Не очень хорошие люди

Карина Илларионова, 2022

Он – обычный парень с непростой судьбой. Она – та, о ком ему не стоит даже мечтать. Юная, талантливая и потрясающе красивая девушка. Сестра лучшего друга. Дочь хозяина фабрики, на которой он работает. Между ними социальная пропасть, заметная разница в возрасте, и, кажется, всё достаточно безнадёжно… Он пойдёт на многое ради шанса быть с ней и стать частью её семьи. Но принесёт ли счастье сбывшаяся мечта?

Глава 3

19 августа 2022 г.

Алексей тяжело поднялся со своего места.

— Я продолжу, — сказал он.

— Мне тоже встать, наверное, всё‑таки генеральный директор поздравляет? — хмуро предложил Сергей.

Алексей покачал головой. Рука сама собой легла на плечо Сергея близко, слишком близко к шее и нажала гораздо сильнее, чем нужно. Сергей чуть заметно поморщился.

— Сиди, — Алексей выдавил из себя улыбку. — Так вот… Сергей… сколько лет мы уже знаем друг друга? Восемнадцать? За эти годы между нами было… всякое. Но, несмотря на это, я рад, что мы все тогда встретились. С момента нашей встречи, так уж сложилось, я перед тобой в большом долгу. Желаю тебе крепкого здоровья и семейного счастья. За тебя, Сергей!

Алексей снова сел. Видимо, в своём стремлении не выносить на всеобщее обозрение их внутренние разборки он перестарался, и тост получился слишком благожелательным. Сергей всё понял не так.

— Лёха, я не ожидал, спасибо, — тихо сказал он. — Ты мне ничего не должен, наоборот…

Да, черт возьми, да! Это ты мне должен, ты всем обязан нашей семье!

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Алексей неловко похлопал Сергея по спине и вручил конверт с денежным подарком от компании.

Как жаль, что я не могу тебе врезать прямо здесь и сейчас.

10 октября 2005 г.

С утра по цеху разлетелась новость: Игорь Николаевич решил лично присутствовать на производственной планерке. Для этого он приехал на фабрику в неимоверную рань — к восьми часам утра.

Начальник цеха, который не хотел расстраивать хозяина тем, что уже как минимум три года планерки никто не проводил, с бледным лицом обходил бригадиров и мастеров участков. Каждому он шептал что‑то на ухо и грозился кулаком, тяжело вздыхал и шел дальше. Бригадиры переглядывались с широкими ухмылками. К половине девятого все потянулись в кабинет Сан Саныча.

Сергей наблюдал за разворачивающимся действием с некоторым любопытством, но после ухода начальника снова погрузился в свои невеселые мысли. Вчера они с Сашей поссорились, на этот раз из‑за того, что какая‑то девушка в коридоре общежития слишком игриво улыбнулась Сергею. Саша выдала шикарную, полную до краев бредом ревности теорию, что Сергей с этой соседкой спит, потом ушла, демонстративно выкинув из сумочки свой ключ от комнаты Сергея, и весь вечер не отвечала на звонки. И нужно было терпеливо ждать послеобеденного времени, когда Саша придет из школы, и можно будет снова попытаться ей дозвониться.

Чьё‑то покашливание вывело Сергея из задумчивости.

Он встряхнулся и увидел перед собой Игоря Николаевича.

— Добрый день! — вежливо и чуть вопросительно сказал Сергей.

— Добрый, — ответил Фролов. — Как успехи на новом месте? Освоился?

— Всё хорошо, спасибо, — бодро отозвался Сергей.

— Хорошо, хорошо, пойдем со мной.

–… Куда?

Фролов хмыкнул и раздраженно закатил глаза.

— Куда я могу тебя звать, Синицын, как думаешь? В ресторан? Или на Мальдивы?

— На планерку? — догадался Сергей, ощущая себя рядом с пугающим его Фроловым полным тупицей.

— Умница. Пошли.

Игорь Николаевич с пыхтением поднимался по лесенке, которая под его весом жалобно скрипела и качалась. Сергей шел следом, снова задумавшись о Саше.

В кабинете Сан Саныча было душно из‑за слишком большого количества людей. Фролов отказался от предложения сесть, встал за креслом начальника цеха и откашлялся.

