Секреты «Голубого рифа»

Катя Брандис, 2021

Ученики школы «Голубой риф» не привыкли скучать. На этот раз ребята решили снять собственный фильм, и главная роль досталась мальчику-акуле Тьяго! Друзьям предстоит написать сценарий и освоить актёрские навыки. Будет весело! Но в это время некоторые их одноклассники начинают вести себя очень подозрительно. Они как будто что-то скрывают. Тьяго это очень беспокоит: может, враги их школы во главе с Лидией Леннокс снова что-то замышляют и на этот раз привлекли учеников? Тьяго придётся стать не только актёром, но и детективом!

Борьба за главные роли

— Понаблюдаешь, не замешан ли кто-нибудь в сомнительных делах? — попросил меня мистер Гарсия.

— Хорошо, — пообещал я.

Нам обоим пора было идти на урок. Был четверг, и я изо всех сил старался сосредоточиться на английском и математике. Ненадолго отвлёкшись, я нарисовал плывущих бок о бок дельфина и тигровую акулу и придвинул лист Шари. Шари просияла.

На меня нахлынуло счастье, и тут словно сквозь туман я услышал голос мистера Гарсии:

— Тьяго, выйди, пожалуйста, к доске и реши это уравнение.

Я подавил стон. С тех пор как мы прогнали мистера Уильямса — лжедиректора школы, которого нам навязала Лидия Леннокс, — мистер Гарсия снова стал нашим самым строгим учителем. Но я хотя бы не выставил себя у доски полным дураком. Финни радовалась, что вызвали не её. Как мы теперь знали, у неё дискалькулия и она избегает всего, что связано с числами.

Как только рог-ракушка возвестил первую перемену, я тут же сходил за телефоном и написал длинное эсэмэс Рокету, моему другу-крысе из Майами.

«Переоборудовать подводную лодку для НАС с Джаспером? Классная идея! — тут же пришёл ответ. — Могу приехать в выходные: у вас в школе мастерская гораздо лучше, чем у меня дома».

«Отлично! — написал я. — Если сможешь приехать в пятницу, попадёшь на нашу вечеринку «Шальная пятница».

Тем временем Джаспер снова превратился в пухлого мальчика: учителя предпочитают видеть нас на уроках в человеческом обличье.

— Что пишешь? — полюбопытствовал он, склонившись над моим дисплеем.

Я знал, что Джаспер уедет на выходные к родителям, и решил сделать ему сюрприз. Если я ничего ему не пообещаю, он хотя бы не будет разочарован, если у нас с Рокетом ничего не получится. Поэтому я быстро сказал: «Да ничего», — и Джаспер, поправив очки, бросил на меня укоризненный взгляд:

— «Ничего» так долго не пишут.

— Ну ладно, не «ничего», но это сюрприз, — признался я, и мой ответ его удовлетворил: сюрпризы Джаспер любит почти так же, как кроссворды.

На первом уроке Крис клевал носом, и причину мы выяснили на перемене.

— За ночь написал десять страниц сценария, — объявил морской лев-оборотень.

— Серьёзно?! — воодушевилась Шари. — Ты уже знаешь, о чём будет фильм?

Несколько человек поблизости навострили уши.

— Да, это будет фантастический триллер про агентов, — ответил Крис, но подробностей раскрывать не захотел.

— Ты уже решил, кому дать главные роли? — спросил я, разглядывая одноклассников. Однако думал я не столько о ролях, сколько о том, действительно ли кого-то из присутствующих завербовали злоумышленники. Кто мог оказаться таким дураком? Конечно, у преступников много денег — но это же сделка с дьяволом!

— Предлагаю проголосовать, чтобы всё было по справедливости, — сказала Блю. — Ведь над фильмом работает много народу — почему Крис один должен решать, кому достанутся важные роли?

— Вот именно! — Иззи, отбросив назад каштановые волосы до плеч, улыбнулась нам. — Если хотите, организую анонимное голосование в Интернете в категории «главная роль»: «мужская» и «женская».

Продюсер и режиссёр были слегка огорошены, но в конце концов Финни сказала «ладно», и Крис тоже кивнул. Он пустил по кругу блокнот, куда могли записаться все, кто хочет участвовать в съёмках. От желающих не было отбоя, и я с удивлением увидел среди них Шари, Блю и Ноя.

— Но ты же ужасно боишься сцены, — напомнил я Шари и тут же пожалел об этом — я не хотел её обескуражить!

— Да, точно. — Шари схватила блокнот, чтобы стереть своё имя, но Блю отняла его у неё:

— Почему хотя бы не попробовать? Может, тебе понравится!

— Ну ладно, мне и правда охота, — криво улыбнулась Шари.

Блю права, и я чувствовал себя виноватым, что не поддержал желания подруги. Я рассеянно нацарапал своё имя, хотя знал, что это плохая идея. Увы, мои актёрские способности ещё более ограниченны, чем чутьё на оборотней: однажды в начальной школе мы ставили рождественскую сценку, и меня не взяли даже на роль мужика с постоялого двора, которому надо было сказать всего пару фраз. В итоге мне пришлось изображать дерево.

Поэтому я почти тут же забыл о голосовании. Но за обедом я недоумевал, почему столько ребят мне улыбаются.

— В чём дело — у меня что, лапша с подбородка свисает? — наконец спросил я Иззи.

— Ты ещё не видел результатов голосования? Вы с Шари лидируете!

— Что?! — Я действительно забыл проголосовать. Поэтому сходил в хижину за телефоном и нажал на ссылку для голосования. В самом деле. О господи! В категории «главная мужская роль» у меня значительно больше голосов, чем у Токо, набравшего на удивление много баллов, Ноя, Ральфа и Линуса. Бедняга Нестор оказался на последнем месте. Недолго думая я проголосовал за него.

