Непридуманный мир Дэя Олана

Катерина Попова

Далёкое будущее. Дэй Олан – сотрудник Отдела Правопорядка. Лучший в своём деле. Он борется против нарушителей и ввязывается в неприятную историю. Открывает новые земли, знакомится с однорукой девушкой и понимает, что мир не такой, каким привыкли его видеть окружающие.

Глава 4

Луч тускло-голубого цвета выхватил из темноты край полуразрушенной стены, у которой мы сидели, плавающий на поверхности воды мусор и темноту, темноту, темноту на много метров вокруг.

— Куда мы упали? — спросил я.

— Я, конечно, могу ошибаться, — ответила Калли, — но мне кажется, что это город древних.

— В смысле древний город?

— Я думала, что это сказки, которыми пугают на ночь детей. Мол, прежний мир был изъеден войнами и искорёжен разрухой. Когда начинали строить новый мир, старый спрятали в цементное основание и полностью изолировали. Ходят легенды, что тут водятся страшные существа, которые пожирают людей, воруя их ночью из кроватей. Теперь вижу, что сказки имеют реальную основу. Надеюсь, что чудовищ люди просто нафантазировали.

— Отсюда есть выход? — спросил я, пытаясь встать.

— Я не знаю, — упавшим голосом ответила Калли. — Я не слышала, чтобы сюда кто-то спускался. Возможно, мы первые. И никто об этом не узнает, если не приложим все усилия, чтобы выбраться. Тем же путём, как попали сюда, нам не вернуться?

— Нет, — сказал я. — Мы падали слишком долго, и взобраться обратно абсолютно нереально.

— Ты можешь как-то сориентироваться тут?

Я задумался, навыки человека, способного прийти по нужному адресу и просто арестовать кого-то, никогда не включали в себя умение выбираться из жутких заброшенных миров. Я показался себе жалким.

— Ясно, — сказала девушка. — Тогда попробуем моим методом.

И она стала выискивать что-то на поверхности воды. Затем, не найдя ничего подходящего, достала из кармана кусок ткани, как из книги, слегка помяла и бросила в воду.

— Это как-то должно нас спасти? — удивился я.

— Течение, — серьёзно ответила девушка. — Если есть течение, значит вода куда-то уходит, а это уже шанс на спасение.

И вот, спотыкаясь и периодически падая в темноте, мы пробирались, когда по сухому, а когда по воде, за медленно плывущим кусочком книжной ткани. Калли вела себя так, словно всю жизнь только этим и занималась. Я же снова чувствовал себя беспомощным. Трудно было даже представить, что могло бы помочь нам выбраться отсюда. Вскоре течение достигло стены, где вода бурлила, стекая в трещину внизу.

— Тут придётся либо обходить, либо искать новый путь, — произнесла Калли.

Она медленно вела фонариком по стене, которая оказалась частью большого здания, похожего на те, из наших секторов.

— Если мы проберемся на самый верх этого дома, то сможем дотянуться до того места, где соединяется древний мир с новым, — придумал я.

— Идея неплохая. Но кто знает, что может поджидать нас внутри.

— А ты думаешь, идти вот так, в полной темноте, лучший вариант?

— Хорошо, — фыркнула девушка. — Но, будь так добр, держись за моей спиной.

— Ты сомневаешься в моём профессионализме?

Я выхватил у неё фонарик и начал искать вход в здание. Она что-то пробубнила, но всё же пошла за мной. Вскоре нам открылся проём, а за ним — лестница наверх. Похоже, этот дом почти не отличается от наших. Значит, в архитектуре мы недалеко ушли от предков. Местами ступени крошились, но всё же выдерживали нас, несмотря на свою древность. На каждом этаже было по три квартиры, в которые мы решили не заглядывать, чтобы не нарваться на что-нибудь опасное.

Мы с легкостью поднялись на девятый этаж (пришлось считать, чтобы отвлечься) и через люк выбрались на крышу. Свет фонаря не смог дотянуться до чего-либо над нашими головами. Одна сплошная темнота. Зато, каково было наше удивление, когда мы прошлись по почему-то хрустящему, и оно вдруг начало светиться слабым зеленоватым светом.