— Прощу прощения, что нарушаю планы Александра Александровича, но вопрос достаточно срочный. Наша фабрика участвует в торгах на поставку корпусной мебели в школы Москвы. Объемы будут… ммм… несколько выше тех, к которым мы привыкли. И у меня вопрос к присутствующим: как отнесетесь вы лично и остальной коллектив к переводу с пятидневки на посменную работу и быстрому расширению штата? Готовы ли вы, начиная со следующего года, работать по сменам и взять на себя дополнительную нагрузку в виде обучения новых сотрудников? Разумеется, наставничество будет оплачиваемым. Прошу высказаться всех присутствующих.

Все молчали. Сан Саныч барабанил пальцами по столу.

Первым ответил начальник Сергея:

— Хотелось бы ознакомиться с расценками. Но в целом почему нет. Если надо, подстроимся.

— Спасибо, Виктор Михайлович, в тебе я не сомневался, — сказал Фролов, обводя глазами остальных собравшихся. — Кто‑то еще?

— Да мы за… Надо так надо…

— Отлично. Итак, с ноября мы начнем подготовку к переходу на посменный режим работы. Так как Виктор Михайлович в свое время успел поработать почти на всех участках, я попрошу его плотно включиться в работу с кадровиком и помочь в проведении собеседований, плюс в координации с Александром Александровичем разработать предложения по режиму работы. Подумайте, какие смены вам будут удобнее, двенадцатичасовые в дневное время, или восьмичасовые, но с чередованием день — вечер. И еще, так как времени на выполнение основных обязанностей у Виктора Михайловича будет меньше, предлагаю ему в помощь временно ввести новую должность — заместителя мастера участка, на неё поднимем Сельцова, как самого опытного из бригадиров. На его место ставим Синицына. Возражения, замечания? Виктор Михайлович?

Тот, удивленно подняв брови, посмотрел на Сергея, приготовился что‑то сказать, но потом покачал головой и коротко ответил:

— Возражений нет.

Остальные бригадиры и мастера тоже почему‑то смотрели на Сергея, и под их взглядами он чувствовал себя крайне неуютно.

–… дружок словечко замолвил… — прозвучал чей‑то шёпот.

— Сельцов, что скажешь? — спросил Фролов.

— Я только за, — пробасил довольный бригадир.

— Синицын, у тебя возражения есть?

— Никаких. Спасибо, — быстро сказал Сергей.

— Прекрасно. Не буду больше мешать, продолжайте планерку в обычном режиме, — и Игорь Николаевич покинул тесный кабинет.

— Все свободны, — после прошедших в молчании пяти минут заговорил Сан Саныч. — С Виктором Михайловичем соберемся в конце дня. Сельцов, Синицын, вы в обед идите в отдел кадров, они подготовят приказ, я предупрежу, что это личное распоряжение директора. Всё, расходитесь!

15 октября 2005 г.

К следующим выходным Саша уже успела забыть о своей ревности, и субботним днём снова появилась на пороге комнаты Сергея.

— С повышением! — провозгласила она, водружая на стол пакеты с логотипами ближайшего продуктового магазинчика. — Отпразднуем?

Саша привычным движением закинула свою куртку на вешалку, уселась на кровать рядом с Сергеем и зачем-то легонько куснула его за ухо. Он поёжился от побежавших по шее мурашек, улыбнулся, поцеловал её, потом поднялся и начал разбирать принесенные Сашей пакеты. Поморщился, увидев бутылку вина, потом нашёл коробку сока и удовлетворенно кивнул.

— Садись к столу, — сказал он, наполняя бокалы. — Отпразднуем…

— Ты наливаешь сок? — Саша забавно сморщила нос. — Я думала, празднуют с чем‑то покрепче.

— Вырастешь — будет покрепче, — отшутился Сергей.

Но Саша отреагировала на шутку совсем не так, как ожидалось. Ее лицо стало злым.

— Значит, когда вырасту? — мрачно переспросила она. — Ты всё ещё считаешь меня ребенком?

Сергей растерянно моргнул. Он не знал, что на это ответить, и промолчал.

— Синицын, ну сколько можно? Через два месяца мне будет восемнадцать. Восемнадцать! Кстати говоря, моя бывшая подруга в прошлую субботу вышла замуж, а через полгода родит. Достаточно взрослый поступок, разве не так?

— Вообще‑то не так. Забеременеть, учась в школе — максимально тупой, а не взрослый поступок, — возразил Сергей, но Саша его не слушала.

–… И я не маленькая. Хватит строить из себя святошу и оберегать меня.

— Я ничего не строю, — с досадой ответил Сергей и взял бокал. Пить сок было проще, чем смотреть на расстроенную Сашу.

— Тогда почему у нас нет секса?

Сергей поперхнулся.

