Сделка. Попробуй спасти себя

Кейт Файер (2024)

Жизнь Эмили Фостер переворачивается с ног на голову, когда она случайно становится свидетельницей хладнокровного убийства. Теперь ее жизнь висит на волоске, ведь никто не позволит ей разгласить увиденное. Чтобы спасти себя, Эмили вынуждена вступить в фиктивный брак с главой мафии, который диктует ей свои условия. Сможет ли она вырваться из этой безвыходной ситуации? Или ей придется смириться и наслаждаться лучшей стороной дьявола?

Глава 3. Бостон. Год назад.

Меня будто затянули в сети, сплетенной из стали и шелка одновременно. Словно тень, он стоял рядом со мной, не давая упасть. Его пальцы были сильными и уверенными, как корни настоящего дуба. На мгновение, мне показалось, что я никогда еще не была в такой безопасности.

Вокруг все замерло, и только его теплое дыхание на моем виске напоминало, что я все еще здесь, в этом мире. Его руки, крепкие и горячие, обвили меня, словно защитный кокон, и я почувствовала, как волна спокойствия накрывает меня с головой.

Мое сердце, которое еще мгновение назад бешено колотилось, теперь стучит ровнее. В этот момент я поняла, что, несмотря на всю неизвестность и опасность, я в безопасности. В его руках я чувствовала себя защищенной, словно он был моим ангелом-хранителем, посланным спасти меня в самый нужный момент.

Я всеми силами пыталась рассмотреть его лицо, но длинные волосы, будто густой лес, скрывали манящие черты. Моя голова металась из стороны в сторону, как мотылек, спасающийся от пламени. Отчаянные попытки уловить хотя бы один его взгляд не увенчались успехом.

Заметив мой стремительно растущий интерес к нему, он резко поднялся, словно ветер в неясную погоду. Отвернувшись от меня, он убрал длинные темные пряди со лба, разворачиваясь в противоположную сторону.

— Будь осторожнее. — холодно произнес он, даже не посмотрев на меня. — В следующий раз я не стану вас спасать.

Он просто развернулся и ушел, не сказав больше ни слова. Я стояла, ошеломленная, чувствуя, как пустота медленно заполняет мое сердце. Его молчание было оглушительным, словно гром среди ясного неба. Внутри меня все сжалось, и я поняла, что его уход оставил во мне глубокую рану.

Я пыталась понять, что произошло, но мысли путались, не находя логического объяснения. Почему он ушел? Почему больше ничего не сказал? Вопросы кружили в голове, но ответов не было. Я чувствовала себя брошенной, словно маленький ребенок, потерявший своего защитника.

Ветер играл с моими волосами, пока его образ отдалялся все дальше и дальше, оставляя меня в полном недоумении и легким чувством потери. Чувствуя, как мое сердце сжимается от необъяснимой тоски, я подумала, что упустила что-то важное.

Что-то, что могло изменить мою жизнь.

— Эмили! — окликнула меня Сара. — Что ты тут застыла?

Немного вздрогнув от неожиданного появления подруги, я сразу же пришла в себя, словно ничего и не произошло пару минут назад.

— Немного потеряла равновесие, но какой-то незнакомец спас меня. — непринужденно выдала я. — Пошли в сторону дома.

Я уже приготовилась потянуть ее за собой, но она резко остановила меня на месте и прожигала своими карими глазами, будто я совершила что-то приступное.

— Незнакомец? — игривым голосом спросила она. — Просил номер?

— Я даже не видела его лица. — сморщилась от разочарования я. — Какой тут еще номер…

— Ничего. — ее ладонь оказалась на моем плече. — Я расскажу тебе ТАКОЕ, что сможет приподнять твой настрой на сегодняшний вечер.

Сара Джонс была моей абсолютной противоположностью. Светлые волосы, всегда красиво переливающиеся в лучах солнца, темно-карие глаза, пропитанные теплом и светом, длинные ноги, будто созданные для настоящего подиума.

Мне всегда казалось, что она слишком высокая. Но, на деле, это просто я ростом не вышла. По сравнению со мной, она была как яркая и ослепительная вспышка, а я — как та самая тень, которая остается после нее.