— Ого! — воскликнула Калли. — Это же флуоресцентный мох! Я читала о таком. Когда он высыхает, то при измельчении начинает испускать свет. Если собрать его в прозрачную ёмкость, можно сделать пару фонарей.

Мне приходилось только удивляться находчивости этой девушки. Я даже представить себе не мог, насколько сложна её жизнь, что она столько знает и так легко находит выход из сложных ситуаций.

— Значит, нам придётся поискать в квартирах то, что пригодится для создания фонарей, — сказала Калли. — Если пойдём сверху вниз, то так больше шансов.

— Ты предлагаешь заходить в каждую? — признаться, я был немного напуган.

— Ты хочешь домой? Хочешь выбраться отсюда?

Я поёжился от такого начальственного тона, но согласился.

— Только я пойду первым, а ты держись за мою руку, чтобы не потеряться в темноте.

Девушка молча протянула мне то, что осталось от её левой руки. В свете фонаря Калли выглядела загадочным существом. Большие яркие глаза, хрупкое на первый взгляд тело и густые длинные волосы, которые успели высохнуть и делали её… красивой.

Я осторожно взял Калли за культю и потянул в сторону ближайшей квартиры. Толкнул дверь, подёргал за ручку — она была заперта. Единственное, что мне удалось, так это испачкаться в слизи, которая покрывала всю эту дверь. Следующая попытка тоже не увенчалась успехом. А вот третья дверь нам поддалась. Когда я начал её открывать, то верхняя часть слетела с петель и чудом на нас не обрушилась. Я аккуратно отодвинул её к стене и посветил фонариком в глубину квартиры. Там были видны очертание мебели, которая стала трухой и составляла небольшие горки в разных местах квартиры. Только я переступил порог, как пол подо мной начал крошиться, с шумом падая вниз. Мне повезло, что Калли оставалась на месте и вытянула меня обратно, иначе быть мне на этаж ниже.

— Верхние этажи слишком неустойчивы. Придётся спуститься вниз и поискать там.

— Хорошо, — ответила Калли. — Так и сделаем.

Мы аккуратно спустились до первого этажа и проверили двери. Все три квартиры на первом пролёте оказались открытыми и пустыми, словно из них вынесли всё, вплоть до мелочей. Но на одной из кухонь нам всё-таки удалось найти стеклянные прозрачные тары. Калли в каком-то мусоре откопала проволоку, ещё не рассыпавшуюся от ржавчины. Она обмотала ею горлышко стеклянной посуды и закрепила дугой на манер ручки.

— Так будет удобней нести, — сказала она и повесила самодельные фонари на свою культю.

Мы снова поднялись на девятый этаж и набрали по половине тары флуоресцентного мха. Его свечение длилось недолго, но стоило потрясти наш самодельный фонарь, как сухие стебельки ломались друг о друга и снова начинали излучать слабое сияние.

Мы спустились вниз, уселись отдохнуть около здания и только в этот момент поняли, что если не найдём выход, то можем умереть от голода. Урчание моего желудка было слышно, наверное, на километры вокруг.

— Итак, — сказал я. — У нас есть свет, есть вода, которая куда-то бежит, и есть наше терпение, которого, надеюсь, хватит надолго.

— Да ты оптимист, Дэй Олан! — восхитилась девушка.

— Для меня это словно страшный сон. И очень хочется быстрее проснуться. Только и всего, — сказал я и встал с намерением продолжить путь.

Мы успели пройти лишь несколько метров вдоль здания, как за нашими спинами раздался жуткий вопль, переходящий в рёв. От этого звука волосы встали дыбом. А Калли вцепилась в меня с такой силой, что чуть не сломала запястье.

— Надо бежать, — почти неслышно произнесла она. — Оно пойдёт за нами по запаху или шуму.

Я кивнул силуэту, слабо виднеющемуся в свете мха, и, стараясь не шуметь, потянул её дальше. Однако среди всего, что встречалось на пути, было весьма сложно двигаться тихо.

— Мы так далеко не убежим, — сказал я, наклонившись к девушке. — Надо спрятаться.

