Марафон страсти с шафером

Карен Бут, 2017

Джулия Киз – известная актриса – приезжает домой на свадьбу сестры. У Джулии проблемы в личной жизни: СМИ приписывают ей очередной роман с партнером по съемочной площадке. К тому же Джулии предстоит встреча с Логаном Брандтом – ее первой любовью. Они вместе должны проводить невесту к алтарю и улучить минуту, чтобы поговорить о своих отношениях; кстати, Джулии есть что рассказать Логану…

Глава 2

Машина медленно ехала в толпе репортеров, а они осторожно, но настойчиво стучали в окна, кричали что-то, требуя остановиться.

— Эти люди просто глупо ведут себя. Кто-нибудь в конце концов пострадает, — сказал Логан, выводя машину с парковки.

Как только пространство впереди расчистилось, он мгновенно ударил по педали газа. Джулия вжалась в спинку сиденья, чувствуя, как желудок сжимается.

— Логан, притормози.

Она оглянулась. Репортеры поспешно садились в машины.

— Ну конечно, они поедут следом.

— Нужно выбираться отсюда, и побыстрее.

Он резко повернул и нырнул в переулок — его, как и все закоулки здесь, он знал как свои пять пальцев, и Джулия тоже. Оба учились водить на этих улицах. Джулия ощутила острый приступ дурноты. Сложив руки на животе, она решила подумать о том, как бы рассказать о своем секрете.

— Нельзя ли полегче? Меня укачивает.

— Что с тобой такое — сначала те яйца, а теперь укачивает? Да ты раньше как ни в чем не бывало уплетала хот-доги на самых крутых аттракционах во время городских ярмарок. Успевала слопать по две штуки.

Сам того не зная, Логан угодил в самую цель. Похоже, в секрете хранить ничего не придется. Стоит лишь раз отказаться от бокала вина, и он тут же поймет. А может, сообщить прямо сейчас — проверить мамину теорию? Он как раз сконцентрировался на дороге.

— Мне нужно знать, можно ли тебе доверить секрет. — Джулия принялась рыться в сумочке, сочтя, что лучше не смотреть Логану в глаза.

— Какой секрет?

— Скажу, когда удостоверюсь, что можно рассказать.

Логан покачал головой, перестраиваясь левее на главную дорогу, ведущую к отелю.

— Ну, если ты не убить кого задумала, то я готов молчать.

Логан притормозил у светофора, хотя на том горел желтый свет. Обычно в таких случаях он проезжал, но сейчас на углу стояла полицейская машина. О, и почему мама ничего не говорила о светофорах? Не так, не так все должно было пройти. Джулия почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди — нужно говорить, иначе она просто задохнется от волнения.

— Я беременна, — выпалила она.

На светофоре зажегся зеленый свет, но они не тронулись с места.

— Что?

Джулия указала на светофор:

— Зеленый.

— Ах да. — Он двинулся вперед. — Ты беременна?

— Да. — Джулия набрала воздуха в грудь, но так и не произнесла следующие слова: «И, возможно, ты отец».

— Я полагаю, из твоих никто не знает? Они ведь и слова об этом не произнесли.

— Никто. Я и сама знаю всего три недели, не хотела привлекать к себе внимание.

— Ты должна рассказать родным, Джулз. Им будет неприятно, если ты утаишь такое.

Джулия судорожно вздохнула, но так и не сказала вслух того, о чем подумала: «А что чувствует потенциальный отец ребенка?»

— Ты же видел Трейси, — вымолвила она. — Ей уже и так нелегко. Несправедливо перетягивать на себя фокус внимания.

Джулия уловила краем глаза, что они приближаются к отелю — остались считаные минуты. Если бы только мама не превратила ее детскую спальню в кабинет… Если бы рядом с домом оказался другой хороший отель… Если бы они с Логаном не переспали, когда она приезжала в прошлый раз… Сейчас бы она не страдала от наплывающих воспоминаний — сладких и горьких одновременно, не вспоминала бы его карие глаза, сияющие от радости, заставляющие ее таять, дразнящие получше любых слов. В постели Логан предпочитал действия, а не слова, но если уж говорил, то делал это так, что голова кружилась: «Ты чертовски сексуальна, Джулз. Мне хочется запереть дверь и выбросить ключ». Он буквально покорил ее в прошлый раз — Джулия поверила, что они наконец могут довести отношения до решающей стадии. Однако спустя всего несколько часов после расставания от него пришло сообщение: «У нас ничего не получится, давай признаем это раз и навсегда».

