Самое слабое в мире чудовище

Ким Тонсик, 2018

«Однажды в мире людей появилось чудовище…» – так начинается почти каждый рассказ, вошедший в сборник: к человечеству непонятно откуда прилетают сверхъестественные существа и предлагают людям что-то, что переворачивает весь современный мир с ног на голову. Являются ли эти странные чудища и демоны небесной карой за грехи, либо, наоборот, прекрасной возможностью изменить жизнь к лучшему? Смогут ли люди выжить в предлагаемых обстоятельствах? Изменится ли мир после их ухода или все останется, как было? Уйдут ли эти существа вообще? Эти и многие другие вопросы будут волновать читателя до самой последней страницы книги. Ким Тонсик – молодой корейский писатель, неожиданно появившийся в мире корейской художественной литературы и в одночасье ставший ее яркой звездой. Он начал карьеру в онлайн-сообществе «Страшилка», где публиковал свои произведения, написанные в свободное от работы на заводе время. Читатели были настолько впечатлены рассказами Ким Тонсика, их оригинальностью сюжета и динамичностью повествования, что автор быстро стал популярен. За два года (2017–2018) молодой автор выпустил целых пять сборников рассказов и в настоящий момент является одним из самых читаемых авторов в Южной Корее.

Самое слабое в мире чудовище

Однажды к людям пришло самое слабое в мире чудовище. Оно само призналось в этом:

— Люди! Подождите минуточку! Не пугайтесь! Не нападайте на меня! Я очень слабое. Не бейте меня! Я, правда, очень слабое чудовище! Если вы меня сильно ударите, то я могу погибнуть! Так что, пожалуйста, не бейте меня! Я даже не могу двинуться с места! Видите, у меня нет ни рук, ни ног. Да и нормального тела нет! Даже маленький ребенок сможет убить меня! Не бейте меня! Я очень слабое!

Люди испугались вида чудовища, из ниоткуда появившегося на пустыре недалеко от прогулочной дороги. Издалека существо походило на белую пирамиду и отличалось от нее лишь тем, что шевелилось, будто дышало. На одной стороне пирамиды разместились огромный глаз, нос и рот! Трехметровое чудище смотрело на мир одним большим глазом из-под висячего века. Над глазом вместо брови виднелись три больших ноздри, которые все время шевелились. Ниже глаза расположился гигантский рот, занимавший весь нижний участок пирамиды. Каждый раз, когда существо открывало рот, внутри виднелись жуткие хаотично растущие клыки, а язык был таким длинным, что был завязан в моток, на котором шевелились мерзкие черные сосочки.

При виде чудовища люди убегали с раздирающими душу криками, но существо продолжало умолять людей не пугаться:

— Люди, не бойтесь меня! Я в самом деле очень слабое! Давайте поговорим спокойно! Я боюсь, что от страха вы убьете меня! Сколько нужно повторять о том, что я слабое чудовище! Это я боюсь вас! Люди, не пугайте меня! Я же такое немощное!

Когда прибывшие полицейские направили на чудовище оружие, оно сказало:

— Ой! Минуточку! Это же винтовки! Не стреляйте! Один выстрел, и я труп! Пожалуйста, не стреляйте! Я же самое слабое в мире чудовище. Не убивайте меня! Ради бога!

Чудище затряслось всем телом, а его белое лицо побледнело еще больше. Через некоторое время бесконечные повторения существа о том, что оно самое слабое в мире, начали успокаивать людей.

— Люди, я слишком слабое! За это меня даже изгнали из мира чудовищ, и я случайно попало сюда. Я не хочу умирать! Не нападайте на меня! Не бейте меня! Мне с вами не справиться! Я сразу погибну!

Чуть позже произошло то, что подтвердило правоту его слов.

— Ой, больно! Ай! Очень больно! Не бросайте в меня камни! Я умру! Ужасно больно! Ой, не надо!

Части тела, куда попали камни, сразу покраснели и опухли, а из глаза чудовища полились слезы.