Судя по всему, раньше тут была улица с домами, как в районе Г, только здания намного выше, шире и расположены по порядку. Рёв приближался, сменяясь громкими всплесками воды. Существо явно было крупным и агрессивным. Даже будь у меня сумка с оружием, я бы ни за что сюда не сунулся.

Мы уже не бежали, а медленно шли по крупной квадратной плитке, стараясь не шуметь. Внезапно наш путь преградил невысокий бордюр, за которым обнаружилась квадратная яма. С другой стороны ямы я увидел ступени, ведущие вниз.

— Что скажешь? — спросил я у девушки, наклонившись в попытке разглядеть что-то в тёмной глубине.

— Дэй, ты предлагаешь спрятаться там?! — в её голосе звучали нотки паники.

— А что?

— Это безумие! А если там водится что-то страшнее того, что гонится за нами?

— Предлагаю проверить это, — откуда-то у меня появилось мужество и уверенность, что я полностью контролирую ситуацию. Я словно знал о безопасности этого места. — Оставить тебя здесь?

— Нет. Я пойду с тобой.

Не успели мы обойти бордюр, как услышали рычание существа совсем рядом. Я снова прижал к себе девушку, резко шагнул в сторону и, поскользнувшись на чём-то склизком, не удержался на ногах. Словно куклы, наши тела покатились по ступеням в новую пропасть подземного мира. Помню звон стеклянной тары и разлетающийся вокруг мох, а потом резко наступила тишина.

Когда я всё-таки смог открыть глаза, вокруг снова была темнота. Где-то капала вода, что-то шуршало, словно листья на ветру, но зверя слышно не было. Левой рукой я продолжал прижимать к себе Калли, которая не шевелилась.

— Эй, — я прикоснулся к щеке девушки. Она застонала и пошевелилась. — Ты как?

— Больно. Словно ты сбросил меня с лестницы.

— Шутница. Я своим телом всё время смягчал твоё падение. Так что можешь просто сказать спасибо.

— Хорошо. Спасибо, что сбросил меня с лестницы.

Лёгкая тень улыбки скользнула по моему лицу. Странно, раньше я вообще не думал, что меня можно заставить улыбаться. А что, если по возвращению домой я сам себя не узнаю? Что, если район полностью меня изменит?

— Отдохнул? — спросила Калли, выбираясь из моих объятий и вставая на ноги. — Идти можешь?

— Идти-то я могу, знать бы ещё в какую сторону.

— Ну наверх точно не стоит. Вдруг то существо притаилось за углом, дожидаясь нас?

— Значит, — сказал я, опираясь на скользкую стену, — проверим нижний уровень. — А сам с содроганием подумал о том, что нам придётся спуститься ещё ниже, хотя выход из этого мира находится намного выше, чем мы сейчас.

Калли вновь достала свой фонарик и включила его. Наши стеклянные светильники были разбиты вдребезги. Столько стараний на ветер! Голубой луч света прошёлся по ступеням, кучам мусора и был съеден тёмной пастью глубины подземелья. Лестница вела дальше вниз.

— Пошли, может, там есть ещё один выход, с другой стороны, — девушка взяла меня под руку своей культёй и потянула дальше. Звуки капающей воды окружали нас со всех сторон. Внутри пахло не так, как снаружи. Здесь стоял запах тухлой кислятины вперемешку со сладковато-приторным душком.

Когда ступени закончились, перед нами открылся широкий холл. С потолка свисала большая лампа странной конструкции, кажется, больше для красоты, чем для освещения. По центру находилось несколько разрушенных скамеек, а вдоль обеих стен параллельно друг другу тянулись пути, как у наших электровагончиков.

— Ого! — воскликнула Калли. — Кажется, я догадываюсь, что это такое!

— И что же? — с поддельным воодушевлением спросил я.

— Это метро! Я читала о нём в книгах. Люди спускались под землю, садились в длинные вагоны и перемещались в нужную точку города.

— Подземный транспорт? Да ладно?! Неужели кому-то не хватало наземного, или у них его не было?

— Если судить по книгам, которые я успела прочесть, то у людей прошлого было абсолютно всё.

— Ага, и от переизбытка средств к существованию они уничтожили свой мир, а потом построили другой, только хуже. Так получается? — от её рассказов о прошлом мне становятся не по нраву те, кто жил до нас. Судя по всему, они совсем не берегли планету и питали страсть к разрушению.