Джулия прижала руки к животу. Как бы в итоге все ни сложилось, она хочет этого малыша — и не сожалеет о времени, проведенном с Логаном.

Логан свернул к отелю.

— Не знаю, зачем я пытался всех обогнать, если эти негодяи уже здесь. — Он указал на фургоны новостных каналов на парковке.

— В окрестностях не так много отелей, так что им ничего не стоило вычислить, где мы.

Они притормозили у парковщика — вокруг столпились репортеры, но не было видно ни одного швейцара. Логан положил руку на плечо Джулии:

— Подожди минутку, я открою твою дверцу. Не хочу, чтобы ты выходила одна. Ты же знаешь этих журналюг — а мы сейчас в общественном месте, так что будет пострашнее, чем около дома твоих родителей.

— Я справлюсь.

— Джулз, позволь мне побыть рыцарем хоть на минутку.

Джулия не смогла подавить улыбку. Что ж, еще не все потеряно. Логан выбрался из машины, и репортеры моментально налетели на него, точно рой пчел. Однако он в мгновение ока оказался у противоположной дверцы:

— Попрошу всех отойти на пару шагов, дайте мисс Киз выбраться из машины.

Надев очки, Джулия открыла дверцу. Вокруг тут же столпилось около десятка людей с камерами и микрофонами. О, как же она это ненавидела.

— Джулия, где Дерек?

— У вас интрижка с мистером Брандтом?

Сквозь толпу пробрался швейцар:

— О, вот это да. Мистер Брандт, мисс Киз, простите, что сразу не подошел.

Логан протянул ему ключи и десять долларов:

— Если наши сумки внесут в отель, будет превосходно.

— Не переживайте, мистер Брандт, я ваш самый преданный фанат — уж будьте уверены.

Логан широко улыбнулся. Со своими фанатами он всегда был сама галантность.

— Так я вам подпишу что-нибудь на память, пока буду в отеле.

Обняв Джулию за талию, он вытянул вперед другую руку, защищая девушку от камер. Ей понравилось ощущение — хотя сейчас было и не время демонстрировать подобные чувства.

— Вы что, вместе? — спросил кто-то.

Подходя к двери, Логан ускорил шаг, но толпа репортеров не отставала.

— А ну, всем отойти! — рявкнул он, снимая очки и выпрямляясь во всем великолепии своих ста восьмидесяти сантиметров роста. Люди на миг притихли. — Шаг вперед, и я позвоню в полицию. Оставьте ее в покое и найдите себе другую горячую историю.

Логан взял Джулию за руку, и они исчезли, пройдя через вращающиеся двери.

— Ты как, в порядке? — спросил он, не отпуская девушку, пока они шли через холл.

— Да, все отлично. — Джулия встала перед стойкой администратора. — Хотим зарегистрироваться. Номер забронирован на имя Брэди.

Сжимая ключи в руках, Логан и Джулия вошли в лифт вместе с пожилой парой. Воцарилось молчание, и Логан принялся лихорадочно размышлять. Джулия беременна? И держит это в секрете? Да кто, черт возьми, отец ребенка? Он скосил глаза и украдкой взглянул на девушку. Пока что ничего не видно — не может быть, чтобы срок был большим. Стоп… так, может, это он… отец? Нет! Неужели?

Лифт остановился, и Логан придержал двери, чтобы остальные пассажиры вышли. Краем глаза он уловил некую растерянность во взгляде Джулии — что-то ее гнетет. Нужно непременно узнать, в чем дело. Лифт доехал до верхнего этажа — единственного, где располагались номера люкс. Судя по цифрам, их комнаты будут напротив друг друга.

— Нам следует поговорить, — напряженно произнесла Джулия, подойдя к двери.

— Да, нужно. Хочу услышать поподробнее о твоей… м-м-м… ситуации.

Дурацкое словечко, но, по крайней мере, он сдержал обещание не говорить о беременности.

— Еще нужно поесть. Я очень голодна.

— Тебя же укачало в машине.

— Да, и это одна из странностей. Чувствую тошноту, но в то же время душу продам за жареную курицу и персиковый пирог. Съела бы его целиком.

— Встречаемся в моей комнате через полчаса?

— Отлично.

