Принцесса Ада

Кей, 2021

Рождение ребенка – значимое событие в семье, но не в случае Адель. Вокруг ее по-явления на свет, развернулась целая драма, с борьбой за власть, ведь отец девочки – один из королей преисподней. Чтобы уберечь Адель от интриг и заговоров, ее прячут среди людей, подменив другим ребенком. Но так ли просто вести обычный образ жизни, когда ты являешься принцессой самого ада?

Глава 2

Выскочив из главных ворот южного замка, Баллисар рванул в ущелье, которое вело к чистилищу. На ходу срывая жакет, парень свернул с основной дороги и, остановившись у обвеса скалы, спустил Адель с рук, усадив ее на камень. Встряхнув свой жакет, Баллисар обернул им девочку, ведь на ней была лишь легкая сорочка, и снова взял Адель на руки, оглядевшись. Убедившись, что их никто не преследует, парень накрыл голову принцессы свисающим кусочком плотной ткани и исчез. Появившись перед вратами, через которые демоны проходили в мир людей, Баллисар потянулся к высокому вороту черной водолазки и, оттянув его вниз, сорвал с шеи цепочку с небольшим ключом. Подкинув ключ высоко вверх, парень вытянул в ту же сторону руку и закрыл глаза. Ключ, прокрутившись несколько раз в воздухе, засиял, а затем быстро увеличился в размерах и упал на землю. Открыв глаза, Баллисар снова огляделся и, не заметив ничего, что могло бы его насторожить, подобрал с земли ключ, который теперь занимал большую часть его ладони. Подойдя к вратам, парень вставил ключ в большую замочную скважину и повернул его несколько раз. Двери, отреагировав на это, поддались вперед, пропуская в мрачное пространство чистилища, яркие частички света. Теряя терпение из-за неспешного открытия дверей, Баллисар выдернул ключ из замочной скважины и, запустив свободную руку за двери, пальцами схватил одну из них, потянув на себя. Как только щель между дверями стала шире, позволяя парню протиснуться, он, прижав к себе Адель, быстро проскользнул в нее, растворившись в частичках яркого света, и двери двинулись в обратную сторону. В это время к вратам уже начали подбираться обитатель чистилища — монстры с искаженными телами и уродливыми лицами. Во мраке этого места, лучи света не могли остаться незамеченными и существа, обреченные на вечное скитание по пустырям чистилища, жаждущие покинуть его, быстро находили источник света. Этот раз не стал исключением. Как только Баллисар скрылся за воротами, вслед за ним рванули остальные прибывшие. Быстро перебирая крепкими лапами с большими, острыми когтями, один из монстров в два счета добрался до закрывающихся ворот и собирался протиснуться в щель, но получил мощный удар ногой в покрытое кровоточащими язвами лицо.

— Не сегодня, — наблюдая за тем, как чудовище скрывается во мраке, серьезно произнес Баллисар, стоящий все это время по другую сторону врат.

Убедившись, что двери полностью закрылись, парень снова подкинул ключ вверх и когда тот стал прежних размеров, поймал его. Прижав двумя пальцами ключ к оголенному участку груди, Баллисар почувствовал, как холодная цепочка обвила его шею, возвращая ключ на прежнее место, а затем двинулся вперед. Он уже не в первый раз покидал ад, переходя в мир людей, поэтому точно знал куда идти, оттого и весь путь занял совсем немного времени. Остановившись перед прозрачной стеной, за которой виднелось зеленое поле, парень облегченно выдохнул. Сейчас, находясь в шаге от мира людей, он мог быть уверен, что их никто не преследует и после перехода через стену, точно не найдут. Приподняв кусок ткани от жакета, покрывающий голову девочки, Баллисар заметил, как Адель осторожно выглянула из-под него и, увидев знакомое лицо парня, широко улыбнулась. Казалось, ее совсем не беспокоило происходящее. Даже то, что сейчас ее похитили из родного замка — не пугало девочку. Все было в порядке, пока рядом был он.

— Ты такая смелая, моя принцесса, — смотря в большие глаза девочки, Баллисар не мог сдержать улыбку, — я ненадолго спрячу тебя среди людей, а когда мы с твоим папой все решим, я приду за тобой. Хорошо?

Вмиг став серьезной, Адель продолжала выглядывать из-под поднявшегося куска ткани, не понимая, чего хочет от нее этот парень. Зевнув, девочка опустила голову на плечо Баллисара и медленно закрыла глаза.

— Кажется, ты немного утомилась, — мягко улыбнулся парень и снова опустил ткань на голову девочки.