Мы говорили тихо, но наши голоса разносились эхом по арочному своду и возвращались тройным отголоском.

— Давай попробуем пройти вдоль платформы и посмотреть, что с другой стороны, — предложила Калли.

Я согласился. Хоть мне и казалось, что наверху, несмотря на страшное существо, было намного уютнее, чем в этом холодном подземелье. Точно, сейчас я заметил, что температура воздуха была очень низкой, пальцы рук совсем заледенели.

— Давай быстрей! — девушкам снова тянула меня вперёд, словно я был не взрослый мужчина, а маленький ребёнок.

— Да подожди ты! — прикрикнул я. В ответ она шикнула, резко остановилась, шлёпнула меня по щеке ладошкой и повернула мою голову немного вправо.

Даже не прислушиваясь и не подсвечивая фонарём, легко было понять, что там что-то шевелилось. Множество крохотных ножек или лапок своими коготками лязгали по металлу.

— Дэй, — прошептала мне на ухо Калли. — На счёт «два» бежим как можно скорее вперёд, а там по лестнице наверх. Если вдруг отстанешь или упадёшь, я тебя брошу. Своя шкура мне дороже.

И после этих слов она, даже не считая до двух, бросилась бежать с такой скоростью, что наши спортсмены могли бы ей позавидовать. Я старался не отставать, мысли о том, что она меня бросит, действовали как отличный стимулятор. Обладатели лапок сначала замерли, а потом кинулись за нами со страшным писком.

Вот уже и лестница. Разбитые ступени крошились под ногами и постоянно грозили переломать кости, оступись мы хоть немного. Я едва поспевал за Калли, она взлетала вверх, словно ничего не весила. Вдруг в том месте, где раньше было небо, я заметил оранжевый луч света. Мы не просто выбрались из метро, как его назвала девушка, кажется, мы нашли выход.

— Дэй, что это? — на бегу спросила Калли.

Я хотел ответить, но внезапно топот позади нас прекратился, остался только звук нашего сбитого дыхания, и мы остановились. Калли медленно подняла фонарь и высветила из темноты огромную зубастую голову, покрытую слизью и совсем не имеющую глаз. Зубы располагались в три ряда по кругу и имели по два острых края на каждом из клыков. Существо приподняло голову, словно принюхиваясь, и начало приседать на задние отростки, совсем не похожие на лапы или ноги.

— Дэй, оно готовится к прыжку?

В считанные секунды я оценил обстановку и принял решение.

— Калли, беги влево и не останавливайся. Встретимся у луча света. Если через час я не вернусь, выбирайся одна, — я сказал это тихо и очень быстро. Потом оттолкнул девушку и с криком побежал вправо, стараясь привлечь всё внимание монстра на себя. Чувство страха полностью исчезло, уступив место чему-то новому. Оно оценивало ситуацию, комбинировало прыжки и помогало уворачиваться от зверя. Не учло только одного: я остался в темноте. Фонарик до сих пор был у Калли, она нуждалась в нем больше.

Бежать, не видя дороги, казалось абсолютно невыполнимым. На пути попадались ямы, ограждения, здания. В одно из них я и врезался, чуть не сломав нос. Наощупь пробрался внутрь и начал быстро взбираться по лестнице наверх. В голове созрел план, которому требовалась немалая доля везения. Выбравшись на крышу, я упал на колени и проехался с хрустом по мху, а потом аккуратно откатился в сторону. Удача была на моей стороне. От выхода тянулась светло-голубая полоса тусклого света. Этого мне вполне хватит, чтобы видеть, как и куда будет двигаться зверь. У края крыши я заприметил острый кусок железного прута, который прямо просился в руку.

У выхода послышалась возня. Медленно, принюхиваясь появился зверь. Он был ещё омерзительнее, чем я успел рассмотреть до этого: кожа рваными кусками свисала с боков, словно он линял или был потрёпан хищником покрупнее. Слюна капала с зубов, с дымом и шипением падала на крышу, оставаясь там пузыриться.

«Так, — подумал я, — лучше бы мне не касаться этой слюны».