Увидев это, люди наконец-то успокоились. А пострадавшее чудовище продолжало умолять людей:

— Я такое беспомощное! Даже дети смогут меня убить! Не бейте меня! Давайте будем жить дружно! У меня совсем немного сил, но с ними я могу быть вам полезным. Так что не убивайте меня. Давайте жить мирно друг с другом!

Неподвижное чудовище всячески старалось убеждать людей словами. Когда существо полностью окружили военные, к нему вышел мэр того города, в котором оно появилось. Он попытался поговорить с чудищем. Этот разговор передали в прямом эфире по всей стране:

— Не надо стрелять! Я очень боюсь! Пожалуйста! Один выстрел — и мне конец!

— Что ты такое?

— Я чудовище, изгнанное из мира чудовищ за то, что я очень слаб. Я совсем неопасен. Ради бога, не бейте меня, иначе я погибну.

— А зачем ты пришло сюда?

— Я же сказало, что не я пришло сюда, а меня изгнали! Теперь я должно жить здесь! Так что не надо нападать на меня! Давайте существовать мирно!

— Существовать мирно?

— Да, мирно! Если вы меня не убьете, то я помогу вам своей волшебной силой.

— Волшебной силой?

— Да, я обладаю волшебной силой! Я могу вернуть вам молодость! Восьмидесятилетние превратятся в двадцатилетних!

— Что? Правда?

— Конечно же! Посмотри на меня! Я же тоже существую! Я говорю правду! Зачем мне врать?

— Тогда попробуй меня превратить в молодого человека! Сможешь?

— Запросто! Только… кхм… Не пойми меня неправильно!..

— О чем ты?

— Вы можете меня не так понять, но нападать из-за этого на меня не надо! Для того чтобы сделать из тебя молодого человека, я сперва должно проглотить тебя.

— Что? Что ты сказало?

Испугавшись, мэр резко попятился назад. Чудовище продолжило:

— Нет-нет-нет! Не пугайся! Просто мои силы так работают! Пойми меня правильно! Это правда!

— Вот хитрый негодяй!

— Да нет! Я не обманываю. Такое слабое существо, как я, не может врать! Я говорю правду. Пойми меня правильно! Даже если не сможешь понять меня, только не бей! Я не хочу умереть! Умоляю!

— Кхм…

Мэр покинул чудовище. А оно благодаря телевидению в миг стало самой большой мировой сенсацией. В Интернете интерес к необыкновенному существу был еще больше, поэтому многие люди съехались отовсюду, чтобы посмотреть на него.

— Кажется, оно говорит правду! Действительно, такое слабое существо не может врать, это же опасно!

— Оно может притворяться! Кто знает?

— Зачем? Что оно может получить от этого? Чтобы удрать, съев одного из нас? Тем более его окружило так много солдат! Вряд ли!

— Может быть, оно хочет собрать людей в одном месте и съесть всех их сразу?

Но больше всего разговоров было о таинственных силах чудовища, ведь обретение молодости было заманчивым предложением для многих. Правительству тоже было любопытно.

И тут, к удивлению многих, появился доброволец:

— Я попробую. Пусть оно меня сожрет.

Это был бездомный мужчина лет шестидесяти по фамилии Ким. У него не было ни семьи, ни денег, только больное тело.

— Я готов быть съеденным, если это поможет мне стать молодым и позволит начать другую жизнь.

Власти не препятствовали. Возможно, их реакция могла показаться бездействием с их стороны, из-за которого мог погибнуть человек, но любопытство человечества было слишком велико.

— Давай, преврати меня в молодого!

Судорожно трясущийся бездомный Ким крепко зажмурился.

— Хорошо! Только, пожалуйста, люди, не пугайтесь и не стреляйте в меня! Ни в коем случае не нападайте на меня! Я не хочу умереть!

Повторяя эти слова, чудовище открыло огромную пасть. Вскоре смотанный язык размотался и молниеносно схватил Кима.

— Аа-а-ам!

