Слава, судьба и первый поцелуй

Кейси Уэст, 2019

Сняться в главной роли с одним из самых горячих парней Голливуда? Да о таком Лейси Барнс не смела даже мечтать! Только вот звездная жизнь в эпицентре внимания оказалась далека от идеала: отношения с коллегами по фильму не клеятся, а из-за тяжелых съемок начинаются проблемы в школе. Чтобы помочь дочери, отец нанимает репетитора, Донована Лейка, и он становится единственным, кто может ей помочь и вырвать ее из безнадежного уныния актерского мира. Лейси уверена – ее будущее зависит от этого фильма, поэтому ей не следует увлекаться влюбленностями. Однако впервые в жизни она задается вопросом: правда ли, что лучшие истории – это те, что происходят не по сценарию?

Пять

Я вручила отцу папку с заданиями.

— Держи. Теперь можешь отозвать своего вундеркинда. Где ты вообще нанимаешь этих людей? В сообществе отличников?

— Думаешь, он настолько ответственный, что будет толкать речь на школьном выпускном?

— Именно. Он воспринимает домашнюю работу серьезнее, чем должен семнадцатилетний подросток.

Я не была уверена, исполнилось ли ему семнадцать. Он выглядел моим ровесником, но вел себя скорее как мой отец.

— Не дай бог, — сказал папа. — Но, как я уже говорил раньше, он ходит в школу, которая спонсирует твое домашнее обучение. Школа, куда бы ты ходила, если бы реально ходила в школу.

Так его порекомендовали в школе. В этом был смысл. По какой-то причине я представляла себе, что папа пересек город в поисках человека, больше всего похожего на репетитора.

— Если бы я ходила в школу, то это была бы школа рядом с маминым домом.

Слова слетели с языка, прежде чем я осознала, что это заденет его чувства, и тут же пожалела о сказанном. Ощутила себя неблагодарной дочерью. Я знала, что причина была в том, что я измотанная и уставшая. Но я также знала, что сказала это, потому что он обращался со мной как с третьеклашкой. Если бы мама была здесь, она бы больше мне доверяла. Но продолжив вести себя как настоящая третьеклашка, я не признала свою ошибку. Вместо этого пробормотала:

— Пойду спать. — И оставила его стоять посреди гостиной.

Когда я надевала пижаму, зазвонил телефон. Мама.

— Алло?

— Привет, моя сладкая девочка. Как ты?

Услышав ее голос, я тут же почувствовала себя лучше. До этого момента я не понимала, как сильно по ней скучаю.

— Хорошо, — ответила я, забираясь в кровать.

— Просто хорошо? — спросила она.

— Ну… — Я села на кровати, прислонив голову к изголовью и готовясь получить от нее совет.

— Нет, — сказала она, — не делай это.

— Что?

— Не тяни за провода, или телевизор может упасть на тебя.

Я не сразу поняла, что она обращалась к Колби, моему младшему брату.

— Тебе нужно пойти спасать его от телевизионной катастрофы?

— Нет, все в порядке. Ему уже четыре, так что он все понимает. Он попытался забрать свое одеяльце, но попутно захватил провода.

— Понимаю.

— Так, о чем мы говорили?

Я хотела было спросить, как лучше выстроить отношения с отцом, но быстро остановила себя. Это было наше личное дело. Мне не стоило ввязывать маму во все это. Мы сами все решим. Вместо этого я спросила:

— Почему у меня вообще возникла проблема с этой химией?

Мама провела множество часов, наблюдая за мной из-за кулис или с первого ряда.

— Что ты имеешь в виду, дорогая? Я… Он в сушилке, Сидни! Я отнесла его туда прошлым вечером. Он воняет? Тогда рискну предположить, что он три дня пролежал в стиралке. Сейчас приду и постираю его еще раз.

Лампа на моем рабочем столе стояла в режиме, в котором по потолку плясали звезды. Я мысленно соединила их в созвездие, пока мама продолжала говорить с сестрой.

— Мам, может, тебе нужно идти? — спросила я, когда на другом конце вновь воцарилась тишина.

— Что? Нет. Я хочу поговорить с тобой.

Я знала, что это была правда, но голос мамы был таким, будто она на грани.

— Как дела? Все в порядке? Похоже, ты очень занята.

