Изгой

Карен Линч, 2015

Крепость Мохири – место, сокрытое от чужих глаз, – уже не кажется такой безопасной. Сара до сих пор не раскрыла личность Мастера, и единственная, кто может ей помочь, – Мадлен. Девушке придется оставить возлюбленного и проложить себе опасный путь. Позади – несбывшиеся мечты, в руках – сила, которой надо суметь овладеть. Реальность может оказаться обманчивой, пока жив тот, кто способен вторгаться в разум и стирать воспоминания. Скоро между Сарой и Мастером будет разыграна новая партия, в которой выживет только один.

Глава 5

Мы вчетвером последовали за фейри по винтовой лестнице на второй этаж. Наверху он повернул направо и подошел к двери, что вела в комнату с большим тонированным окном, открывающим вид на весь клуб. Сразу за дверью стоял похожий на двух вышибал огромный мужчина, который хмуро посмотрел на нас, когда мы приблизились.

— Вечер добрый, Брюс, — поздоровался Элдеорин, очевидно, совершенно не смущенный неприветливым взглядом зверюги. — Она внутри? Мы с кузиной хотели бы увидеться с ней.

Маленькие темные глазки Брюса устремились на меня. Он хмыкнул и отступил в сторону, но, когда мы все двинулись за Элдеорином, поднял руку.

— Только фейри, — сообщил он низким рокочущим голосом.

Друзья разразились шквалом протестов.

— Ни за что, — заявили Роланд и Питер.

Джордан поспешила встать рядом со мной.

— Куда она, туда и мы.

Брюс скрестил на груди свои гигантские руки.

— Только девушка.

— Все в порядке, ребята, — сказала я, стараясь не обращать внимания на плохое предчувствие. — Со мной все будет хорошо.

— Ей не причинят вреда. Обещаю, — заверил их Элдеорин.

Джордан сурово посмотрела на него, но он встретил ее взгляд улыбкой.

— Полно хмуриться, воин. Мы, фейри, заботимся друг о друге.

— Идем, — сказала я. Мне хотелось покончить со всем этим и убраться отсюда подальше.

Элдеорин открыл дверь и пропустил меня вперед. Мой взгляд тут же метнулся к светловолосой женщине, расслабленно сидящей на диване перед окном. На вид она была чуть старше двадцати, с безупречной фарфоровой кожей, пухлыми красными губами и глазами самого яркого фиолетового оттенка, который я когда-либо видела. На ней было длинное серебристое платье, облегающее ее изгибы, а в руке она держала бокал с вином.

Адель была исключительно красива. А еще демоном. Я не могла сказать точно, какого вида, но судя по тому, как мои силы рвались наружу, достаточно сильным. Неудивительно, что Элдеорин настоял сопровождать меня. И я начала гадать, как фейри ухитрился подружиться с демоном.

— Элдеорин, какое удовольствие. — Она, казалось, искренне рада видеть его.

Он провел меня к дивану у противоположной стены, держась от нее на расстоянии.

— Адель, ты, как всегда, прекрасна.

Она направила на меня взгляд, и в ее глазах загорелось любопытство.

— Что за милашка сегодня с тобой? Кажется, она не в твоем вкусе.

— Тебе уже следовало бы знать, что все красивые люди в моем вкусе, — ответил он, мягко рассмеявшись. — Это моя маленькая кузина, Сара. Сара, познакомься с Адель.

— Привет, — поздоровалась я.

— Сара? Человеческое имя. — Ее губы медленно растянулись в улыбке. — Кузина, в самом деле. Ты играешь со мной, Элдеорин? Ты приготовил мне подарок?

Подарок? Во мне росло негодование. Да как она смеет говорить о людях так, словно те всего лишь игрушки для ее удовольствия? Голубые искры заплясали на обнаженной коже рук, поднимая волоски дыбом.

Элдеорин опустил руку мне на плечо.

— Ну-ну, кузина. Адель не хотела никого обидеть.

— Какой ты демон? — спросила я у нее.

Вопрос вызвал у нее гортанный смех. Она поставила бокал и встала.

— О боже, какая невинная девчушка. Я удивлена, что Элдеорин вообще привел тебя в мой клуб.

— Адель — суккуб, — сообщил мне фейри.

Я резко вздохнула. Суккубы существовали, питаясь сексуальной энергией, иногда убивая своих жертв, когда наиграются с ними. Их сила позволяла очаровывать и возбуждать людей до такой степени, что те были беспомощны, чтобы защитить себя. Не то чтобы мужчина, попавший в сети суккуба, желал освободиться. Женщины также поддавались их силе, хотя суккубы предпочитают мужчин.

