Курс ядовитых поцелуев

Карина Вальц, 2022

Все знают, кто такие Змеи. Тайное общество, элита Междумирья. Они существуют уже не одно тысячелетие, правят миром, находясь в тени, им подвластна магия предков и иных миров. Они бесконечны и вечны, и каждый мечтает оказаться в их мире, мире возможностей, тайн и интриг. Но как вступить в их ряды? И что для этого нужно сделать?Или лучше так: что для этого сделала простая студентка Филиппа Хаст?

ГЛАВА 6. Смотри в оба

Построение порталов — совсем не тот предмет, на котором можно отвлечься. Хотя бы потому, что в группе вместе со мной обучалось лишь пять человек. Не сравнить с мегапопулярной некромагией, где даже на продвинутых курсах запросто собиралась сотня студентов ежегодно. Говоря проще, на порталах можно думать только о порталах.

Раньше у меня с этим проблем не возникало, но теперь, конечно, все изменилось. Во-первых, передо мной маячил затылок Ледяного Короля, Дао Минника. В прошлом году парень возглавлял заветный рейтинг будущих Змей, а если учесть, что неведомый автор сего списка угадал с нашей тройкой, то сомнений нет, Дао уже год как является Змеем. Быть может, именно поэтому бедняга оказался на продвинутом курсе, хотя с порталами у него явно не все гладко. Вполне вероятно, кто-то посоветовал ему записаться на такой сложный курс.

Могут ли Змеи влиять на будущие решения?

Будто почувствовав мой взгляд, Дао обернулся. Я ему подмигнула и ловко выполнила задание: переместила яблоко с одного края стола на другой, не повредив при этом фрукт. Этот навык мы защищали на прошлом экзамене, и Магистр Лимо настоятельно советовал закреплять пройденное во время перерыва от учебы. Честно говоря, дома от скуки я пошла дальше и заменила яблоки полевыми грызунами. И расстояние тоже увеличила. Но лучше Магистру об этом не знать. И смотрящему на меня бесцветными глазами Дао тоже.

Магистр Лимо славился добродушием и отпустил нас раньше, чем полагалось.

— Бегите дети, — сердечно улыбнулся он, — говорят, скоро мы приземлимся где-то в Северном море, таковы прогнозы прорицателей, значит, ждет нас по-настоящему осенняя пора. Гуляйте, пока на улице тепло.

— Будет перемещение? — заволновалась Рита. — А когда?

— Может, несколько дней, может несколько месяцев — сами знаете, какими неточными могут быть эти прогнозы. Но вообще обещают со дня на день…

— То есть, мы можем плюхнуться в Северное море уже завтра?!

— Ну…

— А это вообще где?

— К чему эти постоянные перемещения? — возмутился парень по имени Чед. — Стояли бы на одном месте, да и стояли. Лично меня все устраивает! Солнечно, девчонки в юбках вокруг, пот струится по разным местам, ха-ха-ха!

— Что поделать, — развел руками Магистр, наверняка жалея о том, что вообще поднял эту тему. — Люди не в состоянии контролировать все. А Междумирье всегда жило своей жизнью.

— И ты всегда можешь сойти, Чедди! Все устраивает? Так и оставайся здесь, сваливай на ближайший берег, обливайся потом! — Разрешил Дао, затем кивнул Магистру Лимо и покинул аудиторию.

Остальные потянулись за ним, все еще возмущаясь полученным новостям. Чед покраснел от злости и обозвал Дао наглым засранцем, правда, когда Ледяной Король уже удалился и слышать оскорбление не мог. Я попрощалась с Магистром Лимо и последовала за ребятами.

Погода на улице и в самом деле радовала, хотя небольшую прохладу я тоже любила. И Междумирье уже бывало в Северном море — тогда часто шел дождь, небо казалось непроглядно серым, но это отчего-то мне ужасно нравилось. Правда, я тогда была совсем еще малышкой, так что кто знает, что я скажу теперь. Вот уже два года в Междумирье палило солнце, ветер радовал редко, а дождь являлся исключительно по ночам и очень несмело. Студентам разрешалось ходить в рубашках с коротким рукавом и игнорировать обязательные галстуки, в особо жаркие времена на форму и вовсе никто не смотрел. Теперь же девушкам придется красоваться в шерстяной юбке до колена и со старомодными складочками, а парням надевать галстуки. Погодой уже не отговоришься. Интересно будет понаблюдать за изменениями. Грядет война, не иначе.

От мыслей о ближайшем будущем меня отвлек грубый толчок в спину. По инерции я пролетела вперед и успела выставить перед собой смягчающий падение щит, что позволило сохранить руки и физиономию в целостности. Я мягко проехалась по земле, живо перевернулась и вскочила обратно на ноги, злая и готовая наказать обидчика: толчок явно был намеренным и сильным ровно настолько, чтобы сбить меня с ног.

— Эй! — рявкнула я шустро убегающему парню с белобрысым затылком, и с силой топнула ногой по земле. От моей ступни змейкой поползла небольшая трещина, преследуя обидчика. На мгновение мелькнула шальная мысль, что напал на меня сам Ледяной Король, но мысль как мелькнула, так и пропала. Дао был намного выше и крупнее удирающего паренька.

