Кошачья школа. Волшебный подарок

Ким Чжинкён, 2001

Мало кто знает, что, когда кошкам исполняется 15 лет, они уходят из дома человека в особенную Кошачью школу. В этой школе всё совсем не как у людей – например, на уроках обязательно нужно играть, чесать за ухом и вылизывать шерсть. А ещё в этой школе учат магии! Во второй части серии «Кошачья школа» вы узнаете, что обнаружили в Хрустальной пещере ученики волшебной школы – котик Ив, милашка Валентинка и силач Месан. Смогут ли герои противостоять котам-теням и Тьме, вырвавшейся наружу? Это первое издание на русском языке мирового бестселлера для детей «Кошачья школа», отмеченного литературными наградами в Южной Корее, Франции, Швейцарии и Словакии.

Исчезновение Цао Цао в Хрустальной пещере

— Всё, думаю, мы должны войти туда вслед за ребятами. — Ив с беспокойством вглядывался в пещеру, где скрылась команда Викинга.

— Зачем! Что бы ни случилось, они будут сами виноваты, потому что они же на этом и настаивали, — безразличным тоном сказал Месан.

— Они же не знают о тайне Хрустальной пещеры и Чёрном Коте. Более того, это же мы привели их сюда. Если с ними что-то случится, будем виноваты именно мы. — Ив сильно волновался, думая о беде, которая может приключиться в пещере.

— Да, точно, Учитель Бородач запретил нам рассказывать посторонним о пещере… — сказала Валентинка, которая тоже начала беспокоиться.

— Если мы сейчас войдём, они скажут, что мы проиграли, так как нарушили правила игры, — недовольно произнёс Месан.

— Месан, сейчас не важно, победим мы или проиграем. Надо идти… Ну, пошли!

— Ив прав. Если Учитель Бородач узнает о том, что мы сделали, он не на шутку рассердится. Так что двинули! — Валентинка побежала за Ивом. Месан неохотно тоже пошёл в пещеру.

Узкий проход в пещере вскоре закончился, и пространство дальше расширилось. В тусклом свете подземелья постепенно показались неясные силуэты участников команды Викинга, которая медленно и осторожно продвигалась вперёд. Услышав звук позади себя, трое котов резко обернулись.

— Это вы? Почему вы здесь? Хотите сдаться? — съязвил Цао Цао.

— Сдаться? Мы пошли вслед за вами, потому что беспокоимся за вас, малышей, — ответил Месан, который не любил проигрывать.

— Нечего за нас беспокоиться. Если вы не хотите проиграть, то выметайтесь отсюда, — грубо отрезал Цао Цао.

— Слушай, Цао Цао, ты с самого начала ведёшь себя очень подозрительно. Ведь это ты предложил состязание в магии… — укоризненно сказала Валентинка.

— Видимо, ты боишься, что ваша команда проиграет, поэтому и переводишь стрелку на меня, — сказав это, Цао Цао резко повернул голову и попятился назад.

— А как насчёт того, чтобы изменить правила игры? — осторожно предложил Викингу Ив.

— С какой стати?

— Как сказал Учитель Бородач, Чёрный Кот очень опасен. Я думаю, что в случае какой-либо беды нам лучше быть всем вместе. Ты согласен?

— А что ты предлагаешь изменить в правилах? — вмешался в разговор Линкс.

— Победит та команда, у которой останется больше игроков в составе, после того как мы пройдём пещеру. Причина выбывания игроков не важна: пострадал ли в борьбе или сбежал со страху.

— По-моему, это неплохо. — Линкс сразу поддержал предложение Ива.

— Да, мне это тоже нравится. Если что, мы сможем помочь друг другу.

— Ну, вы и трусы! Но ладно, пусть будет так. — Цао Цао тоже не возражал, раз Викинг согласился с Ивом. И коты направились к центру пещеры.

— У меня такое ощущение, будто всё тело исколото острыми льдинками, — пробормотал Викинг.

— Ужас! Так холодно, точно попал в ледовый плен, — проворчал Цао Цао, дрожа всем телом.

— Холод здесь ни при чём. Это всё из-за хрусталя, обладающего способностью пронизывать тьму. У каждого из нас в душе есть тёмная сторона, через которую проходят лучи хрусталя, поэтому возникает ощущение, словно в нас вонзаются льдинки. Слава богу, что сегодня нет луны, поэтому боль не такая сильная. При ярком лунном свете боль пронзает тебя до самых костей, — объяснил Ив.

