Не останавливайся

Катрин Корр, 2019

Две-три свадьбы в месяц для Вероники – привычное дело. Она работает в лучшем свадебном агентстве города и как никто другой знает, что в столь торжественный день важна каждая мелочь и спешка здесь совершенно противопоказана. Но что делать, если нежданно-негаданно агентство заключает договор с новыми клиентами, свадьба которых намечена уже через месяц? Мало того, что невеста не проявляет привычный интерес к такому важному дню, так еще и жених явно не жалует Веронику, как профессионала своего дела. Страстная любительница женских романов, девушка и сама не замечает, как оказывается втянутой в водоворот тайн, интриг и… Черт возьми, сумасшедшей страсти! Да еще и с кем? С мужчиной, который через несколько недель женится на другой.

Глава 4

Всю неделю Наташа отчаянно пытается договориться с местными кондитерскими о заказе трехъярусного торта и нескольких видов десерта на двадцатое июня. Однако ни одна организация не идет нам навстречу и я их прекрасно понимаю. Зачем браться за то, что не сможешь осилить, при этом не испытывая недостатка в заказах?

— А с чего вдруг такая спешка? — спрашивает меня Наташа за обедом. — Такое чувство, что у этих ребят одно место загорелось и вот им срочно нужно сыграть свадьбу. Невеста беременна?

Пытаясь в суматохе разобраться с возникающими проблемами, что сыпятся одна за другой, я как-то и не додумалась посмаковать в собственных мыслях этот вопрос.

Ну да… Всякое бывает. Хотя, чаще всего, спешат со свадьбой более молодые люди, готовящиеся стать родителями.

— Сколько им лет? — интересуюсь как бы невзначай у Арины, расписывающей план работы для девочек, проходящих обучение.

— Кому?

— Моим клиентам! Кому еще?

— Почему тебя это интересует?

— А с чего вдруг ты стала такой скрытной? Обычно трещишь без умолку, — лепечу я, говоря абсолютную неправду. — Я просто подумала, что они, возможно, готовятся стать родителями, раз так торопятся…

Арина поднимает на меня глаза поверх своих очков.

— Какое тебе до этого дело?

— Да никакого! — фыркаю я. — Ты уже простое человеческое любопытство воспринимаешь за…

— Ей двадцать девять, ему тридцать три, — перебивает меня Арина, склонив голову от усталости.

— Так бы сразу. А ответ на другой вопрос?

— Иди уже домой и собирайся! — фыркает сестра, бросив очки на стол. — И прошу тебя, пожалуйста, не будь такой дотошной с клиентами. Интересуйся с осторожностью, исключительно в профессиональных целях.

— Я этим всегда занимаюсь, если ты не в курсе. Но очень сложно держать себя в руках, когда жених такой редкостный кретин.

— Вероника!

— Все, до понедельника!

Я выхожу из кабинета и подмигиваю хохочущей Свете, что сегодня чертовски похожа на эльфа. Обычно свои непослушные вьющиеся волосы медного цвета она закалывает гребешком, а сегодня же им ничего не мешает быть воздушными, как облако над головой.

— Тебе нравится доводить босса, да? — шепчет она мне с веселой улыбкой.

— Да ничего я такого не делаю, она сама заводится! Какие планы на выходные?

Света надувает губы и с наигранной печалью опускает изумрудные глаза.

— Помогать родителям на даче.

— Неплохо. Свежий воздух, лопаточки, грабельки — красота же.

— Ну да. Я бы лучше поехала отдохнуть в чьей-нибудь семейной резиденции, поплавать в бассейне, понежиться под солнцем с коктейлем в руках.

— Я еду туда исключительно по работе, — хмыкаю, взглянув на часы. — Надеюсь, место действительно хорошее.

— А жених правда кретин? — шепотом спрашивает Света.

Достаю свой сотовый из кармана джинсов и кладу на стойку.

— Не то слово.

— А вроде симпатичный. Высокий такой. Он очень похож на актера, который Дракулу играет в новом фильме.

Я призадумываюсь.

— Который в «Форсаже» злодей?

— О! Точно! Он же еще и там есть. Братец Стейтема! Но в «Дракуле» он чертовски хорош.

Закатываю глаза.

— Жених не так хорош, поверь.

Света сощуривает глаза и растягивается в хитрющей улыбке, которая мне уже не нравится.

— Моя подруга обычно такая же бука, когда у нее случается внушительный перерыв в интимной жизни. Но я ничего такого не имею в виду.

Решаю оставить эту глупую тему без внимания, и молча иду к кулеру с водой. В отличие от сестры, я редко когда позволяю себе устанавливать границы в общении с людьми. Если вижу, что человек прост и ничего не пытается из себя слепить, то могу сразу же перейти на «ты» и общаться налегке с юморком. Конечно, другое дело клиенты. Там кирпичная стена такой высоты и ширины, что черта с два её получится кувалдой размолотить.

— Ладно, до понедельника! — прощаюсь я со Светой, бросив сотовый в сумку. — Береги маникюр и спину!