— Хотя не отвечай, я знаю. Сначала я должна вырасти, — обреченно закончила Саша и спрятала лицо в ладонях. Худенькие плечи подозрительно вздрогнули.

Сергею устало вздохнул. Он не хотел говорить, но заставил себя.

— Саша, пожалуйста, не надо. Я и так чувствую себя монстром из‑за того, что… ты знаешь…

— Тогда брось меня… — невнятно ответила Саша.

Если бы я мог…

— Или я сама тебя брошу, — уже увереннее заявила она, выпрямляясь и вытирая слезы.

— Что? — опешил Сергей.

— То. Мне всё надоело. Давай прекратим то, что между нами. Всё равно это даже не отношения, а так… сплошное недоразумение. Мы прячемся от всех, видимся раз в неделю, и даже раз в неделю ты не можешь меня поцеловать по‑человечески. Стоит мне хоть как‑то попытаться продвинуться вперед, ты отталкиваешь меня. Я устала от твоих заморочек. Ах, я хочу быть хорошим человеком, ах, я не хочу быть таким как мой отец, бла‑бла‑бла…

Сергей вздрогнул.

–… Это всё такой бред, Синицын. Мы или вместе, или нет. Если вместе, то хватит, хватит говорить про мой возраст. Ты мужчина, я женщина. Ты хочешь меня, я хочу тебя. Так в чём же дело?

— Тебе семнадцать, — ответил Сергей.

— Мне! Почти! Восемнадцать! — крикнула Саша и вскочила со своего места.

Она пошла к двери, и Сергей испугался, что она просто уйдет. Но вместо этого Саша уселась на пол и со злостью дёрнула молнию на своей сумке. Сумка не открылась, и Саша ещё раз резко потянула застёжку, рискуя её сломать. Сергей почувствовал нежность и умиление.

— Дай мне, — мягко предложил он, сел рядом на корточки, взял сумку, подвигал собачку туда‑сюда и наконец расстегнул. — Держи.

Саша запустила руку в сумку и вытащила из нее пачку презервативов.

— Давай, — весело и решительно сказала она. — У меня большие планы на сегодняшний день. Видишь, я подготовилась.

— Вижу…

Она ждала от него каких‑то действий, но Сергей не мог пошевелиться.

Саша продолжала на него смотреть, и на её лице всё яснее проступало унижение.

— Отлично, значит, я была права! — с отчаянием выпалила она и заплакала. — У тебя есть нормальная девушка, с которой ты спишь… А я… Я так… Извини, что навязывалась тебе всё это время… Я пойду… Прощай…

И неожиданно Сергей понял, что она серьёзно. Что ещё пара мгновений — и она исчезнет из его жизни.

Я не смогу без неё…

Правильно и честно будет ее отпустить.

Так будет лучше для них обоих. У их отношений всё равно нет будущего.

Зачем ей такой, как он?

Я не смогу без неё!

И откуда‑то из глубины сознания поднимались всё новые и новые тяжелые мысли.

Она хочет этого. Она сама это предложила. Я не виноват.

Он был жалким. Слабым. Он так устал бороться с собой и своими желаниями. На борьбу с Сашей уже не было сил. Она была права, во всём права. Кому нужны его дурацкие убеждения и страхи, делающие их обоих несчастными? Он не может потерять её — маленькую, глупую девочку, которая отчего‑то считает себя взрослой.

И Сергей сдался. Предвкушение тяжелой волной прошло по телу.

— Саша, — прошептал он, вытирая её слёзы и целуя её, — успокойся. Ну что за скандал на ровном месте? Да, я был…

Я был не прав, — почти сказал он.

Но его взгляд упал на их отражение в зеркальной дверце старого шкафа, и Сергею вдруг показалось, что он видит там не себя.

Он увидел своего отца.

Сколько же ему было лет на той фотографии из зала суда? Двадцать шесть? Двадцать семь? Интересно, он тоже думал, что его жертва сама этого хотела?

К горлу подкатила тошнота.

— Саша, у меня нет никого, кроме тебя, — безнадёжно сказал Сергей. — Но я просто не могу, понимаешь?

— Нет, — тихо ответила Саша. — Прости, я не понимаю… Это… Это ненормально… Наверное, тебе надо к врачу… Прощай.

Она встала, надела куртку и, не сказав больше ни слова, ушла.

4 ноября 2005 г.

В «Фише» было душно и накурено. Несмотря на то, что бар закрыли на спецобслуживание, людей было слишком много. Алексей отмечал свой день рождения с размахом.

