Круг Равенства

Кира Меркулова, 2023

По оценкам мировых демографических центров, численность населения планеты свыше восьми миллиардов. Задумывались ли вы когда-нибудь, насколько это цифра верна? Нет? Вот и я не задумывалась. К чему лишняя информация представительнице золотой молодежи? Я только окончила университет, планировала отправиться в путешествие… Буквально один день – все это осталось в прошлом. Больше не будет светских раутов и модных вечеринок. Теперь я служитель тайного общества – Круга Равенства. Теперь для меня важен каждый человек в этом мире. А для человека с наклонностями мизантропа – это то еще испытание. К счастью, хоть я это и не сразу признала, в моей жизни появился мужчина, сумевший задеть ту струну души, к которой я сама порой боялась прикасаться.

Глава 6

— Ты здесь живешь? — недоверчиво спросила у Артема, пока мы поднимались на седьмой этаж, где, с его слов, находилось пару жилых квартир. Меня смутил тот факт, что он жил в доме, где помещения в основном сдавались под офисы и магазины, не подразумевая частных квартир. Зато на первом этаже оказался неплохой обувной магазинчик, где я смогла выбрать себе новые белые кеды. Не Prada, конечно, но все же лучше, чем в одном ботинке.

— Да, очень удачное место. Всего две квартирки с соседями. Недорого. И далеко ходить не надо: парикмахерская, бытовой и продуктовый магазины, медицинские товары, ритуальные услуги и прочая ерунда, — все в доме. Просил еще кальянную открыть, но пока желающих нет.

Пока он говорил о плюсах своего жилья, я нервно оглядывалась по сторонам, все еще опасаясь преследования. Благодаря этому не заметила, как быстро и с легкостью мы поднялись на нужный этаж.

Да, если в будущем такие жесткие дневные тренировки войдут в норму, то я и на свой двадцатый этаж буду вприпрыжку подниматься.

— Чувствуй себя как дома, — распахивая предо мной тяжелую металлическую дверь, сказал Артем и жестом руки пригласил внутрь.

— Миленько, — немного осмотревшись, тихо произнесла. — Я смотрю, ты любитель минимализма.

Площадь квартиры была весьма немаленькой. Только гостиная, совмещенная с кухней, занимали не меньше ста квадратных метров. Правда, взгляду не за что было зацепиться. Голые кирпичные стены, ничем не обработанные, потолок давно покрашенный в белый цвет и не скрытые под ним деревянные балки, вместо люстры — пару лампочек на длинных проводах. Обшарпанные деревянные полы. Из мебели: старенький кухонный гарнитур со столом и стульями. Большой кожаный диван, явно видевший лучшие времена, и какой-то дохленький коврик возле него.

За двумя хлипкими деревянными дверями — просторная ванная комната, спальня с двуспальной кроватью и напольной передвижной стойкой для одежды. Это даже не минимализм. Это глубоко наплевательское отношение на уют в доме.

— Может, все-таки к отцу меня отвезешь? — не получилось скрыть своего брезгливого отношения к внутреннему убранству его жилья. — Мне в любом случае нужна одежда и обувь, всякие личные вещи. Не думаю, что у тебя здесь безопасно оставаться, — он нахмурился, видимо, не очень понял про безопасность, я пояснила: — Вдруг, меня мыши унесут к себе в норку.

— Не переживай, они у меня ручные, — он немного оскалился. — А ты, значит, у нас принцесса.

— Принцесса бы уже с криками бежала вниз по лестнице.

Артем обвел оценивающим взглядом свое жилье и, пожав плечами, сказал:

— Вполне себе неплохо. Со временем и тебе станет все равно на такие приземленные вещи.

— Слушай, а есть вероятность, что ваш карбонадо ошибся и у меня получится избежать участи быть принятой в вашу секту.

— Во-первых, камень не ошибается, — раздраженно ответил он, — и это не простой черный алмаз, который многие называют карбонадо. Его уникальность в том, что для каждого сектора он приобретает свой оттенок. Окажись он в руках избранника Сектора Смерти — засветится черно-серым с серебристыми переливами, для Сектора Жизни — примет светло-розовый оттенок с перламутровыми отливами, для Сектора Обречения — темно-фиолетовый, для Сектора Надежды — просто мягкий теплый свет. Для обычного человека — обычный черный алмаз. Во-вторых, мы не секта, а тайное общество, действующее на протяжении многих веков.

— Как масоны? Или ассасины? — не без ехидства спросила я.

— Нет, совсем нет, — он озадаченно покачал головой и склонился над кухонным столом, прикрыв глаза. — Знаешь, у меня предыдущая ночь была бессонной, хочу прилечь. А ты можешь сходить вниз в супермаркет за продуктами. У меня в холодильнике кроме пива ничего нет. В общем, прогуляйся по магазинам, не отходя далеко от дома. Здесь тебе ничего не угрожает. Деньги можешь взять в морозильной камере, — он махнул рукой в сторону старенького холодильника и, не взглянув на меня, пошел в спальню.

— Замечательно. Хоть что-то у нас есть общее, — я обессиленно рухнула на диван и прикрыла глаза, наверное, мне тоже стоило немного вздремнуть. Но сон не шел. Я все думала о Наташе и ее компании, вспомнив, что третий внедорожник больше не видела с того момента, как выбежала из машины. Что если он последовал за ними? Вдруг эти психи решили, что я успела сболтнуть лишнего и свидетелей тоже нужно убрать.

