Дом Волков

Кейси Л. Бонд, 2021

Нур стала новой правительницей солнечного царства. Из-за этого между ее сестрами разразился ожесточенный спор. В порыве гнева Зарина напала на Ситали и пронзила девушку кинжалом с тьмой самого Анубиса. Во время предсмертного вздоха Ситали прошептала секрет, который может изменить все. Чтобы спасти Ситали, оборотень Берон должен принять решение: или потерять возлюбленную, или сделать ее себе подобной. Анубис же убежден – Ситали предназначена ему судьбой. Бог смерти заставил ее последовать за ним на Земли Теней. Сможет ли девушка справится с мглой, окутавшей ее душу, и выйти на свет? В то время как тьма Анубиса со скоростью света распространяется по пескам всех королевств…

6

Я отступила от Волка, оставив тепло Гелиоса в темной холодной ночи. Инстинктивно я знала, что мы находимся в Люмине, но далеко не в Доме Луны.

Здесь не было мягкого песка, только каменистая земля и редкие пучки сухой травы. Скалы поднимались и опускались огромными, высеченными водой дюнами. Песня сверчка, крики мелких животных и завывание откуда-то далеко сверху приветствовали нас среди деревьев с тонкими зелеными иголками. Они были такими же высокими, как статуя Сол над ее храмом.

Теплый свет свечей лился из окон огромного дома, построенного из бревен размером с баржу, с прорезями для окон.

Осторожными, неуверенными шагами через портал прошел Падрен с Рейаном на руках. Малия держалась рядом с ним. Они были ошеломлены видом сооружения перед нами.

— Я никогда не видел подобных домов, — пробормотал Падрен, изучая огромное строение.

Малия согласилась:

— Дом красивый и крепкий. — Она огляделась вокруг. — Он прекрасно вписывается в окружающую обстановку.

«Гениальное прикрытие, — вынуждена была отметить я. — Спрятанный в лесу деревянный дом в качестве волчьего логова».

Рейан вертел головой из стороны в сторону, прислушиваясь и приглядываясь.

— Люмос, — сказал он, указывая на небо над плечом Падрена.

Сквозь стройные деревья просвечивало знакомое серебряное лицо. Я улыбнулась своему сыну.

— Верно. Люмос здесь. А утром придет Сол.

Рейан улыбнулся, заметив Берона рядом со мной.

— Воооой-к.

Смех вырвался из моего горла, когда Берон широко улыбнулся моему сыну.

— Ах ты маленький попугай. Повторяешь все, что слышишь, да?

Рейан запрокинул голову и захихикал.

— Воооой-к.

Ред, Холт и волк, с которым я раньше не встречалась, помогали Келуму перенести сундуки через портал.

Знакомое тепло ласкало мою спину.

— Ситали? — заговорил Берон позади меня низким, страстным тоном, который заставил меня посмотреть на него. Волк встретил мой взгляд ухмылкой, от которой на его щеках появились ямочки. Мое сердце забилось сильнее, когда он продолжил: — Падрен, Малия и, конечно же, Рейан… — Мой сын засиял от пристального внимания Берона. — Добро пожаловать в Дом Волков.

Я приоткрыла рот от удивления. Я прекрасно знала, что ни Нур, ни я не были посвящены во все секреты брата Люмина, но этот оказался довольно впечатляющим, чтобы так долго держать его в тайне. И судя по тому, как осторожно все говорили об этом месте в Гелиосе, не мы одни понятия не имели о существовании этого Дома.

Чем меньше людей знает, тем лучше.

Тем безопаснее оставаться здесь.

Падрен и Малия поблагодарили Берона, затем поклонились его гвардейцам за то, что те принесли их вещи. Когда Нур и Келум присоединились к нам, портал исчез. Моя младшая сестра подошла к Берону и положила руку ему на плечо.

— Могу я поговорить со своей сестрой наедине?

Берон быстро отступил.

— Конечно. Я буду внутри.

Он бросил на Келума быстрый взгляд, и каждый из братьев, взявшись за ручку сундука, понесли его в Дом Волков. Дом Берона.

Это был его мир, его пристанище. Его горы, скалы и деревья. Животные, которые бродили по лесу, тоже принадлежали Волку.

Здесь он был Королем.

Мое сердце сжалось, когда я вспомнила слова Сфинкса. Она назвала меня Королевой Волков, Королевой Когтей и Зубов.

Паника молнией пронеслась по моим венам. В этот момент, словно почувствовав мое волнение, небо начало заволакиваться тучами. Вдалеке послышался раскат грома.