Сергей задержался на работе, пытаясь сократить отставание по одному из заказов, поэтому пришел уже в самый разгар праздника. Честно говоря, он вообще не хотел идти. Все гости к моменту его прихода уже были пьяны и слишком веселы, и не было видно ни одного знакомого лица. К счастью, официант смог ему помочь и подвел к столику, где сидел Алексей в компании молодых мужчин и женщин, выглядевших слишком хорошо и слишком дорого. Только сидящая рядом с именинником симпатичная шатенка была одета чуть попроще, в лаконичное черное платье без всяких украшений. Сергей, испытывавший неловкость за свои дешевые джинсы и толстовку, почувствовал к ней какую‑то странную симпатию. С окончательно испортившимся настроением он подошел к Алексею, пожал руку, вручил подарок, присел за стол, выпил, послушал бессвязные застольные речи и через полчаса решил, что долг вежливости отдан и можно уходить. Всё равно его отсутствие никто не заметит.

Уже на выходе из бара его догнала девушка, сидевшая за столом рядом с Алексеем. Сергей подумал, что это, должно быть, та самая «неподходящая женщина», которую он боялся знакомить со своим отцом.

— Серёжа, ты уже уходишь? — чуть запыхавшись, спросила она.

— Да, мне завтра опять на работу. Рад был знакомству, — вежливо ответил Сергей.

— Как жаль, я так хотела с тобой пообщаться. Лёша много о тебе рассказывал.

— Не верь всему, я не такой плохой, — попытался пошутить Сергей. — Ну, до свидания, ммм…

— Света, — представилась девушка.

— Да, извини, у меня ужасная память на имена.

За спиной девушки появился Алексей и по‑хозяйски положил руки ей на плечи. По сравнению с ним Света казалась совсем крошечной.

— Сбегаешь, Синицын?

Сергей кивнул.

— Будь другом, проводи Сашку до дома, — попросил Алексей. — Увязалась сегодня со мной. Ни выпить, ни… ничего, в общем. Только и делаю, что хожу и за ней смотрю, чтобы она не напилась с одним из этих ко… неважно.

Сергей ощутил легкий укол тревоги. За проведенные в баре полчаса он Сашу не видел. Зная её способности влипать в неприятности, он счёл это плохим знаком.

— И как ты за ней смотришь? — чуть громче, чем нужно, спросил он. — Где она?

Алексей начал растерянно крутить головой.

— Чёрт, да где же… А, вот, — и указал на малозаметный столик в самом дальнем от входа углу.

Тревога исчезла, сменившись острой ревностью.

Раскрасневшаяся Саша, с ярким макияжем, одетая в короткое облегающее серебристое платье, сидела в компании трех парней, пила из узкого стакана через трубочку какой‑то ядовито‑синий напиток и широко улыбалась. Алексей пошел к тому столику и стал что‑то настойчиво говорить Саше, она же качала головой, явно не желая уходить. Наконец Алексей смог вытащить Сашу из‑за стола и подвести к выходу.

При виде Сергея она споткнулась и почти упала. Выправилась.

— Добрый вечер, — подчеркнуто равнодушно сказала она, задрав подбородок.

— Добрый, — так же нейтрально ответил ей Сергей, отводя от нее взгляд.

Она была слишком красивой. Слишком красивой и слишком чужой.

— Серёга тебя проводит, — хмуро сообщил Алексей сестре.

— Меня хотел проводить Владик, — с усмешкой сказала Саша.

Сергей, против воли, посмотрел ей прямо в глаза и сжал зубы.

Владик? Прекрасно!

— Какой ещё Владик? — повысил голос Алексей. — Саша, всё, мы закончили разговор. Идёшь с Серёгой. Как зайдёшь домой — напиши.

Алексей откуда‑то принес Сашино пальто, помог ей одеться, махнул на прощание рукой. Выходя из бара, Сергей оглянулся и увидел, что Света что‑то шепчет на ухо Алексею, а тот улыбается, и ощутил зависть к счастливой парочке.

Саша и Сергей молча пошли в сторону её дома, не глядя друг на друга. Конечно, гораздо быстрее было бы доехать на автобусе или такси, но он не хотел так быстро с ней расставаться. Он не видел Сашу три недели. Он соскучился. И сейчас был счастлив просто потому, что мог идти с ней рядом. У последнего перекрёстка перед её домом они остановились, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Сергей всё‑таки посмотрел на Сашу и увидел, что она готова заплакать.

— Не плачь, — тихо сказал он ей, и Саша разрыдалась. Сергей обнял её и прижал к себе.

Она отчаянно в него вцепилась.