Обхватив Адель двумя руками, Баллисар приблизился вплотную к стене и, сделав еще один шаг вперед — пересек последнюю границу, отделяющую их от спасения. Оказавшись посреди необъятного поля с высокой зеленой травой, парень, на мгновение, закрыл глаза и подставил свое лицо навстречу теплому, летнему ветру. Ему нравился этот момент после перехода, когда можно было насладиться свежим ветром, несущим с собой тонкие нотки различных запахов и в разное время года, эти запахи отличались друг от друга. Особенно Баллисару нравились веянья цветов и травы в летнее время года, как сейчас. Отойдя от стены, парень опустился на траву и, уложив Адель удобной, снова встал, расставив руки в стороны. Легкие порывы теплого ветра, быстро растрепав его идеальную укладку, то и дело бросали непослушные каштановые пряди на лицо парня, заставляя его довольно морщиться. Простояв так некоторое время, Баллисар открыл глаза и перевел взгляд на сверток, в который была укутана Адель. Его радость от перехода в мир людей быстро улетучилась, ведь причина этому, едва могла порадовать. Присев перед свертком, парень аккуратно откинул с лица ребенка кусок плотной ткани и, внимательно посмотрев на мирно спящую девочку, глубоко задумался. Перед ним стояла важная задача — спрятать принцессу среди людей, но как это сделать, он и представить себе не мог. Опустив голову и потерев двумя пальцами напряженную переносицу, Баллисар уперся рукой о землю и опустился, ложась рядом с девочкой. Палящее солнце не причиняло ему никакого дискомфорта, но на лбу принцессы начали проступать капельки пота. «Ей должно быть жарко, — заметив их, подумал Баллисар и принялся аккуратно распутывать клубок из жакета, вокруг Адель». Как только девочка почувствовала легкость, она сквозь сон, с довольным выражением лица, начала потягиваться, высвобождаясь из плена плотной ткани. Наблюдая за этим, Баллисар снова заулыбался. Действия маленькой принцессы почему-то не оставляли его равнодушным, откликаясь где-то в глубине души. Парень не мог понять, вызывает ли девочка в нем подобные чувства из-за того, что выглядит крайне мило, как и ее покойная мать или же сказывается то, что она приходится дочерью демону, который дал ему жизнь. Эти вопросы, терзающие душу Баллисара, уже долгое время оставались без ответа. Ясно было одно — Адель ему дорога и он не готов отдать ее кому-то еще, пусть даже это будет стоить парню его вечной жизни. Положив свою голову на одну руку, Баллисар придвинулся ближе и осторожно, чтобы не разбудить девочку, запустил вторую руку за нее. Прижав Адель к себе, парень закрыл глаза и впервые за долгое время ощутил спокойствие.

Пролежав так около часа, Баллисар почувствовал, как его щеки коснулось, что-то теплое и открыл глаза. Девочка, которая уже проснулась, внимательно рассматривала его лицо, а затем протянула крохотную ручку и снова коснулась щеки парня. Довольно ухмыльнувшись, Баллисар погладил Адель по теплому животику, а затем сел перед ней, сказав:

— Ну, что, принцесса, пойдем к людям, искать, где тебя спрятать.

Девочка еще некоторое время смотрела на Баллисара, а затем перевела взгляд на небо и сосредоточилась на проплывающих мимо белых облаках. Баллисар тяжело вздохнул, ведь ему совсем не хотелось оставлять маленькую принцессу без присмотра в чужом мире, но выбора не было, только здесь Арагон не мог достать ее. Взяв девочку на руки, парень поднял свой жакет с травы и, оглядевшись, исчез. Появившись в небольшом коттеджном поселке, находящемся в пригороде, Баллисар шел по улице, держа девочку на руках, и ловил на себе неоднозначные взгляды прохожих. Он не знал, что делать и куда двигаться дальше, поэтому просто бродил по небольшим улочкам среди шикарных коттеджей и особняков, размышляя над тем, как ему быть. Наткнувшись на молодую женщину, которая прогуливалась по тротуару, толкая впереди себя небольшую коляску, парень посмотрел на Адель и улыбнулся лишь уголками губ. Подойдя к женщине, Баллисар серьезно спросил:

— Скажите, а где я могу взять такую коляску?

— В магазине, — пожала плечами женщина, — Вас интересует именно такая модель? Могу спросить у хозяйки, где она ее покупала.

— А, нет, — вежливо улыбнулся Баллисар, — меня интересует любая коляска. Есть где-то поблизости детский магазин?

— Ой, чего тут только нет, — махнув рукой, рассмеялась женщина, чем заставила Баллисара нахмуриться, — это же коттеджный поселок с дорогущими домами и машинами, владельцы магазинов в очередь выстраиваются, чтобы начать здесь свой бизнес.

— Понял, — не понимая, почему женщина смеется, Баллисар отошел немного в сторону, а затем снова спросил, — а здесь много детей примерно ее возраста? — парень указал на Адель, которая внимательно рассматривала женщину, хлопая большими глазами.

— Вы переехали недавно? Или планируете? — с трудом уняв свой смех, который нередко выводил из себя окружающих, поинтересовалась женщина, а затем, окинув Баллисара взглядом, добавила, — или Вы что-то замышляете?

— Планирую переехать, — пытаясь разрядить обстановку, которая к этому времени начала заметно накаляться, парень снова вежливо улыбнулся, — мы приехали, чтобы осмотреться. Машину оставил далеко, а носить ребенка на руках я уже устал.

— А, понимаю, — женщина снова рассмеялась, — давайте я провожу Вас к торговому центру? Все равно мы вышли на прогулку.

