Секреты «Голубого рифа»

Катя Брандис, 2021

Ученики школы «Голубой риф» не привыкли скучать. На этот раз ребята решили снять собственный фильм, и главная роль досталась мальчику-акуле Тьяго! Друзьям предстоит написать сценарий и освоить актёрские навыки. Будет весело! Но в это время некоторые их одноклассники начинают вести себя очень подозрительно. Они как будто что-то скрывают. Тьяго это очень беспокоит: может, враги их школы во главе с Лидией Леннокс снова что-то замышляют и на этот раз привлекли учеников? Тьяго придётся стать не только актёром, но и детективом!

«Шальная пятница», часть I

— Элла?! — почти одновременно воскликнули Крис и Финни.

Шари разинула рот. Блю покраснела от досады. А я пропустил летящую в меня фрисби, и она попала мне прямо в лоб. Ай!

— Вот именно — Элла, — повторил Барри, а я потирал лоб. — И Кармен тоже получит важную роль, ясно?

Продюсер и режиссёр стиснули зубы.

— Мы подумаем, — выдавил Крис. Он не хуже нас знал, что Элла набрала не слишком много голосов.

Наша рыжеволосая накачанная акула-молот Кармен тоже маячила поблизости — разумеется, совершенно случайно. Она обалдела не меньше Криса с Финни.

— Но… я вовсе не хочу сниматься! — запротестовала она.

Барри с недоумением посмотрел на неё:

— Просто я подумал…

— Очень мило с твоей стороны, — проворчала Кармен. — Но я бы предпочла заняться освещением, звуком и прочим. Вы не против?

Финни с Крисом переглянулись.

— Конечно, с удовольствием, — с видимым облегчением кивнул Крис. — Спасибо, что готова взять на себя технику.

— Можно мы с Юной займёмся монтажом? — вмешалась слонявшаяся поблизости Иззи. Она любила пёстрые наряды, и сейчас на ней было пурпурное индийское одеяние; её каштановые волосы растрепались — наверное, опять забыла причесаться. — Ну пожалуйста! Я как-то работала с программой для видеомонтажа и немного в нём разбираюсь…

Крис скептически посмотрел на неё: ведь он знал, что летучая рыба-оборотень — наша самая неорганизованная одноклассница. Но потом, чуть поколебавшись, улыбнулся Иззи и Юне:

— Ладно. И спасибо.

Я знал, что Крис симпатизирует Иззи — однажды он, не спросив нас, даже взял её с собой в наше тайное укрытие. Именно там, на затонувшем корабле, нам сейчас снова предстояло собраться на кризисное совещание. Я ужасно жалел Джаспера, который печально смотрел нам вслед. Надеюсь, затея с подводной лодкой удастся и в будущем он сможет быть с нами!

Едва мы нырнули и превратились в ржавом внутреннем отсеке, где всегда было влажновато, Финни тут же начала ругаться:

— Эта вонючая, наполовину переваренная селёдка ещё шантажировать нас вздумала! Наглость несусветная! Барри надо отодрать все чешуйки по одной!

— С удовольствием, — буркнул я. — Думает, раз у него есть камера, значит, он может сорвать нам съёмки! У этих барракуд зубов больше, чем совести!

Крис, Блю и Ной тоже ругались во всю мощь своих человеческих лёгких.

Только одна из нас молчала. Та, кого это непосредственно касалось и которая напрасно радовалась главной роли. Наконец я спросил Шари, пытаясь угадать по лицу её настроение:

— А ты что обо всём этом думаешь?

— Да знаешь, может, оно и к лучшему. — Шари расстроилась меньше, чем я ожидал. — Я, конечно, обрадовалась, что буду сниматься в фильме. Но уж точно не мечтала об этом всю жизнь. Всего несколько месяцев назад я даже не подозревала, что есть люди, которые выдают себя за других, да ещё и зарабатывают этим.

Крис задумался:

— Действительно странная профессия, если посудить. Получать деньги за то, что не являешься собой.

— Речь сейчас не об этом! — Финни всё никак не могла успокоиться. — Вопрос в том, согласимся ли мы на эту сделку или нет?

— Разве у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Ной. — Если не удастся раздобыть другую камеру — придётся проглотить жабу.

Вопреки всему я усмехнулся:

— Точнее, питона. Давайте устроим кастинг, и пусть Элла покажет себя в деле. Может, актёрских способностей у неё ещё меньше, чем у меня.

