Не очень хорошие люди

Карина Илларионова, 2022

Он – обычный парень с непростой судьбой. Она – та, о ком ему не стоит даже мечтать. Юная, талантливая и потрясающе красивая девушка. Сестра лучшего друга. Дочь хозяина фабрики, на которой он работает. Между ними социальная пропасть, заметная разница в возрасте, и, кажется, всё достаточно безнадёжно… Он пойдёт на многое ради шанса быть с ней и стать частью её семьи. Но принесёт ли счастье сбывшаяся мечта?

Глава 4.

19 августа 2022 г.

Сергей допил очередную рюмку, глядя в одну точку, потом встал из‑за стола и, слегка прихрамывая, пошел к месту, где сидела Саша. Алексей проводил его взглядом. Сергей коснулся спины жены и что‑то прошептал ей на ухо, Саша удивленно на него смотрела.

В этот момент Наталья отошла от стены, устроилась за маленьким боковым столиком, открыла свой ноутбук и начала возиться с аппаратурой для презентаций, время от времени отпивая из бокала шампанское. Большой экран, висящий напротив стола для переговоров, ожил.

— Попрошу минутку внимания. Я подготовила небольшое видео‑поздравление имениннику… — слишком громко и весело объявила Наталья, запуская видео.

На экране под веселую музыку пошло слайд‑шоу из перемешанных старых и новых фотографий Сергея. На каких‑то из них были запечатлены рабочие моменты, на других — корпоративные праздники и выезды на природу. Алексей не понимал. Ничего примечательного, таким уже сто лет никого не удивить, но она зачем‑то потратила на это время. Зачем?

Когда видео закончилось, Наталья подошла ближе к Сергею и заговорила, глядя ему в глаза:

— Сергей Владиславович, однажды я сказала, что высоко ценю выпавшую мне возможность работать с вами и учиться у вас. Вы действительно добились больших успехов, многие считают вас образцом для подражания. И на самом деле многому меня научили. Сейчас, в ваш сороковой день рождения, я хочу пожелать, чтобы все ваши коллеги, друзья и ваша семья, — Наталья обвела рукой с бокалом конференц‑зал, — всегда ценили вас так, как вы этого заслуживаете.

— Спасибо, — настороженно ответил Сергей.

— Для ваших родных я подготовила отдельное видео к вашему дню рождения. Сначала я хотела показать и его здесь… но думаю, большинству в этом зале оно будет не слишком интересно, там больше личного. Поэтому просто отправила его на почту вам и членам вашей семьи. Посмотрите, как будет время, мне будет приятно…

Наталья широко улыбалась. Саша встала, что‑то негромко сказала мужу и вышла из зала. Сергей хмурился, глядя на Наталью, и молчал.

Алексей отвел взгляд от этой парочки, разблокировал телефон и запустил почту. Да, вот оно, письмо с приложенным видео‑файлом. Четыре получателя: он сам, Артём, Саша, Сергей. Он запустил воспроизведение, по первым же кадрам понял, что там вовсе не поздравление, и поставил видео на паузу.

–… А я, пользуясь возможностью, хочу попрощаться со всеми коллегами. Сегодня был мой последний рабочий день… — продолжала свою речь Наталья.

Алексей подумал немного. Что‑то ему подсказывало, что смотреть видео в окружении подчиненных не стоит. Он молча встал, игнорируя удивленные взгляды соседей по столу, вышел в коридор и быстрым шагом пошел в свой кабинет. Уже на пороге его догнала Саша.

— Лёша, стой, — торопливо сказала она. — Пожалуйста, не смотри сегодня почту.

Алексей хмыкнул и покачал головой, открыл дверь в кабинет и пропустил Сашу вперед. Она как ни в чем не бывало устроилась на маленьком диванчике у кофе‑машины, и начала нажимать на кнопки аппарата. Иногда Алексей её совершенно не понимал.

— Какое совпадение, я хотел сказать это тебе, — ответил он наконец.

Саша усмехнулась.

— Похоже, больше делать вид, что все в порядке, мы не будем?