Приняв предложение женщины, Баллисар направился в сторону, куда она указала. По дороге к магазинам, парень осматривал округу и пытался вытянуть из женщины информацию, которая могла бы ему пригодиться, но будучи няней в одном из домов, она с осторожностью отвечала на его вопросы, в итоге, не сказав ничего конкретного. Распрощавшись у входа в магазин, женщина отправилась в обратную сторону, а Баллисар вошел внутрь. Пробираясь среди обилия магазинов, парень наконец, нашел детский отдел и взяв первую попавшуюся коляску, уложил в нее Адель. «Подходит, — подумал Баллисар и, сорвав с коляски ценник, направился к выходу».

— Молодой человек, что Вы делаете? — практически на выходе парня догнала невысокая девушка-консультант. Преградив ему путь, девушка встала перед Баллисара, широко расставив руки в стороны, — если Вы хотите забрать эту коляску, то нужно заплатить.

— Черт, я забыл про деньги, — парень недовольно закатил глаза, а затем сунул руку в карман брюк и достал оттуда потрепанный кошелек. Вынув несколько купюр советского образца, Баллисар протянул их девушке, спросив, — этого хватит?

— Издеваетесь? — усмехнулась девушка, скрестив руки на груди, — а так прилично выглядите. Верните коляску на место и уходите.

— Прошу прощения, — ослепительно улыбнувшись, Баллисар запустил свои пальцы в растрепанные ветром волосы и провел по ним, зачесывая назад. Поддавшись вперед, парень добавил, — я давно не был здесь. Не могли бы Вы, прекрасная незнакомка, показать мне, как выглядят деньги сейчас?

— К-конечно, — не в силах отвести взгляд от чарующей улыбки парня, девушка заметно разнервничалась, а затем побежала в сторону кассы. Вернувшись через некоторое время, она вручила парню несколько купюр, разного достоинства, сказав, — вот, посмотрите, пожалуйста.

Покрутив деньги в руках, Баллисар вернул их обратно девушке и, достав из другого кармана брюк новенький портмоне, открыл его. Перебирая пальцами свежие купюры, парень отсчитал нужное количество и снова ослепительно улыбнувшись, протянул их девушке, сказав:

— Думаю, возникло недопонимание.

— Да, простите, — смутившись, девушка улыбнулась в ответ, — это я виновата, что не уделила Вам должного внимания, пройдемте со мной. Развернувшись, девушка прошла к кассе и, подскочив к коллеге, шепнула, — я сама его рассчитаю.

Парень недовольно поморщился, но проследовал за ней, потянув за собой коляску.

— Кстати, — подойдя к прилавку, где стоял кассовый аппарат, Баллисар огляделся вокруг, — раз уж мы здесь и у нас, как выяснилось, есть деньги, не могли бы Вы мне помочь?

— Да, конечно! — с восторгом воскликнула девушка-консультант.

— Помогите выбрать пару удобных вещичек, — улыбнулся парень.

Следуя между рядами с множеством разнообразной одежды для детей, Баллисар то и дело недовольно морщился, отметая предложения девушки, в выборе одежды, один за другим. Продолжая тянуть время, парень выспрашивал у нее все о местных жителях с детьми одного возраста с Адель. Баллисар вел себя сдержанно и учтиво, чем окончательно покорил девушку и она, как на духу, выложила ему все, что знала, указав на несколько семей.

Завладев нужной информацией, парень купил для ребенка летний костюм и, расплатившись за покупки, покинул магазин.

— Повезло же кому-то, — облокотившись на прилавок, девушка-консультант тяжело вздохнула. Провожая парня взглядом, она протянула руку в его сторону и пошамкала воздух пальцами, простонав, — я тоже хочу себе такого.

— Ты так про каждого третьего говоришь, — шлепнула девушку по руке, стоящая рядом коллега, — они все при деньгах и у них очередь таких, как ты.

— И то верно. Но ты видела, какие у него изящные руки и тонкие пальцы? Он, наверно, пианист. Хотела бы я быть его клавишами, — выпрямившись, девушка печально вздохнула и, опустив руку, поправила белую рубашку, недовольно пробурчав, — ладно, пойду работать.

Выйдя на улицу, Баллисар бросил в урну старый, потрепанный кошелек и, взявшись за ручку коляски двумя руками, покатил ее перед собой, заглядывая на Адель, которая комфортно расположилась внутри.

— Я думаю пристроить тебя в хорошую семью, пока все не уляжется, — печально улыбнувшись, парень продолжил, — мне и самому это не нравится, но выбора нет. В приюте тебе было бы совсем не комфортно. Ты же на половину человек, поэтому проблем не возникнет. Еда тебе не требуется, но даже если будут кормить, то ничего страшного не произойдет и, я могу быть спокоен, что тебя не раскроют. Ничего не случится в ближайшие семь лет, но до этого времени, мы все уладим и заберем тебя, — внезапно остановившись, Баллисар задумчиво произнес, — осталось только придумать, куда деть другого ребенка.