— Саша, пожалуйста, прости меня, — с тоской попросил Сергей, целуя её волосы и чувствуя, что сам вот‑вот расплачется. — Ты же знаешь, я не могу без тебя.

— Я так… так скучала… — проговорила Саша сквозь рыдания.

Сердце остановилось и снова застучало с новой силой.

Саша подняла к нему заплаканное лицо и поцеловала. Сергей чувствовал горько‑соленый вкус ее слез на своих губах.

Он знал, слишком хорошо знал, что всё неправильно, что как бы он ни старался, он никогда не будет ей равным, что рано или поздно она это осознает и захочет уйти, и что чем дольше они будут вместе, тем больнее ему будет потом… Но он был согласен. Пусть еще хотя бы месяц, хотя бы неделю, хотя бы один день она будет рядом…

Саша отстранилась и прошептала:

— Пожалуйста, давай поедем к тебе.

— Что?

— Я соскучилась. Я хочу побыть с тобой. Хотя бы полчаса, пожалуйста! Или это теперь тоже под запретом?

— Саша…

Она на секунду зажмурилась, а затем открыла глаза и заговорила совсем другим тоном, отчаянным и злым:

— Нет, нет, ну конечно же нет! Ничего нельзя. Ты отведешь меня домой к папочке и пойдешь к себе один, гордый своей святостью и чистоплюйством!

— Саша!

— Иди ты к чёрту, Синицын! Не хочу тебя больше видеть!

Она перебежала через дорогу и быстрым шагом направилась в сторону своего дома, уже видневшегося за поворотом. Сергей, после недолгого замешательства, последовал за ней. Он догнал её уже у самого порога и схватил за руку:

— Саша, успокойся, послушай…

И в этот момент дверь дома распахнулась. Сергей мгновенно разжал пальцы.

В потоке яркого Света, льющегося из прихожей, стоял Сашин отец — хмурый, сонный, небритый, одетый в спортивный костюм — и с недоумением смотрел на дочь.

— Игорь Николаевич, добрый вечер! — вежливо сказал Сергей. — Алексей попросил меня проводить Сашу домой, и я…

— Ясно… — Фролов бросил на Сашу, вытирающую слёзы с щёк, ещё один мрачный взгляд.

— Видишь ли, папа, — заговорила Саша, и в её в голосе по-прежнему звучало отчаяние, — Лёша очень беспокоится за мою девичью честь. А Сергей единственный, кто на неё не покушается…

Игорь Николаевич, медленно багровея, шагнул к дочери.

–… Очень, очень честный и порядочный молодой человек, — продолжала она. — Присмотрись, папа, таких сотрудников надо ценить! Жаль, что у такого милого парня нет девушки. Хотя, возможно, девушки ему не так уж и нужны? Возможно, он…

— Домой, — скомандовал Фролов, прерывая Сашину речь и заталкивая её внутрь. — Прошу прощения, Сергей.

Входная дверь захлопнулась, отрезая его от тепла и света их дома, и Сергея пробрала дрожь.

— Ну вот и всё, — прошептал он. — Вот и всё…

10 декабря 2005 г.

Прошедшая неделя была тяжёлой. Сергей отработал шесть смен по двенадцать часов, и валился с ног от физической усталости.

Но новая должность давала не только большую нагрузку, но и определенные преимущества, главным из которых была выросшая в два раза зарплата. Теперь после отправки ежемесячного платежа матери у Сергея оставалась на руках приличная сумма, которой с избытком хватало на еду, необходимую одежду и съем нормального жилья. И первым делом после получения аванса за ноябрь Сергей арендовал однокомнатную квартиру в панельной девятиэтажке. Дом был расположен достаточно далеко от центра, и добираться до работы оттуда было дольше, но Сергея это мало волновало. Новое жильё ему очень нравилось. Да, это была маленькая, но чистая и светлая квартира, наполненная почти всем необходимым. Оставалось купить пару стульев и тумбочку, и все будет идеально.

Алексей помог ему перевезти немногочисленные вещи из общежития. Несмотря на протесты Сергея, затащил часть пакетов и сумок на пятый этаж, и после этого с любопытством осмотрел все комнаты.

— Нормальная квартира. Район хороший, — сказал Алексей, выходя на балкон. — Мы когда-то жили через дорогу отсюда. Вон в той пятиэтажке.

Он указал рукой направление, потом задумался на секунду, похлопал себя по карманам и достал сигареты.

