11:11

Катерина Райдер, 2023

Алиса прилежная студентка СПГУФ кафедры «религиоведения». Не набожная, не суеверная, скептик.Но в жизни девушки есть место необъяснимому: каждое 11 ноября в свой день рождения она видит сон, предупреждающий держаться от некого "Туле" подальше.В очередные именины Алисе звонит старшая сестра и требует немедленно вернуться домой. Причина веская, так что девушка без промедлений выезжает, но по пути в 11 часов 11 минут попадает в аварию. В сознание приходит в отеле маленького городка под названием Туле! На первый взгляд город кажется идеальным, даже слишком. Однако вскоре Алиса узнаёт, что поселение полностью отрезано от внешнего мира, уехать из него по собственному желанию невозможно, а сама студентка оказалась здесь далеко не случайно… Теперь Алисе предстоит разгадать загадку таинственного Туле, узнать о своей связи с ним и возможно даже спасти чью-то жизнь. Но сколь высока окажется цена правды и чем придётся пожертвовать ради возвращения домой?..Первая часть дилогии!!!

Глава 3: Святая троица «Аслум»

— Убирайся и никогда сюда не приходи!

— Держись от Туле подальше!

— Туле. Туле. Туле! — громыхало в голове до помутнения рассудка.

Алиса заметалась по комнате, точно бабочка под стеклянным колпаком. В глазах потемнело. Очертания спальни смазались, став мутным пятном. Логика и здравый смысл уступили место разрушительной панике. Поддавшись ей, девушка выскочила в коридор. Наугад рванула вправо. Споткнулась о стык ковровых дорожек, завалилась на пол. Карточка вылетела из руки, упала прямо перед носом, раскрывшись. Взгляд тут же вычленил из немногочисленного текста слово, что уже много лет ввергало в ужас — Туле.

Подавляя рвущийся наружу крик, Апельман вскочила, бросилась вперёд, достигла развилки, повернула направо. Затем налево, снова направо, промчалась прямо и у очередного «перекрёстка» остановилась, понимая, что ходит по кругу.

Мрачный, тускло освещаемый коридор с высоким арочным потолком напоминал бесконечный лабиринт подземной пещеры. Массивные двери, расположенные по обеим сторонам почти не цепляли взгляд, кроме тех, на ручках которых значились таблички: «не беспокоить».

«По любым вопросам обращайтесь на стойку регистрации в главном холле отеля» — припомнила Алиса и отчаянно ухватилась за эту зацепку. Что угодно, лишь бы не думать о Туле.

— Главный холл… Стойка регистрации… Гостиница! Я в гостинице! Но как? Почему?..

Потерянно оглядевшись, Алиса опёрлась плечом о холодную, каменную стену. Дыхание постепенно приходило в норму, но общее состояние вряд-ли можно было назвать нормальным. Эмоции, точно приливная волна, то захлестывали с головой, взбивая мысли в пену, то полностью исчезали, ввергая в ступор лишающий надежды. Не единой здравой идеи, предположения, отправной точки, где кривая жизни сделала столь нерациональный крюк, и главное в какую сторону теперь двигалась.

Время шло… А может, стояло на месте. Было безумно сложно воспринимать происходящее объективно, когда всё вокруг казалось нереальным. Но вскоре истерика начала отступать, появились первые проблески рационального мышления.

— Если это гостиница, нужно найти администратора…

Отлипнув от стены, Алиса сделала пару неуверенных шагов вперёд, вновь замирая на распутье. Осмотрелась, прикидывая. Три коридора — три пути. Возвращаться назад бессмысленно — спальню уже не отыскать. Значит, исходная точка утрачена безвозвратно.

Сердце вновь зачастило. Апельман прикрыла глаза, давя шумным выдохом волнение поднимающееся от центра груди к горлу. Попыталась вспомнить, как именно оказалась здесь: сколько перекрёстков прошла, куда сворачивала — затея с треском провалилась.

Тогда в голову пришла весьма дельная мысль — детально фиксировать маршрут. Суетливо похлопав себя по одежде, рассчитывая отыскать записную книжку и ручку, всегда имеющиеся у студентки про запас, она с удивлением обнаружила, что карманы пусты. Безнадёга навалилась с новой силой и вдруг за спиной раздался голос — звонкий, точно ключевой ручей.

— Направо!

От неожиданности Алиса дёрнулась, медленно обернулась, сглатывая вставший поперёк горла ком. Позади стояла девочка лет десяти с золотистыми волосами и выразительными глазами цвета карибских вод. Одета малышка была точно кукла в голубое пышное платье с рюшами. На худеньких ножках блестели лакированные белые сандалии. В волосах виднелись ленты и живые васильки.