— Ты даже не представляешь. У Билла новое дело, и оно занимает все его время, а у меня ощущение, что я круглыми сутками за рулем. Когда ты была дома, ты мне очень помогала. К тому же Колби и Сид скучают по тебе.

— Я по ним тоже!

— О чем я говорю? — спросила себя мама. — Я не пытаюсь вызвать у тебя чувство вины. Очень рада за тебя. Я здесь умираю от любопытства. Ты, должно быть, отрываешься там по максимуму. Воспринимай это как один большой отпуск. Еще и с Грантом Джеймсом. Ты, должно быть, ощущаешь себя в раю, правда?

Ей не нужно было переживать еще больше. Поэтому ей не нужно знать, что люди пишут обо мне в сети. Ей не нужно знать, что я не могла решить проблему с химией. В конце концов, в остальном я была в порядке. Я была восхитительным зомби. А эта возможность была ее мечтой в такой же степени, как и моей, поэтому иногда мне хотелось, чтобы она тоже смогла всем этим насладиться. Она помогла мне оказаться здесь.

— Да, мам, все потрясающе. Ты как-нибудь должна посмотреть, что происходит на площадке. Тебе понравится. — Это правда. Все было превосходно.

— Обязательно! Это было бы круто… очень круто. Я посмотрю, куда смогу это втиснуть… Колби, не засыпай прямо здесь, милый. Сначала почисти зубы.

— Мам, похоже, вы все там готовитесь ко сну. В общем, отпускаю тебя. Спасибо, что позвонила.

— Ладно, Лейси. Люблю тебя. Спокойной ночи, — сказала она.

— И я тебя. Спокойной.

Я отключилась, затем потянулась к лампе и выключила свет. Легла на спину и какое-то время пялилась на темный потолок. Я была вымотана физически, но все равно бы сейчас не уснула из-за навязчивых мыслей. В руке я все еще сжимала телефон, поэтому я провела пальцем по экрану, и тот загорелся. Зашла в список контактов и нажала кнопку вызова.

— Приветики, — сказала Эбби, подняв трубку, — ты в курсе, что сегодня люди в основном используют мессенджеры, верно?

— Хочешь, чтобы я тебе написала?

— Нет, я рада снова слышать тебя.

— Слишком поздно, — сказала я. — Теперь я знаю все твои тайные мысли.

Эбби вечно шутила по поводу и без, поэтому меня ее замечание не особо волновало.

— Как дела? — спросила она.

— Ты все еще сидишь с детьми?

— Хм… У тебя, что, появился ребенок, о котором я не знаю?

— Нет, но моей маме не помешал бы выходной. Я бы тебя наняла.

— Это так мило. Конечно, я бы позаботилась о твоих брате и сестре. Даже денег не возьму.

— Ты лучше всех.

— Да, я такая, — сказала она. — Как проходит твоя операция «Заведи друга на площадке?»

— Хорошо. Я обнаружила, что одна из актрис влюблена в Гранта, так что я ей помогаю. Ну, знаешь, я ведь знаменитая сваха.

Эбби фыркнула.

— Знаменитая? Ты ведь в курсе, что должна сначала что-то сделать, чтобы считать себя знаменитой?

— Ш‐ш-ш.

— Ты основываешь свою известность на мне и Купере? Потому что, если я все правильно помню, план, который ты мне предложила, вообще не сработал. Чудо, что мы вместе после всего, что случилось.

— Ш‐ш-ш. Знаменитая. Ладно, проехали. Спасибо, что согласилась присмотреть за братом и сестрой. Я тебе должна по-крупному.

— Тогда, может, проведешь мне экскурсию по голливудской студии и познакомишь с парочкой знаменитостей? Это звучит по-крупному. Ну, или купишь мне молочный коктейль, что для меня примерно равнозначно.

— Ты хочешь экскурсию по съемочной площадке?

— А кто бы не хотел?

— Тогда давай! Приезжай. Тебя впечатлит мой уровень «славы» и количество фанатов Гранта.

— Меня всегда впечатляют люди, которым слава не ударила в голову. Не могу дождаться.

— Я проверю расписание и попытаюсь выделить день, который мы бы могли провести вместе.

— Жду не дождусь.

— И я познакомлю тебя с Грантом, живой знаменитостью.

— Да, пожалуйста.