Демоническая Пятёрка. Проклятье Властелина

Катерина Овсянникова

Вы никогда не задумывались о том, что наш с вами мир – не единственный во Вселенной? Что где-то там существует волшебный мир Голóмерус, в котором правит только добро и светлая магия. Казалось, лучшего места для обитания быть не может, но всё кардинально меняется. Наложенное злым волшебником проклятье впускает в мир зло. Теперь Голомерусом правит Демоническая Пятёрка – пять самых могущественных тёмных магов. И только один человек сможет разрушить проклятье и вернуть добро в мир магии…

Замок королевы

По дороге к замку новые знакомые не перемолвились ни словечком. Редди задумчиво рассматривал карту, то и дело давая Клыку новые указания в направлении; Нил же, нахмурившись, думал о предстоящем задании. Как только он выполнит свою услугу, сразу же избавится от общества этого наглого ниндзя и самостоятельно отправится искать сестру. Не будет он просить его помощи! Вот ещё! А то тот опять потребует от него «возвращения долга». Ну уж нет! Надо будет как-нибудь выкрасть у него карту… Только бы выдался удачный случай…

— А у кого мы будем… воровать? — наконец подал голос парень.

Редди на секунду оторвался от карты, одарив своего собеседника ехидным взглядом.

— У королевы, — уверенно заявил он. — И да, я бы не назвал наше дело воровством. Я просто верну то, что по праву принадлежит мне.

— А почему королева забрала у тебя это? — не унимался Нил.

На этот раз Редди вложил в свой критический взгляд всю злобу и раздражение, накопившуюся за долгий период.

— Хватит. Задавать. Вопросы! — выпалил ниндзя.

— Да что ты такой агрессивный? — не сдержался Нил.

— Да потому что нужно меньше спрашивать и больше делать!

Вновь повисло нервное напряжение, заставившее Нила не открывать рот до самого приземления. Осталось совсем немного потерпеть — и он свободен…

Подняв голову вверх, Нил сразу же забыл про нахлынувшее негодование и, округлив глаза, на мгновение замер. Перед ним возвышался огромный старинный замок, затаившийся как бы в тени от красноглазого светила. Серые каменные стены, массивные кованые решётки на узких окнах пугали каждого, кто посмел взглянуть на них; острые пики на концах башенок давали понять, что в замке проживал кто-то очень недобрый… Казалось, замок был настолько высоким, что часть верхних башенок терялась в свинцовых облаках, таинственно прячась от своих посетителей. Нил невольно издал восторженный вздох. Ничего себе! Описания похожих замков он, конечно же, встречал в нескольких книгах, но увидеть его воочию — совсем другое восприятие. Очнувшись, он быстро подавил восхищение, чтобы снова не вызвать подозрения у Редди.

Фурия сделала несколько весомых оборотов, после чего стала приближаться к большому балкону верхней боковой башни. Внезапно Нил заметил рыцарей, стоящих внизу с чёрными вытянутыми пиками, — похоже, стражники замка.

— Там внизу стража! — запаниковал парень.

Редди вновь кинул в него коронный недружелюбный взгляд.

— Не боись, они нас не увидят, даже если будут пялиться во все глаза. Неужто и про уникальные способности фурий не знаешь?

— Ты про умение становиться невидимым?

— О, оказывается ты не такой глупый, каким кажешься, — искренне изумился ниндзя.

— Может, уже хватит меня оскорблять? — вскинулся парень.

Редди полностью развернулся спиной к ветру и, слегка покачиваясь из стороны в сторону для поддержания равновесия, поставил руки в боки.

— Послушай, как там тебя… А, Джек, кажется. Ты меня о-о-очень раздражаешь. Я, судя по всему, и тебе не сильно нравлюсь. Так давай не будем попросту бесить друг друга, а спокойно выполним то, что нужно, и разойдёмся, как в море корабли, ладно?

Нил попытался повторить его пристальный взгляд, что у него не очень хорошо получилось. Но всё же он, одобрив предложение ниндзя, уверенно кивнул, после чего тот развернулся и вновь принял нормальное положение.

