Клыки Кровавой Розы

Кассандра Леманн, 2022

Меня убили, когда я пыталась спасти род ведьм. Меня убила сестра, а помог в этом друг – тот, от которого меньше всего ожидала ножа в спину. Но я вернулась. Вернулась не для того, чтобы мстить, а чтобы жить. И первым кого увидела после восстания из мёртвых – демона. Того, кто вернул меня в этот мир. Того, кому осталась теперь должна. И он придёт за мной. Только мне надо решить, как его встретить… В сексуальном нижнем белье, или же… С огромной дубиной! Потому что этот гад оказался тем, кого я не ожидала встретить. Вот только что мне делать, если кровавые розы в его замке признали меня, а демоны соседних кланов хотят украсть? Бежать или соблазнить? P.S.: Книгу желательно читать после "Няни" и "Медведя", но можно и отдельно, просто вначале будет немного не понятно о чём речь.

Глаза 3. Обряд

Скакали мы долго, останавливаясь только перекусить, да освежиться. По пути встречали пару путников, но те были растеряны и сами ещё не знали куда стремятся. Видимо, вспомнив свою прошлую жизнь, нынешняя потеряла смысл. Многие люди теперь находятся в поисках себя. Не знаю, горевать, что со мной подобного не произошло, или радоваться…

Хотя моя, обычная когда-то, жизнь перевернулась с ног на голову уже давно. Но я, всё равно, никогда не позволяла себе забыть, кем являюсь.

Мимо нас проносились засаженные, разными овощами и фруктами, поля, отчего мир казался безопасным и безмятежным.

К вечеру мы прибыли к пригородному поселению. И вместо того, чтобы свободно въехать в него на постоялый двор, нам преградила дорогу команда бугаев. Они начали обходить нас по кругу с самоуверенными улыбками убийц, держа в руках разное оружие.

— Вы рехнулись? — спросил Ингар жёстким голосом. Таким его я видела только в моменты становления командором. Пять лет назад. От неожиданности я уставилась на друга с открытым ртом. — Вы в курсе на кого свои клинки направляете?

Мужчины усмехнулись, а я не сводила с него взгляда. За столько времени всё-таки Ингар изменился. В его голосе сквозила холодная сталь, а поза не давала повода расслабиться. Рука лежала на рукояти сабли, готовая ринуться в бой.

— Мы в курсе, — ответил один из бандитов. — Нам нужна еда, провизия, деньги и всё самое ценное. Поторопитесь, а то Ридор быстро сделает из вас пепел.

Мужчина, позади говорившего, призвал огонь на ладони и встал в стойку, намереваясь в случае отказа, видимо, по нам пульнуть.

— Кхм, — усмехнулся Ингар. — Ну, давай. Моя звериная сущность соскучилась по жареному мясу. Ронику первой подожгëшь?

— Э-э-э! — воскликнула я в возмущении. — Ты ничего не попутал?!

— Я думаю, твоя девица не в восторге, — ответил главарь. — Мы её заберём с собой, раз она тебе не нужна. Хороша, чертовка. Полуголая. А зверя своего попридержи, а то у нас тут и для него оружие припасётся.

С этими словами один из них, достал лук с кольями и нацелил на Ингара.

— Вау, какая штука, — с наигранностью, восхищённо, сказал медведь. — И всё-таки вы не в курсе с кем имеете дело.

— Хватит базарить! Доставай деньги! — крикнул главарь.

— Неа, — нахально отказал Ингар.

Я молча наблюдала за всем, но когда тот парень выстрелил из лука, вся моя весёлость пропала. Только сделать ничего не успела. Стрела пролетела мимо, увернувшегося, Ингара, а в лучника на огромной скорости влетел клинок сабли Верховного. Тот отлетел назад, сильно ударившись. Больше лучник не встал.

Медлить мужики не думали. На нас начали нападать, в том числе и Ридор со своим огнём. Я успела только защититься от него.

Ингар же молниеносно спрыгнул с коня и быстро что-то раскидал в разные стороны. Через секунду все присутствующие замертво повалились на землю. В их шеях торчали маленькие метательные диски.

Я сидела на коне, в шоке взирая на поляну, а Ингар, не торопясь, подошёл к каждому и вытащил своё орудие из них.

— Металл хороший, — довольно сказал он, и презрительно добавил: — Не заслужил, чтобы я оставил его у грязных воров.

— Я… — хотела сказать, что"я поражена", но решила не делать комплиментов. — И где ты такому научился? Не помню за тобой такого.

— Учëба у верховников была жёсткой, и я лично следил за каждым. Мне, как командору, нужно было быть профессионалом. Тем более магией Бастиан делиться не любил.

— Да-а-а. Неожиданно, — протянула я.

— Удивлена? — спросил ехидно он.

