Парк развлечений

Карла Кэссиди, 2015

Жизнерадостная, красивая, кокетливая Саванна всегда нравилась помощнику шерифа Джошу Гриффину, но с тех пор, как убили ее сестру, Саванна резко изменилась. И для Джоша это вдвойне горько, потому что он не сумел разыскать маньяка. Чувство вины и интуиция подсказывают ему, что теперь смерть грозит самой Саванне. Джош начинает следить за девушкой, чтобы уберечь ее от опасности. Но Саванну такая забота лишь раздражает, в том числе и потому, что Джош уж очень сексуален, и его присутствие выбивает ее из колеи.

Глава 2

Саванна проснулась от переполнявшего ее гнева.

Это привело ее в замешательство. Но затем она вспомнила о помощнике шерифа Джоше Гриффине и сразу все поняла. Он собирался явиться сюда после полудня и спуститься вместе с ней в тоннель. И что тогда?

Тогда Джош увидит, что это не один тоннель, а целая сеть подземных ходов. Слухи о подземных тоннелях быстро расползутся по городку, люди начнут их исследовать, и ей придется забыть о спектакле с призраком. Саванна больше никогда не услышит имени Шелли, и память о сестре сохранится лишь в тайных уголках ее разбитого сердца.

Она повернулась в кровати к противоположной стене спальни, увешанной их с сестрой фотографиями. На одной Шелли и Саванна, которым было по десять и одиннадцать лет, обнимали друг друга, на другой — шестнадцатилетняя Шелли в нарядном платье была изображена вместе с Саванной перед выпускным балом. Эти фотографии запечатлели удивительные моменты из жизни сестер, которые всегда были неразлучны.

На столе сохранились дорогие для Шелли вещи: высохший букетик, который Бо Макбрайд подарил Шелли перед выпускным балом, и она приколола его на платье, фотография в рамке, на которой было изображено небо над Манхэттеном в сумерках, керамическая лягушка и множество других безделушек.

Саванна принесла все это из сарая после того, как Мак уехал из дома. Среди этих вещиц она чувствовала себя гораздо уютнее, словно Шелли по-прежнему живет рядом с ней в их маленькой детской комнатке.

Саванна бросила взгляд на часы на тумбочке у кровати. Одиннадцатый час. Обычно она спала до полудня, а то и до часу дня, зная, что ей предстоит ночная смена в «Хижине пирата».

Она отправилась в душ и, стоя под упругими струями воды, снова вспомнила о Джоше Гриффине. До смерти Шелли она считала его одним из самых привлекательных и соблазнительных холостых мужчин в городке.

Когда он вчера вечером сидел за столом у нее в кухне, Саванна обратила внимание, что темные волосы выгодно подчеркивают красоту его кристально чистых голубых глаз. Его широкие плечи обтягивала рубашка цвета хаки, от него исходил пряный запах одеколона, и это странным образом взбудоражило ее чувства.

Саванна не хотела испытывать симпатию к Джошу Гриффину. Для нее он всего лишь городской полицейский, который не сумел раскрыть убийство сестры. А теперь он собирается отнять у нее последнюю радость в жизни.

Саванна натянула джинсовые шорты и светло-голубую тенниску, а затем приготовила кофе. Жизнь с братом была наполнена криками и ссорами, и после его отъезда ей стало казаться, что тишина была подобна старому доброму другу, вернувшемуся в родной дом.

Мак яростнее всех остальных обвинял Бо Макбрайда в смерти Шелли. Но он всегда считал, что Бо недостаточно хорош для сестры. Иногда у Саванны закрадывалось подозрение насчет брата, но она запретила себе думать об этом.

Она села за стол с чашкой кофе и посмотрела в окно, откуда открывался вид не только на ее собственный двор, но и на край соседнего.

Джеффри Аллен возился во дворе, пропалывая клумбу, его лысина была скрыта от жаркого июльского солнца большой соломенной шляпой. Джеффри был довольно неприятным типом. Одно время он работал механиком в местном автосервисе, а последние пять лет бесконечно враждовал с семьей Саванны.

Она надеялась, что сосед закончит работу до приезда Джоша. Меньше всего она хотела, чтобы у Джеффри появился новый повод выжить ее из собственного дома.

Сосед дал ей понять, что хотел бы купить дом для кого-то из своих родственников, но Саванна не собиралась его продавать.

В одиннадцать сорок пять Джеффри вернулся в свой дом, и Саванну охватило нервное возбуждение. С минуты на минуту здесь появится Джош и разорвет последнюю нить, которая связывала ее с сестрой.

