По дороге мести. Конфликт

Келлер Кут, 2023

Древние давно покинули этот мир, и отныне в нем правит лишь Сила. Хочешь добиться цели – становись сильнее. Хочешь стать сильнее – убивай.Изуродованный горем и готовый пойти на все ради мести Беал, отправляется в новое опасное путешествие, чтобы стать еще силе и найти любую возможность вернуть кровавый долг. Ничто не сможет остановить главного героя, ибо гнев и жажда мести пылают в его сердце. Но сможет ли он преодолеть все испытания и достигнуть своей цели? Время покажет, кто окажется сильнее – куда приведет его путь мести.

Глава 9. След

Несмотря на то, что основную цель миссии мы выполнили — узнали, почему не было связи с отделением, было решено на этом не останавливаться. Даже учитывая, что я проконтролировал, чтобы нам не солгали, слова всего лишь слова, если они ничем не подкреплены. Поэтому требовались подтверждения.

Весь оставшийся путь до стоянки прошёл в тишине. Каждый был погружен в какие-то свои мысли, то-ли осмысляя происходящее, то-ли решая что-то для себя. В любом случае, результат был один. Когда вечером был поднят вопрос о том, что делать дальше, никто не заикнулся о возвращении.

Ввиду открывшихся обстоятельств, старый маршрут использовать стало слишком рискованно. Поэтому было принято решение, держаться подальше от населённых пунктов и часто используемых путей. Хоть монетизаторы и поддерживают нейтралитет, от попадания под горячую руку никто не застрахован. Дошло до того, что меня не только в первые за все время позвали на общее собрании, но ещё и Винсент при всех извинился, за произошедшее ранее. Не то чтобы это сильно изменило ситуацию, но как минимум разрядило обстановку.

Следующим утром ударили морозы. До этого влажная земля тут же покрылась коркой хрустящего льда, а разъяренный ветер с удвоенной силой принялся пытаться пробиться сквозь тёплые накидки. Державшиеся из последних сил листья, наконец сдались, оголив угловатые ветви деревьев и кустов. Лишь ели и сосны, оставались все такими же зелёными, словно бросая вызов грядущим холодам. Нам же оставалось только кутаться в тёплую одежду.

Купленных накидок не досталось лишь троим, но это не оказалось проблемой. Фос и Грол, даже не обратили внимание на смену погоды, а я укутался в свою, заранее приготовленную Баст. Похоже наставница учла вообще все. Вот что значит опыт.

Под хруст поспешно замерзшей земли, мы аккурат пробирались в сторону Рэйтерфола. Точнее несколько южнее самого города. Попасть в эпицентр военных действий никто не хотел.

Разговоров почти не было. Никто не хотел привлекать дополнительное внимание. Лишь во время привалов, когда Винсент активировал защитный артефакт, остальные могли позволить себе слабину. В остальное же время группа была на взводе. Даже обычно расслабленный Фос, был необычайно серьёзен. Я, наконец, почувствовал себя в своей тарелке. Никто меня не донимал, и при этом сами были максимально собраны.

Помимо этого, случилось еще одно изменение. Лис попросил, пустить Лиод к себе на ночлег, пока они не раздобудут приемлемую палатку. В этот раз даже потрудился все разъяснить. Оказалось, у нее был изъян, который сильно подрывал иммунитет, а их собственная теплая палатка пострадала вместе с дилижансом. Не почувствовав в его словах лжи, я не стал отказывать. У меня и вправду было больше места, чем мне необходимо, а потерять боевую единицу не лучший вариант в нашей ситуации.

Первые следы войны, мы увидели уже на второй день, после пересечения границы. Небольшая поляна, полностью покрытая отпечатками, отгремевшего сражения. Тут было все, следы магии, стрелы, брошенная экипировка, и конечно тела. Покрытая красной ледяной коркой земля, придавала, этому место совершенно чужеродный вид.

Примерно, определив в каком направление устремились сражающиеся, мы уже начали планировать обход, как лучница, окликнула Винсента. В руке она сжимала небольшой кусок яркой ткани, с каким-то специфическим рисунком. Стоило копейщику увидеть, странную находку Анку, он тут же сорвался с места. До этого спокойный и сосредоточенный Винсент, неожиданно запаниковал. Даже без использования заклинания, я ощутил, что что-то не так.

На какое-то время копейщик словно застыл, рассматривая странный рисунок на клочке ткани. И когда уже я собирался его окликнуть, он рванул к нам:

— Все подъем! Срочно выступаем. Необходимо их нагнать! Если, что-то пойдет не так, готовьтесь к бою.

— Что произошло? — контрастирующе, спокойным тоном, поинтересовался Фос.

— Это, произошло! — Резко выкрикнул Винсент, и выставил в нашу сторону тот самый кусок ткани, — Такую одежду носят только помощники монетизаторов в отделениях. Она изготавливается особым способом, так что, зная, что искать, узнать ее нетрудно. Где-то там, точно должен быть либо один из наших, либо, кто-то связанный с ним. В любом случае, мы должны их нагнать и разобраться. Если что-то пойдет не так, просто отступим. Я не собираюсь бросать всех на убой, но пока это единственная зацепка. Если не разберемся с ней, то все что остается, это пытаться пробраться в, возможно, все ещё осажденный город.

— Что ж, я считаю это и вправду безопасней чем соваться, а самое пекло, — кивнул, в ответ Фос.

— Анку, Беал, Фалкус, поторопитесь. Нам нужно найти отступающих, как можно скорее. Безопасность маршрута на втором месте. Если можно, как-то сократить путь, то выбираем именно этот маршрут. Мы не можем опоздать. Иначе нам придётся соваться в сам город — не на шутку разошёлся Винсент.