Прежде чем заговорить, Нур подождала, пока все войдут внутрь.

— Ситали, положи руку туда, где был портал. — Я взглянула в указанном направлении, но ничего особенного не заметила. — Ты готова доверить мне своего сына, а сейчас сомневаешься? — Младшая сестра вопросительно вскинула темную бровь.

Я приняла вызов и подошла к тому месту, где раньше светился портал. Мгновенно я почувствовала тянущееся оттуда тепло. Нур кивнула и жестом приказала мне протянуть к нему руку. Когда я это сделала, портал снова открылся.

— Как?

— Сол помогла, — ответила она. — Ты и я будем сражаться в этой битве вместе. Вот почему богиня солнца сделала так, чтобы ты могла открыть этот портал. Но только этот. И только ты.

— А Берон? — Я посмотрела на большой деревянный дом, внезапно почувствовав себя неловко. — Он знает об этом?

Нур глубоко вздохнула.

— Я безоговорочно доверяю Келуму. Я люблю его всем сердцем. Хотя и признаю, что нам еще многое предстоит узнать друг о друге. Я доверяю и Берону. Но речь не обо мне. Я хочу оставить этот портал для тебя. Если ты решишь, что находишься в опасности, сможешь немедленно сбежать, никому не доказывая правдивость собственных опасений.

— Почему? — спросила я. Простой вопрос из одного слова, в котором таилось множество более длинных и глубоких. Зачем она это делала? Зачем ей вообще беспокоиться обо мне? Почему она отправилась к Сол ради меня? С чего бы богине солнца делать для меня исключение?

— Ситали, я простила тебя. Теперь я понимаю, почему ты вела себя подобным образом. Я вижу это в глазах Рейана, слышу это в его смехе. На твоем месте я бы сделала то же самое, если не хуже. Моя мама придерживается того же мнения. Так что, чтобы по-настоящему двигаться вперед, тебе самой нужно простить себя.

Я ненавидела, когда Нур рассуждала настолько разумно, хотя это и позволило моей совести вздохнуть с облегчением.

— Я еще не готова, — честно призналась я.

— Знаю, — сказала она, смотря на меня. — Что с тобой произошло совсем недавно? Ты выглядела так, будто заболела.

— Звучит безумно, но думаю, иногда я могу читать чувства Берона. Я ощутила прилив эмоций, нахлынувших на меня, еще в Доме Солнца, прежде чем прийти сюда, но когда Берон встал передо мной, я чуть не утонула в них. — Я повернулась к Нур. — Я не уверена, что он хочет, чтобы мы оставались здесь и вторгались в его личное пространство.

— Ты почувствовала это?

Я покачала головой.

— Я почувствовала… сильное беспокойство.

Нур шумно выдохнула.

— Вам обоим есть над чем поработать, но я верю, что если Берон беспокоится, то только потому, что ему не все равно. Он думает не только о себе или своем личном пространстве. — Она помолчала, казалось, тщательно подбирая следующие слова. — Ситали, мы должны объединиться в борьбе против Зарины не только ради Гелиоса или мести. Сфинкс приоткрыла для меня будущее. Есть два варианта, оба из них связаны с Рейаном. Мы должны защитить его.

Мои глаза расширились.

— Два возможных варианта будущего моего сына? Что именно она тебе показала?

— Наиболее вероятно, что мы защищаем следующего Атона, — с гордостью сказала Нур. Я окаменела. Почему бы детям Нур не стать ее преемниками? Моя сестра опустила взгляд на свои ноги, затем снова посмотрела на меня. — Ты вырастишь его благородным и сильным, Ситали.

— Какое еще будущее может ему выпасть?

Нур упомянула только об одном варианте. Даже если подобное возможно, это была всего лишь одна развилка на жизненном пути моего сына. Мы с Нур знали, что возможно выбрать только один путь, в то время как другой будет съеден песком.

— Если твой сын решит не идти по пути Атона, тогда мы защищаем будущего Волка.

Атон или Волк? Я нахмурилась. Оба варианта вызывали в материнском сердце гордость. Хотя, вполне логично, я предпочла бы, чтобы Рейан выбрал Сол.

— Единственное, что может разорвать эти пути, — Анубис, мечтающий использовать малыша для достижения более темной цели.

На меня обрушился новый поток эмоций, на этот раз не Берона, а моих собственных. Мое сердце пыталось вырваться из груди. Пот выступил на лбу, шее и пояснице.

— Ситали? — осторожно спросила Нур, заметив во мне перемену.