Она все еще сидела за столом, когда появился Джош. Девушка неохотно встала, чтобы впустить его. Джош, как и Саванна, работал в ночную смену, и поэтому вместо формы на нем были джинсы и черная тенниска.

Его густые черные волосы непокорно падали на лоб, а на губах играла легкая соблазнительная улыбка.

— Добрый день, — поздоровался Джош, когда Саванна открыла дверь.

— Не совсем добрый, — откликнулась она. — День был бы добрым, если бы ты не совал свой нос в мои дела.

Он нахмурился, но не стал менее привлекательным.

— Саванна, я не собираюсь причинять тебе вред.

Конечно. Он просто не сознавал, что делает. Но очень скоро он разрушит ее привычный мир. И как только призрак Шелли навсегда исчезнет, Саванна окончательно потеряет смысл жизни.

— Давай поскорее с этим покончим, — ответила она.

Саванна заметила в руке Джоша мощный фонарь и достала из шкафчика свой фонарик. Идя следом за ним, Саванна втайне надеялась, что его широкие плечи застрянут в узком лазе, но сообразила, что тогда он отправится за экскаватором, о котором говорил прошлой ночью.

Ей ничего не оставалось, как смириться с мыслью, что он вот-вот узнает тайну, о существовании которой на протяжении долгого времени не догадывался целый город.

Они дошли до кустов, и Саванна встала перед ним, снова ощутив знакомый притягательный запах его одеколона.

— Я пойду первой, — заявила она и, наклонившись, отодвинула ветки, скрывавшие вход в тоннель от посторонних глаз.

Девушка спустилась вниз по узким земляным ступенькам.

— Ладно, теперь твоя очередь, — сказала она и отошла в сторону, чтобы он мог спуститься следом за ней.

Оказавшись в тоннеле, Джош зажег фонарь и посветил вперед.

— Вот это да, кто бы мог подумать! — потрясенно воскликнул он.

Саванна знала, что с того места, где он стоит, невозможно разглядеть боковые коридоры, соединявшиеся с тоннелем.

— Вот видишь, здесь вполне безопасно, — заявила она. — Земля твердая и хорошо утрамбована.

Джош посветил фонариком у нее за спиной.

— Я хочу, чтобы ты отвела меня к месту своих ночных прогулок на болоте.

Этого она надеялась избежать, хотя и понимала, что теперь его не остановить.

— Пойдем, — покорно кивнула она.

— А тебе никогда не приходило в голову, что убийца Шелли мог скрыться по этому тоннелю с места преступления? — вдруг спросил Джош.

— Ты имеешь в виду убийцу, которого вы так и не поймали? — Саванна разозлилась. Она обернулась и посветила фонариком ему в лицо.

— Ты не веришь, что это дело рук Бо Макбрайда?

— Нет, хотя почти все в городе, в том числе и полицейские, считали, что это он убил Шелли. Я никогда не верила в то, что он мог причинить ей вред. Он любил ее.

— А ты знаешь, что он снова вернулся в город? — спросил Джош. — Убери фонарь, — добавил он с едва заметным раздражением в голосе.

Саванна послушно опустила фонарь.

— Он вернулся около месяца назад. Я знаю, что он живет у Клер Сильвер, потому что маньяк, охотившийся за ней, сжег дом Бо. Также знаю, что они с Клер пытаются найти убийцу Шелли.

— Послушай, я спустился в это подземелье не для того, чтобы снова заняться расследованием убийства твоей сестры. Мне очень жаль, что все так вышло и убийца не был арестован, но мы здесь совсем по другой причине.

— Ты первый об этом заговорил, — откликнулась Саванна.

Внезапно ей отчаянно захотелось, чтобы это поскорее закончилось и она смогла бы вернуться в свой тихий дом, наполненный воспоминаниями о счастливой семье, которая когда-то в нем жила.

Она повернулась и зашагала вперед. Проходя мимо первого коридора, соединявшегося с главным тоннелем, услышала удивленный возглас Джоша.

— Ты же говорила, что существует только один тоннель, который ведет от твоего двора до болота. — Он посветил фонариком в новый тоннель.

Саванна снова обернулась к нему.

— Я солгала. Здесь повсюду эти ходы. Думаю, они проходят под городом. Теперь, когда ты об этом узнал, для меня все кончено. Ты непременно расскажешь об этом кому-нибудь, пойдут слухи, и скоро здесь начнут слоняться толпы любопытных.

И неожиданно для самой себя Саванна залилась слезами. Это были первые слезы с того дня, как похоронили ее сестру.

Она прислонилась к земляной стене и рыдала так, будто ее сердце было окончательно разбито.

— Саванна, — ласково сказал он и коснулся ее руки.