— Это значит, Цао Цао, что душа у тебя совсем чёрная. Видишь, зубы у тебя стучат так, будто ты находишься сейчас во льдах Северного полюса, — сострил Месан, обращаясь к Цао Цао. На что тот ответил:

— Наверно. А вот тебе, я думаю, совсем не холодно. И знаешь, почему? Когда в голове ничего нет, то и души тоже нет, поэтому и тёмной стороне неоткуда взяться. Посмотри на Линкса. Ему совсем не холодно. И всё потому, что в голове у него нет мозгов.

— Пусть так. Пусть в моей голове пусто, как в этой пещере, но зато я не такой хитрый и изворотливый, как ты, — прорычал обиженный на Цао Цао Линкс.

— Слушай, Линкс, ты впервые за долгое время сказал что-то умное. Ты мне подходишь. Хочешь стать моим младшим братом? — Месан громко расхохотался, отчего пещера наполнилась пугающим гулом.

— Перестань! Мне и без тебя страшно до смерти! — сказала Валентинка, сильно дрожа от страха.

В пещере было очень темно. Но, когда коты привыкли к темноте, они понемногу начали различать окружающие предметы. Оглядевшись вокруг, коты увидели, что в пещере полным-полно хрусталя. Словно высокие кактусы, повсюду высились огромные хрустальные глыбы. Свет от хрусталя, однако, был настолько слабым, что заметить его могли только коты, у которых необычайно острое ночное зрение.

— Когда восходит луна, эти груды хрусталя, отражая лунный свет, начинают очень ярко светить? Ведь так?

— Да, они светят ярче луны, — ответила Валентинка.

— Наверно, это просто прекрасно — прийти сюда, когда в небе стоит полная луна! — воскликнул Викинг.

— Вовсе нет. Чем ярче сверкает хрусталь, тем стоны и проклятия, доносящиеся из глубины пещеры, становятся страшнее, — сказал Ив, указывая на самую тёмную и узкую развилку подземных туннелей.

— Там, в заточении, находится Чёрный Кот?

— Думаю, что да. Этот ход из множества ответвлений единственный, который упирается в тупик, и, возможно, он самый опасный в этой пещере, — сказал Ив, с беспокойством глядя на проход.

— Ладно! Идём! — сказал Викинг и пошёл впереди всех.

— Чья это была идея? Кто предложил прийти сюда в такую тьму во время убывающей луны? Это ты, Викинг? — недовольно спросил Месан.

— Это был Цао Цао, — ответил за Викинга Линкс.

— Цао Цао? Однако, где же он? — оглядываясь по сторонам, сказал Месан. Шедший впереди Викинг остановился и тоже оглянулся.

— Цао Цао!

— Цао Цао!

Викинг и Линкс громко звали друга, но отклика не последовало.

— Ха-ха! Один из вас убежал от страха до начала состязания, значит, можно считать, что вы уже проиграли! — закричал Месан, испытывая необыкновенную радость.

— Вообще нельзя верить таким хитрым типам! — проворчал Линкс.

— Вряд ли он убежал. Помните, он же больше всех хотел войти в пещеру, даже подталкивал в спину сомневающегося Линкса. Может быть, он свернул в другой проход? — высказал предположение Викинг, покачивая головой и оглядывая множество маленьких ходов, напоминающих затейливую сеть, вроде паутины.

— Не может быть, чтобы он вошёл в другой проход, не предупредив об этом. Мы же всё время были с ним рядом, — возразила Валентинка.

— Ну и бог с ним! Забудем про него, а сами двинемся дальше. Ведь состязание ещё не закончилось, — сказал Викинг и пошёл вперёд.

— Слушай, Викинг, тебе не кажется это подозрительным? — осторожно сказал Ив, который до сих пор молчал.

— Что подозрительно? — спросил Викинг, оглянувшись на Ива.

— Мне кажется, что мы все пошли на поводу у Цао Цао. Я имею в виду то, что мы оказались в этой пещере.

— Цао Цао в самом деле подстрекал нас… Но, думаю, любой кот из Кошачьей школы мечтает оказаться здесь, не так ли? Ведь я тоже очень хотел прийти сюда, услышав об этой пещере, даже заснуть нормально не мог.

Викинг говорил так, будто ничего странного в поведении Цао Цао не было. Однако Ив не смог отбросить сомнения и, ничего не ответив, молча последовал за Викингом к тесному проёму.