Сказав это, парень глубоко задумался. Не смотря на то, что он являлся истинным демоном, ему совсем не хотелось совершать бессмысленные убийства, тем более, убивать людей. Погрузившись в свои бесконечные мысли, Баллисар не заметил, как пришел в небольшой сквер, где гуляли толпы людей. «А детей тут больше, чем я предполагал, — остановившись, подумал парень и, окинув всех взглядом, двинулся вперед». Неспешно прогуливаясь по асфальтированной дорожке, Баллисар старался заглянуть в каждую проезжающую мимо коляску, чтобы найти ребенка внешне похожего на Адель. Проведя в поисках около полутора часов, парень опустил руки, решив, что его затея была не самой удачной, ведь среди грудничков не было никого, даже отдаленно напоминающего принцессу. Потеряв окончательно веру в себя и свой план, Баллисар остановился у скамейки, расположенной напротив пруда и, поставив рядом коляску, в которой лежала спящая Адель, присел. Откинувшись на спинку скамейки, парень скрестил руки на груди, поднял голову и, посмотрев на небо, подумал: «Знали бы сейчас ангелы, чем я занимаюсь, полиняли бы от возмущения. Может попросить их спрятать принцессу? Да нет, не хватало еще, чтобы они сделали из нее пернатую монахиню». Усмехнувшись своим мыслям, Баллисар закрыл глаза.

— Ну, как? Осмотрелись? — раздался уже знакомый женский голос.

— Ага, — недовольно буркнул парень, а затем приоткрыл глаза. Перед ним стояла женщина, которую он встретил, впервые попав сюда. Заметив, что женщина с интересом заглядывает на Адель, Баллисар одарил ее презрительным взглядом и серьезно сказал, — Вы проявляете слишком нездоровый интерес к чужому ребенку.

— Ой, извините, — смутившись, женщина отстранилась и, подкатив свою коляску ближе, поставила ее на тормоза. Сев рядом, она широко улыбнулась, сказав, — просто я заметила, что Ваша девочка сильно похожа на дочь Сотниковых, вот я и присмотрелась.

— Да неужели, — услышав это, Баллисар еле сдержал радостную улыбку, — как же Вы это поняли с первого взгляда?

— Видите ли, я уже давно работаю няней и вижу сходства и различия детей, — важно ответила женщина. Было заметно, что подобный интерес вызвал в ней чувство гордости, — да и с няней Сотниковых я гуляю часто, и девочку их часто вижу, вот и могу точно сказать, что похожи. Только, разве что, Сотниковская дочка покрупнее будет, а так очень похожи они.

— Хорошо, — задумчиво произнес Баллисар, а затем снова обратился к женщине, — а родители ее, чем занимаются?

— Лилия Андреевна фифа такая, все в город мотается, — придвинувшись ближе, женщина огляделась и снова заговорила, но уже в полголоса, — салоны красоты у нее там, а Виктор Алексеевич бизнесом занимается. Вроде, что-то с нефтью связано.

— Значит, не бедствуют, — сделал заключение парень, — ну а за ребенком кто присматривает?

— Я тебя умоляю, — усмехнулась женщина, хлопнув Баллисара по плечу, на что парень отреагировал негативно, вновь одарив ее презрительным взглядом, но женщина этого будто не заметила, продолжив говорить, — а нас-то на что тут держать? Здесь люди деловые живут, богатые, у всех есть целый штат сотрудников. На детей, конечно, времени не так много у них, но все купаются в роскоши, что уж тут говорить.

— А живут-то эти Сотниковы, где?

— Так недалеко от реки, — женщина уже не обращала внимания на то, что Баллисар спрашивал. Казалось, ее было не остановить, — у них в пролеске коттеджик свой и квартиры в городе есть, но живут-то постоянно здесь. Тут и садик детский есть, частный, и элитная школа, и воздух свежий. Зачем травить детей в городе? У них там даже набережная своя есть. Шикарно так все. Я сама-то не бывала там, но Нина рассказывала. Нина — то — это…

— Спасибо, — не дав женщине договорить, кратко бросил Баллисар, а затем встал и, повернувшись к ней, спросил, — вы не могли бы присмотреть за моим ребенком минут десять? Мне нужно отойти в… эм… магазин.

— Иди, конечно, что ж я не человек? Все понимаю, — подмигнув парню, женщина расплылась в улыбке, — магазин, кстати, в той стороне, — обернувшись, она указала в сторону небольшого здания, стоявшего между деревьев с крупной надписью «туалет».

— Спасибо, — с трудом выдавив из себя кривую улыбку, Баллисар направился в сторону туалета.

Дойдя до здания с говорящей табличкой, парень обернулся в сторону пруда, где оставил Адель. Женщина, заметив это, помахала ему рукой. «Не нормальная, — фыркнул Баллисар и скрылся за дверью». Войдя в одну из кабинок, парень исчез, а уже через некоторое время появился перед предполагаемым домом Сотниковых. Окинув взглядом высокий кованый забор, за которым стройными рядами виднелась живая изгородь, закрывая весь обзор, парень огляделся по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, он снова исчез, а в следующее мгновение появился в одной из комнат второго этажа. Среди шкафов набитых книгами и папками стоял письменный стол, на котором располагался большой монитор компьютера, а мягкое кресло у стола было задвинуто. Так же в комнате стояли пару кожаных кресел у небольшого кофейного столика и несколько горшков с цветами. Поняв, что это кабинет, Баллисар одобрительно покачал головой и направился к выходу. Приоткрыв дверь, парень выглянул в пустой коридор, а затем вышел из кабинета. Прокравшись к лестнице, ведущей на первый этаж, Баллисар заглянул за перила, где суетились горничные, а затем прошел в сторону дверей, расположенных чуть дальше. Проверив одну за другой, парень, наконец, нашел детскую комнату и, осторожно приоткрыв дверь, скрылся за ней. Остановившись у входа, Баллисар окинул взглядом помещение. Обилие всевозможных игрушек и детских принадлежностей повергло парня в шок, ведь раньше он ничего подобного не видел. Осторожно переступая с ноги на ногу, он подошел к кроватке, где спала маленькая девочка и, заглянув в нее, снова одобрительно покачал головой. Девочка действительно была чуть крупнее Адель, но сходство между ними поражало. Даже ее нос, как и у принцессы, был немного вздернут. Решив, что этот ребенок подходит, Баллисар исчез, оставив в детской комнате легкий шлейф прохладного ветра. Вернувшись в парк, парень вышел из туалета и устремился к скамейке, где, женщина, присматривающая за Адель, нависла над ее коляской, что-то причитая.