— А ты найди общий язык с женихом! — бросает она в ответ и тут же начинает хохотать. — Только не воспринимай мои слова буквально!

Фу. Какая гадость.

* * *

Не могу отделаться от мысли, что с этими двумя что-то не так. Они держатся за ручки, чмокают друг друга в щеки, а их взгляды до странности пусты.

— Никто не согласился больше поехать с вами? — спрашивает меня Ксения, повернув назад голову.

— У каждого уже свои планы наметились на выходные, — отвечаю я, пожав плечами. — Решила, что и сама справлюсь.

Мия заболела в самый неподходящий момент. Но уж лучше пусть её дома выворачивает наизнанку, чем в чужом особняке, где наверняка прислуги больше, чем жильцов.

Я опять таращусь на их сцепленные руки. Может, у меня просто предвзятое отношение к ним? Хотя нет… Ксения очень даже милая девушка, вежливая, воспитанная. А рядом с ней этот чудик, у которого рот открывается только для того, чтобы какую-нибудь чушь сказать.

— Вы так говорите, как будто мы везем вас землю пахать.

Что и требовалось доказать.

— Вы, Роман, даже не представляете, насколько моя работа сложна.

— Просто ходить и рассматривать всё вокруг? — усмехнулся он и, наверняка, его глаза за темными солнцезащитными очками сейчас победно глядят на меня.

— Я все больше склоняюсь к тому, что мои услуги вам попросту не нужны, — с улыбкой отвечаю я, уставившись в зеркало заднего вида. — Тогда объясните же мне, зачем все это, если вы, Роман, с таким явным неодобрением относитесь ко мне и моей работе?

Ксения тут же устремляет озадаченный взгляд на своего жениха, чьи губы опять напряженно поджимаются, а потом вновь оборачивается ко мне и с неловкой улыбкой тихонько говорит:

— Жаль, что мужчины не понимают, насколько для нас девушек важна каждая мелочь. Особенно, когда дело касается свадьбы.

— Извини, любимая, — тут же реагирует жених, крепче сжав её руку. — Ксюша права, — говорит он чуть громче, — я во всем этом не разбираюсь и возможно, что и значения особого не придаю. Но вы не смотрите на меня, Вероника, и не обращайте внимания!

Больно надо.

Пункт назначения мы достигаем спустя полтора часа. Автомобиль сворачивает направо, через пару километров нас встречает пост охраны и шлагбаум, а миновав еще километров пять, мы, наконец, оказываемся на месте. Перед нами начинают плавно разъезжаться светлые ворота, стоит Ксении нажать какую-то кнопку на маленьком дистанционном пульте. Я стараюсь не таращиться на все вокруг, а делать вид, что ничего особенного в этих шикарных постройках нет, поскольку меня все еще не покидает чувство «слежки» за мной со стороны жениха.

А на самом же деле, я пребываю в некотором изумлении от увиденного. Автомобиль медленно движется по широкой каменистой дорожке, а по обе стороны красуются зеленые деревья, елки, ровные кусты сирени, яблони… Над клумбами с цветами стоят две женщины, а в руках у них секаторы и какие-то инструменты, подвешенные на поясе. Дворник подметает круглое крыльцо, чуть дальше, где сузившаяся дорожка ведет к плавному спуску, несколько мужчин стригут огромного размера газон…

— Приехали, — говорит Ксения и отстегивает ремень безопасности.

Делаю тоже самое и выхожу из машины, вдыхая сказочный аромат скошенной травы. Внезапно, резким рывком, машина устремляется к удлиненному строению с прямой темно-зеленой крышей, напугав меня до полусмерти своим рычанием.

— Что скажете? — улыбается мне Ксения. — Конечно, вы еще не видели задний двор, но все же?

— Замечательно. Нет слов!

— Это основной дом, — объясняет она, указав на светлый трехэтажный особняк с английскими окнами и четырьмя колоннами у крыльца, — здесь девять спален, огромная столовая и множество потаенных местечек, — со смехом добавляет Ксения, загадочно опустив глаза. — Чуть дальше, вон там, расположены два домика для гостей. Тот, что рядом с гаражом, для прислуги.

— Вау…

— Альберт, доброе утро! — здоровается она с мужчиной лет шестидесяти, что спускается к нам по расчищенным от листвы и пыли светлым ступеням. На нем серые брюки, белая рубашка и жилетка с торчащим светлым платочком в кармане на груди. Ей-богу, только в фильмах такое видела. — Вероника, это наш дорогой и любимый Альберт — управляющий всем хозяйством и просто сердце этого места.

— Рада познакомиться, — протягиваю я руку седоволосому мужчине. — Вероника.

Он отвечает мне взаимностью и вежливо склоняет голову.

— Эта девушка занимается организацией нашей свадьбы.

— Если вам что-то понадобится, даже пусть то мелочь какая-нибудь — смело обращайтесь ко мне! — с улыбкой говорит мне мужчина.

— Благодарю.

— Мама уже здесь?

