Она замерла, приковав взгляд к старому колодцу. Мерзкий запах влаги нёс в себе что-то жуткое, и девочку сковало ощущение страха и любопытства. Но когда со дна донёсся тихий скрежет когтей о камень, она тут же отринулась прочь. Пятясь назад, она наткнулась на стоявшего рядом мальчика и вместе они упали на стол купца, разбросав по сторонам разноцветные склянки и светящиеся перья.
В душе у малютки вдруг появилось спокойствие. Вокруг разносились оживлённые разговоры, вдалеке играла музыка, а в звёздном небе мирно парили летающие фонарики. Даже колодец затих.
Спокойно лёжа на спине, девочка нащупала в своей ладони что-то круглое. Подняв эту вещицу над своим лицом она поняла, что это золотая монета. Её узоры маняще отражали в себе ярмарочные огни.
— Вы что тут творите, глупая мелюзга! — к своему прилавку подошёл купец, ошарашенный воцарившимся беспорядком. Девочка впопыхах поднялась, отряхивая своё платиьце от пыли.
— Простите! Это случайно получилось, я на друга наткнулась и…
— Так под ноги надо смотреть, а не ворон считать! — продолжал кричать купец, не желая выслушивать оправданий. Мальчик в этот момент робко стоял в стороне.
Девочка изменилась в лице и топнула ногой:
— А вот не надо было ставить свою лавку посреди улицы! И так пройти негде!
Продавец побагровел от такой наглости, но не успел он что-либо сказать, как мальчик схватил подругу за руку и рванул вместе с ней вдоль улицы, скрывшись в толпе.
Как только они остановились за углом небольшого здания, девочка закричала:
— Глупый, зачем убегать-то было? Я даже не извинилась!
Паренёк слегка недоумённо почесал затылок:
— Извинилась? — он задумчиво посмотрел вдоль улицы. — Неважно. Не хочу я этого дядьку выслушивать.
На какой-то миг они замолчали, переваривая произошедшее. После чего малец ехидно спросил:
— А ты чего колодца испугалась?
— А? Да не обращай внимания, — как вдруг девочка заметила у себя в руке завораживающий блеск. — А-а-а!!!
— Да что такое!?
— Я монетку не отдала! Нужно вернуться!
— Ну уж нет, не будем мы с тем дядькой связываться! — он посмотрел куда-то в сторону, прислушиваясь. — Вон! Там музыка играет, побежали!
— Что? Но монетка… — подругу паренёк уже не слушал. Ведомый музыкой, он схватил её за руку и повёл вглубь карнавальных сооружений.
Вдоль узких улочек дети миновали множество торговых прилавков и шатров. Довольно быстро они оказались на большой центральной площади. Запах мяса, специй и масел, витавший меж торговых рядов, здесь сменился лёгким ароматом свежего воздуха. А музыка разливалась особенно звонко, вселяя в сердца людей какую-то первобытную радость. Пробравшись через толпу ближе к центру, они увидели музыкантов на другой стороне площади.
Мальчик сразу выразил своё восхищение:
— Вот так здорово! Ты погляди!
Он указал на множество людей, поглощённых горячим танцем, среди которых на ходулях гулял скоморох1. Весь в яркой одежде, он внушал веселье одним своим видом. И находился так высоко, что рукой запросто мог дотронуться до одного из парящих фонариков. Его выразительный голос доносился до самых дальних уголков площади:
"Эй, кто смелый, поднимайтесь!
Главное, не зазнавайтесь!
Коль в танце будете вы плохи,
Смеяться буду!
До конца эпохи!"
С этими словами скоморох бросил помидор в одного из танцоров и с громким смехом убежал на другой конец площади. Хоть в обязанности глумца и входило завлекать людей на танец, желающих было мало. Однако решившихся он встречал с радостью:
"Кто решился, наконец,
тот и вправду молодец!
Не позволю расслабляться,
Дайте танцу разгуляться!"
— Ноги сами в пляс пускаются! — радостно сказал паренёк, и внезапно смутился. — Эй, всё нормально?
Девочка, похоже, вообще не замечала происходящего вокруг, она засмотрелась куда-то вдаль.
— На что ты там смотришь?
— Ни на что, прости. Показалось.
— Расскажи, если что случилось. — не унимался мальчик.
Тогда малютка поднесла к его носу монетку и закричала:
— Вот, что случилось! Её надо вернуть! А ты меня сюда притащил!
"Раз пришли на праздник вы,
радуйтесь, коль не глупы!"
— Мы пришли веселиться! Да и мало ли монет у этого противного купца! — разозлился мальчик и даже не заметил, что народ вокруг них расступился.
— Но мы же украли, выходит.
Глядя на монетку, мальчик покраснел и слегка замялся:
— А если завтра вернём?
"Неча споры затевать
и народ честной смущать!"
— Нет, уж лучше я сейчас пойду и верну её! — решила девочка, но вдруг почувствовала, как кто-то выхватил монетку из её рук.
"А коль будете мешать,
надо мне вас наказать!"
Скоморох, звонко смеясь, убежал в самый центр площади, девочка сразу бросилась за ним. Танцующие люди плавно расступились, пропуская кроху.
Конец ознакомительного фрагмента.