— Не будем, — подтвердил Алексей, внимательно наблюдая за Сашей. Она держалась лучше, чем он мог рассчитывать. — Ты знала?

— Подозревала, — уточнила Саша и подняла глаза, — но не была уверена, и цеплялась за это… А ты? Ты знал?

Алексей задумался, как правильно ответить на этот вопрос.

— Почему молчишь? — спросила Саша, и в её голосе прозвучали странные нотки. — Ты знал? Он рассказывал тебе, да?

— Как ты можешь?! — вспыхнул Алексей.

— Что тут такого? — Саша пожала плечами. — Ты его лучший друг. Я понимаю.

— Он мне не друг.

Саша тяжело вздохнула.

— Не надо так, Лёш. Это между ним и мной. Не между вами.

Алексей сел рядом с Сашей и взял её за руку.

— Ты пугаешь меня, — сказал он после паузы, — почему ты такая спокойная?

— Сама не знаю, — Саша криво улыбнулась. — Я сейчас как будто умерла.

— Что ты такое говоришь? — с ужасом спросил Алексей, и увидел, как у Саши расширились глаза.

— Нет, — быстро сказала она. — Лёша, это в прошлом, мне уже давно не семнадцать, у меня дочки, я никогда такого не сделаю!

Алексей перевел дыхание.

— Хорошо, — сказал он, — тогда объясни, что ты имела в виду?

— Просто нет эмоций. Так бывает. Защитная реакция психики. Всё нормально.

— Сегодня ночуешь у нас, — приказал Алексей. — И завтра. И…

Саша покачала головой:

— Спасибо, но нет. Я хочу побыть одна. Не переживай за меня, я справлюсь. Я научусь жить без него.

23 января 2006 г.

Первый рабочий день был тяжелым. За две недели в больнице и ещё неделю дома Сергей успел отвыкнуть от холода и грохота в цехе. И голова все ещё побаливала. К счастью, ребята из бригады относились к его состоянию с пониманием, и постоянно отправляли отдыхать.

Во время очередного захода в подсобку туда заглянул Игорь Николаевич. Пожал руку, расспросил о самочувствии, посетовал, что Алексей и Саша пришли поздно и не успели увидеть нападавшего, пожелал скорейшего восстановления. Сергей поблагодарил, в глубине души удивляясь доверчивости Фролова‑старшего, принявшего как должное эту сомнительную историю. Впрочем, следователь, который еще раз приходил в больницу к Сергею, тоже глубоко не копал и не задавал лишних вопросов. Не помнит пострадавший нападавшего — тем лучше для последнего. Дело отправлено на полку.

Встречи с Алексеем Сергей не ждал и не хотел. Выяснять отношения не было сил, а ничем другим их общение сейчас закончиться не могло.

Со слов Саши, ей пришлось вызвать Алексея на помощь, когда на Сергея в его же квартире напал неадекватный мужчина, скорее всего сосед или гость кого‑то из соседей. Конечно, при этом пришлось посвятить брата в их отношения, и Алексей злился.

Хорошая история. Еще лучше, чем та, которую они рассказали милиции и отцу.

Сергей не мог объяснить самому себе, зачем делает вид, что не помнит ссору с Алексеем и удар. Сначала так было проще, потому что, несмотря ни на что, ему не хотелось втягивать друга в неприятности — черепно‑мозговая травма средней тяжести могла повлечь за собой уголовную ответственность. А потом Саша, поверившая в амнезию, ему соврала и продолжала врать до сих пор. И с каждым днем Сергей чувствовал всё большее недоумение и обиду. Но разговаривать об этом с Сашей он ещё не был готов. Может быть, потом.

А сейчас нужно было сосредоточиться на насущных вопросах.