Она отшатнулась и зарыдала еще сильнее.

— Саванна, пожалуйста, не плачь. — Джош, не зная, что делать, засунул фонарь за ремень своих джинсов и обнял ее.

Саванна на мгновение сжалась, а затем, плача, уткнулась в его шею. Несмотря на высокий рост, она казалась ему маленькой и хрупкой. Джош ощутил запах полевых цветов, исходивший от ее волос, когда она доверчиво прижалась к нему.

Но это продолжалось всего несколько мгновений, а затем Саванна высвободилась из его объятий и торопливо вытерла слезы, злясь на себя за столь бурное проявление чувств.

— Прости. Я этого не хотела.

Она взглянула на него, призрачный свет от их фонарей отбрасывал причудливые блики на ее лицо.

— Ты просто не представляешь, чего собираешься меня лишить.

— Давай пойдем дальше и поговорим об этом, когда снова окажемся на поверхности, — предложил он и вытащил из-за пояса свой фонарь.

Саванна кивнула и снова двинулась вперед. Джош не отставал от нее, но каждый раз, проходя мимо очередного коридора, соединявшегося с главным тоннелем, замедлял шаг. А таких коридоров было очень много.

Пока они шли, ему казалось, что тоннель уходит вниз, но не мог определить, насколько глубоко под землей они оказались.

К тому моменту, когда они дошли до конца, Джош насчитал по крайней мере семь темных коридоров, соединявшихся с главным тоннелем. Во время своего путешествия они с Саванной не обронили ни слова.

Джош был поражен таинственным подземным миром, о котором узнал благодаря Саванне. Куда вели остальные тоннели? Насколько велика подземная сеть? И кто еще, кроме Саванны, знает об этом?

Скорее всего, никто, кроме них с Саванной, не знает о существовании подземных ходов, иначе до него бы уже дошли слухи.

Джош поднялся следом за Саванной по дощатым ступенькам, которые вывели их к подножию высокого кипариса, окруженного густым кустарником. Вокруг не оказалось ни души, и Джош был рад, что никто не видел, как они неожиданно появились из-под земли.

Прямо перед ними протянулась узкая полоска земли, по которой по ночам безмолвно проходил призрак Шелли. Он бросил взгляд на Саванну. Ее лицо казалось абсолютно бесстрастным.

— Итак, ты проходила здесь, а что потом? Как тебе удавалось добраться до этого лаза, чтобы вернуться домой?

— Я не возвращалась к этому лазу. На другой стороне тропинки есть потайная пещера, где находится еще один вход в тоннель, по которому мы пришли сюда. — Не дожидаясь его ответа, Саванна быстро прошла вперед по тропинке, долгое время служившей ей «сценой» для изображения призрака.

Джош поспешил следом, обдумывая все, что он увидел и услышал. Когда они перешли на противоположную сторону, он последовал за Саванной на невысокий лесистый холм.

Она остановилась и, раздвинув переплетенные ветви лиан, открыла проход в пещеру. И Джош снова лишился дара речи.

Он уже десять лет был помощником шерифа в Затерянной Лагуне. Ему едва исполнилось двадцать один год, когда он переехал в городок из Джорджии. Прошло целых десять лет, а он и не догадывался о существовании целой сети подземных ходов под Затерянной Лагуной.

Джош вошел в пещеру следом за Саванной и вскоре они оказались в коридоре, соединявшемся с главным тоннелем.

На обратном пути они оба не проронили ни слова. Джош буквально ощущал враждебность, исходившую от Саванны, которая, не оборачиваясь, медленно шла вперед.

Его смущал предстоящий разговор. Он никак не мог промолчать о своем открытии. Кто знает, что скрывается в остальных тоннелях и куда они ведут? Это историческая находка, и он непременно должен проинформировать о ней власти.

Кроме того, его несказанно удивило, что Саванна отважилась исследовать подземелье в одиночку. Наверняка ей было страшно, когда она в первый раз пролезла в узкий лаз и двинулась одна по тоннелю.

Когда они вернулись во двор Саванны, жара и влажность стали просто невыносимыми.

— Пойдем в дом, выпьем чего-нибудь освежающего, — равнодушно предложила Саванна.

Конечно, это предложение не казалось ему заманчивым, но Джош очень хотел пить и, кроме того, они должны были все обсудить.

Оказавшись в кухне, он уселся на тот же стул, что и прошлым вечером. Саванна достала из шкафчика два стакана. Обернувшись к нему, она уставилась на него безжизненным взглядом.

— Будешь сладкий чай?

— Согласен на любой холодный напиток, — откликнулся он.