Финни закатила глаза:

— Тьяго, опять ты за своё!

— Я считаю, надо дать Элле шанс, — вдруг проговорила тихая темноволосая Блю. — Может, у неё хорошо получится.

Шари, с самого начала казавшаяся задумчивой, обвела нас серьёзным взглядом:

— Блю права. Пожалуйста, не отказывайтесь ради меня от предложения Барри, хорошо? Я правда не возражаю.

Я сжал руку Шари, тронутый её великодушием. Благодаря нашей тесной связи я чувствовал, что она всё-таки разочарована.

— Ну ладно, — поколебавшись, согласился Крис. — Но если Леннокс-младшая всё время будет выделываться, я оставляю за собой право убить её в сценарии и заменить кем-нибудь другим!

Мы ухмыльнулись.

— Ты тут главный, — сказал я. — Это твой шанс покомандовать. Дерзай.

Пожалуй, зря я это сказал. Но откуда мне было знать, что он задумал? Хотя его усмешка меня немного насторожила.

— Откуда вообще у Барри деньги на такую крутую видеокамеру? А ещё я недавно видел, как он подарил Кармен довольно дорогое украшение, — сказал я друзьям. Если кто и занимается сомнительными делами, так наверняка тот, кто через Эллу связан с её матерью. Вполне возможно, адвокатесса замешана в эту историю. Миссис Леннокс, в отличие от Карла Биттергрина, оборотень, она знает, какими способностями обладают лесные и морские оборотни… И у неё наверняка хватает идей, как использовать их в преступных целях. — Никто из вас ничего необычного за Барри в последнее время не замечал? Может, он вёл себя иначе или занимался чем-то странным?

— Не, он такой же несносный, как всегда. — Наконец-то к Шари вернулась солнечная улыбка. — А что?

И я рассказал им, что слышал от Вейва. Я знал, что мне понадобится помощь в расследовании. Друзья, разумеется, были потрясены не меньше мистера Гарсии.

— От Барри такого вполне можно ожидать… Но больше ни от кого, — заметил Ной. — Кто ещё способен ввязаться в такое скверное дело?

Мы пожали плечами.

— Крис, поплыли обратно, ведь тебе надо дальше писать сценарий, — сказала Шари.

— Слушаю и повинуюсь! — Крис вскочил и шутливо отдал честь. Долговязый мальчишка в радужных плавках меньше всего походил на солдата.

Одноклассники с недовольством восприняли новость, что главную женскую роль в фильме Криса отдали Элле, но когда Финни им объяснила, что без Эллы фильму не бывать, все более или менее с этим примирились.

Элла, узнав, что главная роль достанется ей, прижала руки к накрашенным малиновой помадой губам и вытаращила глаза, словно увидела тираннозавра рекса. Малость переборщила с театральностью: я сразу заметил, что Барри успел её к этому подготовить.

— О боже, я?! — взвизгнула она. — Сыграю главную роль?! Это не-ве-ро-ят-но! Это… судьба!

— Нет, шантаж. — Криса мало впечатлило её шоу. — Передай привет своему дружку — пусть только попробует запороть операторскую работу.

Шари повернулась и, не говоря ни слова, ушла. Я догнал её и обнял за плечи. Да, она расстроена, но обсуждать это явно не намерена.

Вообще-то мы собирались провести выходные вместе и нацеловаться вволю, но родители Шари настояли, чтобы она отправилась с ними в море. Поэтому я пока радовался «Шальной пятнице» — подготовка к вечеринке шла полным ходом. Мара варила пунш, Леонора настраивала электрогитару, а Линус готовил закуски. Мы с Шари и Джаспером усердно развешивали декорации — поскольку осенью темнеет раньше, разноцветные лампочки придутся очень кстати. На школьном дворе пахло котлетами и свежеиспечёнными маффинами из кукурузной муки с паприкой. Мисс Уайт притащила ящики с лимонадом, а мистер Кристалл — большую миску жевательного мармелада в форме осьминогов — я и не знал, что такой бывает!

А вот и мой друг из Майами!

— Как дела, чувак? — приблизившись развязной походкой, спросил меня Рокет. Он был в чёрно-оранжевой ветровке и с рюкзаком на одном плече. Сейчас, зная, что он во втором обличье крыса, я удивлялся, как же раньше этого не замечал. У него заострённое лицо, глаза цвета ила и внушительные передние зубы.