— Что Вы делаете? — подойдя практически вплотную, Баллисар схватил женщину за запястье и буквально выдернул ее руку из коляски.

— Я просто хотела посмотреть все ли у нее в порядке, — растерянно хлопая глазами, оправдывалась женщина, — она проснулась и совсем не плакала, мне показалось это странным.

— У нее все в порядке, — заметив страх в глазах женщины, Баллисар немного смягчился, — извините, я что-то перенервничал.

— Ой, это Вы меня извините, мне не нужно было лезть. Но я заметила, что Вы не взяли с собой ничего перекусить. Она не голодная?

— Спасибо Вам за помощь, нам пора, — холодно бросил парень и, толкая коляску перед собой, направился в сторону выхода из сквера.

Оказавшись на дороге, Баллисар внимательно осмотрел местность и, заметив обильное насаждение деревьев, отправился туда. Убедившись, что его никто не видит, парень вытащил Адель из коляски и, усадив ее к себе на руки, исчез. Появившись в детской комнате, где побывал не так давно, Баллисар подошел к кроватке, заглянув в нее — девочка на подмену все еще спала.

— Некоторое время ты поживешь здесь, моя принцесса, — обратился к Адель парень. Девочка несколько раз хлопнула глазами, а затем улыбнулась, чем заставила Баллисара пожалеть о своем решении. На мгновение, закрыв глаза, парень мысленно выругал себя за нерешительность, а затем открыл глаза, сказав, — я должен оставить тебя тут, чтобы спасти, понимаешь?

Но она не понимала. Девочка продолжала внимательно смотреть на Баллисара, не понимая, что он говорит и что собирается сделать. Прижав Адель к себе, парень развернулся к выходу, но сделав несколько шагов, остановился. «Ты должен сделать это, — мысленно приказал себе Баллисар, — ты не можешь вернуться с ней, тогда Арагон заберет принцессу. Она будет здесь в безопасности, — отстранив от себя девочку, парень снова посмотрел на нее. Не понимая терзаний Баллисара, Адель выглядела спокойной». Развернувшись, парень снова подошел к кроватке и опустил туда принцессу, положив ее рядом с девочкой на подмену. Закрыв глаза, он завел дрожащую руку над детьми, а затем разжал пальцы и, собравшись с духом, очертил над ними круг. Когда Баллисар открыл глаза, Адель лежала в одежде другого ребенка, внимательно наблюдая за ним.

— Считаешь меня предателем? — склонившись над кроваткой, парень нежно погладил принцессу по голове, — я сам не хочу этого делать, но выбора нет, понимаешь? Я так часто говорю тебе это, — усмехнулся над собой Баллисар, — можно подумать, что ты меня понимаешь. Не понимаешь ведь, да?

— Ты кто такой? — со стороны входа раздался тонкий женский голос.

Баллисар обернулся и увидел стройную женщину в деловом костюме. У нее была аккуратная прическа, свежий макияж и дорогие украшения, из чего парень сделал вывод, что она мать девочки — Лилия Сотникова.

— Я уже ухожу, — отвернувшись от женщины, Баллисар снова посмотрел на Адель. Возмутившись такой наглостью, женщина собиралась было закричать, но парень поднял руку вверх и выставил указательный палец в ее сторону, строго сказав, — не пугай детей.

Лилия Андреевна закрыла рот и испуганно захлопала наращенными ресницами, а затем обмякла и повалилась на пол. Она была в сознании, но не могла двигаться и говорить, словно парализованная. В это время Баллисар аккуратно вытащил из кроватки ее спящую дочь и, подойдя к женщине, присел, прошептав:

— Смени имя дочери, — глаза парня на мгновение озарила яркая вспышка, а затем он продолжил, — ты внезапно поняла, что хочешь назвать ее Адель. Не обращай внимания, если она будет вести себя странно. И да, кстати, ты меня здесь не видела. Никогда.

Сказав это, Баллисар выпрямился и исчез, а в следующее мгновение Лилия Андреевна пришла в себя, не помня ничего из того, что произошло. Поднявшись с пола, она растеряно огляделась. Подойдя к кроватке, где лежала Адель и, склонившись над ней, женщина прошептала:

— Моя сладенькая девочка уже проснулась. Сейчас мама отправит к тебе Нину, и Нина тебя покормит, — погладив ребенка по голове, женщина выпрямилась и направилась к выходу, но, не дойдя до него остановилась. Вернувшись назад, она снова склонилась над девочкой и сказала, — мамочка хочет сменить тебе имя на более подходящее, ты же не против?