Ужасающая мысль посетила меня.

— Все те люди внизу, ты питаешься ими.

— Да, — подтвердила она, явно не видя в этом ничего особенного. — Не смотри так ошарашенно. Я предоставляю место, где они могут познать свою сексуальность. А взамен поглощаю избыточную энергию. Им это не вредит, и большинство в курсе, чем я занимаюсь. Это также помогает мне насытиться, и не приходится постоянно кого-то искать. Выгодная сделка для всех.

У меня ком встал в горле при мысли о том, что кто-нибудь питается моей энергией. Я поверить не могла, что люди добровольно идут на такое. Конечно, это было лучше, чем если бы Адель находила ничего не подозревающую жертву, но все равно казалось неправильным.

Она снова взяла бокал и сделала глоток вина.

— Удивлена, что Элдеорин не рассказал обо мне, прежде чем привести тебя сюда.

— Потому что я не знал, что она собирается посетить клуб сегодняшней ночью, — сказал он с напускным раздражением.

Адель понимающе улыбнулась.

— Расправляешь свои маленькие волшебные крылышки, хм?

— Вообще-то я пришла поговорить с тобой.

— Правда? — Адель изогнула идеальную бровь. — Я вся внимание.

— Колдун по имени Ориас посоветовал прийти к тебе. Я кое-кого ищу, и он сказал, что ты знаешь всех в Лос-Анджелесе.

— Ориас? Не видела его целую вечность. Он все еще живет в том кошмарном местечке посреди пустыни?

— Да.

Она покачала головой.

— Уму непостижимо, почему кто-то с его силой выбрал такой образ жизни. Итак, кого же ты ищешь?

— Ее зовут Мадлен Круа, но ты можешь знать ее под другим…

— Мадлен? — Адель прищурилась. — Зачем юной фейри искать Мохири?

Мое сердце отчаянно застучало в груди.

— Ты ее знаешь?

— И достаточно хорошо.

— Тебе известно, где она?

— Сперва ты должна ответить на мой вопрос. Зачем ты ее ищешь?

— Ее дочь ищет.

Адель снова удивленно подняла бровь.

— Не знала, что у Мадлен есть дочь.

«Ух ты, ну и драма».

— Есть, и очень важно, чтобы дочь нашла ее. Только вот я не уверена, что Мадлен захочет с ней разговаривать. Она ушла, когда девочке было всего два, и с тех пор не видела ее.

Адель постучала пальцем по губам.

— Это объясняет, почему я никогда не слышала о ребенке. Мадлен не любит говорить о прошлом.

— Ты говоришь так, словно давно ее знаешь. Вы друзья?

Суккуб помедлила, прежде чем ответить:

— Несколько лет назад она спасла мне жизнь, и нас, полагаю, можно назвать друзьями, если с ней вообще возможно подружиться. Она заходит раз или два за год, когда бывает в городе.

— Она спасла тебе жизнь? — Мне было трудно представить, что Мадлен проявила к кому-то доброту.

— Одному вампиру пришелся по вкусу мой клуб, и он решил завладеть им. Мадлен оказалась в нужном месте в нужное время. — Адель разгладила ткань платья на бедре. — После того случая я наняла новую охрану. Никто не пройдет через моих мальчиков, даже вампир.

Я сглотнула, пытаясь скрыть восторг. Если Адель говорит правду, то Мадлен заскочит навестить ее по приезде в Лос-Анджелес. Если она уже не в городе.

— Ориас сказал, что Мадлен направляется сюда. Ты с ней встречалась?

— Мы не виделись больше года, и я не знаю, когда она планирует навестить меня снова.

Что-то в ее голосе подсказало мне, что она не совсем честна. Если они в самом деле были друзьями, то я не могла винить демона за то, что она пытается защитить Мадлен. Но я зашла так далеко не ради того, чтобы позволить матери ускользнуть у меня из-под носа.

— Ты скажешь мне, если она встретится с тобой? Клянусь, я просто хочу с ней поговорить.

Адель пристально изучала меня.

— Я обдумаю твой запрос. Но ничего не обещаю.

— Спасибо. — Я мысленно сделала пометку позвонить Дэвиду по возвращении в отель и попросить его достать всю возможную информацию об Адель. Нужно было сделать это еще до прихода в клуб. Я не верила, что она даст мне знать, когда объявится Мадлен, поэтому придется за ней присматривать.