Тихая и незаметная.

Наша дружба напоминает мне танец двух противоположных мелодий, которые, несмотря на разные ноты, создают гармонию. Ей нравятся шумные вечеринки, а я предпочитаю тихие вечера с книгой.

Она была той, кому я могла доверить свои самые сокровенные мысли, зная, что она поймет и поддержит. Ее смех словно звон колокольчиков, а советы — путеводитель в звездном ночном небе.

Мы как две стороны монеты, разные, но нераздельные.

— Я кое-что купила по дороге домой. — радостно заявила она, ставя пакеты на стол. — Что хочешь на обед?

— Аппетита нет. — честно призналась я, заваливаясь на диван. — Он не выходит из моей головы.

— Кто? — удивилась она, подбегая ко мне. — Тот незнакомец?

— Считаешь, что нормально так скрывать себя? — мой взгляд пристально изучал ее реакцию. — Или я слишком плоха, чтобы заинтересовать мужчину?

— Ну… — ее глаза прошлись по моему наряду. — Если бы ты одевалась более сексуально, то, наверняка, уже была бы замужем.

— Смешно. — закатив глаза, я схватила подушку и зажала ее между рук. — Теперь я проголодалась.

— Курицу? — подмигнув мне, она мигом полетела на кухню.

— Курицу. — одобрительно закивала я.

В нашем доме всегда готовила Сара. Она обладала настоящим кулинарным талантом. Ее блюда были не простой едой, а произведением искусства, созданным с любовью и вниманием к каждой детали.

Я же, напротив, чувствовала себя неуверенно у плиты, словно художник без кисти. Боялась, что мои попытки приготовить хоть что-то вкусное, обернутся реальной катастрофой.

Но, несмотря на это, я обожала наблюдать за подругой во время готовки. Ее движения становились плавными и уверенными, как у дирижера, который управляет оркестром. Я чувствовала себя беспомощной, но в то же время благодарной, что в моей жизни есть такой человек, как она.

Всего через парочку десятков минут, аромат наполнил всю комнату, маня своим соблазнительным запахом. Свежие травы, пряности и что-то до боли знакомое и уютное. Вдохнув глубже, я наконец-то поднялась на ноги и побежала к столу, чтобы попробовать все спектры ощущений во время обеда.

— Ты волшебница! — промямлила я, пытаясь украсть хоть кусочек. — Настоящая волшебница!

— Скорее, ведьма. — верно подметила она. — Убери свои руки и дай мне закончить.

— Приготовила такой вкусный обед, чтобы попросить меня о чем-то? — моя вилка оказалась у ее лица, словно я угрожаю ей. — Признавайся.

— Угадала. — выдохнув, она ловко переложила блюдо по тарелкам, перенося их на обеденный стол. — Я не приму отказа или глупых оправданий. Сегодня был последний учебный день и совсем скоро ты вернешься в Пенсильванию на каникулы.

— И что? — пожала плечами я. — Разве, это имеет какое-то значение?

— Секунду…

Встав со стула, она быстрым шагом подошла к комодику в прихожей, где обычно оставляла свои сумки и мелкие вещи. Достав что-то из заднего кармана, она ловко вернулась ко мне, протягивая два билета.

— Отличное место! — завопила от радости она. — Сегодня открытие!

— Там будут голые мужики, как в прошлый раз? — скривилась я, сдерживая тошноту. — Я не пойду…

— Да не будет, ханжа! — ее ладонь настойчиво подвинула мне приглашения ближе. — Оденься поприличнее, каблуки повыше, и дело в шляпе!

— Обязательно? — надеялась на лучшее.

— Жизненная необходимость, милая.

***

Я стояла перед зеркалом словно на настоящей сцене, которая окружена яркими прожекторами. Черное платье на бретельках, полностью обнажающее мои плечи, обегало фигуру, будто вторая кожа, подчеркивая каждую линию и изгиб.

Как роза с шипами, я одновременно красива и уязвима. Меня могут ранить, но и я способна выпустить шипы, как только кто-то попытается меня сорвать. Взгляд опустился вниз, где на лодыжках сверкали камни босоножек, купленных еще два года назад, но так и не надетых ни в один вечер.