Снова погладив ребенка по голове, женщина выпрямилась и, виляя стройными бедрами, направилась к выходу, а уже вечером, перед тем, как ее муж должен был вернуться с работы, Лилия Андреевна распорядилась приготовить ужин и, ждала его в гостиной, обставленной дорогим антиквариатом. Женщина сидела в кресле с резными подлокотниками и, закинув ногу на ногу, любовалась садом за высокими стеклянными дверями, которые занимали значительную часть стены. Когда входная дверь открылась, Лилия Сотникова перевела взгляд на нее и, увидев невысокого, лысоватого мужчину в дорогом костюме, широко улыбнулась, сказав:

— Дорогой, ты наконец-то, вернулся, — вспорхнув словно бабочка, женщина подошла к мужчине и крепко обняла его, промурлыкав, — я так ждала тебя. Устал, наверно? — отставив его кожаный портфель в сторону, Лилия Андреевна стянула с широких плеч мужчины серый пиджак и, закинув его на свою руку, отправилась в сторону лестницы, увлекая мужа за собой.

— Что случилось у моей кошечки, что она меня так ждала сегодня? — игриво похихикивая, мужчина следовал за женой, не сводя глаз с ее изящной спины, — не уж-то захотела новую машинку?

— О, нет, милый, — остановившись на лестнице, Лилия развернулась и, положив свои наманикюренные ручки на плечи мужа, вдруг серьезно сказала, — я хочу сменить имя нашей дочери. Ты же не против?

— А чем тебе это имя не угодило? — искренне удивился мужчина, — надоело уже?

— Ну, я просто подумала, что поторопилась с выбором имени, — посмотрев на мужа исподлобья, женщина игриво похлопала ресницами, добавив, — ты же разрешил мне выбрать имя нашей доченьке, можно я исправлю свою ошибку и сменю его? Ну, пожалуйста, милый.

— Ну, хорошо, — пожал плечами мужчина, — только давай это не будет превращаться в ежегодный ритуал. Один раз. Не более.

— Спасибо! — радостно воскликнула женщина и, крепко обняв мужа, поцеловала его.

— Какое имя ты выбрала?

— Адель, — улыбнулась Лилия Андреевна, — дома можем звать ее Ада. И красиво и серьезно. Согласен?

Мужчина улыбнулся и утвердительно кивнул, дав понять женщине, что все решит, впрочем, как и всегда. Ведь Виктор Алексеевич не привык отказывать своей любимой жене, какими бы абсурдными ему не казались ее прихоти.

Вернувшись на поляну, куда некоторое время назад он вышел с Адель на руках, Баллисар огляделся. На улице было уже темно, поэтому поляну освещал лишь свет луны и сияние звезд в ночном небе. Исчезнув, парень появился вновь, но уже не один, а с женщиной и плачущей девочкой, которую он подменил на принцессу. Женщина выглядела испуганной, но не пыталась сбежать, понимая, что сама дала согласие на то, чтобы уйти вместе с Баллисаром.

— Уверена, что справишься? — видя страх в глазах женщины, спросил парень.

— Да, уверена, — неуверенно отозвалась та, — Вы же выполните свое обещание?

— Конечно, тебе нечего бояться. Мне нужна твоя помощь с этим ребенком и за это я щедро отблагодарю тебя. Твоя семья не будет больше нуждаться, — Баллисар выглядел серьезным, — не думаю, что кто-то в аду справится с этим. Она невыносима.

— Она просто чувствует, что находится в чужом месте и ей страшно, — прижимая девочку к себе, женщина пыталась успокоить ее, покачивая, — это пройдет. Дайте ей время.

— Да мне все равно, — безразлично пожал плечами парень, — привыкнет она или нет, меня это не заботит. Идем.

Опустив руку на плечо женщины, Баллисар провел ее сквозь прозрачную стену, а затем и через врата, предварительно завязав глаза, ведь одним из условий женщины было то, что она не столкнется ни с чем пугающим. Добравшись до замка, парень поспешил в тронный зал, а по пути приказал, чтобы о его возвращении доложили Авирону. Как только король прибыл, он первым делом подошел к женщине с ребенком на руках и заглянул в лицо девочке. Переведя удивленный взгляд на Баллисара, Авирон, спросил:

— Что это значит?

— Да! — двери в тронный зал распахнулись, и на пороге появился Арагон, — я бы тоже хотел знать, что это все значит?!

— Вы еще здесь, — бросив в сторону Арагона презрительный взгляд, холодно произнес Баллисар, — это значит лишь то, что мы вернулись обратно.

— Неужели? — усмехнулся Арагон, — то есть, ты сначала сбежал, спрятался, а потом просто вернулся, да еще и девку какую-то притащил? Так?

— Я уходил, чтобы найти кормилицу для принцессы, — опустив голову, Баллисар пытался сделать вид, что ему жаль, но это не особо помогало, так как в его голосе проскальзывали нотки все того же призрения, — принцесса унаследовала много человеческих ген, и я был вынужден пойти к людям и найти для нее кормилицу.