Сергей понимал, что теперь о планах на совместную работу с Алексеем и на перевод в создаваемый отдел развития придется забыть. Но за пропущенные им недели в цехе оборудовали новую зону. В одном из углов цеха установили раскройный стол и несколько швейных машин. Видимо, планировалось расширять ассортимент выпускаемой мебели. Швейным машинам требуется наладчик. Может быть, это его шанс наконец‑то применить полученные в колледже навыки и продвинуться в новую для себя сферу, более интересную и, возможно, более денежную. Сергей решил, что вечером захватит с собой документацию к одной из машин, чтобы освежить свои знания. Возможно, сил на чтение не будет, но надо постараться. Другого пути он не видел.

17 февраля 2006 г.

С появлением в ранее чисто мужском коллективе цеха пяти симпатичных выпускниц местного колледжа у всех неуловимо изменилось настроение. Особенно это было заметно у молодых ребят. Почти все стали следить за собой. Спецовки стирались чаще, небритых лиц почти не бывало, из речи исчез мат. Правда, перекуры, на которые парни бегали вместе с новыми швеями, становились иногда неприлично длинными. Сергею даже пришлось установить для сотрудников своей бригады ограничения, не больше десяти минут перерыва на час работы. Но это правило соблюдалось не всегда, так как именно его бригада работала ближе всего к швейному участку, и общение стало максимально тесным.

Сам Сергей не курил, и время перекуров при необходимости использовал для работы с оборудованием. Приобретенные швейные машины были не новыми, и почти каждый день хотя бы одна из них требовала внимания и починки. Сергею возиться с техникой было интересно, к тому же Сан Саныч обещал неплохую премию в случае, если удастся обойтись без приглашения наладчика со стороны.

Иногда за работой Сергея наблюдала одна из швей, Марина, невысокая пухленькая брюнетка. Она тоже не курила и на перерывы выходила не всегда. Постепенно от простого обмена приветствиями они перешли к недолгим беседам о рабочих делах и других событиях.

Вот и сегодня утром, пока Сергей пытался понять, почему одна из машин перестала протягивать ткань, Марина развлекала его последними новостями:

–… мы с Ритой и Леной подумали, что неплохо было бы всем вместе выбраться на природу и уже на свежем воздухе, под коньячок и шашлычок, получше со всеми познакомиться. Мы договорились, что за обедом позовём вашу бригаду и грузчиков на лыжную прогулку с продолжением. В субботу или воскресенье, как решим. Ты поедешь?

— Идея хорошая, но я пока не знаю, смогу или нет, — рассеянно ответил Сергей. — Неожиданно как‑то.

— Понятно, — огорченно протянула Марина, — надеюсь, сможешь.

До обеда Сергей успел обменяться с Сашей сообщениями и узнать, что в выходные она будет занята с репетиторами. После того, как Саша неожиданно для себя и всех окружающих решила, что хочет стать промышленным дизайнером, ей пришлось с головой погрузиться в подготовку к выпускным и вступительным экзаменам, и времени на встречи оставалось всё меньше. Поэтому в обед, услышав официальное приглашение на лыжную прогулку с шашлыками, Сергей согласился, хотя и считал, что жарить шашлыки зимой — достаточно странная идея. Меньше одиночества на целый день. Это хорошо.

21 февраля 2006 г.

— Синицын, тебя Фролов искал, — крикнула Сергею Рита, возвращающаяся с перекура. — Иди в кабинет к начальнику.

— Иду, иду, поработать не дадут, — пробурчал Сергей.

Рита засмеялась и подмигнула.

Как ни странно, но после ссоры с Алексеем он почти перестал бояться Игоря Николаевича. Несколько раз они пересекались по рабочим моментам напрямую, и Сергей убедился, что Фролов вполне адекватный человек, прислушивающийся к подчиненным по действительно важным вопросам. Конечно, если бы тот узнал про их отношения с Сашей, нужно было бы снова начинать испытывать страх, но вроде бы пока всё шло гладко.

Сергей поднялся по свежеокрашенной лестнице на второй этаж и, постучав, зашел в кабинет начальника цеха. Сан Саныча не было. За его столом сидел Алексей.

Первая личная встреча за полтора месяца.

Надо же.

— Эмммм… привет?

— Добрый день, Сергей, — ответил Фролов‑младший.