— Нет, что ты! — съязвила я. — Ты долго копался. Мог и побыстрее!

— Что?! — возмущённо переспросил он.

— Ну, реально, Ингар. Ты, как черепаха двигался. Кончай играть. В следующий раз из-за тебя нас убьют.

И с долей превосходства поскакала дальше, в душе смеясь над белым мишкой. Уж если он за секунды защитил нас от бандитов, то могу быть уверенной, что и нагнать быстро успеет. А мне теперь можно быть спокойной. С таким-то защитником.

В поселение мы так и не заехали, а скакали всю ночь дальше. Мои руки уже тряслись. Магия пыталась выбраться наружу, но я держала её под жёстким контролем. Только меня при этом ломало внутри так, что сдерживаться от стонов уже не могла.

Когда мы заехали в город, не заметила. На управление коняшкой сил у меня не было, поэтому Ингар направлял двух скакунов одновременно.

Вскоре глубокой ночью мы прибыли на место. Мой двухэтажный дом. Моя лавка на первом этаже. Как я по ним соскучилась. Постаралась взять себя в руки, но не получалось. Поэтому направила поток силы на дверь, отдавая частичку магии моему домику. Он любовно принял переизбыток магии на себя, а я спокойно выдохнула с облегчением.

— Пошли в дом. Ты ляжешь спать, а пойду на обряд, — сказала ему, поглаживая дверь. Она открылась сама, впуская свою хозяйку.

— А ты уверена, что туда можно заходить? — недоверчиво спросил Ингар.

— Конечно, — улыбнулась ему. — Дом получил подпитку, но опасности это не несёт. Она даёт безопасность, помогает защитить от нежелательных гостей. И дом впустит только тех, кого я разрешу.

— То есть сюда пять лет никто не заходил?

— Конечно. Это мой дом. Ни у кого даже мысли не возникло бы сюда зайти с попыткой грабежа.

— Но тебя же не было, а, значит, подпитки тоже.

— Но заклинания-то силу свою держат, до тех пор, пока его не снимешь, — подмигнула ему я и направилась вглубь дома.

Вход внутрь был через лавку с пряностями. Здесь я торговала не только обычной приправкой для еды, но и разными зельями от приворота до проклятий. Большинство находилось в соседней комнате. В Обвинии торговать подобным открыто запрещен, только тогда, когда попросят, поэтому помещение было скрыто для лишних глаз, и дверца открывалась тогда, когда я прикажу. Королём и советом был создан список запрещённых зелий. Они стоят дорого, поэтому-то я ими и торговала. Деньги я любила, а нарушать правила тем более.

За лавкой находился склад и витая лестница на второй этаж. Туда-то я и направилась. Мой дом не сильно отличался от других в округе. Комнаты были уютные, но в каждой была ведьмовская атмосфера. Зелья, пентаграммы, травы, свечи, ловцы снов. Только в одной комнате не было моих знаков — гостевая. Она всегда оставалась более человечной, простой и обыденной.

— А где будет проходить обряд? — направился за мной Ингар.

— В лесу. Есть одно местечко. За мной ни в коем случае не иди! — жёстко сказала ему я.

— А что случится, если пойду?

Я прищурила глаза, посмотрев на него.

— Ты хочешь это проверить?

— Нет, — отказался Ингар. — Ладно, проехали. Твой дом — мой дом?

— В смысле?

— Ну, я могу тут делать что хочу?

— В медведя превращаться здесь запрещаю! Мне не надо сломанных стен, как у Эфи.

— Жаль, — горестно сказал он. — Я бы помог.

Я покрутила головой с укоризной. Взрослый мужик, а не меняется совершенно. Такой же разгильдяй в душе, какой и был.

Пока Ингар искал пропитание на кухне, не стала терять времени зря и отправилась в лавку. Первым делом надо захватить свечи и тёплый плед, а нужные ингредиенты уже уложены в специальном холщовом сундучке.

Приняла быстро ванную, так как быть грязной после долгого пути совершенно не хотелось. Оделась в длинный красный халат-платье, предназначенный специально для подобных случаев. Высушила и уложила волосы, а потом накрасила своё личико. Как давно я не красилась! Настроение от этого поднялось и хотелось поскорее очутиться в лесу. Хоть и излишек магии я отдала дому, но от эмоций она снова начала вырываться.

Не обращая внимания на Ингара, я вышла из лавки со всеми нужными вещами. В голове крутилась лишь одна мысль об обряде. О предвкушении. О слиянии с магией и природой, которое дарит невероятный экстаз.