Замереть на одном месте было сложно. Но идти, похрустывая мхом, это всё равно, что добровольно броситься к нему в пасть. Поэтому я неподвижно стоял в нескольких шагах с прутом наготове. Только бы не промахнуться! Второй попытки у меня не будет. Внезапно зверь застыл, запрокинул голову, издал протяжный вой, а потом резко кинулся в мою сторону. Больше времени на размышления у меня не было. Я тоже закричал, не то от страха, не то от боли, потому что правая моя нога с хрустом провалилась в пол. Выставив вперёд своё оружие, я с силой вдавил его в мягкую плоть. Существо пронзительно завизжало, дернулось в сторону, утягивая меня за собой и валя на пол. Я чудом не оказался прямо под ним, иначе бы одному мне не выбраться. Отлетев на несколько метров и ударившись головой, я потерял сознание, а когда открыл глаза, вокруг было темно и тихо.

Немного побыть в покое явно не помешает. Хорошо, что зверь затих, но мне тоже здорово досталось. В голове гудело и пульсировало, нога отекла и не двигалась.

— Ну вот, Дэй Олан, так и закончится твоя история великих достижений. И никто ничего не узнает. Кости твои будут навеки погребены глубоко под землёй в древнем мире, о существовании которого большинство даже не подозревает.

— Сам себе читаешь надгробную речь? — спросил в темноте женский голос.

— Не мешай мне прощаться с этим миром, или не с этим, а с моим, но он не здесь. Ох, Калли, ты меня запутала. Калли?! — до меня вдруг дошло. — Что ты здесь делаешь? Я ведь сказал тебе уходить!

— А я и ушла, — сказала она, усаживаясь рядом, подсвечивая себе фонариком. — Я прождала тебя час, а потом, увидев свечение и крики, вернулась. Я думала, ты погиб!

И она обняла меня, словно мы не виделись много лет.

— Почти живой, как видишь, — произнёс я и отстранил её. Странное чувство возникло от прикосновения Калли, такое тёплое и желанное. А ещё я заметил, что она стала вкусно пахнуть.

— Чем это от тебя пахнет?

— Ты не поверишь! Там действительно есть выход, и я нашла ягоды, выросшие в неярком свете с поверхности. Попробуй! — она положила в мою ладонь три крупные тёмные ягоды.

— А они съедобные?

— Я съела штук пятнадцать час назад и пока жива.

— Пятнадцать? — переспросил я. — А мне принесла всего три!

— Я сейчас принесу ещё, только никуда не уходи, — она попыталась встать, но я удержал её за левую руку. Калли была очень взволнована, чем вызвала очередную улыбку на моём лице. Обо мне ещё никто так не заботился.

— Мне этого хватит. Просто посиди, пожалуйста, рядом.

Девушка уселась, прислонившись спиной к моему левому боку и провела рукой по хрустящему полу. Появилось свечение, которое сделало бы момент самым приятным в моей жизни, если бы не ноющая правая нога. Я слегка приобнял Калли левой рукой за талию и пытался наслаждаться жизнью. Случайно дотронулся до её покалеченной руки, но в этот раз без брезгливости.

— Как это произошло? — спросил я.

— Ты имеешь в виду мою руку?

— Да.

Она поднесла её к своему лицу, словно на коже были записаны те самые страшные моменты, и с грустью произнесла:

— Я тайно проникла в район Б, чтобы перевезти партию себельного мха для наших людей. Но там нас уже ждали, и у меня был выбор: сдаться и отправиться в корпорацию ОМОТАЛ или лишиться руки. Я выбрала жизнь. А недавно узнала, что мой отец погиб. Теперь у нашего района стало на одного поставщика меньше.

— А как звали твоего отца? — спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Пьон Лаво. Я — Каллисто Лаво, его старшая дочь! — произнесла девушка с гордостью.

Я молчал, пытаясь осмыслить то, что рассказала Калли. Разве бывают такие странные совпадения: из всех заданий мне дали именно дело Пьона Лаво, а попав в этот район, я сразу же наткнулся на его дочь? Старшую, как она сказала. Девушка даже не подозревает, что её отец погиб из-за меня. Мне вдруг захотелось сказать ей что-то ободряющее, но язык не поворачивался, скованный чувством вины.