Я не могла успокоить свои мысли или обуздать внезапную реакцию своего тела. Я стиснула зубы. Мысль о том, что Зарина почти отняла у меня сына, а теперь пытается растоптать его прекрасное будущее, заставила мою кожу вскипеть. Нур вытянула руки, как будто хотела поймать меня или, возможно, просто защититься.

— Все в порядке.

— Все определенно не в порядке. — Даже мой голос звучал так, будто я находилась на грани истерики. Я не была в порядке. Ничего не было в порядке.

Берон вышел на крыльцо. Дверь повисла на петлях, когда Волк широкими шагами сократил расстояние между нами.

— Успокойся, — сказал он. Его голос был строгим, но расслабляющим.

Я ненавидела этот звук. Я ненавидела то, как мое тело и разум реагировали на него, то, что мне не удавалось вырвать свои эмоции из его хватки.

— Не приказывай мне, Волк. Неужели ты так быстро забыл, что натворил?

Он медленно направился ко мне.

— Я помню каждую секунду. — Его голос был подобен гравию под подошвой моих сандалий. Грубый. Местами острый, а местами — гладкий. — И не хочу забывать. Наша история принадлежит только нам.

Нур приподняла бровь.

Келум поспешил к нам, за ним последовал Падрен, вышедший на крыльцо и озабоченно наморщивший лоб. Ред и Холт стояли по бокам от него. Предвкушение пульсировало в их венах и вызывало напряжение в конечностях.

Но я не была им ничем обязана.

Берон спас меня, но только потому, что Люмос дал ему возможность и выбор.

Бог луны вспыхнул в небе, поднимаясь все выше, чтобы я могла лучше его видеть. Я, спотыкаясь, брела через лес, подальше от всех и вся, пока не остались только я и бог луны, окруженные морем деревьев, долин, скал и горных хребтов. В ушах у меня зазвенело. Зрение затуманилось, тьма поглотила все вокруг, пока не осталось только серебряное лицо Люмоса.

— Ситали! — резко крикнул Берон. — Остановись.

Мои ноги повиновались. И снова я с большим трудом вырвала свою волю из-под его контроля.

— Твое время еще не пришло. — Он догнал меня. Мы столкнулись лицом к лицу прямо под холодным светом бога луны.

Я резко развернулась лицом к Берону. Волку. Угрозе.

Он сказал, что мое время еще не пришло, но что он в этом понимал? Чувствовал ли он то же, что и я?

От этой мысли у меня на мгновение перехватило дыхание. Слышал ли он мои мысли, даже если я не могла слышать его?

Берон двинулся ко мне, протянув руки.

— Не ходи к нему. Пока что.

— Он зовет меня, — прохрипела я. Мне казалось, что Люмос сжимает мое сердце, притягивая меня к себе.

— Его зов всегда рядом. Вот как мы можем меняться по своему желанию. Но тебе нужно набраться сил, прежде чем ответить ему, помнишь? Если не ради себя, то ради Рейана. Твоему сыну нужно, чтобы ты была здорова.

Рейан. Я взглянула в сторону большого бревенчатого дома. В окне мелькнула тень Малии, держащей моего сына на руках. Сила мгновенно покинула мои мышцы, и я поднесла дрожащую руку ко лбу. Я была ужасной матерью. Я никогда не была и не буду достаточно сильна.

Мое дыхание участилось, голова закружилась, а земля под ногами будто бы опасно накренилась.

Берон подскочил и подхватил меня, прежде чем я упала. Он понес меня в Дом. Я чувствовала его шаги, но ничего не могла рассмотреть. Даже с закрытыми глазами я могла видеть только Люмоса. Его серебряное лицо было выгравировано в темноте, как имя Сол было выгравировано над именем Анубиса.

Я проснулась при свете солнца, благодарная за то, что Люмос продолжил свой путь по небосклону. Я рассуждала, не было ли ошибкой приехать в королевство Луны. Мое настроение значительно улучшилось, когда я услышала смех Рейана откуда-то из глубины Дома Волков. Я сбросила мягкие одеяла и босиком прошла по длинному деревянному коридору, поспешно спускаясь по величественной лестнице. Бо́льшую часть комнаты занимал очаг, построенный из натурального камня. Он тянулся до полого потолка, позволяя дыму выходить наружу. Огонь, яркий и теплый, потрескивал в его недрах.

Вокруг камина полукругом были расставлены стулья и шезлонги приятных оттенков древесной коры. В одном из них, развалившись, сидел молодой человек с вьющимися светлыми волосами цвета песка Люмины. Он поднял глаза, когда я добралась до последнего пролета, и проводил меня взглядом вниз по лестнице. Незнакомец выпрямился, оперся мясистыми предплечьями о бедра и улыбнулся.