При приземлении Клык не издал ни единого звука — казалось, он всего лишь грациозная домашняя кошка, опустившаяся на мягкие пушистые лапки. Фурия сложила громадные крылья, позволив хозяину и его новому знакомому спуститься на землю.

— Нам повезло, королевы в замке нет, — пробурчал Редди, ловким прыжком беззвучно, подобно своему питомцу, приземляясь на стопы. — Так что опасаться стоит лишь гризов, которые активно чувствуют твоё присутствие, — проговорив это, он достал из своей крохотной барсетки, болтающейся на боку, два маленьких пузырька: в одном находилась какая-то вязкая, похожая на кисель, жидкость, в другом же был золотистый порошок, измельчённый на маленькие крупинки.

— Так, держи, — он протянул ему флакон с порошком. — Это фумус. Не смей открывать! — Редди слегка ударил по руке Нила, который уже собирался открыть крышку. — Ты что, совсем сбрендил?! Это же сонный порошок! Или ты вдруг захотел слегка подремать тут, на крылечке, у всех на виду? — со злобной иронией выдавил ниндзя.

— Ты же сказал, что это просто «дымовушка»… — недоумённо произнёс Нил. Он знал, что окружающие всегда недолюбливали его любопытство ко всему, но при этом поделать с собой ничего не мог. — Уточнять надо… — не без обиды в голосе добавил парень.

— А-а-а, — деловито выдавил Редди. — Ну прости, не думал, что ты представлял себе фумус как лёгкий ароматный дымок от похлёбки… — он дважды усмехнулся, после чего дал распоряжение Клыку затаиться на этом месте и ждать их ровно десять минут.

— Смотри… — начал объяснять ниндзя. — Мы с тобой пробираемся в одно место — что-то вроде лаборатории — и тихо, как мышки, выполняем миссию. Чётко следуй моим указаниям, иди за мной и никуда не сворачивай. И никакой импровизации! — повысив голос, добавил он.

— Понял, — буркнул Нил. — А что мне делать с этими… препаратами? — он понял, что подобрал не самое удачно слово для объяснения, но ниндзя не обратил на это внимания.

— Когда я подам сигнал, просто распылишь фумус над охранниками.

— А для чего нужен второй флакончик?

— А это уже лично для тебя, — Редди без труда открыл маленькую стеклянную крышечку пузырька и подал его Нилу. — Вылей небольшую каплю на ладонь и разотри по всему телу. Он отобьёт тот самый запах, по которому гризы вычисляют тебя.

Выполнив данное указание, Нил вдохнул легкий аромат мяты волшебного зелья. Необычный раствор был похож на крем, поэтому быстро впитывался в кожу.

— Что ж, вперёд, — задорно проговорил Редди и медленно открыл то ли шпилькой, то ли крохотной палочкой стеклянную дверь балкона.

Внутри замок оказался ещё мрачнее: от безжизненных каменных стен, разрисованных тёмными спонтанными узорами и завешанных высокими портретами неизвестных магов, веяло могильным холодом, пол под ногами казался сырой землёй. Нил поёжился. Хоть их путь освещали огненные факелы, вознося неровные блики на стену, замок показался ему чересчур тёмным и адским. Мурашки мгновенно забегали по всему телу, парень почувствовал внутри непредельный страх. А вдруг что-то пойдёт не так, и их поймают? Озираясь, он ненадолго задержал взгляд на Редди. Тот тоже посмотрел на него. Нил криво улыбнулся, стараясь не показывать нахлынувшее волнение. Вот ещё! А тот этот ниндзя ещё больше зазнается…

— Ты уверен, что мы так быстро справимся? — прошептал парень.

— Естественно, — уверил его ниндзя. — Если, конечно, ты меня не поведёшь.