Сергей встал рядом и открыл створку балконной рамы. Алексей закурил и указал дымящейся сигаретой в противоположную сторону:

— А там парикмахерская Светы. Видишь вывеску? Хотя нет, далеко… Не увидишь, если не знаешь. Так вот, — в голосе Алексея звучали одобрение и гордость, — она выкупила помещение. Деньги, правда, одолжил я. Но это всё равно круто. Я бы, наверное, не решился…

— У тебя с ней серьёзно? — спросил Сергей.

— Не знаю, — Алексей поморщился. — Вроде всё хорошо, но… Не знаю, как сказать отцу. Не одобрит.

— Ясно…

— А ты как? Кто-то сейчас есть? Что там, кстати, с той твоей соседкой из общаги? Не сложилось?

Сергей криво улыбнулся.

Ещё пару дней назад этот вопрос вывел бы его из равновесия. Но сегодня, впервые за месяц, он чувствовал себя почти спокойным. Душившая его всё это время тоска по Саше как будто отступила, и он снова вернулся в своё привычное состояние без ярких чувств и эмоций. Серо, уныло, но безопасно и не больно.

— Не сложилось… — сказал Сергей. — Да и зачем это всё надо? Найти кого-то на раз или два — не проблема. Вокруг полно девчонок…

— Тоже верно, — согласился Алексей.

Он помолчали.

— Может, по пиву? — предложил Сергей.

Алексей пожал плечами:

— Я за рулём.

— Оставь машину. Завтра заберёшь.

Алексей покачал головой:

— Неудобно. Сашка сегодня ночует у подружки, утром мне её забирать.

— У подружки? — Сергей старался говорить равнодушно.

— Да… — Алексей неодобрительно хмыкнул. — Та ещё звезда эта подруга… Выскочила замуж по залёту, сегодня опять рассорилась с мужем, и Саша побежала её утешать. Мать Тереза…У самой завтра день рождения, гостей будет полон дом, а она весь день будет клевать носом.

День рождения.

У Саши завтра день рождения.

Восемнадцать.

Сергей вздохнул.

Где-то там, в глубине одной из сумок с его вещами, лежал приготовленный ещё летом подарок — тонкие, изящные серебряные серьги с вставками из зеленой яшмы. Сергею казалось, что они идеально подходят к той самой заколке, которую Саша носила тогда почти каждый день.

Сейчас эти серьги были бессмысленным и жестоким напоминанием о том, что всё проходит. Стоило бы их выбросить или вернуть в магазин, но так и не решился это сделать.

–… так что давай лучше чай, и я поеду.

Голос Алексея вывел Сергея из задумчивости.

— Хорошо, — сказал он.

Они просидели ещё пару часов, говоря обо всём и в то же время ни о чём. Ушел Алексей глубокой ночью, и спустя всего пять минут после его ухода снова прозвенел звонок в дверь. Сергей окинул комнату взглядом, пытаясь сообразить, что мог забыть Алексей, ничего не увидел и пошёл открывать.

Он распахнул дверь и сначала не понял, кого видит — настолько неожиданным было её появление. Саша — улыбающаяся, с красными от мороза щеками, со снежинками в золотых волосах — стояла на его пороге и протягивала ему торт.

— С новосельем, — заявила она, просачиваясь в квартиру. — А у тебя очень мило…

В ушах зашумело.

— Зачем ты пришла? — спросил Сергей, запирая входную дверь. Руки дрожали. — И откуда ты… откуда у тебя мой адрес?

— Ты же сам его написал в сообщении.

— В каком сообщении? — с недоумением уточнил Сергей.

— В том, которое отправил Лёше, — со смешком ответила Саша. — Ну так что? Ты готов увидеть чудо, Синицын?

— Саша, я не понимаю, — признался Сергей. — Для тебя это какая-то игра или… Зачем ты пришла?

Она улыбнулась. Шагнула к нему, обняла, и он не смог её оттолкнуть. Руки сами собой притянули её ещё ближе. Он впился в её послушные мягкие губы и сразу же забыл о своем решении больше никогда к ней не подходить.

У них нет будущего? Пусть так… Но сейчас, прямо сейчас, она была в его руках, и за то, чтобы продлить этот миг, он готов был отдать половину своей бесполезной жизни…

Саша осторожно высвободилась, самодовольно усмехнулась и бросила взгляд на наручные часы:

— Я думала, Лёша никогда от тебя не уйдёт, — сказала она. — Почти превратилась в ледышку… Чем вы тут так долго занимались?

— Мы…

Саша не слушала. Она скинула свою шубку, оставшись в очень коротком черном платье, которое плотно — слишком плотно — облегало все соблазнительные изгибы её фигуры. Сергей оглядел её с ног до головы и тяжело вздохнул.