Логан вкатил чемодан в комнату и принялся заказывать еду: свинину на гриле для себя и слабо прожаренный стейк для Джулии — жареной курицы в меню не оказалось, а он успел хорошо выучить вкусы подруги. Достав из чемодана одежду, включая костюм для предсвадебного обеда в пятницу, Логан надел джинсы и футболку. Нужно чувствовать себя комфортно, какие бы там новости Джулия ни приготовила. У нее талант заставать его врасплох.

Джулия появилась вместе с горничной, что вкатывала тележку с едой в номер Логана.

— Прости, задержалась. Немного прилегла.

Она и впрямь выглядела уставшей — как же это было не похоже на нее, постоянно готовую к действию, ни на минуту не останавливающуюся и идущую навстречу приключениям. Похоже, ребенок — это очередная авантюра. И как она, пересиливая себя, скрывает от всех свою новость? Джулия всегда была очень открытым человеком, хотя и не позволяла никому лезть в душу. Так что, наверное, держать беременность в тайне от семьи для нее и впрямь трудно.

Она успела переодеться в свободный розовый топ и черные лосины. Джулия умела одеваться и знала толк в элегантной одежде, но Логан предпочитал видеть ее такой — расслабленной и спокойной. Идя следом, он бросил на гостью пару восхищенных взглядов.

— Давай присядем и поедим, — предложил он.

Они принялись за еду. Джулия и впрямь была голодна — она никогда не отказывалась от еды и прежде, хотя в школе на ее фигуре это никак не сказывалось.

— О, я соскучилась по стейкам, спасибо, этот просто восхитителен.

Логан улыбнулся и кивнул, не чувствуя вкуса еды. Он уже перенервничал сверх меры, отчаянно желая узнать, кто же отец ребенка, но боялся услышать, что это какой-нибудь директор крупной компании, продюсер, жадный до власти, или кто-нибудь из коллег по съемочной площадке. А голосок в глубине сознания нашептывал, что и он сам может быть…

На миг ему вспомнилась та ночь после встречи выпускников, когда он снимал с Джулии платье, не в силах отвести взгляд от ее соблазнительного тела — о, как он ждал этого момента. Со школьной поры много воды утекло, и Джулия научилась распоряжаться собой гораздо лучше. Расстегивая ремень на брюках Логана и целуя его, она сказала, что презервативы не понадобятся, потому что она принимает противозачаточные. Правда, был момент, когда она пробормотала: «Когда я вспоминаю о том, что нужно принять таблетку». Но в этот миг его брюки упали на пол, и Логан забыл обо всем на свете. В ту ночь они могли зачать ребенка не один раз, и это было лишь начало долгих выходных в постели.

— Так, значит, ты беременна — что ж, это неожиданно. Очень.

Логан чувствовал, что словарный запас его иссяк и ладони стали влажными.

— Да, знаю. — Джулия положила салфетку на стол. — Я и сама удивилась, если не сказать большего.

— Так, значит, ты не планировала.

— Нет.

— И на каком ты сроке?

— Три месяца.

— Что думает будущий отец?

Наконец Логан заставил себя выговорить это. Джулия повернулась и посмотрела на него — в ее больших карих глазах ясно читалась тревога.

— Не знаю. Дело в том, что я не до конца уверена в том, кто будущий отец.

Сердце готово было буквально вырваться из груди — Логан, разумеется, знал, что Джулия пользуется популярностью у мужчин, но неужели дело зашло так далеко?

— Ах вот как, — протянул он.

— Это либо мой бывший — тот, кто бросил меня прямо перед встречей выпускников, помнишь, я рассказывала, — или… это ты.

Логан на миг замер, наклонился вперед и кивнул, размышляя. Джулии снова удалось его удивить. Он был готов как к положительному ответу, так и к отрицательному — но к неизвестности? Нет, с этим ему не справиться.

— Нужно сделать анализ, и прямо сейчас.

— Я знала, что ты это скажешь, но, честно говоря, не вижу смысла. Все равно ничего не изменится.

— Для меня изменится.

Казалось, его мозг готов был взорваться.

— Нет, это не имеет значения. Кто бы ни был отцом, я беременна от мужчины, который решил, что мы не должны быть вместе. Ты хоть представляешь, как это ужасно? Мне нужно сконцентрироваться на хорошем, для собственного же блага. Так что я выбираю ребенка — и отныне думаю только о нем.

Логан не мог поверить своим ушам.

— Ты хочешь, чтобы я с ума сошел за эти шесть месяцев, не зная, я ли отец?