— Ты ведь ищешь лестницу в главный вестибюль? — скорее констатировала, нежели спросила девчушка, важно добавляя: — тогда тебе направо, а дальше следуй по указателям.

Алиса опешила, и вовсе не от поучительно-высокомерного тона ребёнка, а потому, что блуждала здесь уже битый час, но до сих пор не встречала никаких указателей. Теперь же…

— Да как такое возможно?.. — разглядывая гравюрную табличку на стене, всплеснула руками она. — Клянусь, ещё минуту назад её не было!

— Ещё как была! — насмешливо хмыкнула кроха. — Просто ты очень невнимательная, Алиса. Не видишь знаки, даже когда они у тебя под носом.

Апельман озадачено посмотрела на ребёнка.

— Откуда знаешь моё имя?

— Я много чего знаю… — горделиво улыбнулась девочка.

— Например?..

— Например, что тебе пора идти. Мадам Аве́ль наверняка уже заждалась.

— Мадам Аве́ль? — в голосе Алисы появились заинтересованные нотки. — Кто она? Где мы находимся? Как я сюда попала?

От обилия вопросов белокурый ребёнок досадливо закатил глаза.

— Ты разве не получила карточку?

— Какую карточку?

— Ту, что мадам Аве́ль велит прикладывать к завтраку.

— Ах, эту… Получала, — кивнула Алиса.

— Тогда зачем спрашиваешь о том, что и так знаешь?

— В том-то и дело — не знаю! Эта карточка ничего не проясняет. Меня здесь быть не должно!

— Уверена? — хитро сощурилась девочка, скрестив на груди руки, и надменно вздёрнула свой носик-пуговку.

В груди Алисы, прежде всегда и во всём полагающейся на логику, вспыхнула неуверенность. Вдруг кроха была права? Какова вероятность совпадения? Почему из всех возможных мест, даже самых невероятных, девушка очутилась именно в Туле? Ещё вчера он был лишь плодом её воображения, странным, пугающим, но нереальным. В этом Алиса полностью убедилась, когда пару лет назад пыталась выяснить, что же такое «Туле». Всё, что удалось найти в глобальной сети: информация о тайном оккультно-политическом обществе, различные выдумки, основанные на древнегреческих мифах да бренд, выпускающий рюкзаки. В реальном мире Туле, как точка на карте, не существовал!

Внезапно по затылку врезала мысль: А что если авария привела к летальному исходу?.. Спину обдало холодом, будто сквозняком потянуло.

— Как тебя зовут? — поспешила перевести тему Алиса, гоня прочь пугающие и крайне нерациональные домыслы.

— Надя. Так тебе будет проще запомнить, — словно в одолжение, ответил несносный ребёнок.

— А что будет запомнить непросто? — усмехнулась Апельман.

Дерзость девочки её забавляла.

— Слишком много вопросов, и большинство из них бессмысленные.

— Ты всё равно на них не отвечаешь.

— Ты глупая?.. — возмущённо хмыкнула Надя, встав руки в боки. — Зачем отвечать на бессмысленные вопросы? Это же не имеет смысла! Ох, и намучаемся мы с тобой…

— Мы? — насторожилась Алиса.

Надя уставилась на неё совсем как взрослая. Разочарованная взрослая. Досадливо вздохнула, поджала губы, покачала головой и ткнула маленьким пальчиком в сторону развилки:

— Направо, а дальше по указателям, — после чего развернулась и вприпрыжку побежала в обратном направлении.

— Постой! И ты просто так уйдёшь? Бросишь меня здесь?! — крикнула ей вслед Апельман.

— Я и так сделала для тебя достаточно! — не оборачиваясь, ответила кроха.

— Ты ничего не сделала! — возмутилась Алиса.

Надя обернулась, широко улыбаясь. Глаза её восторженно заблестели.

— Разве? Я подарила тебе надежду, — и тут же скрылась за поворотом.

Вскоре, следуя табличкам, Алиса вышла в огромный холл. Интерьер залы, как и спальня в которой девушка очнулась, был выдержан в классическом стиле, наводнён деталями и по современным меркам казался слишком перегруженным. Но, несмотря на вычурную мебель, картины в тяжёлых рамах, канделябры и даже рыцарские доспехи, стоявшие стражей на входе, дышать было легко. Окажись Алиса здесь при других обстоятельствах, наверняка задержалась бы подольше: неспешно побродила, вдумчиво разглядывая полотна с библейскими сюжетами, опробовала на удобство раритетные диванчики, внимательно рассмотрела витражи на окнах. Но неустанно растущее чувство тревоги, смазало всё впечатление, толкая девушку к лестнице, ведущей в главный вестибюль.

Первый этаж встретил всё той же помпезностью интерьера и пугающей тишиной. Опасливо озираясь по сторонам, Алиса направилась к ресепшену. Однако и там никого не оказалось.

