет, что вы, господин, — раздался тихий, даже слабый голосок. — Мы с братьями в таверну идём.

Я заглянула через плечо Гора, в его руках была зажата потрёпанная рубашка маленького… А кого? Я первый раз видела такое странное говорящее существо.

Незнакомцы выглядели, словно помесь лемура, кота, енота. Но всё по порядку.

Большие уши с кисточками на концах, у каждого из трёх пришедших свой цвет. Один с чёрными, другой с рыжими, а третий с белыми кисточками. Милые мордочки украшали большие круглые глаза и шикарные густые кошачьи усы. Сразу возникло желание погладить несчастных и чем-то расстроенных незнакомых существ.

Стояли они на задних лапах, но когтей не было видно. Все трое одеты в потрёпанные рубашки и без штанов. Хотя, возможно, они всегда без штанов, ведь густая шелковистая шерсть покрывала их с головы до пят.

— Господин, — взмолился тот, что был с белыми кисточками. — Мы просто мимо проходили. Не злитесь на нас. Лоски, Моски, Тоски не воры. Мы монетку заработали и хотели вкусно поесть у госпожи Медянки. Хотя бы один кусочек мяса на всех, — в его голосе столько было боли, а глаза смотрели со страхом, что я не выдержала:

— Гор, ты зачем мучаешь бедняг? А ну, сейчас же отпусти чужую рубаху.

— Лола, ты чего? Это же бездомные домовые. Я таких прохвостов знаю! Где они могли монетку заработать? Врут и юлят.

— Нет, что вы, господин. Старушке служили целую неделю. Она осталась одна, поэтому мы ухаживали за курами… — начал уверять тот, что с рыжими кисточками, показывая самую медную монету самым малым номиналом.

На неё только яблоко на рынке купить можно, да и то вряд ли.

— Что же она вам не дала постоянную работу и в дом не пригласила? — Гор все же отпустил чужую рубашку, но допрос продолжил.

— Да что с тобой такое? Чего пристал к посетителям? Они тебе должны? Извините, господа, проходите в таверну, усаживайтесь. За неподобающее поведение моего брата вся еда за мой счёт.

Немая сцена. Замерли все, включая Гора, а монетка выпала из маленькой лапки домового и укатилась в придорожную пыль.

— То, что вы говорите, госпожа, правда? — первым отмер пушистик с белыми кисточками и бросился искать монету.

— Лола, тебя жизнь совсем ничему не учит? Не занимаются гномы благотворительностью. С такой расточительностью ты по миру пойдёшь и мужа за собой в яму утащишь. Шутит она. Никого бесплатно мы кормить не будем! А на вашу монету…

— Горняк! — я назвала гнома полным именем и с интонацией, пытаясь показать своё недовольство. — Какая муха тебя укусила? Господа, всё остаётся в силе. Накормлю и первым, и вторым, и компотом. Проходите в зал. Скоро всё подам!

— Я только про компот понял, а что за первое и второе? — прошептал «белые кисточки» своим братьям, направляясь к дверям.

— Лолита, не делай глупостей. Во-первых, узнает Медянка и вновь будет злиться. Во-вторых, куда мне ставить перец?

— Перец пока неси в сарай. Накормлю гостей, к которым ты так ужасно отнёсся, и приду. Разве можно домовых обижать? Они же дом охраняют и уют создают.

— Лола, я тебе иногда поражаюсь. Скорее всего, падение со скалы прошло не без последствий. Они лишь зовутся домовыми. Возможно, когда-то эти мелкие воришки и жили в домах. Но сейчас они живут в лесу и только пакостят, воруя с телег продукты, а иногда деньги. Их никто не берёт на работу.

— Вот! Ты сам говоришь, что их не берут на работу. Так откуда им взять деньги на пропитание и одежду, если вы все отвернулись от них? Добрее нужно быть, братец.

— Лолита, я знаю этот твой взгляд. Не вздумай! Биты будем все!

— О чём это ты? — я серьёзно не понимала, к чему клонит молодой гном.

— Не вздумай им предложить работу. Медянка тебе этого не простит!

— Работу? А это мысль. Спасибо, братец, что подсказал. Домовые обладают магией?

— Да, обладают, — простонал Гор и чуть не нырнул с головой в неимоверно острый перец.

Я еле удержала братца, схватив за рубаху.

— Госпожа, мы руки помыли, — «белые кисточки» посмотрел на меня с обожанием и показал лапки, стоило мне подойти к ним с хлебом.

— Столько хлеба. И всё нам? — Чёрные кисточки (я дала им мысленно имена), несмело протянул руку.

— Сейчас принесу витаминный салат, а потом уже суп и жаркое, — мне стало жалко домовых. Конечно, они будут воровать, чтобы не умереть с голоду. — Скажите, а почему вы ушли от бабушки, которая попросила приглядывать за курами?

Мне кажется, что та приютила их из жалости. Куры обычно самостоятельные птицы.

— Её родные забрали в соседний город, а землю и дом продали. И мы вновь стали не у дел, но монетку она нам всё же заплатила. И это при том, что она нас кормила каждый день, — ответил Рыжие кисточки и аккуратно взял хлеб.

— Так, ждите! Очень скоро принесу салат, — пообещала и быстро исчезла на кухне. — Мне сегодня везёт, — пробормотала я себе под нос, набирая продуктов под недовольный взгляд сменного повара.

— Лолита, не переводи овощи. Медянка будет недовольна. Тебе хорошо, ведь ты её родственница, а меня может и выгнать. Мне-то работа очень нужна, — проворчал он, пытаясь отобрать у меня овощ, по вкусу очень похожий на сладкий перец, а вот по цвету — на баклажан.