— На этой ноте, думаю, тебе пора домой, кузина. — Элдеорин поднялся и подал мне руку. — Адель знает, как со мной связаться, если нужно будет тебя найти. — Он склонил голову в сторону суккуба. — Я приятно провел время, Адель, как и всегда.

Адель не стала утруждаться и вставать с дивана, чтобы проводить нас.

— Чудесно было повидаться с тобой и твоей юной кузиной. Значит, на том сегодня и закончим?

Элдеорин рассмеялся, осторожно подталкивая меня к двери.

— Тебе следовало бы знать меня лучше. Я вернусь, как только провожу Сару.

Роланд, Питер и Джордан стояли ровно на том месте, где я рассталась с ними, и их взволнованные лица смягчились, когда они заметили меня. Первым подошел Роланд.

— Ты в порядке?

— Выяснила что-нибудь? — нетерпеливо спросила Джордан.

— Да, в полном, и расскажу все в машине, — прошептала я. — Жду не дождусь убраться отсюда. — Я улыбнулась Роланду. — Если только ты не хочешь остаться?

Он решительно мотнул головой.

— Я насмотрелся достаточно, спасибо.

— Тогда идемте, я провожу вас. — Элдеорин взял мою руку и положил на свою. Это напомнило мне о Десмонде, и внезапно я захотела оказаться с ним в библиотеке, а не в этом душном шумном клубе, в котором пахло магией и чем-то темным и развратным, отчего у меня крутило живот.

Я заприметила у входной двери какое-то движение, когда мы обходили танцпол. Двое высоких молодых парней зашли внутрь и начали внимательно изучать помещение. Оба были темноволосые и симпатичные, но не внешность привлекла мое внимание. Что-то в их движениях показалось мне знакомым, хотя я не могла понять, что именно.

За их спинами возник еще один мужчина, и у меня замерло сердце.

— Вот дерьмо! — Я схватила Джордан за руку и дернула вниз на диван.

Роланд, Питер и Элдеорин окружили нас.

— В чем дело? — спросил Питер.

— Проблемы.

Глаза Джордан загорелись.

— Вампиры?

— Хуже. Крис, и он не один.

Роланд тихо выругался.

— Николас и Крис тут? Мы крупно облажались.

— Я не… не думаю, что Николас здесь. — По крайней мере, я не чувствовала его присутствия, но это вовсе не значило, что он не появится с минуты на минуту.

— Они расходятся, — с отчаянием в голосе объявил Роланд. Крис по-прежнему стоял у двери, но двое других определенно кого-то искали.

— Кто такой Крис? — беспокойно спросил Элдеорин. — Ты в опасности?

Я покачала головой.

— Он мой родственник Мохири, и он ищет нас с Джордан. Если схватит нас, то увезет домой, а я не могу уйти. Сначала мне нужно найти Мадлен.

— Мы вроде как сбежали из дома без разрешения, — пояснила Джордан. Она выглянула из-за Питера. — Не знаю, кто эти двое. Выглядят незнакомо.

Как, черт побери, они нас отыскали? Невозможно, чтобы Крис появился здесь этой ночью по случайному стечению обстоятельств. Не с моим везением.

— Нужно убираться отсюда, пока они нас не увидели. Здесь есть черный ход, Элдеорин?

— Эм, ребята. — Питер кивнул в дальний конец помещения. — Думаю, они это предусмотрели.

Джордан обернулась.

— Твою мать! Там еще двое. — В ее глазах читалось смирение, когда наши взгляды встретились.

Но я еще не готова была сдаться. Я схватила и потянула Элдеорина за руку, усадив подле себя.

— Ты нам поможешь? — Мы познакомились всего час назад, но мне казалось, будто я знаю его давным-давно. Я не могла объяснить это ощущение, но доверяла ему так же, как Эйне.

— Не уверен, что ты готова выйти в этот мир, маленькая кузина, — ответил он, беря мою руку в свои. — Мохири — сильные воины. Возможно, будет лучше, если они заберут тебя домой, в безопасное место.

— Для меня нет безопасного места. — Я покачала головой, увидев озадаченное выражение его лица. — Долгая история, расскажу потом. Но сперва нужно выбраться отсюда. Пожалуйста.

— Если он собирается что-то предпринять, то лучше поспешить, — настойчиво прошептал Роланд. — Они быстро приближаются.

Я сильнее сжала руку Элдеорина.

— Пожалуйста.

Синие глаза Элдеорина не отрывались от моих. Позади Джордан издала полный отчаяния звук, и меня окатила волна страха. Я отвела глаза и посмотрела на воина, который стоял практически в метре от нас. Взгляд его карих глаз скользнул по моим друзьям и остановился на мне. Я с трудом сглотнула. А затем он улыбнулся.

