Все началось у алтаря

Кейт Харди, 2015

Искусная портниха Клер, изготовив на заказ свадебное платье для лучшей подруги, случайно забывает его в аэропорту и приходит в отчаяние. Все осложняется ссорой с братом подруги, Колином, с которым у нее и без того непростые отношения. Колин и Клер слишком разные, но совместная ночь, полная страсти, заставляет их пойти на сближение…

Глава 3

— Мисс Стюарт? — Служащая авиакомпании быстро назвала свое имя в телефонную трубку. — Я рада сообщать вам, что мы нашли вашу пропавшую коробку.

До Клер не сразу дошел смысл услышанного. Они нашли первое платье Эшли?

— Это просто фантастика! — пробормотала она, взглянув на часы. Венчание Эшли назначено на четыре часа. А значит — у нее хватит времени добраться паромом до Сорренто, доехать на такси до аэропорта и забрать платье.

— Огромное спасибо. Я приеду как можно быстрее.

Когда она зашла в номер Эшли, чтобы объявить ей радостную новость, то застала там Шина.

— Проще доставить сюда платье с курьером, — сказал он.

— Я уже теряла его, и если ты думаешь, что рискну дать подобному повториться… — Клер покачала головой. — Ни за что!

К тому же у нее будет веская причина не видеть Шина последующие несколько часов. Хотя это уже не столь существенно. Она чмокнула Эшли в щеку.

— Я пришлю тебе эсэмэску, когда заберу его и поеду обратно. И вернусь еще до того, как придет время нам причесываться и краситься, обещаю.

Эшли в ответ обняла ее.

— Конечно. Спасибо, Клер.

— Разве не для этого нужны друзья? — улыбнулась она.

Когда Клер получила коробку с платьем, то нашла ее в хорошем состоянии. Можно было, по крайней мере, не волноваться, что содержимое пострадало.

— Мисс Стюарт? Не уходите, — сказала служащая, — вам просили передать, что вас отвезут отсюда прямо на Капри. Будьте добры пройти сюда.

— Что? — переспросила озадаченная Клер. Она собиралась доехать до Сорренто на такси и вернуться на Капри снова паромом. Но не успела девушка ей ответить, как ее мобильник подал сигнал, что пришла эсэмэска.

— Извините, я только посмотрю, что там, — сказала она, полагая, что это от Эшли.

Но к ее удивлению сообщение пришло от Шина:

«Я договорился насчет транспорта. Не отказывайся. Эшли беспокоится. Тебе надо поторопиться».

Транспортом оказалось не такси до Сорренто. Это был вертолет. Пилот сообщил, что на перелет от Неаполя до Капри уйдет меньше времени, чем на переезд на пароме от Сорренто до острова, и, значит, Шин существенно сэкономил ей время. Она быстро написала ответ:

«Спасибо. Скажи Эшли, что платье в полном порядке. Сколько я буду должна тебе за перелет?»

Ответ от Шина пришел незамедлительно:

«Я все передам. За вертолет плачу я».

Ну нет!

«За платье отвечаю я, значит, и платить мне. Это не обсуждается».

Она быстро отправила ответ. Она не собиралась оставаться чем-то обязанной Шину.

Клер думала, что с вертолетной площадки ее заберет такси, но в зоне для встречающих ее ждал Шин собственной персоной. На нем были строгие серые брюки и белая рубашка. Клер подумала, что вряд ли в его гардеробе найдутся хотя бы одни джинсы. Правда, на этот раз он без галстука. Он выглядел великолепно. Но вид у него был абсолютно неприступный. От нее требовалось железное самообладание, и Клер приложила максимум усилий.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Машина там. — Шин указал на стоявший на парковке спортивный автомобиль с открытым верхом.

— Спасибо.

— Я должен перед тобой извиниться.

Клер озадаченно нахмурилась. Шин хочет извиниться?

— За что?

— За то, что вчера вечером так некстати съязвил. Я решил, что это ты подала Эшли безрассудную мысль отпраздновать свадьбу на вершине горы и подняться на подъемнике.

— Тем более что я боюсь высоты, — сухо проговорила она.

— Но вчера вечером ты же поднялась на подъемнике.

Клер пожала плечами:

— Мы с Люком хотели развлечь Клер и решили, что это неплохой способ.

— У вас получилось.

Она подняла на него глаза. Шин попытался спрятать свои чувства, но она заметила, как в его глазах промелькнула боль. Она импульсивно положила ладонь ему на руку.

— Для тебя это тоже тяжело.

Он кивнул.

— Отец должен был вести сестру к алтарю, а не я. Но все вышло по-другому.

— Твои родители очень бы тобой гордились. Когда моя мама умерла, твоя мать очень меня поддержала. И твои родители в самом деле гордились бы тем, как трепетно ты заботишься об Эш и всегда во всем ее поддерживаешь…

— Она моя сестра. Было бы странно, если бы я вел себя иначе.

Слова Шина стали для Клер откровением. Он определенно ставил знак равенства между долгом и любовью.

— Так сколько я должна тебе за перелет?

— Нисколько. Я старался не для тебя, а для Эшли.

Кто бы сомневался! Клер вовремя удержалась, прежде чем сказать что-то язвительное.

— Шин, я прекрасно знаю, что мы с тобой не всегда находили общий язык. Но, по-моему, пока мы здесь, на Капри, нам следует постараться быть паиньками.

Он взглянул на нее с таким видом, словно сильно сомневался, что у нее это получится.

Клер аккуратно уложила коробку с платьем в багажник, достала из сумки кепочку от солнца и поглубже натянула на голову, чтобы не сдуло ветром, потом села на переднее сиденье рядом с Шином. Темные очки по-прежнему надежно защищали глаза от яркого солнца.