— Не жалуюсь. — Я улыбнулся бабушке Рокета Салли Олбрайт, которая шла рядом с ним.

— Здоро́во, Тьяго, — весело поздоровалась она. — Тебе привет от Оранж Джус. Она, к сожалению, не пришла, потому что не любит вечеринок.

Я улыбнулся. Её пушистая кошка была бы здесь не к месту: она ненавидит воду почти так же сильно, как Караг, оборотень-пума из школы «Кристалл», уже пару раз побывавший у нас в гостях.

— И ей привет. Будешь праздновать с нами, Салли? В нашей группе ещё нет саксофона.

— Да ну, до игры в группе мне ещё далеко, — отмахнулась квартирная хозяйка. — Лучше пойду выпью с вашим милым директором.

— Давай, — сказал Рокет. Он знал, что Салли прекрасно ладит с нашими учителями. Они с интересом слушали её рассказы о том, как она раньше служила лётчиком-истребителем на авианосце, а сами развлекали её историями о жизни в море.

Мы проводили взглядами Салли, направившуюся к главному зданию.

— Ты уже сказал ей, что она оборотень? — спросила Шари, слышавшая наш разговор.

— Не-а, — покачал головой Рокет. — Всё никак не решусь. Вообще-то я не стесняюсь своего второго обличья, но не знаю, что она обо мне подумает. Кому охота иметь внука-крысу?

— Может, она тоже крыса — тогда проблема решится сама собой, — сказал я.

— Она наверняка крылатый зверь — ведь она пилот, — возразил Рокет.

— Может быть. — Мой взгляд упал на его рюкзак. — Что у тебя там?

У Шари загорелись глаза:

— Снова эскимо на палочке на всех? Было очень вкусно…

Рокет протянул мне рюкзак — и я аж согнулся под его тяжестью. Друг ухмыльнулся:

— Ну как, похоже на мороженое?

— Разве что на замороженного мамонта! — прокряхтел я.

— Ха-ха, было бы круто — тогда мы могли бы пожарить на гриле стейк из мамонта. Где подводная лодка? В сарае, да?

Я догнал Рокета на полпути. Шари, махнув мне, побрела прочь: её уже ждали Блю с Ноем. Рокет восхищённо разглядывал субмарину, которую наш одноклассник — рифовая акула — притащил из морской природоохранной зоны.

— Ну что? Как думаешь, сможешь её переоборудовать, чтобы можно было управлять ею изнутри?

— Если честно — понятия не имею.

Завернув подлодку в брезент, мы попросили пару ребят помочь нам отнести её в мастерскую. Затем втроём мы водрузили её на верстак, где Рокет в прошлый раз успешно починил навесной мотор. Рокет тут же схватил отвёртку, и не прошло и минуты, как он отыскал аккумулятор и наладил электропитание. Подлодка тут же ожила: закрутился пропеллер, замигала зелёная лампочка.

— Ну вот, работает, — довольно заметил Рокет. — Посмотрим, как устроена система управления…

Я заворожённо наблюдал за ним, подавая ему инструменты, как если бы он был хирург, а я его ассистент.

— Плоскогубцы!

— Вот, пожалуйста.

— Индикатор фазы!

— Держи.

Мы так заработались, что совсем потеряли счёт времени. Наконец Рокет выпрямился и вытер перепачканные маслом руки тряпкой, которая когда-то была футболкой с логотипом «Си Уорлд».

— Сойдёт! Я смогу её переоборудовать, чтобы управлять ею изнутри, — сказал он. — Но это займёт несколько дней, а кое-какие детали придётся заказать в Интернете.

— Не проблема. Нам в школе теперь выдают деньги на карманные расходы. — Я заглянул внутрь субмарины. — Вы с Джаспером маленькие, поместитесь. Только вот как вам потом выбраться наружу? Заслонка-то прикручена снаружи.

— М-да, загвоздка. Но что-нибудь придумаю. Получится отпадно — вот увидишь. Эта штука погружается минимум на двадцать метров, если не на тридцать.

Даже из самого дальнего закутка главного здания мы услышали, что на улице началась вечеринка и заиграла школьная группа.

— Ну что, идём? — спросил Рокет, и я кивнул.

Но музыка, едва успев начаться, тут же оборвалась, и инструменты страшно зафонили. Что там происходит?