Меня точно вот-вот выпустят из клетки, в которую я запрела себя сама. Но я как птица, которая не знает куда лететь и что делать с этой внезапной свободой.

Подойдя ближе к зеркалу, я чуть не упала от ярко-красных губ, которые накрасила мне Сара. Это мой первый раз, когда я вижу себя настолько раскрепощенной. Сердце забилось быстрее, как барабаны на карнавале. Я чувствую себя чужой в собственном теле, словно смотрю на незнакомку.

Мои пальцы прошлись по волосам, уложенным в крупные локоны. Несмотря на количество геля, они все равно остались мягкими и упругими, струясь по моим плечам. Они становились символом моей новой и смелой жизни, которая рано или поздно должна была ворваться ко мне.

— Позволь помочь тебе. — теплые пальцы Сары быстро оказались на моей шее, опуская подвеску. — Отлично дополнит образ.

— Я выгляжу как…

— Как Богиня, дорогая. — перебила она меня. — Никакая не шлюха, запомни это!

Очередь у клуба была настолько длиной, что казалось, это огромная змея, извивающаяся вдоль тротуара. Люди стояли, переминаясь с ноги на ногу, будто провели здесь несколько часов в ожидании.

Они переговаривались и смеялись, предвкушая настоящую огненную ночь, наполненную морем алкоголя и весельем. Свет от неоновых вывесок отражался в их глазах, добавляя блеска и загадочности.

Сара оставила меня в полном одиночестве, заставляя сердце биться быстрее с каждой минутой. Легкое волнение немного прибило меня к земле, пока внутри живота появлялись странные ощущения.

Я никогда не была в подобных местах. Они казались мне чуждыми и пугающими. Слишком много людей, слишком громкая музыка, слишком много хаоса. Чаще всего, я предпочитала спокойные вечера дома с книгой или прогулки по парку.

Клубы ассоциировались у меня с опасностью и непредсказуемостью. Возможно, это из-за того, что мои родители всегда предупреждали меня о возможных неприятностях, которые могут случиться в таких местах.

Или, может быть, потому что я просто не чувствовала себя комфортно в толпе. Как бы то ни было, я всегда избегала клубов и подобных заведений.

Я ощутила на себе холодный взгляд охранника, когда подруга указала в мою сторону. Но, к моему удивлению, он оглянул меня с ног до головы и одобрительно покачал головой в знак полного согласия.

— Быстрее! — крикнула Сара, с гордостью открывая дверь. — Не тормози!

Пробираясь сквозь толпу, я наконец ощутила прилив необъяснимой радости. Будто я выиграла в реальную лотерею. Непонимающие взгляды скользили по мне, пытаясь угадать откуда у меня такие привилегии.

Наверняка, мой наряд действительно сработал.

— Я же говорила, что ты круто выглядишь. — взяв меня под руку, прошептала Сара. — Наслаждайся отличным заведением Бостона!

Как только я переступила порог клуба, меня сразу же накрыла волна громкой музыки, словно мощный океанический прибой. Басы вибрировали в моей груди, а высокие ноты, казалось, что проникают глубоко в мозг.

Оглядевшись по сторонам, я пыталась привыкнуть к новому для меня месту. Пространство заполнено людьми, как улей, гудящий от разговоров и смеха. За столиками у бара сидят молодые люди, одетые в шикарные наряды. Их лица освещались разноцветными огнями, которые мелькали как вспышки молний.

Бармены за стойкой работали быстро и ловко, как жонглеры, разливая напитки и смешивая очередные коктейли. В воздухе витал аромат алкоголя, смешанный с запахом духов и пота, изобретая неповторимую атмосферу данного заведения.

— За мной! — потянула меня за руку подруга. — Тебе нужно выпить, иначе простоишь здесь как маленький пенек!

Мое сердце забилось еще быстрее, подгоняясь под ритм музыки. Я впервые в таком месте и все вокруг кажется мне нереальным и захватывающим. Непроизвольно, мое тело поддавалось звукам, и я понимала, что эта ночь станет незабываемой.

— Нам два виски с колой. — уверенно произнесла Сара за стойкой. — Со льдом.