Рядом с домом стояли лошади, но их звать я не собиралась. Воспользуюсь силой природы. Прикрыла глаза и тихо просвистела мелодию, с нежностью призывая. Спустя пару секунд почувствовала дыхание ветра на своих пальцах. Открыла глаза и поняла, что ветер отозвался. Рядом стоял элементаль воздуха, с удивлением на меня взирая. Весь создан из водоворотов ветра, включая голову. Каждая его часть постоянно колыхалась, а ноги расплывались, теряя чёткие очертания.

Редко я призываю подобные сущности, но сейчас мне жизненно необходимо было прочувствовать объятия природы.

— Привет, мой друг. Мы с тобой ещё не знакомы. Меня зовут Роника, ведьма, — с этими словами я включила эффект жёлтых глаз. — Сильная. Поэтому и смогла призвать тебя. Помоги добраться до леса. Я в долгу не останусь.

Элементаль смотрел на меня, не моргая, а потом, видимо, приняв для себя решение, предложил мне свою руку. Положив на неё свою ладонь, я мигом была укутана ураганом в тёплый кокон ветра. А потом осознала себя сидящей на руках у элементаля. Понятно, значит передо мной мужчина.

— И как тебя звать? — спросила у него.

— Ты представилась неверно, — прошелестел грубовато мужской голос.

— Ах, точно, забываю, что вы чувствуете подобное. Ардрой меня порой зовут, но привыкла к другому имени. Прошу величать Роникой.

— И многих ты призывала из наших?

— Да нет, всего лишь пару раз. Без необходимости подобным не балуюсь, — усмехнулась я.

— А сейчас какая необходимость?

Я вобрала в себя силу природы, и отдала немного ему для подпитки.

— Понял, держись.

С этими словами он резко поднялся ввысь, продолжая держать меня на руках. Холода я не чувствовала, но закрыла глаза от сильного порыва ветра.

— Можешь открыть глаза, — сказал он мне. — Меня зовут Шул.

Моему взору предстала необычайно красивая природа. Летать, к сожалению, я не умела, поэтому оценила вид с высоты в полной мере. Дома города, утопающие в ночи, подсвеченные еле заметными факелами. Близлежащие парки, в которых гуляли влюблённые. Тёмное небо над головой, на котором присутствовало небольшое количество звёзд.

Мы двигались к лесу с дальней стороны города. В глубине была полянка, которую все обходят стороной. Когда я однажды набрела на неё, поняла, что это моя территория. Свои небольшие шабаши устраивала именно в этом месте, а чтобы никто не нарушил покой, навела заклинание отвода глаз. Каждый проходил мимо нужной тропинки.

Достаточно быстро элементаль прилетел к нужному месту, а когда мы приземлились — долго меня не отпускал. Тогда я поняла, что надо дать ему плату за поездку. Усмехнулась и пропустила поток силы через себя к воздушному мужчине.

— М-м-м, — с прикрытыми глазами застонал он. — Довольно.

— Тогда можешь меня отпустить, Шул, — усмехнулась я.

— Может тебя подождать? — спросил он, отпуская.

— Доберусь обратно сама, а подобной оплаты тебе дать больше не смогу.

— Жаль, мне бы не помешало ещë.

— Увы, — пожала я плечами.

— Хорошо. Не забудь для путников дорогу открыть.

— Обойдусь без этого.

— Ведьма и не соблазнит во время такого обряда удальца? — удивился Шул.

— Слишком много чести будет, — поморщилась я. — Не хочу тратить силы на пустое. А тебе пора уходить.

С этими словами я развернулась, положила в середину поляны все вещи и скинула с себя платье-халат, оставаясь абсолютно голой.

Сзади послышался вздох. Даже элементаля моя сила, да и тело, не оставили равнодушными.

— Шул, тебе нельзя быть на обряде. Ты же не хочешь быть подчинëнным ведьме? — спросила я, слегка поворачивая голову к нему.

— Я уже подумываю об обратном, но знаю, что это не моё решение. Твоя сила балуется.

— Поэтому улетай.

— Да-а-а-р-р-р, — прорычал элементаль и, собрав волю в кулак, улетел на потоках ветра.

Я осталась одна в тёмном лесу. Свободная. Расслабленная. И немного пьяная от бурлящей силы вокруг.

Посередине поляны было место для костра, к которому я потихоньку притягивала разные прутики. Земля мне в этом активно помогала. Это место было пропитано силой. Она бурлила вокруг меня, стремилась показать себя во всей красе.

Потоки ветра поднимали мои распущенные чëрные волосы, а ручейки воды притягивались со всех сторон, скользя по мне вдоль ног и бёдер. Земля ходила ходуном под ногами, помогая сухим веткам занять место у костра.

Я закрыла глаза, наслаждаясь потоками. Энергией, которая окружала пространство. Она проходила сквозь меня, словно через проводника. А магия текла по каждой клеточки кожи. Я ощущала её. Чувствовала, как пощипывает тело в разных местах.