— Я так понимаю, ты Ситали.

— Твои родители, должно быть, очень гордятся твоей сообразительностью, — отрезала я.

Он рассмеялся и снова откинулся на спинку стула.

— Мне уже сказали, что ты была немного вспыльчива прошлой ночью.

— Вспыльчива? — Я остановилась, скрестила руки на груди и прислонилась к перилам, похожим на ствол дерева.

— Ну знаешь, взбудораженной, раздражительной, капризной… вспыльчивой.

Я одарила его фальшивой улыбкой.

— Кто тебе это сказал?

Незнакомец неловко сглотнул, когда я неторопливо подошла к нему.

— Э-э… парни, Ред и Холт. К тому же я и сам кое-что видел.

— Ты был здесь? — спросила я, находясь в замешательстве.

— Да. Ты меня не помнишь? — Он ухмыльнулся, как будто не верил, что его можно забыть. Незнакомец был мускулистым и достаточно красивым. Очевидно, подобные качества были отличительной чертой всех волков. К тому же этот, видимо, не привык, чтобы женщины забывали его.

Я прижала палец к губам и посмотрела в потолок.

— Ничего не припоминаю.

Послышался шелест ткани.

Берон стоял в дверях, скрестив руки на груди, отчего ткань его рубашки туго натянулась. На нем были удобные брюки. С влажными волосами, свежевыбритый и босой, он сказал:

— Вижу, ты встретила Чейза, Ситали.

Чейз встал и посмотрел на Берона. Брат Люмина в свою очередь окинул меня холодным взглядом.

— Чувствуешь себя лучше?

Я прищурилась.

— Лучше, чем что?

От самодовольной улыбки на щеке Берона появилась ямочка. Вместо ответа он заметил:

— Завтрак в столовой.

Я почувствовала запах свежего хлеба, услышала, как шипит жарившееся мясо, кипят варившиеся яйца. У меня потекли слюнки. Я забыла о Чейзе и протиснулась мимо Берона. Как же я была голодна.

— Ситали? — окликнул меня брат Люмина, но я не остановилась, следуя за запахами в огромную комнату со столом, вырезанным из массивного дерева. Он блестел в солнечном свете, льющемся из окна. Какая-то таинственная смола защищала дерево и закрепляла оранжево-красные полосы среди более темных колец. Края не были отпилены, оставаясь такими, какими их сделал Скульптор. На столе стояло несколько маленьких тарелочек с едой.

Берон догнал меня.

— Поешь, прежде чем увидеться с Рейаном, — предупредил он.

Гнев пробежал по моему телу. Как он смеет намекать, что я причиню вред собственному сыну!

— Все дело в голоде. Сначала тебе нужно насытиться, — мягко объяснил он. — Я знаю, что ты не причинишь ему вреда, но тебе нужно поесть. Еда успокоит тебя.

— Я совсем не взволнованна, — прошипела я.

Ред кашлянул, чтобы скрыть смех, и даже обычно равнодушный Холт, сидевший рядом с ним, улыбнулся.

Падрен встал и отодвинул для меня стул.

— Садись с нами, Ситали.

Я пересекла комнату. Падрен подтолкнул мой стул ближе к столу, когда я присела. Берон взял пустую тарелку и начал накладывать в нее хлеб, но я выхватила фарфоровое блюдо у него из рук. О, нет… Я не Нур. Я знала, что значит наполнение чужой тарелки в Люмине.

— Ты не будешь кормить меня, Берон. И лучше, если моя комната окажется подальше от твоей.

Он поднял руки в знак капитуляции и медленно попятился. Приводящая в бешенство ямочка на его щеке стала глубже. Следом за ним в комнату вошел Чейз. Когда я наполняла свою тарелку, он одними губами произнес: «Раздраженная».

Я выдержала его пристальный взгляд, прокалывая сосиску вилкой. Он съежился, когда металлические зубья заскрежетали по блюду. В качестве предупреждения я подняла вилку, и темно-голубые глаза Чейза расширились. Берон громко рассмеялся, а я, переложив сосиску на свою тарелку, грубо разрезала ее на части.

Чейз смеялся недолго и больше не произнес ни слова.

— Где Малия и Рейан? — спросила я.

Падрен улыбнулся.

— Она отвела его на заднее крыльцо. Берон смастерил кормушки для белок и птиц, после чего развесил их в разных частях дома. Рейан просто в восторге от дикой природы.