Неожиданный приближающийся топот заставил их прижаться к стене. Затаив дыхание, Нил одним глазом заметил двух высоких охранников, которые увлечённо разговаривали и даже не смотрели по сторонам. Их доспехи звонко громыхали, что позволяло Нилу и Редди ориентироваться, насколько далеко они ушли. Опасность миновала, и приятели покинули укрытие. Стараясь ступать очень тихо и прислушиваясь к каждому шороху, они незаметно миновали длинный мрачный коридор. Теперь, когда и каменная спиральная лестница осталась позади, Нил почувствовал облегчение, но тут же снова насторожился. Впереди самое сложное…

Как всё и планировалось, возле двери в лабораторию находилось несколько охранников. Нил покрепче сжал в кулаке фумус, приготавливаясь обратить его в бой. Они остановились у проёма между лестницей и коридором. Стража находилась всего в нескольких метрах.

— Действуем, как и договаривались, — еле слышно проговорил ниндзя, ещё раз незаметно выглянул из-за стены. — Я повалю их на пол, после дам тебе короткий свисток, и ты распылишь фумус.

Не успел Нил моргнуть, как Редди уже не оказалось рядом. Он огляделся по сторонам и вдруг заметил приятеля в нескольких сантиметрах за спинами стражей. Как он совершил такой быстрый и при этом бесшумный прыжок?

Редди беззвучно выдохнул. Пора. Набравшись духу, ниндзя со всей силы врезал ногой в спину рыцаря. Тот, не успев понять, что происходит, быстро упал ничком, издав глухой стон. Второй же охранник оказался более решительным и настороженным. Не теряя время, он ринулся к Редди, но тот искусно вертелся вокруг него, не позволяя даже прикоснуться к себе. Нил восторженно наблюдал за действиями ниндзя, восхищаясь его владением боевым искусством. Вот бы и ему так научиться… В итоге Редди раскрутился, как детская юла, и с размаху ударил ступней по лицу второго охранника. Тот пошатнулся и, словно был сильно пьян, заковылял куда-то в сторону, а затем рухнул рядом с первым стражником.

— Давай! — дал он команду Нилу.

Парень стрелой рванулся с места, на ходу открывая флакон с фумусом. Он быстро распылил его над побитыми мордами охранников, мгновенно заснувшими под воздействием волшебного порошка. Поднялся лёгкий дымок, в котором будто мерцала золотая сверкающая пыльца.

— Не дыши! — торопливо предупредил Редди. — Скорее сюда!

Нил быстро обхватил нос и поспешил поравняться с недавним знакомым. Обернувшись, он ещё раз убедился, что охранники обезврежены и, не сдержав своего восхищения, похвалил Редди за бесподобное владение искусными приемами.

— Пфф, это ещё ерунда, — гордо заявил тот. — Вот как-то в передряге с несколькими вооружёнными охранниками я действительно показал настоящее мастерство… А это так, разминочка, — он отряхнул руки как бы от грязи, приняв удовлетворённое выражение лица, но, вспомнив о предстоящем деле, вновь посерьёзнел и добавил: — Итак, жди меня здесь и охраняй вход. Если услышишь, что сюда кто-то топает — а охранники точно прибегут, вон какой грохот был, — короче, скажи сразу же.

Не дождавшись ответа, Редди забежал в лабораторию, бросил свою небольшую барсетку в сторону — уж слишком она сдавливала его тело и мешала при прыжках. Заметив это, Нил блеснул глазами. Карта… Тот самый подходящий момент… Пока ниндзя разгребал разные бумаги, колбочки и элексиры — словом, всё, что ему попадалось под руку, — Нил незаметно подкрался к сумке. Расстегнув пуговицу, он аккуратно опустил руку внутрь, сразу же нащупал толстую бумагу — это точно карта.

— Стоять… — послышалось за спиной.

Оборачиваясь, Нил вздрогнул: Редди стоял напротив него с вытянутой рукой, в которой был… его нож.

— Я сразу догадался, что с тобой что-то нечисто… Уж больно ты был непросвещённым, — он сделал несколько шагов вперёд, поднёс лезвие ножа ближе к лицу Нила. — Кто ты на самом деле? Немедленно признавайся! — казалось, его нахмуренные брови сейчас сползут ниже глаз.

Нил почувствовал, как по его телу прошёл резкий, жгучий холодок.