Резко открыла глаза, и, сделав зрачки жёлтыми, призвала огонь. Кончики пальцев зажгло, и от ладони вырвалась разгульная довольная магия в виде пламени. Огонь подхватил хворост и превратился в настоящий костёр. Жар, исходивший от него, палил, но не опалял.

Я выпила немного вина из бутыля, который прихватила с собой. Мне необходимо было полностью расслабиться и парить в потоках природной энергии и магии.

Всё вокруг бушевало как безумное. Но мне не было страшно. Я наслаждалась. А от переизбытка адреналина была возбуждена. Ветер превратился в жуткий ураган. Он летал вокруг, собирая всё на своём пути, не трогая юную голую ведьмочку. Вода ласкала мои щиколотки, поднимаясь выше и будоража этим кровь. Цветы на поляне то расцветали, то засыпали, не понимая какое решение принять. Огонь грел, не забывая, что мне может быть холодно. Он не отпускал мой взгляд из своих силков. А мне и не хотелось смотреть в сторону. Язычки пламени танцевали свой собственный танец, специально для моей души.

В какой-то момент я поняла: в огне начало проявляться лицо. Демон с красной кожей и рогами уставился на меня, не отрываясь. Я и забыла, что огонь его стихия.

Он медленно обвёл мою фигуру немного обескураженным взглядом, который быстро превратился в томный. Язык прошёлся по нижней губе, заставляя обратить на него внимание.

— Что ты творишь, ведьма? — спросил он хрипло.

— Обряд, — тихо произнесла я. В этот момент шальной ветерок прошёлся вдоль бёдер и нежного средоточия, будоража моё воображение. И я, прикрыв глаза, шумно вздохнула. Это не скрылось от внимания рогатого демона.

— Я тебя не призывала. Ты за мной следишь?

— И очень вовремя прихожу. Зачем тебе обряд?

— Соединиться с силой после долгого воздержания.

— Воздержания? Я думаю о том же, о чëм и ты, или…

— Демон, демон… Ай-яй-яй. Слишком шальные мысли у вас.

— Но они ведь верны…?

— М-м-м, — застонала я, возбуждённая не только от обряда, но и от воспоминаний в его объятьях.

— Верны? — прорычал он.

— Да-а-а, — прикрыв глаза, ответила.

Демон осматривал меня, пытаясь совладать с собой, но, видимо, сила воли дала трещину. Он вышел из пламени, будто она была всего лишь ветхой дверцей.

— Тебе надо уйти, — тихо сказала я, пытаясь включить разум. Но песнопения природы и магии твердили обратное. Их музыка"полилась"в пространстве неожиданно. Легко. Так, что возбуждение, царившее вокруг, подтолкнуло меня ближе. Я даже шагу не сделала, но оказалась уже рядом с ним.

С тем, у которого начали пропадать рога и красная кожа. Демон превращался, во встреченного мной в его мире, мужчину. И на нём был лишь шёлковый лёгкий халат.

— Сама магия тебя толкает ко мне, ведьмочка, — прошептал он мне эту фразу в губы. Рука его властно притянула к себе, а тело моё, почувствовав эту властность, напряглось. Я прикусила губу. Сказать что-то ещё не позволяла ни магия, ни эмоции, ни мои собственные мысли, которые твердили лишь о том, как жизненно важно раздеть этого мужчину.

И я не стала препятствовать. Встав на носочки, обняла его за шею и лишь промолвила:

— Уверен, что это делает магия?

У демона снесло голову. Он с резкостью меня поцеловал, от чего внутри всё заныло от эмоций. Он целовал настойчиво, будто клеймя при этом. Он показывал, чего я лишусь, если откажусь. Отказаться сил не было. Да и желания.

Подсадив меня на себя, дал почувствовать силу его возбуждения. И вместо того, чтобы быть примерной девочкой, я сама начала поддаваться разврату. Отвечая на его поцелуи, я распалялась ещё больше. Магия, поддерживаемая нашими эмоциями, бушевала вокруг, но не затрагивала наши тела.

Поцелуи его опускались всё ниже к шее. Я запрокинула голову, притягивая мужчину ближе. А тот времени терять не стал.

Он опустился на колени и вытянул руку вперёд, аккуратно опускаясь. Думала будет голая земля подо мной, но ошиблась. Легла на мягкую травяную перину.

Поцелуи пьянили так, что хотелось громко кричать лишь об одной просьбе. Мысленно так и было. Вслух же не сказала ни слова. Когда он успел снять халат, не поняла, но явственно ощутила, как демон целует меня ниже. Шея. Плечи. Грудь. Соски. Когда он до них добрался и слегка потянул, прикусывая, тогда я громко застонала. Сдерживаться не хотелось. Его немного шершавая ладонь, прошлась по ножкам, щекоча нервы.