Но это была не улыбка в духе «ты попалась», как я ожидала. А чувственная и завлекающая — улыбка, какой мужчины одаривают женщин, которых хотят, и у меня запылало лицо. Через несколько секунд я посмотрела вниз в ожидании, что он окликнет Криса. Разочарование жгло горло подобно желчи. Я была так близка к поимке Мадлен, а теперь все кончено.

Вздох Джордан заставил меня поднять голову, чтобы увидеть, как воин продолжил свой неспешный обход переполненного клуба.

— Что за чертовщина? — прошептала она. Джордан посмотрела на меня, открыв рот от удивления. — Ох, это невероятно.

— Что? — спросила я.

Элдеорин наклонился ко мне.

— Я надеюсь, что не оказываю тебе медвежью услугу, кузина.

— Что за?.. — бормотал Роланд, оглядывая себя с ног до головы и переводя взгляд на Питера.

Джордан отрывисто рассмеялась.

— Из вас двоих вышли отличные эльфы. Думаю, так даже лучше.

— Говори за себя, пикси, — парировал он.

— Что? — Джордан повернулась к фейри. — Ты сделал меня похожей на пикси?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, о чем они говорят. Элдеорин наложил на нас чары привлекательности. Я могла видеть сквозь них, и поэтому друзья выглядели для меня, как и прежде.

— А я кто?

Роланд усмехнулся.

— Ты самая горячая нимфа, которую мне приходилось видеть.

— Что? — Я представила себе почти обнаженную нимфу, которую видела на танцполе ранее. — Я бы предпочла остаться в своей одежде.

Джордан встала и потянула меня встать на ноги.

— Наверно, к лучшему, что ты не видишь этого. Если только это не поможет нам выбраться отсюда, верно?

— Бр-р! Идем. — Я бросила сердитый взгляд на Роланда и Питера, которые таращились на меня, как и все мужчины вокруг. — Прекратите.

— Прости, — застенчиво пробормотали они и отвернулись.

— Если тебе станет легче, то ты совсем на себя не похожа, — добавил Роланд, не глядя на меня.

Элдеорин повел нас к главному входу, прямо мимо Криса, который сканировал помещение. Я пыталась смотреть прямо перед собой, но не смогла удержаться. Взглянула на Криса, обнаружив, что он наблюдает за мной.

«Ох, дерьмо, он меня узнал».

Но тут он улыбнулся.

«Ладно, а это уже за гранью неловкости». Мне хотелось броситься бежать, но я отвела взгляд и заставила себя идти размеренным шагом.

В тот момент, когда тяжелая дверь захлопнулась позади нас, я с облегчением выдохнула и ударила Элдеорина по плечу.

— Долбаная нимфа? Серьезно? Думаю, мой кузен собирался приударить за мной. Ты хоть знаешь, как это мерзко?

В его улыбке сквозило чистое озорство.

— Это помогло тебе выбраться, не так ли? Все мы родственники в той или иной степени.

Я не сильно вникала в это утверждение. У меня сложилось впечатление, что у Элдеорина не было границ, когда речь заходила о родственниках, видах или полах.

— Спасибо, что помог, — вместо этого сказала я. — Теперь ты можешь снять чары?

— Поблизости могут быть другие воины. Как только вы благополучно доберетесь до машины, я их развею.

— Хорошая идея, — с ухмылкой произнес Роланд, когда мы направились к машине. — Если честно, то Саре, возможно, стоит побыть в таком виде еще пару дней. Это идеальная маскировка.

— Осторожнее, Роланд, — ласково сказала я. — Я пока не умею накладывать заклинание привлекательности, но однажды это случится. Как тебе идея провести день, разгуливая в бикини?

Он поморщился и поднял руки.

— Намек понят.

Когда мы подошли к автомобилю, Элдеорин обнял меня прежде, чем я успела открыть дверь. Хорошо, что я привыкла к объятиям, потому что фейри были весьма дружелюбной компанией.

— Береги себя, кузина. Я скоро свяжусь с тобой.

— Как ты найдешь меня? Ты чувствуешь других фейри на расстоянии?

Он мягко рассмеялся, отпуская меня.

— Что-то в этом роде. А теперь уезжайте. Те воины скоро поймут, что вас нет в клубе.

Джордан завела двигатель, и я забралась на переднее сиденье. К тому моменту, как закрыла дверь и пристегнула ремень, Элдеорин уже исчез. Как хочется уметь так же. После встречи с Элдеорином я поняла, что в магии фейри скрыто куда больше преимуществ, чем в умении убивать вампиров.