Да и умнее тоже. Когда толкаешь кого-то в спину вот так, стоит получше продумать толковый план отхода, обычное удиралово редко с кем сработает. Трещина очень быстро настигла парня — в конце концов, человек не может быть быстрее магии. Я вытянула вперед руку, отточенным жестом развела в стороны указательный и большой пальцы, разлом под ногами парня стал прибавлять в ширине. Ноги моего обидчика тут же подкосились, и он полетел вниз, отчаянно пытаясь уцепиться за край обрыва. Но ни физической, ни магической подготовки ему на это не хватило, так что в конце концов он свалился на дно созданной мною ямы. Нет, это определенно не Дао.

Первокурсник — это я поняла уже подходя к своей ловушке. Хотя бы по тому, как легко мне удалось его словить, никто другой бы так запросто не попался, да и на первом курсе люди уже знают об основах оборонительной магии достаточно, чтобы защитить себя в подобной ситуации. Так что мне достался не особо умелый первокурсник.

Я подошла к краю обрыва и широко улыбнулась:

— Привет. Как жизнь?

— Хорошо, — послушно и как-то бесцветно ответил парнишка. Выглядел он совсем юным и беззащитным, хотя и был младше меня всего на два года.

— Зачем меня с ног сбил?

— Хорошо.

— Хорошо? Да не особо, я же тебя поймала.

— Случайно.

— Случайно сбил или случайно попался? — вздохнула я, прекрасно понимая, что толковых ответов не получу. — Имя-то хоть свое помнишь, мистер «случайно»?

— Имя помню. Юпп. Юпп Лавур. — Он поднял на меня свои невыносимо голубые глаза. Симпатичный малый, даже очень. И глаза у него бездонные, такие и под внушением выглядят так, словно за ними прячется полмира.

— А с кем разговаривал перед тем, как на меня нападать, помнишь?

— Ни с кем.

— А если хорошенько подумать?

Юпп пожал плечами, тяжко вздохнул и уставился под ноги. Его плечи поникли и казалось, он вот-вот начнет всхлипывать. Особо жалостливой меня назвать трудно, но в конце концов, парень виноват лишь в том, что легко поддался внушению. Чувствует себя бедняга наверняка ужасно: под внушением находиться ой как неприятно, ты словно заперт в клетке собственного тела, которое действует само по себе. Ты знаешь это, но никак не можешь повлиять на происходящее, остается быть пассажиром и безвольно наблюдать за всеми ужасами, что сам и творишь.

Я подала парнишке руку:

— Давай, я тебя вытащу.

Он моей помощи не обрадовался, но руку в ответ протянул и позволил достать себя из ямы.

— Стой здесь, — приказала я. — Сейчас все за собой подчищу и провожу тебя до Центра Врачевания. Там тебе помогут и запишут на лекцию по самозащите… внушение дело такое, можно сильно пострадать, и другим навредить.

Юпп ничего не ответил, но судя по всему, убегать больше не собирался. Ему явно внушили толкнуть свою жертву и убраться, дальше указаний не было. Странно как-то. Еще раз глянув на Юппа, я сосредоточилась на устранении последствий нашей стычки. Убрать за собой причиненный ущерб — обязательное правило, за нарушение которого можно запросто схлопотать наказание в виде бесплатной работы на благо академии. Знала я одного парня, у которого часов наказания за один первый курс накопилось столько, что никогда не отработать. Он к тому времени попросту закончит академию. Если вообще доучится.

Оглядев дело рук своих, я убедилась, что газон вновь стал идеальным, и никто не скажет, что тут кто-то использовал магию, я подхватила под руку ожидающего меня Юппа и отвела его в ЦВИ. Там с рук на руки сдала дежурной сестре Юлиане, она обещала о парне позаботиться. На этом свою миссию я посчитала завершенной, хотя вопросы, само собой, остались. Странный получился эпизод с первокурсником.

Впрочем, скоро кое-что прояснилось. По крайней мере, я могла точно сказать, что Юппа подослали именно ко мне и у него была цель — подбросить замысловатую записку, которую нашла я только вечером:

«Хочешь спастись? У меня есть ответы.

Город.

Драконы не спят в полночь»

Интересно.

Мне назначают встречу? В городе, в полночь. А «Драконы не спят» — это забегаловка, куда никто из наших обычно не суется. Она располагается в отдаленном районе и заправляют там исключительно местные, студентов Александрийки они считают избалованными наглыми чужаками, что лезут в чужие владения. О «Драконах» я знала по одной простой причине: Артур вместе со своим дружком Тео огребли там на первом курсе. Мне пришлось под покровом ночи лечить их в Центре Врачевания и уговаривать Юлиану никому об этом не рассказывать. Веселенькая была ночка. Одна из многих.

В общем, всегда мечтала оказаться в этих «Неспящих Драконах» в полночь.

А записку явно подбросил какой-то ненормальный. Или кто-то, считающий что ненормальная я, раз впечатлюсь запиской и побегу в полночь навстречу приключениям. От последних уж точно придется спасаться. И забавно, а ведь я могла решить, что письмо подкинула мне Надя (правда, не знаю, как бы я объяснила странное содержание) и на самом деле явиться на эту встречу. Хорошо, что мы с Надей виделись днем и она сообщила, что близнецы приглашают всех к себе после ужина.

Глупое послание полетело в мусор.

— Достала ты бумагу переводить, — прокомментировала мои действия Аиша.

— Что-то не нравится — ты всегда можешь сменить соседку, — буднично напомнила я и ушла ужинать.