— Не жмись, Боряк, — я подошла к тому вплотную и схватила со стола сладкий лук. — Если вдруг кто-то позарится на мои кулинарные ужасы, то все чаевые тебе, ни монетки не возьму! По рукам?

— Хм-м.. Тогда ещё приготовь свой красный суп. В прошлый раз пробовал, мне очень понравился.

Вот ведь жук, не упустит выгоды. Как услышал про чаевые, так сразу подобрел.

— Уговорил. Чисти овощи и разогревай бульон, что варил утром.

Я перечислила, какие нужно почистить овощи, и быстро начала нарезать в тарелку свежий огурчик, морковь, странный сладкий перец, лук полукольцами, листья салата и шпината, а в конце засыпала свежий молодой горошек. В этом мире фрукты и овощи чаще всего носили немного другое название, но вкус от этого не менялся. Поэтому я не стала забивать себе голову, а называла, как привыкла.

— Лола! Я не дам тебе это масло! Оно дорогое до ужаса, и я его добавляю только в редких случаях, — Боряк крепко держал бутылку с оливковым маслом.

— Боряк, друг мой, — прошипела я и вцепилась в горлышко бутылки. — У меня всё по рецепту! Ты хочешь, заработать денег или нет? Отдай! Болтливых свидетелей нет. Тула ушла на свадьбу. Мы одни, никто не заметит, а Гор промолчит.

— Хорошо, забирай, — сдался Боречка, а я быстро побежала делать заправку для салата.

В большую миску добавила оливковое масло, чуть винного уксуса, мелко нарезала острого перца. Совсем чуть-чуть, с фалангу пальца, а то есть никто не будет, кроме троллей, которых в зале сейчас не было.

Взяла с полки мёд, затем ещё две минуты потратила на спор с поваром. Он и мёд пытался зажать, но отвоевала и добавила три столовых ложки. Изначально хотела делать лишь для домовых, но подумала и разошлась порций на десять. Не захотят покупать, повара накормлю, да и мы с Гором отведаем.

Боряк полностью отошёл от готовки, видя, что я не на шутку развернулась.

Последним ингредиентом был чеснок, что быстро покрошил в кашу повар. Хорошо работается, когда команда тебя понимает. Посолила, всё размешала и, разложив по тарелкам, отправилась в зал.

— Сирик, посмотри какие салаты понесла оборвышам домовым племянница Медянки. Не иначе те богатого гнома обчистили и теперь шикуют, — услышала краем ухо женский голос, проходя мимо столика, где сидела почтенная пара гномов. — Закажи мне такой же салат, дорогой мой. А то одно мясо поднадоело.

— Эй, хозяйка! — меня остановил властный голос.

— Сейчас, господа, подойду, — мило улыбнулась гномам и поспешила к голодным домовым. — Приятного аппетита. Скоро принесу суп.

Домовые радостно кивнули и взялись за вилки.

— М-м… Какая свежесть, — в спину произнёс Белые кисточки.

— А вы чувствуете и сладость, и горчинку? — это, похоже, Рыжие кисточки спрашивал у друзей.

— Слушаю вас, господа. Что изволите? — я подошла к паре, которая подозревала домовых в краже. Как бы не побежали за стражей.

— А чем это вы кормите домовых? Разве можно этих пройдох пускать в приличное заведение? Что скажет Медянка? — мужчина это так громко произнёс, что все присутствующие, включая пушистых бедолаг, замерев, посмотрели в мою сторону.

Я обвела всех взглядом, незаметно подмигнула домовым, как бы предупреждая их, чтобы не удивлялись и не обижались на те слова, что сейчас услышат.

— Господа, вы, наверное, все знаете, что я племянница Медянки? — говорила громко, чтобы слышали все. — Так вот, не подумайте, что домовые, которые сидят за дальним столом и едят мною приготовленный салат, разбогатели и могут себе позволить купить дорогие блюда в прекрасной таверне моей тётушки. Нет. И сейчас я поясню, что происходит. Я с детства училась готовить и люблю придумывать новые рецепты, смешивать вкусы. Нужно на ком-то испытывать их. Не подавать же благородным господам то, что я придумала. И поэтому я наняла на работу домовых.

Я пристально посмотрела в глаза Белые кисточки, уронившего вилку в тарелку. Как же я обрадовалась, что он всё понял.

— О да! Госпожа была столь жалостлива и благородна, что позвала нас на работу. И мы ей за это очень благодарны. Салат, что мы сейчас пробуем, имеет очень приятный, но необычный вкус. Чуть-чуть островато, но тут же сладковато. Овощи великолепно пропитались соусом и прекрасно между собой сочетаются.

— Понятно, они тут на работе, — пошли шепотки по залу.

— Господа, кто тоже хочет отведать этот салат? — я осмотрелась. — Всем скидка три медяка.

— Мне… И мне… И я попробую…

Так у меня набралось шесть заказов.

— А ещё я сейчас готовлю новинку, суп под названием «Борщ». Он необычного ярко-красного цвета, с мясным ароматом и неподражаемым вкусом. Конечно же, первыми попробуют домовые. Если им понравится, то всем присутствующим будет такая же скидка и на суп.

Все радостно загудели, а попробовав через пять минут салат, стали ждать обещанный борщ.

Да, я выкрутилась из ситуации. Никто не побежал за охраной, чтобы та проверила домовых на наличие у тех чужих денег. Но к вечеру вернётся Медянка и будет в курсе произошедшего. Может, прямо после подачи борща бежать на крышу?

— О, а тут очень чисто, — дверь в наше заведение резко распахнулась. — Надеюсь, и готовят вкусно. Эх, хозяйка, подай сюда что-нибудь посытнее!

Я медленно обернулась.