Я стала плохой, пока вы меня любили

Катерина Гато, 2020

Эта история о наивной девушке Алисе, которая всю сознательную жизнь вынуждена существовать по сценарию, придуманному ее родителями. Девушке выпадает невероятный шанс сделать первый шаг на пути к своей карьере. Алиса получает приглашение пройти стажировку в одной из престижных юридических компаний Лондона. Отрешенная от мира, но уверенная в своих способностях она попадает в огромный город, где сталкивается с тем, чего так сильно сторонилась. Судьба преподносит ей подарок, который переворачивает ее жизнь с ног на голову, и заставляет взглянуть на все с иной стороны.

Глава 1

— Через 20 минут мы приземлимся в аэропорту Лондона. Оставайтесь на местах и пристегните ремни.

На табло сверху загорелся значок «Пристегните ремни». На часах было двадцать тридцать пять, и солнце готовилось к закату. Я сидела возле окна и рассматривала проглядывающие из-за облаков окрестности города.

Мы с моей подругой Лилу летели на летнюю стажировку, предоставленную одним из профессоров, приглашённых нашим университетом. Дилан Уайт имел свою юридическую компанию с филиалами по всей Европе. Ежегодно он выбирал студентов из разных городов и приглашал их к себе в компанию. Нужно было хорошо потрудиться, чтобы попасть в данную программу.

Такая практика в юридической сфере являлась всегда лакомым кусочком для начинающих адвокатов. В гонке за почётное место боролись шестьдесят студентов потока, и из них только пять прошли в финал. В конечном счёте мы с Лилу выиграли благодаря командной работе.

Возможно, кто-то считал нас зубрилами или всезнайками, но мы всего лишь занимались любимым делом и стремились получить больше, чем мог бы дать наш университет.

С Лилу я познакомилась два года назад, когда приехала поступать в университет Берлина на магистра. В то время я только переехала из Дрездена и никого не знала в городе.

Помню, как сейчас, тот день, когда впервые перешагнула порог университета. Приемная комиссия, как и полагается, завалила всех абитуриентов бумагами и анкетами. Лилу прибежала самая последняя. Как выяснилось позже, она немного задержалась на работе из-за клиента, который пролил на неё кофе.

Худышка азиатской внешности с длинными чёрными волосами растерянно рыскала по сумке. Спустя несколько минут после неудачной попытки что-то найти она очень громко выругалась. После пристально посмотрела на меня, стоящую рядом, и спросила, нет ли у меня ещё одной ручки. Так, слово за слово, и через час мы сидели в кофейне недалеко от университета, поедая пирожные.

Новые знакомства для меня всегда были проблемой, но не в случае с Лилу. Рядом с ней мне было комфортнее, чем с людьми, которых я знала с детства.

Самолёт постепенно начал снижаться. Машинально вцепившись руками в кресло, я закрыла глаза. В голове сразу всплыло воспоминание из детства.

Однажды мы с родителями летали в отпуск, и наш самолёт попал в турбулентную зону. Казалось бы, ничего особенного, за исключением того, что нас трясло около десяти минут. Из отсеков над головой начал выпадать багаж. Это послужило тому, что все пассажиры запаниковали. Для меня, восьмилетнего ребёнка, это было сильным стрессом. Вжавшись в плечо матери, я молила о том, чтобы это всё прекратилось. После этого случая у меня появилась аэрофобия.

— Лис, с тобой всё в порядке? — спросила Лилу, прикасаясь к моей руке.

— Да, всё в норме, не беспокойся, — соврала я ей. С детства родители учили меня не показывать людям своих слабостей, потому что рано или поздно это может сыграть против тебя. — Я просто жду не дождусь, когда увижу Лондон во всей его красе! — улыбнулась я ей. Лилу улыбнулась мне в ответ.

Повернувшись к окну, я воткнула наушники и нажала на «плей». В ушах мгновенно заиграла песня Birdy «Strange birds». Удивительно, как быстро музыка может успокоить душу и отогнать негативные мысли в сторону.

Через двадцать минут, как и сказала стюардесса, мы приземлились в аэропорту Хитроу. Не спеша мы вышли из самолёта и направились по коридору за всеми.

Спустившись по эскалатору, мы подошли к ленте багажа и стали искать просвет среди людей, чтобы как можно быстрее забрать сумки.

Получив свои вещи и выбравшись из толпы, мы направились к выходу, где нас должны были встретить.

Мистер Уайт — удивительный человек, который продумал всё заранее. Помимо стажировки, он позаботился о нашем передвижении в незнакомом городе и обеспечил нас жильём.

Окинув толпу, я старалась найти человека, который мог держать табличку с нашими именами.

— Лиса, я, кажется, вижу, — вскрикнула подруга и потащила меня за собой, — вон тот мужчина держит бумагу с нашими фамилиями.

И в самом деле. Мужчина лет сорока в строгом костюме с абсолютно невозмутимым лицом держал табличку «Алиса Беккер и Лилу Ли».