Я немного опустила стекло, чтобы впустить свежий воздух, и откинулась на сиденье. Ну и ночка.

Роланд тяжело вздохнул.

— Черт, едва не попались.

— Если бы мы не встретили того фейри, они точно бы нас схватили, — добавил Питер.

Я кивнула.

— Не думаю, что мне удалось бы увидеться с Адель без его помощи. После встречи с ней я правда рада, что он был рядом.

Джордан посмотрела на меня, направив машину в сторону отеля.

— Почему? Что случилось?

Я рассказала им о встрече с Адель и о том, что смогла выяснить про Мадлен.

— Суккуб? — Джордан поморщилась. — У Мадлен странный вкус в выборе друзей.

— Если Мадлен действительно в Лос-Анджелесе, думаю, она скоро навестит ее. Нужно просто присматривать за демоном.

Роланд положил руку мне на плечо.

— Не хочу рушить твои планы, но повсюду кишат Мохири. Мы не сможем устроить засаду, пока вокруг шныряют воины.

— Не говоря уже о том, что мы не имеем понятия, где живет Адель, — заметила Джордан, притормаживая на красный свет.

— Вот почему я собираюсь попросить Дэвида… — Я замолчала и оглядела перекресток. — Ребята, вы это слышали?

Джордан посмотрела на меня.

— Что именно?

Я полностью опустила стекло.

— Кажется, я слышала…

Женский крик, полный ужаса, прорезал воздух.

Я охнула, но не из-за крика, а потому что грудь обожгло холодом. Мы находились в городе уже два дня, и только сейчас я столкнулась с одним из существ, что удивило меня.

— Вампир.

Роланд хлопнул по спинке водительского сиденья.

— Езжай быстрее, Джордан!

— Мы должны что-нибудь сделать, — настаивала я.

— Мы должны убираться отсюда, — возразил Роланд. — Мы не можем сейчас искать себе неприятности.

— Я не ищу неприятностей. Но не могу просто пройти мимо, когда одна из этих тварей убивает человека. — Мой довод сопровождал очередной крик.

Джордан вывернула руль вправо и помчалась по менее оживленной боковой улочке. Холод разливался в груди, пока я не поняла, что мы на месте. Я дала знак, и она припарковалась у закрытой химчистки и выскочила из машины. Я последовала за ней к багажнику, где мы начали доставать оружие из спортивной сумки, которую заранее положили сюда. Я вооружилась длинным кинжалом и мини-арбалетом, а Джордан схватила свой меч.

Я передала Роланду нож, но тот покачал головой. Они с Питером ринулись к затемненной погрузочной площадке между химчисткой и прачечной, и уже спустя полминуты я слышала скрежет когтей по тротуару.

— Нет! — выкрикнула девушка из переулка через дорогу. Ужас в ее голосе подстегивал меня, и я была уже на полпути, когда Роланд с тихим рычанием бросился за мной.

Переулок освещал один фонарь, и я резко остановилась при виде открывшегося мне зрелища. Синеволосая девушка из клуба прижималась спиной к мусорному контейнеру, вытянув перед собой руки. Искры пламени вырывались из ее пальцев и удерживали тем самым белокурого вампира, наступающего на нее. У ног лежал ее друг врилл-демон. Он был без сознания, а по виску струилась кровь.

В нескольких метрах от них два вампира впились в девушку-мокса. У меня скрутило живот от их шумного чавканья и вида изуродованного тела. Я видела лишь Оливию и Марка, лежащих на пропитанном их кровью снегу.

Ярость прожигала меня насквозь. Не успела я опомниться, как уже взвела арбалет и выстрелила в одного из вампиров, склонившихся над мокс-демоном. Тот дернулся и завопил, когда стрела с серебряным наконечником вонзилась ему в спину. Выстрел не попал в сердце, но вампир вскрикнул, когда схватился за стрелу и попытался вытащить.

Двое других вампиров обратили на нас свое внимание.

— Кто тут у нас? — протянул блондин, но затем его глаза округлились при виде чего-то за моей спиной. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Роланд и Питер прикрывают меня.

Джордан встала сбоку от меня.

— Вампиры, пожирающие демонов? Это разве не каннибализм?

— Какое вам дело до парочки мертвых демонов? — спросил рыжеволосый вампир, все еще стоящий на коленях перед мокс-демоном. Он медленно поднялся на ноги, и я увидела, как его взгляд мечется между мной и Джордан, оценивая, кто представляет бо´льшую угрозу.

