11:11

Катерина Райдер, 2023

Алиса прилежная студентка СПГУФ кафедры «религиоведения». Не набожная, не суеверная, скептик.Но в жизни девушки есть место необъяснимому: каждое 11 ноября в свой день рождения она видит сон, предупреждающий держаться от некого "Туле" подальше.В очередные именины Алисе звонит старшая сестра и требует немедленно вернуться домой. Причина веская, так что девушка без промедлений выезжает, но по пути в 11 часов 11 минут попадает в аварию. В сознание приходит в отеле маленького городка под названием Туле! На первый взгляд город кажется идеальным, даже слишком. Однако вскоре Алиса узнаёт, что поселение полностью отрезано от внешнего мира, уехать из него по собственному желанию невозможно, а сама студентка оказалась здесь далеко не случайно… Теперь Алисе предстоит разгадать загадку таинственного Туле, узнать о своей связи с ним и возможно даже спасти чью-то жизнь. Но сколь высока окажется цена правды и чем придётся пожертвовать ради возвращения домой?..Первая часть дилогии!!!

Глава 2: Добро пожаловать в Туле!

Плотный туман стелился по земле. Точно спрут он обвивал ледяными белёсыми щупальцами каждый выступ, каждое растение, тело девушки лежавшее на траве. Небо, исполосованное закатом, выглядело устрашающе. Тишина, изредка нарушаемая скулящими порывами ветра, давила обречённостью.

Холодно… ужасно холодно.

Болезненный вдох, сопровождаемый удушливым хрипом. Алиса распахнула глаза, хватаясь рукой за шею, будто хотела сорвать с неё удавку. Перевернулась набок. Закашлялась. Попыталась встать, упираясь ладонями в промозглую землю — сил не хватило… Опала на локти. В нос ударил мерзкий запах гнилых яблок. Затошнило.

Девушка зажмурилась, силясь подавить рвотные позывы. Выждала несколько секунд. Сделала глубокий вдох — лёгкие обожгло промозглым воздухом.

Всё это время перед глазами вспышками мелькали пугающие видения. Нет! Не видения — воспоминания: оледеневшая дорога, беснующаяся электроника в машине, стекающая по лобовому стеклу кровь мёртвой птицы, 11:11…

С усилием сглотнув поднимающуюся по пищеводу желчь, Алиса встала на колени — болтало из стороны в сторону, — огляделась. Снова замутило. Но теперь виновником был не запах, а клокочущий страх при виде бескрайнего поля, которое являлось девушке во снах на протяжении последних одиннадцати лет.

— Что происходит?.. — едва слышно пробормотали озябшие губы.

Вопрос растворился в тумане, оставшись без ответа.

Закрыв ладонями глаза, Алиса принялась вдумчиво считать до десяти, надеясь, что когда веки разомкнутся, видение исчезнет — прежде всегда помогало. Однако сегодня всё было иначе. Начиная с момента пробуждения, заканчивая деревом — оно полыхало точно факел. А под горящей кроной, вместо незнакомца в алом плаще, стоял мужчина в чёрном костюме. Лицо его скрывал дым, но голос… — низкий баритон на грани с басом — Алиса узнала сразу.

— Ты ослушалась меня… — бархатная хрипотца вводила в транс, отдавая волнующей вибрацией в груди. — Я даровал столько знаков, предупреждений, но ты осталась слепа и глуха к моему зову. Почему?

Алиса не ответила, цепенея от страха и необъяснимого трепета, вызываемого человеком, которого и разглядеть-то толком не получалось.

Он продолжил тягостно, скорбно:

— Теперь нам не избежать… — замолчал, иронично и вместе с тем обречённо усмехнулся.

— Не избежать чего?.. — шёпотом осмелилась спросить Апельман, внезапно почувствовав острое желание утешить собеседника, но тотчас вздрогнула от будоражащей тело дрожи — мужчина на неё посмотрел и взгляд его, точно касание, был физически ощутимым.

Ветер подхватил надменный смех незнакомца. С громким хлопком за его спиной раскрылись иссиня-чёрные крылья, поражающие своим размером и мощью. Алиса ошеломлённо ахнула, попятилась. Крона над головой смеющегося вспыхнула с новой силой, будто кто-то плеснул на неё керосин. Дерево затрещало. Алисе померещился протяжный стон исполненный отчаянья. Горящие листья принялись опадать искрящимся ливнем, но достигая перьев ангельского (или демонического) создания либо гасли, либо отскакивали в стороны бенгальскими вспышками.

С оглушающим гулом огромные крылья рассекли воздух. Туман разошёлся в стороны подобно взрывной волне. Жар от полыхающего дерева достиг лица Алисы. Гортань обожгло. Дыхание перехватило. А через секунду перед ней возникли те самые глаза, пленяющие разум и порабощающие волю.

Губы овеяло чужое дыхание вместе с хлёстко брошенными словами:

— Кары его… — и в следующий миг поле озарила ослепляющая вспышка.

Ангел исчез. Всё исчезло. Сознание провалилось в беспроглядную тьму.

Алиса закричала, резко принимая сидячее положение. Глаза широко распахнулись, но почти ничего перед собой не видели — пронзающий до дрожи взгляд из сновидения вытеснил собой всё остальное. Сердце в груди колотилось так, словно боролось за жизнь. По линии роста волос проступила холодная испарина. Дыхание сбоило. Полная дезориентация и потеря осознанности — лишь леденящий кровь ужас и откуда-то взявшееся чувство вины, будто девушка взаправду по крупному облажалась, подвела… но кого?..