К моей удаче (весьма неожиданной!), Артем оставил свой телефон на кухонном столе, я решила без спроса им воспользоваться. Тем более он тоже не спрашивал, можно ли вышвырнуть в окно мой телефон или нет. Просто выкинул его на проезжую часть и тут же небольшой грузовик с легкостью проехался по нему. Артем сказал, что сделал это на случай, если Сектор Смерти всерьез обиделся на меня за несанкционированное проникновение на их модную вечеринку и не уймется, пока не спрячет меня в темнице в какой-нибудь глуши. В общем, у них не осталось возможности вычислить мое местоположение.

Я, конечно, понимала, что все делалось ради моей безопасности. Старалась не злиться, по крайней мере, не кричать. Но скрыть досаду не получилось. Я насупилась и замолчала, внутренне оплакивая свой любимый телефончик. Тем более, чтобы заказать такую редкую модель смартфона небезызвестной корпорации, пришлось потратить немало денег, а еще больше нервов. Не своих, конечно. А той милой девушки, которая обслуживала мой заказ. Все же мне было очень жаль его потерять. А этот наставничек даже бровью не повел, чтобы хоть как-то извиниться.

Было еще кое-что. Мой наставник попросил не звонить близким в ближайшие пару дней, а лучше неделю. Мои слова, что даже и не собиралась, его успокоили. Но все равно еще раз попросил не глупить и продержаться хотя бы несколько дней. На этот раз пришлось соврать, сказав, что память на цифры плохая и кроме своего номера больше ничей не помню.

Конечно, я знала номер своей старосты наизусть. И в ближайшие пару лет точно не смогла бы забыть. Наташа всегда была моей палочкой-выручалочкой. И это касалось не только учебы. Вспомнить только, сколько раз она забирала меня с вечеринок где-нибудь за городом, когда такси не получалось вызвать. Жуть! Именно поэтому я не могла просто лежать и спокойно отсчитывать дни, чтобы узнать, что у них все в порядке.

И вновь удача была на моей стороне, при разблокировке чужого телефона не пришлось сражаться ни с какими способами защиты. За что я мысленно поблагодарила Артема. Хотя у самой было установлено и сканирование лица, и отпечаток пальца, и пароль. Ключевое слово — было.

— Алло, — послышался встревоженный голос на том конце связи.

— Наташ, это я, — чуть ли не шепотом сказала я, чтобы ненароком не разбудить своего наставника. Если он, конечно, спал.

— Ева, боже мой! С тобой все в порядке?

— Все хорошо… — мне не дали договорить.

— Ты совсем дурная? Нет, почему я спрашиваю? — Наташа сама себе задавала риторические вопросы. — Ева, ты совсем дурная! Как ты могла с нами так поступить! Я не знала, что делать. А когда за тобой ринулись два джипа, то вообще растерялась. Создала аварийную ситуацию. Там такое движение было. Ты понимаешь, что тебя могла сбить машина! Насмерть!

— Ладно, не ругайся, я все понимаю, — пыталась успокоить подругу, но казалось, что на том конце разъяренный бык, тяжело дышащий мне в трубку, а не Наташа. — Если тебе интересно, то я у своего друга. Он подобрал меня по дороге и привез к себе. Пока у него отсижусь. Вы как?

— Отлично, — она тяжело выдохнула, — третий внедорожник вначале ехал за нами. Мы даже собирались последовать совету Димы, — поехать в ближайшее ОМВД. Но, к нашему счастью, на одной из развилок машина свернула.

— Ладно, я позвоню завтра. Сама на этот номер не звони, — не дожидаясь ответа, я сбросила вызов.

Я осторожно вернула телефон на место. Даже протерла его кухонным полотенцем, чтобы не осталось ни единого мерцающего пигмента от хайлайтера.

Хотела присесть, но вспомнила про морозильную камеру с деньгами.

— Ух ты…

Денег у наставника было побольше, чем у меня. Морозильная камера была полностью отключена за ненадобностью, а может, и вовсе не функционировала. Верхняя полка была забита долларами, средняя — евро, а нижний ящик, как и у меня, доверху набит пятитысячными купюрами.

— С такими деньгами жить в такой обстановке…

В общем, с нижнего ящика вытянула приличную пачку денег, сунула в рюкзак и отправилась на поиски необходимого. Свои деньги решила принципиально не тратить, так как Артем был связан с этим Кругом Равенства, а я, между прочим, тоже была на них обижена, именно из-за них страдала моя нервная система и отодвигался сказочный отпуск.

А еще пару таких «забегов на короткие дистанции», и отдыхать придется в ближайшем санатории, так как сил на побег в другую страну не останется.

Поэтому без зазрения совести решила спустить все до рубля на всякую ерунду, чтобы хоть немного отыграться… Правда, непонятно на ком. Что-то мне подсказывало, что мой наставник даже не заметит, что из его сокровищницы вытянули увесистую пачку денег.

Тратить деньги я умела всегда. В принципе, кто не умеет? Но в какой-то момент поняла, что вымоталась. На мне висело восемь больших пакетов с одеждой, обувью, косметикой, всякой мелочью. А еще необходимо было купить продукты и некоторые элементы посуды, новое постельное белье…

Пришлось нанять носильщика. Вернее, двух парней подросткового возраста. Гора пакетов свалилась с моих плеч… Открылось второе дыхание. В общем, вернулась поздно вечером уже с пятью парнями, нагруженными моими покупками. Вручила каждому по пятитысячной купюре, закрыла за ними дверь и радостная завалилась на диван. Что еще нужно для счастья?