Я потянулась к лицу демона и приподняла ладонью. Встретилась с, до безумия возбуждённым, взглядом. И охнула. Потому что его палец вошёл внутрь. От яркости ощущения я притянулась к нему ближе.

Он поцеловал меня, вскружив голову окончательно. И когда палец начал медленно входить и выходить, я растеряла все свои мысли. Эта медлительность была так притягательна, и так ненавистна. Хотелось ускориться, но не хотелось останавливаться. А когда он убрал руку и начал блуждать ей по телу, с расстройством вонзила ему в плечи ногти и впилась зубами в руку, упирающуюся на землю. Он же в этот момент будто отомстил: полностью вошёл в меня с первого раза. Я вскрикнула и схватилась за него, как утопающий за спасителя.

Пять долгих лет я не чувствовала такого накала. Пять долгих лет парила над землёй духом, не имея возможности заняться ни с кем сексом. Пять чëртовых долгих лет.

И теперь напор, который дарил мне демон, я чувствовала с полной отдачей. Втройне ощущая каждый толчок и каждый поцелуй. Удары ускорялись. Мои стоны становились громче. Природа бушевала. Магия витала в воздухе. А демон не останавливался.

И пламя решило с нами поиграть, иначе как объяснить то, что оно перебралось на руки, а потом и на спину демона. Тот не кричал, не возмущался этому факту. Он — дитя огня, которого обжечь не получится. И с каждым ударом пламя, будто, нас укутывало в кокон.

Я не понимала, что происходит. Я просто чувствовала. Как мои бёдра жёстко сминают ладонями, как при толчке он касается чего-то заветного, пробирающего до дрожи, до невероятного экстаза, как его губы сминают мои.

Когда мне казалось, что внутри у меня всё взорвётся от переполнявших эмоций и чувств, он со всей резкостью вошёл в меня и зарычал так громко, как я вскрикнула. А потом медленными томными движениями он закончил… танец наших тел.

Мы оба тяжело дышали. Отпускать его не хотелось, наверное, потому что в этот момент я полностью доверилась и расслабилась.

Он лёг рядом, обнимая, и поцеловал меня в висок. Всё было хорошо в его объятиях. Так, как давно хотелось. Природа утихомирилась, а магия спокойно растворилась, будто её и не было. Я лежала в расслабленном состоянии до тех пор, пока не сообразила, что натворила. Магия пропала и больше не давила ни на кого вокруг. А мой мозг «включился». И я поняла, что вместо планируемого танца для обряда, переспала с демоном. С демоном, мать твою! При таком обряде!

Я резко поднялась. Мужчина присел, не понимая моей паники. А как ему объяснить? Как объяснить, если он вообще не должен был здесь быть!? Ведь я специально не открывала путь сюда прохожим. Не потому что не хотелось секса, а потому что нельзя было! А теперь? Что теперь делать?!

— Роника? — спросил демон.

— Ты помнишь моё имя? — обескураженно спросила я.

— Конечно, помню. Такое демон не забудет.

— А тебя-то как звать? — спросила я, сообразив, что даже не знала его имени.

— Киан.

Он расслабленно сидел, до сих пор не понимая, что натворил. А меня обуяла злость, которую с трудом сдерживала. Подхватила платье и быстро одела его.

— Зачем ты пришёл? Зачем сюда явился? — со злостью спросила я.

— Не понял.

— А тут понимать не надо. Проваливай! — крикнула ему я. — Бери конечности в руки, рога тоже и проваливай отсюда!

— Неожиданно, — усмехнулся он. — Такого после секса у меня ещё не было.

— Первый раз, когда-нибудь бывает. Уходи отсюда, пока не помогла, — процедила я, призывая хлёсткую воду на помощь. В моих руках появились водяные розги, которые я готова была пустить в ход.

— Не трать силу, ведьма, — с усмешкой сказал он и пропал. Был демон, и нет демона. А я теперь ломай голову, как выбраться из задницы, в которую загнала обоих.

— А-а-а-а-а! — заорала я от переизбытка эмоций.

И ударила водяной плетью по поляне. Она вспорола землю, от которой врассыпную разлетелись куски.

— Вы издеваетесь? — закричала я в небо. — Вам мало того, кем я стала, так вы ещё и демона мне подкинули?! А-а-а-а-а! Чьи это происки? Кого из Богов? Отвечайте!

Но в ответ я не услышала ни слова. Не было знака, который говорил бы за Богов. Ни Салитар, ни Арсио, ни Шасу́ не отреагировали. Природа молчала. И поляна была спокойна. Лишь я нервно сжимала кулаки.

Понимала, что здесь есть доля моей вины, ведь могла поставить защиту и на огонь. Хотя… Это ведь демон. Как закрыть ему доступ? Никак. Только через божественное пламя.