— Мне жаль, но да. Мы же все равно с тобой не пара. Так что нужно подождать, когда он родится, и мы все узнаем. Сомневаюсь, что нам вообще понадобится анализ.

— Ах, вот в чем дело. Так тот парень светловолосый?

— Да.

Что ж, это весьма удобно — но все равно глупо. Что ему, сидеть в зале ожидания вместе с ее бывшим и надеяться, что малыш родится похожим на него?

— Я уже все обдумала, и самое разумное — это подождать, а потом ты сможешь решить, хочешь ли вообще принимать на себя ответственность. Нам нужно будет все обсудить. Надеюсь, ты поведешь себя правильно и поймешь меня — не хочется привлекать к делу юристов, — настойчиво произнесла Джулия.

Логан ощущал, как кровь пульсирует в висках. Они что, обсуждают слияние двух компаний?

— Что сказал твой бывший? — спросил он, поморщившись.

— Он выходит из игры. Не хочет иметь со мной ничего общего — уверен, что я все выдумала, чтобы заполучить его обратно.

Ну что за идиот, как ему в голову могло прийти такое? И как вообще Джулия могла связаться с подобным экземпляром?

— Он вне игры? Что это означает? Если женщина беременна, ты обязан принять на себя ответственность. Так поступают настоящие мужчины.

Слеза скатилась по щеке девушки. Обхватив себя руками, она прислонилась к спинке дивана:

— По-видимому, он считает иначе.

Логан шумно вздохнул, борясь с подступившим гневом. Если этот ребенок его, он готов к ответственности.

— Если он мой, мы поженимся.

Джулия фыркнула:

— Сейчас не время для шуток.

— А я и не шучу. Если он мой, мы поженимся, и точка. Ты росла в полноценной семье… — Логан запнулся. — Я тоже — по крайней мере, так было, пока мы не потеряли отца. Ребенку нужны оба родителя. Иначе я этого себе не представляю.

— Я не выйду за тебя.

— Выйдешь. В отличие от твоего бывшего дружка я мужчина и готов принять на себя ответственность.

Произносить эти слова было странно — точно он слышал сам себя со стороны. И если пару секунд назад это казалось ему разумным, то сейчас…

— Все это не имеет значения, Логан, ведь ты не любишь меня. Как женщина я тебя не интересую. Вспомнил? В своем последнем сообщении ты ясно дал мне это понять. Могу тебе его прочитать наизусть, если хочешь.

Что ж, так оно и было — он решил разорвать отношения и считал, что ясность принесет пользу им обоим. Но кто мог бы подумать, что Джулия запомнит это сообщение. Неужели он был слишком резок?

— А что мне оставалось делать? Я приезжаю в аэропорт, а на обложке журнала твоя фотография, и репортеры утверждают, что, когда вы с Дереком на съемочной площадке, от вас буквально искры летят. Это было за неделю до встречи, а ты тогда едва-едва отошла от разрыва с бывшим. И этого было для меня достаточно.

— С Дереком ничего не было — почему мне никто не верит?

— Но ведь у тебя поклонников пруд пруди, разве нет? Ты же постоянно бросаешься спасать всяких неудачников, готова их перевоспитывать.

Бросив на него презрительный взгляд, Джулия вскочила с дивана и помчалась к двери.

— Иногда ты ведешь себя как придурок, правда. У тебя талант ранить людей.

Логан побежал следом:

— Подожди. Мы еще не договорили.

Джулия выпрямилась и ткнула его в грудь:

— Если ты считаешь, что следующие шесть месяцев для тебя будут такими сложными, то что должна чувствовать я? Меня бросили оба парня, каждый из которых мог бы оказаться отцом моего ребенка. Ты вообще об этом задумывался?

— Я же попросил тебя выйти за меня замуж. Так что я тебя не бросаю.

— Нет, ты не просил. Ты поставил ультиматум. Я не собираюсь выходить замуж из чувства долга — и уж точно не за того, кто меня бросил. Хватит с меня ошибок — особенно с тобой.

Джулия открыла дверь и вихрем вылетела в коридор.

Логан повернулся, глядя перед собой широко раскрытыми, невидящими глазами. Пожалуй, сегодня ночью он не заснет. Телефон издал какой-то сигнал. Что там еще? СМС от Джулии. «К десяти нам нужно быть у флориста». Ну вот, отлично. Целый день свадебных приготовлений вместе с женщиной, которая свела его с ума, отказалась выйти за него замуж и, возможно, носит его ребенка.