— И сделать ты это решил тогда, когда мы договаривались о помолвке? — подойдя к парню, Арагон слегка склонился, заглянув ему в лицо, — другого времени для этого не нашлось?

— Простите, так совпало, — бросив быстрый взгляд на короля севера, Баллисар вновь опустил глаза.

— Достаточно, брат, — чувствуя, что ситуация накаляется, в спор вмешался Авирон, — я совсем забыл, что мы разговаривали об этом накануне. Видимо, Баллисар немного не понял меня.

— Ну, да, конечно, — усмехнулся Арагон. Выпрямившись, мужчина подошел к женщине и заглянул в лицо девочке, которую она держала на руках, — не притащил ли ты сюда другого ребенка?

— Неужели Вы считаете, что я способен оставить принцессу где-то без присмотра? — процедил сквозь зубы Баллисар.

— Наверно, ты прав, — переведя взгляд на брата, Арагон снова усмехнулся, увидев в ребенке сходство с матерью. Сложив руки за спиной, мужчина сказал, — надеюсь, я могу вернуться к себе и не беспокоиться о том, что вы попытаетесь спрятать принцессу.

— Достаточно, Арагон, — Авирон похлопал брата по спине, а затем кивнул Баллисару.

Парень взял женщину за плечи и повел в сторону коридора, ведущего к комнате принцессы. Перепуганная женщина с трудом передвигалась, неуверенно шаркая ногами. Пересекая тронный зал, Баллисар обернулся, посмотрев на Арагона, который не сводил с него глаз, а затем стянул с лица женщины повязку и жестом указал, куда ей нужно идти. Арагон стоял неподвижно, наблюдая за ними. Внутри него все кипело яростью и желание завернуть голову этому наглому демону, не покидало мужчину, но он решил держать себя в руках, пока не сможет избавиться от брата, оказывавшего Баллисару поддержку.

— Должно быть это больно? — переведя взгляд на Авирона, с ухмылкой спросил Арагон.

— Что именно? — нахмурившись, Авирон отвернулся и не спеша двинулся в сторону своего трона.

— Она же так похожа на нее, — бросил в спину уходящему брату Арагон.

Резкая боль, внезапно пронзившая сердце Авирона, заставила мужчину остановиться и слегка наклониться вперед, напрягая все мышцы торса. Он округлил глаза и поморщился, но постарался сдержать себя, чтобы не доставлять брату еще большего удовольствия. На мгновение, закрыв глаза, Авирон проглотил комок, подступивший к горлу, а затем выпрямился и, натянув фальшивую улыбку, развернулся, сказав:

— Разве смерть человеческой женщины может доставить боль, о которой ты говоришь?

— А разве ты не любил ее? — продолжал злорадствовать Арагон, — насколько я помню, ты сума сходил от одного ее взгляда.

— Это не твое дело, — голос Авирона звучал резко и холодно, — все в прошлом. Ни к чему его трогать.

— А твой верный песик? Он смог все забыть? — не унимался Арагон.

— Брат! — воскликнул Авирон, вскинув брови, но в следующее мгновение его голос зазвучал более спокойно, — я понимаю, что тебе доставляет удовольствие чужая боль, но не стоит ворошить то, с чем ты, в дальнейшем, можешь не справиться.

— Это угроза?

Авирон с сочувствием посмотрел на брата и, отвернувшись, не спеша зашагал. В этот раз он шел уже не к своему трону, а в сторону коридора.

— Ты опять это делаешь? — поймав на себе взгляд брата, который Арагон не выносил, он моментально вспылил, — ты снова смотришь на меня так? Я говорил тебе, что ненавижу это! Куда ты? Не уходи! — мужчина кричал в спину брату, но тот никак не реагировал на это, — почему ты меня жалеешь? Себя жалей, ничтожество!

Дойдя до выхода, ведущего из тронного зала в узкий коридор, Авирон остановился и Арагон, увидев это, замолчал, ожидая реакции со стороны брата, но тот ничего не сказал, скрывшись за углом. Арагон выкрикнул что-то невнятное из-за вновь нахлынувшей волны ярости и направился к выходу, где все это время его ждал Карро. Распахнув двери, мужчина вышел из тронного зала и, посмотрев на своего преданного слугу, сказал:

— Не будем дожидаться семилетия принцессы. Не хочу, чтобы это ничтожество воспитало в ней что-то от себя.

— Понял, — послушно склонил голову Карро, — я подготовлю печать.

— И шипы, — сверкнул глазами Арагон, — хочу, чтобы сдерживающие его цепи были обвиты острыми шипами. Пусть чувствует каждый из них при малейшем движении.

— Вернусь, как только все будет готово, — Карро поднял голову и направился к выходу.

Арагон проводил парня взглядом и, остановив девушку, проходящую мимо, приказал ей принести еду и выпивку. Войдя в комнату, где он уже успел обосноваться, мужчина уселся на диван и, закинув ноги на небольшой журнальный столик, откинулся на спинку, посмотрев в потолок. Некоторое время он неподвижно сидел, обдумывая свой план снова и снова, а затем закрыл глаза и растянулся в довольной ухмылке, решив, что все идет, как надо. Через некоторое время в дверь постучали, и на пороге появилась молодая стройная женщина в коротком платье. Завидев короля севера, женщина расправила плечи, продемонстрировав упругую пышную грудь и прикусив нижнюю губу, ухмыльнулась. Заметив это, Арагон похотливо ухмыльнулся, сказав:

— Вижу, ты точно знаешь, что мне сейчас нужно.