— Знаешь, Синицын, — таинственным шёпотом сказала Саша, — через полчаса произойдёт чудо.

— Какое? — тоже шёпотом спросил он, снова её обнимая.

— Ровно в полночь я превращусь из несмышленого младенца в полноценного человека, который имеет право распоряжаться своим телом. Думаю, мы должны это отпраздновать. Ты согласен?

30 декабря 2005 г.

Завершался последний рабочий день две тысячи пятого года. Все планы были выполнены, рабочие собрались за импровизированным столом из деревянных поддонов и шумно провожали старый год.

Сергей в одиночестве пил чай в подсобке и улыбался своим мыслям. Первый раз за много лет он радовался приближению новогодних праздников. Даже то, что встречать сам Новый год он опять будет в одиночестве, не портило ему настроение. У Сергея было всё, абсолютно всё, чего он только мог пожелать. Друзья, приносящая удовольствие и деньги работа, нормальное жилье и, самое главное, лучшая девушка на свете.

Казалось, что на фабрике его настроение разделяют абсолютно все. Даже вечно брюзжащий Сан Саныч ходил и улыбался. Показатели у производства были отличные. Пик сезона пройден без единого срыва. Все заказы выполнены и отгружены в срок. Они смогли на том же оборудовании, с тем же числом рабочих вырасти на двадцать процентов. Все получили приличную предновогоднюю премию.

Сергей уже прикидывал, уместно ли будет купить Саше кольцо. Это, конечно, не признание в любви, на которое он никак не мог решиться, но все же…

Его размышления прервал появившийся в подсобке Алексей:

— Что случилось, почему не с ребятами? Все в порядке? — спросил он после рукопожатия.

— Всё прекрасно, — честно ответил Сергей.

— Отлично. У меня к тебе дело.

— Давай.

— Прикроешь меня перед отцом? — понизив голос, попросил Алексей.

Сергею стало любопытно.

— Что такое? Обманываешь Игоря Николаевича?

— Тише ты. Я хочу встретить Новый год у Светы. Но отец про неё не знает. Поэтому скажу, что мы с компанией соберемся у тебя. Пойдет?

Сергею с некоторым трудом удалось удержаться от подшучивания над фактом, что Алексей в свои двадцать шесть вёл себя как маленький мальчик, боящийся строгого папочку.

— Без проблем, — согласился Сергей, но потом спохватился и добавил: — С тебя шампанское.

Алексей поднял брови:

— Вымогательство?

Сергей рассмеялся и ничего не ответил.

— Спасибо, — сказал Алексей. — Серьёзно, огромное тебе спасибо, Серёга. Ты меня всегда спасаешь. Ты настоящий друг.

31 декабря 2005 г.

В дверь позвонили. Сергей собирал прикроватную тумбочку и не хотел прерываться. Надо было поскорее с этим закончить и вернуться к более приятному времяпровождению.

— Звонят, — радостно сообщила полуголая Сашка с разгромленной ими кровати, доедая очередной мандарин.

— Пусть звонят. Мы же никого не ждём?

— Никого, — подтвердила Саша.

Звонок затих и снова заработал.

— Настойчивые. Может, соседи? Пойду посмотрю, — она выбралась из кучи одеял и подушек, натянула подаренную Сергеем коротенькую домашнюю тунику и пошла в прихожую.

— Посмотри в глазок… — посоветовал её спине Сергей, но, разумеется, Саша уже не слушала. У себя дома она всегда открывала не глядя. И сделала так же и здесь.

Входная дверь скрипнула, после этого воцарилась тишина.

Сергея окатила тревога. Он подобрал с пола молоток и вышел в прихожую.

В дверях стоял Алексей с бутылкой шампанского в руках. Он ошеломленно оглядел Сашу с головы до босых ног, перевел взгляд на Сергея и слишком спокойно спросил:

— Что происходит?

— Я… — Саша беспомощно обернулась к Сергею. — Я просто зашла…

— Саша, с тобой мы поговорим дома. Сергей, я задал вопрос тебе. Что происходит? — тем же страшным вежливым голосом обратился к нему Алексей.

Наверное, нужно было всё отрицать. Но в тот момент, стоя посреди ярко освещенной прихожей в одних трусах и с молотком в руке, Сергей не мог придумать ни одного правдоподобного объяснения.

Не разуваясь, Алексей прошел в комнату. Замер на несколько секунд, глядя на кровать. Аккуратно наклонился, поставил бутылку шампанского на пол.