Джордан подняла меч.

— Нам наплевать на мертвых демонов. Однако у нас есть проблемы с живыми кровососами.

Взгляд рыжеволосого снова переместился на меня, и вместо страха я почувствовала вспышку раздражения. Ну почему все считают меня слабой? Я посмотрела на меч Джордан, прислушалась к двум рычащим за спиной оборотням. Ладно, может, в этот раз у них есть повод.

— Думаю, ты ему нравишься, — со смехом в голосе сказала Джордан.

Блондин прикрикнул на друга, который по-прежнему издавал ужасный шум, пытаясь вытащить стрелу.

— Заткнись, Тревор!

— Могу заткнуть его для тебя, — ласково предложила Джордан. — Потребуется всего секунда.

— Можешь взять эту, — огрызнулся рыжеволосый. — А я хочу малышку.

Роланд низко зарычал, отчего у меня волоски на затылке встали дыбом. Я протянула руку назад и коснулась его мохнатой головы.

Джордан язвительно усмехнулась:

— Простите, парни, вы не в нашем вкусе.

Блондин принюхался.

— Детки Мохири выгуливают своих питомцев. Интересно, ваша кровь правда так сладка, как говорят?

Я вставила в арбалет стрелу. И тогда же выпустила силы, наслаждаясь распространяющимся по телу теплом. То, как они передвигались, подсказало мне, что они не были зрелыми вампирами, но и новорожденными тоже. Мой взгляд скользнул к девушке с синими волосами, которая склонилась в оборонительной позе между своим другом и вампиром.

— Вам, мальчики, нужно кое-что знать, — произнесла Джордан. — Сара, как звали того последнего кровососа, решившего, что ты вкусно пахнешь? Ну, знаешь, того, кого ты убила в Альбукерке?

— Стефан Прайс.

Оба вампира уставились на меня.

— Ты убила Стефана Прайса? Невозможно, — заявил рыжеволосый.

Джордан взмахнула мечом.

— Почему бы вам не подойти и не выяснить самим?

Тревор, которому наконец-то удалось извлечь из спины стрелу, с важным видом встал позади друзей. Он выглядел гораздо самоувереннее, когда не прыгал вокруг и не вопил во все горло.

— Чего стоим? Давайте разберемся с этими сучками и их щенками. — Он указал на меня когтистым пальцем. — Эта моя.

— Прости, но я уже занята. — Я вскинула арбалет и прицелилась, чем вызвала у него смех.

Он обнажил клыки.

— Первый раз ты застала меня врасплох. Но ты всерьез думаешь, что сможешь поразить меня в сердце этой штуковиной, прежде чем я доберусь…

Тревор издал душераздирающий вопль и согнулся пополам, схватившись за стрелу, торчащую из его дымящейся промежности.

— А я и не целилась в сердце.

Джордан присвистнула.

— Черт, девочка, в тебе все-таки бьется злая жилка.

— Если он не сможет ходить, то и нападать не сможет.

Роланд нетерпеливо зарычал. Двое других вампиров сделали шаг назад.

— Верно, давайте покончим с этим. Мы с Джордан берем рыжего, а вы, парни, займитесь двумя другими. — Это казалось мне честной битвой, учитывая, что Тревор уже пытался уползти прочь. Переулок заканчивался тупиком, и я не понимала, куда он вообще собрался идти.

Я не могла не сравнить происходящее с первым разом, когда оказалась в переулке с вампиром. Я так сильно испугалась Элая, что едва могла пошевелиться. Тогда я даже представить не могла, что охотно буду преследовать вампира, не говоря уже о трех. Многое изменилось с той ночи в Портленде. Ирония заключалась в том, что за большинство изменений были ответственны именно вампиры.

Вампиры поняли, что время игр кончилось, когда наша четверка разделились на пары. Щупальца страха расползались внутри, адреналин зашкаливал, несмотря на то, что мы превосходили их числом. Я была даже рада. Страх поддерживает в вас жизнь.

Роланд и Питер сдвинулись первыми. Рыча, они устремились к светловолосому вампиру. Я видела, как лицо вампира исказилось от страха за секунду до того, как тот крутанулся и скрылся в глубине переулка, а оборотни преследовали его по пятам. Оттуда доносились рычание и крики, но мусорный бак загораживал мне обзор.

Губы рыжего вампира скривились в улыбке, когда мы с Джордан подступили к нему.

— Не следовало отпускать своих сторожевых щенков. Ведь теперь остались только мы.

Я перезарядила арбалет и обнажила кинжал, который прятала за поясом.