— Я не смогу! — прошипела я, вырываясь из ее хватки. — Ты же знаешь, что я не переношу алкоголь.

— Выпей столько, сколько сможешь. — ее взгляд оказался на мне, а затем перешел на бармена, который уже отдавал напитки. — Это закон каменных джунглей, детка.

Поднося прохладный стакан к губам, я ощутила, как маленькие трещинки слегка запекли от горечи. Пальцы сильнее обхватили холодное стекло, пытаясь выполнить эту миссию как можно скорее.

Горло сразу же обожгло от нереального крепкого и резкого на вкус виски. Но стоило сделать еще один глоток, я поняла, что жжение сменяется приятной сладостью колы. Радостно удивившись, я почувствовала, как напиток мгновенно разливается теплом по всему телу.

Это оказалось не так плохо, как я себе представляла. Новые и незнакомые ощущения захлестнули меня, вынуждая опустошить бокал залпом. Меня словно мучала жажда, а язык требовал все более новые ощущения.

— Воу, Эмили! — удивилась Сара, выхватывая стакан из моих пальцев. — Не стоит так торопиться.

— Еще по одной, ладно? — уверенно ответила я, смотря в сторону бара. — Одну и потом перерыв.

— Ладно. — покачав головой, она осмотрела меня с головы до ног. — Подожди меня возле сцены, а я пока принесу нам выпить. Скоро начнется открытие.

Присмотревшись внимательнее, я поняла, что все уже давно готово к празднику. Возле сцены аккуратно расставлены небольшие столики, а подиум освящен мягким светом. В самом центре — красная лента, натянутая прямо у края. Она символизировала не только начало нового этапа, но и барьер, который предстоит преодолеть.

Мое сердце с каждым движением билось все сильнее. Красная лента начинала казаться отражением моих страхов и сомнений, которые нужно разрезать, чтобы сделать еще один шаг вперед. Волнение смешалось с радостью и легким страхом неизвестности.

— Нравится вид? — этот голос оказался так близко, что я едва устояла на ногах. — Прости, я не хотел тебя напугать.

Я развернулась лицом к незнакомцу, пока он едва касался меня своей стальной грудью. Он прожигал меня своими темными глазами, потихоньку сводя с ума. Его сбитое дыхание не позволяло мне вымолвить и слово. Но, взяв себя в руки, я наконец-то смогла хотя бы улыбнуться.

— Одна здесь? — он оглядывался по сторонам. — Почему стоишь возле сцены?

— Подруга ушла за выпивкой. — едва перебирала губами я. — Вы?

— Райан. — он вытянул руку вперед. — Буду рад с вами познакомиться.

— Эмили. — наши ладони сплелись воедино. — Вы здесь один?

— Абсолютно. — уверенно ответил он. — Я здесь не для знакомств. Но увидев вас, не смог удержаться.

Внезапно, моя голова немного закружилась, и я ощутила легкое пошатывание от такой близости. В этот момент время остановилось, а в центре оказались лишь мы вдвоем. Мягкий и теплый голос едва коснулся моей души, но нас перебила громкая и отчетливая музыка со сцены.

Наше дыхание замерло, как ветер перед бурей. Его улыбка как солнечный луч, пробивающийся сквозь облака. Мое сердце забилось быстрее, задавая мне новый и незнакомый ритм.

Толпа нахлынула прямо к нам, как волна, разбивающаяся о берег. Люди двигались в едином порыве, унося меня вместе с этим потоком. В мгновение ока парень исчез, растворившись в море лиц. Я даже не успела понять, что произошло.

Мой взгляд автоматически переключился на сцену, где два статных мужчины уже двигались прямо к центру. Их шаги были уверенными, а лица напитаны гордостью. У одного из них в руках были золотые ножницы, сверкающие от ярких огней и софитов.

— Наконец-то я нашла тебя. — послышался знакомый голос Сары. — Что за парень был рядом с тобой?

— Да так. — отмахнулась от лишних вопросов я. — Принесла выпить?

Выхватив из ее ладони стакан, я ощутила, как мои щеки начинают пылать. В груди сразу же появилось тепло, подобное утреннему солнцу, согревающему землю после холодной ночи. Этот глоток стал для меня воздухом, наполняющим меня новыми ощущениями и надеждами.