Мужчина оказался во рту чудовища. Сразу раздались хруст и чавканье.

Люди, наблюдавшие это зрелище, завопили, а военные инстинктивно направили оружие на чудовище, которое тщательно пережевывало человека. Чудовище громко рыгнуло, от чего люди совсем остолбенели, а солдаты приготовились стрелять.

— Ой, минуточку, минуточку! Подождите!

Чудовище изо всех сил напряглось, от чего на задней стороне его тела возник анус. К большому удивлению, через отверстие, кашляя, выскочил человек.

— Кхык… Кхык… Кхык… Ха-ак…ха-ак…ха-а… Что? Что случилось?

Это был бездомный Ким, только совсем молодой, лет двадцати. Осмотрев себя, Ким восторженно закричал:

— Это правда! Правда! Я стал молодым! Мне снова двадцать!

Он бегал и прыгал, словно испытывал свое новое тело. Люди смотрели на мужчину удивленно и в то же время с огромным любопытством.

Некто, понаблюдав минут десять за Кимом, с которым не произошло ничего страшного, вышел из толпы и сказал чудовищу:

— Ты, ты сможешь и меня омолодить?

— Сколько угодно! Я все могу! Так что прошу вас, люди, не убивайте меня! Давайте мирно жить вместе!

Так все и началось. Самому слабому в мире чудовищу удалось ужиться с людьми. Люди выстраивались в очередь на омоложение, и, казалось, ей не будет конца.

Сначала правительство хотело сделать чудовище своей собственностью и установить над ним контроль, однако мир воспротивился этому, в результате чего люди всего мира получили равноценный свободный доступ к силам чудовища.

С другой стороны, государству и этого было достаточно. Поскольку чудовище не могло перемещаться, в страну прибывали туристы со всего мира, и одно это уже приносило немалую прибыль.

Земля вокруг горы, где обосновалось чудовище, взлетела в цене так высоко, чего еще не было в истории человечества. Условие пользования услугами чудовища было одно: люди должны были вставать в очередь. Каждый человек мог воспользоваться чудесной возможностью только раз в жизни. При этом были и те, кто за огромные деньги продал свои шансы помолодеть.

Когда численность тех, кто ждет своей очереди достигла десятков миллионов, продажа места в очереди стала новым способом заработка, даже несмотря на то, что для получения талона надо было явиться лично. Бывали случаи, когда вся семья, включая младенцев, приезжала за талонами для последующей продажи. Само собой, появились и компании-посредники, которые выкупали и перепродавали талоны.

Так одно чудовище изменило весь мир. Все случилось так, как оно хотело: теперь оно сосуществовало с людьми.

Однако случилась непредвиденная ситуация. Когда омолодилось уже около десятка тысяч людей что-то пошло не так:

— Ой! Ой!

— Что? Почему оно не выпускает человека?

— Люди, простите! Я допустило ошибку! Произошел сбой!

— О чем ты говоришь?

— Извините! На этот раз у меня не получилось! Человек, которого я проглотило только что… погиб. Простите мня! Пожалуйста, не убивайте меня!

— Что?

Людей охватил страх. Может произойти сбой? С десятком тысяч людей было же все хорошо, а почему сейчас так?

Действие чудовища впервые было приостановлено. Кто-то начал сомневаться в чистом намерении чудовища помогать людям. Может, оно изначально хотело именно этого?

— Сбой? Как это произошло?

— Извините меня! Я тоже бессильно перед этим. Это ни в коем случае не преднамеренно! Поверьте мне! Не бейте меня! Не убивайте меня!

— Ты говоришь, что это все случайно? Это значит, что подобное может случиться еще раз?

— Вполне возможно. Однако я не могу ничего поделать с этим. Простите меня! Не убивайте меня!

— Ужас!.. А какова вероятность неудачи? Ты же уже справилось с десятком тысяч, а что теперь не так?

— Возможен один случай неудачи на десяток тысяч…

Если неизбежна хотя бы одна жертва на десяток тысяч, люди должны были прекратить пользоваться услугами чудовища! Так должно быть!