Некоторое время спустя спина опала обратно на подушки. Веки закрылись в надежде сыскать покой в темноте. Сны ещё никогда прежде не были столь реалистичными, а главное сюжет — впервые за одиннадцать лет он полностью изменился. Было ли это важно? Имело ли значение?

Значимое… Алиса забыла о чём-то безмерно важном! Чувство потери легло на грудь тяжестью, побуждая заблудшее сознание вернуться в мир физический.

— Авария! — внезапно вспомнила она, снова поднимаясь, на сей раз осознанно осматривая пространство вокруг себя.

И снова к горлу подступила паника — Апельман не узнавала место, в котором находилась.

— Я всё ещё сплю?.. — выдвинула предположение девушка, глядя на огромную картину Санти, по сюжету которой архангел Михаил одерживал победу над самим Дьяволом.

Полотно в силу своего размера стояло прямо на полу напротив кровати, и было хорошо знакомо студентке, ведь входило в перечень предметов религиозного символизма, использованных ею в будущей дипломной работе. Алиса сотни раз видела её фотографии, часами разглядывала их в интернете, журналах, каталогах и чётко знала — подлинник находится в Лувре, но всё равно не могла отвести глаз, испытывая благоговейный восторг.

Однако, помимо ангелов Рафаэля, вскоре в сознание начало воспринимать и всё остальное: стены, обшитые деревянными панелями, плотно запертые внутренние ставни, антикварную мебель, тусклый свет настенных бра…

— Где я, чёрт возьми? — светильники внезапно мигнули, Алиса вздрогнула, в дверь постучали, не давая опомниться.

Туго сглотнув, девушка спустила ноги на добротный деревянный пол. Разум напрягся в ожидании физической боли, так как прекрасно помнил автокатастрофу, да только тело чувствовало себя прекрасно.

Абсолютно потерянная, запутавшаяся в своих воспоминаниях и ощущениях, Алиса боязливо подошла к двери. Настороженно приложила ухо к деревянному полотну, прислушалась.

— Завтрак! — раздался по ту сторону бодрый женский голос, но так неожиданно, что Апельман, чудом не взвизгнув, отскочила назад. И очень вовремя — дверь без предупреждения распахнулась.

На пороге стояла невысокая в меру упитанная женщина непонятного возраста (в подобных случаях принято говорить: среднего), в наглухо застёгнутом платье мышиного цвета с золотистой окантовкой рубашечного воротничка и манжет. Волосы её были собраны в строгий пучок. В руках незнакомка держала прямоугольный поднос с чашкой кофе, молочником, тостами и глазуньей.

— Доброе утро, — почтительно кивнула она и, не дожидаясь приглашения, вошла в спальню.

Алиса шагнула в сторону, теряясь не только от бесцеремонности визитёрки, но и всей ситуации в целом.

Тем временем женщина по-хозяйски пересекла комнату, поставила завтрак на прикроватную тумбу, обернулась, критически глядя на Алису, и сухо сообщила:

— За посудой вернусь позже. Приятного аппетита, — после чего направилась к выходу.

— Постойте, — наконец одолев замешательство, очнулась Апельман. — Что происходит?..

— Прошу прощения?.. — уточнила дама в строгом платье.

— Где я и как здесь оказалась?

— А вы не помните? — недоверчиво сощурилась незнакомка.

Алиса задумалась. Всё что пришло на ум — авария.

— Кажется, я слетела с дороги, но не уверена, что…

Девушку недослушали, перебивая.

— В любом случае, мне запрещено отвечать на вопросы постояльцев. Вся нужная вам информация в карточке на подносе.

— Запрещено? Кем? — опешила Алиса.

— Карточка на подносе, — чеканя каждую букву, повторила женщина и тотчас вышла прочь.

Алиса потрясённо уставилась на дверь. Происходящее не укладывалось в голове, но требовало скорейшего прояснения. Несмотря на то, что где-то глубоко внутри побитой собакой скулило предчувствие, что истина Апельман не понравится.

— Так… ладно, — шумно выдохнула она, растерев пальцами виски. — Что там было про карточку?..

Посмотрев на поднос, девушка подошла ближе, внимательно разглядывая его содержимое. Среди хлопковых салфеток, белого фарфора и угощений, будто домик с покатой крышей, углом стояла открытка из лощёного картона. Внимание сразу же привлекла надпись на лицевой стороне, выведенная каллиграфическим золотистым шрифтом: «Аслум».

Алиса протянула руку, но в последний момент отчего-то замешкала. Гнетущее чувство тревоги разрасталось с неимоверной скоростью, обращаясь необоснованным, оттого совершенно неконтролируемым страхом. Он ощущался почти физически, оставлял свои леденящие кровь отпечатки на дрожащих руках и напряжённых плечах, на горящих щеках и ноющей от напряжения шее, на сердце…

Некоторое время простояв в бездействии, вновь и вновь пытаясь сложить обрывки воспоминаний воедино, но каждый раз спотыкаясь на моменте аварии, Алиса не выдержала и схватила карточку. Взгляд намертво прилип к посланию внутри — краткому, ничего не объясняющему, но заставившему твердь под ногами содрогнуться.

«Добро пожаловать в Туле!

По любым вопросам обращайтесь на стойку регистрации в главном холле отеля. С уважением, мадам Аве́ль.»

— Туле… — натужно произнесла вслух Алиса, проседая. — Какого дьявола? — и все светильники в комнате укоризненно моргнули. Снова…