— Я должна сделать все, чтобы мой господин был доволен, — закрыв за собой дверь, женщина прошла к столику, оставив на нем поднос, а затем приблизилась к мужчине. Уперевшись одним коленом в диван, она ловко перекинула вторую ногу через бедра Арагона и, задрав подол платья, зависла над ухом. Лизнув его кончиком языка, женщина прошептала, — могу помочь чем-то еще?

Ничего не ответив, Арагон проскользил мощной рукой по стройной талии и задержавшись на груди женщины, с силой сжал ее. Женщина запрокинула голову, сладко простонав и, опустилась вниз, усаживаясь удобней. Ловко расстегивая пуговицы рубашки Арагона одну за другой, она умело елозила по его бедрам, нашептывая что-то невнятное, а когда с рубашкой было покончено, мужчина опустил руки на ее бедра и встал, удерживая женщину на весу. На что она игриво хихикнула и, обвив ногами крепкий торс, впилась губами в его тонкие губы. Осторожно переступая с ноги на ногу, чтобы не споткнуться, Арагон двинулся в сторону кровати и, достигнув ее, сбросил с себя женщину, а затем повалился на нее, прижимая всем телом.

Пока Арагон развлекался с демоницей, проживавшей в замке его брата, Авирон и Баллисар находились в комнате принцессы, которую, с некоторых пор, занимал другой ребенок.

— Я думаю, что Арагон что-то задумал, — наблюдая за кормилицей, укачивающей девочку, Авирон говорил в полголоса, — неспроста он задержался здесь. Думаю, что он попытается забрать Адель, — мужчина на мгновение замолчал, а затем заговорил снова, — в смысле, эту девочку.

— Все нормально, — успокоил его Баллисар, — Вы должны воспринимать ее, как принцессу, иначе Арагон все поймет. Он не так глуп, как хочет казаться, — заметив беспокойство в глазах Авирона, парень ободряюще похлопал его по плечу, сказав, — не волнуйтесь, Адель в безопасности. Люди, у которых я ее оставил, достаточно обеспеченные. Она получит хороший уход и надежную защиту.

— Хорошо, — слабо улыбнулся Авирон, — теперь нужно подождать семнадцать лет и отдать эту девочку замуж за Сайтома. Контракт будет выполнен и моя дочь сможет вернуться.

— Что? Вы хотите ждать семнадцать лет? — искренне удивился Баллисар, — я думал, что мы быстрее найдем выход из ситуации и вернем принцессу домой.

— Выбора нет, мой друг, — теперь Авирон ободряюще похлопал парня по плечу, — в масштабах вечности, семнадцать лет — это ничто. И кстати, не покидай эту девочку. На время она стала принцессой и ты обязан, что бы ни случилось, быть рядом с ней и защищать.

Баллисар не знал, что сказать на это. Его сердце сжималось от тоски и обиды. Он понимал, что не сможет убедить своего короля, развязать войну с севером, ведь Авирон слишком ценит тех, за кого несет ответственность, а Арагон просто так не отступит. Бросив беглый взгляд на ребенка, которого он привел с собой, парень посмотрел мужчине в глаза и, молча, вышел из комнаты.

— Кажется, он не одобряет мой план, — как только за Баллисаром закрылась дверь, вздохнув, сказал мужчина.

— Наверно, он очень любит Вашу дочь, раз пошел на такое, — укладывая девочку в кроватку, отозвалась женщина.

— Да, я знаю, что любит, — на мгновение Авирон помрачнел, а затем улыбнулся, сказав, — если что-то будет нужно — ты говори. Я понимаю, что людям нужна и еда и питье, у нас все есть. Тебя и ребенка обеспечат всем необходимым.

Не дождавшись ответа, мужчина ушел. Медленно ступая по узкому коридору, Авирон размышлял о прошлом. Он вспоминал любимую женщину, подарившую ему дочь и, мысленно обещал, что убережет ее, не смотря ни на что. Каждый раз, когда мужчина возвращался в прошлое, предаваясь воспоминаниям, перед его глазами возникал образ Татьяны. Эта хрупкая женщина, в белом струящемся сарафане, порхающая словно бабочка, озаряла всю его жизнь лучезарной улыбкой. Ее светлые волосы с легким соломенным оттенком, словно шелк спадали по оголенным плечам, заставляя сердце Авирона биться быстрее. Вглядываясь в ее бездонные синие глаза, мужчина будто утопал в них, не имея ни единого шанса на спасение.

— Вот ты где, — внезапно перед Авироном возник Арагон, буквально выдернув его из нахлынувших воспоминаний, — я тут кое-что для тебя принес.

— Брат? — сорвалось с губ мужчины, а в следующее мгновение он почувствовал, как все его тело начало сковывать что-то обжигающе холодное, а сознание резко затуманилось.

— Ты не представляешь, как долго я ждал этого, — усмехнулся Арагон, но Авирон его уже не слышал.