— У меня дежавю? Ты сейчас скажешь, что хочешь извиниться? — пошутил Сергей, и сразу же понял, что шутка неуместна.

Алексей встал с кресла и настороженно спросил:

— За что мне извиняться?

Прости, Лёха, я на минуту забыл, что всё забыл. Проблемы с памятью, видно, начинаются. Такое бывает после того, как тебе разобьют голову.

Сергей невесело усмехнулся своим мыслям и вслух ответил:

— Неудачная шутка. Извините, Алексей Игоревич. Слушаю вас.

— Со следующей недели начнет работать новый отдел, отдел развития, про который мы говорили ранее. Я буду руководителем. Но моё предложение тебе о работе в этом отделе больше недействительно, — Алексей пристально смотрел на Сергея, ожидая какой‑то реакции. Не дождался и уточнил: — Причины ясны?

Сергей покивал головой:

— Вы же начальник, вам и решать. Спасибо, что нашли время и сообщили мне лично. Очень ценю ваше внимание и благодарю за проявлен…

— Что за балаган, Синицын? — холодно прервал его Алексей.

Сергей прикрыл глаза. Глубоко вздохнул, борясь с искушением вывалить все накопившиеся эмоции — разочарование, боль, злость, обиду, чувство потери. Но смысла в этом никакого не было. Так к чему усложнять?

— Извините, Алексей Игоревич. Мне всё ясно. Если вопросов больше нет, пойду работать.

8 марта 2006 г.

Сергей стоял у прилавка в ювелирном магазине и выбирал подарок Саше. Дарить кольцо казалось неправильным, и он выбирал между небольшими изящными серьгами с изумрудом и кулоном.

В кармане зажужжал телефон, Макс прислал сообщение: «Девчонки зовут в караоке в 6 приходи».

Но сегодня у Сергея были планы получше. Он определился с подарком, положил красивую коробочку в карман и пошёл за пирожными и розами. И, как назло, перед входом в цветочный магазинчик рядом с домом он столкнулся с веселой Мариной, которая уже выходила оттуда с небольшим букетиком в руках.

— Серёжа, привет, — она расплылась в улыбке. — Рада тебя видеть.

— Ага, — нейтрально ответил Сергей.

— Кому цветы выбираешь?

— Маме, — легко соврал Сергей.

— Ой, и я для мамы зашла букет купить. Отец пока не ходит после аварии, вот я купила, а он подарит.

— Ммм, молодец, — Сергей не знал, о чём еще говорить.

Помолчали.

— Придешь в караоке сегодня? — спросила Марина.

— Не смогу.

— Жаль, жаль. Ну, я пойду, давай, пока!

Марина обняла Сергея и легко поцеловала его в щеку. От неё ощутимо пахло алкоголем. Еще раз улыбнулась, махнула рукой и пошла к остановке. Сергей проводил её взглядом, снова задаваясь вопросом, считать ли внимание Марины просто дружеским, или за этим кроется что‑то большее. Потом зашел в магазин и забрал заранее заказанный букет из роз.

Через час его квартира была готова. Цветы в вазе, на столе пирожные и конфеты. Коробочка дожидалась нужного момента в кармане домашних брюк. Сергей взялся за недочитанную книгу, чтобы скоротать время до прихода Саши. Обычно она приходила чуть раньше, но сегодня опаздывала.

Через пятнадцать минут Сергей набрал номер Сашиного сотового, телефон был вне зоны действия сети. Подумал немного. Попробовал ещё раз дозвониться, результат был тот же. Выждал ещё четверть часа и позвонил на домашний номер. Трубку взял Артём и сказал, что Саша ушла часа два назад.

Тревога — верная спутница его отношений с Сашей — медленно окутывала Сергея. Где же она? Она давно должна была прийти. Что‑то случилось?

Снова и снова он набирал номер Сашиного мобильного. Телефон по‑прежнему был недоступен. Ещё раз позвонил ей домой, опять услышал от Артёма, что Саши нет. Выбора не оставалось, и Сергей набрал Алексея.