Каллисто сидела молча и смотрела на узкий луч света вдалеке, потом спросила:

— Ты сможешь идти дальше?

— По-моему, нет. Кажется, сломал ногу.

Я нагнулся, пытаясь подтянуться к правой больной ноге, но тут же с криком выпрямился.

— Походу, дело дрянь!

— Дай, я взгляну, — сказала она.

Калли потопталась вокруг меня, чтобы мох поярче разгорелся, и принялась осматривать ногу. В неярком свете было видно, что нога опухла и посинела. Девушка что-то пробормотала, но я не расслышал.

— Что, всё так плохо? — спросил я.

Она кивнула, встала и, подсвечивая себе фонариком, ушла.

Ого! Я, признаться, такого не ожидал. Бросить меня тут и даже не попрощаться. Мне стало горько на душе, хоть разумом я и понимал, что с такой ногой не смогу добраться до выхода. А если нападет ещё одно существо, то вместе со мной может пострадать и Калли. Этого я не хотел. У неё и без меня хватает проблем.

Поэтому я поудобнее устроился на куче мусора в ожидании голодной смерти. Не так я представлял конец своих дней. Я мечтал о пенсии, красивых проводах с работы. В конце концов, возможно, остепенился бы и завёл маленького непослушного ребёнка. Проводил бы свои длинные дни ни о чём не заботьтесь, не жалея и совершенно не зная другой жизни.

В животе снова заурчало, трёх ягодок ему не хватило. И тут я подумал, что голодная смерть будет мучительной. Может, стоит начать кричать, на звук придёт какое-нибудь чудище и быстро расправиться со мной? Это лучше, чем растягивать страдания на несколько дней. Я решился и закричал.

— Ты что орёшь? — услышал я суровый голос Калли. — С ума сошёл?

— Решил таким образом свести счеты с жизнью.

— Зачем? — мягко спросила девушка, словно я действительно был умалишенный. — О нет! — поняла она. — Ты думал, что я тебя бросила?!

Теперь в её голосе появились нотки злости.

— Думал, если случилась беда, то я отправлюсь дальше одна? Знай же, Дэй Олан из района А, мы — жители района Г — никогда никого не бросаем! Мы — люди, а значит заботимся друг о друге. Это такой же факт, как и то, что зимой идёт снег.

— У вас идёт снег? — удивился я.

— А у вас нет?

— Нет. Парламент планеты и корпорация ОМОТАЛ посчитали, что это абсолютно ненужное свойство облаков. Только дождь и только по расписанию.

— Знаешь, — произнесла Калли, складывая около меня какие-то железки, — мне кажется, что мой мир, хоть и не идеален, но намного лучше вашего.

— Ты сама сказала «кажется»…

— Ты хочешь со мной поругаться? — замерев, спросила она.

Я тяжело вздохнул.

— Нет, конечно, просто я буду тебе обузой.

— Молчи! — и она начала что-то мастерить из железок и кусочков, оторванных от своего плаща.

— У тебя странное имя — Каллисто!

— Отец рассказывал мне историю про богов. Так вот, девушка по имени Каллисто родила ребёнка от главного бога, но потом её постигла кара, и она оказалась в виде созвездия Большой Медведицы на небе. Меня назвали в честь неё, чтобы я всегда помнила, что за жизнь надо бороться.

— А кто такие боги?

— Ах да! Я и забыла, что умный и просвещённый народ вашего района совсем ничего не знает о прошлом человечества.

Калли резко дёрнула мою ногу, затем сдавила с двух сторон железками и всё это обмотала тканью.

— Ты заблуждаешься, так поверхностно осуждая нас, — мне вдруг стало обидно за свой дом.

— Попробуй встать. Обопрись на меня.

Вскрикнув от боли, я всё-таки смог подняться.

— Так, хорошо. Теперь мы с тобой аккуратно спустимся и выберемся навстречу свету.

— Калли, расскажи мне про богов, какие они были? — спросил я не столько из интереса, сколько желая отвлечься от боли.