Странно до дрожи… «Аслум» поражал своими размерами, убранством и… гробовым молчанием, будто в здании, кроме самой Алисы, больше никого нет.

— Извините… — осмелилась заговорить девушка, укладывая руки на регистрационную стойку, заглядывая под неё.

Голос тотчас обернулся гулким эхом, взмыл к высшей точке готических сводов, затерялся средь каменных стен. Ответа не последовало. Плечи передёрнуло, пульс ускорился. Алиса чувствовала себя так, словно попала в фильм Гильермо дель Торо, а в них, как правило, главных героев редко ожидал счастливый финал.

— Прошу прощения, — вновь попытала удачу девушка. — Здесь кто-нибудь есть?

Внезапно, прямо над её головой что-то глухо хлопнуло. Дважды. Не успела Алиса опомниться, как на стойку приземлился ворон.

Потрясённо ахнув, Апельман замерла, опасаясь, что птица может напасть, однако та лишь с интересом разглядывала гостью, по совиному крутя головой.

Даже по меркам королевской породы ворон был слишком крупным, в длину сантиметров восемьдесят, не меньше. Крепкий, чёрный клюв отдалённо напоминал орлиный. И глаза… ярко голубые, как у сиамской кошки. Его оперение, черное с синевато-фиолетовым блеском, играло своими оттенками даже без прямого попадания света. Лапу опоясывала чёрная лента с медной подвеской в виде двух одинаковых перьев. Видимо птица была ручная.

Убедившись, что та не проявляет агрессии, Алиса подошла ближе. Ворон отреагировал спокойно.

— Откуда ты взялся?.. — риторически спросила она. — Такой необычный…

— КАР! — будто в ответ гаркнула птица.

Алиса улыбнулась. Маленькие сапфировые глаза, внимательно наблюдающие за ней, казались почти человеческими.

— Любишь поболтать?

— Ка-ар! — вязко протянул ворон.

Вести беседу с птицей было верхом безумия. Однако кроме пернатого собеседника в холле по-прежнему никого не наблюдалось.

— Ладно, — пожала плечами Алиса, особо ни на что не надеясь. — Раз уж ты здесь единственный, кто хочет со мной общаться, может, подскажешь, где искать некую мадам Аве́ль?

— Кар-кар, — охотно ответил ворон, подскочил к золотистому звонку для вызова персонала и клюнул в центр. Раздался громкий:"дзынь".

Апельман удивлённо шевельнула бровью. Ворон горделиво вздёрнул голову, выждал секунду, и снова тюкнул клювом по кнопке. Из коридора, расположенного слева от ресепшена, донёсся скрип половиц. Алиса отклонилась, выглядывая из-за угла. Ворон повторил за ней, старательно вытягивая шею.

Послышался короткий щелчок. В глубине служебного кулуара распахнулась дверь.

— КАР! — пугающе звонко гаркнул ворон, чем напугал Алису до чёртиков.

— Господи боже, ты чего? — схватившись рукой за ворот блузки, шепнула она.

— Кар-кар! — тряхнул головой крылатый болтун, а затем кивнул в сторону коридора.

Алиса уставилась на птицу с открытым ртом. До настоящего момента она воспринимала их беседу как шалость, развлечение. Но, кажется, необычный собеседник всё понимал, и каждое его действие было абсолютно осознанным. Поразительно!

— Мне нужно идти туда? — с сомнением уточнила Алиса.

Птица утвердительно кивнула. Апельман прижала ладони к щекам, глядя на неё с восхищением. Очевидно довольный собой ворон в развалку прошёлся по стойке, затем встрепенулся, услышав что-то доступное лишь ему и, раскинув огромные крылья, поднялся в воздух.

— Кар! — на прощание бросил он, устремляясь вверх, теряясь в многочисленных арочных перекрытиях «Аслум».

Чуть помедлив, Алиса направилась в служебный коридор. Чувство возникло странное, будто вот-вот случится нечто безмерно важное и… непоправимое. От этого с каждым шагом становилось всё больше не по себе. И когда до заветной двери осталось совсем ничего, девушка застыла на месте, разрываясь между желанием броситься наутек или узнать правду, преодолев сосущий под ложечкой страх.

— Мы можем поговорить и так, но вам всё равно придётся войти, чтобы забрать свои вещи, — раздался сдержанный женский голос.

Апельман затаила дыхание пойманной с поличным преступницей. Щёки в момент вспыхнули. Пальцы рук, напротив, свело от фантомного холода. Сбежать захотелось пуще прежнего, что тотчас укололо достоинство. Разве Алиса была трусихой? Разве когда-либо пасовала перед трудностями?

Собравшись с духом, девушка вошла в комнату.