Тот ответил практически мгновенно. Запинаясь, Сергей объяснил ситуацию и попросил о помощи. Алексей, что было удивительно, не стал устраивать истерику на тему неподобающих отношений своего бывшего друга с младшей сестрой, и пообещал приехать. Еще через десять минут они уже встретились перед домом Сергея.

Алексей обзвонил одноклассников сестры, но никто из них Сашу не видел. Сделал еще один звонок какому‑то Гураму, описал Сашу. Позвонил в травмпункт и больницу — на улицах был гололед, возможно, Саша упала и получила травму — но и там не сообщили ничего утешительного. Поэтому они решили пойти по той дороге, которой Саша обычно ходила от своего дома до дома Сергея, осматривая все встречающиеся переулки. Примерно посередине пути Алексею позвонили. Он выслушал собеседника, и на его лице проступило облегчение.

— Сашка нашлась? — не выдержал Сергей.

Алексей неуверенно ответил:

— Точно не знаю. Гурам по своим связям в рестиках пробил. Похожая на неё девушка сидит в «Звезде» в большой компании. Официант спросил имя, назвалась Александрой. Посмотрим? Это недалеко, минут за пять доедем.

Сашка пьёт неизвестно с кем в «Звезде», вместо того чтобы прийти к нему?

Сергей разрывался между злостью и облегчением.

— Поедем, конечно.

Только подойдя к бару, он сообразил, что именно здесь должны были собраться его коллеги по работе. Какая‑то смутная догадка шевельнулась в глубине сознания и исчезла.

— Там это… сегодня ребята с работы собирались посидеть… ничего? — предупредил он на всякий случай.

Алексей нахмурился, потер подбородок.

— Ну, что теперь сделаешь. Попробуем не привлекать внимания.

Они спустились в полуподвальное помещение, утопающее в сигаретном дыму, Алексей нашел нужного официанта, тот провел их в зал караоке. И конечно, конечно же Сашка была там и сидела за одним столом с Максом, Ритой, Мариной, Русланом и всеми остальными и пела в микрофон. Пела ужасным пьяным голосом про любовь, у которой села батарейка. Светлые волосы лезли в глаза, по раскрасневшимся щекам текли слёзы. Впрочем, в той или иной степени пьяными за тем столом были все.

Сергей с недоумением посмотрел на Алексея и встретил презрительный взгляд:

— Не можешь не косячить, Синицын? — прошипел Алексей.

— Я тут при чём? — тоже шепотом возмутился Сергей. — Всё было хорошо, я подарок купил, стол накрыл…

Давай, продолжай. Расскажи ему, какие классные простыни ты постелил на кровать.

Сергей осекся, потом продолжил:

— Короче, я не понимаю, что на неё нашло. Давай решать, кто её забирать пойдёт. Нас обоих узнают.

Пока они совещались, Саша закончила петь, обернулась в поисках официанта, заметила их и покачнулась на стуле. Потом села ровнее, стерла слёзы с лица, улыбнулась и приглашающе махнула рукой.

— Лёша, братик, ты здесь! И… твой друг… лучший друг… тоже здесь. Как же здорово! Проходите, я вас познакомлю с моими новыми друзьями.

«Друзья», узнавшие Алексея и Сергея, бросали на них двоих смущенные взгляды, с удивлением смотрели на Сашу и переглядывались между собой.

–… Хотя твой лучший друг уже кое‑кого знает, — Саша внезапно схватилась за живот и расхохоталась, как будто только что услышала или придумала очень смешную шутку, затем распрямилась и глубоко вздохнула. — Вот, это Марина, ты ведь помнишь её, Лёш? Он сегодня подарил ей цветы, вот они, на столе, и обнимал, представляешь? Моя старая подружка из старого двора и твой друг, они вместе, ну разве же это не прекрасно?

— Ого… Марина, это правда? Как же так? Ведь ты же… — девушки накинулись на Марину. Макс, широко ухмыляясь, поднял вверх большой палец. Руслан, напротив, нахмурился и бросил на Сергея неприязненный взгляд. А Саша просто сидела и улыбалась так весело и непринужденно, что у Сергея пошли мурашки по коже.