— Да, они с Юрием Сергеевичем отдыхают у бассейна. Я сообщу им, что вы приехали.

— Не стоит, я сама. Покажи, пожалуйста, нашей гостье её спальню, а я пока пойду поздороваюсь с родителями. Вероника, как устроитесь — спускайтесь к нам, я представлю вас моей семьей.

Что я могу сказать в ответ, кроме как с глупой улыбкой, что (надеюсь!) скрывает мое глубочайшее удивление, кивнуть и послушно двинуться вслед за Альбертом — сердцем этого невообразимого места.

Мы поднимаемся по ступеням, заходим в огромный прохладный холл особняка и массивная дверь за нами с пугающе-мощным звуком закрывается. Пол здесь светлый и как будто весь из хрупкого стекла, ведь не видно ни одного шва…

— Не желаете ли выпить чего-нибудь, Вероника? — спрашивает меня Альберт, остановившись напротив. — Мы можем принести напиток в вашу спальню или он будет ждать вас у бассейна. Солнышко сегодня жаркое, думаю, что охладиться не помешает. Как насчет закусок? Желаете ли…

Неожиданно, я прыскаю от смеха.

— Извините, Альберт, простите ради бога. Я просто к такой официальности не привыкла и вряд ли когда-либо смогу. Прошу вас, называйте меня просто Ника и говорите со мной как можно проще. Я бы выпила стакан воды.

Мужчина понимающе улыбается мне.

— Я не могу обращаться к вам иначе. Вы ведь гостья в этом доме.

— Альберт, я на работе. Так же, как и вы.

— Не обещаю, но постараюсь.

— Отлично. Спасибо!

— Рита? — вдруг зовет он громким голосом. — Стакан прохладной воды в спальню нашей гостьи! Пройдемте, Вероника, нам на второй этаж. — Заметив мой деланно-недовольный взгляд, Альберт добавляет: — Я же сказал, что постараюсь.

Мы проходим в глубь дома, где, как мне кажется, еще прохладнее, чем в холе. Из огромной гостиной с камином и диваном, рассчитанным человек так на двадцать, словно окаменевшая лапа огромного дракона, расстилается величественная лестница из темного мрамора. Если по такой спускаться и подниматься несколько раз на день, то можно смело забыть о походе в спортзал. Видимо, поэтому Альберт выглядит таким подтянутым, хотя седые волосы, глубокие морщины и проницательный взгляд выдают в нем взрослого, мудрого человека.

— Кстати, я привезла с собой небольшую сумку с вещами. Она осталась в машине.

— Не беспокойтесь, я принесу вам её.

— Спасибо. А здесь очень просторно… — говорю я, глядя вниз.

— И невероятно пусто, когда нет хозяев и их гостей, — соглашается мужчина с нотками доброй печали. — Этому месту нужны беседы, развлечения, звон бокалов, смех и радость. Детский плач, в конце концов.

— Полагаю, что вы здесь работаете очень давно.

— Уже больше тридцати лет.

— Ничего себе! — ахаю я, идя с ним бок о бок по широкому коридору. — Неудивительно, что вы — «сердце этого места».

— Ксения называет меня так с десяти лет. Она как прочитывала какую-нибудь сказку, так потом всей кухне её по двадцать раз пересказывала. Было в одной что-то подобное.

Альберт открывает темную дверь с узкими вставками из матовых стекол и проходит вперед. Я следую за ним и останавливаюсь на пороге чрезвычайно просторной спальни с огромной кроватью, заправленной нежно-молочным мягким покрывалом. Здесь даже балкончик есть и массивный сундук для вещей, как показывают в старых фильмах.

— Мия определенно пожалеет, что осталась блевать все выходные дома, — шепчу я себе под нос, оглядывая светлую, выполненную в нежных тонах комнату.

— Что? — оборачивается Альберт.

— Для меня одной здесь слишком много места, — бросаю я с глупой улыбкой и развожу руки в стороны. — Уверена, во всем доме нашлась бы спальня куда меньше этой.

— Я знаю этот дом вдоль и поперек, — с доброй улыбкой говорит мне мужчина, — уверяю вас, не нашлась бы. Наконец-то, — вдруг более серьезным голосом заявляет он, глядя за мое плечо.

Оборачиваюсь и смотрю на женщину в белой блузке и светло-сером сарафане с широкими лямками. Она протягивает мне стакан с водой и слабо улыбается.

— О! Спасибо! Честное слово, не стоило так… Бегать из-за этого стакана… — беру его в руки. — Спасибо вам, Рита.

Женщина удаляется, а я со вздохом гляжу на Альберта.

— Это лишнее.

— Я постараюсь, но не обещаю. Пойду за вашими вещами.

— Я сама!

— Отдохните немного. За той дверью ванная комната. Осмотритесь, полюбуйтесь видами с балкона, а как будете готовы — спускайтесь вниз, я проведу вас к бассейну, где все уже, наверное, собрались.

— С вами сложно спорить.

— И не надо, — подмигивает мне мужчина и предусмотрительно закрывает за собой дверь.