Подруга быстро шагала к нему, так что мы едва не сбили мужчину с ног.

— Добрый вечер, мы Лилу и Алиса, — протараторила она, — надеюсь, вы недолго нас ждали.

— Здравствуйте, меня зовут Лиам, я водитель мистера Уайта. Мне велено отвезти вас в квартиру, предоставленную на время вашего пребывания. Давайте не будем задерживаться и начнём наш путь, — произнёс он как заученную фразу без каких-либо эмоций, затем взял наши чемоданы и повёз их за собой.

«Удивительно, он даже не моргает. Прям какой-то робот из фильма!»

Выйдя на парковку, я заметила, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив за собой розоватый оттенок. Это было моё любимое время суток. Нет ничего лучше, чем день, подходящий к концу, когда всё постепенно затихает и наступает темнота, которая позволяет скрыться от ненужных глаз. Именно этого мне всегда не хватало.

Пройдя пару минут, мы оказались около чёрной машины. По всей видимости, очень дорогой. Когда сели в автомобиль, в глаза бросился значок на руле «Мерседес».

— Вау, это прям классика классик, — восторженно произнесла я.

— Да, надеюсь, наша квартира будет такой же крутой, как и эта тачка, — засмеялась подруга.

Лилу всегда была прямолинейной. Ей было всё равно на неодобрительные взгляды или чужое мнение. Она жила для себя и делала всё в своих интересах. В отличие от меня.

Вся моя жизнь была расписана ещё с рождения. Садик, школа, университет, карьера, семья и так далее. Мои родители стремились создать идеального ребёнка и прикладывали к этому все усилия. У меня не было подруг, у меня не было подростковой жизни, у меня не было своего хобби, я даже никогда не напивалась как следует. Моя жизнь состояла из учебников и дополнительных занятий.

Единственное, что у меня было из пубертатного периода, — это парень. До сих пор не могу понять, как он вписался в распланированную программу. Возможно, даже это было запланировано, потому что родители, к моему удивлению, были не против.

За свои двадцать три года я ещё ни разу не принимала серьёзных самостоятельных решений. Я просто следовала по гладкой дороге в направлении выдуманного города под названием «счастливое будущее», пытаясь угодить всем вокруг. Но кто бы знал, как меня тошнит только от одной мысли об этом сраном будущем.

Мы выехали с парковки и отправились по автомагистрали на большой скорости до нашей так называемой квартиры. Играла местная радиостанция. Я уставилась в окно.

С того момента, как я села в автомобиль, в нос бросился запах чего-то сладкого. Было похоже на парфюм — пьянящий и успокаивающий.

За окном пролетали дома. Архитектура Лондона казалась невероятной. Повсюду слонялись люди, что-то рассматривали и фотографировали.

Моему взору открылось невероятно красивое здание в готическом стиле с окнами в пол. Элементы чёрного и белого переплетались между собой, что придавало дому завораживающий вид. По всей видимости, это было жилое здание.

«Интересно, кем надо быть, чтобы жить в таком шикарном доме. Может, миллионером? Или обычный человек может заработать на квартиру в таком месте?»

Мои рассуждения прервал Лиам:

— Как вы долетели? Всё ли прошло хорошо?

— Оу, да. Всё было замечательно, за исключением скукотищи, — пробормотала Лилу. — Моя подруга всю дорогу пялилась в окно и отказывалась разговаривать со мной! Хорошо хоть вы со мной заговорили, — в любом другом случае её слова прозвучали бы как претензия, но она была права. Весь полёт я игнорировала её, слушая музыку и рассматривая облака.

— Ничего подобного, просто я до сих пор не могу поверить в происходящее. Не слушайте её, в полёте можно было подключиться к интернету и смотреть фильмы. Но Лилу, видно, это просто не интересовало, — засмеялась я.

— Ничего смешного.

— А мне кажется, что очень даже смешно, — я скривила лицо.

— Хорошо, надеюсь, вам понравится наш город, — произнёс водитель монотонно, явно не желая слушать наши споры.

Поездка от аэропорта казалась вечностью. За окном медленно темнело, а стрелка часов перевалила за цифру десять.

Наконец, мы подъехали к невысокому зданию. Окинув его глазами, я насчитала семь этажей. Дом был весьма обычным, из красного кирпича. Зайдя внутрь, я немного удивилась. Холл был выкрашен в белый цвет. Вдоль стен стояли большие декоративные цветы, а на стенах расположились картины в чёрно-белом цвете. Там, где я выросла, подъезды в домах выглядели немного иначе, а точнее, они были слегка мрачными и уж точно без декораций.

Пройдя немного по этажу, мы повернули направо. Перед нами открылись двери стеклянного лифта. Обернувшись, я увидела в другом конце коридора дверь со значком лестницы.

Зайдя в лифт, Лиам нажал на цифру семь.

Спустя полминуты двери издали скрип, и мы вышли на нужном этаже.