Алексей размял шею и похрустел пальцами.

— Мы не обнимались, — отчаянно сказал Сергей, почему‑то адресуя свою речь в первую очередь Лёше, а не Саше. — Мы встретились случайно, мы просто поговорили, ничего не было!

— Сашка, ты что, совсем с ума сошла? — вмешалась Марина. — Мне Серёга как брат. Так вот почему ты в меня вцепилась у остановки. «Мариночка, подруга, соскучилась…» Эх… Видела, как я его поцеловала, да? Букет я сама купила, вот смотри.

Она открыла сумочку, вытряхнула содержимое на стол и вытащила из образовавшейся кучки чек. Саша недоверчиво и брезгливо на него посмотрела

— Видишь? Домой приду, букет отцу отдам, а он матери. А Серёга, думаю, совсем другой букет покупал. И я знаю, для кого… — многозначительно завершила Марина. На этих словах Сергей и Алексей быстро переглянулись между собой, Саша покраснела.

Марина неторопливо собрала свои вещи обратно в сумку, встала, взяла за руку Сашу, отвела её в угол зала, подальше от стола, и кивком головы подозвала к себе Алексея и Сергея.

— Ребята, вы такие классные, — сладким голосом сказала Марина и попыталась обнять всех сразу, собрав их в круг. Сергей с ужасом представлял цунами из слухов, которое завтра пройдет по фабрике. — … Сашка, я же тебя столько лет знала, я же тебя косички учила плести, помнишь? Почему ты мне сразу не сказала? Зачем врала? Хотела в доверие втереться и всё узнать, да? Не надо так, не надо. Я всё, всё понимаю. Серёга, я никому ничего не скажу, ты знаешь, я не сплетница. И, Сашка, я поклянусь тебе чем угодно, ничего ни у меня к Серёге, ни у него ко мне нет. Я не пыталась отбить парня у твоего брата. Клянусь.

Что???

Саша ахнула. Сергей отскочил в сторону, отдергивая руку от плеча Алексея. Тот сделал то же самое.

— Что ты несешь? — с изумлением выговорил Алексей. — Ты совсем уже допилась, Сухоплюева?

— Алексей Игоревич, при всём моём уважении… на фабрике все же про это знают и говорят. Вы оба такие красивые, такие оба вежливые и добрые, так друг другу подходите. Мы все за вас очень‑очень рады. Наверное, только отец ваш пока не знает, да? Но это ничего, со временем вы всё ему расскажете, он всё поймёт и тоже полюбит Серёжу. Счастья вам, мальчики!

Марина провела рукой по лицу, будто смахивая слёзы, прерывисто вздохнула и пошла к столу. Уже от самого стола она снова крикнула:

— Счастья, мальчики, мы вас любим, — и послала им воздушные поцелуи. Сидевшие за столом коллеги Сергея уткнулись в свои бокалы и криво улыбались.

Втроём — Саша, Алексей, Сергей — они вышли из бара.

Саша ошарашенно смотрела перед собой невидящим взглядом.

Потом тихо спросила:

— Это правда? Вы… да? Лёша, ты поэтому злишься? Ты… ревнуешь?

Алексей истерически засмеялся.

Ситуация была настолько абсурдной, что Сергей окончательно перестал злиться. Он улыбнулся и спросил:

— Я правильно понимаю, ты успела за один вечер приревновать меня и к женщине, и к мужчине? Не слишком ли быстро я поменял свою ориентацию?

— Прости, — сокрушенно сказала Саша и всхлипнула, — но Лёша красивый, Марина красивая, ты самый красивый, а я… я нееет…

Сергей не запомнил, как они усаживали в машину и везли домой продолжающую плакать пьяную Сашу. В голове была куча несвязных мыслей. Когда Саша зашла домой, Алексей параноидально огляделся по сторонам и отчеканил:

— Не подходи ко мне на фабрике. Не звони ни по каким вопросам. Не называй моё имя. А лучше просто умри, Синицын, — он вошел в дом, громко хлопнув дверью, но сразу же вернулся и добавил: — Сашку забирай прямо от дверей, провожай тоже до дверей, и пить не давай, ты понял?