— Справишься с ним? — спросила я Джордан, зная, что она жаждет прикончить вампира. Но он не был так молод, как большинство вампиров, с которыми ей приходилось сражаться прежде.

— Возможно, — ответила она без привычной дерзости в голосе.

— Вперед. Я прикрою.

Она улыбнулась и двинулась вперед.

— Знаю.

Вампир не стал ждать, когда она приблизится. Он бросился на нее, выставив вперед когти. Он двигался быстро, но Джордан была быстрее. Она отпрыгнула в сторону и, ловко развернувшись, полоснула мечом по его спине. Вампир закричал и повернулся, снова набрасываясь на нее. Я услышала едва слышимое ворчание, когда его когти царапнули ее обнаженную руку, но она не дрогнула. Меч снова взлетел вверх и в этот раз отрубил руку, которая ранила ее. Кровь брызнула на новый топ, купленный Джордан для сегодняшнего вечера. Она будет в ярости.

Вампир завизжал и снова кинулся на нее. За последние несколько месяцев я хорошо усвоила одну вещь: бессмертие не равно интеллекту. Никто в своем уме не стал бы нападать на кого-то столь свирепого, как Джордан, особенно если этот кто-то держит в руках устрашающий меч. Ее движения, когда она встретила атаку, были легкими и грациозными, точно па в смертельном танце. Она напомнила мне Николаса.

Меч Джордан оставил зияющую рану в животе вампира. Он потрясенно отпрянул назад и схватился за свое брюхо. Подобно хищнику, она устремилась вперед. Сверкнул металл. Следующий крик вампира оборвался, когда его голова отделилась от тела.

Мы посмотрели друг на друга поверх тела. Ее грудь резко вздымалась и опадала, но я знала, что это от восторга, а не от напряжения. Она подняла окровавленный меч и улыбнулась.

— Я же говорила, что этот меч просто создан для меня.

Я начала отвечать, но тут же замолчала, осознав, что из конца переулка не доносится больше звуков сражения. Меня сковал страх.

— Роланд? Питер?

Рядом с мусорными баками появились большие волки, местами пораненные, но в целом выглядящие здоровыми. Роланд посмотрел на валяющегося у ног Джордан мертвого вампира, а затем кивнул, давая понять, что двое других тоже мертвы.

Мое внимание привлекли всхлипы, и я поспешила на помощь девушке и ее другу. Я не могла коснуться врилл-демона и поэтому положила руку на ее обнаженное плечо, чтобы успокоить. Не знаю, кто из нас испугался сильнее, когда моя сила вспыхнула и обрушилась на нее. Я достигла значительных успехов в самоконтроле, но сейчас была слегка на взводе и не рассчитывала, что она тоже окажется демоном. Я отдернула руку:

— Черт, ты демон.

Она заслонила собой друга, который тихо стонал.

— Пожалуйста, не убивайте нас.

Никто никогда не смотрел на меня с таким страхом в глазах, и мне показалось, будто меня ударили кулаком в живот. Я отошла назад, предоставив ей немного пространства.

— Никто не собирается причинять вред тебе или твоему другу.

Она взглянула на мои руки, и я поставила их на бедра.

— Прости за то, что моя сила зацепила тебя. Это вышло случайно.

— Этот скончался, — объявила Джордан, и я увидела, как она проверяет мокс-демона на признаки жизни.

Врилл-демон открыл глаза.

— Нелл? — прохрипел он, подняв глаза на синеволосую девушку.

— Эйден! — Она поцеловала его в лоб. Он попытался пошевелиться, и девушка помогла ему сесть, после чего они оба посмотрели на меня. Она вцепилась в его руку, словно в спасительную соломинку.

— Кто ты? — с опаской спросил Эйден, прикрывая рукой кровоточащую рану на голове.

— Меня зовут Сара, а это моя подруга, Джордан. Оборотни тоже мои друзья, Роланд и Питер. Мы услышали крики и пришли на помощь. Но было уже слишком поздно, чтобы спасти вашу подругу.

— Ты всех их убила?

— Мои друзья убили.

Он уставился на тело вампира.

— Ты ведь Мохири, да? Зачем тебе помогать нам?

Я старалась скрыть свой хмурый взгляд. Мохири считались хорошими парнями, но каждый демон, с которым мы сталкивались, вел себя так, словно мы монстры. Мне не нравилось, что приходится защищаться снова и снова.

— Мохири убивают вампиров, но не трогают невинных. С нами вы в безопасности.

Глаза Эйдена расширились, и он притянул Нелл ближе, шепча той что-то на языке демонов.