Саванна открыла холодильник и разлила ледяной чай по стаканам. Поставив один на стол перед Джошем, она села напротив. В ее темных глазах застыла такая глубокая скорбь, что он не мог спокойно смотреть на нее.

— Понимаешь, я не смогу держать это в секрете, — осмелился он наконец выдавить из себя.

— Я понимаю, — ответила она.

Джош взглянул на нее и на этот раз увидел в ее глазах проблеск надежды. Легкого блеска в ее глазах оказалось достаточно, чтобы он вспомнил ту девушку, которой Саванна когда-то была, и странный жар тут же опалил его изнутри. И вот уже почти забытое влечение к ней снова ожило, будто и не было последних двух лет.

— Дай мне еще неделю, — с мольбой произнесла она.

— Саванна…

— О существовании этих тоннелей никто не знал до сегодняшнего дня, — оборвала она его на полуслове. — Неужели нельзя потерпеть и сохранить тайну хотя бы еще одну неделю?

Джош пытался убедить себя, что это слишком долго и он должен немедленно доложить начальству о своей находке. Он выпрямился на стуле, решив поступить так, как ему велит долг, но Саванна вдруг сделала то, чего он никак не ожидал. Она накрыла его руку своей ладонью.

— Прошу тебя, Джош, дай мне неделю. В следующую пятницу призрак Шелли появится в последний раз, а затем ты можешь рассказывать о тоннелях кому хочешь.

От ее ладони исходил лихорадочный жар, и, глядя в темные глубины ее глаз, он на мгновение забыл обо всем.

С трудом избавившись от наваждения, он отдернул руку. Чувство долга боролось в нем с желанием сделать для нее что-нибудь хорошее и загладить свою вину, когда два года назад он предпочел забыть о справедливости ради работы.

Он отпил еще немного чаю и встал. Ему необходимо все обдумать, а сейчас он был просто не в состоянии мыслить разумно.

— Кажется, ты работаешь сегодня в ночную смену? — Джош направился к двери. Он хотел убраться подальше от ее удивительных глаз и цветочного аромата духов, от которого у него кружилась голова.

— С одиннадцати до семи, — ответила она. — А что?

— Мне надо все обдумать. Сегодня я никому ничего не скажу, а вечером заеду в отель и сообщу тебе о своем решении.

— Тогда до вечера, — кивнула она.

Он вышел из дома и направился к машине. Это была не патрульная машина, а красный спортивный автомобиль с откидным верхом, который большинство женщин считали мужской игрушкой.

Он купил машину год назад, и в тот день, когда подписывал документы на собственность, все его мысли были о брате-близнеце, Джейкобе.

В детстве братья мечтали о такой машине… яркой и быстрой, совсем не похожей на развалюху их родителей, которые тряслись над старой машиной, потому что у них не было денег на новую.

Направляясь к своему дому, он думал о тоннелях. Это открытие потрясло его до глубины души. Неужели их действительно вырыли пираты, которые, по слухам, создали в Затерянной Лагуне свой основной лагерь? Возможно, в одном из тоннелей спрятаны сокровища.

Джош понимал, что гораздо проще и приятнее размышлять о тоннелях, чем о женщине, от которой он только что уехал. И все же мысли о Саванне не давали ему покоя. Ему всегда казалось, что она симпатичнее сестры. Саванна казалась нежнее и мягче и гораздо застенчивее Шелли.

Когда она улыбалась, улыбка озаряла ее лицо волшебным светом. Джош вдруг подумал, а улыбнулась ли она хоть раз за последние два года.

Он свернул на подъездную дорожку к небольшому одноэтажному дому из трех комнат. Он приобрел этот дом еще на стадии строительства и внес некоторые дополнительные изменения, вроде огромной ванны с гидромассажем, в которой мог спокойно разместиться человек его роста, а также двери из спальни на террасу. Кроме того, он оснастил кухню всевозможными современными новшествами.

Жизнь в Затерянной Лагуне не отличалась дороговизной, а он мог похвастаться высокой зарплатой, ведь не много найдется полицейских, готовых нести службу в крохотном городке на болоте.

Войдя в дом, он уселся в кухне с бутылкой холодного пива.

Одна неделя. Это все, о чем она просила. Всего лишь семь дней. Но правильно ли он поступит, разрешив ей снова изображать призрак сестры? Не лучше ли прекратить все прямо сейчас и надеяться, что Саванна постепенно справится с горем, которое слишком долго не отпускало ее?

А что, если шериф Трей Уокер узнает, что Джош не сразу сообщил ему о тоннелях? Трей был суровым человеком, требовавшим полной преданности от своих подчиненных.

Готов ли Джош поставить под угрозу свою карьеру ради Саванны?