Однако чудовище уже прочно заняло свое серьезное место в экономике целого мира, и слишком многое от него зависело! Десятки миллионов людей ждали своей очереди, многие приобрели чужую возможность омолодиться за огромные деньги. Немало было и тех, кто инвестировал в этот бизнес. Многие предприятия работали на чудесах чудовища, не говоря уже о государстве, которое получало на этом огромные прибыли.

Поэтому люди не могли позволить прекратить работу чудовища, несмотря на жертву, правда, исключение составили родные погибшего.

— Ты, чудовище! Верни моего отца!

— Ы-а-а-ак! Спасите меня! Простите меня! Ы-а-ак! Я не хочу умереть! Пожалуйста!

Спасли чудовище от сына погибшего, в руках которого был нож, не кто иной, как сами люди!

— Остановите его! Остановите!

— Пустите меня! Я убью его! Ты, мерзкое чудовище!

— Отберите у него нож! Держите его!

В конце концов сына погибшего увезли в наручниках.

Люди предотвратили ужасную трагедию, было страшно представить себе гибель чудовища… После этого инцидента к чудовищу приставили самую надежную охрану в мире: чтобы подойти к нему, нужно было пройти металлоискатели, которые были способны обнаружить любой металл. Пусть даже ангелы спустились бы в мир людей, вряд ли бы они получили такую заботу.

Чудовище снова начало свою деятельность.

— Ой-ой! Опять произошел сбой! Извините мою оплошность! Я виновато!

Второй сбой случился после омоложения пяти тысяч человек. Люди испугались, но продолжали пользоваться услугами чудовища. Государство оперативно нашло родных погибшего и выплатило им компенсацию, тем самым предотвратив месть.

— Извините меня! Я искренне сожалею!

— Оно же говорило в прошлой раз, что сбой может случиться раз на десять тысяч. Почему же на этот раз это произошло так рано?

— Извините! Я думаю, что так получилось из-за того, что я работаю без перерыва, это для меня тоже впервые. Не убивайте меня! Простите!

— Тс…

Несмотря на очередную жертву, люди не остановили чудовище. Наоборот, на этот раз возобновление процесса пошло еще быстрее.

— Ыа-ак! Опять! Простите, опять сбой! Извините, пожалуйста! Я не специально!

–…

Третий сбой случился еще быстрее предыдущего. Человек погиб после трехтысячного чуда. Государство приостановило процесс, чтобы обдумать положение. Может быть, нужно прекратить существовать с чудовищем?

Однако мнение народа взяло верх.

— Скорее верните нам чудовище! Сколько можно ждать?

— Нельзя прекращать! Вы представляете, за сколько я достал это место в очереди? Разве государство вернет мне мои деньги?

— Скоро будет моя очередь! Кому страшно, пусть откажется! Я не откажусь.

— Государство виновато! Оно должно было скрыть случай смерти. Из-за него цены на очередь сильно упали! Я в большом убытке!

— При прекращении деятельности чудовища удар по экономике будет астрономическим. Если это перевести на цифры, то получится…

Даже когда несчастные случаи участились еще больше прежнего и соотношение их стало один к нескольким сотням, деятельность чудовища все равно не прекратилась.

Самое слабое уязвимое чудовище в мире теперь стало жить безопаснее всех: вокруг него возвели стены, прочные, как стены бомбоубежища; тело поместили в сооружение, которое невозможно было ничем пробить. Более того, день и ночь его охраняли лучшие телохранители так тщательно, что мышь не проскочит.

Поэтому теперь люди должны были проходить в зал ожидания только через несколько контрольных пунктов, и ожидать очередь голыми. Когда очередь подходила, им завязывали глаза и подводили к чудовищу.

Даже сожрав уже несколько сотен человек и продолжая жрать дальше, это легко уязвимое чудовище было в полной безопасности.

Так самое слабое в мире чудовище на самом деле оказалось самым сильным.