Я встала и отошла на небольшое расстояние, поскольку, очевидно, мое присутствие пугало девушку.

— Думаю, нам не стоит здесь задерживаться. Вы можете идти или нужна помощь?

— Я вполне могу передвигаться. — Эйден поднялся на ноги с помощью Нелл. Он посмотрел на нас с Джордан. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — отозвалась Джордан. — Просто впредь держитесь подальше от темных переулков.

Эйден страдальчески ей улыбнулся.

— Дельный совет. — Он приобнял Нелл за плечо и с грустью взглянул на мертвого мокс-демона. — Идем домой. Нужно позвонить семье Мойры, чтобы они смогли забрать тело.

— Мне очень жаль вашу подругу, — сказала я, когда они проковыляли мимо.

— Что ж, наша работа здесь окончена, — заключила Джордан, глядя демонам вслед. Она вытерла лезвие о тело мертвого вампира. — Нам тоже нужно убираться отсюда. Мы менее чем в квартале от «Блу Никс» и можем привлечь излишнее внимание.

Мы перебежали дорогу, мысленно поблагодарив за отсутствие на ней машин, и парни заскочили на погрузочную площадку, чтобы принять человеческий облик и одеться. У Роланда была царапина на подбородке, а у Питера красовался синяк под глазом. Я оказалась единственной среди нас, кто не был ранен или окровавлен. Я усмехнулась, когда мы сели в машину, и Джордан спросила, что смешного.

— Это первый раз, когда после встречи с вампиром я не нуждаюсь в душе или медицинской помощи. Думаю, ко мне повернулась удача.

Джордан осмотрела свой топ и скривилась.

— Хотелось бы мне, чтобы мой наряд мог похвастаться тем же. Тусоваться с тобой потрясающе, но это смертный приговор моему гардеробу.

— Прости. В следующий раз я сама убью вампира.

Она завела двигатель.

— Ни за что.

Все трое тут же начали вспоминать драку и спорить, чье убийство было лучше. А я могла лишь качать головой и гадать, когда же эта безумная ночка закончится.

Я все еще не могла поверить в то, что Крис был в клубе. Это никак не могло оказаться совпадением. И если Крис был в Лос-Анджелесе, то и Николас тоже. Но почему тогда Николаса не было с ним? Если у них имелась хоть одна причина подозревать, что я буду в клубе, Николас обязательно бы явился все осмотреть. Мое сердце затрепетало при мысли, что он сейчас где-то в городе, а грудь сжало от тоски.

Роланд громко воскликнул:

— Круглосуточная закусочная! Я бы сейчас съел огромный бургер.

— И я! — вмешался Питер.

— Вы хотите есть сейчас? — спросила Джордан, уже включив поворотник, чтобы перестроиться на другую полосу.

Я усмехнулась.

— Оборотни всегда хотят есть. Тебе следовало бы знать это, проведя почти неделю с ними двумя.

Как только мы затормозили у закусочной, Роланд и Питер начали вылезать из салона, но я остановила их.

— Вы все в крови, ребята. Лучше пойду я.

— Ой, и правда. — Роланд забрался обратно, и они с Питером наболтали мне всего, чего хотели. Я перевела взгляд на Джордан, которая лишь пожала плечами и сказала, что раз уж мы здесь, то она тоже чего-нибудь перекусит.

Уже перевалило за полночь, и внутри оказалось довольно тихо. Это была одна из тех закусочных в стиле пятидесятых, с клетчатым кафельным полом и красными виниловыми сиденьями. Стоящая за стойкой молодая официантка была одета в розовую юбку-солнце и казалась не слишком довольной этим нарядом. Я заказала три гамбургера с полным набором начинок, и она исчезла на кухне.

Я не могла даже думать о еде после того, что увидела в переулке. У меня сводило желудок всякий раз, когда вспоминала, как те вампиры впивались клыками в бедного мокса. Появись мы там всего на несколько минут раньше, и смогли бы спасти ее. Я устало вздохнула. Мы спасли две жизни, и теперь по улицам Лос-Анджелеса разгуливало на три вампира меньше. Стоило бы порадоваться этому.

Официантка принесла мне большой бумажный пакет. Я поблагодарила ее и направилась обратно к машине. Когда потянулась к дверной ручке, какой-то мужчина открыл передо мной дверь, и я машинально пробормотала слова благодарности, погруженная в свои мысли.

— Сара?

У меня перехватило дыхание. Я знала этот голос.

Я развернулась и посмотрела на друга, которого не видела много месяцев.

— Грег?