— А еще он в безопасности, подальше от меня, его собственной матери, — горячо добавила я.

Падрен наклонился, и, несмотря на морщины и темные круги под глазами, я увидела в нем Мерика. Знакомый укол вины пронзил мою грудь.

— Ешь, Ситали. Доверься Берону, — посоветовал он.

Я смягчилась и начала жевать кусочек сосиски. Посмотрев на Волка, я прищурилась. Меня раздражало, каким надежным, добрым и совершенным он был, когда я чувствовала себя слишком никчемной. Мое сердце было коварным, меня никогда не называли хорошей или даже порядочной.

Падрен указал на булочки.

— Они очень вкусные. Идеально сочетаются с маслом и корицей.

Нур любила варенье. Будь моя сестра здесь, она бы намазала изрядное количество на каждый кусочек хлеба. На столе стояли пять разных сортов — к счастью, ни один из них не был сделан из ягод ночного терновника… Я взяла булочку и намазала сверху масло, которое порекомендовал Падрен. После чего откусила кусочек, подпитанный гневом. Масло растаяло у меня во рту, восхитительные оттенки вкуса взорвались на моем языке. Падрен был прав. Чем больше я ела, тем больше понимала, что стоило послушаться Берона.

Когда голод утих, мои мышцы расслабились, а настроение улучшилось.

Ред наполнил свою тарелку и пересел на стул напротив меня. Чейз скользнул на сиденье рядом с ним. За спинами молодых волков стояли Холт с Бероном. Все внимание мужчин было сосредоточено на мне. Вытерев рот салфеткой, Падрен извинился.

— Думаю, Малия зовет меня.

— Я ее не слышала, — ответила я, молча умоляя его остаться.

Он ткнул большим пальцем через плечо.

— Вот. Снова зовет. Я знаю голос моей жены. Она может быть весьма настойчивой. Если что, я снаружи, Ситали.

Я нуждалась в нем, а он оставлял меня на попечение… волков.

Мужчины подождали, пока Падрен закроет за собой дверь, заглушив тем самым и счастливые визги Рейана. Я повернулась к Берону, все еще жуя свой хлеб, хотя и намного медленнее, чем раньше. Я могла только догадываться, что он замышляет.

— Обычно мы бегаем вместе каждый день, — наконец сказал Ред. — Мы хотели пригласить тебя составить нам компанию.

Он посмотрел на Чейза и пихнул его локтем. Что он такого сказал, чтобы заслужить удар? Я оглядела точеное лицо Чейза, затем более заостренное лицо Реда.

— Когда я смогу так же мысленно общаться? — вежливо спросила я.

Стая подчинялась Волку.

— После первого превращения.

— Уверен, что хочешь этого? — многозначительно спросила я. Он нахмурил брови. — Уверен, что хочешь, чтобы мои необузданные мысли проносились у тебя в голове?

Ред усмехнулся и покачал головой.

— Что? — огрызнулась я.

Он ухмыльнулся и признался:

— Я просто подумал, что ты прирожденный волк. Переход будет для тебя легким.

Королева Волков, так окрестила меня Сфинкс.

— Ну так ты хочешь побегать с нами? — Холт удивил меня своим вопросом. Его голос был таким же глубоким, как лес, раскинувшийся за окном. — Уверен, ты не будешь отставать.

За это я подняла бокал. Я не раз заставляла его гоняться за мной, когда убегала из комнаты, в которой меня пытались запереть в Доме Луны.

— Приглашение принято.

Чейз ухмыльнулся.

— Не знаю, не знаю, она такая крошечная. Держу пари, один наш шаг для нее как четыре.

— Мы будем бегать ради удовольствия или наперегонки? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Какой вариант ты предпочитаешь?

Я поднялась со стула.

— Мне нужно переодеться. Если я участвую в гонках, нужно выглядеть соответствующе.

— Ситали, — засмеялся Берон, — ты собираешься бегать в одном из своих платьев?

Я одарила его дикой улыбкой, полной зубов, которые, как он все время говорил, у меня были. Возможно, в этом он мне завидовал.

— О, Волк. Поверь, когда я что-то говорю, я так и делаю. У меня есть одно платье, в котором можно не только побегать, но и сделать много чего еще.

Ред прикусил губу, чтобы сдержать смех, но его ухмылку все еще можно было легко заметить.

— И Чейз… — Его темно-синие глаза встретились с моими. — В гонках главное — не скорость, а безжалостность и готовность победить любой ценой.

Когда я отвела взгляд от самоуверенного щенка, то заметила одобрительный кивок Берона.

После этого я оставила волков готовиться.