— Что я слышу, Лёха, — ехидно ответил Сергей. — Ты даешь мне своё благословение на встречи с твоей сестрой?

У Алексея исказилось лицо.

— Нет, — выплюнул он и снова, на этот раз окончательно, скрылся за дверью.

— И за что мне всё это? — спросил у самого себя Сергей.

Он посмотрел на чёрное небо, поёжился от порыва влажного мартовского ветра и, уже никуда не торопясь, пошел к себе домой.

26 мая 2006 г.

Рано утром, перед началом рабочего дня, Саша заскочила в квартиру Сергея, чтобы похвалиться своей праздничной формой и косичками с огромными белоснежными бантами. Они не виделись почти две недели, только разговаривали по телефону. Сергей скучал, но не решался мешать её учебе.

— Как я тебе? — Саша возбужденно крутилась перед большим зеркалом в прихожей, оглядывая себя со всех сторон. — Нравлюсь?

— Это что же, уже сегодня? Последний звонок? — скрывая эмоции, спросил Сергей.

— Ага. Сегодня отмечаем, потом экзамены и — парам‑пам‑пам — я студентка. Здорово?

Через три месяца ты уедешь в Москву, а я останусь здесь. Ты правда думаешь, что это здорово?

— Конечно, милая. Новый этап в жизни. Поздравляю.

8 августа 2006 г.

В глубине души, не до конца признаваясь в этом даже самому себе, Сергей надеялся на то, что Саша не поступит на бюджет и останется в Коломне. Учитывая, что Фролов легко мог позволить себе отправить дочь на платное обучение в любой ВУЗ, эти надежды были не столько гнусными, сколько глупыми. Разумеется, Саша поступила. И теперь при каждой встрече она говорила только о том, как чудесно жить в Москве. Сергей улыбался и поддакивал, ощущая всё большее отчаяние. И как‑то само собой получилось, что он стал проводить с Сашей гораздо меньше времени, оправдываясь загрузкой на фабрике.

Работы на самом деле было много. То ли отдел продаж работал особенно хорошо, то ли в целом это был благоприятный период, но новые заказы шли непрерывным потоком. Фабрика даже летом, в низкий сезон, продолжала работать в две смены. Параллельно с этим шли работы по утеплению и внутреннему ремонту цеха, в ближайшее время ожидалась поставка нового оборудования. Но Фролов‑старший всё равно был чем‑то недоволен. Он время от времени заходил в цех и громко обсуждал что‑то с Сан Санычем или Виктором Михайловичем, а когда их не было, мог напуститься на кого‑то из бригадиров, если ему казалось, что люди и станки простаивают больше, чем нужно.

В этот день не повезло Сергею. Фролов придрался к какой‑то ерунде и разразился длинной тирадой об отсутствии планирования и общей безответственности. Сергей, занятый своей непосредственной работой, не вслушивался, но соглашался и кивал.

–… поэтому решил узнать, какие у тебя планы, — вдруг донеслось до него сквозь визг станка.

— Извините, Игорь Николаевич, не до конца расслышал, — признался Сергей.

— Ну так ты и не слушал, — ехидно сказал Фролов. — Давай, заканчивай тут и поговорим. Покурю пока пойду.

Через несколько минут Сергей присоединился к директору, стоящему с сигаретой за воротами цеха. Фролов глубоко затянулся и спросил:

— Я тебя спрашивал, какие планы. Лёша сказал, что ты в Москву собираешься уезжать.

Сергей удивился. Он не мог даже вспомнить, когда они в последний раз общались.

— С чего он это взял… — начал было Сергей, но осекся, поняв ход мыслей Алексея.

— Собираешься? — уточнил Фролов.

— Нет.

— Понятно. Значит, пока на меня поработаешь, да?