— Они были прекрасны, огромны и величественны! — с восхищением начала Каллисто свой рассказ. — Они жили на небе, на высоких горах и под землёй. Люди земли поклонялись им, у каждого народа были свои божества. Потом зародилась религия.

— Стоп, ты сейчас о чём?

— О богах.

— Нет. Что за религия такая? — это были странные слова. Они казались до боли знакомыми.

— Религия — это когда люди верят во что-либо ради спасения души. Душа — это наш внутренний мир, который остаётся существовать после нашей смерти. Есть ещё ад, или преисподняя, куда попадают души тех, кто вёл плохую жизнь.

— Не понимаю, Каллисто, — покачал я головой. — Зачем выдумывать столько ненужных правил, когда можно просто жить?

— Поверь, это как раз облегчает понимание мира и жизни.

— Я ничего не понял! — мне не понравилась эта тема. Словно я был человеком всю жизнь, а теперь меня тащат на бойню, так как я, видите ли, мясное животное, которое только для еды и выращивалось. И нет у меня чувств и собственного мнения.

— Т-с-с, — произнесла Калли. — Ты слышал?

— Кажется, это далеко от нас, но похоже на того большого зверя.

— Давай дальше пойдём молча и побыстрее.

Я опирался на неё почти всем своим весом, но она даже вида не подавала, что ей тяжело. Сильная и красивая. Почему я именно сейчас подумал о её красивом личике?

Меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, страх перед существами древнего мира, а с другой, мне было приятно находиться рядом с Калли Лаво. И хотя эта фамилия каждый раз была мне острым напоминанием об её отце, я вскоре признался себе, что девушка мне нравится. Сила, твердость характера, моральные принципы, а также тяга к знаниям делали её настолько удивительной, что раньше я даже не смог бы себе представить такого идеала.

— Куда дальше? — спросил я, когда слабый луч света пропал из поля зрения.

— А теперь нам нужно подниматься вверх. Тут этажей больше ста, но мы же их осилим, правда?! — спросила Калли, заглядывая мне в глаза и словно наполняя меня уверенностью из своего тайника в глубине души. Признаться, я полностью выбился из сил ещё метров двадцать назад, но никак не мог сказать об этом. Не хотел выглядеть в её глазах слабым и недостойным.

Молча, чувствуя, как горькие слёзы стекают по небритым щекам, я продолжал ковылять, держась за девушку. Лучше упаду замертво, решил я, чем признаюсь, что устал и мне тяжело идти.

Трудно равняться на Каллисто. Интересно, а какими были её сёстры? Я вдруг представил, что эти три светловолосые красотки очень умны. Почему именно три, а не две или четыре, я себе объяснить не мог. Но мне определённо хотелось, чтобы их было трое. И все очень похожи на Калли мужеством и красотой, а на отца преданностью.

В этот момент я увидел, как Пьон Лаво подошёл ко мне и начал помогать идти. Я, конечно, стал сопротивляться, говорить, что справлюсь сам. Но Пьон крепко схватил меня за руку и начал дергать в другую сторону от Калли. Я испугался, что если отпущу её, то больше никогда не увижу, и мне придётся целую вечность жить в этом подземном мире вместе с человеком, который погиб при взрыве в районе Б.

Моё тело совсем расслабилось и не хотело подчиняться. Только рука имела связь с реальностью, потому что за неё крепко держались и тянули. А потом отпустили, и я наконец-то заснул.

***

Проснулся я от приятной прохлады во рту. Я чувствовал, как вода льётся по моим губам, стекает на грудь и подмерзает вместе с тканью одежды.

— Пей по чуть-чуть, не торопись, — сказал самый приятный голос на свете.

Продолжая жадно глотать, я открыл глаза и тут же зажмурился. В лицо бил яркий жёлто-белый свет.

— Подожди, — прошептала Калли со смехом и, заслонив собой свет, слегка приподняла меня. Стало намного лучше, если не считать больную ногу, которая онемела и потеряла связь с телом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Калли. — Нога болит?

— Теперь уже нет, — сказал я и даже не соврал. По-моему, она вообще отвалилась. — А где ты взяла воду?

— О, Дэй, ты не поверишь! Я нашла подземный источник, из которого сочится абсолютно чистая вода, без примесей и химии, её даже не нужно фильтровать.