— Спокойно, Роника, — успокаивала я себя. — Ты и через это пройдёшь. Надо только почитать книжки. Может, там что-нибудь найдёшь.

И глубоко вздохнув, начала собирать свои вещи. Элементаля призывать не планировала, но обстоятельства изменились. Теперь надо быстрее попасть на Скалы Безумных, а там посмотреть некоторые ритуалы.

Прикрыла глаза и тихо просвистела мелодию, с нежностью призывая. Спустя пару секунд почувствовала дыхание ветра на своих пальцах. И элементаль снова отозвался.

— Вижу, ты всё-таки призвала путника? — съехидничал Шул, чувствуя ещё не покинувшее напряжение на поляне.

— Не поверишь, — процедила я. — Сам пришёл.

— Видимо, сильный путник тебе попался.

— Давай сменим тему. Отвези меня домой, а? Мне очень надо.

— А оплата?

— Я останусь в долгу. Знаю, что тебе может понадобиться, но сейчас тебе не смогу этого дать.

— И что же это?

— Пусть будет сюрпризом, — мило улыбнулась я. — Но точно не пожалеешь.

— Хорошо, доверюсь тебе, ведьма.

Он быстро подхватил меня на руки, собирая в кокон бушующий, рядом с ним, ветер. Укрытая теплом, моя тушка взлетела в небо.

Обратного пути я толком не видела. Мимо пролетали леса, поля, но мысли были совершенно о другом. Точнее их вообще не было, будто они застопорились. Я смотрела сквозь пространство, рассеянным взглядом. Думать о будущем совершенно не хотелось. А ведь демон поймёт и вернётся. А мне это надо? Мне совершенно не нужны разборки с рогатыми. Это ещё городской контрольный патруль не учуял своими ищейками о нарушении. Хорошая у меня защита на поляне, стойкая.

— Не вздыхай, ведьма. Зови, как понадоблюсь, — сказал Шул, отвлекая меня от мыслей.

Мы приземлились у лавки, а я даже не заметила, как мы оказались совсем рядом. Теряю хватку, а нельзя. Жёлтые ведьмы не сдаются! Подняв подбородок повыше, улыбнулась элементалю.

— Вот так, — прокомментировал Шул. — Узнаю сильную ведьму.

— Мы ещё пободаемся.

— С кем?

— С одним упырëм. Ладно, Шул, бывай. Я дам тебе знать, как понадобишься. Спасибо, — поблагодарила его.

— Не хулигань, крошка. А то уже сочувствую упырю.

Я хмыкнула, уже предвкушая славную битву. А элементаль закрутился в ураган и улетел в неизвестном направлении.

Лавка открылась мне сама. Видимо, соскучилась девочка по своей ведьме. Я любовно погладила её стены и прошла внутрь.

Мысленно успокоившись, решила всё-таки лечь спать. Времени осталось совсем немного, а в дороге отдохнуть не удастся. Ингара нигде видно не было, значит, спит в кроватке смирно. И мне пора. Прошла в свою комнату и завалилась на постель. Голова от переизбытка эмоций отключилась моментально.

А на утро начался кипиш. Хоть удалось поспать всего несколько часов, я собрала огромные походные сумки, заставила готовить завтрак мужчину в своём доме и птичку хамминг для заказа новых скакунов. Нам предстоит дальний путь и нужны сильные спутники.

Маленькая птичка-хамминг прилетела быстро. Ростом с половину моей ладошки. Она покружила около меня, залетев в открытое окно, а когда я приподняла руку, села, напевая тихую трель. Это означало, что у неё сообщение для меня. Щёлкнув пальцами, в её лапке появилась записка. Забрала.

«Слушаем ваш заказ»

Я быстро написала на бумажке свои пожелания и отправилась собираться дальше. Хамминг улетела, напоследок показывая красоту своих синих крылышек.

— Я, конечно, тоже хочу побыстрее увидеть Эфи, но не думаешь, что мы слишком торопимся? — спросил Ингар. — Выспалась бы после ночной прогулки.

— Высплюсь, когда решу один вопрос. Обстоятельства изменились. Мне срочно нужны письмена из Ведьминой Библиотеки.

— Что-то случилось?

— Нет, всего лишь тороплюсь. Как думаешь, Эфи тебя ураганами не закидает? — усмехнулась я, пытаясь сменить тему. Свои проблемы решаю всегда сама. Могу помочь я, но чтобы кто-то помог мне?! Такого не было. Даже семья здесь мне не помощники, потому что они много не знают.

— Так не сможет же, — ответил расстроенно Ингар.

— В смысле не сможет? Она же стала сильней. Забыл о сделке с демоном?

— Нет, Роника. Та сделка была аннулирована.

— Когда? — удивилась я.

— После того, как мы с тобой расстались, встретились с теми, кто продал меня ей.