Решив, что сражаться в лесу мне будет точно удобнее, чем в городе, я начал осматривать направление, в котором двигались сражающиеся.

Первые метры были особенно выделяющиеся. Большое количество крови, вырванные с корнем кустарники и поломанные ветви деревьев. Дальше ситуация немного поменялась. Звери бросились в рассыпную. Множество различных следов, словно веер распространились в стороны. Преследователи же устремились все в одном направлении.

Странно. Я бы понял если бы они продолжили двигаться вперёд, как раньше, но нет, они свернули. Не сильно, но очень даже заметно, если посмотреть в перспективе.

Значит в том направлении было что-то, что их привлекло. Не наш ли это помощник монетизаторов? Точно не знаю, но пока нет других догадок, это самый подходящий вариант. Он из городских, значит хуже знаком с лесом, да еще и в яркой одежде. Чем не идеальная цель для преследования? Определившись, наконец, с направлением, я бросился вперёд.

Протоптанная просека длилась не долго. В какой-то момент преследователи перестали нестись сломя голову и стали смотреть под ноги. Толи устали, то-ли опасались засад. В любом случае, с этого момента количество оставляемых следов поубавилось, сделав их маршрут менее явным. Но так как толпа и не думала петлять или хоть немного скрывать свое присутствие, даже без опыта, стало бы понятно направление их движения.

Следы вели все глубже и глубже в лес. Похоже преследователи ни в какую не хотели терять свою добычу, упорно продираясь в самую чащу. Из это следует, что либо они бесстрашные, либо у них достаточно много сил, чтобы не бояться нападений неприятеля. Если верно первое, то есть вариант, что след оборвется раньше времени, так и не приведя к тому помощнику. Если последнее, то это ещё хуже. У нас просто может не оказаться возможности с ним встретиться.

Несмотря на различные волновавшие меня мысли, я продолжал идти по следу. Нет смысла отступать не попробовав. Все-таки какие никакие, а способы спасти свою шкуру имеются. Главное быть начеку.

Через какое-то время, Анку и Фалкус также вышли на выбранный мной маршрут и повели остальных в этом направлении. Я же продолжал идти по следу, все больше и больше загорать азартом охоты.

Чувство выслеживания и преследования добычи все сильнее и сильнее захватывало меня. Пока я неожиданно не услышал странный еле слышны голос. Нет не так. Не услышал, почувствовал.

Это не было похоже ни на звук, ни на передачу мысли. Создалось ощущение, словно задрожало что-то внутри. Лёгкая, еле слышная мелодия сама по себе зарождалась где-то на уровне подсознания, но куда на более глубоком уровне.

С трудом различимый мотив был полностью пропитан чувством тоски и одиночества. Каждый звук, по отдельности казался совершенно не разборчивым, но чем дольше слушал, тем отчетливее приходило понимание, о чем эта песня.

В ней было все, от боли предательства, до бесконечной усталости и чувства одиночества. То звучали нотки отчаяния, то стремление к вечной борьбе. Каждый миг, который я вслушивался в эту песню, приносил все больше и больше эмоций, но стоило отвлечься и все пропадало, словно никогда и не звучало. Самое удивительное, что это ощущение шло непосредственно с направления, куда уходили следы преследователей. И чем дальше я продвигался, тем громче становилась песня. Что же это такое?

В какой-то момент я даже забыл зачем я вообще иду по следу, все что меня интересовало, так это то откуда исходит это ощущение. Только начавший зарождаться азарт погони был в самом зачатке задавлен любопытством. Лишь когда мне на глаза показались первые люди, мне, наконец, вспомнилась поставленная задача.

Решив сперва, все проверить, я наложил на себя сокрытие и аккуратно последовал за группой силпатов. Они, спокойно прочесывали ближайшие окрестности леса и собирали все хоть немного толстые ветки. Похоже они тут уже несколько дней, раз успели выбрать почти весь сушняк в округе. И только тогда, когда руки одного из силпатов перестали уже вмещать новые ветки, он резко сменил направление и целенаправленно побрел по только ему ведомым ориентирам.

Лагерь оказался разбит примерно в пяти-семи минутах ходьбы, и в нем, на первой взгляд, суетилось порядка полусотни силпатов. Но самое примечательное, что он расположился недалеко от частокола какого-то поселения. И если судить по выглядывающим из-за него лицам, населяют его явно не люди.

Подстегиваемый любопытством я аккуратно начал подкрадываться к лагерю, с каждым мигом все яснее осознавая, что источник той самой песни находиться именно здесь. Сейчас мелодия, наконец, звучала ясно и чётко. Хотя я и не знал этого языка, но смысл песни все равно достигал моего сознания. Странное ощущение.

Разослав телепатические послания с информацией о группе силпатов и осажденном поселении, я засел в засаду неподалеку. Дыхание и сердцебиение особенно замедлились, а температура тела начала постепенно опускаться. Лишь мозг продолжал работать на полную катушку, только сильнее, обострив восприятие и ускорив мышление.

Сейчас весь привалило силпатов был, как на ладони. Благодаря удачно занятой позиции, сверху отлично просматривался весь лагерь. Единственным неизвестным фактором оставались люди скрывшихся в палатках и шатрах. Но не могут же они прятаться вечно? Особенно если им немного помочь… Нет, не стоит торопиться, а то сделаю только хуже. Сейчас важнее дождаться остальных и разобраться с этой странной песней.