— Эмили, так нельзя. — остановила меня подруга. — Еще пару минут и ты окажешься возле унитаза.

— Смотри как красиво. — перевела ее взгляд на сцену я. — Волшебно.

Толстые ножницы коснулись ленты и мои пальцы слегка начали дрожать. С каждым разрезом приходило облегчение, будто я сама разрезаю ее. Упавшая красна ткань, открыла передо мной новый мир огненных красок, наполняя меня приливом уверенности и решительности.

— Пошли танцевать! — закричала я, а толпа мигом подтянулась следом за мной. — Ура!

Я двигалась по клубу, как бабочка, порхающая от цветка к цветку. Музыка захватила меня, и я позволила телу следовать ритму, как волна, следующая за приливом. Световые лучи играли на коже, создавая иллюзию мерцающих на мне звезд.

Каждое движение благодаря алкоголю выходило плавным и естественным, как танец листьев на ветру. Я чувствовала, как энергия зала проникает в меня, наполняя жизненной силой.

Сердце забилось в такт музыке, а улыбка не сходила с лица.

Огни клуба отчетливо отражались в моих голубых глазах, придавая им неповторимый блеск. Я ощутила, как мое тело становится легким, почти что невесомым. Каждый шаг будто прыжок в бесконечность свободы от забот и тревог.

Я наслаждалась этим мгновением, чувствуя, как музыка и свет сливаются в единое целое, создавая вокруг меня волшебную атмосферу.

— Отойду в туалет. — найдя Сару в толпе, я осторожно поцеловала ее в щеку. — Дождись меня.

Почувствовав, как усталость и жар разливаются по моему телу, словно огонь, медленно охватывающий меня изнутри, я вышла в тихий коридор. Музыка, которая еще недавно заполняла мое сознание, начала стихать, становясь все тише и тише, как отдаленный шепот.

Старинные и красивые коридоры, украшенные разными панелями и картинами, привели меня в необычное место. Передо мной оказалась деревянная дверь, манящая своей загадочностью.

Любопытство взяло вверх, и я, не раздумывая, потянула ручку вниз, украшенную изящной резьбой. Я оказалась внутри кабинета, где царил полумрак. Едва заметный свет от ночника мягко освещал комнату, создавая уютную и таинственную атмосферу. Тени от мебели играли на стенах, придавая комнате еще большую атмосферу загадочности.

— Черт… — прошептала я, двинувшись к столу. — Как же тут красиво…

Внезапно, меня окутали сильные мужские руки сзади. Слегка вздрогнув от неожиданности, я хотела как можно быстрее сбежать из этой ловушки. Но затем, ощутив на себе его теплые и мягкие губы, сразу же замерла на месте.

Он касался моих обнаженных плеч, заставляя страх медленно отступать, уступая место волнующему предвкушению. Его руки спустились ниже, вызывая дрожь по телу. Я непроизвольно вытянула шею, освобождая ее от одиноких прядей темно-русых волос. Желая большего, я неожиданно оказалась прямо перед его лицом, не в силах сообразить хоть что-то.

Неосознанно, я захотела продолжения, потянувшись к его щеке ладонью. Хотелось изучить его лицо в этом полумраке. Но он перехватил мою руку, направляя ее в сторону своей стальной груди.

Это прикосновение вызвало во мне новый поток из чувств. Волнение, желание и бесконечное предвкушение… Я жаждала получить от него все, что возникло в моей голове, несмотря на чертовы стереотипы и предубеждения.

Не выдержав недолгой паузы, я притянула незнакомца к губам, заставляя тело содрогаться в сотнях новых ощущений. Сердце бешено билось, выпуская в область живота тысячи бабочек.

Жадно впиваясь в него, я молила о большем. Наш поцелуй перерастал в более страстный и требовательный. Я ощутила, как его непреклонные руки притянули меня еще ближе, вынуждая утопать в нем целиком и полностью.

Меня накрыла головокружительная эйфория, смешанная с опьяняющим еще больше, чем прежде, желанием. Каждое прикосновение его языка к моему небу, вызывали во мне волну возбуждения.

Я полностью отдалась в его власти, забыв обо всем на свете.