— Ты с ней переспал? — спросил он, не оборачиваясь, и в его голосе прорезалась ярость.

Нет, нет, нет, я должен сказать нет!!!

Но это было бессмысленно.

— Да, — сказал Сергей.

Алексей медленно развернулся и снова шагнул в прихожую:

— Знаешь, кто ты после этого?

— Думаю, теперь я могу быть кем угодно, кроме твоего друга. Угадал? — с горечью спросил Сергей, не отводя взгляда от лица Алексея.

Где‑то там, за пределами его поля зрения, Саша охнула.

Алексея передернуло:

— Друг? Ты — друг? Серьёзно? — он рвано выдохнул. — Вокруг полно свободных баб, но тебе надо было трахнуть её? Как ты мог, Серёга? Она же почти ребёнок!

И тут Сергей понял, что все возможные аргументы и оправдания будут разбиваться об этот простой факт.

Она почти ребёнок.

Он снова ощутил отвращение к самому себе.

Алексей прав.

С какой стороны не посмотри на их отношения, это мерзко и гнусно.

— Ты прав, — согласился Сергей.

— Я не ребёнок, — вмешалась Саша.

— Ребёнок, — огрызнулся Алексей. — Собирайся. Мы с тобой уходим. И ты больше никогда здесь не появишься. А ты… ты… — он снова обратился к Сергею, — нет, скажи, всё‑таки скажи мне. Как долго это всё длится? С моего дня рождения? Или…

Алексей вдруг замер и прищурился, потом обернулся к Саше, схватил её за локоть и развернул спиной к себе. На прекрасных светлых волосах была заколка. Серебряная змейка с изумрудными глазами.

Алексей показал на заколку пальцем и надломившимся голосом спросил:

— Соседка? За солью? Год назад? Раньше? Что же ты за мразь, Синицын?

Саша вывернулась и встала между ними.

— Лёша, остановись, пожалуйста! Выключи режим старшего брата. Я прекрасно понимаю, что делаю. Инициатором всегда была я. Понимаешь? Не он! Я!

— Отойди, — Алексей отодвинул ее в сторону и надвинулся на Сергея. — А ты, тварь, запомни: хочешь жить — не подходи к моей сестре. Никогда.

— Нет.

— Что ты сказал? — Алексей положил свою холодную руку на шею Сергея и прижал его к стене.

— Я не могу. Я не могу без неё… — с отчаянием сказал Сергей, ощущая нарастающий ужас. Алексей казался абсолютно невменяемым.

Саша ещё раз попыталась оттащить брата, и, начиная плакать, попросила:

— Лёша… Лёша, пожалуйста… Не надо… Я люблю его…

И страх ушел. Последним, что чувствовал Сергей до того, как первый же удар Алексея отправил его в нокаут, было безграничное счастье.

1 января 2006 г.

Голова болела и кружилась, волнами накатывала тошнота. Сергею очень хотелось снова потерять сознание или хотя бы заснуть, чтобы не отвечать на вопросы нервного милиционера, сидящего рядом с больничной койкой. Но у того явно не было ни возможности, ни желания дожидаться улучшения состояния пострадавшего.

— Давай, парень, вспоминай. С кем дрался?

–…что…? — попытка заговорить только усилила головную боль.

— Дрался, говорю, с кем? Черепно‑мозговая травма, трещины ребер, гематомы, — повысил голос оперативник. — Кого за это сажать будем?

–…не понимаю…

— Помнишь, кто тебя избил?

–…бил…?

— Ясно. Значит так, я тебе свой номер напишу, будешь готов — звони. Дело завели, свидетелей опросили, только твои показания и ждём. Ты понял?

Сергей закрыл глаза и не ответил.

2 января 2006 г.

— Серёжа, проснись, пожалуйста.

Любимый голос. Нежные руки касаются щеки и волос. Как хорошо.

Сергей с усилием открывает глаза:

— Я не сплю. Не сплю.

Сашка выглядит очень уставшей. Под глазами темные круги.

— Как ты? Я на чуть‑чуть вырвалась. Папа меня не отпускал, но Лёша помог.

Сергей вздрагивает.

— Он здесь?

Саша пристально смотрит в глаза.

— Я хотела с тобой поговорить, пока ты ещё не… Про Лёшу. Попросить…

Поговорить про Лёшу?

Попросить?

Ты здесь не ради меня…

Он не хочет об этом думать. Он не готов.

— Не понимаю тебя, — с усилием говорит Сергей. — Очень болит голова. Просто посиди рядом. Пожалуйста.