Шин искусно вел машину, даже несмотря на то, что они ехали по правой стороне дороги, а не по левой, как в Англии — Клер сразу это отметила. Дорога была узкой и извилистой, без разделительной линии и с бетонными ограждениями по краям и заполнена к тому же автофургонами, скутерами, микроавтобусами с туристами, и ему приходилось то и дело маневрировать между ними. С Шином Клер чувствовала себя в полной безопасности. Это было странно — полностью полагаться на человека, которого она обычно привыкла избегать.

— Тебе понадобится еще что-то к платью? — спросил Шин, когда они остановились у гостиницы.

— Только мой ручной паровой пресс, который я уже привезла в первый заход.

— Зачем пресс? — спросил он озадаченно.

— Платье третий день лежит в коробке. Я уложила его очень аккуратно, но все равно оно не могло не помяться.

— Хорошо. Все равно дай мне знать, если вдруг что-то понадобится.

— Если хочешь, можешь зайти, взглянуть на платье.

— А это разве не считается плохой приметой?

— Только если ты — жених. Но не забывай, что платье еще нужно выгладить, так что ты пока что не увидишь его во всей его красе.

Шин внимательно посмотрел на Клер. На ней был какой-то абсолютно ужасный головной убор — кепка защитного цвета с нелепым козырьком, но, наверное, на сильном полуденном солнце это разумно — без головного убора здесь можно легко заработать солнечный удар.

— Спасибо. Я буду тебе весьма признателен.

— Тогда пойдем, — сказала она.

Шин последовал за ней в номер. В нем было аккуратно прибрано. Странно, ему представлялось, что в комнате у Клер должен царить полный беспорядок, как, очевидно, и в ее жизни.

Клер положила коробку на кровать, открыла ее, развернула платье и повесила его на плечики.

Юбка из органзы помялась, но Шин и так смог оценить все великолепие платья цвета слоновой кости. Лиф без бретелек с глубоким вырезом, заканчивающимся фестоном в виде сердца, был сделан, по-видимому, из кружев ручной работы и расшит сотнями крохотных жемчужин. Можно было вообразить, что его автор — какой-нибудь всемирно известный модельер. А Клер придумала это платье для его младшей сестренки. И сшила своими руками.

Теперь Шин понял, почему она дала своему магазину такое нелепое название: она поставляла своим заказчицам именно то, чего они хотели, — роскошные платья их мечты.

Очевидно, его молчание разочаровало Клер, потому что она вызывающе скрестила руки на груди.

— Если тебе не нравится — пусть, только это именно то, чего хотела Эш.

— Конечно, оно прекрасно… Я просто немного растерялся, потому что даже предположить не мог, что оно настолько качественно сшито, — признался Шин.

Клер присела в насмешливом реверансе.

— Спасибо вам, добрый господин, за столь сомнительный комплимент.

— Может быть, я неудачно выразился… Я мало понимаю в платьях, но очевидно, что тебе пришлось изрядно потрудиться над ним.

— Так и есть. Но Эш этого стоит.

— Да. — Еще мгновение, и Шин бы шагнул к ней и обнял ее. Но это же была Клер Слушай Свое Сердце, сеющая хаос, вносящая в жизнь других беспорядок. Их миры были так далеки друг от друга. Обнять ее… нет, это неудачная мысль.

— Спасибо, что дала мне на него взглянуть, — сказал он. — А теперь не буду тебе мешать.

— Передай Эш, что платье в порядке и я зайду к ней сразу же, как только его подготовлю.

— Хорошо, — кивнул Шин.

Клер привела платье в порядок и понесла его в номер к Эш. Дверь ей открыла Сэмми.

— Медвежоночек! Ты как нельзя более кстати, — улыбнулась она. — Потерять платье! Ну и ну. Разве у портних так принято?

— Не придирайся, Сэм! — крикнула из глубины комнаты Эшли. — Я бы ее отшлепала за тебя, Клер, но мне велело сидеть смирно, пока Алена снимает бигуди.

Клер повесила платье на вешалку и крепко обнялась с Сэмми.

— И тебе привет! Как прошел полет?

— Отвратительно, — бодро заявила Сэмми. — Вот покончу с фотографиями и буду пить просекко до тех пор, пока все не забудется.

— Хочешь добавить похмелье к нарушению суточного ритма, — поддразнила ее Клер. — Но, Сэмми, как я рада тебя видеть!

— И я. Но боже мой! Это что за прелесть! Клер, на этот раз ты точно превзошла себя.

Клер признательно улыбнулась:

— Я просто рада, что нам его вернули.

Парикмахерша и косметолог тоже шумно восторгались платьем. Потом пришла очередь Клер причесываться и делать макияж. После чего надела свое платье и помогла одеться Эшли. Сэмми велела им выйти на балкон и запечатлела в разных позах.

— Замечательно. Теперь очередь мальчиков. Встретимся внизу в вестибюле.

— Все хорошо? — спросила подругу Клер, когда Сэмми ушла.

— Да! Я просто задумалась.

— Я понимаю… Полагаю, твои родители все равно сейчас незримо с тобой, — тихо сказала Клер. — Они тебя так сильно любили, Эш. И Люк не может дождаться, когда назовет тебя своей женой. Тебе достался хороший парень.

— Да, я знаю, что мне повезло. — Эшли судорожно сглотнула.

— Ну вот! Если ты сейчас заплачешь, у тебя потечет тушь, и Шин меня живьем съест. — Клер изобразила панический ужас. — Караул! На помощь! Спаси меня от твоего большого страшного брата.

К ее облегчению, это помогло, и Эшли рассмеялась. И когда Шин постучал в дверь и сказал, что пора идти, улыбка все еще играла на лице Клер.