— Ты о чём? — спросил он с фальшивым изумлением. — Я всего лишь хотел положить фумус тебе обратно в сумку…

Тут Редди подошёл к нему вплотную, резко прижав парня к стене и поднося нож прямо к горлу.

— Ты думаешь, что сможешь меня затуманить, тупо скосив под дурака? — в его голосе звучали нотки безумной ярости. — А ну живо признавайся, кто тебя подослал в Мёртвую долину?

— Никто м-меня не п-посылал… — от нехватки воздуха Нил начал задыхаться. Заметив, что ему тяжело отвечать, разъярённый ниндзя немного ослабил хватку.

— Ну да, ещё скажи, что особой магией не владеешь, паршивый голометрон!

— Да кто это такие ваши голометроны?! — вспыхнул парень, не зная, как себя вести дальше.

Вдруг послышались знакомые приближающиеся звуки. Стражники. Но Редди не торопился убирать оружие от Нила.

— Ну что ж, лжец-голометрон, самое время активировать свою магию.

— Я не владею никакой магией, — твёрдо заявил Нил.

— Послушай, — он снова поднёс ножик поближе, — сейчас не самое лучшее время отпираться…

— Но я правда ничего не умею…

— Хватит врать!

— Я не вру!

Шаги становились всё громче и громче.

— Быстрее! Они уже совсем рядом!

Нил стал нервно дышать, его грудная клетка скакала то вверх, то вниз, словно качающий воздух насос.

— Пожалуйста, освободи меня…

— Уведи нас отсюда скорее! — всё так же злостно требовал ниндзя. — Иначе я убью тебя!

— Ладно-ладно, — забормотал парень.

Редди, резким движением опустив оружие, выжидающе глянул на него. Делать было нечего. Нил решил помотать руками перед ним, чтобы тот наконец убедился, что он не умеет колдовать. Редди внимательно вглядывался в каждое небрежное движение.

— Вот видишь, я не маг, и не этот ваш… голометрон, вот.

Внезапно проход заслонили сразу несколько стражников. Нил испуганно переводил взгляд то на вооружённых рыцарей, то на встревоженного Редди. Парень поймал себя на мысли, что впервые видит нового знакомого таким: в его глазах блестела непреодолимая паника, осознание грядущего не позволяло ровно дышать.

— Взять их! — отдал приказ главный стражник с рыжими дредами.

Охранники незамедлительно ринулись хватать воров, но Редди, метнув в парня презрительный острый взгляд, решил биться до последнего и снова выставил вперёд маленький нож. Нила хорошенько передёрнуло: на него ещё ни разу никто не смотрел с такой яростью, чувством неподдельной ненависти, словно он только что испортил ему жизнь. Впрочем, так оно и было…

Их схватили в считанные секунды, несмотря на упорное сопротивление Редди. Однако ниндзя и тут отличился: он со всей силы наступил охраннику на ногу, выкрутил руки из железных лап рыцаря, но тот успел схватить его за край щеки и потянуть ткань маски, сорвав её с лица ниндзя… Прямые волосы, длиной до плеч, были взъерошены и растрёпаны, тёмно-карие глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами, слегка прищурены, прямой нос предательски подёргивался, тонкие, как ниточки, губы сильно сжались, напряглись, с неохотой поддаваясь мелкой дрожи.

Нил оторопел. Не может быть! Девчонка! Вот почему она никогда не снимала маску — маскировалась под парня…

Она никак не отреагировала на ошарашенный взгляд Нила: ей нельзя было терять время на ненужные объяснения… Выполнив безупречное маховое сальто, девчонка выхватила маску из рук охранника и снова напялила на себя. Однако те тоже совершили мощный ход: четыре рыцаря, взяв Редди в узкое кольцо, окружили её, не давая ни единого шанса на спасение… Они подходили всё ближе, вытянув руки, чтобы наконец схватить воровку. Один из них быстро кинул прямо в лицо Редди золотистый порошок — видимо, фумус. Девчонка тут же сомкнула глаза и чуть не упала на пол, однако рыцари подхватили её и, подтолкнув парня в спину, вывели опешившего Нила и уснувшую Редди из лаборатории.