— Ваша квартира номер двадцать пять, — водитель указал на дверь и принялся её открывать.

Квартира оказалась достаточно просторной. Стены были выполнены в сером цвете с белыми прожилками. Под ногами лежал ламинат такого же серого цвета. Тумба, зеркало, маленький шкаф для верхней одежды. Ничего лишнего.

На мой взгляд, минимальное количество мебели позволяло легче дышать. Никогда не любила дома, заполненные до потолка ненужными вещами, потому что половина этого барахла — всего лишь хлам, который пылится, а после гниёт. А вместе с хламом гниёт и уют, который должен заполнять жильё.

— Девушки, к вашим услугам две спальни, уборная, гостиная и, конечно же, кухня, — сказал Лиам, — на кухне вы найдёте готовую еду. Прислуга мистера Уайта позаботится о вас. Она будет приходить раз в неделю и приводить тут всё в порядок. Также спешу вас предупредить, что завтра в восемь тридцать я заберу вас, и мы отправимся в офис.

«Прислуга? Мы что, маленькие избалованные дети?»

— Спасибо большое вам, Лиам, мы вас поняли, — поблагодарила я.

— Тогда я вас оставлю, — произнёс, уходя, он, — до завтра, доброй ночи вам!

Мы остались одни. В гостиной стояли мягкий белый кожаный диван, телевизор со стереосистемой, журнальный столик, на полу лежал белый пушистый ковёр.

Спальные комнаты были одинаковыми. Чёрная кровать, выполненная из дерева, по обе стороны от неё расположились две маленькие тумбы. Небольшой комод для вещей с зеркалом и маленькое кресло в углу.

Скинув вещи рядом с комодом, я взглянула в зеркало. Вид у меня был усталый. Немного потёртая тушь, бледная кожа, тёмные волосы, собранные в пучок, мятая одежда.

Нужно было поужинать и отправляться в душ.

Зайдя на кухню, я увидела, как Лилу, стоя возле плиты, что-то уплетает. Кухня выглядела так же серо, как и вся квартира. Светло-серый холодильник, такого же цвета плита, шкафчики и обеденный стол. Всё в одном стиле. Похоже, человек, которому принадлежит эта квартира, очень мрачный.

— О боже, Лис, такая вкуснятина, — чавкая, выдала Лилу, — скорее садись, иначе я сама всё съем.

— Можешь мне положить совсем немного? Не хочу объедаться на ночь, — согласилась я, усаживаясь за стол.

— Да хватит уже беспокоиться за свою фигуру! Поешь нормально, — злобно рявкнула она, рыская по шкафчикам в поисках тарелок.

Моя фигура была далека от «золотых» стандартов современного мира. Большие бёдра и грудь второго размера удачно сглаживала тонкая талия, которая была единственной гордостью моей внешности. Я не гонялась за «массовым психозом 90—60—90», как это делает большинство девушек моего возраста.

В нашем обществе принято считать худобу идеальной красотой и гнобить тех, кто носит вещи размера XXL. На что только не идут девушки ради фигуры манекенщицы. Всевозможные диеты, голодания, приводящие к булимии и анорексии. Люди страдают из-за выдуманных шаблонов, и никто с этим ничего не делает.

Все эти звёзды, диктующие моду в социальных сетях, или телевизионные программы учат женщин считать съеденные калории. Но никто из них не учит нас любить себя и своё тело. Никто не учит нас принимать себя такими, какие мы есть.

Как мир полюбит тебя, если ты сама себя не любишь? А как ты себя полюбишь, если из каждой дыры только и твердят про идеальных живых кукол. Никого не волнует твоя индивидуальность или внутренний мир. В этом-то и вся проблема…

— Кстати, как думаешь, в компании есть симпатичные парни? — вывела меня из размышлений подруга. — Я буду рада, если хоть один адвокатишка окажется привлекательным, — её слова заставили меня рассмеяться.

— А ты только об этом и думаешь, — усмехнулась я, проводя пальцами по столу, — даже если и есть, то это не для нас! Спешу тебе напомнить, мы тут для упорной работы, ради которой мы, как ты помнишь, рвали задницы.

В ответ она что-то буркнула и принялась раскладывать еду по тарелкам. За поеданием вкусного ужина мы обсудили прошедший день и планы на следующую неделю.

После я согласилась помыть посуду, пока моя подруга заняла ванную комнату. Когда подошла моя очередь принимать душ, я уже еле волочила ноги.

Зайдя в ванную, я очень удивилась. Комната отличалась от всего остального в квартире. Она была белоснежная, со сверкающими кранами и большим зеркалом во всю стену. Казалось, что этой ванной никто не пользовался. Она выглядела совершенно новой.

Я включила душ и встала под прохладную воду. Струйки воды расслабили моё тело, и усталость стала накрывать со страшной силой. Я с трудом помню, как дошла до кровати. День подошёл к концу. Осталось закутаться в одеяло и заснуть. Так я и сделала.