Во второй половине дня стало ясно, что главную женскую роль получит Шари. В отличие от меня она очень обрадовалась.

— Ну разве не океанисто? — спросила она, сжав мою руку и заглянув мне в глаза. — Мы скоро будем вместе сниматься в фильме — даже не верится.

— Э-э… да, — скептически протянул я. — Мне тоже. Почему все выбрали меня?

Юна рассмеялась:

— Когда ты последний раз смотрелся в зеркало?

— Кроме того, тебя здесь, в школе, все любят… ну, почти все, — добавила Леонора, и на душе у меня потеплело. Кто бы мог подумать! И это после моего первого урока превращений, на котором я всех напугал.

Только когда ко мне подошёл Крис и поздравил меня, я понял, что влип по полной.

— Думаю, к понедельнику я закончу сценарий, и тогда можешь начинать учить свои реплики из первых сцен, — объявил он, хлопнув меня по плечу. — Сегодня во второй половине дня поговорю с Барри — спрошу, можно ли одолжить у него камеру.

— Учить реплики… — ошарашенно повторил я. — Серьёзно, Крис, я записался только ради прикола. Я не могу заниматься такими вещами.

— Какими «такими»?

— Актёрским мастерством! — Я рассказал ему, Финни, Шари и Джасперу о рождественской сценке, в которой играл роль дерева. Все захохотали.

— Тьяго, это было в начальной школе, — медленно и терпеливо, будто полному идиоту, объяснила мне Финни. — Ты хотя бы теоретически допускаешь, что с тех пор немного изменился?

— Теоретически — да, — признал я, и мы договорились попробовать, а если я всё запорю, взять следующего по списку кандидата. Как назло, им был Токо, ненамного опередивший Ноя. Как ему это удалось — взломал сайт для голосования?

У Криса, похоже, не было ни малейшего желания отдавать главную роль этому аллигатору.

— Ты уж постарайся, Тьяго! — напутствовал он меня, и я усмехнулся.

Чтобы дать выход волнению, я активно участвовал в уроке борьбы и обрадовался, когда мисс Уайт позволила мне разгрызть несколько веток.

Последним уроком сегодня был новый предмет — звериные языки. Я ожидал его с нетерпением. Звериные языки, как и второй новый предмет — обществознание, — будет преподавать наша новая учительница мисс Беннетт. Бедняжка очень нервничала — наверное, потому, что хорошо помнила свой провал в качестве учительницы борьбы.

— Дорогие дети… — начала она, но Юна тут же её перебила:

— Мисс Беннетт, не могли бы вы использовать другое обращение? Мы уже не дети, а подростки.

— Ой, простите… Тогда доброе утро, — исправилась мисс Беннетт. Уже лучше, хотя не очень уместно сейчас, во второй половине дня. — Сегодня мы разберём язык рыб-клоунов, который вам наверняка пригодится, потому что из своих жилищ внутри актиний рыбы-клоуны замечают довольно много происходящего вокруг. Так что если вам когда-нибудь понадобятся сведения о какой-нибудь местности…

Я поразился, узнав, что рыбы отнюдь не немы. Рыбы-клоуны изъясняются постукиванием и щёлкают жаберными крышками, рифовые рыбы барабанят специальными мышцами по плавательным пузырям, а полосатые лучепёрые рыбы хрюкают, потирая зубами. И — надо же! — селёдки действительно общаются с другими членами косяка, пукая с различной частотой.

— Вы серьёзно? — спросила Мара.

— И что, нам теперь это повторить? — ухмыльнулся во весь рот Токо.

— Хорошая идея, Токо, но не здесь. Если тема тебя интересует, я дам тебе домашнее задание, чтобы ты выполнил его в хижине. — Мисс Беннетт одарила его очаровательной улыбкой. Нестор, живущий в одной комнате с Токо, встревожился. Мисс Беннетт улыбнулась еще шире. — Шучу, — сказала она. — Ваше домашнее задание — постукивание, издаваемое рыбами-клоунами.

Не я один выдохнул с облегчением.

— Но… как я могу подражать им, если я тигровая акула? Урчанием желудка? — озадаченно спросил я.

— Нет: преврати плавники в руки, возьми два камня и постучи ими друг о друга, — посоветовала мне мисс Беннетт.

Урок удался на славу, и я порадовался, что предложил мистеру Кристаллу оставить мисс Беннетт в школе и поручить ей вести другие предметы. Мы заполучили хорошую новую учительницу, зато потеряли двух одноклассников — Полли и Тино, последних остававшихся болотных учеников: они затосковали по дому и вернулись в Эверглейдс. Жаль, потому что у Полли обнаружился талант к выпечке и она угощала нас маффинами даже чаще Юны, которая тоже любит печь.

После уроков в пальмовой рощице между Крисом, Финни и Барри начались жёсткие переговоры по поводу камеры. Мы с компанией дельфинов делали вид, будто играем на пляже во фрисби, а на самом деле прислушивались, стараясь не пропустить ни слова.

— Я подумал и готов одолжить вам видеокамеру для фильма, — услышал я голос Барри. Мы уже было обрадовались, но он добавил: — Однако у меня есть пара условий.

— Каких? — насторожилась Финни, наверное глядя ему в холодные бледно-голубые глаза. Ни у кого в классе нет таких холодных глаз, как у Барри.

— Я хочу быть оператором. По крайней мере, тогда вы её не сломаете — она, между прочим, дорогая!

— Ладно, — тут же согласился Крис. — Отлично, тогда мы можем…

— Есть ещё одно условие, — ровным голосом продолжил Барри. — Главную роль сыграет не Шари, а Элла. Иначе о камере можете забыть.