— Я надеюсь, — осторожно ответил Сергей.

— Сан Саныч говорит, ты с наладкой оборудования неплохо справляешься. Как отнесешься, если осенью отправлю тебя на курсы переподготовки, подтянуть теорию?

Что‑то тут было не так, но Сергей не мог понять, что именно.

— Не откажусь, — ответил он наконец.

— Вот и отлично, — Фролов докурил сигарету, тщательно затоптал окурок. — Ну всё, больше не отвлекаю, можешь работать.

Сергей кивнул и вернулся к своему рабочему месту. К нему подошла Марина и взяла его под локоть.

— Я так рада, Серёга. Я ведь была права, — с улыбкой сказала она. — Игорь Николаевич всё понял и принял тебя.

— Что понял? — с недоумением спросил Сергей.

— Про тебя и Алексея, конечно, про что же ещё, — Марина засмеялась. — Прямо как с сыном с тобой разговаривал. Учиться вот отправляет. Это не просто так.

— Марин, тебе еще не надоело? — возмутился Сергей. — Я сто раз говорил, что я не гей. И вообще, ты сюда работать ходишь или подслушивать? Ну перебор уже.

Марина обиженно хмыкнула и пошла на свой участок.

Сергей смотрел ей вслед и думал.

Игорь Николаевич всё понял и принял тебя.

— Да нет, не может быть, — с сомнением сказал он сам себе.

Вспомнил, как отреагировал Алексей на новость об их отношениях с Сашей. Представил, какая могла бы быть реакция у Игоря Николаевича, и почувствовал, как по спине побежали мурашки.

— Не может быть, — уверенно повторил он и выбросил эти мысли из головы.

29 августа 2006 г.

Надутая Сашка выглядела очень мило. Она снова вошла в режим избалованной девочки, старающейся всеми способами достичь цели.

— Ну Серёжа, почему, я не понимаю. Почему ты не хочешь поехать со мной? В Москве полно работы, с твоим опытом ты легко там устроишься. Можешь вообще не работать, моих денег хватит и на двоих. Папа снял мне отличную квартиру, двухкомнатную, тебе даже не нужно будет тратиться на жильё. И кровать там шикарная, кстати. Ну поехали, пожалуйста!

— Отличный план. А когда папочка будет приезжать к тебе в гости, я должен буду прятаться в шкафу? — с плохо скрываемой горечью сказал Сергей.

Саша стала серьезной и после недолгой паузы совсем другим тоном сказала:

— Я не думала, что буду там без тебя. Я… я не хочу ехать одна. Я была уверена, что смогу взять тебя с собой.

— Я же не вещь и не домашнее животное, чтобы меня брать, — возразил Сергей.

— Тебе так нравится работа на фабрике, что ты не можешь уволиться?

Сергей пожал плечами:

— Тут я хоть кому‑то нужен. Не чувствую себя бесполезным.

Саша вздрогнула:

— Ты говоришь ужасные вещи. Что значит «хоть кому‑то»? Ты нужен мне.

— Я так не думаю, милая.

— Почему ты так говоришь? — в Сашином голосе слышались подступающие слёзы.

Потому что я не могу без тебя жить, а ты стыдишься меня и наших отношений.

Ты так и не решилась рассказать о нас своему отцу.

Ты мне врёшь.

Ни разу с того чёртова дня ты не сказала, что любишь меня.

И даже когда я лежал в больнице, куда меня отправил твой сумасшедший брат, ты беспокоилась не обо мне, а о нём.

— Прости. Наверное, я просто расстроен, что мы будем реже видеться, — привычно солгал Сергей, обнимая Сашу и целуя её в щёку. — Но мы привыкнем. Я буду приезжать к тебе на выходные. Или ты будешь приезжать. А в октябре я почти месяц буду на обучении в Москве, мне обещал твой отец. Будем встречаться каждый день. Договорились?

Саша расплакалась навзрыд, совсем как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку. Сергей снова и снова стирал слёзы с её щёк.

Ты просто маленькая девочка, которая играла в любовь.