Взгляд упёрся в спину стоявшей у окна женщины. Она, точно изящное дополнение своего отеля, была одета в чёрное платье викторианского кроя — длинное, мрачное, с консервативным воротником-стойкой. Волосы цвета смоли были убраны в строгий пучок. Руки заведены за спину. Плечи узкие. Талия осиная. Выправка аристократичная.

Алиса попыталась представить лицо незнакомки. Ей виделись острые черты, миндалевидные синие глаза, тонкие губы, мертвенно-бледная кожа. И как только женщина обернулась, девушка с удивлением обнаружила, что была права почти во всём, кроме разреза глаз — мадам Аве́ль оказалась азиаткой.

— Мы заочно представлены, так что, пожалуй, перейдём сразу к вашим многочисленным вопросам.

Плавно, словно исполняя балетное па, хозяйка «Аслум» указала на софу возле письменного стола. Голос её, в противовес проницательному взгляду с претензией, был нежен и учтив.

Алиса прошла вглубь кабинета, попутно оценивая интерьер. Мебель, как и во всём «Аслум» — раритетная, однако с ярко прослеживающимся национальным колоритом. Например, дверцы шкафа украшала потрясающая роспись, главными героями которой выступали золотой карп и серебряный дракон. А чайный столик у окна представлял собой нечто напоминающее большой поднос для завтрака: низкие ножки и несколько прямоугольных подушек вокруг.

— Присаживайтесь, — напомнила о себе Аве́ль, прошелестела многослойной юбкой до рабочего места, изящно опустилась на стул с высокой спинкой, складывая худенькие бледные руки перед собой.

Алиса обратила к женщине взгляд, замечая на её столе до боли знакомые телефон, блокнот и шариковую ручку. А так же не принадлежащий ей медный ключ причудливой формы с ангельскими крыльями и циферблатом на головке.

— Он от вашего номера, — пояснила хозяйка «Аслум», пока гостья устраивалась против неё на диванчике. — Первый жилой этаж, первое крыло, одиннадцатая комната.

Алису передёрнуло. Она невольно представила цифры — четыре единицы в ряд — число, что было с ней от рождения, но теперь по неясным причинам вызвало приступ страха.

— Где мы? — не сводя взора с ключа, спросила девушка.

— В глобальном смысле? — уточнила Аве́ль.

Алиса тут же переформулировала.

— «Аслум» — что это за место?

— Отель для заблудших душ, — невозмутимо ответила женщина.

Апельман иронично усмехнулась, но заглянув собеседнице в глаза, поняла, что та не шутит.

— Надеюсь, вы выражаетесь фигурально?

— Всё зависит от того, какой ответ вы сочтёте допустимым. Тот, что будет удобным или истинным.

— Истинным, — решительно заявила Алиса.

Женщина одобрительно кивнула, но отвечать не спешила. Затянувшееся молчание вынудило студентку форсировать. Указав на свой смартфон, она потребовала объяснений.

— Где мои остальные вещи? И почему эти у вас?

— Мне передала их горничная. Таковы правила «Аслум». Это всё, что было при вас в момент поступления, — флегматично ответила управляющая.

— Что за правила такие? — возмутилась Алиса.

— У отеля есть свод требований, который мы предъявляем всем постояльцам. Вас непременно ознакомят с ним позже.

— Когда? — продолжала давить Апельман, но тут же отмахнулась. — Неважно. Как я сюда попала?

Мадам Аве́ль разочарованно вздохнула. Складывалось ощущение, что разговор её утомил.

— Вы задаёте неверные вопросы, Алиса.

Девушка удивлённо хлопнула глазами.

— А какие вопросы — верные?

— «Почему» или «с какой целью».

— Хорошо. И с какой целью я здесь?

— Чтобы найти свой путь, — вкрадчиво шепнула Аве́ль.

Алиса опешила. Не таких объяснений она ожидала. Весь этот до предела абсурдный разговор напоминал неправильные шарады. Конкретные вопросы. Наводящие ответы. И ни капли ясности.

— Вы явно издеваетесь, — не выдержав, девушка вскочила на ноги. — Немедленно объясните, какого чёрта здесь происходит?!

Стоило гневным словам слететь с юных губ, как единственная включённая в помещении лампа, стоявшая на столе хозяйки отеля, с характерным электрическим треском заморгала. Алису затрясло.

— Вы в курсе? У вас здесь проводка ни к чёрту! — на эмоциях выпалила она.

В ту же секунду раздался громкий хлопок — лампочка взорвалась! Это заставило встать с места и мадам Аве́ль.

— Тише, Алиса, прошу вас… — впервые за время их беседы женщина повысила голос, предостерегающе выставив вперёд руку. — Пожалуйста, тщательнее подбирайте слова! «Аслум» не любит… — но Апельман не позволила управляющей закончить.

Конец ознакомительного фрагмента.