— А я ещё думаю, почему с тебя деньги не потребовали!?

— Я был при смерти. Выхода другого она не увидела, и призвала демона ещё раз.

— Того же самого?

— Не знаю.

— И? — со злостью спросила я, понимая, что девочка попала в заварушку, из которой не смогла выбраться.

— Она отдала ему всю свою силу в обмен на наше спасение.

— Что?!

— Зато к ней вернулись чувства, — поднял он ладони в оправдание.

— Ты хоть представляешь, что такое для ведьмы лишиться своих сил?

— Нет, но думаю тоже, что и для меня лишиться медвежьей ипостаси. Убийственно.

— О-о-о, Эфи, ни на секунду оставить нельзя! Как вообще она до встречи со мной жила? А вообще это ты виноват, Ингар!

— Я?

— Да, — твëрдо сказала я, а потом прищурилась припоминая. — Хотя не-е-ет! Руфин! Убью гада! И демона убью! Мне бы только его встретить. И, кажется, я знаю, кто мне в этом поможет.

— Тебе помочь?

— Нет! У вас общение с демонами не выходит. Что один, что второй при смерти оказывается. Пошли, скакуны уже у дверей.

Я размашистым шагом отправилась на улицу. Эфи надо будет пару раз подзатыльников надавать, после того как обниму юную вредину. Так глупо сделать себя сильнее, и так же глупо лишиться магии.

Ингар молча за мной шёл. Видимо, понял, что лучше помолчать. Мы уложили сумки и вскочили на лошадей.

Скакали долго, останавливаясь только на ночлежку. Разговоров было мало, но не потому что я была зла на них. Мне не давало покоя, что я не успею. Каждый раз, разжигая костёр, я с напряжением всматривалась в пламя. Боялась увидеть лицо демона. Вот подготовлюсь, дам по заднице подруге, посмотрю, как живёт и можно со спокойной душой встречаться с рогатым созданием. А пока… Пусть потусуется у себя в мире, не нарушая мой покой.

Вскоре мы приблизились к скалам Безумных. Три величественных валуна высились перед нами. На срединном из них на верхушку можно было забраться и осмотреть весь панорамный вид. А посмотреть было на что: вокруг зелёные равнины, леса, цветастые округлые холмы. Но люди приходили сюда не для наблюдения за красотой, а чтобы покончить жизнь самоубийством. Прыжок с такой высоты давал абсолютную гарантию в смерти, а излечить после такого падения даже всесильным лекарям не удастся.

Скалы Безумных обходили стороной, и только люди с подобными целями приходили почтить эти великие вершины. А имя несли они своё в честь безумных смертоносных поступков. Но у них появилось второе название — Ведьмина гора. Они уберегли в момент опасности всех, искавших защиты, ведьм.

Кони неслись вперёд, немного страшась приближения угнетённой энергии. Вокруг этих мест была красота, но в ущелье между тремя сёстрами, витала мрачность и обречённость. Мы подъехали к толстой красноватой, но прозрачной, пелене, покрывавшей все три скалы Безумных как большой купол. Внутри был вход в виде тёмного ущелья, в которое нам надо было попасть. Но сначала надо снять защиту.

Спрыгнув с лошади, я встала перед непроницаемым куполом. Хорошо потрудился Род, раз его ещё не снесли приспешники Бастиана.

— Неужели, не получилось его разрушить? — уточнила у командора бывшего короля Бастиана.

— Нет, — усмехнулся тот. — Крепкая стена получилась. Вот только не могу понять, как они там пять лет были замурованными. Это же долго. А еда, провизия? Где они это брали?

— Ты думаешь, Боги подсказали это место мне, чтобы они там умерли без питья и еды?!

— Тогда откуда?

— Зачем тебе раскрывать секреты ведьм, а? — усмехнулась я.

— Может потому что скоро одна ведьмочка будет со мной?

— Ой, самоуверенный. Может эта ведьмочка с Руфином уже зажигает. Ты же говорил, он сбежал с ними.

— Нет! — сразу стал серьёзным медведь.

— Ну-ну. Старая любовь и всё такое, — насмехалась я над мишкой, а тот со злости ударил по куполу. Красные искры разлетелись в стороны, но защита толком не дрогнула. Но в том месте, где был удар, купол стал темнеть, покрываясь плотной пеленой.

— Уйди, миша. Сейчас будет жарко.

Он отошёл подальше, а я расчертила палкой круг стихий и поставила четыре точки по краям. На них призвала природу. На востоке — воздух в виде воздушного шара, на юге — огонь, на западе — вода, на севере — земля. В центре импровизированного алтаря установила красную свечу и зажгла её. Достала из сумки два ритуальных кинжала, бронзовый кубок и две живые лягушки в банке. Одну с живностью поставила рядом со свечой, а из второй достала маленькое зелëное создание.