— Да, — сказал я, — на вкус она совершенна. А как мы очутились наверху здания?

— Я тебя затащила, — спокойно ответила Калли.

— Просто взяла и подняла меня на сотый этаж! — ужаснулся я.

— Да.

Я подумал, что всё это время был без сознания или в каком-то бреду, потому что отлично помню, как меня тащил Пьон Лаво. Я попытался напрячь память, чтобы вспомнить детали, но в голову пришло совсем другое.

— Калли, до сих пор было не до этого… Что это были за люди, которые ворвались тогда в твой дом?

— О, ты о них вспомнил, — для девушки это явно была больная тема, она не очень-то обрадовалась тому, что я поднял её.

— Ты ещё тогда сказала, что они из Управления Районом. Но в нашем районе нет такой организации.

— Да. Это что-то вроде вашего Отдела Порядка. Только в нём работают люди, продавшие свои жизни корпорации ОМОТАЛ. Они выискивают бунтарей, таких как мы, тех, кто не желает мириться с несправедливостью. Это наши люди, вставший на сторону власти и думающие, что в конце про них не забудут. Но история про улучшенный мир на земле — сказка, как и то, что можно жить вечно!

— Не вечно, — вставил я, — но хотя бы долго. Я слышал, что раньше продолжительность жизни людей была не больше семидесяти пяти лет. Но теперь, благодаря корпорации ОМОТАЛ, мы живём в два, а то и в три раза дольше.

— Как это, в два-три раза дольше? — спросила Каллисто. — Дэй, сколько мне лет по-твоему?

Я ещё раз внимательно её оглядел и ответил:

— Ну, сорок или пятьдесят.

Её глаза начали расширяться от гнева.

— Ты что, думаешь, я такая старая? — вспылила она. — Мне скоро будет двадцать семь, я взрослая, но не старая!

— Сколько? — переспросил я.

— Двадцать семь!

— Ясно. И до скольки лет живут люди в вашем районе?

— Не дольше семидесяти пяти, как ты и сказал.

— Калли, мне почти сто лет. Я скоро собираюсь на пенсию, но ещё в полном расцвете сил.

Она хотела что-то сказать, но потом передумала и грустно покачала головой.

Я заметил, что солнечный свет начал потихоньку меркнуть, скорее всего наверху опускался вечер. Лучше бы нам не бродить ночью по району Г.

— Давай, малышка, пора нам прощаться с этим подземным миром и возвращаться в свой наземный.

Сказав это, я с горем пополам поднялся, держась на одной левой ноге, и взглянул вверх, туда, откуда проникал луч солнца. От крыши, на которой мы стояли, вверх тянулись груды обломков бетона и камней, по которым теоретически можно было выбраться наружу. На этих самых кучах ютились бледные кустики с почти прозрачными цветочками. Вероятно, тут и росли те ягоды, что мы ели.

Я сомневался в своей трудоспособности, но собрался с духом и начал восхождение. Взбираться оказалось крайне трудно, я несколько раз срывался, съезжал вниз, разодрал руки в кровь, порезал бок, а больную правую ногу умудрился вывернуть целых три раза. Я чудом сдерживался, чтобы не заплакать, как маленький ребёнок, и это становилось с каждым разом все труднее.

— Давай, Дэй, — подбадривала Калли. — Мы уже почти наверху. Осталось совсем чуть-чуть.

Пару раз на сложных возвышениях она просто брала меня за воротник и тащила вверх, это было крайне унизительно, но я терпел, стиснув зубы.

И вот наконец долгожданное солнце стало настолько близко, что мы почувствовали его горячие лучи своей обледеневшей кожей. Мы щурились от яркости и смеялись, когда наши руки и ноги оказались на прогретой земле с мягкой зелёной травой. Место, откуда мы вылезли, оказалось поляной, усеянной миллионами разноцветных цветов, которые источали до того сладкий аромат, что у нас тут же начала кружиться голова.

— Калли, а у вас в районе Г есть плантации с цветами? — спросил я, оглядываясь.

— Мне страшно это говорить, но мы не в районе Г, Дэй. Если честно, я вообще не представляю, где мы оказались.