— Прости, — тихо прошептала я. И резанула одним кинжалом по ней, убивая. Положила обратно в банку уже мёртвую лягушку, вздохнула, а потом полоснула себе ладонь вторым кинжалом. Кровью обрисовала нарисованный круг. Её же пролила в кубок. И резко вскинула руки, начиная петь.

Мелодия была плавная, без слов. Она шла из души, согласно моим чувствам. Я призывала Богов. Призывала их помочь разрушить защиту, потому что без Силы Рода сделать это у меня не получиться. А я хоть и сильная ведьма, но когда-то эта сила от меня отвернулась. Правда, знала об этом только Канья. Ведьма, которая помогла Бастиану взойти на престол и поработить весь Тэндрил, и которую, в своё время, никто не послушал.

Я наклонялась из стороны в стороны в небольшом танце тела и не прекращала песнопение. Они услышат, потому что обещали. И в момент, когда думала, что меня обманули, почувствовала, как кто-то вошёл в моё подсознание, а потом ещё раз и ещё. Три сущности гуляли в моём теле, но на этот раз не ограничивали меня.

— Ты звала? — спросила Шасу́, пользуясь моими голосовыми связками. Правда, голос всё равно был не мой, а Богини Света.

— Да, мне нужна ваша помощь, — ответила я.

— А как же приветствие, Ардра? — недовольно спросил Бог Тьмы Арсио своим мужским голосом. — Уже забыла, как приветствуют Богов?

— А разве она когда-то тебя приветствовала, брат? — уточнил своим голосом, как всегда насмехаясь, Бог Смерти Салитар.

— А после того, как вы чуть не упустили мою душу, мне стоит вас приветствовать?! — нагло спросила я.

— Мы тебе помогли! — взревел Арсио.

— Мне помог только Салитар, — отчеканила я. — А вы пальца не пошевелили, чтобы вернуть меня в мир живых.

— Всё происходит вовремя, девочка, — по-доброму осадила Богиня. — Значит, ты нужна именно сейчас.

— Я могла помочь миру, и вы это отлично знаете, — промолвила, нисколько на них не злясь. Что было, то прошло.

— Но ты сейчас помогаешь, разве нет?

Я вздохнула. Переубеждать Богов — гиблое дело. Они всегда считают, что правы.

— Вы обещали.

— И обещание выполним, — ответил Салитар.

— Да будет так, — поддержал Арсио.

В следующее мгновение мои руки обожгло. Я вскрикнула, но терпеливо направила их ладонями к куполу. Из них вырвалась сила троих Богов, где светлая магия смешалась с двумя потоками тёмной. Она обрушилась на защиту, пожирая каждый сантиметр. Разрушая напрочь, установленный Родом, купол. Буквально секунда и от него не осталось ни следа. Так же как и от Богов. Они покинули моё тело без прощаний, просто выполнив просьбу, ради которой пришли.

Мои руки перестало жечь, а тело снова подчинялось мне. С облегчением чуть ли не упала на землю, облокачиваясь руками. Живая лягушка превратилась в птичку-хамминг, а мёртвая иссохла до неузнаваемости. Кубок же был высушен до дна. Боги приняли мои дары. И только хамминг следовало отпустить, что я и сделала. На ладонях не было никаких ожогов, а рана зажила, словно её и не было.

Я поднялась с трудом, только сейчас сообразив, что медведь молчит. Посмотрела на него и рассмеялась. Ингар выглядел обескураженным и ошеломлённым.

— Эй, Белый? Ты со мной?

— Роника, это ужас!

— Что?

— Ты хоть понимаешь, как это выглядело? — поморщившись, спросил он.

— Нет. Так ужасно? — посмеялась в ответ.

— Ты сидишь такая, поёшь, и тут дёргаешься в конвульсиях, как больная. А потом — бац! И говоришь четырьмя разными голосами! Ты бы видела мимику свою.

— Что с ней не так?

— Да она менялась у тебя каждую секунду. Не могло решиться, видать, на чëм остановиться.

— Так ведь говорившие были разными людьми. Возможно, лицо повторяло их эмоции. А тебя не смущает, что в меня вселились Боги?

— Нет, — категорично заявил он. — Этим не удивишь. Но знаешь, когда у тебя будет мужик…

— Что будет с ним?

— Ничего! Ты просто ему не показывай свои фокусы, а то у него сразу хотелка отключиться.

После этой фразы, уже не смогла сдержаться, и громко засмеялась. А Ингар продолжал, даже тогда, когда мы сели на скакунов.

— Подруга, реально, не смей использовать это при мужике! Сбежит, не успеешь оглянуться.

— Хорошо, Ингар, так и быть, доверюсь тебе.